「Để cậu đợi rồi, hôm nay cậu cũng đến sớm nhỉ.」

Khi tôi lên tiếng gọi Kurusu đang ở trong lớp học, cô ấy vội vàng chạy lại phía này.

Sau đó, cô ấy nhìn chằm chằm vào mặt tôi, đôi mắt sáng lên vẻ phấn chấn.

……Chẳng hiểu sao, khoảng cách gần quá.

Mà, chắc vì cậu ấy biết tôi không có bạn gái rồi nên tôi cũng chẳng cần phải giữ kẽ với cậu ấy nữa nhỉ.

Vừa nghĩ vẩn vơ, tôi vừa đặt cặp sách lên bàn.

（……Hôm nay, tụi mình sẽ làm gì đây? Nấu ăn? Hay là luyện tập thuật nói chuyện?? Dù là gì mình cũng sẽ cố gắng hết sức. Mong chờ quá đi……）

「Ờm, hôm nay chắc là học bài bình thường thôi. Nè, nếu học giỏi thì có thể đó sẽ là cái cớ để mọi người bắt chuyện với cậu trước kỳ thi đó.」

【Hiểu rồi (Mình ao ước được dạy người khác. Mình trong vai giáo viên…………Phư phư.)】

「Đú-đúng không?」

【Mình sẽ cố gắng (……Học cùng Kaburagi-kun. Khoảng thời gian này thật hạnh phúc. Nếu cứ tiếp diễn mãi thì mình vui lắm.)】

Niềm vui trong lòng cậu ấy cứ như tràn ra ngoài vậy…… dù biểu cảm không hề thay đổi.

Tôi cười gượng, rồi quay lưng về phía cô ấy.

──Kỳ nghỉ xuân bắt đầu, tôi và Kurusu ngày nào cũng gặp nhau như thế này.

Mối quan hệ vẫn giống như trước giờ, tựa như sư phụ và đệ tử vậy.

Chỉ có điều, cũng có vài điểm khác trước, tôi nghĩ việc cậu ấy vừa viết lên tablet vừa suy nghĩ đủ thứ chuyện trong đầu đã giảm đi đáng kể.

Đó hẳn là bằng chứng cho thấy cậu ấy đã quyết định dựa dẫm vào tôi mà không cần phải e dè nữa.

Sự thay đổi đó khiến tôi vui, nhưng mà……

Những lời nói chạm đến trái tim tôi lại càng thêm phần sắc bén, mấy ngày gần đây toàn xảy ra những chuyện không tốt cho tim mạch.

【Vui thì vui nhưng mà, có ổn không? (Hằng ngày, được gặp cậu ở trường mình rất vui. Nhưng mà, ngày nào cũng thế này có được không?)】

「Vui á…… Cậu cũng dám nói thẳng ra mà không thấy ngại nhỉ.」

【Sự thật thôi mà (Mình đã quyết định sẽ nói ra cảm xúc của mình không chút ngần ngại. Cách diễn đạt cũng cẩn thận đi thẳng vào vấn đề. Mình hiểu rằng nói vòng vo rất nguy hiểm.)】

「Việc cậu thực hành những gì đã học làm tôi vui thật đấy, nhưng mà……」

Thực tế là ngay cả bây giờ, cậu ấy cũng ngồi cạnh tôi như thế này, lúc nào cũng ở một khoảng cách gần đến mức thỉnh thoảng vai chúng tôi chạm vào nhau.

Trước khoảng cách đột ngột thu hẹp này, tôi không khỏi cảm thấy có chút bối rối……

Chẳng lẽ, mình bị cậu ấy thích rồi sao?

Cũng có lúc tôi đã nghĩ như vậy, nhưng mà……

（……Học bài. Mình muốn giỏi hơn cả Kaburagi-kun. Để làm được điều đó, mình phải ở gần cậu ấy, không được bỏ lỡ bất cứ điều gì.）

Đấy, vì nội tâm cậu ấy kiểu như vậy nên tôi không có hiểu lầm gì đâu.

Nhưng ngược lại, điều đó lại khiến tôi thấy bất an.

Chuyện giữ khoảng cách, nếu không cẩn thận sẽ rất phiền phức, mà cậu ấy lại có quá nhiều sơ hở khiến tôi lo lắng.

Tôi liếc nhìn Kurusu, thấy cậu ấy đang hăng hái bày đồ dùng học tập ra chuẩn bị.

「Kurusu này, tôi có ấn tượng là cậu khá chăm học đấy. Cậu thích học à?」

【Bây giờ thì thích】

「Àà. Kiểu như vì hiểu bài nên đâm ra thích học phải không. Đúng là khi làm được bài thì sẽ thấy vui rồi giải bài càng lúc càng hăng say nhỉ. Kiểu cảm giác hơn người à?」

【Không phải】

「Không phải à?」

【Vì được học cùng nhau rất vui (……Thật ra là mình muốn cho cậu ấy thấy mình đã làm được những điều cậu ấy dạy. Mình cố gắng là vì muốn được Kaburagi-kun khen thật nhiều…… Không thể nói ra được.)】

「Ra, ra vậy. Tinh thần cầu tiến thật đáng khen…… Ừ ừ.」

Tôi cố gắng mỉm cười hết sức có thể, nhưng lại bị những lời chân thật của cậu ấy làm cho nói vấp.

……Cảm xúc của cậu ấy thuần khiết hơn tôi nghĩ.

Nghĩ đến chuyện cảm giác hơn người này nọ, tôi thấy xấu hổ cho bản thân mình quá……

Mà khoan, cố gắng vì muốn được khen ngợi…… sự chân thành ngây ngô đó đáng yêu chết đi được.

【Không cần mỗi ngày cũng được đâu (Thật ra mình muốn nói chuyện lắm nhưng mà…… Cậu không đi chơi với bạn bè à?)】

「À, không vấn đề gì đâu. Nhà tôi không xa trường lắm, mà dù Kurusu không có việc gì thì chắc tôi cũng đến trường thôi.」

【Vậy à? (……Đến trường để làm gì nhỉ. Có việc gì ở trường sao?)】

「Vì ở nhà tôi không tập trung học được. Với lại, cũng là để kiếm điểm thành tích tốt, mở rộng lựa chọn cho tương lai nữa. Giao tiếp với giáo viên ở trường chỉ có lợi chứ không có hại mà.」

【Quả nhiên là cậu (……Việc cậu ấy không ngừng nỗ lực thật đáng nể. Mình cũng phải học theo…… Ừm. Cố lên nào!)】

「……Ừ. Thì cũng đại loại thế.」

Cho nên, đừng có đột ngột tự cổ vũ bằng cái giọng dễ thương đó chứ.

Mỗi lần như vậy tim tôi lại không chịu nổi……

Tôi thở dài, mở sách giáo khoa định dạy cho hôm nay.

「Vậy thì, chúng ta học trước bài đi nhỉ. Cố gắng để đến khi lên năm hai, mọi người sẽ nghĩ ‘Kurusu-san cừ thật!’ nhé.」

Kurusu làm vẻ mặt quyết tâm, giơ ngón cái lên một cách mạnh mẽ, còn trong lòng thì đang tự hô hào bằng một giọng nói có phần ngô nghê ‘Ei ei ooh!’.

Sau đó, những trao đổi giữa tôi và cậu ấy vẫn tiếp tục.

Cứ như vậy, chúng tôi đã ở cùng nhau cho đến chiều tối.

◇◇◇

「Đúng là có chuẩn bị trước vẫn hơn.」

Tôi lấy chiếc ô gấp từ trong cặp ra, ngước nhìn bầu trời đang trút mưa.

Đáng lẽ trời tối vì là ban đêm, nhưng ánh sáng lại phản chiếu lên màn mưa khiến xung quanh trở nên hơi sáng sủa.

Phải về nhà trong tình cảnh này thật sự rất u ám, chỉ biết thở dài ngao ngán.

Tôi muốn đợi mưa ngớt một chút rồi mới về, nhưng tiếng chuông báo hiệu đến giờ cuối cùng phải rời trường như đang muốn đuổi tôi đi thật nhanh.

「Trong cơn mưa thế này, không biết Kurusu có ổn không đây?」

Trong đầu tôi bất chợt hiện lên nỗi lo lắng cho người đã ở cùng mình cho đến tận lúc nãy.

Tôi và Kurusu chưa từng về chung với nhau.

Sau khi buổi ‘luyện tập’ kết thúc, chúng tôi đều về riêng.

Nói là vậy, nhưng thực ra là vì tôi phải đi trả chìa khóa lớp học nên trong lúc đó đã để Kurusu về trước.

Về phía Kurusu, cậu ấy cũng muốn tránh việc về chung với tôi vì không muốn gây hiểu lầm cho những người xung quanh.

Tôi thì không để tâm đến mấy lời đồn đại, nhưng ý muốn ‘không gây phiền phức’ của Kurusu rất kiên định, nên lúc nào cậu ấy cũng nói lời cảm ơn rồi về ngay lập tức.

Mà, cậu ấy đi học bằng tàu điện và nhà có vẻ cũng xa nên tôi không ép cậu ấy phải về chung.

Thế nên, hôm nay chúng tôi cũng chia tay như mọi khi, nhưng mà……

「……Tôi có linh cảm không lành. Mong là chỉ do mình lo lắng thái quá.」

Tôi lẩm bẩm như vậy rồi rời khỏi trường, một mình bước đi trên con đường đêm.

Trên đường về, có rất nhiều học sinh đi từ câu lạc bộ về, những tiếng nói ồn ào liên tục vọng đến tai tôi.

Không chỉ giọng nói chuyện, mà cả những tiếng lòng như ‘Mưa chán quá đi~’ cũng vang vọng đến.

……Ồn ào đến mức này thì đau đầu mất.

Cảm thấy những âm thanh đó thật phiền phức, tôi quyết định chọn con đường vắng người qua lại để về nhà.

Một con đường quê tối om, ít đèn đường. Tôi bước đi trên con đường như thế……

「Vì đi đường vòng nên bình thường tôi không đi lối này…… nhưng khác với ban ngày, nó cũng có cái vẻ riêng nhỉ. Ha ha ha……」

Tiếng nói của tôi bị tiếng mưa át đi, cơn gió lạnh lướt qua mặt.

Con đường tối tăm, vắng vẻ này như đang khơi gợi nỗi sợ hãi trong tôi.

Bình thường thì tôi không thấy sợ đến thế đâu, nhưng……

Vào ngày hôm sau khi xem một chương trình kinh dị nào đó, đây chắc chắn là nơi mà tôi không muốn đi qua chút nào……

Mà, tôi cũng không tin vào ma quỷ gì đâu, nhưng hôm nay lại cảm thấy không khí có vẻ hơi rờn rợn.

Tôi cứ nghĩ mình không phải người nhát gan, nhưng một khi đã nghĩ đến thì toàn chuyện đáng sợ cứ hiện lên trong đầu.

Kiểu như nhắm mắt lại rồi mở ra thì có gì đó xuất hiện ngay trước mặt…… chẳng hạn.

「Hàaa. Mình đang nghĩ cái quái gì vậy không biết. Nếu thật sự có diễn biến như thế, ví dụ như nhìn thấy một người tóc dài được đèn đường chiếu sáng. Nếu có chuyện như vậy thì tôi sẽ tin…… Ủa, kia là?」

Nói đùa mà thành thật. Vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến ngay.

Đúng như những câu nói đó, dưới gốc cây liễu rủ to lớn phía trước hướng đi của tôi── xuất hiện một bóng người.

Trông có vẻ mờ ảo, mái tóc dài được ánh đèn chiếu rọi, trông giống hệt như một con ma trong tưởng tượng của tôi……

（……Mưa, không tạnh. Ướt sũng thế này mà lên tàu điện thì sẽ làm phiền người khác…… Làm sao đây?）

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, nỗi sợ hãi mà tôi đang cảm thấy bỗng chốc tan biến.

Sao lại…… ở đây?

Mà khoan, cậu không mang ô à……

Tôi vội vàng chạy đến chỗ Kurusu, kéo cô ấy vào trong ô của mình.

Kurusu tròn xoe mắt ngạc nhiên, rồi nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

Cậu ấy không nói gì cả, chắc là vì trời mưa, người lại ướt nên khó lấy tablet ra.

「Trú mưa ở một nơi thế này nguy hiểm lắm đó.」

（Không nguy hiểm đâu. Mọi người đều đi lướt qua nên không sao cả. Họ còn hét ‘Ma!’ rồi bỏ chạy nữa là……）

Kurusu lắc đầu, nhưng có vẻ mệt mỏi nên trông không có sức lực.

「Hoàn toàn không ổn chút nào đâu nhé……? Mà này, nếu quên ô thì phải nói chứ. Cơn mưa này, xem chừng còn lâu mới tạnh.」

（……Đến ga rồi thì mình sẽ đợi cho đến khi khô ráo. Không thể nói là vì quá mong được gặp cậu ấy nên mình đã quên béng mất ô được.)

