Khi cuối cùng đặt chân đến kinh đô, Leolde chỉ còn biết lo lắng. Đã lâu lắm rồi kể từ khi những ký ức kiếp trước của anh được đánh thức.

Đã nửa năm trôi qua kể từ cuộc đấu tay đôi với Siegfried, nhân vật chính của Destiny 48. Tuy nhiên, Leolde không hề cảm thấy chút xúc động nào trước kinh đô mà anh đã không gặp lại bấy lâu nay.

(Nếu đúng như vậy, mình lẽ ra phải vui mừng khôn xiết khi được Bệ hạ triệu kiến.)

Lá thư có nói về việc ban thưởng, nhưng thành thật mà nói, anh không cần nó.

(Hãy kết thúc chuyện này càng sớm càng tốt và trở về Ze'at.)

"Chủ nhân. Chúng ta sẽ đi thẳng đến lâu đài hoàng gia."

"Cái gì? Chúng ta không gặp cha mẹ tôi sao?"

"Chúng ta sẽ diện kiến Đức Vua trước. Tôi đã liên lạc với họ rồi, giờ chỉ còn việc ngài đi đến lâu đài thôi."

"Tôi hiểu rồi. ......"

Leolde ngạc nhiên khi Gilbert giải thích cho anh trong lúc anh đang làm thủ tục để vào kinh đô.

Anh không ngờ mình sẽ đi thẳng đến lâu đài hoàng gia. Leolde thở dài, nghĩ rằng mình sẽ gặp cha mẹ trước.

Cỗ xe chở anh đi thẳng xuống đường và tiến về phía lâu đài hoàng gia sừng sững ở cuối con phố. Leolde nhìn ra ngoài cửa sổ xe và chiêm ngưỡng cảnh quan thành phố cùng những người đi lại.

Đường phố đẹp hơn Ze'at, và số lượng người đông đảo một lần nữa nhắc nhở Leolde rằng anh đã trở lại kinh đô.

Cuối cùng, số người thưa dần và anh ngẩng đầu nhìn thấy lâu đài. Nghĩ đến việc bước vào lâu đài đó khiến anh cảm thấy buồn nôn.

(Ưm, mình muốn về nhà!)

Anh có hét lên bao nhiêu cũng vô ích, anh không thể về nhà được. Tuy nhiên, nếu anh muốn trở về với đầu và thân tách rời, thì anh có thể.

Leolde không có đủ dũng khí để làm điều đó.

Trong lúc đó, cỗ xe tiếp tục tiến vào lâu đài hoàng gia, và anh tự nhủ đã đến lúc phải đối mặt.

Nỗi sợ hãi và lo lắng về khả năng bị chặt đầu nếu có bất trắc xảy ra khiến anh run rẩy cả thể xác lẫn tinh thần.

Trên thực tế, anh không thể bị chặt đầu trừ khi anh đã làm điều gì sai trái, nhưng sự kết hợp giữa ký ức kiếp trước và ký ức của Leolde đang khiến anh trở nên hoang tưởng.

Cuối cùng, cỗ xe dừng lại và cánh cửa mở ra. Người bên ngoài chắc hẳn là người hướng dẫn. Anh bước ra khỏi xe và bước vào lâu đài cùng Gilbert và Sheria.

Trong khi dừng lại để chiêm ngưỡng sự xa hoa của nội thất lâu đài, anh vẫn bước nhanh để tránh bị bỏ lại phía sau bởi những người hướng dẫn đang đi trước.

Trên đường đi, anh bị tách khỏi Gilbert, người quản gia, và Sheria, người hầu gái, trong khi Leolde, một mình phía sau người hướng dẫn và bị nỗi cô đơn giày vò, tiến vào phòng ngai vàng.

Người mà anh sắp đối mặt là người quyền lực nhất vương quốc, Đức Vua. Trong ký ức của Leolde, ông ấy là một người bạn tốt của cha anh, nhưng trong ký ức kiếp trước, ông ấy là một người đáng sợ không thể lường trước.

Bản thân nhà vua không hề có kỹ năng chiến đấu nào, nhưng trong chính trị, ông thể hiện tài năng phi thường của mình mà không hề che giấu.

Thật không may, một người không được đào tạo không thể hiểu được những gì đang diễn ra.

