"Hải Uyên! Mấy cái xẻng với cuốc này có đủ dùng không đó? Ta nhớ là phải có nhiều hơn chứ nhỉ? Hả? Chỉ có chừng này thôi sao? Thôi rồi… đi mượn tạm chỗ khác đi! Nhanh lên! Nhanh lên! Hết giờ rồi!"

"Nàyyyy… Đội hai, qua đây giúp tụi này một tay được không! Bên này tụi này vướng phải tảng đá lớn quá, giờ phải đào nó lên ngay lập tức đây này!"

"Uống bát súp miso không nàooooo? Súp miso đó? Công trình này quy mô lớn lắm, cứ ăn uống tẩm bổ trước chút cho chắc ăn nha."

"À, anh chồn Tanuki đằng kia ơi, làm ơn lấy giùm tôi một nắm cơm nướng vị xì dầu được không?"

"Vâng, có ngay đây ạ!"

"Tôiiii… nói thật… việc đưa ra yêu cầu thế này vào lúc này là hoàn toàn bất hợp lý, chuyện đó thì chúng tôi cũng rõ mồn một ra rồi!"

"Shuto! Rikuhou!"

"Chủ nhà đâu rồi? Chủ nhà chạy đi đâu mất rồi?"

"Một, hai! Nào, ráng thêm chút nữa! Một, hai! Dùng hết sức nào… Cố gắng hết mình nào…"

"Này, tôi nói này! Rốt cuộc là ai lại vứt bé Jinami vào cái chỗ này vậy hả? Nguy hiểm lắm đấy!"

"Azuma! Ngươi mau lập tức đi đến các công ty trong danh sách để mượn máy móc xây dựng. Cứ mượn được bao nhiêu thì mượn, dù sao có còn hơn không! Tranh thủ sáng sớm tinh mơ tìm gặp chủ hoặc người phụ trách của các công ty đó, lấy danh nghĩa nhà Kawahira ra mà bao trọn tất cả máy móc xây dựng! Tuyệt đối không được để bọn họ thốt ra hai chữ 'không cho mượn' đó nha!"

Nơi đây ngập tràn tiếng ồn ào náo nhiệt, cùng những mệnh lệnh và phản hồi đan xen không ngớt. Dưới ánh sáng chói lòa của những chiếc đèn pha dã chiến chuyên dụng, người người tất bật chạy tới chạy lui, hối hả đứng làm việc không ngừng nghỉ. Tiếng la hét vang lên không dứt, tiếng hò reo vọng khắp nơi, nồi cơm sôi sùng sục bốc hơi nghi ngút, bụi đất bay mù mịt, xen lẫn là tiếng công nhân kéo cáp vừa hát hò vang dội. Có người gánh giỏ tre, có người bận rộn nấu nướng. Có người lâu lâu lại quát tháo vào điện thoại di động, cũng có người liên tục bay lượn trên không trung để truyền đạt chỉ thị.

Trước dinh thự chính nhà Kawahira, một công trình xây dựng với quy mô khổng lồ đang được tiến hành. Dưới ánh đèn sáng rực, toàn bộ khuyển thần đã được tổng động viên, ngay cả tộc Tanuki cũng tạm thời được huy động đến, xen lẫn vào đó là cả những con người có mối liên hệ sâu sắc với gia tộc Kawahira.

"Cái gì? Ngươi vẫn chưa tìm thấy tung tích của lão sư sao? Thật là hết nói nổi! Giờ này còn mò đi quán rượu nào mà la cà vậy hả, cái lão sâu rượu chết tiệt kia! Hết cách rồi, mau phái vài khuyển thần xuống núi, tóm cổ lão sư về núi cho ta!"

"À, có phải ngài Yamane không ạ? Lần này thật sự đã làm phiền ngài quá rồi! Vâng, vâng. Về cơ bản thì chúng tôi đã bắt đầu tiến hành công tác san lấp mặt bằng theo chỉ thị của ngài rồi ạ. Rồi sao nữa ạ? Khi nào ngài có thể đến nơi? À, vâng, thật sự vô cùng cảm ơn ngài. Ừm, ôi chao, đúng vậy, không sai chút nào… Không có gì đâu, về mặt đó thì hạ thần đương nhiên cũng sẽ hậu tạ ngài tử tế. À, tiền xe cộ đương nhiên là do chúng tôi ứng trước, vâng! Vậy chúng tôi xin cung kính chờ đón đại giá của ngài ạ…"

Việc đối ngoại giao thiệp chủ yếu do các thành viên nhà Kawahira phụ trách. Vì mọi người đều phải gọi điện cho đối tác vào những khung giờ chẳng hợp lẽ thường chút nào, nên ai nấy đều phải dốc hết tài ăn nói của mình. Bây giờ là một giờ sáng, vẫn còn lâu lắm mới đến bình minh.

Nội dung thử thách mà Reilius giao cho chủ nhà Kawahira là – trong vòng hai mươi tư giờ, phải xây dựng một ngọn tháp khổng lồ cao ba trăm mét ngay trước dinh thự chính nhà Kawahira. Kẻ đã đưa ra yêu cầu hết sức quá đáng này, lại còn thi thoảng ngân nga ca hát, Reilius vui vẻ bổ sung thêm một điều kiện: "À, đúng rồi, đúng rồi. Nhưng trong quá trình xây dựng, tuyệt đối không được dùng đến bất kỳ một thanh gỗ nào đâu nhé? Dù sao tài nguyên Trái Đất có hạn, nên phải biết quý trọng chứ nhỉ ☆"

"Làm sao có thể chứ!" Dù chủ nhà suýt chút nữa đã bật ra câu này, nhưng nàng vẫn cố nuốt lại lời than phiền vào bụng, rồi vội vã quay về dinh thự chính. Ngay sau đó, nàng lần lượt tìm đến những người thân bạn bè cảm thấy đáng tin cậy hơn, sau khi thảo luận ra một phương án tổng thể, liền lập tức cấp tốc tiến hành đại quy mô xây dựng để hoàn thành tiến độ giai đoạn này.

"…Về cơ bản, tiếp theo chúng ta chỉ có thể chờ các chuyên gia xây dựng và máy móc chuyên dụng được mời đến nơi rồi mới tính tiếp."

Yougai đứng cạnh chủ nhà mở lời, còn chủ nhà thì vừa nhìn về phía bên kia khu rừng, vừa gật đầu đáp: "Ừm."

"Chỉ có điều nói đi thì cũng phải nói lại…"

(Minh họa)

Yougai khẽ nhíu đôi mày thanh tú, lên tiếng hỏi chủ nhân: "Liệu… có thật sự khả thi để xây dựng ngọn tháp khổng lồ mà đối phương yêu cầu trong vòng hai mươi tư giờ không? Ý thần là về mặt vật lý."

Chủ nhà chỉ cau mày, vẻ mặt đầy lo lắng đáp lại một câu: "Ta nói Yougai này, ngươi có biết tháp Tokyo cao bao nhiêu không?"

"À ừm, cái đó thì… đại khái là biết."

"Vậy ngươi có biết tháp Tokyo mất bao lâu để hoàn thành không?"

"…"

Yougai tức thì ngậm miệng không nói, còn chủ nhà thì đút hai tay vào ống tay áo, thở dài than thở: "Thật không biết những người khác giờ ra sao rồi nữa?"

Mặt khác, cùng lúc đó, Kana Shirou (thân thể là Kushan Chihaya) đang đứng trước một tư dinh nào đó.

Hắn nấp sau cột điện, cẩn thận rình rập động tĩnh của nhân viên an ninh. Hắn dùng dây thừng buộc Daisakkai trước bụng. Còn gà gỗ Socrates thì cứ vỗ cánh liên tục bên cạnh hắn, hệt như một chiếc trực thăng lơ lửng. Vừa nghe thấy nội dung thử thách do Reilius giao phó, Kana Shirou liền tức tốc lái xe đến đây.

"Thật tình mà nói, vận của ngươi đúng là xui xẻo tột cùng rồi đấy." Daisakkai đầy cảm thông thốt lên. Kana Shirou lặng lẽ rơi vài giọt nước mắt. Hắn hoàn toàn không ngờ rằng, ngay cả người của Sekidousai cũng không nhịn được mà mở lời an ủi hắn một phen.

Đời mình rốt cuộc là cái quái gì thế này?

"…" Hắn không kìm được mà siết chặt nắm đấm, hay đúng hơn là trong lòng hắn nghĩ vậy. Nói thẳng ra thì, sao cái thử thách mình phải nhận lại có nội dung như thế này chứ?

Những thử thách như của Keita "đi vòng quanh thế giới trong bốn mươi tám giờ" hay của chủ nhà "xây dựng một ngọn tháp khổng lồ trong hai mươi tư giờ" đều khiến hắn ta ghen tị không thôi.

Thế nhưng… giờ có cằn nhằn tiếp cũng chẳng ích gì. Hắn thở dài, trước tiên cúi đầu xem xét tài liệu trên tay, sau đó lại ngước mắt nhìn về phía tòa dinh thự xa hoa trước mặt.

Đây có lẽ là tư dinh nổi tiếng nhất Nhật Bản, hay còn gọi là Phủ Thủ tướng. Dù bằng bất cứ giá nào, hắn cũng phải tìm cách đột nhập vào bên trong Phủ Thủ tướng…

Hakukaya bay vút qua những kẽ hở giữa các lùm cây tối tăm, dọc đường không ngừng gọi lớn tên Keita: "Keita-sama! Keita-sama!?"

Nào ngờ, bốn khối chóp tam giác vừa vặn ở gần đó lại lặng lẽ xoay tròn phản ứng. "Haizzz…" Hakukaya lạnh nhạt hỏi: "Các ngươi cũng vẫn chưa tìm thấy bóng dáng Keita-sama sao?"

Mấy khối chóp tam giác kia chỉ lơ lửng xoay tròn mãi trong không trung. Đúng lúc này, Myouin bất ngờ lao vụt qua bên cạnh. "Hú!" Chỉ một đòn đã nghiền nát ba khối chóp, nàng xoay người vung móng vuốt phá hủy nốt khối còn lại. Vì lực xung kích quá mạnh, nàng đành phải phanh gấp. "Hakukaya?" Nàng quay đầu hỏi: "Keita-sama đâu rồi?" Trên mặt nàng hiện lên một vẻ vừa hung tợn, vừa điên cuồng, nhưng đồng thời lại sắp không chịu nổi nỗi bất an trong lòng. Cả người nàng đã lo lắng, sợ hãi đến mức phải đánh tan mọi kẻ địch gặp phải trên đường, nếu không thì chẳng thể nào kiềm chế bản thân được nữa. Hakukaya dời ánh mắt đi: "Đáng tiếc, ta cũng vẫn chưa tìm thấy…"

"Oa oa oa…" Myouin úp hai tay lên mặt. "Phải làm sao đây… Nãy giờ tìm gần một tiếng đồng hồ rồi mà vẫn chẳng có chút thu hoạch nào. Lỡ như Keita-sama trọng thương, yếu ớt cầu cứu ở đâu đó thì sao…"

Hakukaya chậm rãi bước đến bên nàng, nhẹ nhàng đặt tay lên vai nàng. "Myouin, bình tĩnh lại một chút đi." Nhưng Myouin vẫn giữ nguyên tư thế úp tay lên mặt, hoảng loạn lắc đầu lia lịa. "Phải làm sao đây… nếu không may Keita-sama xảy ra chuyện gì, ta phải làm sao đây?"

"Ta, ta, ta còn chưa kịp nói với Keita-sama bất cứ điều gì…" Nàng bật khóc. "Con xin lỗi, Keita-sama. Con xin lỗi… Nếu con có ích hơn một chút, Keita-sama…" Nàng úp mặt vào tay, nức nở không ngừng như một thiếu nữ bình thường. Thấy vậy, Hakukaya không khỏi thở dài: "Ta nói này…" Nàng như đang tự trấn an mình mà mở lời: "Ngươi cứ yên tâm, ta hiểu rõ người nhà Kawahira hơn ngươi, họ tuyệt đối không phải là kẻ yếu dễ dàng bị đánh bại đâu."

"…"

"Thế nên, ngươi hãy cố gắng thêm chút nữa, dốc sức tìm kiếm Keita-sama đi."

Myouin vẫn giữ nguyên tay úp mặt, hít thật sâu một hơi thật dài. Sau đó có lẽ là vì đột nhiên thấy xấu hổ khi bộc lộ lòng mình, nàng vội vàng lau mặt rồi nói: "V-vậy thì tiếp theo con sẽ tìm theo hướng này ạ!" Nói rồi nàng đưa tay chỉ về một phía, rồi nhanh như cắt bay vụt khỏi bên Hakukaya như muốn chạy trốn. "Keita-sama… mong rằng ngài thật sự bình an vô sự." Hakukaya nán lại tại chỗ một lát, dõi theo bóng lưng nàng khuất xa, sau đó như đang cầu nguyện mà ấn mạnh vào ngực mình một cái, rồi lại tiếp tục đi sâu vào khu rừng tối tăm không chút ánh sáng.

