Vào một ngày trời nóng hầm hập, buổi học chiều đột nhiên bị hủy.

Chẳng có việc gì khác để làm, mà hôm nay cũng là ngày nghỉ làm thêm. Thế nên Naoya quyết định đi thẳng một mạch về nhà.

Từ trường đại học đi bộ chừng mười phút là tới một khu dân cư hết sức bình thường, và chẳng mấy chốc, một tòa chung cư ba tầng hiện ra trước mắt. Tòa nhà này cũng có tuổi đời kha khá rồi, tường ngoài đã bạc màu vì nắng.

Đây là một khu căn hộ studio dành cho sinh viên.

Tuy hơi chật chội nhưng giá thuê rẻ, siêu thị lại gần, thành ra đây là một món hời hiếm có. Khu vực này cũng yên tĩnh nữa, càng chẳng có gì để phàn nàn.

「Có điều, nóng kinh khủng khiếp luôn ấy chứ...」

Naoya ủ rũ buông thõng vai, lê bước lên cầu thang làm bằng bê tông.

Dù chỉ là một tỉnh lân cận, cách nhà cậu hai giờ đi tàu tốc hành, nhưng nơi đây dường như có độ ẩm và hơi nóng khác một trời một vực, chắc là do địa hình lòng chảo. Chỉ đi bộ từ trường về thôi mà chiếc áo phông của cậu đã ướt sũng mồ hôi.

Mở khóa phòng mình, Naoya cất tiếng gọi.

「Anh về rồi đây—」

「Mừng anh đã về—」

Một lời độc thoại trống rỗng của kẻ sống một mình.

Ấy thế mà, một câu trả lời vang lên như thể điều hiển nhiên.

Sơ đồ căn phòng là vừa mở cửa ra, bên tay phải có một gian bếp nhỏ. Bên tay trái là phòng tắm và nhà vệ sinh. Đi thẳng vào trong sẽ có một cánh cửa nữa, mở ra là không gian sinh hoạt.

Naoya cởi giày rồi mở cánh cửa bên trong.

Và rồi, một căn phòng nhỏ chừng sáu chiếu tatami chào đón cậu.

Nội thất chỉ có một chiếc giường, ti vi, và một cái bàn sưởi kotatsu. Ngoài ra thì có thêm một cái kệ hộp nhỏ. Rèm cửa hay thảm trải sàn đều là hàng mua ở siêu thị đại trà, một khung cảnh chẳng có gì thú vị.

Duy chỉ có điều hòa là đang chạy hết công suất, so với cái địa ngục nóng như thiêu đốt ngoài kia thì nơi đây chẳng khác nào thiên đường.

Thêm vào đó, còn có một sự tồn tại khác khiến căn phòng bừng sáng.

Đó là Koyuki.

「Gì thế kia, chẳng phải anh có tiết học sao?」

Vừa ngồi vào bàn, cô nàng đã phóng một ánh nhìn sắc lẻm về phía Naoya, người đáng lẽ ra phải là chủ nhân của căn phòng này.

Cô vận một bộ đồ thoải mái đậm chất mùa hè với quần hot pants và áo phông, tóc được buộc gọn gàng thành một búi cao. Đôi chân tay thon dài và phần gáy trắng ngần của cô nàng trông thật chói mắt.

Naoya bất giác nuốt nước bọt ừng ực.

Chẳng hề hay biết điều đó, Koyuki tiếp tục cằn nhằn châm chích.

「Mới nhập học được có ba tháng mà đã cúp cua rồi à? Lỡ mà rớt tín chỉ thì em cũng không chăm lo cho anh đâu đấy.」

「Đâu có. Tiết tiếp theo bị hủy mà.」

「Ồ, vậy sao?」

Koyuki hơi tròn mắt, rồi nhún vai.

「Thế thì đúng là xui xẻo nhỉ, mất công đến trường.」

「Đúng là vậy thật. Thôi, anh mướt mồ hôi cả rồi, đi thay đồ đã.」

「Vâng vâng. À, lúc nãy em có đi mua sắm một chút. Anh xem trong tủ lạnh đi nhé.」

「Cứu tinh của anh. Tiền nong thì──」

「Chừng này thì cứ để em trả cho. Em cũng đang xài ké điều hòa của anh mà.」

Koyuki khẽ vẫy tay rồi cầm lấy cây bút chì kim.

Trên chiếc bàn sưởi là sách và vở đang mở sẵn. Xem ra cô nàng đang học hành rất nghiêm túc.

Vẫn không rời mắt khỏi cuốn sách, Koyuki thản nhiên nói.

「Em cũng có pha sẵn trà lúa mạch để lạnh rồi đấy, uống đi. Coi chừng bị sốc nhiệt đấy.」

「…Cảm ơn em.」

Naoya ngoan ngoãn gật đầu.

Cậu di chuyển về phía gian bếp, mở tủ lạnh ra.

Bên trong cái tủ lạnh gần như trống rỗng trước khi cậu ra ngoài, giờ đây đã được lấp đầy bởi rau củ và thịt thà.

Hơn nữa, khi nhìn vào bồn rửa, những chiếc đĩa sạch bong kin kít đang được xếp ngay ngắn trên giá úp. Bữa trưa hai người đã ăn mì yakisoba, và vì có tiết học nên Naoya đã để nguyên đống bát đĩa ở đó mà đi.

"Hààà..." Thở dài một hơi, Naoya buột miệng lẩm bẩm.

「Thế này khác gì sống chung đâu chứ...」

「Anh nói gì đó—?」

「Không, không có gì. Tối nay em ăn cơm ở đây luôn chứ?」

「Hay đấy. Em làm món cà ri cho anh nhé?」

Koyuki khẽ ngẩng mặt lên khỏi bàn, mỉm cười dịu dàng.

Một năm lớp Mười hai trôi qua trong nháy mắt.

Đúng như đã bàn với Sakuya, từ khoảng mùa hè, Naoya và Koyuki bắt đầu lao đầu vào ôn thi, chuỗi ngày chóng mặt cứ thế tiếp diễn cho đến tận kỳ thi chính thức. Ngày nào cũng học, học nữa, học mãi, thế mà càng học lại càng cảm thấy sức mình có hạn, rồi lại lo lắng đến đau cả dạ dày... Tóm lại là đủ thứ chuyện vất vả.

Dẫu vậy, kết quả là Koyuki đã đỗ thủ khoa vào trường đại học mà cô hằng ao ước.

Còn Naoya thì may mắn lọt vào được chỉ tiêu cuối cùng, đỗ vào cùng một trường.

Quả không ngoa khi nói rằng đó là một đại thắng lợi, và họ đã tốt nghiệp trung học mới chỉ vài ngày trước.

Sau đó là những ngày bận rộn túi bụi với việc chuyển nhà và nhập học... Mãi cho đến tận bây giờ, khi mùa xuân đang dần chuyển sang hạ, họ mới bắt đầu quen với cuộc sống này.

Sau khi thay đồ, Naoya ngồi phịch xuống đối diện Koyuki.

Vừa rót trà lúa mạch từ trong chai ra hai chiếc cốc, cậu vừa một lần nữa nhìn quanh phòng.

「Anh đã tìm nhà với điều kiện là phải gần căn hộ của Koyuki, nhưng đúng là nó hơi chật thì phải.」

「Không không, rộng đâu phải lúc nào cũng tốt.」

Koyuki vừa lật sách vừa thở dài.

Nơi cô ở là một tòa chung cư lớn, có thể nhìn thấy ngay từ cửa sổ phòng này.

Tất nhiên là có khóa tự động, biện pháp an ninh hoàn hảo.

Vì an toàn cho một nữ sinh viên sống một mình, nghe đâu Howard đã cực lực đề cử nơi này. Khác với căn hộ studio của Naoya, phòng của cô là loại 1LDK, phòng tắm và toilet riêng biệt. Không gian chứa đồ cũng lớn, lại còn có ánh nắng chan hòa.

