Leolde không còn ở lại quá lâu, nhưng lại một lần nữa quay trở về kinh thành. Như thường lệ, thành phố sầm uất hơn Ze’at vô cùng. Chẳng ngạc nhiên, bởi dân số nơi đây đông đúc hơn hẳn.

Vì lần này Leolde không đến kinh thành để ngắm cảnh, nên anh lập tức hướng thẳng về lâu đài hoàng gia.

Khi đến cửa lâu đài, người lính canh không giấu được sự ngạc nhiên khi trông thấy anh. Rõ ràng gương mặt hắn đã phản ánh việc nhóm sứ giả Phó vương sai đi đã trở về sớm hơn dự kiến rất nhiều.

Hắn hỏi đủ điều, nhưng sứ giả nghiêm giọng ra lệnh: “Xin mở cửa ngay, chúng tôi có Leolde.” Người lính canh không thể từ chối, đành miễn cưỡng cho Leolde và những người đi cùng vào.

Bước vào bên trong, mọi người lại không giấu được vẻ ngạc nhiên. Việc sứ giả đi cùng chứng tỏ họ vừa rời Ze’at, mà còn sớm hơn dự kiến.

Một số người đoán Leolde khôn khéo đi đường khác để đến kinh thành. Thật không may, phán đoán đó sai hoàn toàn. Thực ra, chẳng ai biết đáp án đúng, đó chính là nhờ ma thuật chuyển dịch.

Chẳng có ai tin được nếu bảo anh dùng ma thuật chuyển dịch, một phép thuật thất truyền từ ngàn xưa.

Leolde đã tính trước điều này, nên anh lờ đi mọi câu hỏi. Người duy nhất anh cần giải thích là bệ hạ.

Với thân phận là một công tước, dù có suy tàn, anh cũng không bận tâm đến những câu hỏi đến từ người có địa vị thấp hơn.

Hình như hoàng gia đã được báo rằng Leolde và sứ giả đã trở về, và anh được ban kiến kiến bệ hạ.

“Leolde Herbst, ta triệu ngươi!”

“Thần đã có mặt theo lệnh của bệ hạ.”

“Ta định tạ ơn công khanh đã lặn lội đường xa, nhưng sao ngươi đến nhanh hơn dự kiến?”

“Thần đã tâu trước rồi, bệ hạ.”

“Đó có phải ma thuật chuyển dịch ngươi khám phá ở tàn tích không?”

“Vâng, chính là ma thuật đó.”

“Thật khó tin ngươi lại đến nhanh đến vậy.”

“Thần hiểu tạ ơn khúc mắc của bệ hạ. Nhưng xin cam đoan thần đã dùng ma thuật chuyển dịch.”

Bệ hạ hoàn toàn có lý.

Thật ra, đúng hơn là bệ hạ đã đoán trước Leolde sẽ được triệu. Nhưng Leolde vẫn kiên quyết.

Trước mặt nhà vua, anh thừa nhận đã dùng… ma thuật chuyển dịch.

“Ngươi biết hậu quả nếu dối ta chứ?”

“Vâng, xin bệ hạ yên tâm.”

Sự sợ hãi lan tỏa khắp đại điện. Nếu bội phản, anh chẳng chỉ mất mạng, mà họ hàng cũng mang tội phản quốc.

“Và dĩ nhiên ngươi có chứng cứ, phải không, Leolde Herbst?”

“Thưa có, nhưng chúng ta cần đến tận nơi.”

“Không sao. Ngươi muốn ta đi cùng chứ?”

“Xin bệ hạ thử nghiệm luôn?”

“Vâng. Chẳng lẽ bệ hạ không muốn tự mình trải nghiệm ma thuật truyền thuyết này chứ?”

“Nếu có gì xảy ra…”

“Bệ hạ đang mắng thần dối trá sao?”

“Không, thượng thần. Nhưng bệ hạ là nhất quốc, không thể mạo hiểm.”

“Không, không. Thần sẽ tự mình thực hiện.”

“Nhưng…”

“Ngươi đã thử rồi, Leolde, nên chứng tỏ nó an toàn.”

“Thật… thần… không biết nói gì.”

Leolde trầm ngâm, rồi nghĩ đây là phận sự của thủ hạ, nên đồng ý để hoàng thượng đi cùng.

“Thần sẽ chứng minh ma thuật chuyển dịch cho bệ hạ xem. Xin mời bệ hạ đến tàn tích gần kinh thành.”

“Ngươi khiến ta háo hức quá!”

Nhà vua vui mừng như đứa trẻ được quà mới, còn Leolde chỉ có thể mỉm cười ngượng.

Nhưng khi cuộc trò chuyện tưởng đã kết thúc êm đẹp, có tiếng ngắt lời:

“Không, thượng thần!”

“Tể tướng, chuyện này quan trọng, không thể đảo ngược dù ngài nói gì.”

“Có, nhưng tôi không thể để bệ hạ đi một mình. Xin cho hộ tống.”

“Tôi biết việc mình làm. Richto, ngươi sẽ hộ tống ta.”

“Tuân lệnh, thượng thần.”

Nhà vua ngồi trên ngai, hai bên là đại thần và hiệp sĩ. Bệ hạ gọi tên hiệp sĩ và ra lệnh đi cùng.

Leolde ớn lạnh khi trông thấy hiệp sĩ được triệu. Richto, hiệp sĩ hộ tống hoàng gia, mang danh kỵ sĩ Hoàng vệ.

Nếu Quân đoàn Hiệp sĩ giữ yên nước, thì Hoàng vệ hộ tống hoàng thất. Mỗi người đều vô cùng hùng mạnh, là tầm ngắm của các hiệp sĩ khác.

Trong số đó, Richto được coi là mạnh nhất vương quốc, còn được mệnh danh “nhất kiếm thiên hạ”.

Nghe nói ông còn mạnh hơn Baynard, lãnh đạo Hiệp sĩ đoàn.

Ông là “Thanh kiếm” của nhà vua, là bùa ngải cuối cùng của hoàng tộc. Nếu muốn động đến mạng vua, phải qua khỏi Richto.

“Chúng ta có thể mời bao nhiêu người vào cùng chứ?”

“Tuỳ bệ hạ.”

“Được rồi, tể tướng, đi thôi.”

Dù không hài lòng, tể tướng đành nghe theo, tự hỏi liệu có ổn khi để chủ quyền rời đi, nhưng Leolde nghĩ bệ hạ đã quyết.

Nhà vua, tể tướng, Richto và Leolde tức tốc lên đường đến tàn tích, nơi vòng ma thuật chuyển dịch đang chờ.