"Tìm thấy chưa?" Cảnh tượng chuyển sang khu vực giao giữa rừng. Tou gặp gỡ Frauno và Incho phía trên con suối nhỏ róc rách chảy. "Oa oa oa, vậy là các chị cũng chẳng tìm thấy gì sao? Phía bên em cũng không thấy Keita-sama đâu cả…" Frauno lộ vẻ mặt sắp khóc đến nơi. Còn Incho thì không nói lời nào, chỉ lắc đầu, trong lòng tràn ngập hối hận.

Trong lòng Incho tràn đầy hối hận về câu nói mà nàng đã vô ý buột miệng thốt ra trước khi lên đường trở về Nhật Bản. Không lấy ví dụ nào khác, nàng lại đem Keita ví với vị chủ nhân khuyển thần đời đầu của nhà Kawahira đã sớm qua đời… Mình lại có thể nói ra lời xui xẻo đến vậy… Có người đã nói với mình từ trước rồi… Đây là hình phạt, nhất định là hình phạt của ông trời. Trời ơi, nếu đây thật sự là hình phạt Người giáng xuống… Incho chắp hai tay, thành tâm thành ý mà dốc sức cầu nguyện. Nếu đúng là hình phạt, vậy xin Người hãy giáng hình phạt này lên con. Xin đừng mang Keita-sama rời xa chúng con!

Tou chậm rãi lắc đầu, lại hiếm hoi buột miệng chửi thề một tiếng: "Vậy thì, tiếp theo chúng ta tìm về phía này đi. Rừng này rộng quá sức, tức điên người!" Từ đó có thể thấy rõ trong lòng nàng quả thật vô cùng sốt ruột. Đồng thời cũng khiến nàng hiểu ra… hiểu một cách triệt để rằng bản thân nàng và những người khác đã phụ thuộc vào Keita đến nhường nào trong hành động lần này. Rõ ràng đã hạ quyết tâm, rõ ràng đã quyết định không để Keita phải chịu gánh nặng quá lớn thêm nữa. Kết quả thì… đơn giản là không thể chấp nhận được. Chỉ cần thiếu hắn ở bên cạnh, mọi người liền mất phương hướng, đến cả việc nhỏ nhất cũng không xử lý nổi. Thế này thì chẳng hiểu bản thân và những người khác rốt cuộc là loại khuyển thần gì nữa.

Tou nở nụ cười tự giễu trên mặt, khẽ chạm chân vào không trung rồi vút đi.

"Hì hì hì, Keita-sama ạ ☆"

Chiwa quyết định không nghĩ đến những chuyện đáng sợ hay bất an nữa. "Chờ chuyện này xong, chúng ta lại cùng chơi điện tử nha. Chơi thật đã đời luôn! Ngài nhất định sẽ chơi cùng con đúng không? Ngài đã hứa với con rồi đúng không? Con còn đang chờ được cùng Keita-sama đi chơi ở nhiều nơi nữa mà!"

Công viên giải trí, trung tâm trò chơi, dã ngoại. Trong đầu nàng toàn là những điều vui vẻ, những nơi thú vị. Nhưng tại sao ư? Nước mắt cứ thế tuôn ra không ngừng từ nãy đến giờ.

Nadeshiko không nói lời nào, với vẻ mặt lạnh lùng, vẫn tiếp tục tìm kiếm. (Youko à…) Nàng bay lượn vun vút trong rừng, không chỉ liên tục phá hủy những khối chóp tam giác chướng mắt cản đường, mà còn di chuyển nhanh hơn bất kỳ đồng đội nào để tìm kiếm dấu vết của Keita. (Keita-sama nhất định sẽ bình an trở về bên em!)

Elphinis ở trên không trung một tay dụi tai, khẽ lẩm bẩm: "…Đến cứu Kawahira Keita ư?" Nó vừa nói chuyện với Reilius ở cách xa ngàn dặm, sau đó gật đầu. "Thì ra là vậy, là mấy cô bé lúc trước cũng xuất hiện ở dinh thự đúng không? Ta hiểu rồi, ta bên này cũng sẽ theo đó mà có hành động đối phó thích đáng."

Nó chậm rãi vươn tay ra phía trước. "Lệnh thay đổi, áp dụng cho toàn bộ 'mười triệu khối chóp tam giác'. Hãy đưa những khuyển thần đến chi viện cùng con người Kawahira Keita vào danh sách đối tượng tấn công ưu tiên. Một khi phát hiện mục tiêu, lập tức triển khai chiến đấu. Sức mạnh…" Sau đó, nó không chút biểu cảm nói: "Giết sạch không tha."

Mặt khác, lúc này Keita đang lê thân mình đầy thương tích chạy vọt trong rừng. Dù hắn một mặt khéo léo ẩn giấu tung tích, một mặt luồn lách né tránh hòng hội họp với các cô gái, nào ngờ cuối cùng vẫn bị một khối chóp tam giác phát hiện ra dấu vết.

"Khốn kiếp!" Hắn điên cuồng chạy, cố nén đau nơi chân, nhấc chân đạp mạnh vào gốc cây, lợi dụng thế đó trượt xuống dốc rồi lại tiếp tục chạy thục mạng. Thế nhưng, phía trước đã có hàng chục khối chóp tam giác chặn đứng đường đi của hắn. Hai bên trái phải cũng vậy, trên không cũng vậy. Ngay cả phía dưới cũng có cả đống khối chóp ùa đến. "Hết cách rồi!" Hắn đột ngột dừng lại, bày ra tư thế ứng chiến. Đám quân chóp tam giác gần đó lập tức cử vài khối chóp lao nhanh về phía hắn. Keita sử dụng thể thuật hô hấp, trong nháy mắt áp sát đối phương, mượn sức phản công mà vung nắm đấm ẩn chứa linh lực, mạnh mẽ đánh vào một khối chóp tam giác. Sau đó hắn nhấc chân đá, lại phá hủy thêm một khối chóp khác. "Ư!" Hắn bất chấp đau đớn, thay đổi vị trí như đang nhảy múa. Tiếp đó lại phá hủy thêm một, hai khối chóp nữa. Tan vỡ, rồi lại tan vỡ. Nhưng chẳng ích gì, căn bản là vô tận. Chỉ cần dừng lại một chút, hắn chắc chắn sẽ lập tức bị đại quân chóp tam giác nhấn chìm. Keita bất chấp tất cả vung nắm đấm, quét chân ngang. Cố nén đau thương, dốc hết sở trường thể thuật ra. Thế nhưng số lượng đại quân chóp tam giác lại càng ngày càng đông thêm.

Chúng đúng như miêu tả, mang theo khí thế như muốn bao trùm vạn vật trời đất, không ngừng tuôn ra từ giữa các lùm cây, từ phía bên kia bầu trời đêm, từ những khe nứt trên mặt đất. Số lượng của chúng lớn đến mức đủ để khiến người ta nảy sinh tuyệt vọng.

Keita siết chặt cục tẩy hình ếch trong tay. "Phụng Bạch Sơn!" Hắn chuẩn bị thi triển tuyệt kỹ đã thành danh mà hắn tin cậy nhất. Nhưng khối chóp tam giác đầu tiên đã nhanh hơn hắn một bước, bay tới đâm sầm vào người hắn, gây ra một vụ nổ. "Ư!" Keita đau đớn lăn lộn trên mặt đất. Khối thứ hai, thứ ba, thứ tư, thứ năm, thứ sáu lại lũ lượt ùa tới… Nổ, liên tiếp những vụ nổ, cùng với ngọn lửa bùng lên dữ dội. Đau đớn không ngừng ập đến, Keita cố nhịn không thét lên. Mặc dù vậy, hắn vẫn kiên trì vung nắm đấm, vung tay. Bất chấp tất cả mà chiến đấu dũng cảm. Những vụ nổ, những tia sáng, nỗi đau áp đảo cứ thế ập đến dồn dập. "Danh Quân…" Hắn khó nhọc thốt ra từng chữ: "Chi Danh!" Ít nhất… ít nhất cũng phải cho lũ này… nếm mùi lợi hại của ta! "Ếch ơi!" Thế nhưng Keita vẫn bị đại quân chóp tam giác nuốt chửng một cách tàn nhẫn. Giữa những đợt bùng nổ, hắn dần mất đi ý thức. Cuối cùng, hắn…

Đó là một chuyện đã xảy ra từ mấy năm về trước. Khi ấy, từng có một con ếch nhát gan, vì quá nhút nhát mà bị bắt nạt. Một ngày nọ, nó biết được đám kẻ thù chuyên bắt nạt mình đã lên kế hoạch tấn công một ngôi làng của loài người. Con ếch vốn yêu quý ngôi làng ấy vô cùng, bèn lấy hết dũng khí, đứng chắn trước mặt đám kẻ thù. Sau đó, một người bạn đã bay đến như một viện binh, giúp nó chiến đấu trong trận chiến mà tình thế cực kỳ bất lợi. Con ếch rất vui, trong lòng thật sự vô cùng vui sướng. Bởi vì nó biết, người bạn này vì muốn giúp mình mà thậm chí không tiếc bỏ qua một nghi thức vô cùng quan trọng. Vì vậy, con ếch ấy chưa bao giờ quên. Người bạn tốt đã khiến nó cảm động nhất này.

"Hỡi tinh linh đất bất khuất, hỡi ếch!"

Giữa những tiếng nổ liên tiếp, Keita nghe thấy một giọng nói bình tĩnh như thế này: "Xin hãy nghe theo lời thỉnh cầu của ta, quạc quạc." Giọng nói này không phải là ảo giác, trước mắt hắn quả thật xuất hiện một bóng hình trắng xóa khổng lồ. "Cầu xin các người đó, quạc quạc." Chỉ thấy trên mặt đất, từng con ếch khổng lồ được tạo thành từ đất đá liên tục trồi lên. Và những con ếch này thì… "Hãy thanh tẩy mọi uế khí tà ác ở đây!" Chúng bắn ra những luồng sáng mạnh mẽ liên tiếp! Thời gian quay ngược lại không lâu trước khi ngọn lửa thanh tẩy trắng xóa này bùng lên từ mặt đất.

Shindo Megumi nhanh chân chạy đi. Bốn bề nổ vang trời, ngọn lửa vàng rực nhuộm đen cả bầu trời đêm. Bên cạnh cô còn có các vị bác sĩ và những tinh linh khác.

“Chậc… Mấy cái thứ quỷ quái này là gì vậy chứ?”

Megumi sốt ruột không chịu được, cất tiếng gào lên. Chỉ thấy vô vàn hình chóp bạc liên tục từ phía sau ùa tới, như sóng thần cuộn trào về phía họ. Chỉ cần chạm phải, những đồng đội cùng đi lập tức bị nuốt chửng bởi vụ nổ.

Giữa khu rừng sâu thẳm tối tăm, dù ánh sáng chói lòa liên tục bùng lên khắp nơi, bước chân Megumi vẫn khó khăn, nguy hiểm, suýt chút nữa thì vấp ngã. Đúng lúc này…

“Ư!”

Ba hình chóp đã lao vút đến trước mặt Megumi. Cô cố hết sức vặn mình, giơ hai tay che mặt.

Cô nghiến chặt răng!

Dù có bị va chạm, ít nhất cũng phải tiếp tục tiến lên!

“A…!”

Nhưng chỉ trong tích tắc, tinh linh cổ thành xuất hiện trước mắt, một kiếm chém đứt ba hình chóp kia. Tuyệt vời!

Megumi không kìm được reo lên:

“Giỏi quá!”

“A…!”

Tinh linh cổ thành hơi ngượng ngùng cúi chào Megumi, rồi lại xoay người nhập vào các trận chiến khác. Tất cả đồng đội đều đang đổ máu chiến đấu ở những nơi khác nhau. Megumi cất tiếng hỏi sư phụ đang chạy phía trước:

“Này! Chạy hướng này thật sự đúng rồi chứ?”

“Đương nhiên rồi!”

Sư phụ nhanh chóng thò tay vào giữa những cành cây đan xen chằng chịt.

“Tìm thấy rồi, tìm thấy rồi, ở đây cũng có!”

Đó là cục tẩy hình ếch của Keita.

“Không sai! Quả đúng như cô bé tóc ngang vai kia nói, Quỷ Vương trần truồng thật sự đã đi về hướng này!”

Megumi quay đầu nhìn Kaoru, người lẽ ra phải đang theo sau cô, chính cô ấy mới là người có công lớn nhất, vì Kaoru đã tìm thấy cục tẩy đầu tiên, dấu vết mà Kawahira Keita để lại. Dù tầm nhìn bị khói bụi từ vụ nổ và cành cây dày đặc che khuất, Megumi không thể biết Kaoru đang ở đâu lúc này.

