Năm mới vừa bắt đầu, Leolde đã trở về dinh thự công tước của gia đình ở kinh đô hoàng gia. Đã lâu lắm rồi cậu mới có thời gian thư thả, và giờ đây cậu đang nằm dài trên giường.

(À, buồn ngủ quá đi mất. Năm mới mà!)

Leolde, thoát khỏi công việc bận rộn, cảm thấy lơ đãng và tự buông thả bản thân. Cũng không trách được, dù sao thì khi ở Ze'at, cậu gần như làm việc không ngừng nghỉ.

(Mình nên dậy thôi...)

Mặc dù cố gắng đứng dậy, nhưng cậu lại chẳng muốn rời khỏi chiếc giường ấm áp. Cậu cứ trằn trọc mãi mà không có dấu hiệu nào cho thấy sẽ rời giường.

Một người hầu đến tìm Leolde, người vẫn không có dấu hiệu thức dậy. Người hầu gõ cửa phòng để đảm bảo Leolde đã tỉnh giấc. Nghe thấy tiếng người hầu, Leolde cố gắng nâng cơ thể nặng trịch của mình dậy.

"Tôi dậy rồi. Đã đến bữa sáng rồi sao?"

"Vâng, bữa ăn đã được chuẩn bị xong rồi ạ."

"Được rồi. Tôi sẽ đến ngay."

Khi được báo rằng bữa sáng đã sẵn sàng, Leolde nhanh chóng thay bộ đồ ngủ. Cậu đi đến phòng ăn cùng với những người hầu đang chờ sẵn bên ngoài.

Khi đến phòng ăn, cậu thấy cả gia đình đã tề tựu đông đủ, chờ đợi sự xuất hiện của mình. Thấy cậu, cả nhà chào đón bằng những nụ cười.

Họ cười và nói: "Con dậy rồi đấy à, Leolde. Trông con có vẻ hơi lười biếng thì phải?"

"Hừm. Thôi được rồi. Leolde đã làm việc rất chăm chỉ năm ngoái mà."

Beluga trách Leolde vì lối sống tự buông thả kể từ khi trở về nhà cha mẹ, nhưng Olivia, người biết rõ cậu đã vất vả thế nào ở Ze'at, đã lên tiếng bảo vệ cậu.

"Mẹ nói đúng, nhưng chính những lúc như thế này con càng cần phải tự chấn chỉnh bản thân."

"Cha biết Leolde làm việc vất vả thế nào mà? Vậy tại sao bây giờ không thư giãn một chút đi?"

"Con chắc đã nghe báo cáo rồi, nhưng cả kỳ nghỉ Tết này thì sao?"

"Không sao cả. Thỉnh thoảng nghỉ ngơi một chút là việc của con mà."

"Được rồi. Đủ rồi đấy, cả hai người. Con hiểu ý cha nói, nhưng như mẹ đã nói, con về nhà để nghỉ ngơi. Vì vậy, con rất cảm kích nếu cha mẹ có thể khoan dung cho con."

Leolde ngắt lời cuộc tranh luận và ngồi xuống ăn cùng gia đình. Trong khi ăn sáng, Leolde hỏi cả nhà về kế hoạch trong ngày của họ.

"Cha có kế hoạch gì trong ngày không?"

"Không, cha không có kế hoạch gì cả."

"Cái gì? Cha chẳng khác gì con cả, cha ạ."

"............Cha đoán vậy."

"Chà, cái vẻ hùng hổ ban nãy đâu rồi?"

"Hừm. Đây là một cơ hội tốt. Leolde, con cần cho cha thấy chút oai phong của mình."

"Ồ. Thế thì tốt quá để vận động sau bữa sáng."

Beluga, người đang tận dụng sự khiêu khích của Leolde, và cậu đang trừng mắt nhìn nhau, tia lửa bắn ra. Nhưng rồi họ nghe thấy tiếng vỗ tay. Hai người đang nhìn chằm chằm vào nhau quay về phía tiếng động và thấy Olivia, đang mỉm cười nhưng rõ ràng là đang giận dữ.

"Mẹ mừng vì hai cha con hòa thuận đến vậy, nhưng hai người định làm gì ngay đầu năm mới thế?"

