Tôi bước lên chuyến tàu điện, hướng đến một nơi nào đó.

Tựa vào vách toa tàu, tôi thầm lặng suy nghĩ.

...Có một điều tôi vẫn chưa thể hiểu nổi.

Cô ấy ban nãy, rõ ràng là say mèm rồi, nhưng lạ một điều là... khi cả hai kề sát bên nhau, tôi lại hoàn toàn không ngửi thấy mùi rượu. Dù cô ấy có dùng nước hoa đi chăng nữa, thì những lần trước khi say, mùi rượu vẫn thoang thoảng toát ra... Ấy vậy mà lần này, tôi tuyệt nhiên... không hề ngửi thấy bất cứ mùi gì.

Nhưng, làm gì có chuyện đó. Chắc chắn là tôi nhầm lẫn rồi. Dù sao thì trước đó, cô ấy đã uống tới năm ly cocktail mang tên "Shirley Temple" cơ mà. Với lại, nếu không phải say, tôi nghĩ cô ấy sẽ không làm cái chuyện đó với tôi đâu. Thế nên, chắc chắn là cô ấy say rồi.

Một ngày hôm nay, thật sự là đã xảy ra quá nhiều chuyện. Một ngày dài thật dài.

Chẳng biết tự bao giờ... khóe mắt tôi đã ươn ướt. Dạo gần đây, tuyến lệ của tôi hình như lỏng lẻo đến mức ngay cả bản thân tôi cũng thấy ngại.

Giờ đây trong tâm trí tôi... tất cả chỉ còn lại hình bóng một cô gái.

Mọi chuyện về cô ấy cứ mãi luẩn quẩn trong đầu.

…………Azuki.

Cứ nhắm mắt lại là gương mặt cô ấy lại hiện ra. Nụ cười, vẻ mặt khi khóc, khi giận, giọng nói, và cả mùi hương đặc trưng của cô ấy nữa.

Tôi muốn gào thét thật to, lồng ngực đau nhói. Đau khổ, xót xa, bi thương.

……………………Thế nhưng.

Tôi nào có tư cách để thốt ra những lời đó.

Giờ đây, người đau khổ hơn tôi... chắc chắn không phải là một ai khác...

Mà chính là Azuki.

Tôi nhắm nghiền mắt lại... từ từ tua lại những chuyện đã xảy ra trong ngày hôm nay.

*

"Em thích anh Naoki! Anh là người em yêu quý nhất trên đời...! Xin... xin anh hãy một lần nữa... chấp nhận hẹn hò với em!"

Trên sân thượng sau giờ tan học.

Tôi nhận lấy lời tỏ tình thẳng thắn ấy từ cô ấy...

"…………Ưm... ưm..."

Những lời muốn nói, nghẹn ứ nơi cổ họng... chẳng thể thốt ra.

Cô bạn gái với giọng run run, nhưng vẫn cố hết sức thổ lộ trọn vẹn nỗi lòng.

Cô bạn gái mà tôi yêu sâu đậm.

Cô bạn gái từng khiến tôi say đắm, từng được tôi yêu thương đến nhường ấy...

Đối diện với một Azuki như thế này……………… làm sao tôi có thể nói ra được chứ.

Rốt cuộc tôi lại muốn thốt ra những lời tàn nhẫn đến thế sao.

Giờ này vẫn còn kịp phải không.

Vẫn còn có thể làm lại từ đầu phải không.

Những ý nghĩ ấy không ngừng cuộn trào.

Đối mặt với cô ấy, tâm trạng tôi cứ chông chênh. Rõ ràng là kết luận do chính mình đưa ra, vậy mà tôi lại chần chừ, tự hỏi liệu làm như vậy có thật sự ổn không.

Chẳng hay tự lúc nào... khóe mắt tôi đã đong đầy nước.

Nhớ lại, những kỷ niệm bên em... đều tràn ngập niềm vui. Kỷ niệm với Azuki, cứ như vừa mới diễn ra ngày hôm qua, từng mảnh một hiện rõ mồn một.

Azuki đã mang đến cho tôi vô vàn hạnh phúc. Đã ban tặng tôi những khoảnh khắc tươi đẹp chẳng gì có thể thay thế được.