Nhưng Megumi tin rằng Kaoru nhất định cũng đang dốc toàn lực tiến về hướng này.

Đúng lúc này…

“Ối!”

Sư phụ chợt trợn tròn mắt, Shindo Megumi cũng vội ngẩng đầu nhìn lên, nhưng đã quá muộn. Những hình chóp đã ẩn mình giữa cành cây đột nhiên từ trên đầu ập xuống. Đợt tấn công hoàn toàn bất ngờ này khiến họ không kịp trở tay phòng thủ.

Shindo Megumi và sư phụ lần lượt bị hai, ba hình chóp trực tiếp đánh trúng.

“Ugh! A!”

Cô đau đớn ngã vật ra, lăn lộn trên nền rừng bị màn đêm bao phủ. Cơn đau khiến cô thở dốc, cơ thể cũng co giật từng hồi. Inugami có thể triển khai phòng ngự linh năng thì không nói, nhưng cô chỉ là một con người bình thường bằng xương bằng thịt. Nỗi đau không thể chịu đựng nổi, cảm giác bỏng rát lan khắp cơ thể—

Khiến ý thức cô dần mờ đi. Mang máng nghe thấy tiếng ai đó kêu lên từ xa, trong tầm nhìn mờ ảo, cô thấy cảnh sư phụ đau đớn ngã quỵ.

Đúng lúc này…

Lại có thêm hai hình chóp bay tới, Shindo Megumi lần nữa bị tấn công trực diện.

“Ugh!”

Cô đau đến nỗi không thể thốt ra tiếng rên nào nữa. Nhưng…

“Đừng, đừng có coi thường…”

Shindo Megumi từ từ đứng dậy khỏi mặt đất.

“Bản tiểu thư đây!”

Mặc dù bị hình chóp nổ tung, thân thể không còn chỗ nào lành lặn. Mặc dù phải chịu đựng nỗi đau dữ dội không thể chịu nổi. Cô vẫn lê những bước chân run rẩy, cố hết sức bò về phía trước.

“Cái loại đau đớn tầm này thôi thì ~~”

So với nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng mà Thần Chết kia cứ liên tục ép cô phải chứng kiến trước đây. Cái nỗi đau mức này…

“Căn bản chẳng là gì cả, phải không? Anh nói có đúng không…”

Cô cắn chặt môi, nở nụ cười, giọng điệu nũng nịu thì thầm.

“Kawahira?”

Đúng vậy, nỗi đau tầm này căn bản không đáng để nhắc đến.

“Tôi sẽ không thua!”

Megumi như thể tự khích lệ mình, lớn tiếng hét lên:

“Tôi tuyệt đối sẽ không thua!”

Lại lần nữa gào to:

“Đánh chết tôi cũng nhất quyết không đầu hàng!”

Kể từ khoảnh khắc đó, cô đã quyết định phải sống thật tốt!

“Đứng dậy cho tôi!”

Shindo Megumi với sức mạnh khó tin, túm lấy vạt áo trước của sư phụ,

“Mọi người!”

Sau đó quay người nhìn về phía sau. Như một nữ vương, cô hét lên một tiếng đầy uy lực kinh người:

“Kawahira chắc chắn đang ở phía trước! Chúng ta đi thôi! Cứ thế theo sát tôi mà đi!”

Khắp nơi trong rừng vọng lại những tiếng đáp lời mạnh mẽ.

“Tổng thể mà nói, cô ấy không giống Nữ Thần Chiến Tranh cho lắm, mà giống hệt một nữ thủ lĩnh sơn tặc thì đúng hơn…”

Nhân tiện nhắc đến, đây là nhận xét về tình hình lúc đó của một người có mặt tại hiện trường, rất lâu rất lâu sau này mới được kể lại…

Cuối cùng.

Nữ thủ lĩnh sơn tặc này rốt cuộc cũng đã thành công đến được bên cạnh Keita. Hơn nữa còn mang theo tinh linh cây cổ thụ với năng lực trị liệu siêu phàm.

Myouon, Imari và Sayoka đang rơi vào trạng thái hỗn loạn. Myouon dù đang cố sức dọn dẹp quân đoàn hình chóp phía trước, nhưng lại hoàn toàn không phối hợp với Imari và Sayoka đang ở phía sau.

“Myouon!”

“Bình tĩnh lại đi! Mau bình tĩnh lại đi mà!”

Cả hai cố sức hét lớn, và cố gắng đuổi kịp Myouon đang ở phía trước.

“Đại nhân Keita?!”

Nhưng thực ra Myouon đang vô cùng bất an.

“Đại nhân Keita!”

Myouon mặt mày rưng rưng nước mắt, lại như phát điên lao vút qua lại giữa không trung và mặt đất. Imari và Sayoka liều mạng tăng tốc lao về phía trước.

“Chậc!”

“Đúng lúc quan trọng này lại xuất hiện!”

Nhưng đúng lúc này, lại có một đợt viện binh mới xuất hiện, nhanh chóng ập đến từ phía sau Imari, Sayoka và Myouon.

“Quốc Vương! Pháp Sư! Bên phải!”

Khoảnh khắc tiếp theo, một tiếng hét vang lên như ánh chớp, rồi theo sau là tiếng bước chân chạy nhanh.

“Myouon! Imari, Sayoka! Bên này!”

Một thiếu nữ—

Kawahira Kaoru dẫn theo tinh linh cổ thành, thoáng chốc đã xuyên qua một góc rừng.

“Anh Keita ở đây này!”

Tiếng nói ấy vừa lọt vào tai. Imari, Sayoka, và cả Myouon đều theo phản xạ hành động, lao mình đuổi theo sau.

“A…!”

“Vụt—!”

Các tinh linh cổ thành nối tiếp nhau chém ra một con đường máu.

Toh, Lan Thảo, Furano và Tenzong đang bị vô số hình chóp bao vây, che lấp hoàn toàn, giờ đây đối mặt với nguy cơ kiệt sức chết người. Khi họ đang bận rộn tìm kiếm tung tích Keita, những hình chóp lơ lửng xung quanh bỗng nhiên đồng loạt ập đến.

Trước đó, những hình chóp rõ ràng đã hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của họ. Vì vậy, họ đã bị tấn công bất ngờ, và trước khi kịp sắp xếp đội hình phản công hiệu quả hơn, đã bị quân đoàn hình chóp nhấn chìm ngay lập tức.

Tuy nhiên, Toh vẫn vung tay một cách hoa mỹ, Lan Thảo cũng dốc hết sức mình, còn Tenzong thì không nói một lời vẫn tiếp tục vung tay. Họ nhe răng nanh giận dữ, phóng ra từng đợt sóng xung kích ánh sáng về bốn phía.

“Furano!”

Toh lớn tiếng quát:

“Tỉnh táo lại một chút đi!”

Có lẽ do Furano đã tích lũy quá nhiều tổn thương từ trước, cộng thêm vừa rồi lại liên tiếp bị vài đợt nổ tấn công, khiến cô ấy gần như mất ý thức, hoàn toàn không còn khả năng tham gia tấn công nữa. Lan Thảo và Tenzong còn phải tìm cách bảo vệ cô ấy, người đã mấy lần suýt ngất xỉu trên mặt đất. Trên mặt cô ấy cũng đã phủ đầy bụi bặm, đến nỗi gần như không thể nhận ra dung mạo ban đầu.

“Chậc!”

Toh một mình tiến lên nghênh chiến. Trong tình huống này, cô cũng chỉ đành dùng hạ sách này. Đáng tiếc là Nadeshiko, Myouon và Chiwa dường như đều không ở gần đây. Thế nên cô buộc phải một mình gánh vác đại cục. Cô cũng biết sức mạnh của mình chênh lệch quá nhiều so với ba người kể trên, nhưng dù vậy, cô vẫn phải đứng nơi tiền tuyến để bảo vệ đồng đội.

Từ đó có thể thấy.

Thực ra, nếu có thể được Chủ nhân Inugami… đặc biệt là nhận được sự chỉ huy của những Chủ nhân Inugami có tư chất đặc biệt xuất sắc, thì đó là một việc dễ dàng và vui vẻ biết bao. Bao gồm cả bản thân cô và những người khác, phần lớn Inugami vốn dĩ là những sinh vật như vậy. Thông qua việc phò tá Chủ nhân Inugami ưu tú mà tìm thấy niềm vui, đồng thời phát huy trọn vẹn sức mạnh bản thân. Nhưng trong tình cảnh hiện tại, chỉ có thể trơ mắt nhìn tình thế ngày càng tồi tệ. Việc sử dụng phương thức tác chiến vốn không thể áp dụng, chỉ vô ích làm hao mòn vũ khí mà mình sở hữu mà thôi. Cũng giống như cầm khẩu súng trường có thể bắn đạn để đánh người, hay vung con dao găm còn chưa rút khỏi vỏ. Từ đó có thể thấy, thực tế nếu có con người đáng kính ở đó chỉ huy, thật không biết bản thân cô và những người khác có thể tỏa ra ánh sáng rực rỡ đến nhường nào.

Nhưng nghĩ nhiều cũng chẳng ích gì. Vì ở đây không có ai có thể ra lệnh cho cô và những người khác. Thế nên dù biết đây là một hành động ngu xuẩn không thể tin được, cô vẫn đành cứng rắn tiến lên chiến đấu.

Đúng lúc này, không biết ai đó buột miệng kêu lên một tiếng:

“Đại nhân Keita.”

Mấy chữ đó vừa lọt vào tai, Toh lập tức mắng xối xả:

“Im miệng!”

Cô nghiến chặt răng, vung mạnh những chiếc móng sắc nhọn.

“…Chúng tôi, không, chính là vì tôi đã quá ỷ lại vào vị đại nhân ấy!”

Đại nhân Keita, thật sự xin lỗi người… Toh thầm xin lỗi anh trong lòng.

Vị đại nhân ấy đã vĩnh viễn rời xa chúng ta rồi…

“Không sao đâu chứ?”

Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên trong lòng, một giọng nói vang lên bên tai cô. Tiếp đó lại nghe thấy một tiếng “vút” xé gió, chỉ thấy mấy hình chóp đang lơ lửng trước mặt Toh đồng loạt bị chấn bay bởi một sức mạnh bùng nổ chỉ trong chớp mắt. Thì ra là chiêu thức thể thuật có uy lực kinh người.

“Cứ thoải mái ỷ lại vào tôi đi chứ?”

Anh ta như một ngôi sao băng xé toạc bóng tối, vừa nói vừa hành động.

“A!”

Toh không kìm được mở to mắt. Chỉ thấy anh ta như xuyên thủng, phá tan bóng tối mà cười nói:

“Tôi á.”

Đồng thời kèm theo pháp hô hấp thể thuật, ném những cục tẩy hình ếch ra bốn phía.

“Tôi sẽ không thua.” Vụt.

“Cũng sẽ không đầu hàng.” Vụt.

“Càng sẽ không chết.” Vụt.

“Vì tôi có đồng đội.” Vụt.

“Có những đồng đội tuyệt đối đáng tin cậy…” Vụt.

Rất nhiều đồng đội. Thế nên…

Keita dùng đầu ngón tay linh hoạt điều khiển tất cả các cục tẩy hình ếch, cuối cùng đột ngột dừng mọi động tác.

“Để tôi nghĩ xem nào, cuối cùng thì các cô cũng chỉ việc…”

Tất cả các cục tẩy hình ếch trúng mục tiêu, ngay lập tức gây ra từng đợt nổ kinh hoàng ở khắp mọi phía xung quanh.

“Cứ ỷ lại vào tôi đi!”

Anh ta mỉm cười, sừng sững giữa ngọn lửa đỏ rực. Dáng vẻ anh ta hoàn toàn hồi sinh, khiến các cô gái không khỏi nín thở.

“!”

Keita lập tức quay người lại.

“Đại… Đại nhân Keita!”

Giữa tiếng reo hò của các cô gái, anh ta cất lời ra lệnh:

“Hakusan!”

Ngay tại chỗ, một con ếch khổng lồ đứng thẳng bằng hai chân hiện ra.

“Rõ rồi ộp ộp~~”

Và với giọng điệu chẳng chút căng thẳng nào, nó chậm rãi đặt hai chân trước xuống đất.

“Cứ để tôi lo ộp ộp. Đã gần mặt đất thế này, đương nhiên tôi cũng có thể thi triển hầu hết các tuyệt chiêu sở trường của mình ộp ộp. Nhìn đây, Kết Giới ộp ộp của tôi ~~”

Sau đó, chỉ thấy bên chân bắt đầu từ từ hiện lên một khối vật thể như bong bóng màu hồng, khối bong bóng này lại dần dần phồng to ra, bao bọc hoàn toàn Keita và các cô gái, chớp mắt đã tạo thành một mái vòm khổng lồ như chiếc lều lớn trên mặt đất. Và khi vừa chạm vào kết giới nổi lên trên mặt đất này, tất cả những hình chóp bạc vốn bay lượn qua lại xung quanh, nhiều đến mức gây khó chịu, đều lập tức bị hủy diệt hoàn toàn.