Ấy vậy mà Koyuki lại tỏ rõ vẻ bất mãn, bĩu môi nói.

「Phòng của em thì rộng đến mức trống trải, em chẳng thấy thoải mái chút nào. Cỡ như phòng này là vừa đẹp.」

「Mà, công nhận là điều hòa làm lạnh nhanh thì cũng tiện thật.」

Naoya thì từng có kinh nghiệm sống một mình nên không nói làm gì, chứ Koyuki hồi mới bắt đầu cuộc sống ở đây đã khá là chật vật. Môi trường mới, việc nhà, việc học... Thấy Koyuki gần như sắp “nổ tung”, Naoya đã bày ra đủ trò để giúp cô giải khuây.

Cùng nhau ăn cơm, hay đi dạo loanh quanh khu phố.

Cứ thong thả trôi qua những ngày như thế, Koyuki cũng dần quen với cuộc sống mới, và bắt đầu “đóng đô” ở đây ngày một thường xuyên hơn.

Cũng có lúc Naoya đến phòng Koyuki, nhưng thời gian họ ở bên nhau tại đây vẫn nhiều hơn một cách áp đảo.

Đúng như lời Koyuki nói, cái sự chật chội vừa phải này dường như khiến cô cảm thấy dễ chịu.

Thực tế, ngay lúc này đây, cô nàng đang thư giãn như ở chính nhà mình. Cái tướng ngồi vừa nhấm nháp trà lúa mạch vừa phe phẩy chân trông chẳng khác nào một bé gái chứ không phải một nữ sinh đại học.

Mặc kệ Naoya đang cảm thấy thật bình yên, Koyuki lấy điện thoại ra và bắt đầu lướt.

「À mà, nghe nói kỳ nghỉ hè sắp tới, Yui-chan và mọi người cũng sẽ về quê. Bọn em đang bàn là sẽ sắp xếp lịch rồi tụ tập một bữa đấy.」

「Ừ, nếu không có những dịp như thế này thì cũng khó mà gặp nhau được.」

Yui đã vào một trường đại học ở tỉnh khác, còn Tatsumi thì học một trường trong tỉnh.

Đúng chất yêu xa.

Dù đó là một con đường cực kỳ nguy hiểm, có khả năng “tự nhiên chia tay”, nhưng với cặp đôi đó thì dường như chẳng có gì là trở ngại cả. Koyuki cười tinh nghịch, hạ giọng thì thầm.

「Anh biết không? Hai người đó đến giờ vẫn ngày nào cũng gọi điện, tình tứ lắm đấy.」

「Chắc chắn rồi. Mà, cặp đó thì không vấn đề gì đâu.」

Naoya thản nhiên gật đầu.

Cậu đoán rằng họ sẽ dọn về sống chung ngay sau khi tốt nghiệp.

Emika thì vào một trường đại học ở hơi xa một chút.Trùng hợp thay, Ryūichi cũng đã đỗ vào khoa Thú y của trường đó, nên chắc chắn sau này hai người họ sẽ từ từ rút ngắn khoảng cách. Vì Ryūichi đã vô cùng hối hận và hay than vãn với Naoya về việc không thể tỏ tình với Emika kể từ sau vụ ồn ào với con mèo bị bỏ rơi.

Còn Arthur và Claire thì đã trở về quê hương.

Arthur đã đỗ vào một trường đại học bên đó trong hè, nên Claire lại một lần nữa đuổi theo cậu. Dù vậy, họ đã tuyên bố rằng 『Một ngày nào đó tụi này nhất định sẽ quay lại Nhật Bản!』. Với hai con người chăm chỉ và thẳng thắn ấy, ngày đó chắc chắn sẽ thành hiện thực trong một tương lai không xa.

Cứ như vậy, những người bạn cùng lớp thời trung học đều đã bắt đầu bước đi trên con đường riêng của mình.

Koyuki đăm chiêu nhìn vào màn hình điện thoại, khẽ thở dài.

「Mới hôm nào mọi người còn học chung một trường... giờ mỗi người một nơi, thấy buồn ghê.」

「Thôi nào, chuyện này thì đành chịu thôi.」

Có gặp gỡ thì cũng có chia ly. Đó là một quy luật hết sức tự nhiên, nhưng việc phải xa những người bạn vừa mới kết thân dường như là một điều mà Koyuki chưa quen.

Vỗ nhẹ lên đầu Koyuki đang ủ rũ, Naoya mỉm cười.

「Đâu phải là không bao giờ gặp lại nữa đâu. Bù lại, những lúc được gặp bọn họ, chúng ta hãy vui chơi hết mình nhé.」

「Hừ, đương nhiên rồi. Em còn đang lên kế hoạch kỹ lưỡng cho chuyến du lịch của hội con gái nữa đấy!」

Koyuki hiên ngang thể hiện quyết tâm, rồi lại chau mày nhìn chằm chằm vào điện thoại với vẻ mặt nghiêm túc.

「Với lại, lần này Sakuya cũng nói muốn sang đây chơi... anh nghĩ em nên dẫn con bé đi đâu thì được?」

「Ừm,แถว này chỉ toàn là khu dân cư thôi. Nếu đi ra trung tâm thành phố xa hơn một chút thì chắc cũng có chỗ chơi đấy?」

「Khu đằng đó à... Em mới đến đó có hai, ba lần nên cũng không biết có gì. Em muốn đi do thám trước, lần tới anh đi cùng em được không?」

「Tất nhiên rồi. Vì cô em vợ đáng yêu của anh mà.」

Naoya ưỡn ngực vỗ mạnh vào ngực mình.

Môi trường đã thay đổi hoàn toàn, nhưng mối quan hệ của họ thì vẫn như xưa.

◇

Thế là họ lên kế hoạch cho kỳ nghỉ tiếp theo, rồi cùng nhau nấu và ăn tối.

Đến tối, sau khi đưa Koyuki về tận nhà.

『Rồi sao...?』

Từ loa điện thoại của Naoya, một giọng nói ghê rợn như thể vọng lên từ dưới lòng đất vang lên.

Không phải hiện tượng siêu nhiên đâu. Là Tatsumi đã lâu không gọi điện tới.

Sau khi hỏi thăm sơ qua tình hình gần đây, cậu cũng kể lại chuyện của mình.

Và đây là phản ứng của hắn ta.

Tatsumi thở dài một hơi rõ to, rồi bắt đầu lải nhải càm ràm.

『Mày kể lể cái cuộc sống màu hồng như vợ chồng son của mày cho tao nghe để làm gì hả? Cà khịa tao à? Hả?』

「À thì... xin lỗi.」

Naoya lí nhí trong miệng rồi ngoan ngoãn xin lỗi.

Cậu cũng tự kiểm điểm rằng đúng là không nên kể những chuyện này cho một thằng bạn đang yêu xa nghe.

(Nhưng mà... dù có kể tình hình gần đây thế nào đi nữa, thì kiểu gì cũng toàn là khoe khoang chuyện tình cảm thôi.)

Biết rằng sẽ lại bị khinh bỉ, nên cậu đã không nói ra điều đó.

Koyuki bận rộn với việc học nên họ cũng không phải ngày nào cũng hẹn hò.

Dù vậy, vì gần như ngày nào cũng gặp nhau và ăn cơm chung, nên chuyện bị nghe thành khoe khoang cũng chẳng có gì lạ.

Naoya hoàn toàn không có ý kiến phản đối gì về điều đó. Thực tế, cậu cảm thấy mình đã rất may mắn rồi.

Thế nhưng, không phải là cậu không có bất mãn gì.

