Đêm Giao thừa.

Hôm nay là ngày thứ ba của Winter COMI, cũng là ngày diễn ra tiệc tất niên ở chỗ làm thêm của tôi. Vì đủ thứ lý do nên tôi không thể tham gia Winter COMI, mà thay vào đó, tôi đã tham gia buổi tiệc tất niên của chỗ làm. Tại đó, tôi gặp lại mối tình đầu thời trung học cơ sở – Kizuna Oikawa, rồi cùng cô ấy trở về nhà.

Thế nhưng… giờ không phải lúc để tâm đến những chuyện này.

"Cuộc gọi nhỡ: Momo Koigasaki"

"Cuộc gọi nhỡ: Azuki Sakurai"

Thấy dòng chữ hiển thị trên màn hình điện thoại, tôi kinh ngạc đến mức suýt nhảy dựng lên. Sau đó, tôi vội vã chào tạm biệt Kizuna, sải bước nhanh hơn và bấm nút gọi lại.

– Azuki.

Cô bạn gái dù tôi gọi điện hay nhắn tin thế nào cũng không chịu liên lạc. Cô bạn gái của tôi, người đã nói những lời khó hiểu và đơn phương giữ khoảng cách với tôi vào đêm Giáng sinh.

Tôi đã lo lắng biết bao khi chờ đợi tin tức từ cô ấy. Mỗi lần nghe tiếng chuông điện thoại, tim tôi lại đập thình thịch, to dần, nỗi bất an gần như đè nát lồng ngực tôi. Nếu cuộc gọi này… cô ấy nói ra câu quyết định… nói rõ rằng muốn chia tay… Nghĩ đến đây, tôi vốn đang nóng lòng chờ đợi cuộc gọi, khao khát được nói chuyện với cô ấy, vậy mà giờ lại ước cô ấy cứ thế đừng nhấc máy nữa.

"…Alo… alo alo…"

Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng chuông ngừng hẳn, thay vào đó là giọng nói đã quen thuộc, vô cùng thân thương và đáng yêu của cô ấy.

"Na… Naoki… cậu?"

Lại được nghe giọng cô ấy sau mấy tuần trời, tim tôi đập càng lúc càng dồn dập hơn.

"A… Azuki… lâu rồi không liên lạc…"

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh khi mở lời.

"Cuối cùng… cậu cũng chịu nghe điện thoại…"

"…Ưm… Tớ… tớ xin lỗi… Naoki-kun, tớ trước đây… tớ đã luôn phớt lờ cậu…"

Cô ấy thỏ thẻ xin lỗi bằng giọng yếu ớt như sắp khóc. Mặc dù tôi vẫn còn chút giận cô ấy, nhưng vừa nghe thấy giọng nói ấy, cảm giác đó lập tức bay biến đi đâu mất.

"Đừng… đừng nói vậy… Dù sao thì giờ cậu cũng chịu nói chuyện với tớ rồi mà…"

Chắc chắn cô ấy phải có một lý do sâu xa nào đó.

"Naoki-kun… Cảm ơn cậu."

"À… ừm… không có gì… Vậ… vậy thì…"

Tôi nghẹn lời. Rõ ràng tôi có biết bao điều muốn nói, nhưng lại chẳng biết phải nói gì, lời cứ nghẹn lại trong cổ họng.

Mặc dù tôi có rất nhiều điều muốn nói, nhưng điều tôi muốn nói với cô ấy nhất là… cảm xúc chân thật, không hề giấu giếm trong lòng: "Tớ không muốn chia tay, tớ vẫn còn yêu Azuki." Tôi phải nói ra… Dù bỏ qua những lời khác, thì điều này nhất định phải nói cho cô ấy biết.

"Naoki-kun… Chuyện là, tớ có chuyện quan trọng muốn nói… Nếu được thì không nói qua điện thoại, tớ muốn gặp trực tiếp… Xin lỗi đã trễ thế này rồi, nhưng bây giờ cậu… có thể ra ngoài được không…? Tớ có thể đến gần nhà Naoki-kun…"

"Quan trọng." Nghe câu này, tim tôi như bị xuyên thủng. Chẳng lẽ lại là nói chuyện chia tay…? Chính thức ư…?

"Tớ… tớ biết rồi! Vậy tớ sẽ… đến gần nhà Azuki ngay!"

"…Ể? Không… không cần đâu, sao có thể… Tớ mới là người ích kỷ, tớ phải là người đến chứ…"

"Đã trễ thế này rồi ra ngoài một mình nguy hiểm lắm! Tớ vẫn nhớ đường đến nhà Azuki, tớ sẽ đến ngay bây giờ!"

"Na… Naoki-kun…! Cậu vẫn… thật dịu dàng."

Azuki nói bằng giọng dịu dàng. Nghe giọng cô ấy như vậy… lòng tôi lại trào dâng tình yêu thương trìu mến.

"Tớ hiểu rồi, vậy làm theo ý cậu vậy…"

Vì Azuki đã đồng ý, nên chúng tôi hẹn khi nào tôi đến gần nhà cô ấy sẽ liên lạc lại, trước mắt cứ cúp máy đã.

Tôi quay lại đường cũ, một lần nữa đến ga và nhảy lên tàu điện.