Một không gian với bán kính khoảng ba mươi mét, cứ thế hoàn toàn tách biệt với thế giới bên ngoài.

“Kinh ngạc quá…”

Lan Thảo với vẻ mặt ngây ngốc, khẽ lẩm bẩm nói.

“Đây là… kết giới sao?”

Toh thì câm nín nhìn quanh một lượt. Keita cất giọng lớn tiếng gọi:

“Này ~~! Megumi, Kaoru! Bên này, bên này!”

Xem ra Megumi, Kaoru, lũ biến thái và các tinh linh dường như đều đã vô thức đến gần khu vực này từ lúc nào. Dù chứa đựng tất cả bọn họ, không gian bên trong kết giới vẫn vô cùng rộng rãi. Keita với vẻ mặt lo lắng, ôm lấy Furano đang kiệt sức ngã vật ra. Lúc này, Uhohko chậm rãi đi tới, nhẹ nhàng giơ lòng bàn tay lên, tỏa ra một luồng ánh sáng xanh trắng.

Furano phát ra một tiếng rên yếu ớt “ư”, và người bác sĩ cũng tiện tay lấy bình nước từ hành lý luôn mang theo bên mình, nhanh nhẹn cho cô uống một ngụm nước, cùng một viên thuốc không rõ thành phần. Tiếp đó Kaoru cũng nhanh nhẹn dùng khăn ướt lau mặt cho cô.

Hiệu quả quả là thấy rõ ngay lập tức.

“!”

Furano đột nhiên mở bừng mắt, vừa thấy mặt Keita liền ôm chặt lấy anh.

“Đại nhân Keita! Đại nhân Keita!”

Cô bé như một đứa trẻ, nức nở khóc gọi:

“Tốt quá! Tốt quá! Thật sự tốt quá rồi!”

Lúc này, các cô gái khác cũng lần lượt bay vào bên trong kết giới.

“Đây, đây rốt cuộc là… Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Kukaya với vẻ mặt ngơ ngác hỏi.

“Đại nhân Keita Đại nhân Keita Đại nhân Keita☆ Ôi chao ~~ Đại nhân Keita ~~☆”

Và Chiwa, người không mảnh vải che thân, vừa vào kết giới liền đẩy Furano ra, cứ thế dùng má dụi dụi vào ngực Keita. Nước mắt cô bé cũng không kìm được tuôn ra.

“Đừng có làm người ta lo lắng quá chứ!”

Myouon nhẹ nhàng hạ xuống bên trong kết giới, tuy bối rối nhìn cảnh tượng trước mắt, nhưng cô thực sự không dám đẩy Chiwa ra để ôm lấy Keita. Tuy nhiên, cô lại vô cùng muốn lao tới ôm lấy Keita.

Cuối cùng, cô đành như mọi khi, lộ vẻ mặt khát khao, đi đi lại lại bên cạnh Keita.

Khi Toh vẫn còn trợn tròn mắt, cảm thấy vô cùng khó tin, con ếch trắng đột nhiên đi đến bên cạnh cô, vừa “ộp ộp” cười vừa nói:

“Từ bên ngoài nhìn vào, đây là một kết giới có hình dạng con ếch khổng lồ màu hồng ộp ộp. Thế nên chắc chắn sẽ là một mục tiêu rất nổi bật ộp ộp.”

“Xin hỏi, anh rốt cuộc là…”

“À ~~ Tôi còn chưa tự giới thiệu ộp ộp, tôi là Hakusan Myoukun.”

“Như cô thấy đấy, tôi là một Ếch Thần ộp ộp.”

Từ trên cao nhìn xuống, có thể thấy dường như có một con ếch khổng lồ màu hồng co ro lại, ẩn mình trong khu rừng tối tăm không ánh sáng. Alvanise vừa nhìn cảnh tượng này, vừa không đổi sắc mặt khẽ lẩm bẩm:

“Con ếch kỳ lạ…”

Tiếp đó, lần này nó tháo sợi dây chuyền đeo trên cổ, chuẩn bị hành động tiếp theo.

“『Hai mươi sáu hình khối chữ nhật』.”

Đây là cách phá giải kết giới đó.

“Con ếch đó…”

Nhưng, ngay khoảnh khắc nó chuẩn bị mở miệng ra lệnh—

Sợi dây chuyền bỗng nhiên “vút” một tiếng, đột ngột biến mất khỏi tay nó. Trong tích tắc…

Trong tích tắc ngắn ngủi ấy, Alvanise hoàn toàn không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra, không kìm được chớp mắt liên hồi. Sau đó nó cuối cùng cũng nhìn rõ toàn bộ sự thật, thì ra là có kẻ trộm từ phía sau giật phắt sợi dây chuyền trong tay nó.

“A ha ha ha ha ~~! Đừng có tưởng chúng tôi chỉ biết một bề chịu đòn nhé!”

“Ha ha ~~ Nhóc con! Nhóc con ~~!”

Tiện thể buông vài lời châm chọc không biết có tính là lời lẽ khó nghe không, Imari và Sayoka dùng hết sức bình sinh nhanh chóng bỏ chạy về phía trước. Trong tay họ đang nắm chặt sợi dây chuyền vừa trộm được, xem ra hai người họ tám phần là tình cờ phát hiện Alvanise đang lơ lửng trên không, nên mới cả gan thử tấn công bất ngờ cô ấy.

Và sau khi hoàn thành hành động đột kích, cặp song sinh này mới một lần nữa nhận ra đối thủ mà mình đã cả gan khiêu khích rốt cuộc đáng sợ đến mức nào, đồng thời không kìm được run rẩy khắp người.

“Nhanh lên! Nhanh lên nào! Không nhanh chóng chạy vào trong kết giới là thật sự sẽ chết trong tay tên đó mất!”

“Biết rồi mà ~~!”

Cả hai dốc toàn lực cố gắng chạy vào kết giới ếch.

Có lẽ là do tâm lý, chỉ thấy Alvanise dường như không mấy vui vẻ mà nheo mắt lại. Nó chậm rãi giơ tay lên, nhắm thẳng vào cặp chị em song sinh đang liều mạng chạy trốn.

“…Biến mất.”

Ngay khi nó chuẩn bị thi triển một loại thủ đoạn tấn công nào đó—

“Ta không cho phép!”

Một luồng xung kích dữ dội đột ngột ập vào lưng nó.

“Ngươi dám động tay làm hại hai chị em nhà đó!”

Thì ra là Nadeshiko, người từng lao mình bay vút lên cao để tìm kiếm Keita, đã nhận ra động tĩnh bên này, lập tức lao xuống với tốc độ kinh người, và dốc hết sức tung ra một cú 'phi cước bom' vào Alvanise.

“!”

Đúng như nghĩa đen của từ.

Alvanise lao đi với tốc độ tựa như sao băng, đâm thẳng vào khu rừng tối tăm phía dưới. Một tiếng “rầm” vang lên, cú va chạm này tạo ra một luồng xung kích mạnh mẽ đến mức cả bầu không khí phía trên cũng bị chấn động, đồng thời một cơn bão kinh hoàng cũng nổi lên giữa những hàng cây.

“…Làm thế nào đây?”

Nadeshiko cảm thấy do dự không quyết. Có nên nhân đà này hạ xuống bên cạnh đối thủ, cố gắng gây thêm một đợt sát thương bổ sung nữa không?

“Na… Nadeshiko?!”

“Cô làm gì mà thản nhiên thực hiện hành động đáng sợ như vậy chứ! Nhanh lên, nhanh lên!”

Thế nhưng, Nadeshiko chỉ thấy Iimari và Sashika đang vẫy tay gọi cô rối rít ở phía dưới. Trong đầu hai cô gái ấy hoàn toàn không có ý niệm giao chiến với Alphiniess. Nadeshiko hơi chần chừ một chút, nhưng rồi vẫn gật đầu, lập tức đi theo hai chị em song sinh rời khỏi đó.

Cô nghĩ tốt hơn hết là nên hội hợp với Keita và mọi người trước đã.

Ngay sau đó.

Chỉ thấy Alphiniess, sau khi tông gãy một cây đại thụ và cả thân mình lún sâu vào mặt đất, từ từ thẳng dậy nửa thân trên. Nó hé mắt nhìn trăng tròn trên cao, rồi thốt ra một câu ngắn gọn:

“Ta hơi… ”

Dù vừa lĩnh phải một đòn mạnh đến thế, nó trông vẫn hoàn hảo không một vết xước.

“Giận rồi.”

“Ồ ồ~~”

Cuối cùng, khi Nadeshiko bay vào kết giới, bên trong vang lên một tràng reo hò.

“Nadeshiko!”

“Tuyệt quá… Dù ta vẫn luôn tin rằng cô sẽ không gặp chuyện gì bất trắc, nhưng thế này thì mọi người đã tề tựu đông đủ rồi.”

Nadeshiko kinh ngạc nhìn quanh bên trong kết giới. Dù cô đoán rằng đây chắc chắn là kết giới do đồng đội phe mình tạo ra, nhưng cô lại không ngờ rằng có nhiều gương mặt thân quen đến thế tụ tập ở đây.

Ngay cả Kaoru, Megumi, và các Tinh Linh, những người mới vài giờ trước còn tạm biệt cô ở Nhật Bản, cũng đều xuất hiện ở đây. Họ tựa như những y tá trong bệnh viện dã chiến, chăm sóc cẩn thận cho những đồng đội bị thương hoặc đã chịu đòn ở mức độ nhất định. Điều đáng ngạc nhiên hơn là ở giữa còn đặt một nồi lẩu nóng hổi, sôi sùng sục “cà rột cà rột”, chiêu đãi mọi người món cháo thập cẩm ngon tuyệt do Kawarasaki đích thân nấu.

“Hahaha! Nấu món ăn khuya để đối phó với những lúc thức đêm mệt mỏi thế này, đối với Kawarasaki ta đây thì quả là dễ như trở bàn tay! Nước sốt Kawarasaki đặc chế của bản nhân ta ngon tuyệt cú mèo đó nha~~”

Myouon vừa đứng ăn ngấu nghiến từ chiếc đĩa nhựa vừa gật gù.

“Mà công nhận ngon thật, ăn thích ghê.”

Ngoài ra còn có trà đen đựng trong bình giữ nhiệt, bánh ngọt kiểu Nhật và bánh kem.

Cùng vô vàn loại đồ ăn thức uống khác nữa.

“Ngon, ngon quá.”

“Sau một hồi vất vả, đồ ngọt ăn vào càng thấy ngon hơn…”

Iimari và Sashika lòng tràn đầy biết ơn. Nhìn sang một bên, họ phát hiện Furano, người vừa chịu đả kích cực kỳ nặng nề, giờ đang nằm trên chiếc giường tạm, thở đều đều trong giấc ngủ an lành. Tinh Linh Mùa Xuân trốn trong chiếc bình gốm thì ngoan ngoãn ở bên cạnh cô bé.

Có vẻ là đã nhờ Tinh Linh Mùa Xuân đưa cô bé vào giấc ngủ sâu trong thời gian ngắn, để xoa dịu trạng thái tinh thần vốn đang căng thẳng tột độ.

Igusa thì gỡ chiếc kính đã nứt mắt kính ra, thay vào một chiếc kính hoàn toàn mới. Thế nhưng, vẻ mặt anh ta trông có vẻ không đúng lắm.

“Tất cả những thứ này đều đã được chuẩn bị sẵn ở Nhật Bản rồi đấy.”

Vị bác sĩ xuất hiện lặng lẽ từ phía sau, mở lời giải thích với Nadeshiko. Lúc này, Tinh Linh Đại Thụ – Uhohozi từ từ tiến đến trước mặt cô, rồi nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Nadeshiko.

“A.”

Nadeshiko không kìm được khẽ kêu lên vì cảm thấy quá đỗi dễ chịu.

Cô cảm thấy sự mệt mỏi dường như đang dần tan biến khỏi cơ thể, và vô số vết thương nhỏ trên tay chân cũng đã lành lặn hoàn toàn chỉ trong chớp mắt. Vị bác sĩ đưa một cốc giấy cho cô, người đang mỉm cười.

“Đây, đây là rượu ngọt. Tôi có cho thêm vài lát gừng vào trong đó, uống vào đảm bảo sẽ hồi phục sức lực ngay đó.”

Sau khi Nadeshiko khẽ gật đầu cảm ơn Uhohozi và vị bác sĩ, cô liền nhấp một ngụm rượu ngọt. Thật sự rất ngon, đồng thời cũng khiến cô nhận ra rằng mình thực sự đã kiệt sức đến mức nào. Nadeshiko “hì” một tiếng, khẽ cười.

Cô thấy hơi lạ, rõ ràng bây giờ là thời khắc cấp bách, từng giây từng phút đều quý giá, vậy mà trong lòng cô lại cảm thấy nhẹ nhõm và thư thái lạ thường.