『Chậc, mày đúng là thằng sướng thật đấy. Học chung đại học với bạn gái từ hồi cấp ba, sống gần nhau, rồi sống gần như là chung nhà... Nghĩ kiểu gì cũng thấy mày là kẻ thắng cuộc rồi còn gì! ...Hửm?』

Ở đầu dây bên kia, Tatsumi ngày càng hăng máu.

Nhưng rồi hắn ta đột nhiên im bặt.

Phản ứng như thể vừa nhận ra một sự thật trọng đại khiến Naoya nhíu mày.

「Tao biết mày định nói gì rồi, nhưng cứ hỏi cho chắc. Sao thế?」

『Không... thì là...』

Tatsumi nuốt nước bọt ừng ực.

Với một giọng điệu thận trọng hiếm thấy ở hắn, hắn rụt rè nói tiếp.

『Nói cách khác thì... hai người đã bước lên nấc thang người lớn rồi chứ gì?』

「Chưa hề.」

Naoya dứt khoát phủ nhận.

Nấc thang người lớn──tức là những chuyện này nọ sau nụ hôn.

Đã có nhiều lần không khí trở nên rất thuận lợi, nhưng cậu chưa bao giờ có kinh nghiệm đó. Tất nhiên, kể cả sau khi chuyển đến đây và bắt đầu cuộc sống mới, điều đó vẫn không thay đổi.

Mối quan hệ của cậu và Koyuki vẫn y hệt như hồi cấp ba.

Khi cậu nói ngắn gọn như vậy, Tatsumi hoàn toàn câm nín. Dù không nhìn thấy mặt qua cuộc gọi chỉ có âm thanh, cậu cũng có thể hình dung ra cảnh hắn ta đang há hốc mồm chết lặng.

Dù vậy, Tatsumi vẫn rụt rè hỏi.

『Ể, mày không có ham muốn tình dục à...? Hay là nên đi khám bác sĩ đi?』

「Vô duyên. Sao lại thành ra thế được.」

『Ngược lại thì tại sao lại không ra tay?』

Tatsumi thở dài một hơi rõ to rồi nói một tràng.

『Xa nhà bố mẹ, sống gần như chung nhà... có thể đưa bạn gái vào một môi trường tối thượng không ai làm phiền, thế mà không ra tay thì mới là lạ đấy!』

「Mày thì nói thế. Nhưng vẫn còn là sinh viên, lỡ có chuyện gì thì không chịu trách nhiệm được.」

Naoya kiên quyết nói không.

Koyuki thì hoàn toàn không phòng bị, thêm vào đó bây giờ lại là mùa hè.

Vì ăn mặc mỏng manh, chỉ cần cử động nhẹ là những chỗ bình thường không thấy như nách hay bụng lại thoáng ẩn hiện.

Hơn nữa, Koyuki còn nói 「Hình như hơi lạnh rồi」 mà không thèm với lấy cái điều khiển điều hòa, thay vào đó lại dựa sát vào người Naoya làm nũng.

Cám dỗ nối tiếp cám dỗ.

Khi đó, một cách tự nhiên, ham muốn tiến xa hơn nữa lại trỗi dậy. Nhưng Naoya đã dùng ý chí sắt đá để kìm nén nó lại.

「Koyuki đang trong giai đoạn phải cố gắng học hành. Anh không muốn làm phiền em ấy.」

『Không, tao thấy mày nghĩ hơi nhiều rồi đấy...? Không cần phải căng thẳng đến thế đâu...』

「Với lại, tao cực kỳ ghét việc bị ông già phát hiện ra khi về quê.」

『À... cái này thì tao thông cảm thật.』

Tatsumi đang định phủ nhận, nhưng ngay lập tức chuyển sang chế độ đồng tình.

Bố của Naoya, Hōsuke, vẫn tiếp tục cuộc sống nay đây mai đó trong và ngoài nước.Nhưng không có gì đảm bảo rằng họ sẽ không gặp nhau trong suốt bốn năm đại học... Lỡ như cậu ra tay với Koyuki và bị ông ấy phát hiện thì.

Chỉ cần tưởng tượng đến phản ứng ấm áp đến rợn người lúc đó thôi là Naoya đã thấy như có lỗ thủng trong dạ dày.

Vừa thở dài, cậu vừa nói ra quyết tâm của mình.

「Vì vậy, trong suốt thời gian học đại học, tao sẽ không ra tay với Koyuki. Nói đúng hơn là không thể ra tay. Chuyện đó để sau khi tìm được việc làm hoặc sau khi kết hôn.」

『Nói cách khác là mày sẽ ở trong trạng thái cấm dục sống dở chết dở trong ít nhất bốn năm à... Chẳng đáng ghen tị chút nào.』

Tatsumi làu bàu với vẻ hết nói nổi.

Dù vậy, giọng hắn đã vui vẻ hơn nhiều so với lúc nãy. Có vẻ như hắn đã nghĩ ra rằng 『Bọn tao yêu xa thế này còn lành mạnh hơn chán?』 nên tâm trạng đã thoải mái hơn.

Cứ thế, Tatsumi cười khẩy một cách chế nhạo.

『Nhưng mà chuyện đó còn tùy thuộc vào ý chí của mày thôi đúng không? Nếu bị Shirogane-san tấn công thì sao... lý trí của mày không vỡ tan tành ngay tắp lự à?』

「Không có đâu. Mày không biết Koyuki à? Dù có tấn công thì cũng chỉ thành ra dở dở ương ương thôi.」

Khả năng cao là cô nàng sẽ nghe ngóng chuyện tình cảm của người khác rồi lại lo lắng rằng 『Tại sao người này không ra tay với mình nhỉ...』.

Nhưng mà, dù có cố gắng quyến rũ thì với một người như Koyuki, chắc chắn cô nàng sẽ xấu hổ giữa chừng rồi nổi giận cho mà xem.

Naoya chỉ cần chịu đựng cho đến lúc đó là được.

「Và đến lúc đó, tao sẽ giải thích rõ ràng. Rằng vì muốn trân trọng em ấy nên mới không ra tay.」

『Hà, mày định chơi trò khổ hạnh đến cùng à.』

Tatsumi gầm gừ một cách kinh ngạc.

Hắn gãi đầu, rồi buột miệng hỏi như một thắc mắc đơn thuần──

『Liệu có suôn sẻ được như thế không nhỉ? Mấy chuyện này thường hay có tai nạn bất ngờ lắm.』

「Này mày... đang tận hưởng ra mặt đấy nhé.」

『Đương nhiên rồi. Tao cố tình gọi điện cũng vì thế mà.』

Trước lời bắt bẻ của Naoya, Tatsumi chỉ cười khinh khỉnh.

Cảm nhận rõ mồn một cái tính hóng hớt, hả hê khi thấy bạn bè đau khổ dằn vặt của hắn.

Dù môi trường thay đổi, thằng bạn xấu vẫn chẳng hề thay đổi.

Sự không thay đổi đó vừa khiến cậu bực mình, lại vừa như cảm thấy nhẹ nhõm.

Với một tâm trạng phức tạp, Naoya thở dài.

「Thiệt tình, đồ rảnh rỗi. Cúp máy được chưa... Hửm?」

Lúc đó, Naoya đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa sổ đã kéo rèm.

Khu này là khu dân cư, cửa hàng tiện lợi cũng cách một đoạn. Vì vậy, đến đêm thì khá là yên tĩnh. Người qua lại cũng thưa thớt, hiếm khi có tiếng động.

Thế nhưng ngay vừa rồi, một tiếng bước chân quen thuộc vang lên.

『Hả? Sao thế?』

「Không, tao nghe thấy tiếng bước chân của Koyuki ở ngoài cửa căn hộ. Để tao ra xem chút.」

『Mày phân biệt được luôn à... Mày là cao thủ võ lâm chắc?』

Mặc kệ Tatsumi có vẻ hơi bị sốc, Naoya vội vàng đi ra cửa.