「……Thiệt tình, hết cách với cậu. Để tôi đưa cậu đến ga.」

Nghe tiếng lòng của cậu ấy, tôi chỉ có thể nói cộc lốc như vậy.

Dù tôi cố tình nói giọng hơi lạnh lùng để che giấu sự ngượng ngùng, nhưng cậu ấy có vẻ không để tâm, còn nghĩ ‘Cậu ấy tốt bụng thật’.

Tôi lo lắng cho Kurusu nên liếc nhìn, bắt gặp ánh mắt cậu ấy, cô ấy liền cúi đầu vẻ áy náy.

「Không sao đâu. Mà này, nếu có khó khăn gì thì cứ liên lạc với tôi, đừng ngại. Lần này may là tôi tình cờ đi ngang qua thôi. Đây là vùng quê đó, nếu về muộn quá sẽ không còn tàu điện đâu? Cậu không có thời gian mà đợi quần áo khô đâu, sẽ bị cảm lạnh đó.」

（……Về muộn cũng không sao. Không có ai ở nhà cả. Dù có bị cảm…… thì cứ ngủ từ mai là sẽ khỏi thôi.)

「……Hửm?」

(Mình trả lời có gì lạ à?)

Tôi nhíu mày nhìn Kurusu đang nghiêng đầu thắc mắc.

Vừa rồi, cậu ấy có nói là không có ai ở nhà đúng không?

Cũng có khả năng là mình nghe nhầm……

Tôi nhìn gương mặt cậu ấy với vẻ nghi ngờ.

（……Mặt mình dính gì sao? Bị nhìn chằm chằm như vậy…… ngại quá.)

Đến lúc thế này mà cậu ấy vẫn không quên làm trái tim tôi xao xuyến.

Vẫn như mọi khi, cậu ấy vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng…… có gì đó không đúng.

Mà thôi, trước mắt cứ phải đến ga đã.

「Ở đây lạnh lắm, đi thôi. Được rồi, vậy thì đến ga…………Hử?」

Bàn tay tôi nắm lấy lạnh ngắt, tôi bất giác nhìn gương mặt Kurusu.

Cô ấy không nói gì, chỉ cúi gằm mặt xuống đất.

……Không cần nghe tiếng lòng cũng hiểu mà. Nếu cậu tỏ thái độ đó thì……

Nhìn kỹ gương mặt, lúc nãy trời tối nên tôi không nhận ra, nhưng sắc mặt cậu ấy có vẻ không tốt và trông khá mệt mỏi.

Hiểu ra nguyên nhân của cảm giác không ổn lúc nãy, tôi liền lấy điện thoại ra xem giờ.

「……Chín giờ tối à. Vẫn còn tàu điện, nhưng mà.」

Nhưng nghĩ đến tính cách của cậu ấy, tôi không cho rằng cậu ấy sẽ lên tàu với cơ thể ướt sũng thế này.

Cậu ấy còn lo lắng chuyện làm phiền người khác, nên rất có khả năng cậu ấy sẽ đợi đến khi khô ráo, rồi lỡ chuyến tàu cuối và nảy ra ý nghĩ ngu ngốc như ‘ngủ ngoài đường’.

Vì cậu ấy luôn lo lắng cho người khác hơn là bản thân mình có ổn không, nên có thể cho rằng suy nghĩ của cậu ấy sẽ đi theo chiều hướng tệ nhất.

Hơn nữa…… nếu việc ‘không có ai ở nhà’ không phải là tôi nghe nhầm, thì cậu ấy lại càng có khả năng chọn phương án đó, và tôi cảm thấy không đành lòng để cậu ấy về một mình trong tình trạng này.

……Biết rồi mà lại làm như không thấy thì không được nhỉ.

Mong là tất cả những dự đoán của tôi chỉ là lo xa. Nhưng có lẽ, với Kurusu thì lo lắng hơi quá một chút lại tốt hơn.

Tôi lấy điện thoại nhắn cho chị gái: ‘Hôm nay, em sẽ dẫn một người về nhà.’

「Kurusu. Cứ thế này cậu sẽ bị cảm lạnh mất, đi thôi. Tôi không chấp nhận ý kiến phản đối đâu đấy.」

(……Đi là đến ga à?)

Tôi không đợi Kurusu trả lời, nắm tay cậu ấy rồi bước đi.

Cô ấy cứ để mặc tôi dẫn đi, có vẻ vẫn còn mệt, tay không có chút sức lực nào.

Chỉ khẽ nắm nhẹ lại tay tôi thôi.

……Thiệt tình, toàn làm người khác lo lắng.

Tôi chửi thầm trong bụng, cứ thế băng qua màn mưa mà đi.

Vai trái của tôi bị lộ ra ngoài ô nên ướt sũng, cảm giác thật khó chịu nhưng tôi mặc kệ, cứ tiếp tục bước đi.

Khi chúng tôi bắt đầu đi về hướng khác với nhà ga, có vẻ như Kurusu cũng cảm thấy có chút gì đó không ổn: ‘……Đi đâu vậy? Nếu là Kaburagi-kun thì chắc có chuyện gì đó nhỉ?’.

Nhưng có vẻ cậu ấy không hề nghi ngờ tôi đến mức phải lo lắng.

──Và cứ thế đi bộ khoảng bốn mươi phút, chúng tôi đã đến được đích.

(……Ở đâu đây? Nhà của…… Kaburagi-kun? Nhưng trên bảng tên lại ghi là ‘Mochizuki’……)

Kurusu làm vẻ mặt khó hiểu, nhìn chằm chằm vào ngôi nhà trước mặt.

Trông giống một ngôi nhà cổ kiểu xưa ở vùng quê, nhưng thực ra bên trong đã được cải tạo nên khá mới.

Chỉ có vẻ bề ngoài là không thay đổi, cộng thêm trời mưa nên trông càng tối tăm hơn.

Có lẽ vì vẻ ngoài đậm chất thôn quê của ngôi nhà này trông khá lạ mắt. Kurusu nhìn chăm chú với vẻ thích thú.

「Thôi, cứ vào nhà đi. Tôi báo trước rồi.」

(Đột ngột thế này không được. Sẽ làm phiền mất. Nếu không về được, thì mai trường nghỉ, mình ngủ ngoài đường cũng không sao.)

Kurusu lắc đầu, từ chối.

Nhưng chính vì hiểu được cảm xúc của cậu ấy nên tôi không thể làm ngơ được.

「Không vấn đề gì đâu. Với lại, nếu để cậu ở đây một mình, có vẻ cậu sẽ ngủ ngoài đường mất nên không được. Cậu mà bị cảm thì tôi cũng phiền…… Mà này, cậu hơi có dấu hiệu cảm rồi đúng không.」

(……Bị lộ rồi.)

「Vẻ mặt đó là biết nói trúng tim đen rồi. Mà, vào nhà con trai thì cũng thấy bất an nhỉ.」

Nghe tôi nói vậy, cậu ấy lắc đầu.

Sau đó, cậu ấy nhìn chằm chằm vào cửa ra vào.

(Không có gì bất an đâu. Nếu là nhà của Kaburagi-kun. Nhưng mình thấy ngại quá…… Phải chào hỏi thế nào đây?)

「Này, ít nhất cũng phải nghi ngờ tôi một chút chứ?」

(Không cần phải nghi ngờ.)

「Ểể…… Cậu lắc đầu lia lịa luôn kìa.」

Trước một Kurusu không hề nghi ngờ chút nào, tôi chỉ biết cười gượng.

Sự tin tưởng này nặng nề quá…… Mà khoan, nghĩ kỹ lại thì đây là lần đầu tiên tôi đưa một cô gái về nhà đấy.

Nghĩ vậy, tôi đột nhiên thấy ngượng quá……

Nén lại sự ngượng ngùng, tôi định mở cửa vào nhà────Ui da!?

「Yo, tên đào hoa. Giờ này còn lêu lổng ở đâu thế hả…… Chuẩn bị tinh thần để chết rồi chứ hả? Mà này, tin nhắn lúc nãy là sao? Mày trở thành thằng con trai hư hỏng từ bao giờ thế hả, hử? (Tao sẽ giết mày………… Lo muốn chết, thiệt tình.)」

「Uwaa…… Sát khí đằng đằng luôn.」

Một cánh tay từ sau cánh cửa vừa mở vươn ra túm chặt lấy đầu tôi, kèm theo đó là những lời lẽ đe dọa.

Chị gái tôi làm vẻ mặt cau có, nói những lời đáng sợ, nhưng trong lòng thì lại đang lo lắng.

Chứng kiến màn đối đáp của gia đình tôi ngay khi vừa bước vào nhà, Kurusu đang đứng phía sau cứng đờ người. Đôi mắt to của cậu ấy chớp chớp liên tục, rồi dụi mắt mấy lần như thể vừa nhìn thấy một điều gì đó không thể tin nổi.

Chỉ mới xem màn đối đáp gia đình mà đã có phản ứng như vậy, có lẽ sẽ có người nghĩ là hơi quá.

Mà, cũng không trách được việc cậu ấy ngạc nhiên……

Vì người ra đón tôi──── chính là Sa-ya sensei mà.

(Không lẽ nào…… Kaburagi-kun và cô giáo đang hẹn hò? ……Đây là sống chung. Mình đã bước vào tổ ấm tình yêu của họ rồi sao?)

Đấy, có vẻ như tôi đã khiến cậu ấy hiểu lầm tai hại và trở nên bối rối rồi.

Lát nữa phải giải thích rõ ràng mới được.

Đầu óc cậu ấy cứng nhắc lắm, dễ suy nghĩ lung tung.

Cô giáo vỗ vai tôi đang cười gượng, rồi thì thầm vào tai tôi.

「Này, Ritsu. Chị thì không sao, nhưng…… ổn cả chứ?」

「Ổn mà, cứ để cậu ấy như vậy thì thế nào cũng cảm lạnh cho xem.」

「Hừm. Mà, chị nghĩ đây là một lựa chọn tốt đấy. Không ra vẻ ta đây, ra dáng quý ông phết nhỉ.」

「Ồn ào quá…… Thôi, phần còn lại nhờ chị.」

Tôi gãi đầu, quay sang nhìn Kurusu.

「Vậy nhé, quần áo với khăn tắm thì cậu cứ mượn tạm đi.」

Nghe vậy, Kurusu tỏ vẻ giật mình, vội vàng lấy tablet ra viết.

【Chúc mừng đám cưới (Kaburagi-kun không có người yêu. Nghĩa là cậu ấy có vị hôn thê…… Là Mochizuki-sensei nhỉ…… Phải chúc mừng mới được.)】

……Ừm, sai đủ đường rồi.

Tôi thở dài, trước mắt cứ để Kurusu vào nhà đã.

◇◇◇

Từ phòng tắm vọng ra tiếng vòi sen đang chảy.

Tôi cố gắng không để ý đến âm thanh đó bằng cách xem TV.

(……Ấm quá. Dễ chịu thật.)

Thế nhưng, những tiếng lòng như vừa rồi cứ vọng tới, khiến tôi không muốn cũng phải để ý, và mỗi lần như vậy tôi lại phải tự véo má mình. Đây là phản ứng khó tránh khỏi của một thằng con trai khỏe mạnh bình thường, nhưng vì có chị gái ở đây nên sự tự chủ của tôi càng bị thử thách.

……Cảnh một mỹ少女 đang tắm trong nhà mình, quả thực còn khiến mình bối rối hơn tưởng tượng.

Tôi thở dài, cố tỏ ra chán ngán.

Nhưng có lẽ, sự che đậy của tôi chẳng có tác dụng gì.

Người đang ở trước mặt tôi nở một nụ cười đầy ẩn ý xấu xa.

「Chàà~. Dẫn con gái về nhà cơ đấy, ra tay nhanh thật nha. Đáng khen, đáng khen~」

「Không phải đâu. Thấy người gặp khó khăn giữa trời mưa thì giúp đỡ là chuyện thường tình mà……」

「Kha kha kha! Chị hiểu mà! Chắc chắn là có lý do gì đó khiến mày không thể bỏ mặc được đúng không? Chà, may cho mày đấy. Có được bà chị hiểu chuyện thế này.」

「Hàa. Nếu chị đã hiểu rồi thì đừng có trêu em nữa……」

Bà chị trước mặt tôi cười phá lên một tràng cười chẳng có chút nữ tính nào, ôm bụng cười ngặt nghẽo.

……Đừng có cười đến chảy cả nước mắt thế chứ.

Tôi chửi thầm trong bụng.

──Giáo viên y tế Mochizuki Sayaka, dù khác họ do bố mẹ ly hôn, nhưng chính là chị gái ruột của tôi.