Lúc này, từ phía bên kia vọng đến tiếng của Chiwa:

“Keita-sama~~? Ngài sao thế ạ? Sao từ nãy đến giờ ngài cứ quay mặt đi chỗ khác vậy?”

Không biết có phải cố tình hay không, chỉ thấy Chiwa trần truồng lượn đi lượn lại trước mặt Keita, cố gắng nhìn thẳng vào mắt anh. Khác với cơ thể đã phát triển hoàn thiện của mình, hành vi của cô bé chẳng khác nào một chú cún con cứ quấn quýt đòi chủ nhân chơi cùng.

“Này cô bé kia~~!”

Keita thì đưa tay giữ lấy vai Chiwa, mặt đỏ bừng cố đẩy cô bé ra xa mình. Cứ có cảm giác Keita giống như một ông bố tốt đang cố gắng hết sức để không nhìn thấy con gái mình toàn thân trần trụi. Chắc là không thể chịu đựng thêm được nữa, chỉ thấy Kukuyo bước tới, vừa hắng giọng vừa nói với Chiwa:

“Dù sao thì cũng phải kiếm ít quần áo mặc vào cái đã, Chiwa.”

Nhưng Chiwa lại hồn nhiên đáp:

“Ủa~~? Không sao không sao đâu mà, dù sao em sẽ trở lại hình dáng ban đầu ngay thôi mà.”

“Không được, vấn đề không phải ở chỗ đó…”

Đúng lúc Kukuyo chuẩn bị thuyết phục Chiwa thêm nữa, thì bất ngờ, Sư Phụ cũng bước tới từ bên cạnh.

“Chị gái này nói đúng đấy chứ? Xem kìa, dù sao ở đây cũng có rất nhiều quần áo cho cô lựa chọn mà.”

Hơn nữa, vừa nói ông ta vừa lấy ra một đống đồ lót đủ màu sắc từ chiếc ba lô đeo trên lưng. Thấy vậy, Igusa không khỏi khẽ nhắm mắt, lẩm bẩm “Tôi biết ngay mà”. Còn Iimari và Sashika thì đồng loạt đạp thẳng một cước vào lưng Sư Phụ.

“Ông nhân lúc hỗn loạn mang cái thứ quái gở gì đến đây vậy hả!”

Cả đám người có mặt lập tức phá lên cười rộ, sau đó Nadeshiko mới chợt nhận ra một vấn đề lớn nhất.

“Nói đi thì cũng phải nói lại, xin hỏi kết giới này… rốt cuộc là do ai tạo ra vậy ạ?”

Theo những gì cô cảm nhận, tốc độ thời gian bên trong kết giới dường như trôi chậm hơn bên ngoài một chút. Có thể nói đây là một kết giới có cấu tạo đơn giản nhưng thực chất lại vô cùng sâu sắc.

“À, là ta đây cạp cạp.”

Con ếch trắng đang líu lo trò chuyện với Tenzou ở phía sau đứng dậy trả lời, khiến Nadeshiko giật mình lùi lại mấy bước. Vì nó hòa vào khung cảnh xung quanh quá đỗi tự nhiên, khiến Nadeshiko từ đầu đến cuối đều không hề nhận ra, rằng trong kết giới lại có một sự tồn tại đặc biệt đến thế.

“À, ơ? Xin hỏi ngài là…?”

Nadeshiko ấp úng hỏi, con ếch liền mỉm cười hiền từ đáp lời:

“Ta là Bạch Sơn Danh Quân cạp cạp.”

“Cái đó, nó nói nó là ếch tiên nhân đã ký khế ước với Keita-sama đó ạ☆”

Chiwa, người đang được Kukuyo dùng khăn che những chỗ 'trọng điểm' trên cơ thể, bổ sung thêm từ bên cạnh, Keita cũng gật đầu theo.

“Đúng là như vậy đó cạp cạp~~”

Con ếch cũng tiếp lời nói:

“Nói cách khác, ta là bạn bè lầu～～ lâu của Keita cạp cạp.”

“Bạ, bạn bè?”

“Đúng vậy cạp cạp.”

Nadeshiko cuối cùng cũng hiểu ra, có vẻ như nó đã ký khế ước với Keita tại nơi mà tộc Kawahira nhất định phải đến để ký khế ước với các thần tiên. Và trước khi cô kịp hỏi “Nhưng ngài tại sao lại ở đây?”, con ếch đã “cạp cạp” rồi nói tiếp:

“Đương nhiên là vì ta là bạn của Keita, nên đã cảm nhận được cậu ấy đang gặp nguy hiểm… Trên đây coi như là nói dối một chút, thực ra là vì ta khác với những thần tiên khác, không trở về thiên giới hưởng phúc ngay sau khi ký khế ước với con người. Ta vẫn luôn đi khắp mọi ngóc ngách của đại lục, tận tâm quan sát tình hình xã hội loài người, kết quả đột nhiên nhận thấy có một luồng sức mạnh vô cùng cường đại bay thẳng về phía này, nên khá hứng thú mà ở lại đây chờ đợi. Nói thật, ngay cả bản thân ta cũng không ngờ sẽ đụng mặt Keita ở chỗ này cạp cạp.”

“Ngài, ngài thật lợi hại…”

Nadeshiko hơi rụt rè khen ngợi nó một hồi, còn con ếch thì ngượng ngùng vẫy tay thể hiện sự khiêm tốn:

“Không không không, thực ra ta vẫn yếu đến mức không thể nào chấp nhận được cạp cạp. Chỉ là vì vừa hay ở gần mặt đất, thêm nữa sau khi tạm biệt Keita, ta cũng luôn tự mình tu luyện để rèn giũa bản thân, nên mới có khả năng tạo ra được kết giới thế này cạp cạp.”

“Thật lòng mà nói…”

Keita mỉm cười dịu dàng nhìn con ếch nói:

“Ngài quả thực là một tiên nhân đáng nể đấy.”

“Ôi chao, nhưng mà thật tốt quá cạp cạp.”

Bạch Sơn Danh Quân cũng mỉm cười hiền từ nhìn lại Keita.

“Dù chỉ một chút thôi cũng được, cuối cùng ta cũng có thể đền đáp ân tình của Keita… À, vì vừa rồi đã ký kết khế ước tăng cường rồi, nên ta nghĩ bây giờ khi cậu sử dụng năng lực của ta, chắc chắn có thể phát huy sức mạnh cường đại hơn đúng không cạp cạp?”

“Nhờ phúc của ngài, không sai chút nào ạ.”

“Ngoài ra, ta vừa rồi cũng đã nghe được tóm tắt toàn bộ sự việc rồi cạp cạp. Tiếp theo ta cũng sẽ hết sức mình hỗ trợ, các cậu cứ yên tâm cạp cạp!”

Các cô gái đứng cạnh nghe nó nói chuyện đều đồng loạt reo hò:

“Con ếch này tốt bụng quá!”

“Nó quả thật là một con ếch có tấm lòng lương thiện!”

Ngay cả những người khác cũng lên tiếng khen ngợi và vỗ tay tán thưởng, khiến Bạch Sơn Danh Quân vô cùng ngượng ngùng, gãi đầu đáp:

“Có gì đâu mà~~”

Nadeshiko vẫn còn đang trong trạng thái câm nín, còn Tou thì mặt mày nghiêm nghị lên tiếng nói:

“Keita-sama, cho dù vậy, chúng ta cũng không thể ở mãi trong kết giới này được. Tiếp theo ngài có dự định gì ạ?”

Đối mặt với câu hỏi này, Keita khoanh tay chìm vào suy tư.

Sau một lúc, anh hô lên “Được rồi!”, rồi đưa ra quyết định cuối cùng.

Anh dành thời gian giải thích cặn kẽ từng chi tiết về một kế hoạch nào đó. Nghe xong ý tưởng của anh, các cô gái đều không khỏi thốt lên kinh ngạc, trong đó Chiwa và Shindou Megumi đặc biệt vui mừng.

“Cứ～～ để em lo! Em nhất định sẽ dốc hết sức mình cố gắng hết sức! Thật ra em vẫn còn dư sức lắm đó!”

“Đúng vậy đúng vậy, Kawahira—cậu thật là hiểu ý người khác quá đi! Tớ chính là muốn phụ trách loại nhiệm vụ có hiệu quả thực tế thế này đây!”

Sau đó ngay cả các chàng trai cũng đồng thanh gật đầu tán thưởng.

“Quả thực là một phương án không tồi.”

Vị bác sĩ mở lời bày tỏ cảm nghĩ. Các cô gái khác thì lần lượt thể hiện những phản ứng khác nhau:

“Như vậy chẳng phải sẽ khiến Keita-sama một mình gánh vác quá nhiều gánh nặng sao?”

“Với lại, phần lợi lộc đều bị Chiwa chiếm hết rồi…”

Thậm chí còn có người cảm thấy không vui lắm. Keita thì cười đáp:

“Các cậu nghĩ nhiều quá rồi đấy.”

Còn về Myouon và Nadeshiko, thật ra mà nói, cả hai cô gái ấy có lẽ là lo lắng nhiều hơn.

“Kế, kế hoạch này thật sự ổn chứ ạ? Tôi cứ có cảm giác dù chỉ là tạm thời rời xa chúng tôi, cũng có vẻ không ổn chút nào…”

“Mặc dù tôi cũng cho rằng đây là cách tốt nhất, thế nhưng…”

Keita nhẹ nhàng xoa xoa tóc hai cô. Sau đó, anh mỉm cười, chân thành cam đoan với họ:

“Cứ yên tâm đi.”

Ngay sau đó, anh lập tức cùng Chiwa hành động, rời khỏi hiện trường.

“Ừm—thôi vậy, kết quả có lẽ cũng chỉ còn cách này để dùng thôi.”

“Tóm lại, chúng ta cứ làm nhiệm vụ theo chỉ thị của Keita-sama thôi.”

Những người khác cũng lần lượt bắt đầu hành động. Còn Nadeshiko và Myouon thì càng hơn…

“Tóm lại, việc chúng ta hành động khéo léo đến đâu, sẽ là yếu tố then chốt quyết định sự thành bại của kế hoạch. Ngoài ra cũng phải cố gắng hết sức kéo dài thời gian nữa.”

“Đúng vậy. Cùng cố gắng nhé, Nadeshiko.”

Hai cô gái gật đầu với nhau.

Thế nhưng, đúng lúc này, có một cô gái bất ngờ nói ra một câu, mà đó lại là câu nói không ai ngờ tới.

Chỉ thấy cô bé ấy, dù thái độ có vẻ rụt rè, nhưng lại ngẩng đầu với vẻ mặt kiên quyết, từ từ mở lời nói:

“Em nghĩ ý tưởng của anh Keita căn bản là không ổn.”

Hả?

Tất cả mọi người có mặt đều quay đầu nhìn về phía Kawahira Kaoru.

Con bé này đang nói linh tinh gì vậy chứ?

Tất cả đều lộ ra ánh mắt chất chứa sự nghi ngờ như thế, dán chặt vào cô bé.

Thế nhưng, Kaoru lại thẳng thừng nói tiếp:

“Anh Keita quá ngây thơ rồi. Nếu làm theo cách của anh ấy, cuối cùng sẽ không thể hoàn thành mục tiêu đi vòng quanh thế giới một vòng đâu.”

“Hả?”

Lần này, Myouon cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng chất vấn. Thế nhưng Kaoru lại không hề sợ hãi ánh mắt gần như đe dọa của cô ta.

“Nếu xét đến việc ngoài Alphiniess ra, còn có hai vị thần khác đang rình rập, thì dù thế nào cũng tuyệt đối không thể thêm bất cứ gánh nặng nào cho anh Keita và mọi người nữa… Nhưng anh Keita lại quá quan tâm đến chúng ta rồi. Thế nên em mới nói anh ấy vừa dịu dàng…”

Câu tiếp theo được nói ra với ngữ khí có phần gạt bỏ tình riêng:

“Mà lại quá ngây thơ.”

“Kaoru, cô Kaoru, rốt cuộc cô bị làm sao vậy ạ?”

Tou hoảng hốt cố chen lời làm người hòa giải. Nhưng tất cả các cô gái có mặt, thậm chí cả các chàng trai, đều lộ vẻ mặt khó hiểu, hoặc nhìn Kaoru bằng ánh mắt trách cứ. Họ đều nhíu mày, dùng sự im lặng để đặt ra câu hỏi cho cô bé: “Rốt cuộc cô có ý gì? Chẳng lẽ cô định phản bội Kawahira Keita – người lãnh đạo mà tất cả chúng tôi đều nhất trí công nhận sao?” Chính vì mọi người đều từ tận đáy lòng công nhận anh, nên đối với Kaoru, người mở lời phủ nhận ý tưởng của anh, tự nhiên cũng thể hiện sự trách cứ đặc biệt gay gắt.