Đúng lúc cậu mở khóa và định mở cửa.

「Naoya-kuuuun!」

「Oái!?」

Như muốn phá tung cửa, Koyuki nước mắt lưng tròng lao vào.

Vì đã đoán trước được nên cậu đỡ được cô một cách an toàn, nhưng Koyuki lại ăn mặc còn mỏng manh hơn cả ban ngày. Trên người cô chỉ có áo ba lỗ và quần short, đã thế còn không mặc áo ngực.

Đến gần một người yêu như thế, làm gì có thằng đàn ông nào giữ được bình tĩnh. Naoya chỉ biết nín thở, mặt đỏ bừng như gấc rồi đơ người. Cậu cảm thấy cơ thể Koyuki còn nóng hơn cả không khí bên ngoài.

Từ loa điện thoại, tiếng Tatsumi vỗ đùi đánh đét vang lên.

『Ối, vừa nói phát đã có màn đột nhập phòng đêm rồi à? Thôi thì chúc hai đứa hạnh phúc nhé—』

「Khoan... không phải!」

Cậu cất giọng phản đối, nhưng đối phương đã cúp máy đúng như tuyên bố.

Chẳng thèm để ý đến tâm trạng của người khác... Cậu bực mình, nhưng nhờ vậy mà cũng lấy lại được một chút bình tĩnh.

Tạm thời đưa Koyuki vào phòng, Naoya khẽ nhìn vào mặt cô.

「Khoan, đợi đã Koyuki. Bình tĩnh lại đi.」

「Nhưng, nhưng mà... nó ra! Nó ra thật mà...!」

「Hà...」

Koyuki vừa nấc lên vừa cố gắng trình bày.

Naoya chỉ biết trả lời cho có lệ. Dù gì thì cậu cũng đã đoán ra được diễn biến rồi.

Trái ngược với Naoya ngày càng bình tĩnh, Koyuki mặt mày tái mét la lên.

「Trong phòng em, có ma đó!」

◇

Phòng của Koyuki ở tầng tám của khu chung cư.

Căn phòng rộng rãi, nội thất được bày biện cũng là hàng cao cấp do Howard thu xếp từ công ty. Tầm nhìn từ cửa sổ cũng tuyệt vời, đúng là lâu đài của một tiểu thư. So với căn hộ của Naoya thì khác nhau một trời một vực.

Có lẽ cô đã vội vàng chạy ra khỏi nhà mà không kịp lấy gì, trong phòng vẫn còn bật đèn trang trí. Cửa sổ dẫn ra ban công rộng lớn vẫn mở toang, cơn gió đêm oi ả làm rèm cửa khẽ lay động.

Bước vào tòa lâu đài đó, Naoya vỗ tay một cái.

「Rồi, anh hiểu rồi.」

「Hể...?」

Koyuki đang sợ hãi trốn sau lưng cậu cất lên một tiếng ngơ ngác.

Tạm gác chuyện đó qua một bên, Naoya hùng hổ bước vào hiện trường.

Ban công nối liền với phòng khách, và bên cạnh là phòng ngủ được ngăn cách bằng cửa lùa.

「Bóng người mà Koyuki thấy trên ban công chính là cái gương soi toàn thân này đây.」

Trong phòng ngủ có một chiếc gương soi toàn thân lớn.

Vị trí của nó đã hơi thay đổi so với lần trước Naoya đến phòng.

「Lần trước em thay đổi cách bài trí phòng nên đã di chuyển nó đúng không? Rồi vì cái đèn trang trí đặt ở đây nên bóng của gương đã in lên rèm cửa. Giống như thế này này.」

Nếu tắt các đèn khác đi, một cái bóng mờ ảo sẽ hiện lên trên rèm cửa. Kích thước vừa vặn bằng một người. Nhưng cái bóng đó đã biến mất ngay khi di chuyển gương đi.

Có thể nói đây là trường hợp 『thần hồn nát thần tính』.

Khả năng có kẻ gian cũng rất cao, nhưng trên ban công hoàn toàn không có dấu vết của người nào khác ngoài Koyuki. Tức là, chắc chắn là do nhìn nhầm.

「Vì vậy nên không phải ma cũng không phải kẻ gian đâu. Cứ yên tâm đi.」

Naoya kết luận như vậy rồi vỗ nhẹ vào vai Koyuki.

Thế là mọi chuyện đã được giải quyết triệt để. Đáng lẽ là thế──

「Không được đâu...」

Koyuki nhăn mặt, lắc đầu nguầy nguậy.

Mặt vẫn còn tái mét, cô run rẩy nói.

「Em biết suy luận của Naoya-kun không sai. Nhưng mà, dù vậy... cũng đâu có chứng minh được là không có ma thật đâu!」

「Đó là kiểu chứng minh của quỷ rồi. Đừng có đòi hỏi vô lý thế.」

Naoya chỉ biết thở dài.

Cậu đã đoán trước là không dễ dàng gì, nhưng không ngờ lại phiền phức đến thế này.

Trong khi Naoya đang day trán, sự hoảng loạn của Koyuki ngày càng trở nên dữ dội.

「Chẳng phải hay có kiểu, coi thường hiện tượng lạ lúc đầu, để rồi mọi chuyện ngày càng tồi tệ hơn, cuối cùng không thể cứu vãn được sao! Mô-típ quen thuộc trong phim kinh dị mà...!」

「Sao em sợ ma mà lại biết mấy cái mô-típ đó thế?」

「Vì sợ nên mới biết chứ!」

Lời lẩm bẩm của cậu đã nhận lại một câu phản đối với thái độ như muốn vồ lấy người ta.

Nhân tiện thì khu chung cư này cách âm rất tốt, nên có làm ồn một chút cũng không sao.

Vừa mừng vì không làm phiền hàng xóm, Naoya vừa đóng cửa sổ ban công và khóa lại cẩn thận.

Vừa xoa đầu Koyuki đang lo lắng, cậu vừa cố gắng nói bằng một giọng ôn hòa nhất có thể.

「Thôi, không sao đâu, em ngủ sớm đi. Mai còn có tiết học từ sáng sớm đấy.」

「Ư...」

Koyuki bĩu môi, mặt xị ra.

Cứ thế, cô hơi cúi đầu xuống, rồi lí nhí nói.

「...Nếu anh không ở lại, em không chịu đâu.」

「Biết ngay là sẽ thành ra thế này mà...」

Cậu cũng đã đoán được diễn biến này. Nhưng dù có đoán được, Naoya cũng chẳng làm gì được.

Cậu khẽ ngước nhìn trần nhà, rồi thử tỏ ý phản kháng.

「Này, em hiểu mà đúng không? Chuyện đó thì không được đâu.」

「Tại sao chứ. Chúng ta đã ở lại nhà nhau bao nhiêu lần rồi còn gì.」

「Tình huống lần này khác hẳn những lần trước mà.」

Ở lại biệt thự cùng gia đình, hay ở lại nhà nhau.

Thời gian ôn thi thì không có nhiều cơ hội, nhưng so với các cặp đôi sinh viên bình thường thì kinh nghiệm ở lại nhà nhau của họ cũng thuộc hàng khá nhiều. Nói là đã quen cũng không ngoa.

Dù vậy, trường hợp này lại có hoàn cảnh khác hẳn.

「Không có gia đình, chỉ có hai chúng ta... toàn là yếu tố không nên thôi đúng không?」

「Em biết là vậy, nhưng mà...」

Koyuki ngập ngừng lúng túng.

Có lẽ cô cũng biết mình đang đòi hỏi một điều vô lý.

Ở nơi trọ học xa nhà, cho bạn trai ở lại phòng mình, nghĩ kiểu gì cũng thấy không ổn.

Nhưng Koyuki đã đặt sự không ổn đó và nỗi sợ hãi lên bàn cân, và cuối cùng lại ngước lên nhìn cậu bằng đôi mắt cún con mà nài nỉ.