Vì vậy, chị ấy rất hiểu tôi, và tất nhiên cũng biết về cái ‘thể chất’ này của tôi.

Chắc cũng vì thế mà tôi mới theo học ngôi trường có chị gái mình làm việc.

Chị ấy thường cho tôi đi nhờ xe về, và chăm sóc tôi đủ điều, thật sự rất biết ơn…… nhưng đổi lại, tôi phải phụ giúp chị ấy các công việc ở trường.

「Từ hôm đó đến giờ, có vẻ mọi chuyện tiến triển thuận lợi nhỉ.」

「Chị nghĩ vậy sao?」

「Ừ. Chị thấy Kurusu đã vui vẻ hơn trước rồi đấy. Cách nói chuyện cũng trôi chảy hơn nhiều.」

「Vậy thì tốt quá rồi. Mà, đó là thành quả nỗ lực của chính cậu ấy thôi.」

「Đừng khiêm tốn thế chứ. Mấy kỹ năng giao tiếp kiểu này, nếu không có người giúp đỡ thì khó mà tiến bộ được. Với những người không giỏi giao tiếp, tự mình cố gắng cũng có giới hạn thôi.」

Em cũng hiểu mà, phải không? – Sa-ya nói tiếp.

「Dù vậy, đó vẫn là nhờ cậu ấy đã cố gắng. Chứ với người không chịu lắng nghe thì có nói gì cũng chẳng thấm đâu.」

「Hừm, ra vậy. Chẳng hiểu sao chị lại có cảm giác như một cây boomerang khổng lồ nhỉ, hay là chị tưởng tượng thôi?」

「Ồn ào quá.」

Chuyện đó thì chính tôi cũng biết.

Nhưng mà, sự thành thật thì tôi đã bỏ lại ở quá khứ rồi.

Một tôi ngây thơ, tự mãn và không chút ương bướng chỉ tồn tại vào thời thơ ấu thôi.

……Điều đó cũng đành chịu thôi.

Vì mình nghe thấy được mà.

Khi tôi tỏ thái độ hờn dỗi, Sa-ya liền xoa đầu tôi một cách mạnh bạo.

Mái tóc được vuốt wax của tôi dựng đứng lên, trông như một cái tổ quạ.

「Chị làm cái gì vậy……」

「Không không, chị chỉ định an ủi em một chút thôi mà.」

「Không cần…… Hơn nữa, chị nghĩ giúp em chuyện sau này đi.」

「Hửm??」

「Có thể em sẽ nhờ chị đưa Kurusu về nhà, với lại cũng có những chuyện chỉ con gái với nhau mới hiểu được đúng không?」

「Hừm……」

Sa-ya hơi nghiêng đầu, ném cho tôi một ánh mắt dò xét.

Khi tôi cau mày tỏ vẻ không vui, khóe miệng chị ấy khẽ nhếch lên, có vẻ đang nghĩ đến những chuyện hơi vượt ngoài dự đoán.

「Có vẻ như tâm trạng em thay đổi rồi nhỉ?? Quan tâm ra phết đấy chứ.」

「Lo lắng một chút là chuyện thường mà.」

「Ừ ừ, vẫn còn ‘trong sáng’ là tốt rồi. Mà, kể cả thằng em ương bướng hay lý sự cùn như mày cũng yếu lòng trước mỹ nhân nhỉ.」

「Lúc nào chị cũng lái sang chuyện đó. Em hoàn toàn không có chuyện bị sắc đẹp cám dỗ gì đâu nhé.」

「Ểể. Mới là học sinh cao trung mà đã khô khan thế à…… Sao không giải tỏa bớt nhiệt huyết thừa thãi đi chứ.」

「Giáo viên mà nói thế là không được đâu……」

Nghe tôi nói với vẻ chán nản, Sa-ya cười vui vẻ: “Đúng thật nhỉ!”

Từ nãy đến giờ chị ấy cứ tỏ ra vui vẻ, ôm chiếc gối đệm lắc lư người qua lại.

Có gì mà vui đến thế không biết……

Trong lòng chị ấy chỉ toàn là ‘Thanh xuân thật đấy nhỉ’, ‘Tuổi trẻ thật tốtなぁ’.

Chỗ nào là thanh xuân chứ?

Đối với tôi thì cũng chẳng khác gì mọi khi.

Vì để tâm nên mới hành động. Chỉ vậy thôi.

Chỉ là so với mọi khi, tôi không thể bỏ mặc cậu ấy được, dù chỉ một chút xíu, một tẹo thôi.

Nghĩ lại thì,

「……quả thực là tâm trạng mình đã có chút thay đổi…… thì phải.」

「Phư phư phư……」

「Gì vậy. Cười kiểu kỳ cục thế.」

「Đâu có gì đâu~? Nếu tò mò thì thử đọc suy nghĩ của chị xem. Biết đâu lại nghe được những lời vô cùng quý giá của chị đấy??」

「Rồi rồi. Kurusu sắp ra rồi đó, tôi đi nấu cơm đây.」

Nói rồi, tôi đứng dậy định đi về phía bếp.

Từ phía phòng tắm vọng lại tiếng ‘A, khăn tắm’, đúng lúc thật.

Nếu giờ không đi…… lỡ chạm mặt nhau thì phiền lắm.

「Ồ, quả là em trai của chị. Tinh ý ghê.」

「Em phụ trách nấu ăn nên làm thôi. Thêm một người cũng không khác gì mấy.」

「Ha ha! Vậy à, vậy à~」

「Đổi lại, chị giải thích hiểu lầm cho Kurusu đi. Cậu ấy hay hiểu lầm lung tung lắm…… À, với lại, chị mang khăn tắm cho cậu ấy đi.」

「Ừm? Mà, chị sẽ cố gắng giải quyết ổn thỏa mọi chuyện vậy~」

「Chẳng có chút động lực nào cả…… Em nhờ chị thật đó.」

Tôi quay lưng đi, giơ tay lên.

(Gặp được người tốt như vậy thật may mắn. Là chị gái, chị rất vui.)

Tiếng lòng như vậy vọng lại từ phía sau, nhưng tôi giả vờ như không nghe thấy gì rồi đi về phía bếp.

◇◇◇

(Một kẻ bất tài như em xin được nhờ vả ạ.)

Trước mặt tôi là một cô bạn cùng lớp đang ngồi nghiêm chỉnh, cúi đầu chào.

──Sao lại thành ra thế này?

Kurusu, người mà tôi đã giao phó cho chị gái, không hiểu sao lại tìm đến phòng tôi.

Trong bộ đồ ngủ dễ thương đến mức thừa thãi……

Chắc là đồ cũ của chị tôi…… nhưng sao chị ấy lại có thứ này chứ.

Bộ đồ ngủ hình cá mập.

May là nó rộng thùng thình nên không có chút gợi cảm nào, nhưng mà……

(……Kaburagi-kun. Cậu ấy đang bối rối…… Làm sao đây?)

Cô ấy ló mặt ra từ miệng con cá mập, ngước nhìn tôi.

Thật đáng sợ khi cô ấy làm vậy mà không hề có ý đồ gì……

Chính vì hiểu điều đó, nên hành động tự nhiên ấy lại khiến tôi rung động.

「Tôi không bối rối đâu. Mà, chị tôi đâu rồi?」

(Phải nói thế nào đây nhỉ. Có lẽ nhìn tận mắt sẽ nhanh hơn……)

Kurusu kéo tay tôi, dẫn đến phòng khách.

Ở đó, là hình ảnh bà chị gái với vẻ mặt lôi thôi lếch thếch không giống một nhà giáo chút nào.

「……Ngủ say như chết rồi, đúng là chịu luôn.」

(Chị ấy ngủ ngon quá…… Đánh thức thì tội nghiệp.)

Tôi đắp chăn cho chị gái đang nằm dài trên sofa.

Mà, chị ấy mệt rồi ngủ thiếp đi cũng phải thôi……

Từ bỏ việc nhờ vả chị gái, tôi tắt đèn phòng khách.

Sau đó, tôi cùng Kurusu đến nhà bếp để lấy cơm.

(……Mùi gì thơm quá.)

Kurusu khụt khịt mũi, rồi như phát hiện ra điều gì đó, cô ấy thích thú lắc lư người. Dáng vẻ đó thật đáng yêu, tôi phải che miệng để không bật cười.

(Mùi gì thơm thế này.)

「À. Thấy cậu có vẻ hơi cảm nên tôi nấu cháo đấy. Đồ dễ tiêu hóa sẽ tốt hơn mà.」

【Cho tôi ư? Được không ạ?】

「Còn lựa chọn nào khác sao? Mà, tôi cũng ăn nữa.」

【Muốn ăn cùng cậu.】

「Ừm. Vậy ăn chung nhé.」

Tôi đáp lại một cách thờ ơ.

Nếu không làm vậy…… tôi sợ mình sẽ ngượng vì giọng nói vui vẻ của cô ấy mất.

(Cơm ơi. Cơm ơi…… Ehehe.)

Giọng nói dễ thương ấy cứ làm tâm trí tôi xáo động.

Để che giấu sự ngượng ngùng của mình, tôi bắt chuyện với Kurusu.

「Đúng rồi. Nấu xong rồi mới hỏi, nhưng cậu có muốn ăn không?」

【Bây giờ thì ăn bao nhiêu bát cũng được (Nếu là cơm ăn cùng Kaburagi-kun thì mình có thể ăn cả đời.)】

「Ha ha, ghê vậy sao…… Mà này, Kurusu, cậu đã lau khô tóc chưa đấy?」

Cảm thấy có gì đó không ổn với mái tóc lộ ra từ bộ đồ ngủ, tôi hỏi cô ấy.

Ban đầu có vẻ lúng túng không biết trả lời sao, nhưng rồi Kurusu lắc đầu, vẻ mặt đầy áy náy.

Lại khách sáo rồi đây.

Chắc lại nghĩ là không được tự tiện dùng đồ trong nhà người khác chứ gì.

Tôi thở dài, kéo mũ trùm đầu của cô ấy xuống.

(Lại làm phiền cậu ấy rồi.)

「Tôi không nghĩ là phiền đâu. Không lau khô tóc thì khó chịu lắm đúng không……」

(Đúng là vậy nhưng……)

「Đừng làm mặt buồn thế chứ. Tạm thời tôi đưa cậu thêm một cái khăn nữa, lau nhanh đi. Rồi, máy sấy tóc để ở kia kìa.」

Tôi chỉ chỗ để máy sấy tóc, rồi đưa khăn cho cô ấy.

Kurusu nhận lấy, định làm theo lời tôi, kéo khóa áo xuống một chút rồi nhét khăn vào. Chuỗi hành động đó diễn ra một cách tự nhiên…… làn da trần lộ ra lọt vào tầm mắt, tôi vội vàng quay mặt đi.

「Kurusu, tôi có chuyện muốn nhờ……」

(Mặt cậu ấy đỏ quá…… Sao vậy nhỉ?)

「Không, ý tôi là. Cậu…… làm ở chỗ nào tôi không nhìn thấy được không.」

Mặt tôi nóng bừng, không cần nhìn gương cũng biết là đang đỏ rực.

Cứ nghĩ vì có chị gái nên mình cũng quen với con gái rồi…… nhưng người nhà và người ngoài cảm giác hoàn toàn khác hẳn. Đặc biệt là khi nhìn thấy một người có nhan sắc tuyệt mỹ như Kurusu, việc bối rối cũng là điều dễ hiểu.

(……A.)

Khi tiếng kêu đó thoát ra, Kurusu vội vàng kéo khóa áo lên.

Dù có hơi khác người, nhưng cô ấy vẫn có đủ sự xấu hổ như vậy.

Gò má trên gương mặt vô cảm của cô ấy cũng ửng đỏ.

Dù có tùy hứng và hơi đãng trí đến đâu, thì hành động có phần quá thiếu cảnh giác của Kurusu cũng khiến tôi phải thở dài.

「Kurusu, cậu nên ý thức hơn một chút về việc mình đang ở cùng phòng với một thằng con trai đi. Lần này là tình huống khẩn cấp bất khả kháng, nhưng mà……」

【Xin lỗi vì đã để cậu thấy thứ không đáng nhìn (……Đây là tội đáng bị xử tử. Làm bẩn mắt cậu rồi……)】

「Không, cũng không phải là không đáng nhìn…… đâu nhé? Chỗ đó thì cậu cứ tự tin…… vào.」

Dù có chết tôi cũng không thể nói là trông rất quyến rũ được.

Tất nhiên tôi cũng không thể nào nói ra được rằng có một làn da trắng nõn, mềm mại cứ mãi ám ảnh trong tâm trí mình.

Vì vậy, tôi chỉ có thể tỏ thái độ mập mờ cho qua chuyện.