Không khí tại chỗ tràn ngập một vẻ hiểm ác. Thế nhưng lúc này, Kaoru đột nhiên mỉm cười nói:

“Anh Keita ấy mà, quả thật là một người có tấm lòng vô cùng lương thiện đó ạ☆”

Cô bé thể hiện thái độ như không có chuyện gì, mỉm cười nói như thể đã nhìn thấu tất cả.

“Hả?”

Có vài cô gái không kìm được dụi dụi mắt.

“Kaoru, cô Kaoru đạ…”

“Ừm. Nhưng mà, em lại có chút khác biệt. Em không giống anh Keita.”

Chỉ trong tích tắc.

Dù chỉ là trong tích tắc, nhưng vừa rồi cô bé quả thật đã trùng khớp với bóng dáng anh trai mình.

Dòng máu gia tộc Kawahira, có thể ung dung cười nói bất kể lúc nào, ở đâu, giờ đây quả thật đang phát huy tác dụng trong cơ thể cô bé.

Chỉ thấy Kawahira Kaoru ngắn gọn nói ra một câu:

“Em có một ý tưởng khác.”

Thiên tài Kawahira Kaoru.

Từ giờ phút này trở đi, cô bé bắt đầu thể hiện tài năng kinh người của mình.

Alphiniess đột nhiên đứng dậy, sau đó từ từ bay lên không trung. Nó cứ thế bay mãi lên tận trời cao, rồi ngoảnh đầu nhìn xuống mặt đất. Các cô gái vừa nãy ra tay khiêu khích nó, dường như đã sớm chạy trốn vào bên trong kết giới ếch khổng lồ kia rồi.

“…”

Alphiniess cảm thấy hơi do dự.

Có nên đích thân ra tay phá hủy kết giới đó không? Hay là cử thuộc hạ tiếp tục quan sát một thời gian rồi tính?”

Nó trước tiên hạ lệnh cho đội quân hình chóp bạc khổng lồ, dặn chúng tạm thời đừng tùy tiện đến gần kết giới. Mặc dù có vẻ ngoài khá buồn cười, nhưng thực tế đây lại là một kết giới vô cùng mạnh mẽ. Nó có sức phòng thủ mạnh đến mức chỉ cần chạm nhẹ vào thôi, là đủ để khiến những hình chóp biến thành tro bụi trong chớp mắt.

“Con ếch kỳ lạ…”

Alphiniess lại khẽ lẩm bẩm một lần nữa. Trong lúc nó đang suy nghĩ xem tiếp theo nên làm gì…

“?”

Đột nhiên phát hiện ra bóng dáng một cô gái xuất hiện ở một góc kết giới.

Trong đầu nó liền hiện lên cái tên trùng khớp với vẻ ngoài của cô gái này.

“Myouon?”

Cô gái với mái tóc ngắn, không hiểu sao lại một mình toàn tốc phi thẳng về phía đông. Đồng thời không chút nương tay phá hủy tất cả những hình chóp bạc cản đường trước mắt.

Cô gái ấy thể hiện tốc độ và sức mạnh áp đảo, một mạch phá vỡ vòng vây của đám hình chóp.

Ngay lúc những hình chóp khác chuẩn bị đuổi theo để bao vây Myouon, Alphiniess đã lên tiếng ngăn cản chúng:

“Dừng lại.”

Tiếp đó lại ra lệnh cho chúng:

“Ở nguyên tại chỗ tiếp tục bao vây kết giới ếch.”

Vì thế, Myouon thuận lợi thoát khỏi sự truy đuổi của đội quân hình chóp, một mạch nhanh chóng bay khỏi hiện trường.

“Hừ.”

Alphiniess khinh thường bĩu môi, đây quả thực là một chiến thuật dương đông kích tây đơn giản đến nực cười.

Kawahira Keita, người chủ mưu trận tác chiến này, chắc hẳn là định lợi dụng lúc Myouon dùng thủ đoạn này để dẫn dụ đội quân hình chóp đi chỗ khác, rồi cùng con chó con tên Chiwa nhân cơ hội lén lút rời khỏi hiện trường thôi. Làm thế này thì quá xem thường nó rồi.

Dám dùng chiêu trò dễ bị phát hiện đến vậy.

“Ta mới không thèm mắc bẫy!”

Alphiniess, cuối cùng vẫn quyết định tự mình phá hủy kết giới, từ từ giơ tay lên. Lần này, như thể đã tính toán chuẩn xác thời điểm nó hành động, đến lượt Nadeshiko mặc đồ đen đột nhiên xông ra khỏi kết giới từ hướng ngược lại so với hướng Myouon vừa rời đi.

Ngay sau đó——

“?”

Cô cũng giống như Myouon, dùng hỏa lực mạnh mẽ quét sạch đám hình chóp trước mắt, rồi trong chớp mắt bay khỏi hiện trường, hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn của Alphiniess.

“…Cái quái gì thế này?”

Lúc này, trên mặt Alphiniess lần đầu tiên xuất hiện vẻ mặt bối rối.

Lại là dương đông kích tây sao?

Thế nhưng so với điều đó, nó lại cảm thấy hành động của hai người bọn họ thực sự chẳng có ý nghĩa gì. Giả sử đúng là dương đông kích tây, thì theo lý mà nói, họ nên thực hiện hành động gì đó nổi bật hơn mới phải. Huống hồ, để hai người thực chất là chủ lực tác chiến lại rời xa căn cứ lớn như vậy, rõ ràng là một sự sắp xếp chiến lược cực kỳ không tự nhiên.

Chẳng lẽ có thứ gì đó đang chờ đợi Myouon và Nadeshiko ở nơi mà mỗi người họ đến sao?

Alphiniess khẽ nhíu mày.

Trong tình huống này, có cần thiết phải điều động một phần hình chóp rời khỏi đây, để đi xác nhận tình hình ở điểm đến của họ không?”

“Không đúng.”

Sau một hồi suy nghĩ, nó từ từ lắc đầu.

Có lẽ đây mới là chiến lược thật sự của Kawahira Keita. Chắc hẳn cậu ta định lợi dụng điều này để khiến Elphiness hoang mang, rồi thừa cơ tẩu thoát. Vả lại, nói trắng ra, chừng nào bản thân Kawahira Keita không có bất kỳ động tĩnh nào, thì dù hắn có mưu đồ gì đi chăng nữa, cô ta cũng không cần quá bận tâm đến nhất cử nhất động của các cô gái. Bởi vì theo luật lệ do Lelius đặt ra, Keita không thể dùng cách thức dịch chuyển không gian để tiến lên phía trước.

Thế nhưng… chuyện này rốt cuộc là sao?

Vì sao Myouin và Nadeshiko lại là những người đầu tiên rời khỏi đây?

Ngay chính lúc này—

“Hả?”

Lần này, Elphiness thật sự hơi mở to mắt. Không ngờ Myouin và Nadeshiko, vừa rồi rõ ràng đã xông ra khỏi kết giới với tốc độ tối đa, lại giờ đây lao vút trở lại hiện trường với tốc độ nhanh không kém. Hơn nữa, vừa quay về, hai cô liền không nói một lời, lần lượt phá hủy những khối chóp tam giác đang lơ lửng quanh kết giới.

Sự phối hợp của cả hai quả là thiên y vô phùng.

Dẫu sao thì giờ đây họ chẳng cần bảo vệ ai, cũng không cần khách sáo với bất cứ ai.

Hai cô gái thể hiện những động tác như quỷ thần, với tốc độ mỗi lần ra tay có thể hủy diệt hàng trăm khối chóp tam giác, nhanh như chớp giật, không ngừng giảm bớt số lượng chóp tam giác.

“Chậc!”

Chết tiệt.

Xem ra đây mới là mục đích thật sự của họ. Họ định dùng thủ đoạn này để quấy rối Elphiness, đồng thời đi trước một bước chỉnh đốn môi trường xung quanh thành trạng thái có lợi cho Keita thoát thân. Elphiness đành phải một lần nữa chuẩn bị tiến lên hành động.

Bởi vì mình phải đích thân ra tay đối phó với hai người đó…

“!”

Thế nhưng, cô ta lại càng rơi vào trạng thái hỗn loạn hơn.

Vì ngay sau đó, Done, Inukusa, Hokoya, Tenson, Furano, Imari và Sayaka đều lao ra khỏi kết giới, rồi không quay đầu lại, mỗi người một hướng tăng tốc bay đi khỏi hiện trường.

Thậm chí Myouin và Nadeshiko cũng lập tức bắt chước hành động của họ, lần nữa thoắt ẩn thoắt hiện, biến mất khỏi tầm nhìn của Elphiness.

“…Đây là cái quái gì vậy?”

Cô ta hoàn toàn không thể hiểu nổi ý nghĩ của họ.

“Ý đồ của một loạt hành động này rốt cuộc là gì?”

Tuy nhiên, cô ta cũng không định để mặc họ muốn làm gì thì làm nữa, liền từ từ lướt đến gần kết giới Ếch này. Biết vậy thì ngay từ đầu đã nên trực tiếp ra tay phá hủy kết giới, tất cả là vì bị những hành động khó hiểu của các cô gái dắt mũi, khiến mình lãng phí vô ích một đống thời gian.

“Biến mất đi.”

Cô ta mặt không cảm xúc giơ tay lên. Mặc dù kết giới Ếch này có vẻ ngoài khá khoa trương, nhưng xét về độ bền của một kết giới thì lại đáng kinh ngạc. Chỉ là, một khi bị Elphiness đích thân chạm vào, dồn nén năng lượng khổng lồ phá hủy cấu trúc, cuối cùng vẫn không chịu nổi một đòn.

Kết giới lập tức tan chảy, biến mất.

Thân hình cô ta nhẹ nhàng hạ xuống mặt đất.

Ngay sau đó, vẻ mặt lộ rõ sự kinh ngạc.

“!”

Xung quanh hoàn toàn không thấy bóng người nào, bên trong kết giới đã sớm người đi nhà trống.

Dù là các tinh linh và những người đàn ông đến trợ giúp Keita với tư cách viện quân, hay Kawahira Keita, thậm chí cả Chiwa, đều đã biến mất tăm.

“Sao có thể như vậy!?”

Elphiness không ngừng đảo mắt nhìn quanh.

Thế này rõ ràng đã vi phạm luật chơi!

Keita rõ ràng đã mượn sức mạnh của đạo cụ đặc biệt để rời khỏi hiện trường.

Tuy nhiên, cô gái duy nhất còn ở lại hiện trường cất tiếng trả lời câu hỏi trong lòng Elphiness.

Cô bé từ từ bước ra từ giữa những lùm cây, thân ảnh hiện rõ dưới ánh trăng.

Kawahira Kaoru một mình đối mặt với Elphiness, một trong Tam Thần Cổ Xưa, chỉ thấy cô bé cười cười, có chút ngượng nghịu nói:

“Không, đây là hành động hoàn toàn tuân thủ luật chơi đấy ạ?”

“…Thế nhưng trên thực tế Kawahira Keita quả thực không còn ở đây. Nếu cậu ta dùng phương tiện di chuyển vật lý, tuyệt đối không thể thoát khỏi tầm mắt ta.”

Elphiness nói vậy, Kaoru cũng mỉm cười gật đầu:

“Vâng, anh Keita và Chiwa quả thực đã dùng ma đạo cụ của ông Sekidousai để dịch chuyển không gian ạ.”

“Nếu đã vậy…”

“Tuy nhiên.”

Kaoru như muốn lấn át giọng Elphiness, nhanh chóng tiếp lời:

“Anh Keita và họ không hề tiến về phía trước đâu ạ.”

“?”

“Họ là đi theo con đường vừa rồi, quay ngược trở lại một địa điểm cách đây đúng một trăm cây số đấy ạ. Sau đó lại đi vòng một vòng lớn qua chỗ này, lập kế hoạch lại một con đường khác đi vòng quanh thế giới. Dùng cách này, hẳn là hoàn toàn không có nghi ngờ gì về việc cấu thành hành vi vi phạm quy tắc đúng không ạ? Bây giờ họ đang toàn lực tiến về một hướng hoàn toàn khác đấy ạ.”

“!”

Elphiness hít vào một hơi lạnh.

“Toi rồi!”

Cô ta vút lên không trung. Trúng kế rồi!

Hoàn toàn bị tính toán rồi.

Một loạt hành động khó hiểu trước đó của các cô gái, hóa ra tất cả chỉ là chiến thuật trì hoãn đơn thuần.

Bản thân cứ nghĩ chỉ cần nắm được động tĩnh của Kawahira Keita là không có gì đáng lo, nhưng suy nghĩ này lại gây ra tác dụng ngược. Elphiness thậm chí lười biếng không thèm nhìn Kaoru thêm một lần nào nữa, xoay người quay lưng lại với cô bé để chuẩn bị đuổi theo Keita.

Nhưng đúng lúc này, Kaoru lại khá bối rối nói một câu:

“À, xin lỗi ạ.”

