Hôm nay tôi lại thức dậy với cảm giác sảng khoái. Thậm chí trong giây lát tôi còn quên mất mình đang ở trong một hầm ngục.

"Chúng tôi sẽ ăn rồi đi tiếp, nhưng còn các tinh linh thì sao?"

Câu hỏi đó đột nhiên nảy ra trong đầu tôi, nên tôi hỏi Chris, và cô ấy nói chúng sẽ ở lại. Nhưng dường như chúng cũng đang mạnh mẽ khẳng định rằng chúng cũng muốn ăn.

Thành thật mà nói, có lẽ chỉ mất chưa đến hai giờ để đi bộ đến cầu thang. Chúng tôi đã có thể tiếp tục đi và đến đó vào hôm qua, nhưng chúng tôi đã quá ngạc nhiên trước cảnh tượng này, nên không thể làm được. Quan trọng hơn, Chris đã không được khỏe.

Tôi nhanh chóng nấu một ít thịt và làm súp, và sau khi chúng tôi ăn xong, đã đến lúc phải đi.

Dường như Chris đang nói lời tạm biệt với chúng, và nói rằng chúng cũng đang nói lời tạm biệt với tôi.

...Nói rằng chúng hy vọng tôi sẽ nấu ăn cho chúng lần nữa thực sự là một cách nói lời tạm biệt sao? Thôi đừng nghĩ nhiều về nó nữa.

"Cậu cảm thấy khá hơn chưa, Chris?"

"Vâng, tôi xin lỗi vì đã làm hai người lo lắng."

Chris xin lỗi tôi và Sera, và kể cho chúng tôi nghe về những tinh linh khác đó.

Cô ấy không biết quá nhiều về chúng, nhưng chúng đang ngủ, và chờ đợi ngày có thể ra ngoài một lần nữa.

Tôi nói với cô ấy rằng tôi không cảm nhận được chút ma năng nào, và cô ấy nói rằng dường như là như vậy.

Dù sao thì tôi cũng chẳng biết gì về hệ sinh thái của tinh linh, nên tôi chỉ đành tin vào những gì cô ấy nói.

Cuối cùng chúng tôi cũng đến được cầu thang dẫn xuống tầng thứ mười như kế hoạch. Có một chiếu nghỉ nhỏ trên đường, với một thiết bị để dịch chuyển chúng tôi.

"Chúng ta đã đăng ký xong, vậy tạm thời quay lại thôi."

"Vâng, điều quan trọng là phải xem tình hình thế nào."

Tôi nói, và Sera đồng ý. Mới chỉ có hai ngày, nhưng có lẽ đã có những thay đổi trong tình trạng của Hikari và Rurika.

Chúng tôi chuẩn bị quay lại với niềm hy vọng mong manh đó, thì tôi nhận ra Chris không trả lời. Và khi tôi quay sang cô ấy, tôi ngạc nhiên khi thấy cô ấy đang đi xuống cầu thang.

"Chris? Chúng ta quay lại trước đã."

Cô ấy không trả lời tôi.

"Chris, chúng ta quay lại."

Cô ấy cũng phớt lờ Sera, và tiếp tục đi xuống cầu thang.

Tôi nhanh chóng di chuyển, và vươn tay ra để ngăn cô ấy lại, nhưng cô ấy đã biến mất vào tầng thứ mười ngay trước khi tôi kịp làm vậy.

Sera và tôi nhìn nhau, và vượt qua ranh giới đó để đuổi theo cô ấy.

Chúng tôi vội đến mức tôi mất thăng bằng và suýt ngã sấp mặt. Nhưng tôi đã kịp chống một tay xuống đất để dừng lại.

Tôi không có thời gian để thở trước khi tìm Chris, đồng thời kiểm tra xung quanh bằng Dò Tìm Sự Hiện Diện.

Chris ở ngay trước mặt chúng tôi, và tôi không phát hiện được gì trên Dò Tìm Sự Hiện Diện ngoại trừ chúng tôi.