「Khụ khụ…… Tóm lại, sau này cậu cẩn thận hơn nhé.」

【Tôi xin hứa sẽ nghiêm túc chấn chỉnh (Đây là chuyện đáng phải quỳ gối tạ tội……)】

「Làm ơn đấy…… Tôi lo lắm……」

【Lo lắng?】

「Thì đúng là vậy mà.」

Một người quen biết, nói chuyện cũng kha khá rồi, lại có chút đãng trí, nguy hiểm…… nếu là một người như vậy thì dù không muốn cũng sẽ phải để mắt tới.

Đây có thể coi là một phản xạ có điều kiện.

Kurusu nhìn vẻ mặt khó xử của tôi, khóe miệng khẽ nhếch lên.

【Được ai đó lo lắng cho thật vui.】

「Không, cậu nên nghĩ cách để không làm người khác phải lo lắng thì hơn.」

【Vì mình ngốc nên không làm được (Mình tự tin là lần sau chắc chắn sẽ lại gây chuyện.)】

「Đừng có bỏ cuộc chứ!」

Tôi nhìn Kurusu đang khẳng định chắc nịch là không thể với ánh mắt chán nản.

Thôi, đành chịu vậy, tôi thở dài một hơi như thể đã từ bỏ, rồi đưa cho cô ấy chiếc nhiệt kế mang theo.

「Đề phòng, cậu đo nhiệt độ đi. Trong lúc đó tôi đi múc cháo.」

【OK (……Dù có sốt cũng phải giấu.)】

「Nhân tiện, dù có sốt cũng tuyệt đối không được giấu nhé? Chắc cậu cũng hiểu rồi, nhưng tôi khá nhạy cảm với chuyện giấu giếm đó.」

(……Bị đọc vị rồi. Tiếc thật.)

「Rồi, lúc đo nhiệt độ…… đừng đi vào vết xe đổ nữa nhé?」

【Không vấn đề gì (……Nếu bị nhìn thấy lần nữa thì mình sẽ xấu hổ không dám nhìn mặt cậu ấy mất……ư.)】

Có lẽ nhớ lại hành động lúc nãy của mình, cô ấy tỏ vẻ không vui rồi quay mặt đi.

Cô ấy tưởng mình đã che được khuôn mặt đỏ ửng, nhưng đôi tai không được che đi lại ửng hồng, rõ ràng là đang rất xấu hổ.

……Cậu ấy cũng có những phản ứng đáng yêu thế này nhỉ.

Tôi cố gắng không nhìn cô ấy cho đến khi nghe thấy tiếng bíp đặc trưng của nhiệt kế, rồi chuẩn bị cháo.

Sau đó, tôi múc cháo ra bát, dùng quạt giấy phe phẩy cho nguội.

Có lẽ vẫn còn rất nóng, hơi bốc lên nghi ngút.

【Không cần làm nguội cũng được (Nếu không ăn lúc còn nóng thì sẽ thất lễ với người đã nấu……)】

「Hửm? ……Chắc Kurusu sợ nóng lắm nhỉ. Trông cậu giống mèo mà.」

【Tôi muốn phản đối cách nhận xét đó (Cả chuyện sợ nóng cũng bị lộ rồi……)】

「Rồi rồi.」

Thật ra không phải vì cậu ấy giống mèo.

Mà là vì lúc luyện tập nấu ăn, tôi nhớ cậu ấy hoàn toàn không đụng đến đồ nóng, thỉnh thoảng còn thổi phù phù để làm nguội.

Chỉ là, bị cho là hay để ý thì cũng khó chịu, nên tôi mới nói bừa vậy thôi.

「Nè, thế này là không nóng nữa rồi. À, món tôi làm là cháo trứng nhé.」

(Trông ngon quá…… Phải cẩn thận không để bụng kêu.)

Kurusu múc một muỗng cháo rồi nhìn chằm chằm.

Sau đó, cô ấy nhìn tôi với ánh mắt như muốn nói điều gì đó.

「Hửm? Gì vậy, ánh mắt thèm thuồng đó là sao……? Còn há miệng ra nữa……」

【Diễn biến như trong tiểu thuyết (A~n, chỗ này có nên để cậu ấy đút cho mình không nhỉ?)】

「Cậu này. Cái kiến thức đó ở đâu ra vậy. Đừng có mắt sáng rỡ lên nữa, ăn đi……」

Nghe tôi nói vậy, Kurusu chắp tay lại rồi cúi đầu.

Nhìn cô ấy ăn cháo một cách ngon lành, miệng tôi bất giác nở nụ cười.

◇◇◇

Khi bữa ăn kết thúc và dọn dẹp xong xuôi, ngày đã sang một trang mới.

Tôi định giao Kurusu cho Sa-ya, nhưng nhân vật chính thì lại đang ngủ say với vẻ mặt mãn nguyện.

……Mà, giáo viên thì công việc cũng vất vả, đánh thức thì cũng tội nghiệp nhỉ.

Với lại……

「Chắc không lái xe được nữa rồi. Uống từ lúc nào vậy……」

Tôi thở dài, dọn dẹp bàn ăn.

Bình thường chị ấy không uống rượu, nhưng hôm nay lại hiếm hoi uống.

Trên bàn lăn lóc đến ba lon đồ uống có nồng độ cồn cao.

「Mai được nghỉ thì không sao, nhưng chắc sẽ say bí tỉ…… Mà, nếu vậy thì mình nấu tạm món gì dễ ăn vậy.」

(……Mình cũng muốn phụ giúp để có ích. Nhưng nếu làm phiền thì không hay?)

Trong lúc tôi đang lẩm bẩm dọn bàn, Kurusu ló đầu ra từ phía cửa, nhìn về phía này.

Cô ấy tưởng mình đang nhìn trộm, nhưng nhờ tiếng lòng nên tôi biết thừa sự hiện diện của cô ấy.

Khi tôi lên tiếng gọi 「Kurusu, lại đây một chút được không?」 về phía cô ấy, Kurusu giật nảy mình, rồi bước ra trước mặt tôi với những cử động ngượng nghịu như một đứa trẻ bị bắt quả tang làm chuyện xấu.

……Tay chân cử động cùng một nhịp rồi kìa.

Thôi, cứ giải quyết việc cần làm đã.

「Này Kurusu. Bà chị ngốc kia như vậy rồi, xin lỗi nhưng hôm nay cậu ở lại đây được không? Cứ dùng phòng của Sa-ya là được.」

【Được không ạ?】

「Ngược lại, tôi mới là người phải xin lỗi. Cứ nghĩ có chị ở nhà thì thế nào cũng xoay sở được, ai ngờ lại thành ra thế này……」

【Muốn vui vẻ (……Ở lại qua đêm là một trong những điều mình ao ước nên vui lắm.)】

「Vui vẻ à…… Ừm, Kurusu, cậu không về nhà có thật sự ổn không?」

【Chủ nghĩa phóng nhiệm (……Được nói chuyện thế này vui hơn.)】

「Vậy à. Thế thì tốt rồi.」

Xem ra cậu ấy không về nhà cũng không có vấn đề gì.

Nếu có chuyện gì xảy ra, mình phải đi xin lỗi hoặc giải quyết thế nào đây…… Tôi mơ hồ nghĩ ngợi rồi cùng Kurusu đi về phòng.

「Đây là phòng của Sa-ya. Cậu cứ tự nhiên dùng nhé.」

Kurusu cúi đầu chào.

Sau đó, cô ấy nhìn quanh quất rồi hỏi.

【Hai người sống chung à? (Mình cảm giác ngoài Kaburagi-kun và cô giáo ra thì không còn ai khác.)】

「Thì cũng gần như vậy. Lúc quyết định học trường cấp ba ở đây, đúng lúc chị gái cũng làm việc ở đó nên tiện. Bố mẹ tôi cũng theo chủ nghĩa phóng nhiệm mà.」

【Giống nhau?】

「Chắc là giống nhau.」

(Giống nhau…… Giống nhau. Phư phư.)

Chắc là vui lắm khi được nói là giống tôi.

Gương mặt tưởng chừng vô cảm của cô ấy── bỗng nở một nụ cười quyến rũ.

Chắc hẳn bản thân cô ấy cũng không nhận ra, đó là một nụ cười vô thức……

Tôi bất giác ngẩn ngơ nhìn.

Cũng phải thôi. Vẻ mặt hiện tại không phải là thứ được tạo ra từ những buổi tập luyện.

Nó quá tự nhiên và quyến rũ, khiến tôi bất ngờ.

……Cái này thật sự nguy hiểm.

Dù cô ấy vô cảm và khó gần, nhưng điều đó lại thay đổi hoàn toàn.

Nó có sức công phá đến mức khiến người ta nghĩ như vậy.

【Cậu ổn không? (Sao mặt cậu…… đỏ thế?)】

「……Không có gì.」

Bị Kurusu nhìn thấy sự bối rối của mình, tôi tỏ thái độ cộc lốc.

Xấu hổ vì bản thân không giống mọi khi,

「Nói chung là người đang hơi cảm thì mau đi ngủ đi. Cố gắng cũng quan trọng, nhưng nghỉ ngơi còn quan trọng hơn.」

Tôi nói vậy rồi định vào phòng mình.

Muốn trốn vào đó thật nhanh.

Đang định thế thì Kurusu lại nắm lấy tay tôi.

【Cậu không ngủ à?】

「Chuyện của tôi không sao đâu.」

【Không được.】

「Tôi học bài.」

【Tôi cũng vậy.】

「Không, cậu ngủ đi. Đang hơi cảm mà.」

【Không!】

「Con nítかっ!」

Cô ấy vẽ một biểu tượng cảm xúc phồng má lên tablet, rồi đưa ra trước mặt tôi như để khẳng định.

Dù tôi cố gỡ tay ra, cô ấy vẫn bám chặt lấy.

Aaa, chết tiệt! Khoảng cách này……!

Mà này, đừng có dính sát vào thế chứ!

Con người cứng đầu này một khi đã nói thì không dừng lại, tiếp xúc nhiều nên tôi cũng hiểu rồi, nhưng mà……

Chuyện này nguy hiểm quá…… Nguy hiểm ở chỗ nào à, là lý trí của tôi……

Tôi đặt lên bàn cân nguy cơ lý trí bị bào mòn và việc chấp nhận yêu cầu của cô ấy.

……Đành chịu thôi. Cố gắng lấp liếm cho qua chuyện, kết thúc cái dòng chảy này thôi.

【Không muốn ngủ.】

「Nói vậy chứ cậu cũng mệt rồi đúng không?」

【Nếu Kaburagi-kun ngủ thì tôi cũng ngủ.】

「……Hiểu rồi. Tôi cũng ngủ đây. Vậy nên chúng ta qua phòng khác nhé.」

Tôi quyết định đi ngủ, rồi tắt đèn phòng.

Tôi ra hiệu là mình sẽ ngủ, nhưng cô ấy lại nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.

【Không chịu (Kaburagi-kun sẽ lén lút làm gì đó. Cậu ấy định cho tôi ngủ rồi tự mình thức.)】

「……Làm gì có chuyện đó chứ.」

【Nếu Kaburagi-kun ngủ thì tôi cũng ngủ.】

「Không, cậu ngủ trước đi.」

【Tuyệt đối không.】

Khi tôi vào phòng mình, cô ấy cũng theo vào.

Không có ý định rời đi.

Đúng vậy, giọng nói của cô ấy như khẳng định điều đó, thái độ cứng rắn khiến tôi phải thở dài.

【Ăn socola cho bình tĩnh nào.】

「Hầy…… Ai là người gây ra chuyện này hả.」

Tôi nhìn Kurusu đang ngơ ngác rồi cười gượng.

Sau đó, tôi nhận lấy thanh socola cô ấy đưa rồi bỏ vào miệng.

……Ừm, vẫn ngọt như mọi khi.

Ăn đồ ngọt đúng là giúp bình tĩnh lại nhỉ.

Trong lúc đang tận hưởng vị ngọt của socola, tôi chợt nảy ra một thắc mắc rồi hỏi Kurusu.

「Này Kurusu. Tôi mới nghĩ, sao lần nào cậu cũng đưa socola cho tôi vậy?」

【Bí mật.】

「Bí mật à. Tôi đang bị cậu dụ dỗ bằng mồi ngon đấy à?」

Kurusu lắc đầu, có vẻ tuyệt đối không có ý định nói ra.

Nếu là ngày 14 tháng 2 thì còn dễ tưởng tượng là Valentine, nhưng trường hợp của Kurusu thì lần nào gặp cũng đưa.

Nên tôi nghĩ không phải vậy…… nhưng nghĩ mãi cũng không ra.

Tôi nhìn cô ấy với ánh mắt nghi ngờ.

Nhưng bản thân cô ấy không có ý định nói, chỉ dùng ngón tay làm dấu X trước miệng.