Azuki, người lúc nào cũng miệng nói muốn "lưu giữ kỷ niệm", cứ thế miệt mài chụp ảnh. Kỷ niệm thì có là gì, sau này muốn giữ bao nhiêu mà chẳng có... Lúc ấy, nhìn cô ấy, tôi đã nghĩ như vậy đấy. Thuở ấy, tôi vẫn tin rằng mình sẽ mãi mãi ở bên Azuki.

Thuở mới quen, cô ấy đã tỏ ra đầy kháng cự và thù địch với tôi. Lúc ấy, tôi chẳng hề nghĩ rằng có một ngày, chúng tôi lại có thể trở thành mối quan hệ thân thiết đến nhường này.

Cô bạn gái đam mê Cosplay, là một Otaku chính hiệu, lại còn là hủ nữ, cứ tí là lại chìm đắm vào thế giới BL ảo mộng, khiến tôi không ít lần phải ngượng chín mặt.

Cô bạn gái mít ướt, dù đang trong những giây phút hạnh phúc nhất, cũng sẽ bỗng dưng bật khóc.

Dù rõ ràng là một người rụt rè, nhưng đôi khi lại táo bạo đến mức khiến tôi giật mình thon thót...

Luôn hết lòng dành cho tôi tình yêu chân thành...

Dù là vẻ mặt khi khóc, khi giận, hay khi cười... tất cả, tất cả...

"Anh đã từng, thích em rất nhiều…………"

Tôi vừa khóc vừa nói ra câu ấy.

"Anh đã từng... thật sự rất rất... thích Azuki... Anh vốn dĩ đã muốn cùng em... mãi mãi bên nhau..."

Azuki không hề rơi lệ... chỉ nghiêm túc lắng nghe từng lời tôi nói.

"Thế nhưng..."

Lời tôi vừa dứt, đôi vai cô ấy khẽ run lên bần bật.

Tôi rõ ràng đã từng tự hứa sẽ không bao giờ làm em tổn thương nữa...

Tôi rõ ràng không muốn nhìn thấy em mang vẻ mặt đau khổ...

Tôi quỵ gối xuống nền sân thượng, cứ thế mà quỳ sụp.

"Na...Naoki...?"

Hai tay chống xuống sàn ngay trước đầu gối, cứ thế mà úp mặt xuống đất. Dù tôi biết làm vậy chẳng thể khiến cô ấy tha thứ cho mình...

"……Thật... thật sự xin lỗi em... Azuki... Làm ơn hãy... Hãy để anh..."

"Làm ơn hãy... chia tay với anh..."

Tôi cố nén những tiếng nức nở, cuối cùng cũng... dứt khoát thốt ra câu nói tồi tệ đến tột cùng ấy... với chính cô bạn gái của mình.

Tôi chẳng có dũng khí để nhìn thẳng vào gương mặt Azuki lúc này. Thế nhưng, còn có một lời nữa... tôi nhất định phải nhìn thẳng vào gương mặt cô ấy mà nói ra. Dù có khó chịu đến mấy, tôi cũng phải... nhìn thẳng vào đôi mắt ấy mà truyền đạt cho cô ấy. Tôi còn... điều cần phải thốt lên.

Tôi từ từ ngẩng đầu lên... nhìn về phía cô bạn gái mà lẽ ra tôi yêu thương nhất. Nước mắt cứ thế làm nhòe đi tầm nhìn.

Cô ấy không hề rơi lệ, gương mặt bất ngờ đến ngạc nhiên, chỉ ngơ ngẩn... nhìn chằm chằm vào tôi.

Tôi hạ quyết tâm, thốt ra lời sau:

"……Giờ... giờ thì... so với tình cảm tôi dành cho Azuki..."

"Tôi lại thích…………Momo Koigasaki…………hơn."

Tôi đã nói ra. Cuối cùng thì tôi cũng đã nói ra được. Ngày hôm nay, tôi đến đây chính là để nói với Azuki chuyện này. Đây là kết luận mà tôi đã không ngừng trăn trở, suy nghĩ điên cuồng suốt bấy lâu nay.

Nghe lời tôi nói, Azuki đơ người ra một lúc. Không lâu sau đó... khóe môi cô ấy khẽ cong lên, bật ra một tiếng cười khẩy.