Nhưng ngay khi tôi ngẩng đầu lên, sự chú ý của tôi bị thu hút bởi một cái cây rất cao. Và dường như Sera cũng vậy.

Tôi có thể nghe thấy tiếng cô ấy nuốt nước bọt bên cạnh. Nhưng Chris mặt khác, vẫn đang di chuyển.

"Có chuyện gì vậy, Chris?"

Sera hét lên, và cô ấy nắm lấy vai Chris. Chris cuối cùng cũng dừng lại, và quay sang Sera.

Đôi mắt cô ấy như thể không có tiêu cự, nhưng chúng dần dần lấy lại ánh sáng.

"...? Có chuyện gì vậy, Sera?"

"...Cậu có sao không, Chris?"

"Ý cậu là sao? Tôi ổn mà... Chúng ta đang ở đâu vậy?"

Cuối cùng cô ấy cũng nhận ra chúng ta đang ở đâu, và biểu cảm của cô ấy trông hoàn toàn bối rối.

"Đây là tầng thứ mười."

Tôi trả lời, và cô ấy trông còn bối rối hơn, với cái miệng nhỏ há hốc.

"Tầng thứ mười? Của hầm ngục sao?"

"Đúng vậy. Cậu đột nhiên bắt đầu đi ngay khi chúng ta đang chuẩn bị quay lại, nên chúng tôi đã theo cậu đến đây, tầng thứ mười."

"Tôi đã làm vậy sao? Tôi có cảm giác như có thứ gì đó đang gọi mình... Không được, tôi không thể nhớ ra."

Có thứ gì đó đã chiếm lấy ý thức của cô ấy hay sao?

Tôi dùng cả Giám Định và Dò Tìm Ma Năng lên cô ấy, nhưng không có thay đổi nào trong trạng thái của cô ấy. Trạng thái của cô ấy chỉ hiển thị 【——】 khi tôi dùng Giám Định.

"Bây giờ sao đây, Sora?"

"Ý cậu là sao, Sera?"

"Chúng ta quay lại, hay điều tra?"

Cầu thang ở ngay đó.

Tôi gọi Bản Đồ, và tôi ngạc nhiên khi kiểm tra kích thước của tầng thứ mười. Tôi thậm chí không cần phải phóng to nó để xem toàn bộ.

Về cơ bản, chỉ còn chưa đến năm trăm mét nữa là đến bức tường có cái cây lớn. Nó nhỏ hơn cả tầng đầu tiên.

Và nhìn kỹ hơn, tôi thấy không có cầu thang nào khác dẫn xuống tầng tiếp theo. Nếu Bản Đồ đúng, đây là tầng cuối cùng.

"Sora, chúng ta có thể đến cái cây lớn đó không?"

"...Trông nó không có vẻ gì là đặc biệt nguy hiểm, nhưng..."

Tôi không cảm nhận được gì qua Dò Tìm Sự Hiện Diện hay Dò Tìm Ma Năng. Thực ra, cái thứ hai có phản ứng. Và nó đến từ cái cây lớn đó, nhưng nó yếu đến mức, có vẻ kỳ lạ khi nó đến từ một cái cây lớn như vậy.

Chà, không phải là tôi có kinh nghiệm với việc cây cối tỏa ra ma năng, nhưng nó thực sự cảm thấy yếu ớt so với kích thước của nó...

"Thực sự có cảm giác như có thứ gì đó đang gọi tôi. Nhưng chúng ta có thể quay lại và chuẩn bị tốt hơn nếu hai người nghĩ chúng ta nên dừng lại."

Sera và tôi nhìn nhau, và có cảm giác như cô ấy đang nói rằng tùy thuộc vào tôi. Hoàn toàn không giống như cô ấy đang đùn đẩy trách nhiệm cho tôi.

"Tầng này không lớn lắm, nên chúng ta có thể đi kiểm tra, nếu cậu tò mò. Nhưng chúng ta cần phải cẩn thận."

Họ gật đầu, nên chúng tôi xếp thành một hàng với tôi ở phía trước và Sera ở phía sau, và tiến về phía cái cây lớn.