「Tuyệt đối không có ý định nói ra nhỉ.」

【Tấm lòng biết ơn (Điều này mình không muốn nói ra.)】

「Ra vậy à. Thật sự chỉ có vậy thôi sao?」

【Ừm (……Mệt mỏi thì cần socola. Kaburagi-kun, có lẽ cậu ấy cũng giống mình, không giỏi thả lỏng. Với lại, nếu nói ra thì cậu ấy sẽ lảng tránh rồi từ chối nhận mất.)】

Trước câu hỏi của tôi, cô ấy đã thành thật trả lời trong lòng.

A, ra vậy. Mình được lo lắng à.

Nghĩ vậy thì đúng là kiểu của Kurusu thật.

Lý do mỗi lần đều cho socola…… Biết được điều đó khiến tôi vui, nhưng đồng thời cũng thấy xấu hổ vì sự mạnh miệng và diễn xuất của mình đã bị bại lộ.

「Tôi trông mệt mỏi đến vậy sao? Cơ thể các thứ vẫn khỏe mạnh mà.」

Vì vậy, tôi hỏi cô ấy như để che giấu cảm xúc đó.

Kurusu, trong lòng ngạc nhiên ‘Lại bị đọc vị rồi’, viết lên tablet rồi đưa cho tôi xem.

【Trông cậu như vậy đó (Lúc ở phòng y tế cũng thế. Cảm giác như cậu đang cố tỏ ra mạnh mẽ…… Để không làm người khác lo lắng.)】

「Phòng y tế…… Đúng là lúc đó cậu cũng cho tôi socola nhỉ. Ra là vậy à.」

【Gậy ông đập lưng ông (Đừng cố gắng quá sức, nghỉ ngơi cũng quan trọng. Đó là điều Kaburagi-kun đã nói.)】

「Ha ha…… Tôi cũng chẳng hơn gì người khác nhỉ.」

Khi tôi thừa nhận, Kurusu hơi ưỡn ngực ra vẻ tự mãn.

Vẻ mặt đắc ý đó thật buồn cười, tôi bất giác bật cười.

Sau đó, khoảng ba mươi phút nói chuyện với Kurusu, cơ thể cô ấy bắt đầu hơi nghiêng ngả.

「Cậu buồn ngủ rồi phải không?」

Cô ấy lắc đầu, ngẩng khuôn mặt buồn ngủ lên, chớp chớp mắt.

Rồi đột nhiên duỗi thẳng lưng, mở to mắt.

……Đang cố gắng hết sức để tỉnh táo kìa.

Cô ấy lặp lại hành động này nhiều lần, nhưng cuối cùng cũng đến giới hạn, đầu cô ấy gục xuống vai tôi.

(……Nghỉ một chút thôi.)

「Thôi thì cho cậu mượn vai một chút vậy……」

Tôi từ từ ngước nhìn trần nhà.

Trong lúc cố gắng không nhìn vào mặt Kurusu như vậy, một mùi hương dễ chịu thoang thoảng lướt qua mũi tôi.

Cả hai chúng tôi đều im lặng, chỉ có tiếng máy điều hòa vang vọng trong phòng.

Nhiệt độ cơ thể cô ấy truyền sang tôi, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến tim tôi đập nhanh.

Xấu hổ quá…… Sao mình lại làm thế này.

Trong lúc cảm thấy ngượng ngùng và hơi hối hận về hành động lúc trước của mình, tôi bất chợt nghe thấy tiếng thở đều đều từ bên cạnh.

「Đúng là…… buồn ngủ rồi còn gì. Cái đồ cứng đầu này.」

Tôi liếc nhìn sang.

Một khuôn mặt ngủ ngây thơ, không chút phòng bị, khiến tôi hơi khó xử không biết nhìn đi đâu.

Nhìn cô ấy như vậy, tôi bất giác mỉm cười.

「Xem ra, chúng ta cũng giống nhau nhỉ.」

Tiếng lẩm bẩm nhanh chóng chìm vào im lặng.

Sự tĩnh lặng càng làm tăng thêm cảm giác căng thẳng.

……Phiền não mau tan biến.

Tôi cố gắng không suy nghĩ về mọi cảm giác truyền đến từ cô ấy.

Điều đó tiếp diễn cho đến khi tôi ngủ thiếp đi.

◇◇◇

Cảm nhận được ánh sáng chiếu vào mặt, tôi mở mắt.

Vì dựa vào tường, giữ nguyên một tư thế suốt nên…… các khớp xương trên người tôi đau nhức.

Tôi vươn vai một cái thật dài để giãn gân cốt.

……Mình đã chiến thắng được phiền não rồi.

Trải nghiệm qua đêm cùng một mỹ少女, một thử thách đối với đàn ông.

Nhưng tôi đã vượt qua một cách an toàn, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, cảm giác an tâm đó chỉ thoáng qua.

Thay cho sức nặng trên vai, tôi cảm nhận được sự ấm áp và sức nặng ở chân mình.

「Không lẽ nào, làm sao có thể……」

Tôi từ từ vén chăn lên để nhìn trộm.

「────!?」

Tôi chết lặng, đứng hình tại chỗ.

Cũng phải thôi. Hình ảnh đập vào mắt tôi là Kurusu đang dùng chân tôi làm gối ngủ.

Bộ đồ ngủ hơi xộc xệch.

Áo bị tốc lên, để lộ một chút rốn.

Không chỉ có vậy…… nhưng đối với một nam sinh cao trung thì có phần hơi kích thích.

Một cảnh tượng vô cùng khó xử, khiến người ta không biết nhìn đi đâu, đang bày ra trước mắt.

……Sao lại thành ra thế này.

Tôi túm lấy mép áo cô ấy, kéo xuống để che đi.

Nếu lúc này mà cô ấy tỉnh dậy, chắc chắn sẽ bị hiểu lầm.

May mắn là cô ấy đang ngủ say, không có dấu hiệu tỉnh giấc.

「Không phòng bị chút nào…… Thật sự……」

Tiếng lầm bầm thoát ra khỏi miệng. Tôi hít một hơi thật sâu rồi véo má mình.

Tôi cố gắng làm vậy để bình tĩnh lại── nhưng thỉnh thoảng cô ấy lại phát ra tiếng「Ưm」 đầy gợi cảm, khiến tôi không thể nào hết xao xuyến.

「Tôi không phải là gối đâu…… Mà này, ngủ say thật đấy……」

Dù đang ở một mình với một thằng con trai, nhưng cô ấy hoàn toàn không có vẻ gì là cảnh giác.

Ngủ say một cách an tâm đến thế.

Việc cô ấy tin tưởng tôi khiến tôi vừa thấy dễ chịu vừa vui mừng, nhưng quen biết nhau chưa được bao lâu mà đã dễ dàng tin tưởng như vậy thì ngược lại, tôi lại thấy lo lắng.

Tôi chỉ mong cô ấy học được cách nghi ngờ hoặc cảnh giác một chút.

Trong lúc đang suy nghĩ như vậy, Kurusu như cảm nhận được có người, liền lăn một vòng rồi dụi mặt vào bụng tôi.

Đó là bản năng tìm nơi ấm áp của động vật sao?

Hay là── vì cô đơn?

「……Tâm trạng rối bời hết cả lên, thiệt tình.」

Khác với vẻ mặt vô cảm thường ngày, bây giờ cô ấy trông rất thả lỏng.

Sự khác biệt đó, cùng với cảm giác xấu hổ, bức bối……

Vô số cảm xúc trộn lẫn vào nhau, như đang cố gắng làm lung lay lý trí của tôi.

Tôi véo má mình hết lần này đến lần khác, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy nó sẽ dịu đi.

Nhưng dù không có tác dụng, tôi cũng không thể ngừng hành động đó lại.

Chỉ cần dừng lại một chút, ý thức của tôi sẽ tự nhiên hướng về phía Kurusu, và dù không muốn, tôi cũng sẽ tập trung vào những cử chỉ, cảm giác nhỏ nhặt của cô ấy.

Lúc mặc đồng phục thì không rõ lắm, nhưng từ phần thân trên mảnh mai của cô ấy lại cảm nhận được sức nặng hơn vẻ bề ngoài, và vì chân bị cô ấy ôm chặt nên sự mềm mại của phụ nữ không muốn cũng phải tự khẳng định sự tồn tại của nó.

Muốn cử động để thoát ra cũng không được, vì bị cô ấy nắm chặt.

Có lẽ có thể dùng sức để đẩy ra, nhưng vì biết cô ấy đang mệt, nên tôi lại càng không thể di chuyển được.

──Làm ơn, tỉnh dậy đi.

Dù có cầu nguyện như vậy, cũng không có chút dấu hiệu nào.

Tôi đếm số nguyên tố trong đầu, lẩm bẩm niệm Phật, mỗi lần cố gắng chuyển hướng ý thức thì nó lại hướng sang một phía khác.

Hay là, cứ đường hoàng nằm xuống ngủ cùng nhau luôn nhỉ?

Chỉ thoáng nghĩ đến điều đó, nhưng rồi tôi lại gạt bỏ ngay ý nghĩ vừa nảy ra, mối quan hệ của chúng tôi không cho phép điều đó.

Nếu là Kurusu thì có lẽ cô ấy sẽ nghiêm túc nói những câu như ‘Nếu là Kaburagi-kun thì được’ nên tốt nhất là không nên. Hơn nữa, cô ấy có thể sẽ nghĩ ‘Nếu cần thiết cho việc luyện tập thì phải làm’.

Nghĩ vậy, tôi thấy mình không thể hành động thiếu suy nghĩ được.

……Người ngây thơ thì cứ để họ ngây thơ như vậy đi nhỉ.

Tôi nhìn khuôn mặt ngủ của Kurusu rồi cười gượng.

Chỉ nhìn thôi cũng thấy làn da mịn màng, mái tóc mềm mượt.

Có lẽ chạm vào một chút trong tình huống này cũng không sao.

Nhưng dù lý trí có bị bào mòn đến đâu, tôi cũng không muốn phản bội sự tin tưởng của cô ấy.

Mà, có lẽ chính vì không bị coi là đối tượng nam giới nên cô ấy mới có hành động và sự thiếu cảnh giác này……

Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không muốn vì một phút bốc đồng mà hành động dại dột.

「Tạm thời, cứ ra vẻ là mình không chạm vào cho đến khi cậu ấy tỉnh dậy vậy……」

Tôi khoanh tay sau gáy, ngáp một cái thật to.

Mong sao lý trí của mình không sụp đổ.

Nhưng, trước mắt thì──

「Lúc tỉnh dậy…… phải nói cho một trận mới được.」

──Một lúc sau.

Sự ấm áp đang cố gắng kéo tôi vào giấc ngủ một lần nữa.

「……Buồn ngủ quá. Oa~……」

Tôi véo má để cố gắng làm đầu óc tỉnh táo. Nhưng cơ thể vẫn chưa có sức lực, mí mắt nặng trĩu cứ sụp lên sụp xuống.

「Ưm……」

Một giọng nói như vậy vang lên gần đó──── đầu óc tôi lập tức tỉnh táo.

「Ưm ưm…… Mà sao tay mỏi thế này.」

Tôi duỗi cánh tay tê cứng ra, làm vài động tác khởi động.

Chắc là do khoanh tay suốt.

Máu đột nhiên lưu thông trở lại, cảm giác ngứa ngáy khó chịu.

Chạm vào là giật nảy mình.

Trong lúc tôi đang khổ sở với tình trạng đó,

(……Đây là…… Ủa?)

tiếng nói ngái ngủ của cô ấy vang lên.

「Chào buổi sáng. Sao rồi? Sức khỏe tốt hơn chưa?」

Kurusu vừa dụi mắt vừa đặt tay lên trán, ậm ừ suy nghĩ.

Sau đó, cô ấy gật đầu một cách không mấy tự tin.

(Khá hơn rồi…… thì phải? Vẫn còn buồn ngủ. Tạm thời thì không thấy mệt mỏi gì cả.)

「……Vậy à. Thế thì tốt rồi.」

Xem ra, không sao nữa rồi……

Nhìn cô ấy nói chuyện bình thường như mọi khi, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng, một vấn đề được giải quyết thì lại có vấn đề khác.

「……Kurusu. Sắp sửa……」

(……Sắp sửa?)

Kurusu nghiêng đầu, vẻ mặt vẫn còn ngái ngủ.

Kurusu thì mới ngủ dậy nên không để ý, nhưng đối với tôi đã tỉnh táo rồi thì tình huống hiện tại thật sự rất khó xử.

Tôi dù gì cũng là một nam sinh cao trung.

Dù tính cách có hơi lạnh lùng, nhưng tôi vẫn chưa quen với những tiếp xúc thân mật thế này.

Vì vậy, từ nãy đến giờ tôi cứ thấy nóng bức kỳ lạ, và không thể chịu đựng được tình huống này thêm nữa.