Câu nói này khiến Elphiness vô tình quay đầu nhìn cô bé một cái.

Bởi vì giọng nói của cô bé nghe thật sự quá đổi tự nhiên, như thể thật lòng cảm thấy rất xin lỗi cô ta vậy.

“À thì…”

Cô bé với thái độ rất mực kiềm chế, như thể đưa ra một yêu cầu tùy hứng, nói một câu:

“À thì, tôi, tôi không thể để cô rời khỏi đây đâu ạ. Thế nên…”

Vẻ mặt cô bé thoáng chút e thẹn—

“Tôi sẽ ngăn cản bước chân cô ở đây.”

Rồi nói tiếp.

Elphiness nhất thời chỉ có thể mặt không cảm xúc nhìn Kawahira Kaoru.

Cô ta dường như cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Ý nghĩa câu nói của Kaoru dường như không thể lọt vào sâu trong tâm trí cô ta một cách suôn sẻ. Cô ta trả lời Kaoru một câu hỏi ngớ ngẩn, mà trong suốt quãng đời dài đằng đẵng của mình, có lẽ đếm trên đầu ngón tay mới có một lần:

“Hả?”

Cô ta thật sự không thể hiểu nổi ý nghĩa lời nói đó.

Đối phương nhiều lắm cũng chỉ mười hai, mười ba tuổi. Nhìn thì thấy phản xạ tốt thật đấy, nhưng chỉ số linh lực lại gần như bằng không. Trong mắt cô ta, Kaoru chẳng qua chỉ là một sự tồn tại tầm thường như cỏ rác. Bỏ qua mọi ví von, cô ta thật sự chỉ cần động một ngón tay là có thể giết chết cô bé này.

Elphiness nảy sinh ý nghĩ “Chẳng lẽ có đồng minh?”, liền tập trung tinh thần dò xét xung quanh xem có khí tức đáng ngờ nào không.

Tuy nhiên, những Khuyển Thần có thể trở thành chiến lực lại chỉ lo tự mình dần dần rời xa khỏi hiện trường.

Không thể sai được, hiện trường lúc này thật sự chỉ còn lại một mình cô bé này thôi.

Elphiness sững sờ há hốc miệng, rồi lập tức trở lại vẻ mặt vô cảm ban đầu.

Cô ta cho rằng vấn đề không phải là Kaoru có coi thường mình hay không.

Tâm trí đứa bé này hẳn đã gần như sụp đổ rồi, thật đáng thương.

Thế nhưng Kaoru lại đỏ bừng mặt, lần nữa lặp lại y nguyên câu nói đó:

“Ừm, cái đó, tôi… muốn giao đấu với cô ạ. Nói đúng hơn là tôi muốn đánh một trận với cô. Chắc không sao đâu ạ?”

(Haizz, ta biết ngay mà.)

Cô ta thầm nghĩ. Đứa bé này là một cô gái đáng thương có vấn đề về đầu óc, nếu không thì tuyệt đối không thể một mình ở lại nơi nguy hiểm như vậy. Công lực của Elphiness đương nhiên không cần nói, huống hồ bên cạnh còn có hàng triệu khối chóp tam giác màu bạc đang lơ lửng ở hiện trường. Cô ta đưa tay khẽ chạm vào mặt. Chỉ cần lấy ra vài trăm, không, có lẽ chỉ cần vài chục khối chóp tam giác từ đội quân chóp tam giác này cùng xông tới, là có thể dễ dàng lấy mạng cô bé kia rồi.

Phải làm sao đây?

Elphiness hoàn toàn không có khái niệm gọi là lòng từ bi, nhưng cô ta vẫn cảm thấy hơi do dự. Thật là một cô bé đáng thương, nhưng cũng là một cô bé đáng yêu. Mà Elphiness trời sinh vốn dĩ thích những thứ nhỏ bé xinh đẹp hoặc đáng yêu hơn.

Cô ta nghĩ Kaoru hẳn nên cảm ơn dung mạo xinh đẹp bẩm sinh của mình.

Vì dung mạo của cô bé đã cứu mạng cô bé một lần.

Khi Elphiness phớt lờ lời nói của Kaoru, chuẩn bị lên đường đuổi theo Kawahira Keita—

“Đây là một mong ước chính thức của tôi đấy, Elphiness.”

Câu nói này khiến cô ta khá ngạc nhiên ngẩng đầu lên, chỉ vì giọng của Kaoru tràn đầy khí thế uy nghiêm và mạnh mẽ.

“Nếu chúng tôi nói ra mong ước, về nguyên tắc dù là loại gì, cô đều phải đáp lại đúng không ạ? Tôi tự mình mong muốn, tự mình lựa chọn, và tự mình đưa ra quyết định. Elphiness, một trong Tam Thần Cổ Xưa kia. Mong ước của tôi chính là ‘giao chiến với cô’.”

Nụ cười yếu ớt ban đầu trên gương mặt Kaoru, đã sớm tan biến như bị lau sạch không còn dấu vết. Giờ đây cô bé lộ ra nụ cười đắc ý, mắt ngời lên ánh sáng kiên nghị.

“Đương nhiên, tôi nguyện dùng tính mạng mình làm cái giá phải trả. Tin rằng có lẽ còn hơn thế nữa.”

Haizz… thì ra là thế.

Đến nước này, Elphiness mới hiểu ra toàn bộ sự thật. Mình đã bị tính kế.

Và kẻ đã tính kế mình.

Kẻ đã nhẫn tâm tính toán mình một cách độc ác như vậy.

“…Hóa ra là cô à?”

Kaoru lặp đi lặp lại cùng một câu nói:

“Tôi muốn ‘giao chiến’ với cô.”

Thì ra là thế.

Cô bé này ngay từ đầu đã nhắm vào mục đích này, tức là kéo dài thời gian một cách toàn diện, trước sau như một, triệt để thi hành phương châm này. Bất kể là phái các Khuyển Thần nữ thực hiện hành động bất thường để đánh lừa thị giác và thính giác của mình, hay là cứ thế một mình ở lại hiện trường, nói ra những lời lẽ gần như vạch mặt nhau…

Tất cả mọi thứ đều chỉ là thủ đoạn kéo dài thời gian.

Trong tình huống này, bất kể Elphiness phản ứng thế nào cũng không quan trọng.

Tóm lại, chỉ cần tìm mọi cách khiến Elphiness không thể rời khỏi đây, cho đến khi Keita đủ sức kéo giãn khoảng cách giữa hai bên là được.

“Toàn dùng tiểu xảo vặt vãnh.”

Elphiness từ từ lướt lên không trung, trên mặt lộ ra biểu cảm lạnh lẽo như băng giá.

“Mong ước…”

Kaoru lại một lần nữa cất lời, xem ra cô bé cũng rất nghiêm túc.

“Xin cô hãy thực hiện mong ước của tôi đi, Elphiness. Cô hẳn phải có nghĩa vụ thực hiện mong ước tôi đã nguyện cầu đúng không ạ! Xin cô hãy chỉ định thử thách tương ứng cho tôi đi ạ! Làm ơn đó!”

Elphiness lập tức nhíu mày, cắn chặt môi.

Thì ra là thế.

Cô bé này nghĩ thật là chu đáo. Elphiness quả thực đúng như Kaoru đã nói, có quyền và nghĩa vụ thực hiện mong muốn. Giờ đây, vì Lelius và Megit đều không có mặt tại hiện trường, đương nhiên cô ta cũng có thể dùng sức mạnh của mình để chỉ định thử thách cho Kaoru chấp nhận, đồng thời cô ta cũng nên làm như vậy.

Thế nhưng.

“…”

Như vậy, rõ ràng lại phải vì chuyện này mà ở lại đây lãng phí thời gian. Tạm thời chưa bàn đến việc Kaoru có thể hoàn thành thử thách một cách thuận lợi hay không, nhưng điều chắc chắn là, một khi chỉ định thử thách cho Kaoru, thì trước khi kết quả chính thức được đưa ra, Elphiness chắc chắn không thể lên đường đuổi theo Keita.

Thật là một cô bé đáng gờm, cô ta thầm nghĩ.

Kaoru… cô bé nhỏ tuổi này, dường như thật sự định dựa vào sức mình để kiềm chế một trong Tam Thần Cổ Xưa là mình.

“…”

Elphiness suy nghĩ một lát, đồng thời cảm thấy hơi do dự. Để phá vỡ ý đồ của cô bé, hay là dứt khoát chỉ định một thử thách không tốn thời gian chút nào, có thể hoàn thành trong nháy mắt cho cô bé thì sao?

Không được.

Elphiness lập tức thay đổi suy nghĩ.

Dù làm thế nào, cũng chỉ dẫn đến cùng một kết quả.

Bởi vì xét tình trạng Kaoru hiện tại không có bất kỳ ai giúp đỡ, mà cô bé lại có trí tuệ phi thường và suy nghĩ lạnh lùng bẩm sinh, điều đó có nghĩa là khả năng thành công của thử thách chắc chắn gần như 1111.

Và dù là cố ý hay vô thức, cô bé tám phần cũng đã nhận ra một cách chính xác bản chất của thử thách là gì.

“Được rồi.”

Elphiness thờ ơ nói:

“Thì ra là thế, ta hiểu rồi. Vậy thì… ta sẽ không đòi hỏi cái giá nào từ cô, cũng không chỉ định thử thách gì cho cô, tất cả những điều này đều không cần thiết. Ta quyết định bằng ý chí của chính mình…”

Giết cô.

“Bây giờ sẽ lập tức ra tay giao chiến với cô.”

Elphiness lặng lẽ giơ một cánh tay lên, Kaoru lập tức hoảng sợ thất thần, hét lớn:

“Xin, xin hãy đợi một chút!”

Cô bé dường như cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Cô cũng thật không dứt khoát gì cả nhỉ? Elphiness thầm nghĩ, nhưng vẫn quyết định chờ cô bé một chút. Dẫu sao thì bản thân cũng đã dùng đến thủ đoạn đặc biệt để đối phó với cô bé này, nên cô ta cảm thấy chờ thêm vài giây cũng chẳng sao. Kaoru thì sợ đến mức toàn thân run lên bần bật.

“Đợi, đợi chút. Thử, thử thách đâu? Sao lại thế này… Nội dung thử thách đâu?”

Cô bé dường như đã rơi vào trạng thái hỗn loạn. Điều này cũng dễ hiểu thôi, vì theo ý đồ của cô bé, tám phần là cô bé tin rằng mình có thể kéo dài thời gian hơn nữa bằng cách chấp nhận thử thách của Elphiness, và dùng thủ đoạn kéo dài thời gian thử thách càng lâu càng tốt.

Ví dụ, nếu được giao một thử thách tương tự như Nadeshiko từng nhận trước đó, thì cô bé gần như có thể kéo dài thời gian chấp nhận thử thách đến vô tận. Thế nhưng giờ đây những quá trình này lại đột nhiên bị bỏ qua, cô bé tự nhiên sẽ lập tức luống cuống tay chân. Elphiness ác ý cười, nói với cô bé:

“Sao vậy? Mong ước của cô đã thành hiện thực rồi mà? Vui lên một chút đi chứ?”

“Nhưng, nhưng mà…”

“Rốt cuộc cô còn bất mãn gì nữa?”

“Cứu, tôi, tôi…”

Kaoru cả người ngã khuỵu xuống đất, hai tay ôm chặt đầu. Elphiness thì thở dài một tiếng. Đúng là vô dụng, vừa nãy còn nghĩ cô bé rất túc trí đa mưu, vậy mà giờ lại lập tức biến thành bộ dạng này. Có lẽ vừa nãy dù có chỉ định thử thách cho cô bé đi nữa, cô bé cũng chỉ rơi vào kết cục thất bại ngay lập tức mà thôi.

Nhưng dù sao thì cô bé cũng chỉ là một thiếu nữ trẻ tuổi, nên việc phản ứng như vậy, nói là đương nhiên thì quả thực rất đương nhiên…

“Tôi, tôi…”

Kaoru toàn thân run rẩy, khẽ nức nở:

“Sẽ, sẽ chết sao? Chẳng lẽ tôi sắp chết sao?”

Đã đến nước này rồi, còn cần gì phải biết mà hỏi nữa?

Elphiness khẽ nhíu đôi lông mày xinh đẹp trên mặt.

(Ảnh minh họa)

Dù gì cô cũng là kẻ muốn gây rắc rối cho thần linh đấy, cái chết vốn là kết cục cô đáng phải nhận.

“Phải, cô chắc chắn sẽ biến thành một đống tro tàn. Ta thử nghĩ xem… hẳn là sẽ không đau đâu.”

“Oa oa… oa oa oa…”

Kaoru hai tay che mặt, vô cùng sợ hãi, không ngừng lắc đầu. Elphiness thì vì vô tình cảm thấy bộ dạng đáng xấu hổ của cô bé nhìn thật phiền phức, liền từ từ dồn sức mạnh vào lòng bàn tay, chuẩn bị ra tay lấy mạng cô bé.