「Cứ thế này em sợ không ngủ được... không được sao?」

「...Anh hiểu rồi.」

Naoya giơ hai tay lên trời, ra hiệu đầu hàng.

Cậu cực kỳ yếu lòng trước trẻ con khóc và Koyuki.

Koyuki sắp khóc thì lại là một đòn kết hợp chí mạng.

「Tạm thời thì ở lại cũng được, nhưng mà...」

Naoya liếc mắt về phía góc phòng khách.

Từ nãy đến giờ cậu đã cố gắng hết sức để không nhìn, nhưng nếu đã ở lại thì không thể không nói được.

Cố gắng cúi mặt xuống hết mức có thể, cậu rụt rè chỉ tay.

「Đầu tiên, em dọn dẹp đống đồ giặt đang phơi ở kia đi được không...」

「Oa oa!? E-em dọn ngay đây...!」

Koyuki cuống cuồng thu dọn cái móc phơi đồ đang treo lủng lẳng quần lót và áo ngực.

Sau khi giúp cô dọn dẹp vài thứ lặt vặt, mười phút sau, họ đã ngồi uống trà ở bàn phòng khách. Khác với chiếc bàn sưởi kotatsu mà Naoya mang từ nhà đi, đây là một chiếc bàn ăn được đặt làm riêng.

Koyuki đang cười toe toét.

「Nhưng mà, may có Naoya-kun ở gần đây. Nếu ở một mình chắc em đã ra cửa hàng tiện lợi thức trắng đêm rồi...」

「Thế thì anh cũng mừng... Anh không muốn em làm chuyện nguy hiểm đâu.」

Đúng là công sức ôn thi đã được đền đáp.

Giống như Naoya đang thở phào nhẹ nhõm, Koyuki dường như cũng đã hoàn toàn yên tâm.

Lúc đến đây cô đã rất rụt rè, và cứ khóc thút thít mãi. Giờ thì nước mắt đã khô hẳn, cô đang ngồi ăn bánh trà một cách ngon lành.

Vừa nheo mắt nhìn Koyuki, Naoya vừa liếc quanh phòng.

Đúng là một khu chung cư tốt, mỗi phòng đều rộng rãi và trần nhà cao. Nhưng họ mới chuyển đến được vài tháng. Đồ đạc cá nhân của chủ nhà còn ít, tạo cảm giác hơi trống trải.

(Đúng là nếu ở một mình ở đây, thấy cô đơn cũng là điều dễ hiểu.)

Việc nhìn thấy ma (?) cuối cùng cũng chỉ là do tâm trạng.

Ban ngày bận rộn học hành ở trường hoặc ở cùng Naoya, nên đến đêm càng cảm thấy cô đơn hơn.

Trong lúc cậu đang phân tích như vậy, Koyuki chợt ngẩng đầu lên như vừa nhận ra điều gì.

「À, chuyện em ở lại nhà anh là bí mật với Papa và Mama nhé. Anh biết rồi đấy?」

「Tất nhiên là anh sẽ không nói cho ai đâu.」

Bạn bè cũng tất nhiên là phải giữ bí mật. Bị trêu chọc là cái chắc.

「Chỉ có điều... chắc lần sau gặp ông già là bị phát hiện thôi.」

「Hōsuke-ojisama thì đành chịu thôi. Giống như không thể nói dối với Thần linh được vậy.」

「Em coi bố anh là gì thế. Mà, anh cũng hiểu cảm giác đó.」

Trước sự chấp nhận dễ dàng của Koyuki, cậu thậm chí còn cảm nhận được sự đáng tin cậy của một người bạn đời.

Koyuki cười tinh nghịch.

「Hihi, vậy là chúng ta thành đồng phạm rồi nhé.」

「Bất đắc dĩ thôi...」

Naoya chỉ biết vội vàng quay đi.

Cậu đã đoán trước được chuyện này sẽ xảy ra, và đã chuẩn bị sẵn tâm lý từ lâu.

(Koyuki dễ cô đơn mà... Sớm hay muộn thì cũng bị nài nỉ ở lại thôi.)

Nhưng khi thực sự rơi vào tình huống đó, việc giữ được bình tĩnh hay không lại là một vấn đề khác.

Dù đã quen với việc chỉ có hai người, nhưng không hiểu sao cậu lại cảm thấy bồn chồn không yên.

Koyuki sau khi đã bình tĩnh lại, dường như cũng đã nhìn nhận lại tình hình này.

Cả hai đều bất giác im lặng, và một sự im lặng bao trùm.

Không phải là sự im lặng khó chịu, mà là loại khiến người ta cảm thấy ngứa ngáy. Dù trong phòng đang bật điều hòa, nhưng không hiểu sao mặt cậu lại nóng bừng lên.

「Ừm thì...」

Không chịu nổi không khí đó, Naoya rụt rè giơ tay.

「Nhân tiện ở lại, anh mượn vòi hoa sen tắm một chút được không...? Lúc nãy anh chưa kịp tắm.」

「À, ờ. Tất nhiên là được, khăn tắm các thứ cứ dùng tự nhiên nhé, cứ thoải mái đi.」

「Ừ. Cảm ơn em.」

Mỉm cười với Koyuki đang gật đầu một cách gượng gạo, Naoya đi về phía phòng tắm.

Đây là nơi cậu đã đến từ lần đầu tiên ghé chơi, khi được cho xem sơ đồ nhà.

Bước một bước vào phòng thay đồ, cậu nhìn quanh. Có lẽ vì chủ nhà vừa mới dùng xong nên vẫn còn hơi ẩm. Nước hoa hồng cũng để nguyên trên bồn rửa mặt.

Một mùi hương ngọt ngào lan tỏa, khiến cậu gần như choáng váng.

Hơn nữa──

「Mà, đương nhiên là có đồ vừa mới cởi ra rồi...」

Trong giỏ đồ bẩn là quần áo của Koyuki.

Là chiếc áo sơ mi và quần short cô mặc hôm nay, và cả đồ lót nữa.

Lúc nãy cô đã dọn dẹp móc phơi đồ, nhưng có lẽ đã không để ý đến chỗ này.

Cậu cố gắng không nhìn vào bộ đồ lót màu hồng, nhưng càng ý thức thì nó lại càng đập vào mắt là sao nhỉ. Dù đã biết size áo ngực của cô, nhưng khi thực sự tận mắt nhìn thấy kích thước đó, cậu vẫn cảm thấy có gì đó xao xuyến.

Để xua tan những ý nghĩ trần tục đó, cậu tắm vòi sen nước ấm trong phòng tắm rộng rãi.

Mồ hôi dính nhớp nháp trôi đi, cuối cùng cậu cũng cảm thấy dễ chịu hơn.

「Phù, sảng khoái quá... Hửm?」

Khi cậu vừa khẽ thở ra, một góc đặt dầu gội đầu và các thứ khác lọt vào mắt.

Ở đó, một bộ dao cạo và kem cạo râu được đặt một cách tự nhiên khiến cậu bất giác giật mình. Có vẻ như chúng vừa mới được sử dụng.

Cậu không hề ảo tưởng rằng phụ nữ không có lông...

Cậu cũng biết là mùa hè nên Koyuki đặc biệt chú ý xử lý chúng.

Nhưng khi thực sự tận mắt nhìn thấy những thứ đó, việc tưởng tượng ra hiện trường là bản tính của con người.

Koyuki đang bôi kem.

Koyuki đang kiểm tra từng ngóc ngách cơ thể mình trong gương.

Koyuki đang kiểm tra kích thước bộ ngực vừa mới lớn thêm gần đây.

Đủ mọi phiên bản Koyuki không mảnh vải che thân cứ thế hiện lên rõ mồn một trong đầu──

「Im đi, đám dục vọng của ta ơi...!」

Lần này cậu dội nước lạnh từ đầu xuống.