「Trước mặt con trai mà, cậu nghĩ bộ dạng hiện tại của mình thế nào…… Che chắn lại đi. Tôi rất vui vì cậu tin tưởng tôi, nhưng mỗi lần cậu cử động…… nguy hiểm lắm…… Tự dưng…… nó cứ lọt vào mắt tôi.」

(Mặt cậu ấy đỏ quá…… Kaburagi-kun, trông có vẻ khó xử? À mà, lúc mình ngủ──── A.)

Cuối cùng Kurusu cũng nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, liền chui tọt vào trong chăn.

Chắc hẳn đang đỏ mặt lắm.

Từ trong chăn,

(Mình toi rồi. Đây là trọng tội. Nếu không chịu trách nhiệm thì không còn mặt mũi nào nhìn Kaburagi-kun nữa. Mình có làm gì Kaburagi-kun không? Làm sao đây. Hỏi cũng không dám hỏi…… Lỡ như, mình chảy nước miếng thì sao……)

tiếng nói đầy hối hận vang lên.

……Bình thường, người lo lắng xem có làm gì đối phương không phải là con trai mới đúng chứ.

Mà này, cậu lo lắng sai chỗ rồi đó.

Phải lo lắng chuyện đã ngủ cùng một thằng con trai chứ.

Mà thôi, nhờ vậy mà tôi cũng bình tĩnh lại rồi.

Chiếc chăn mà Kurusu chui vào đang rung lên.

Chắc đang quằn quại trong đó.

Dù đã chui đầu vào chăn, nhưng chân lại thò ra ngoài, còn đang giãy giụa nữa chứ.

Tôi nhìn cô ấy rồi cười gượng, thở dài một hơi.

「Tôi không để ý gì đâu, ra đây đi. Kurusu ngủ rất ngoan, cả hai chúng ta chỉ tựa vào nhau ngủ thôi, nên không ai có lỗi cả.」

Tôi khéo léo khẳng định là mình cũng ‘không làm gì cả’, rồi đợi cô ấy ra.

Nhưng sau đó, dù có gọi thế nào cô ấy cũng không ra.

Cô ấy cuộn tròn lại, run lẩy bẩy như một con thú nhỏ, tôi đành phải để mặc cô ấy như vậy.

Nếu cố gắng kéo ra mà lại thành ra tình huống trang phục hớ hênh thì tôi cũng xin kiếu……

Đành phải đợi thôi.

Cuối cùng, sự xấu hổ của Kurusu chỉ dịu đi khi bà chị gái say rượu của tôi bước vào phòng.

◇◇◇

『Xin lỗi Ritsu…… Chị say quá…… Oẹẹẹ』

Nói rồi, chị gái gục ngã trước mặt tôi, nên tôi phải đi mua thuốc cho chị.

Cũng không có việc gì đặc biệt nên tôi định về ngay, nhưng mà……

「……Tại sao, mình lại phải đợi ở đây chứ?」

Trên đường về, tôi nhận được tin nhắn của chị gái bảo ‘Đưa Kurusu ra ga’, nên đành phải đợi ở công viên gần nhà.

Tôi định đến tận nhà, nhưng lại bị từ chối quyết liệt.

Dù say rượu trông có vẻ khó chịu, nhưng giọng nói lại có vẻ hào hứng lạ thường, điều đó khiến tôi lo lắng……

Vừa cảm thấy bất an, tôi vừa ngồi xuống ghế đá trong công viên, lơ đãng nhìn lên bầu trời chờ Kurusu đến.

──Hai mươi phút trôi qua.

Điện thoại rung lên, màn hình hiện tin nhắn ‘Tớ đến rồi’.

Tôi nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng Kurusu đâu cả.

「Này, cậu ở đâu vậy. Nhầm địa điểm công viên à? Không không, từ đây về nhà không xa, chắc chắn là biết đường chứ……?」

Nếu là Kurusu thì cũng có khả năng lắm chứ.

Nỗi lo lắng đó thoáng qua trong đầu.

Cô ấy có chút…… không, phải nói là khá đãng trí.

Biết đâu cô ấy lại đi đến một nơi nào đó mà tôi không thể tưởng tượng được.

Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, và nếu vậy thì tôi phải đi tìm, nếu không sẽ thành chuyện lớn……

Tôi đứng dậy khỏi ghế đá, chạy về phía cổng công viên.

Rồi khi định rẽ ở góc đường,

(Chắc chắn là không hợp…… Nhưng mình không thể phụ tấm lòng của cô giáo đã cho mượn đồ được……)

Một giọng nói tiêu cực quen thuộc vọng đến tai tôi, tôi nhìn quanh thì thấy Kurusu đang ngồi xổm dưới gốc cây lớn ở cổng vào.

Tạm thời, linh cảm xấu của tôi đã không thành sự thật, tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Rồi khi tôi định bước lại gần, Kurusu nhận ra tôi liền trốn sau gốc cây.

Chỉ ló đầu ra. Trông như một con thú nhỏ nào đó.

「……Cậu đang làm gì vậy?」

Nghe tôi hỏi, cô ấy chỉ đưa tablet ra cho tôi xem.

「Ừm thì. 【Dù không hợp cũng đừng cười nhé】 à…… À, ra là vậy.」

(……Bộ đồ này, không hợp với mình đâu. Một triệu năm nữa cũng không hợp.)

Đúng như tiếng lòng, cô ấy có vẻ không tự tin chút nào.

Đồng phục bị ướt sũng như vậy, chắc là chị gái đã cho cô ấy mượn đồ.

Chắc vì thế mà tâm trạng chị ấy lại hào hứng đến vậy.

Đối với Sa-ya, có lẽ đó chỉ là trò chơi thay đồ cho búp bê thôi.

Kurusu thì chắc không từ chối được, nên đành để mặc chị ấy làm gì thì làm……

Nghĩ vậy thì thấy tội nghiệp thật.

Hơn nữa, nếu là đồ mượn của Sa-ya thì xét về tuổi tác, khả năng không hợp cũng cao.

Vậy thì việc tôi có thể làm là……

「Kurusu, tạm thời cậu ra đây đi, đừng trốn nữa. Tôi không cười đâu, mà nếu là Kurusu thì mặc gì cũng hợp hết đó.」

chỉ có thể động viên như vậy để cô ấy không để tâm nữa.

Nghe lời tôi nói, Kurusu cũng quyết tâm, cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt tôi.

「………………」

──Hợp lắm đó.

Hê~ Trông cũng được đấy chứ.

Dù trong đầu chỉ toàn nghĩ những câu như vậy, nhưng khi nhìn thấy cô ấy, tôi lại đứng hình như thể thời gian ngừng trôi.

Chiếc áo blouse bèo nhún và ren điệu đà cùng với chiếc quần cargo đơn giản, nhưng lại tôn thêm vẻ ngọt ngào cho ngoại hình chín chắn của cô ấy, sức công phá thật sự rất lớn.

Một sự kết hợp hoàn hảo đến mức khiến tôi phải thốt lên kinh ngạc.

「……Chết thật……」

Tôi ho khan để che giấu tiếng nói tự nhiên thoát ra từ miệng mình.

Xấu hổ vì đã ngẩn ngơ nhìn, tôi ngước lên nhìn trời dù chẳng có gì ở đó.

(……Quả nhiên là không hợp. Bị im lặng thế này xấu hổ chết mất……)

Nghe tiếng lòng đó, tôi giật mình, rồi tự véo vào hông mình để cô ấy không thấy.

「Xin lỗi…… Tôi ngạc nhiên quá nên không nói nên lời.」

【Từ nãy đến giờ cậu cứ nhìn đi chỗ khác. Quả nhiên là không hợp (Biết là vậy rồi nhưng…… buồn quá.)】

「Không, cậu hiểu lầm rồi. Ngược lại thì đúng hơn……」

【Ngược lại là sao?】

──Dễ thương đến mức không dám nhìn thẳng. Đó là thật lòng.

Nếu là nịnh hót thì có lẽ tôi có thể nói bao nhiêu cũng được, nhưng việc khen một cô gái thật lòng lại là mộtハードル khá cao.

Những lúc thật sự nghĩ như vậy thì lại không nói nên lời. Vì xấu hổ khi để lộ sự rung động trong lòng, nên thường hay nói đùa xen lẫn để cho qua chuyện.

Nhưng, tôi cảm thấy lúc này tuyệt đối không được làm vậy.

……Đối với một người nghiêm túc đến mức cứng nhắc như cô ấy, những lời nói đùa vô duyên chỉ làm tổn thương thêm thôi.

Hiểu được cảm xúc đó, tôi,

「Thật lòng mà nói, hợp đến mức tôi không nói nên lời luôn.」

truyền đạt cảm nhận của mình một cách thẳng thắn, không chút vòng vo.

Ngay lập tức, má Kurusu đỏ bừng như thể sắp bốc khói.

Sau vài giây im lặng, cô ấy lại trốn sau gốc cây.

Dù không nhìn thấy nữa, nhưng cô ấy lại đưa tablet ra, trên đó chỉ có một dòng chữ 【Cảm ơn. Quả là dân chơi.】

(……Hợp thật sao. May quá. Ehehe…… Nhưng vẻ mặt thả lỏng thế này xấu hổ lắm, không thể để cậu ấy thấy được. Phải giấu đi thôi, không thì mình sẽ cười tủm tỉm mất……)

──Cho nên, tôi nghe thấy hết rồi đấy.

Giọng nói dễ thương đó, rõ ràng luôn……

Có lẽ đây là trường hợp ‘Giấu đầu hở đuôi’ nhỉ.

Tôi chỉ biết cười khổ trước tình huống đó.

◇◇◇

(……Hoàn toàn không có người. Không lẽ Kaburagi-kun biết mình không thích chỗ đông người nên mới chọn con đường này? Tốt bụng quá…… Quả nhiên là Kaburagi-kun. Người gì cũng làm được.)

Trên đường ra ga, Kurusu vừa nhìn quanh vừa nghĩ vậy.

Tôi chọn con đường này vì vắng người và ít tiếng ồn.

Nhưng đối với Kurusu thì có vẻ đó là sự quan tâm của tôi.

Được khen vì một kết quả tình cờ khiến tôi cảm thấy hơi áy náy.

Tôi liếc nhìn Kurusu.

Ừm. Tạm thời có thể coi là ổn rồi nhỉ?

Dù phải mất một lúc mới hết ngượng, nhưng giờ cô ấy đã trở lại vẻ mặt thường ngày.

(……Chưa bao giờ được khen thẳng thừng như vậy…… Mặt vẫn còn nóng. Nếu nhìn Kaburagi-kun chắc mình sẽ làm mặt kỳ cục mất.)

Dù Kurusu nghĩ vậy, nhưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như không có chuyện gì. Nhưng trong lòng thì vẫn còn bối rối, không dám nhìn thẳng vào mặt tôi.

Bình thường nếu bị tỏ thái độ như vậy, người ta sẽ nghĩ là ‘bị ghét rồi’, nhưng tôi thì không.

Ngược lại, việc cô ấy cố gắng che giấu lại khiến tôi thấy dễ thương, và tôi lại bị tổn thương theo một nghĩa khác.

……Sự đối lập giữa vẻ mặt vô cảm và nội tâm thật sự quá mạnh mẽ.

Cái hiệu ứng cộng hưởng này là gì đây……

Mà, vì tình huống này nên cuộc trò chuyện đương nhiên cũng ít đi.

「Kurusu, tôi đang đi đường vòng một chút đó. Tôi không thích chỗ ồn ào.」

【Không sao đâu (Con đường này giống như đang tắm rừng vậy, tôi thích lắm.)】

「Vậy thì tốt rồi.」

Dù ít nói nhưng cuộc trò chuyện vẫn diễn ra suôn sẻ.

Tất nhiên một phần là nhờ tôi, nhưng cũng là bằng chứng cho thấy Kurusu đã quen dần.

Nếu ai đó nhìn thấy chúng tôi lúc này, chắc sẽ nghĩ là một cặp tình nhân nhỉ.

Một cặp đôi đang đi dạo vui vẻ trên con đường quê.

Mà, may mắn là bây giờ không phải ngày đi học, và đám bạn trong câu lạc bộ cũng không đời nào đi qua đây nên gần như không bị ai nhìn thấy.

Hướng ngược lại với trường học, nơi này cũng chẳng có trung tâm thương mại hay gì cả, nên cũng không có lý do gì để đến đây.

Nếu có thì chỉ có những kẻ thích của lạ, hoặc những người giống tôi, không thích chỗ đông người mà thích nơi yên tĩnh.

Mà, nếu là một cặp đôi đang tình tứ thì cũng không phải là không có khả năng…… nhưng trong trường hợp đó thì chắc cả hai sẽ làm như không thấy nhau.

Kiểu như không can thiệp, không quan tâm, tôn trọng thời gian riêng của nhau.

Vì vậy, nếu có gặp thì cũng an toàn và yên tâm──

「Ủa, Ritsu? Cậu làm gì ở đây vậy?」

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, mặt tôi cứng đờ.