Mặt họ tái mét, họ nhìn đi chỗ khác. Olivia rất mạnh mẽ trong những tình huống như thế này. Đương nhiên, không phải là bà ấy mạnh về thể chất. Không nhiều đàn ông có thể thắng phụ nữ bằng lời nói. Dù sao thì họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xin lỗi, và họ thề sẽ bắt tay nhau ngay bây giờ và cố gắng làm cho bà ấy vui trở lại.

"Con chỉ đùa thôi mà. Này, Leolde."

"Vâng, chúng con đang đùa đấy ạ, mẹ. Đó gọi là tình cảm cha con mà."

Họ không thể cười tự nhiên và vã mồ hôi lạnh. Cả hai đều rất tệ trong việc nói dối. Đương nhiên, Olivia không thể hiểu được họ, và họ đã bị mắng.

"Hừ. Chỉ là mẹ quá giỏi trong mấy chuyện này thôi..."

Hơi không thuyết phục, Olivia ôm trán như thể cố kìm nén cơn giận. Thấy vậy, cả hai thở phào nhẹ nhõm và lau mồ hôi lạnh trên trán.

Olivia, Regulus và Leila, những người đang chứng kiến cảnh tượng đó, không thể nhịn được cười phá lên dù đang ăn. Họ không biết tại sao mình lại cười, nhưng khi thấy ba người kia cười, họ cũng cười theo.

Sau bữa sáng vui vẻ, Leolde ra vườn và tự mình luyện tập. Thông thường, Gilbert và Barbaroto sẽ đi cùng cậu, nhưng lần này Leolde đã trở về nhà một mình, sử dụng ma thuật dịch chuyển. Là một bá tước, cậu lẽ ra phải có người hộ tống, nhưng vì Leolde mạnh hơn người hộ tống của mình nên cậu không cần.

Sau đó có những người hầu chăm sóc cậu, nhưng Leolde về cơ bản có thể tự chăm sóc bản thân, nên cậu không cần họ. Đó là lý do tại sao cậu trở về một mình.

"Anh Leo. Đã lâu rồi chúng ta mới luyện tập cùng nhau."

Leolde đang vung kiếm gỗ một mình thì em trai cậu, Regulus, đến gần. Trong tay cậu bé cũng cầm một thanh kiếm gỗ giống hệt Leolde.

"Ồ, tốt đấy. Để xem em đã tiến bộ đến mức nào rồi."

"Xin anh cứ ra tay nhẹ nhàng thôi ạ."

"Vậy thì, bắt đầu thôi!"

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, hai anh em giao đấu với nhau, như thể để thể hiện sức mạnh của mình. Tiếng kiếm gỗ va chạm vang vọng khắp dinh thự công tước, cho những người khác biết rằng hai người đang luyện tập cùng nhau.

"Hừm. Hôm nay thế là đủ rồi."

"Haa... haa..., cảm ơn anh."

"Em đã tiến bộ rất nhiều đấy, Regulus. Tay anh đã tê vài lần hôm nay rồi."

Khi Regulus thấy Leolde cười, cậu bé có chút ghen tị.

(Mình không thể với tới anh ấy. Không biết liệu một ngày nào đó mình có thể đánh bại anh Leo không nhỉ?...)

Khi họ kết thúc buổi tập, Leila đi vào vườn. Khi thấy Regulus nằm bệt trên mặt đất, kiệt sức, còn Leolde đứng đó, trông như vẫn còn thừa sức, cô bé vội vàng chạy đến chỗ họ.

"Anh Leo!"

"Có chuyện gì thế, Leila?"

"Anh đã tập xong chưa ạ?"

"Rồi. Anh sắp đổ mồ hôi rồi, nhưng em cần anh làm gì à?"

"Vâng. Nhưng không phải hôm nay đâu. Ngày mai, Công chúa Sylvia sẽ đến nhà chúng ta đấy."

".................. Cái gì?"

"Ngày mai, chúng ta sẽ có một buổi tiệc trà ở nhà mình. Vậy nên anh hãy tham gia nhé, Leo!"

Leolde không thể theo kịp suy nghĩ của mình khi nhận được một tin tức "bom tấn" quá lớn từ một Leila đang tươi cười. Cậu không hiểu Leila đang nói gì, nhưng cô bé vẫn cứ chớp mắt liên hồi.