Nhờ vậy mà những ý nghĩ xấu xa đang chớm nở đã tan biến đi một chút. Dù vậy, phần lớn vẫn còn lại trong lòng Naoya. Dù có thở dài một hơi thật lớn, cảm giác bứt rứt vẫn không thể nào che giấu được.

「Không biết nếu sống chung thật sự thì có quen với mấy chuyện này ngay không nhỉ... Cho đến lúc đó chắc sẽ vất vả lắm đây...」

Dù mệt mỏi rã rời, cậu cũng không có thời gian để ngâm mình trong bồn tắm lâu.

Sau khi dội nước, cậu nhanh chóng quay lại phòng thay đồ. Cậu lau người nhanh chóng rồi mặc quần áo. Đúng với tinh thần "chim bay đi không để lại dấu vết", cậu cũng cẩn thận lau sạch những giọt nước trên sàn.

Và khi cậu mở cửa phòng thay đồ──

Cạch.

「Hể!?」

Một giọng nói nhỏ của Koyuki vang lên ngay bên cạnh.

Nhìn lại thì thấy Koyuki đang ngồi bó gối ngay gần cửa. Có vẻ như cô đang xem video, trên màn hình điện thoại là một chú mèo đang liếm lông. Đó là một chú mèo lông dài màu trắng, trông có phần giống Sunagimo.

Koyuki chớp mắt nhìn lên Naoya.

「Hết cả hồn... Em không nghĩ anh lại nhanh thế.」

「À, anh nghĩ để em đợi ở đây cũng không hay.」

「Ực... B-bị phát hiện rồi à.」

Cô vội vàng quay đi, rồi lí nhí nói.

「Dù biết cái bóng lúc nãy là do nhìn nhầm, nhưng sợ thì vẫn sợ thôi. Nên em nghĩ hay là đợi ở gần đây...」

「Xem ti vi cũng được mà. Có tiếng động thì cũng đỡ hơn chút.」

「Như thế cũng sợ chứ bộ...! Lỡ ma từ trong ti vi chui ra thì sao!」

「Hà... Thế điện thoại thì được à? Cũng giống ti vi thôi mà.」

「Không sao đâu. Nếu là con ma cỡ chui ra từ đây được thì một mình em cũng xử lý được.」

Koyuki quả quyết nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

Tuyệt đối không phải là đùa, có vẻ như đó là kết quả sau khi cô đã nghiêm túc cân nhắc.

Sự nghiêm túc kỳ lạ đó khiến Naoya không nhịn được mà bật cười. Những ý nghĩ xấu xa trong phòng tắm đã tan biến sạch sẽ, chỉ còn lại sự ấm áp bình dị trong lòng.

Nghĩ lại thì, Koyuki lúc này trông như một chú chó con đang đợi chủ về.

Cậu bất giác mỉm cười hiền hậu rồi xoa đầu cô.

「Ngoan, ngoan, ngoan nào. Koyuki đợi ngoan thế này giỏi quá đi.」

「Grừ... chỉ muốn đấm cho một phát...」

Koyuki mặt đỏ bừng, run lẩy bẩy.

Có lẽ vì đang nhờ vả ở lại nên cô không thể mạnh miệng được.

Dù vậy, cô vẫn hất tay Naoya ra, rồi quay đi đứng dậy.

「Anh đó, không quên nhiệm vụ của mình chứ? Là phải cố gắng để tôi không sợ hãi đấy. Chứ không phải là coi tôi như con nít đâu.」

「Tất nhiên là anh biết rồi. Hay là mình giải khuây một chút nhé? Cùng xem video chẳng hạn.」

「Video...?」

Koyuki nhìn xuống chiếc điện thoại trong tay, rồi cười khẩy một cách đắc ý.

「Đối với Naoya-kun thì đúng là một ý kiến hay đấy. Nếu anh đã nói đến thế thì đành vậy, em sẽ giới thiệu cho anh mấy cái em thích nhất cho mà xem!」

「Ồ, thế thì mong chờ quá nhỉ.」

Naoya cất lên một tiếng hoan hô có phần đọc thuộc lòng trước Koyuki đang hăng hái.

Đúng như lời cô nói, tạm thời thì cậu đã thành công trong việc làm vơi đi nỗi sợ hãi của cô.

(Mình mà cứ thế này thì cũng chỉ bứt rứt mãi thôi... cũng cần phải thay đổi không khí.)

Thế là, lần này họ ngồi cạnh nhau trên ghế sofa để xem video.

Đó là một chiếc ghế dài ba chỗ ngồi thoải mái, được bọc da thật. Ngồi trên chiếc ghế sofa sang trọng đó, Koyuki giới thiệu hết video này đến video khác mà cô vừa xem lúc nãy.

Đúng như dự đoán, tất cả đều là video về mèo, và rất nhiều con giống Sunagimo.

Đây là lần đầu tiên cô sống xa chú mèo cưng của mình, nên có vẻ như cô rất nhớ bộ lông mềm mại đó. Dù mỗi tháng đều về quê một lần, nhưng cơn thiếu thốn vẫn rất nghiêm trọng.

(Lần hẹn hò tới có lẽ nên rủ em ấy đi cà phê mèo hoặc sở thú nhỉ...)

Naoya lơ đãng nghĩ.

Việc cậu có phần trốn tránh thực tại cũng là điều dễ hiểu.

Vì Koyuki đang ở ngay bên cạnh, và nở một nụ cười ngây thơ với cậu.

「Này, con bé em thích tiếp theo là con này đây. Ánh mắt hung dữ trông đáng yêu cực kỳ!」

「À, ừ. Ừ, đúng thế, đáng yêu thật.」

Naoya chỉ biết gật đầu một cách gượng gạo.

(Gần quá, thơm quá...)

Thêm vào đó, từ cổ áo sơ mi của cô, sợi dây áo ngực đang lộ ra một cách hớ hênh.

Lúc cô lao vào nhà Naoya thì không mặc áo ngực, nhưng sau đó có lẽ đã nhận ra và vội vàng thay đồ. Sự chu đáo đó rất đáng quý, nhưng nó vẫn không hề giảm bớt sự kích thích.

Có lẽ vì vừa mới nhìn thấy bộ dao cạo lông nên cậu càng để ý hơn.

Hình ảnh Koyuki không mảnh vải che thân mà cậu vừa tưởng tượng lại hiện về trong đầu. Tình huống không hiểu sao lại là trong phòng tắm. Phía bên kia làn hơi nước trắng mờ, một thân hình uyển chuyển đang vẫy tay gọi.

Naoya đã cố gắng đếm số để chịu đựng──

「Rồi thì, con bé này──」

「Oái!?」

「Hể?」

Koyuki lại ghé sát mặt vào, và cánh tay trần của cô chạm nhẹ vào cậu.

Ngay khoảnh khắc đó, sự bình tĩnh của cậu vỡ tan tành. Naoya hét lên rồi lùi về góc ghế sofa.

Koyuki ngẩn người ra một lúc, rồi ngay lập tức trừng mắt giận dữ.

「Tại sao lại lùi ra xa chứ. Anh không thấy bất lịch sự với bạn gái mình à?」

「K-không, anh chỉ nghĩ là không biết có bị chê hôi không...」

「Anh vừa mới tắm xong mà. Anh nói gì thế?」

「...Em nói đúng.」

Trước lời bao biện vụng về, Koyuki càng lườm cậu bằng ánh mắt sắc lẹm.

Nếu còn che đậy thêm nữa thì chắc chắn sẽ bùng nổ. Naoya úp mặt vào tay, thành thật thú nhận.

「Hơi... hơi kích thích quá thì phải...」

「Hừm?」

Koyuki hơi tròn mắt, rồi nghiêng đầu một cách duyên dáng.