Sét đánh ngang tai, có lẽ chính là để nói về tình huống này.

Một cuộc gặp gỡ không hề lường trước…… Kurusu thì không hiểu tình hình nên đang ngơ ngác như bị cáo nhập.

Kirisaki vừa tiến lại gần vừa tháo chiếc tai nghe đang đeo trên tai xuống.

「Kirisaki, sao cậu lại ở đây……」

「Sao lại ở đây à, thì như cậu thấy đấy, tớ đến trường. Chẳng hiểu sao không tập trung học được, nên định đi đổi gió chút thôi.」

「Ra, ra vậy. Nên mới mặc đồng phục à.」

「Đúng đúng. Chuyện là vậy đó.」

Kirisaki liếc nhìn Kurusu đang trốn sau lưng tôi.

Rồi nở một nụ cười nham hiểm đến khó chịu, chuyển ánh mắt sang tôi.

「Tớ cứ nghĩ lạ thật, sao lại không thấy cậu ở trường. Hừm. Ra là vậy, ra là vậy.」

「Đừng có nhìn tớ kiểu ‘tớ biết rồi nhé’. Chắc chắn là cậu hiểu lầm rồi đó.」

「Tớ có hiểu lầm gì đâu? Chỉ là thấy hai người có vẻ thân thiết, nên định nhìn bằng ánh mắt bao dung một chút thôi.」

(……Trông ngầu quá. Hình như là bạn của Kaburagi-kun. Ehehe, có vẻ thân thiết……)

Kurusu, cậu để ý một chút đi chứ.

Cậu thì đang nghĩ ngợi lung tung, nhưng ánh mắt của Kirisaki trông đáng sợ lắm đấy?

Vẻ mặt thì vẫn như mọi khi, nhưng từ nãy đến giờ cứ véo eo tôi, lại còn tỏ vẻ không vui nghịch điện thoại nữa chứ.

『Để chắc chắn thì tớ hỏi nhé…… Cậu có bạn gái rồi mà còn ngoại tình à?』

Đúng như dự đoán, một tin nhắn như vậy từ Kirisaki gửi đến điện thoại tôi.

『Hoàn toàn không phải. Mà này, với những chuyện gần đây thì cậu cũng hiểu rồi mà.』

Khi tôi trả lời như vậy, tay cô ấy rời khỏi eo tôi,

「Vừa phải thôi nhé.」

Kirisaki thì thầm vào tai tôi rồi khịt mũi một cái.

Sau đó, cô ấy nhìn chằm chằm vào Kurusu đang đứng sau lưng tôi.

Đôi mắt nheo lại đánh giá Kurusu từ trên xuống dưới, rồi gật gù.

「Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt trực tiếp nhỉ. Mọi khi toàn suýt soát nhau nên tớ cũng không nhìn kỹ…… Ừm. Nhìn kỹ lại thì cậu dễ thương thật đấy.」

【Cảm ơn (Vui quá…… Cậu ấy bắt chuyện với mình. Ừm, tên cậu ấy là……? Mình hay thấy cậu ấy nói chuyện với Kaburagi-kun, nhưng mình không biết tên thì thất lễ quá…… Làm sao đây.)】

Nghe lời Kirisaki, Kurusu tạm thời nói lời cảm ơn.

Từ đây mà mở rộng cuộc trò chuyện thì tốt, nhưng…… có vẻ hơi khó nhỉ.

Có lẽ tôi nên làm người bắc cầu là tốt nhất.

「Ừm thì Kirisaki. Tạm thời cậu tự giới thiệu đi? Đây cũng là lần đầu cậu nói chuyện với Kurusu mà.」

「Cũng đúng nhỉ. Mà, tự giới thiệu lại thì cũng hơi ngượng…… Tạm thời thì, tên tớ là Suzune. Với Ritsu thì, cũng算是 bạn cùng lớp, cũng算是 thôi nhé.」

Này, ‘cũng算是’ là sao hả!

Câu nói chực trào ra khỏi miệng, tôi cố gắng kìm lại.

Nếu ngắt lời rồi bắt đầu màn đối đáp quen thuộc thì Kurusu sẽ bị bỏ lại mất.

Bây giờ phải làm lơ những lời nói có gai đó đi.

Tôi thở dài, vỗ nhẹ vào lưng Kurusu, thúc giục cô ấy tiếp tục nói chuyện.

Hiểu được ý đồ của tôi, Kurusu nhanh chóng viết lên tablet.

【Kirisaki-san. Tớ là Kurusu Rurina (……Tự giới thiệu thì nhanh gọn, đơn giản thôi.)】

「Cứ gọi tớ là Suzune được rồi. Bị gọi bằng -san nghe ngứa ngáy lắm.」

【Được không?】

「Cách gọi thì tự do mà phải không? Tớ cũng sẽ gọi cậu là Rurina.」

(……Được gọi tên, vui quá.)

「Ủa? Rurina, sao lại im lặng đứng hình rồi……??」

「Đừng để ý. Chỉ là cậu ấy cảm động vì được gọi tên thôi.」

「Vậy à? Ritsu hiểu rõ cậu ấy ghê nhỉ. Mà, cái khoản tinh ý đó thì đúng là quả nhiên thật.」

「Đúng không?」

「Vẻ mặt tự mãn đó khó chịu ghê……?」

Kirisaki nhìn tôi với vẻ mặt chán nản.

Dù vẫn như mọi khi, nhưng trong lòng cô ấy lại lẩm bẩm ‘Sao mà ghen tị thế này. Không cần nói mà cũng hiểu nhau được’.

……Đừng có để lộ những cảm xúc này ra chứ. Bình thường đâu có vậy đâu, tôi cũng sắp loạn nhịp rồi đây này.

──Nhưng, tôi không hề nhận ra điều gì cả.

Tôi cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh để cô ấy nghĩ như vậy.

「Đúng rồi. Nhân tiện, nếu có thời gian thì chúng ta đi mua sắm không? Nếu Rurina muốn thì đi. Tớ muốn làm thân hơn một chút.」

【Muốn đi. Ngay bây giờ luôn. Nhanh như chớp (Người mới gặp lần đầu mà lại rủ mình đi chơi, cậu ấy tốt quá……)】

「A ha ha! Bị cậu hưởng ứng nhiệt tình thế này tớ cũng ngượng đấy. Vậy đi thôi. Nhân tiện, Ritsu là người xách đồ nhé. Với lại là thuốc đuổi côn trùng.」

「……Vậy thì đành chịu thôi.」

Nếu là thuốc đuổi côn trùng thì đành chịu, tôi miễn cưỡng đồng ý.

Đúng là nếu hai người này đi cùng nhau thì sẽ rất thu hút ánh nhìn, có thể sẽ gặp phải chuyện phiền phức như bị làm quen hay gì đó.

Vì vậy, có một người con trai đi cùng thì cũng đỡ hơn một chút.

Chắc Kirisaki cũng nghĩ vậy nên mới nói kiểu ‘thuốc đuổi côn trùng’ nhỉ.

Nhưng, có vẻ Kurusu không nghĩ vậy.

Cậu ấy nhìn tôi với vẻ áy náy, lại còn nghĩ ‘Muốn đi nhưng lại sợ làm phiền Kaburagi-kun’ nữa chứ…… Hầy. Thiệt tình.

「Đến nước này rồi, dù có bị từ chối thì tôi cũng tự ý đi theo thôi, không sao đâu. Ba người vui hơn hai người mà.」

【Để cậu xách đồ thì không hay.】

「À, đừng để ý. Kiếp trước của Ritsu là máy cày nên cũng khỏe lắm đó. Nè, trông mảnh mai vậy chứ cũng có chỗ rắn chắc lắm đúng không?」

「Này. Đang nhột đấy, đừng có sờ bụng tôi.」

「Có sao đâu. Cũng chẳng mất mát gì mà.」

Mất đấy chứ. Chủ yếu là về mặt tinh thần……

Mà này, nếu có sờ thì cũng bình thường một chút đi.

Cái kiểu vuốt ve đó, trông gợi cảm lạ thường, khiến tôi bối rối lắm đấy.

【Đúng là cơ bắp săn chắc (Kiếp trước của Kaburagi-kun lại có bí mật như vậy……)】

「Kurusu, không cần phải tin đâu nhé?」

Không, ít nhất cũng phải nghi ngờ một chút chứ.

Nhìn Kurusu có vẻ sắp tin thật, tôi thở dài.

Nếu không giải thích rõ ràng thì lại phiền phức nữa cho xem.

Khi tôi định lên tiếng phàn nàn với Kirisaki, cô ấy lại đang cười một cách thích thú.

◇◇◇

──Mua sắm của con gái rất lâu.

Đây có lẽ là chân lý của thế giới.

Dù không mua gì cũng đi hết cửa hàng này đến cửa hàng khác.

Tại sao họ không thấy chán nhỉ?

Quyết định trước món đồ cần mua, tìm kiếm, thấy rồi mang ra quầy thanh toán.

Chỉ cần vậy là đủ rồi mà.

……Chuyện này thì tôi thật sự không thể hiểu nổi.

Mà, dù cảm xúc có là vậy, tôi cũng không nói những câu như 「Mệt quá, muốn về」, hay chỉ chăm chăm vào điện thoại, hoặc chơi game để giết thời gian.

Đó chỉ tổ gây thêm mâu thuẫn, và nếu là một cặp đôi thì có thể dẫn đến chia tay.

Vì vậy, khi đi mua sắm với con gái, phải luôn đi cùng và đưa ra nhận xét.

Rồi tỏ ra mình cũng có hứng thú, tạo không khí vui vẻ.

Đó là nguyên tắc sắt đá.

Nên tôi đã đi cùng hai người họ, hết vòng này đến vòng khác.

Vừa quan sát tình hình của hai người, vừa tham gia vào………… nhưng mà,

「Đúng là, chỗ đông người mệt thật……」

Cuối cùng, tôi cũng kiệt sức, đành phải nghỉ ngơi ở khu vườn sinh thái trên sân thượng của trung tâm mua sắm.

Việc đi mua sắm cùng thì không có gì khó chịu.

Ngược lại, tôi còn lo lắng cho Kurusu nên muốn ở lại quan sát nữa là.

Nhưng…… ở chỗ quá nhiều tiếng nói trong thời gian dài thì thật sự rất mệt.

Dù không muốn nghe cũng bị nghe thấy, giữa chừng đầu tôi đau như búa bổ.

Tôi cố gắng chịu đựng một lúc, nhưng cuối cùng vẫn phải nghỉ ngơi như thế này.

「Ritsu ơi. Cậu ổn không?? Sắc mặt có vẻ đỡ hơn lúc nãy rồi.」

「……Tớ hơi bị ‘say người’ một chút. Cũng đỡ nhiều rồi.」

「Thật không? Mà, đừng cố quá nhé. Giờ Rurina đang đi mua nước uống rồi.」

「À…… Hiểu rồi.」

Tôi dùng tay che mắt, nhìn lên bầu trời qua kẽ tay.

Kurusu đúng là tinh ý thật……

Người đầu tiên nhận ra tôi không khỏe chính là Kurusu.

Không nói một lời, cô ấy kéo tôi ra ngoài, rồi thành ra thế này.

「Kirisaki, hôm nay cảm ơn cậu. Cậu giúp tớ nhiều lắm.」

「Ừm? Tớ có làm gì to tát đâu. Người nhận ra là Rurina mà.」

「Không, ý tớ không phải chuyện đó, mà là chuyện mua sắm. Tớ không rành về chọn đồ nữ.」

「Hê, lạ thật đấy.」

「Thì tớ cũng là người mà.」

「A ha ha. Gì vậy chứ.」

Kirisaki cười một cách thích thú, rồi ngồi xuống cạnh tôi.

Mặt thì cười tươi, nhưng chắc là đang lo lắng.

Thỉnh thoảng, cô ấy lại nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.

Nhưng khi cảm thấy sức khỏe của tôi đã ổn hơn, cô ấy bắt đầu nói chuyện.

「Cũng nên có vài bộ đồ thường ngày. Con gái nhạy cảm với xu hướng lắm, có chút kiến thức cũng tốt.」

「Ừ nhỉ. Mà, lúc ở trong phòng thử đồ nghe thấy tiếng cười, hai người nói chuyện gì vậy?」

「Ừm? Gì vậy~? Cậu tò mò chuyện con gái à?」

「Không phải. Chỉ là thấy hai người có vẻ vui, Kirisaki trông cũng thoải mái hơn nên tớ mới tò mò thôi.」

「À, ra là vậy. Nhưng mà, con gái thích nói chuyện lắm, nói nhiều thứ quá nên cũng không nhớ hết được.」

「Ểể…………」

Tôi thở dài trước thái độ lảng tránh của cô ấy.