"……Hả?"

Nhìn thấy phản ứng của cô ấy, tôi bắt đầu nghi ngờ chính đôi mắt mình.

"Thiệt tình... Ghét ghê, anh Naoki, đừng quỳ nữa mà. Trông anh như thế này cứ như thể em là người xấu vậy."

"Hả...?"

Cô ấy đang cười. Tôi cứ nghĩ mình sẽ khiến cô ấy bật khóc nức nở, nhưng cuối cùng, người khóc vật vã lại là tôi, còn cô ấy thì vẫn tươi cười như chẳng có chuyện gì.

"Nào, đứng dậy đi."

Cô ấy nắm lấy tay tôi, kéo tôi đang quỳ dưới sàn đứng dậy.

"A...zu...ki..."

"Thiệt tình, sao lại là anh Naoki khóc thế kia. Con trai mà như vậy là xấu hổ lắm đó."

"Azuki..."

Một người mít ướt như cô ấy... vậy mà hôm nay lại không rơi một giọt lệ nào.

"Quả nhiên là không được rồi... Thế nhưng, không hiểu sao... câu trả lời của anh Naoki, em đã sớm đoán trước được rồi. Thế nên, em không sao đâu."

Với thái độ bình tĩnh, cô ấy mỉm cười nói.

"Anh Naoki... quãng thời gian vừa qua em thật sự rất cảm ơn anh. Anh phải cố gắng... tỏ tình với Momo đấy nhé. Em sẽ ủng hộ anh."

"Azuki..."

Phản ứng của cô ấy khiến tôi chẳng thể tin nổi vào mắt mình.

Đối với cô ấy... việc chia tay tôi, chẳng lẽ không phải là chuyện gì to tát sao? Dù tôi biết suy nghĩ này thật ích kỷ... nhưng việc chia tay với Azuki lại khiến tôi đau khổ đến tột cùng, chẳng thể thoát ra được.

"Thật may vì cô ấy bình tĩnh đến bất ngờ"... tôi không thể nghĩ như vậy được. Phản ứng của cô ấy chỉ khiến tôi hoàn toàn chết lặng.

"Vậy thì... em về lớp đây."

Azuki nói rồi, xoay người, quay lưng về phía tôi, định rời đi.

"……!"

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc cô ấy xoay lưng đi... một vệt sáng lóe lên trên má cô ấy... tôi đã nhìn thấy.

"Azuki...!"

Tôi không kìm được, vươn tay nắm lấy vai cô ấy, xoay người cô ấy lại đối mặt với mình.

「…………！」

Trong đôi mắt cô ấy… đong đầy nước.

「…Ơ? Ơ… ơ kìa…？」

Cô ấy vội vàng đưa tay lên quẹt đi giọt nước mắt.

「A… em thật… vô dụng quá… Rõ ràng em đã định… ít nhất thì… cũng phải mỉm cười mà tiễn anh đi…」

Nước mắt cứ thế tuôn ra, lăn dài không ngớt trên má cô ấy.

Azuki… em vì anh mà đã cố nén nước mắt đến tận giờ sao…!

Chỉ để mỉm cười tiễn anh đi… sao? Chỉ để anh không phải cảm thấy tội lỗi à?

Sao đến cuối cùng… em vẫn còn phải nghĩ cho anh như vậy chứ…?

Đối xử dịu dàng với một người tồi tệ như anh, cho đến tận phút cuối cùng này ư…?

Nhớ lại thì… em luôn luôn… bao dung và thấu hiểu cho anh như thế.

Luôn đặt anh lên trên hết để suy nghĩ.

「Azuki… đừng như thế, không cần phải vậy đâu…」

「…Ơ…？」

「Anh muốn… Azuki hãy trút hết những cảm xúc thật sự của em… lên người anh đi… Cứ mắng anh, đánh anh, hận anh đi cũng được… cho đến khi em nguôi giận thì thôi…」

「N-Naoki, sao anh lại… ưm.」

Nghe thấy lời anh nói… nét mặt cô ấy dần biến thành vẻ đau khổ sắp khóc.