Phản ứng bất ngờ đó chỉ kéo dài trong chốc lát. Một nụ cười dần hiện lên trên khuôn mặt ngơ ngác của cô, và đuôi mắt cô cong xuống một cách tinh nghịch.

「Gì đây, hôm nay ngoan ngoãn hơn mọi khi nhỉ. Naoya-kun không chịu được mấy cái này à.」

「Khoan, Koyuki-san!? Đợi đã được không!?」

Vẫn giữ nụ cười trên môi, Koyuki tiến lại gần Naoya.

Đường lui đã bị tay vịn ghế sofa chặn lại, và trong nháy mắt khoảng cách đã bằng không. Nhìn chằm chằm vào Naoya đang đỏ mặt cứng đờ, Koyuki xoa đầu cậu một cách mạnh bạo.

「Ôi chao, đỏ mặt hết cả lên rồi, đáng yêu ghê nhỉ—. Ngoan, ngoan, ngoan nào.」

「Grừ...」

Có vẻ như cô đã ghim chuyện bị cậu xoa đầu lúc nãy.

Bị trả đũa một cách bất ngờ, nói thật là cậu choáng váng. Thêm nữa thì không ổn.

「Này... đã bảo là không được rồi mà!」

「Kya!?」

Cậu bất giác đẩy mạnh cô ra.

Cơ thể nhẹ bẫng của cô dễ dàng ngã về phía sau, và bị kéo theo, Naoya cũng mất thăng bằng.

Kết quả──là cậu đã đè Koyuki xuống ghế sofa.

「...」

「...」

Họ cứ thế nhìn nhau, mặt đỏ bừng rồi im bặt, và một khoảng lặng kéo dài.

Sự bế tắc đó bị phá vỡ khi một tiếng mèo kêu cao vút phát ra từ chiếc điện thoại vẫn đang phát video.

Cả hai cùng giật mình, và Naoya là người hành động trước.

「X-xin lỗi...」

「Không, em mới là người... ừm.」

Khi cậu rụt rè lùi ra, Koyuki cũng lúng túng ngồi dậy.

Để xua tan bầu không khí khó xử, Naoya vỗ tay một cái.

「Rồi, buổi xem video đến đây là kết thúc. Ngủ thôi. Ngủ ngay bây giờ.」

「Ể. Đêm vẫn còn dài mà.」

「Mai anh cũng phải dậy sớm. Anh nấu bữa sáng cho nên ngủ đi.」

「...Mư.」

Koyuki bĩu môi, rồi cứ thế nhìn chằm chằm vào Naoya.

Vẫn chưa đến nửa đêm. Đúng là hơi sớm, nhưng nếu còn ở cùng nhau nữa thì chắc chắn sẽ lại gặp phải tình huống tương tự.

(Phải tránh chuyện đó bằng mọi giá...! Lời thề không ra tay sẽ tan thành mây khói mất!)

Đúng là một tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Koyuki vẫn cứ nhìn chằm chằm vào Naoya như thế.

「Cũng phải, em hiểu rồi.」

Nhưng rồi cô lại gật đầu một cách dễ dàng.

Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, Koyuki đã đi vào phòng ngủ bên cạnh phòng khách và nói một cách tự nhiên.

「Vậy thì, Naoya-kun ngủ bên phải giường──」

「Anh xin phép dùng ghế sofa.」

Cắt ngang lời cô, Naoya dứt khoát tuyên bố.

Koyuki lại một lần nữa tròn mắt. Rồi ngay lập tức, cô lườm cậu với vẻ mặt còn cau có hơn lúc nãy.

「Tại sao chứ. Giường king size nên hai người ngủ cũng đủ mà.」

「Không phải vấn đề diện tích. Chuyện đó thì không được đâu.」

Chiếc giường cũng là hàng cao cấp, hai người nằm cũng rộng rãi hơn cả đủ. Nếu ngả mình lên tấm nệm dày, chắc chắn sẽ ngủ rất ngon.

Tuy nhiên, đó là khi ngủ một mình.

Dù là một buổi ở lại bí mật, cậu cũng biết đâu là giới hạn không thể vượt qua.

Naoya nghĩ rằng lập luận của mình là hợp lý.

Dù vậy, Koyuki vẫn cứ lườm cậu với vẻ mặt hậm hực.

Nỗi sợ ma đã không còn nữa.

Cảm xúc ở đó chỉ có một, đó là sự bực bội đối với Naoya.

(‘Người này quả nhiên vẫn cố chấp né tránh mình...?’ Chắc em ấy đang nghĩ vậy.)

Ánh mắt đó đang muốn nói điều gì, cậu có thể đọc được một cách rõ ràng, và Naoya vội vàng quay đi.

Lúc này đây, thành thật là tốt nhất.

「Thì là, nếu còn ở gần hơn nữa thì anh sợ sẽ ra tay mất... không phải là anh ghét Koyuki đâu. Chỉ điều đó thôi, cho anh giải thích.」

「Hà...」

Trước lời bao biện lúng túng của cậu, một tiếng đáp lại lạnh lùng vang lên.

Cứ thế, Naoya quay lưng lại với Koyuki và kéo tấm chăn lại gần.

「V-vậy nên, Koyuki cũng ngủ sớm đi...!?」

Nhưng câu nói đó đã bị cắt ngang giữa chừng.

Vì Koyuki đã ôm lấy tấm lưng không phòng bị của cậu. Cô vòng tay ôm chặt lấy, và ngực cô ép vào lưng cậu. Tim cậu đập thình thịch, và cả người nóng lên như thể máu đang sôi sùng sục.

「Em làm gì thế Koyuki...!? Ngủ đi chứ! Buông ra!?」

「Không.」

Koyuki nói bằng một giọng bực bội ra mặt.

Cứ thế, cô siết chặt vòng tay hơn, rồi lí nhí nói tiếp.

「Em biết Naoya-kun không có ý định ra tay với em. Anh đã nói thế từ trước rồi, và em cũng biết đó là vì anh đang nghiêm túc nghĩ cho em, nhưng mà...」

Mỗi khi thốt ra một lời, giọng cô lại run rẩy một cách lo lắng.

Koyuki vùi mặt vào lưng Naoya, rồi lí nhí nói.

「Bị né tránh triệt để đến thế này, em lại nghĩ không biết mình có thiếu sức hấp dẫn không... cũng có chút lo lắng đấy chứ.」

「Koyuki...」

Nghe thấy giọng nói đó, cậu không thể nào gỡ vòng tay cô ra được nữa.

Naoya cứ thế đứng im quay lưng lại một lúc.

Nỗi lo lắng của Koyuki truyền qua nhiệt độ cơ thể cô──và vì vậy, cậu quyết định nói ra sự thật lòng mình.

Cậu nhẹ nhàng gỡ tay cô ra, quay lại đối diện với Koyuki và nói thẳng.

「Này, lý do thực sự mà anh cố gắng không ra tay... không phải là vì không thể chịu trách nhiệm đâu.」

「Hể.」

Koyuki tròn mắt.

Ngay lập tức, lông mày cô cong xuống, và cô ngước lên nhìn cậu bằng một ánh mắt rụt rè.

「Chẳng lẽ em không có sức hấp dẫn thật sao...?」

「Làm gì có chuyện đó!?」

Naoya lắc đầu quầy quậy. Cậu đặt tay lên vai Koyuki và giải thích một cách nhiệt tình.

「Koyuki là người quyến rũ nhất thế giới. Nếu bị em tấn công, tim anh sẽ đập thình thịch đến mức như sắp ngừng đập. Anh muốn ôm, muốn hôn, muốn chạm vào em. Vì vậy, ừm, thì là...」

Bài diễn văn hùng hồn ban đầu, dần dần trở nên yếu ớt.

