Tôi không cảm thấy thành phố này đã thay đổi nhiều.

Tôi đi thẳng đến lâu đài như lời Đội trưởng Toruko, và thấy Dutina đang đứng trước cánh cổng dày cộp.

"Đã lâu không gặp, mọi người. Từ đây tôi sẽ dẫn đường."

Dutina chỉ nói vậy rồi bắt đầu bước đi, và chúng tôi được dẫn đến phòng ngai vàng.

Ngai vàng trống không, nhưng bên cạnh là Yuini, đại công chúa của Long Quốc, và đội trưởng đội cận vệ hoàng gia.

"Chúng tôi đã đợi cậu, Sora. Cậu có biết chuyện gì đã xảy ra với phụ hoàng của ta... vị long vương tiền nhiệm không?"

"Vâng, tôi đã gặp ngài ấy vào phút cuối."

"Ta hiểu rồi... Vậy là cậu đã nghe trực tiếp từ ngài ấy?"

Tôi gật đầu, và nói với cô ấy rằng tôi muốn khám phá hầm ngục.

Yuini quay sang Alfriede, rồi lại nhìn về phía tôi.

"Cậu sẽ xuống tầng thứ tám, nhưng ngoài phụ hoàng ta ra thì chưa ai đi xa đến vậy. Rốt cuộc, còn chẳng ai mở được cánh cửa đó. Điều đó có nghĩa là ta không biết có gì ở phía sau, nên chúng ta không thể giúp được gì. Cậu vẫn muốn đi chứ?"

"Vâng, có thứ chúng tôi cần ở đó."

"Ta hiểu rồi. Nhưng ta không biết ở đó có gì. Hay là hôm nay các cậu cứ nghỉ ngơi, ngày mai hẵng đi? Sirk và Sahana chắc cũng muốn gặp các cậu lắm."

Chúng tôi đã sẵn sàng, nhưng có lẽ cũng cần nghỉ ngơi một chút.

Hôm qua chúng tôi đã thư giãn bằng cách đi dạo quanh Marte, nhưng trên đường từ nước cộng hòa đến Long Quốc thì gần như không nghỉ ngơi chút nào. Dù không cố quá sức, nhưng chắc chắn sự mệt mỏi đã tích tụ lại.

Ngoài ra, tôi có cảm giác Yuini muốn hỏi về Alzahak.

Sau đó chúng tôi gặp Sirk và Sahana, và điều đầu tiên chúng tôi nghe được là...

"Đấu một trận đi!"

Cậu ta vừa nói vừa kéo Hikari đi.

"Sora, cậu nên nói chuyện với Yuini một lát. Tôi và Rurika sẽ trông chừng Hikari. Chris, ở lại với Sora nhé."

Sera nói, trước khi cùng Rurika đi theo Hikari.

"Thằng bé hiếu động thật. Dù sao nó vẫn chỉ là một đứa trẻ."

Yuini nói, giọng có vẻ phiền muộn, nhưng ánh mắt nhìn Sirk lại đầy vẻ quan tâm.

Cuối cùng, tôi ở lại đây nói chuyện cùng Chris và Yuini. Sahana trông có vẻ do dự, nhưng vì lo cho Sirk nên cô bé đã đi cùng Alfriede.

"Không cần ai ở lại canh gác cho người sao?"

"Fufu, không sao đâu. Hay là cậu đang định làm chuyện gì xấu xa à?"

Đừng có hỏi tôi câu đó với vẻ mặt tỉnh bơ như vậy chứ.

Cô ấy không có ý thức về sự nguy hiểm, hay chỉ đơn giản là tin tưởng chúng tôi... Tôi nghĩ là vế sau, nhưng cũng đáng lo ngại thật.

Cấp độ của cô ấy thực ra còn cao hơn cả Chris, nên dù có vẻ ngoài điềm tĩnh, cô ấy có lẽ cũng chiến đấu được.

Chúng tôi di chuyển đến phòng làm việc của Yuini, cô ấy mời chúng tôi trà, và chúng tôi vừa thong thả uống trà vừa kể về những giây phút cuối cùng của Alzahak.

Chà, tôi nói vậy thôi chứ không phải ngài ấy đã chết. Ngài ấy thậm chí còn rất khỏe mạnh. Tôi đang nói về lần cuối cùng tôi gặp ngài ấy trước khi ngài ấy sang thế giới bên kia.

"Phụ hoàng của ta đã hành động trong khi suy tính rất xa."

"Vâng, có vẻ là vậy."

Có lẽ ngài ấy đưa cho tôi chiếc nanh của mình cũng đã tính đến việc tôi sẽ tạo ra một vũ khí diệt thần... Hay là tôi đã suy diễn quá nhiều? À, có lẽ ý định của ngài ấy là để tôi đưa nó cho Ou hoặc Ignis.

Tôi cũng có cảm giác rằng nếu chúng tôi không đánh bại Elizabeth, ngài ấy sẽ tự tay kết thúc mọi chuyện. Nhưng tôi cũng cảm thấy đó không phải vì bất kỳ sự oán hận nào, mà chỉ đơn giản là để chấm dứt cơn thịnh nộ của bà ta.

Vì lý do nào đó, tôi vẫn cảm thấy như vậy sau khi nghe Yuini kể về mẹ của cô ấy.

Thật lòng mà nói, tôi sẽ không thể có được suy nghĩ đó nếu người tôi quan tâm bị cướp đi.

Nghĩ lại, tôi cảm thấy hơn nửa trái tim mình đã bị cơn giận đối với Elizabeth vì những gì bà ta đã làm với Mia chiếm lấy. Nhưng rồi, lúc đó tôi lại quá tuyệt vọng trong việc hạ gục bà ta, đến nỗi không thực sự có thời gian để suy nghĩ về điều đó.

"Nhưng có gì ở phía sau hầm ngục vậy? Phụ hoàng không nói gì với ta cả, nên ta cũng tò mò."

"Người đã từng đến hầm ngục chưa, Yuini?"

"Chỉ một lần, và ta đã đến tầng thứ bảy. Chúng ta đến đó để lấy quả nguyệt quế, nên ta không nghĩ đến bất cứ điều gì xa hơn."

Tôi nghĩ phần chính của hầm ngục là các tầng trên, nơi họ trồng trọt và săn ma vật để lấy thịt.

"À, nhưng nếu các cậu định vào hầm ngục, hãy đặc biệt cẩn thận. Ta nghe nói dạo này ma vật đã trở nên hung bạo hơn."

Và điều đó có nghĩa là ngay cả đội cận vệ hoàng gia cũng phải thay phiên nhau vào hầm ngục.

"Tôi cũng đã nghe về chuyện này ở Marte, nhưng những hiện tượng kỳ lạ này thực sự là ảnh hưởng từ sự vắng mặt của long vương, phải không?"

"...Ta không biết nhiều về nó, nhưng ta nghĩ khả năng cao là vậy."

Ánh mắt cô ấy run rẩy đầy bất an khi nói điều này.

Tôi muốn giúp một tay nếu có thể, nhưng không may là tôi chẳng nghĩ ra được ý tưởng hay ho nào.