Từ phòng thay đồ mà nghe thấy những từ như 「tốt nghiệp」 hay 「bạn bè」, rồi cả tên tôi nữa thì ai mà không tò mò chứ.

Mong là hai người không nói chuyện hôm qua tôi ở nhà cô ấy……

Nhìn vẻ mặt của Kirisaki thì có vẻ không sao?

Không thấy có vẻ gì là khinh miệt……

Hầy. Hoàn toàn không nghe thấy tiếng lòng gì cả, nên không biết được.

(Máy bán hàng tự động…… Mình lạc đường mất rồi.)

Trong lúc tôi đang cố gắng dò xét Kirisaki, một giọng nói như vậy vang lên.

Tôi quay mặt về hướng có tiếng nói.

Kurusu đang ôm đồ uống tiến lại gần.

(Kaburagi-kun…… Sắc mặt khá hơn nhiều rồi. Có phải là do chuyện hôm qua không……?)

Kurusu lo lắng nhìn tôi, rồi dán miếng hạ sốt lên trán tôi.

Cô ấy còn dùng đồ uống lạnh để chườm gáy cho tôi, chăm sóc vô cùng chu đáo.

Thấy sự thành thạo đó, Kirisaki thốt lên 「Ồ~」 một cách thán phục.

「Cảm ơn Kurusu. Tớ ổn rồi. Nghỉ ngơi khoảng ba mươi phút rồi mà.」

【Không được cố sức (Khả năng cao là lại đang cố chịu đựng……)】

「Bị nghi ngờ ghê thế……」

【Cậu có tiền án rồi.】

「Biết đâu tớ đã hối cải rồi thì sao?」

(Không dễ thay đổi như vậy đâu…… Tớ cũng thế mà.)

Kurusu lắc đầu, có vẻ không có ý định nhượng bộ chút nào.

Nếu tôi đứng dậy trong tình trạng này, chắc chắn sẽ lặp lại cảnh tượng ở phòng y tế.

Nhưng, không thể nghỉ ngơi mãi được.

Đây là cơ hội tốt để Kurusu tiếp xúc nhiều hơn với người khác ngoài tôi, nếu tôi cản trở thì những cố gắng trước đó sẽ vô nghĩa.

Nhưng, xét đến tính cách của Kurusu, chắc chắn cô ấy sẽ không dễ dàng rời khỏi đây.

……Phiền phức rồi đây.

「Vậy thì. Ritsu đợi ở đây thêm chút nữa được không? Tớ với Rurina đi mua bánh crepe.」

Như đoán được suy nghĩ của tôi, Kirisaki đưa ra đề nghị đó.

【Để Kaburagi-kun lại một mình thì…… (Mình cũng muốn nói chuyện…… nhưng mà.)】

「Không sao đâu. Tớ nghỉ ở đây, cũng hơi đói rồi, có gì ăn thì vui lắm.」

【Lo lắng.】

「Cảm ơn. Nhưng tớ thật sự ổn rồi. Nè, đi đi.」

Tôi mỉm cười, thúc giục Kurusu đang phân vân.

Thật ra rất muốn đi, nhưng vẫn cứ lo lắng cho người khác.

Dù tôi đã thúc giục, Kurusu vẫn không chịu đi, Kirisaki thấy không ổn liền nắm tay cô ấy, 「Đi thôi, Rurina.」

「Vậy nhé Ritsu, bọn tớ đi đây. Đừng có tự ý về trước đấy nhé?」

「Không về đâu. Tạm thời nhờ cậu nhé.」

「Rồi rồi.」

Trả lời một cách nhẹ nhàng, rồi dẫn Kurusu đi.

Đến phút cuối Kurusu vẫn còn ngoái lại nhìn tôi.

……Những lúc thế này, có Kirisaki ở đây thật giúp ích. Đúng là cao thủ đọc vị mà.

Vừa nghĩ vậy, tôi vừa lơ đãng nhìn theo bóng lưng hai người đang xa dần, cảm thấy hơi cô đơn.

Một cảm giác yếu đuối vô cớ, như đang từ từ xâm chiếm lồng ngực trống rỗng của tôi.

「……Sao thế này nhỉ.」

Lẩm bẩm như vậy, tôi đợi hai người quay lại.

◇◇◇

──Hai tiếng sau.

Chúng tôi đang đi về phía nhà ga.

Đáng lẽ chỉ đưa ra ga thôi, nhưng mặt trời đã ngả bóng từ lúc nào không hay.

Tôi nhìn hai người đang nói chuyện phía sau.

Dù vẫn còn hơi ngượng ngùng, nhưng Kirisaki có vẻ không để tâm, nên chắc không có vấn đề gì.

Chỉ cần có một người để nói chuyện, rồi từ đó sẽ có thêm nhiều người nữa.

Vì vậy, cảnh tượng này có lẽ chính là sự tốt nghiệp mà Kurusu đã nói trước đây.

Nhìn thấy sự trưởng thành và thay đổi của cậu ấy, tôi cảm thấy rất mãn nguyện.

Vừa ngắm nhìn hai người, vừa cảm thấy lòng mình ấm áp.

「Vậy tớ đi lối này nhé.」

Kirisaki vẫy tay, rồi đi về một cách vô cùng bình thản.

Trước hành động tùy hứng như mèo của cô ấy, tôi chỉ biết cười khổ.

【Cảm ơn. Nhờ có Kaburagi-kun cả đấy (……Lần đầu tiên mình làm tốt với người khác ngoài Kaburagi-kun.)】

「Không không, đó là thành quả từ sự nỗ lực của Kurusu mà. Phản ứng cũng tốt, vẻ mặt cũng không còn căng cứng như mọi khi nữa phải không.」

【Làm được rồi (Tiến bộ rất nhiều. Tốt nghiệp sư phụ…… Dù chỉ một chút nhưng mình cũng cảm nhận được là đã giỏi hơn.)】

「Tôi cũng nghĩ vậy. Cậu đã cố gắng rất nhiều, thật sự đấy.」

Nghe tôi nói vậy, cô ấy vui vẻ nheo mắt lại.

Nhìn sự thay đổi trên gương mặt cô ấy, tôi bất giác nghĩ rằng cậu ấy đã dịu dàng hơn rất nhiều……

Dù vẫn còn chút cứng nhắc, và thỉnh thoảng vẫn giữ vẻ mặt vô cảm quen thuộc, nhưng bỏ qua những điều đó thì tôi đã có thể nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của cậu ấy.

【Tốt nghiệp khỏi sư phụ? (Phải tự lập, từ đây phải cố gắng thôi. Cũng có chút lo lắng……)】

「Nếu Kurusu cảm thấy cần thêm một chút nữa thì tôi sẽ giúp. Mà, giao tiếp thì chẳng có công thức nào đúng cả, nên tôi chỉ có thể giúp trong phạm vi hiểu biết của mình thôi. Nhưng, cũng sắp cuối tháng rồi nhỉ.」

Cô ấy gật đầu, rồi ngước nhìn trời.

Giới hạn thời gian đã định trước đó, chỉ là một lý do để thuyết phục Kurusu lúc đó thôi.

Vì vậy, nếu cô ấy muốn, tôi sẽ giúp và không có ý định từ chối.

Nhưng, Kurusu nghiêm túc lại có vẻ rất muốn tốt nghiệp khỏi sự hướng dẫn của tôi và tự mình cố gắng.

……Nếu đã có ý chí như vậy, thì mình phải tôn trọng thôi nhỉ.

Nếu tôi trói buộc cô ấy, thu hẹp các mối quan hệ xã hội của cô ấy, thì việc giúp đỡ sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Vậy thì, có lẽ tốt nhất là nên động viên cô ấy, ủng hộ cô ấy tìm được những người bạn thật sự.

「Kurusu, với tình hình hôm nay thì tôi nghĩ là ổn rồi. Sau này chỉ cần từ từ tích lũy kinh nghiệm trong cuộc sống thôi.」

【Thật không?】

「Tôi không nói dối đâu. Nếu có thất bại thì tôi sẽ nhặt xương cho.」

Nghe tôi nói vậy, Kurusu chăm chú viết lên tablet.

【Cảm ơn sư phụ rất nhiều từ trước đến nay. Cảm ơn người đã dạy dỗ và giúp đỡ em rất nhiều.】

Kurusu khẽ nhếch mép, nở một nụ cười vui vẻ.

Nhìn nụ cười đã khá hơn nhiều so với lúc đầu, tôi giơ ngón cái lên.

Kurusu ôm chặt chiếc cặp của mình.

【Tạm biệt.】

「Ừ, tạm biệt.」

Kurusu cúi đầu chào một cách lịch sự rồi rời đi.

Chỉ là một lời chào tạm biệt mà sao lại thấy lưu luyến đến vậy, tôi cứ nhìn theo bóng lưng cô ấy khuất dần trong đám đông cho đến khi không còn thấy nữa.

Lần sau, có lẽ sẽ là lúc cậu ấy có bạn mới rồi mới nói chuyện chăng?

「……Mình cũng về thôi.」

Lẩm bẩm như vậy, tôi rời xa đám đông.

Hôm nay, không hiểu sao lại muốn đi đường vòng về nhà.

「──Ritsu.」

Nghe thấy giọng nói đó, vai tôi bị vỗ nhẹ.

Giật mình quay lại, tôi thấy Kirisaki đang cười, và đúng lúc đó, ngón tay cô ấy chạm vào má tôi.

Thấy vẻ mặt đắc thắng, cười nham hiểm của cô ấy, tôi bất giác cười khổ.

「Ể…… Kirisaki? Cậu về rồi mà……」

「Vẫn còn sáu giờ mà.」

「Đó có phải là lý do không vậy?」

Nghe tôi nói với vẻ chán nản, Kirisaki di chuyển ngón trỏ đang đặt trên má tôi như đang vuốt ve.

Hành động đó giữa chốn đông người khiến tôi xấu hổ, liền ném cho cô ấy một cái nhìn không hài lòng.

Cô ấy bỏ tay xuống, mỉm cười rồi đứng sát lại bên cạnh tôi, ngước nhìn trời rồi thở dài một hơi.

「Vậy sao rồi Ritsu ơi? Không lẽ bị đá rồi à??」

「Tôi có bạn gái rồi thì tỏ tình làm gì.」

「Vậy à, vậy à. Đúng là vậy nhỉ. Tại thấy cậu trông buồn thiu nên tôi mới nghĩ là chuyện tình cảm.」

「……Buồn?」

「Kiểu như đượm vẻ u sầu ấy.」

「……Mình có vẻ mặt đó sao. Chính mình cũng không nhận ra nữa.」

……Vậy à.

Mối quan hệ bắt đầu từ một chút thương hại, nhưng những ngày tháng này, xem ra mình cũng thích nó lắm.

Những ngày tháng được tiếp xúc với giọng nói trong trẻo ấy……

Tôi ngước nhìn trời, thở dài.

Một làn khói trắng lan tỏa trên bầu trời đêm, rồi nhanh chóng tan biến.

──Mà, đệ tử rồi cũng sẽ có ngày rời xa sư phụ thôi.

Tôi tự nhủ như vậy, rồi chỉnh lại vẻ mặt.

Thấy vậy, Kirisaki nắm lấy tay tôi, kéo đi.

「Ritsu này, cậu hiểu chuyện người khác lắm, nhưng chuyện của bản thân thì lại chẳng hiểu gì cả.」

「Ha ha. Đúng thật. Nếu không được nói thì cũng chẳng nhận ra.」

「Đi thôi, Ritsu.」

「Đi đâu?」

「Karaoke. Chẳng hiểu sao tớ muốn hát lắm. Muốn hét thật to.」

「Nghe hay đấy.」

「Vậy quyết định thế nhé. Sẽ hát đến khi nào được điểm tuyệt đối mới về. Hôm nay có khi không về được đâu đấy?」

「Không không~ Tôi là Quý Ngài Hoàn Hảo nên không vấn đề gì.」

Nghe tôi tự mãn nói vậy, Kirisaki nở một nụ cười rạng rỡ, 「Để xem tài nghệ của cậu nhé.」

「……Cảm ơn nhé.」

「Ừm? Tớ chẳng hiểu cậu nói gì cả.」

「Vậy à……」

「À, nhưng mà. Chuyện mua sắm hôm nay không tính đâu nhé. Chỉ tình cờ gặp nhau thôi mà.」

「Ể, thật á?」

「Đương nhiên rồi? Lời hứa là lời hứa. Tình cờ là tình cờ. Đừng có coi nhẹ lời hứa lần trước của chúng ta nhé.」

「Ha ha. Hiểu rồi.」

Khi tôi gật đầu, Kirisaki nói 「Tốt lắm!」 rồi cười tươi.

Tôi và Kirisaki sánh bước trên con phố về đêm.

Sau đó, chúng tôi không nói chuyện nhiều.

Nhưng, điều đó lại khiến tôi cảm thấy biết ơn vào lúc này.