Mặt Naoya cũng dần đỏ lên, và cậu không thể nhìn thẳng vào mắt Koyuki được nữa.

Trong khi Koyuki đang nhìn cậu một cách nghi ngờ, cậu kết thúc một cách liều lĩnh.

「Nếu thực sự ra tay... anh sợ mình sẽ không thể nào dừng lại được nữa, anh sợ lắm.」

「...Dạ?」

Koyuki cất lên một tiếng ngơ ngác.

Cô từ từ nghiêng đầu, rồi lại nghiêng về phía ngược lại.

Cô cứ thế đánh giá lời nói của Naoya một lúc, rồi cuối cùng nói một cách ngạc nhiên.

「Cái vẻ lúc nào cũng tỏ ra ung dung của anh chỉ là giả vờ thôi à?」

「Ừ, đúng thế! Nhưng mà đành chịu thôi!? Anh chưa có kinh nghiệm gì về chuyện đó cả!」

Dù có che đậy và tỏ ra hiểu biết thế nào đi nữa, cậu cũng chỉ là một người đàn ông.

Tất nhiên, cậu cũng muốn có mối quan hệ như vậy với người con gái mình thích, và tình cảm càng lớn thì ham muốn đó càng lớn.

Nhưng nếu thực sự bộc lộ nó ra thì sẽ thế nào. Cậu không biết mình sẽ ra sao nữa.

「Anh rất yêu Koyuki. Yêu đến mức phát điên. Vì vậy, nếu chỉ cần một lần được kết hợp, chắc chắn anh sẽ đòi hỏi như một kẻ mất trí.」

「Th-thật là trụy lạc...」

「Đấy, em lại bị sốc rồi đúng không!? Anh biết mà! Vì vậy nên anh mới muốn dùng lý do bao biện cho xong chuyện!」

Koyuki nhăn mặt lùi lại một bước.

Dù là phản ứng đã đoán trước, nhưng cậu vẫn bị sốc hơn tưởng tượng.

Naoya ngồi thụp xuống tại chỗ, ôm đầu.

(X-xấu hổ quá...)

Lúc nói chuyện điện thoại với Tatsumi, cậu đã nói những lời ra vẻ ta đây, nhưng khi mở nắp ra thì sự thật chỉ có thế này.

Koyuki vỗ nhẹ vào đầu Naoya một cách dịu dàng.

Một tiếng thở dài có vẻ kinh ngạc vang xuống từ trên cao.

「Rồi rồi, đừng dỗi nữa. Nhưng mà đúng thế nhỉ, Naoya-kun đúng là có những lúc nhát gan như vậy một cách bất ngờ.」

「Im đi... Chỉ giới hạn với Koyuki thôi thì được rồi còn gì.」

「Vâng, tất nhiên là em biết rồi.」

Một giọng nói có phần vui vẻ vang lên, cậu khẽ ngẩng đầu lên.

Koyuki đang mỉm cười toe toét nhìn chằm chằm vào Naoya.

「Người khiến anh mất bình tĩnh, trên thế giới này chỉ có một mình em thôi. Cảm giác cũng không tệ nhỉ.」

「Vậy thì tốt quá rồi, này... Koyuki?」

Koyuki kéo tay Naoya, dẫn cậu vào phòng ngủ.

Cô ngồi xuống giường trong khi vẫn chưa bật đèn, rồi nhìn cậu bằng một ánh mắt dò xét.

「Tình cảm đó... nếu em nói là em sẽ đón nhận thì, anh sẽ làm gì?」

「L-làm gì, là sao...」

Tiếng nuốt nước bọt ừng ực vang lên thật to trong phòng ngủ.

Ý nghĩa của lời nói đó đã quá rõ ràng. Ánh mắt Koyuki mang một tia sáng vô cùng mạnh mẽ.

Trong căn phòng tối mờ chỉ có ánh trăng chiếu vào, Koyuki tiếp tục nói với đôi má ửng hồng.

「Nếu Naoya-kun đã nghĩ cho em đến thế, em thật sự rất vui. Vì vậy, dù hơi xấu hổ một chút... nhưng em sẽ cố gắng đón nhận.」

Koyuki hơi do dự một chút, rồi như thể đã quyết tâm, cô cởi chiếc áo sơ mi ra.

Cô ném nó xuống sàn. Và rồi, phần thân trên chỉ còn lại đồ lót của cô lộ ra.

Từ khi đến phòng này, cậu đã nhìn thấy đồ lót của cô suốt. Nhưng việc tận mắt nhìn thấy cô mặc nó lại có sức công phá khác một trời một vực. Mồ hôi do căng thẳng chảy dài trên bầu ngực tròn trịa như chiếc bát.

Koyuki hơi quay đi, nhưng vẫn cho phép cậu.

「Miễn là anh hứa sẽ dịu dàng...」

「Koyuki...!」

Lời tiên tri của Tatsumi 『chỉ cần bị tấn công một chút là đổ ngay』 thoáng qua trong đầu cậu.

Nhưng mà, đó cũng chỉ là một thoáng chốc. Cậu không thể nghĩ được gì khác ngoài Koyuki, và lý trí cũng như những lời bao biện đều bay biến sạch sẽ.

Trong bóng tối, Naoya từ từ đưa tay ra.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay cậu chạm vào sự mềm mại đó──Naoya như bị sét đánh, giật nảy mình.

「K-không! Vẫn không được...!」

「Hả—!?」

Koyuki cất lên một tiếng la thất thanh. Một phản ứng hết sức tự nhiên.

Bầu không khí ngọt ngào như đường tan chảy ngay lập tức tan biến, và mắt Koyuki trợn lên. Cứ thế, cô cầm lấy chiếc gối và đập tới tấp vào cậu, và Naoya cam chịu đón nhận.

「Không thể tin được! Bắt một cô gái làm đến thế này rồi lại từ chối, đúng là vi phạm quy tắc ứng xử trầm trọng!」

「K-không, đúng là thế thật! Anh không có gì để bào chữa, nhưng mà...!」

Dù vậy, Naoya vẫn có một điều không thể nhượng bộ.

Cậu ngồi thẳng lưng trên giường, rồi lí nhí nói.

「Tại vì, anh chưa có ‘chuẩn bị’ gì cả...」

「............c-chuẩn bị.」

Nếu muốn vượt qua giới hạn, có rất nhiều thứ cần thiết.

Điều đó thì Koyuki cũng có thể hiểu được, và mặt cô ngay lập tức đỏ bừng lên. Thực tế bị che giấu bởi không khí lãng mạn──phần trần trụi đó lại bị phơi bày ra một cách rõ ràng.

Lại một lần nữa, sự im lặng bao trùm giữa hai người.

Họ không thể nhìn vào mặt nhau, và chỉ biết quay đi với khuôn mặt đỏ bừng.

Cuối cùng, Naoya thở dài một hơi thật lớn và đề nghị.

「Ừm thì... nên là hôm nay chúng ta ngủ thôi được không?」

「...Hay là vậy đi.」

Koyuki cũng rụt rè gật đầu.

Cứ thế, một cách dở dang, hai người nằm cạnh nhau trên giường.

Quấn chặt tấm chăn quanh người, quay lưng lại với Koyuki──Naoya cố gắng nói ra một giọng nói nhỏ.

「Lần sau thì... anh sẽ ‘chuẩn bị’ đàng hoàng.」

「...Ừm.」

Giọng trả lời nhỏ đến mức như bị tiếng điều hòa lấn át, nhưng Naoya đã nghe thấy rất rõ.

(Ý chí thật là mỏng manh...)

Dù gặp phải tai nạn bất ngờ như vậy, Naoya và Koyuki vẫn tốt nghiệp đại học đúng hạn sau bốn năm. Còn việc họ đã vượt qua giới hạn vào thời điểm nào trong khoảng thời gian đó, thì chỉ có hai người họ mới biết.