“Xin, xin hãy đợi một chút!”

Lúc này, Kaoru lần nữa hét lớn:

“Cầu xin cô! Xin cô chỉ đồng ý với tôi một chuyện thôi!”

“…Chuyện gì?”

Elphiness có vẻ hơi bực bội hỏi, Kaoru thì vừa sụt sịt nức nở, vừa cất tiếng trả lời:

“Cái, cái đó, tôi chết chỉ có thể nói là số trời đã định. Dù tôi rất sợ, nhưng cũng đành chịu. Thế nhưng tôi cầu xin cô. Tôi chỉ mong cô sau khi giết tôi, hãy đợi mười phút rồi hãy lên đường đuổi theo anh Keita! Cầu xin cô đó!”

Nếu nói đây là một mong ước ích kỷ, thì quả thực không sai chút nào.

Tuy nhiên, xét về lập trường của cô bé, thì cũng coi như đã rất cố gắng rồi. Bởi vì nếu cứ thế vô ích bị giết ở đây, thì gần như chỉ là mất mạng một cách vô giá trị mà thôi. Rõ ràng mục đích là kéo dài thời gian, nhưng nếu như vậy, hành vi của cô bé sẽ trở nên vô nghĩa.

Elphiness hơi do dự một chút, thực ra cô ta cũng ít nhiều cảm thấy hơi áy náy về việc trực tiếp bỏ qua thử thách.

Cô ta hạ tay xuống, đưa tay khẽ chống cằm suy nghĩ một lát.

“Được rồi.”

Cuối cùng cô ta chỉ đáp gọn một câu:

“Vậy ta sẽ chỉ đợi năm phút thôi.”

“Oa oa, dù đành chịu… nhưng sau khi giết tôi? Cô chắc chắn sẽ đợi đủ năm phút chứ?”

“Đúng vậy, ta sẽ đợi năm phút rồi mới bắt đầu đuổi theo Kawahira Keita.”

“Tuyệt đối sao?”

“Lắm lời.”

“Thật sự không lừa tôi chứ?”

“Ta nói… cô rất lắm lời đó!”

“Cô dám lấy danh nghĩa thần linh của mình ra thề không?”

“Ta lấy danh nghĩa thần linh của ta ra thề.”

“Thì ra là vậy…”

Lúc này, Elphiness cuối cùng cũng phát hiện ra có điều bất thường. Vì Kaoru đã không biết từ lúc nào, hoàn toàn ngừng tiếng khóc. Khi cô ta đột nhiên hoàn hồn và vội vàng nâng cao cảnh giác, tất cả đã sớm quá muộn. Chỉ thấy Kaoru khi ngẩng đầu lên, lộ ra nụ cười e thẹn hơi áy náy, cất lời xin lỗi:

“Xin lỗi cô nha.”

Tựa như một mỹ nhân rắn độc đầy phong tình xin lỗi đối tượng bị mình giăng bẫy lừa gạt, lại như một thánh nữ trong sạch, dù sự việc bất thường, vẫn gửi lời xin lỗi chân thành vì đã dùng mưu kế lừa dối đối thủ. Cùng lúc đó…

“Vậy thì…”

Hiện trường đột nhiên vang lên một giọng nói chưa từng nghe thấy trước đó. Elphiness không khỏi kinh ngạc, ngay cả cô ta cũng không thể phát hiện ra còn có người thứ ba ẩn mình ở đây.

Vị bác sĩ như thể sau khi ngụy trang đã đứng giữa những lùm cây, cất tiếng hét lớn:

“Rút lui chiến lược!”

Sau đó ông ta dùng sức kích nổ một quả bom khói. Cùng với tiếng “Rầm”, gần vị trí Kaoru đứng lập tức bốc lên một làn khói trắng dày đặc đến khó tin. Đến khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng cả hai đã hoàn toàn biến mất khỏi hiện trường.

“A…”

Elphiniss há hốc miệng kinh ngạc.

"À..."

Tại hiện trường sau khi khói tan đi... chỉ còn lại một cái bồn cầu.

Elphiniss cuối cùng cũng dần nhìn rõ chân tướng sự việc. Nói cách khác, cô ta đã ngu xuẩn đến mức... hoàn toàn, triệt để sập bẫy của Kawahira Kaoru.

Để bắt được và giết chết Kawahira Kaoru – kẻ đã dùng thuật nhảy không gian trốn thoát đến một góc nào đó trên thế giới, bản thân cô ta thậm chí còn không thể đuổi theo Kawahira Keita.

"À..."

Đôi mắt Elphiniss mở to đến cực điểm. Ngay sau đó...

"À..."

Một tiếng gầm giận dữ tựa dung nham bỗng nhiên bùng nổ từ trong cơ thể nó.

"～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!!"

Đó là một tràng những lời nguyền rủa độc địa, thô tục đến không thể chịu nổi.

"A ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"

Ở sân vườn dinh thự Kawahira Kaoru tại Nhật Bản xa xôi, Rerius đã sớm ôm bụng cười ngã lăn ra đất.

"Khó đỡ thật! A ha ha ha ha ha! Quá sức rồi! Con Elphiniss kia! Con Elphiniss kiaa!~"

Megit cũng kinh ngạc mở to hai mắt, nhưng trên mặt lại đồng thời hiện lên một nụ cười.

"Thật đáng nể, hoàn toàn bị cô nhóc đó xoay như chong chóng trong lòng bàn tay."

"Một cô bé nhỏ tuổi như vậy..."

"Thật không đơn giản chút nào."

Còn chú mèo hoang và lửng chó đứng một bên thì nhìn nhau, rồi cùng nhau tạo ra một tư thế thắng lợi nhỏ bé mà hai vị thần kia hoàn toàn không thể nhận ra.

"Me, Megit."

Sau khi khó khăn lắm mới nín được cười, Rerius chậm rãi đứng dậy.

"Khặc khặc! Hề hề ha ha ha ha ha ha, ha ha..."

"Ừm, tôi biết rồi."

Megit nhìn Rerius đang cười khoái chí lần nữa, khẽ nhún vai.

"Ông muốn tôi qua giúp một tay phải không?"

Rerius vừa cười đến chảy nước mắt vừa gật đầu lia lịa, còn Megit thì thở dài một hơi:

"Đúng là rắc rối hết sức."

Sau đó với vẻ mặt uể oải bay về phía trời, Rerius lại mở miệng nói với nó:

"Khoan, còn nữa..."

"Biết rồi, tôi sẽ tiện thể ghé 'thăm hỏi' bà già đó một chút."

Rerius khó khăn lắm mới nhịn được cười, nhẹ nhàng giơ tay chào tạm biệt nó.

Ngay sau đó Megit... bỗng chốc biến mất giữa không trung.

Rerius lại bắt đầu chuyển kênh TV lạch cạch, khẽ lẩm bẩm nói:

"...Đồng bọn của cậu đúng là có bản lĩnh thật đấy."

Chỉ thấy trên màn hình hiện lên hai bóng dáng: Chiwa đang bay vút trên không trung giữa biển mây, và Kawahira Keita đang ngồi trên lưng cô bé.

"Keita-sama! Vị thần bé gái kỳ lạ đó thật sự sẽ đuổi tới sao?"

Trong khung cảnh tựa như rắc vô số cát bạc lên mặt gỗ mun, Chiwa khá bất an hỏi.

"Ừ!"

Keita dùng giọng nói vang dội không kém gì tiếng gió rít ầm ầm mà lớn tiếng đáp:

"Chắc chắn sẽ đuổi theo!"

Mặc dù Chiwa đã tạo ra kết giới phòng hộ để bảo vệ Keita, giúp anh chắn đi áp lực gió mạnh mẽ ập tới, nhưng áp lực không khí vẳng bên tai vẫn không thể xem thường. Keita ép thấp người nấp vào trong lớp lông của Chiwa, cố sức bám chặt lấy cô bé để không bị văng ra. Kế hoạch tác chiến mà Keita vạch ra... tuy rất đơn giản, nhưng lại có thể rất hiệu quả lách qua kẽ hở của thử thách mà Rerius yêu cầu anh hoàn thành.

Ở một khía cạnh nào đó, thật ra cũng có thể nói là đã cố hết sức để bắt bẻ lời nói của ông ta.

Đầu tiên, Keita và Chiwa đã lợi dụng lúc các cô gái phát động chiến thuật giương đông kích tây, âm thầm quay đầu ngược lại khoảng một trăm cây số, rồi đổi sang một lộ trình khác để tiếp tục tiến lên.

Dō, Igusa, Hokukaya, Tenzo, Furano, Imari, Sayaka, sau đó cùng với những tên biến thái do Kawaharazaki cầm đầu, cùng các tinh linh, Bạch Sơn Danh Quân và những đồng đội khác, thông qua thuật nhảy không gian, bay đến các địa điểm quan trọng mà Keita và đồng đội nhất định phải đi qua trên đường, chịu trách nhiệm cung cấp vật tư và hỗ trợ hậu phương cho họ sử dụng.

Nhiệm vụ chính của Myo-on và Nadeshiko là vừa tìm cách kiềm chế Elphiniss, vừa sớm hội quân với Keita và đồng đội.

Sau khi hội quân, bốn người cứ thế cùng nhau bay đi.

Cuối cùng, tất cả mọi người sẽ lần lượt tập hợp tại điểm đến đầu tiên – tháp Eiffel ở Pháp.

Mặt khác, Shindo Megumi và Kaoru thì cùng với bác sĩ và ba tên biến thái sừng sỏ của Kichijitsu City, đi trước đến các nơi thu hồi vật phẩm kiểm tra do Rerius chỉ định.

Và tại điểm cuối, tức là trước dinh thự Kawahira Kaoru, chuyển giao cho Keita.

Đây là một mắt xích then chốt nhất trong kế hoạch. Vì hành động này có thể giúp Keita bỏ qua việc lần lượt hạ cánh xuống mặt đất để điều chỉnh chi tiết lộ trình điều hướng, hoặc công sức mua sắm và tìm kiếm vật phẩm kiểm tra, qua đó đạt được hiệu quả rút ngắn thời gian đáng kể. Để đề phòng, trước khi thực hiện hành động này, Keita đã dùng chiếc vòng cổ mà Rerius đưa cho để xác nhận, kết quả là chiếc vòng cổ hoàn toàn không có phản ứng. Điều này là hiển nhiên, vì mặc dù Rerius từng nói "để đảm bảo các ngươi đích thực đi qua những quốc gia này", nhưng ông ta hoàn toàn không hề nhắc tới chuyện "nhất định phải do Keita tự tay lấy những vật phẩm này".

Keita ban đầu định dựa vào bản thân và Chiwa để thu hút sự chú ý của Elphiniss.

Chỉ là anh nằm mơ cũng không nghĩ tới, Kawahira Kaoru lại hơi chỉnh sửa kế hoạch tác chiến mà anh đã vạch ra, và một mình hoàn thành công việc tương tự.

Và anh thật ra cũng cho rằng mình có nhiều phần thắng.

Kết quả của việc liên tục ngồi trên lưng Chiwa đã khiến anh lờ mờ nhận ra một sự thật. Đó là lý do Chiwa luôn cúi đầu giữ im lặng, khi trước đây Nadeshiko với tài năng thật sự đóng vai trò tiên phong, và duy trì tốc độ bay khiến Dō cùng các đồng đội khác thổ huyết, mệt mỏi rã rời. Đáp án chính là...

"Chiwa."

Anh khẽ nói vào tai Chiwa:

"Này, mình với Nadeshiko và Myo-on..."

Chiwa vẫn im thin thít.

"Chỉ cần cuối cùng có thể gặp nhau ở Pháp là được. Không, dù có đợi về Nhật Bản rồi mới hội quân thì vẫn còn dư dả thời gian. Vậy nên..."

Keita bật cười vui vẻ:

"Em không cần..."

Ngừng lại vài nhịp rồi anh nói tiếp:

"Đợi hai người họ đâu nhé?"

Chiwa một lúc nhắm mắt lại, sau đó chậm rãi mở ra lần nữa. Cô bé bắt đầu tích lũy sức mạnh trong cơ thể.

Sự thật mà Keita nhận ra – đó chính là...

"Hì hì hì~~ Vậy thì..."

Chiwa cô bé...

Rầm một tiếng!

Tiếng gió rít bỗng chốc lớn hơn, tốc độ bay cũng bắt đầu tăng nhanh.

"Em sẽ bung hết sức lực đây!"

Cô bé không kìm được bật ra tiếng reo vui vẻ.

Cuối cùng cô bé cũng đã cởi bỏ xiềng xích sức mạnh mà mình vẫn luôn đè nén bản thân vì muốn chiếu cố các đồng đội khác!

Giây tiếp theo, cô bé một hơi phá vỡ rào cản âm thanh.