Cuối cùng, anh đến lối vào phòng ngai vàng. Sau lời giải thích ngắn gọn của người hướng dẫn, anh chỉnh lại cổ áo.

Cánh cửa khổng lồ áp đảo anh, nhưng anh nghiêng đầu khi nhìn lên cánh cửa.

(Tại sao cửa của những nơi này lại lớn đến vậy? Có phải để thể hiện sự uy nghi không?)

Sau khi người hướng dẫn giải thích xong cho Leolde, anh bước vào phòng ngai vàng qua một cánh cửa nhỏ tách biệt với cánh cửa khổng lồ. Leolde mỉm cười, tự hỏi liệu cánh cửa nhỏ đó có phải là lối vào hay không.

Một lúc sau, một cánh cửa khổng lồ mở ra với tiếng "ầm" lớn. Leolde chờ đợi cho đến khi cánh cửa khổng lồ mở hoàn toàn, như người hướng dẫn đã giải thích.

Rồi, khi cánh cửa khổng lồ dẫn vào phòng ngai vàng mở hoàn toàn, Leolde bước tới. Đứng hai bên cửa là những quý tộc nổi tiếng, và phía sau họ là một đội hiệp sĩ tinh nhuệ.

Leolde, với mỗi cử động đều thu hút sự chú ý, run rẩy trong lòng khi anh tiến về phía nhà vua đang ngồi trên ngai vàng ở giữa căn phòng.

Khi đến gần nhà vua, anh quỳ một gối xuống và cúi đầu, tay đặt lên ngực.

Rồi, một giọng nói vang lên trong phòng ngai vàng, nơi vốn chìm trong im lặng.

"Ta nay ban thưởng cho Leolde Hervest, vì những đóng góp to lớn của ngươi trong cơn hoảng loạn quái vật này!"

"Leolde Hervest, ngẩng đầu lên."

"Vâng!"

Thủ tướng, một ông lão đứng bên cạnh Đức Vua, mở một tờ giấy và đọc to.

Ông ta nói về những thành tựu của Leolde.

Ông ta nhắc đến việc Leolde và các hiệp sĩ của anh đã bảo vệ Pháo đài Ze'at, nơi đã trở thành tiền tuyến trong cơn hoảng loạn quái vật.

Khi Thủ tướng đọc xong báo cáo trên giấy, Đức Vua gật đầu hài lòng và hỏi Leolde.

"Leolde. Ngươi đã nghe về báo cáo này chưa?"

"Kính cẩn thưa Bệ hạ. Thần chỉ làm theo lời của phụ thân, tộc trưởng gia tộc Hervest. Thần tin rằng tất cả công lao cho thành tựu này thuộc về Hiệp sĩ đoàn."

"Vì vậy, đối với một người như thần, thần hài lòng với những gì Bệ hạ đã nói."

"Hừm. Ta hiểu rồi. Ta hiểu điều ngươi nói. Nhưng lời nói suông thì không đủ."

Dù sao đi nữa, anh cũng muốn kết thúc chuyện này và về nhà. Vì vậy, anh tự khinh miệt bản thân và cố gắng làm hài lòng nhà vua, vắt óc suy nghĩ để sắp xếp lời nói một cách tuyệt vọng.

"Ta chắc rằng điều đó đúng, nhưng nếu nhìn lại lịch sử, sai lầm của ngươi là rất lớn. Tuy nhiên, ta không thể tha thứ cho ngươi vì đã cố gắng làm hại vị hôn thê của người khác."

"......"

Leolde bắt đầu đổ mồ hôi. Thành thật mà nói, anh thậm chí còn muốn quỳ xuống, khóc lóc và rời khỏi nơi đó ngay lập tức.

Anh không nghĩ mình có thể chịu đựng được việc tiếp tục tranh cãi với nhà vua trước mặt rất nhiều quý tộc và cha mình.

Anh phải ra khỏi đây càng sớm càng tốt, nên anh cố gắng hết sức sử dụng tất cả các mạch não của mình để nói.

"Kính thưa Bệ hạ, thần e rằng điều đó quá sức đối với thần. ......"

(Mình không thể làm được nữa. Não mình chập mạch rồi. Mình không thể nghĩ ra lời nào tốt hơn.)

Leolde vô thức cúi mặt xuống để tránh ánh mắt.

(Xuất hiện)