「…Hu hu… ứ ừ…」

Azuki không thể nén tiếng nức nở được nữa, bật khóc òa lên.

「Hu… hu hu… hức hức…」

「… Azuki-chân à…」

Tôi định vươn tay chạm vào cô ấy, nhưng lại vội vàng rụt tay về.

Tôi đã… không thể dùng đôi tay này, ôm chặt lấy cô ấy đang khóc nữa rồi.

「…Hu hu… đồ ngốc… đồ đại lừa đảo… Rõ ràng anh đã nói thích em nhất… Rõ ràng anh đã nói với em… là không muốn chia tay mà…!」

「A…!」

Azuki vừa khóc nức nở… cuối cùng cũng đã bộc bạch hết nỗi lòng mình với anh.

「…Anh xin lỗi.」

「Mối tình đầu của em… buổi hẹn hò đầu tiên… cả nụ hôn đầu nữa… Tất cả, tất cả… đều bị anh cướp mất rồi…!」

Tiếng thét đau đớn của Azuki… như xuyên thấu lồng ngực tôi.

Lời cô ấy nói quả thật không sai chút nào… Tôi đúng là đồ đại ngốc tồi tệ nhất.

「Ừm, anh xin lỗi…」

Tôi, kẻ vô dụng này, chỉ có thể ngây ngốc lặp đi lặp lại lời xin lỗi.

「Hu… đồ ngốc… đồ tồi tệ… đồ lừa đảo…! Cái loại người như anh Naoki, em ghét nhất…!」

Tiếng nức nở của Azuki càng lúc càng lớn hơn…

「……………yêu anh nhất đóoooo！」

「…! Ti… Azuki…」

Với gương mặt đẫm lệ… cô ấy đồng thời dùng giọng nói to đến giật mình, dành cho anh… lời tỏ tình nặng ký nhất trong đời.

「Em… không muốn chia tay đâu anh ơi… hu hu… Em muốn luôn luôn… luôn luôn được ở bên anh… Em muốn tiếp tục làm bạn gái của anh Naoki…!」

Cô ấy đã quên cả việc lau nước mắt, chỉ không ngừng kể lể với anh.

「Sau này… tuyệt đối, tuyệt đối em sẽ không thể nào… thích bất kỳ ai khác ngoài anh Naoki nữa đâu…」

「…………」

Tôi không thể kìm được nước mắt mình.

Tôi có cảm giác chỉ cần lơ là một chút, môi mình sẽ thốt ra những lời thừa thãi, phá hỏng mọi quyết định đã đưa ra. Vì vậy tôi chỉ có thể cố gắng nén lại, không thốt ra tiếng nào.

Khép mắt lại, những ký ức về cô ấy… cứ như mới chỉ xảy ra ngày hôm qua, liên tục hiện rõ mồn một trong tâm trí anh.

「Mau… mau tránh ra────！」

Tôi đã đụng trúng cô ấy khi cô ấy đang mặc đồ cosplay và ngã nhào từ cầu thang xuống. Cuộc gặp gỡ của bọn tôi quả thật hỗn độn như thế đó.

「Kashiwada-kun, cái đó… anh chịu liên lạc với em… em thật sự rất cảm ơn.」

「Nhưng mà… không phải thế đâu ạ… Vẫn có những người rất dịu dàng và chân thành mà…」

「Ph… phim… mình đi xem cùng nhau không! À, không phải hẹn hò đâu nhé, chỉ là xung quanh em không có ai đi xem cùng thôi mà…」

「Cái đó, thật sự không cần bận tâm đến em đâu! Em không muốn có ai đi theo đâu!」

「Anh Kashiwada xảo quyệt quá đi mất. Dịu dàng đến vậy…」

「Thế nên anh Kashiwada… em thích anh! Người em thích chính là anh Kashiwada! Tấm lòng của em… tuyệt đối sẽ không thua kém bất cứ ai!」

「Thật không thể tin nổi… em vui quá… Em cũng… em cũng vậy, trên đời này em thích anh Naoki nhất…!」

「Từ cái ngày ở Sky Tree đến giờ… em cứ ngỡ mình đang nằm mơ vậy… Anh Naoki mà em yêu thích bấy lâu, giờ lại thành bạn trai em… còn nói thích em nữa chứ…」

「Em muốn giữ lại… thật nhiều kỷ niệm. Toàn bộ quãng thời gian ở bên anh Naoki, em đều không muốn quên đi… Em không muốn có một ngày nào đó mình quên mất.」

「…Em thích anh… em thích anh nhất… Em sẽ mãi mãi… dù sau này có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa… em vẫn sẽ yêu thích anh Naoki nhất!」

Azuki ban đầu đối với tôi, chỉ là bạn của Koigasaki mà thôi. Thế nhưng, vị trí của cô ấy trong lòng anh ngày càng trở nên quan trọng hơn. Cho đến khi anh nhận ra, cô ấy đã là cô gái mà tôi trân trọng nhất rồi.

Ngày đầu tiên bọn tôi trao nụ hôn trên bờ biển.

Tôi đã cảm nhận được một cách rõ ràng, đó là cảm giác hạnh phúc mãnh liệt nhất trong cuộc đời mình cho đến nay.

Người mình thích lại cũng thích mình, đó là điều hạnh phúc biết bao… Tất cả là nhờ Azuki mà anh mới được nếm trải. Thậm chí còn khiến tôi nghi ngờ liệu sau này mình có thể có lại được khoảng thời gian hạnh phúc đến nhường này nữa hay không.

Tôi đã từng yêu cô ấy đến nhường ấy.

Yêu cô gái Sakurai Azuki này…

Bọn tôi chẳng biết phải làm sao, chỉ có thể không ngừng khóc, cho đến khi nước mắt cạn khô.

Trên sân thượng tĩnh lặng, chỉ có tiếng nức nở của hai người vang vọng.

*

Nhìn sắc trời bên ngoài đã tối dần, tôi mới giật mình nhận ra gương mặt nhếch nhác vì khóc của mình đang phản chiếu trên cửa sổ tàu điện.

Nhớ lại những gì đã xảy ra hôm nay… không biết từ lúc nào, tôi lại một mình rơi lệ.

Hành khách đứng đối diện đã nhận ra, chăm chú nhìn anh với vẻ mặt tò mò. Thế nhưng, lúc này tôi thậm chí còn không có thời gian để lau nước mắt.

Murasaki-san chắc hẳn sắp đến nhà Azuki rồi.

Sau khi nghe tôi nói, Murasaki-san đã lo lắng cho Azuki… và tìm đến nhà cô ấy. Điều này khiến tôi vô cùng biết ơn Murasaki-san.

「Mình phải… nói cho cô ấy biết.」

Trong vô thức… tôi khẽ thì thầm với âm lượng không ai có thể nghe thấy.

Có lẽ, câu nói đó là để tôi tự nhủ với chính mình.

Tôi… dù thế nào đi nữa, dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, cũng phải đem tấm lòng này… nói cho Koigasaki biết.

Nếu không… tôi sẽ không còn mặt mũi nào để đối diện với Azuki nữa.

Chẳng bao lâu sau, tàu điện đã đến ga gần nhà cô ấy.

Tôi hạ quyết tâm, bước xuống tàu điện.

Rồi, tôi sải bước về phía nhà cô ấy.

Sau tiếng chuông thứ năm, Koigasaki đã nhấc máy.

「…Alo?」

「C… cái đó… bây giờ cậu có rảnh không?」

「Hả? Ừm…」

「Tôi bây giờ… đang ở trước cửa nhà cậu…」

「…Hả? Gì cơ? Anh bị sao vậy! Đáng sợ quá!」

「Cậu có thể… ra… ra ngoài một chút được không…?」

「Hả?… Bây giờ sao? Giờ này á?」

「Đúng… đúng vậy… Tôi có chuyện muốn nói với cậu. Không phải qua điện thoại, mà là trực tiếp…」

Khi Koigasaki vừa thay đồ xong và bước ra khỏi nhà, tôi đứng đợi trước căn dinh thự rộng lớn đến mức khoa trương kia, cảm thấy mọi chuyện vừa xảy ra dường như chẳng phải thực tại, mà chỉ là một ảo ảnh, và tôi cứ thế đứng chờ cô ấy.

…Xem ra hôm nay sẽ là một ngày dài.