Ý nghĩ muốn đến bên cô ấy sớm dù chỉ một giây và hy vọng chuyến tàu cứ thế đừng bao giờ đến nơi cô ấy, hai luồng suy nghĩ mâu thuẫn này quấn quýt trong lòng tôi.

Azuki đợi tôi ở nhà ga gần nhà cô ấy nhất.

Vừa nhìn thấy mặt tôi, cô ấy nở một nụ cười pha chút buồn bã.

"Lâu rồi… không gặp…"

Sau mấy ngày trời, tôi lại được thấy dáng hình cô bạn gái đáng yêu của mình. Rõ ràng đang trong tình cảnh này, nhưng lòng tôi lại hoàn toàn bị niềm vui tái ngộ sau thời gian dài chi phối, khiến trong lòng tôi tràn ngập ý muốn chạm vào cô ấy.

"Xin lỗi cậu nhiều nhé, đã đêm Giao thừa mà còn gọi cậu ra ngoài trễ thế này…"

"Không… không sao đâu… Không có gì mà…"

Lúc này, ánh sáng phản chiếu từ ngón áp út bàn tay trái của cô ấy lọt vào mắt tôi. Azuki… đang đeo chiếc nhẫn tôi tặng cô ấy vào đêm Giáng sinh.

…Chúng tôi vẫn chưa chia tay… Chẳng lẽ không chỉ mình tôi nghĩ vậy sao…?

"Ở đây đứng yên không được… Chúng ta đi bộ một chút nhé."

"Ể? À, ừm…"

Theo lời đề nghị của Azuki, chúng tôi đi đến công viên gần ga tàu.

"Tớ vô cùng xin lỗi!"

Vừa đến công viên, Azuki liền cúi đầu thật thấp xin lỗi tôi.

"…Ể?"

Hành động đột ngột của cô ấy khiến tôi bàng hoàng. Cô ấy nói xin lỗi, có nghĩa là… cô ấy thật sự muốn nói chuyện chia tay với tôi ư…? Chính thức ư…?

"Đêm Giáng sinh năm ấy… Naoki-kun đã đặc biệt chuẩn bị một buổi hẹn hò vui vẻ, lại còn tặng tớ món quà tuyệt vời đến thế. Rõ ràng đó đáng lẽ phải là một ngày thật hạnh phúc… vậy mà tớ lại làm ra chuyện đó, phá hỏng tất cả… Tớ thật sự xin lỗi!"

"Ể? À, ừm… không sao đâu mà…"

"Không chỉ vậy… Sau đó Naoki-kun đã gửi tin nhắn, gọi điện cho tớ rất nhiều lần, vậy mà tớ lại đơn phương phớt lờ cậu… Đến cả bản thân tớ cũng thấy mình thật tệ. Chuyện này không phải chỉ xin lỗi là xong đâu…"

"Không… không sao đâu… Tớ cũng biết Azuki cậu chắc chắn có lý do gì đó…"

Giọng tôi run run. Phản ứng của cô ấy đúng là khiến tôi rất tổn thương, nhưng bây giờ, so với điều đó, tôi càng muốn biết cô ấy đang nghĩ gì, tại sao lại làm những chuyện đó, và muốn nói gì lúc này… Những điều đó mới quan trọng hơn. Tôi muốn nhanh chóng nghe được những điều này. Tôi đến đây hôm nay không phải để nghe cô ấy xin lỗi.

"Cả Winter COMI hôm nay nữa… Naoki-kun không đến được là do tớ gây ra phải không…? Rõ ràng mọi người đã hẹn đi cổ vũ cho Momo mà… chỉ vì tớ đã tự ý nói là muốn đi một mình, nên Naoki-kun để ý đến tớ mà…"

"Ể…? À… ừm… không phải thế đâu…"

"…Ể?"

"Không có đâu… Nói ra thì hơi ngại… Tớ không đi Winter COMI chỉ vì không có tiền thôi…"

"Thì… thì ra là vậy…………!"

Azuki nói xong, với vẻ mặt chợt nhận ra điều gì đó, nhìn xuống bàn tay mình. Chết rồi! Lẽ nào Azuki đã phát hiện ra là tôi hết tiền vì muốn mua nhẫn làm quà ư…? Sao tôi lại ngốc đến mức nói thật ra thế này chứ! Giờ lại khiến Azuki phải lo lắng thừa thãi rồi…

Azuki nhìn xuống ngón tay mình, rồi ngước lên nhìn tôi bằng vẻ mặt đau đáu. Cô ấy dường như muốn nói điều gì đó, nhưng tôi đã lên tiếng trước một bước:

"Không phải, khoan hãy nói mấy chuyện này đã...!"

Mặc dù đây cũng là một cách để lái sang chuyện khác... nhưng tôi muốn đi thẳng vào vấn đề sớm hơn.

"Hôm nay, anh đến đây là để hỏi rõ lòng em, Azuki."

Nghe tôi nói, Azuki nhìn tôi trân trân, vẻ mặt đầy ngạc nhiên.

"Ơ...? ...À, ừm... cái đó..." Cô ấy dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không tài nào thốt nên lời. Tôi hít một hơi thật sâu, hạ quyết tâm mở miệng:

"Anh... cho đến tận bây giờ... vẫn còn rất thích Azuki... và không muốn chia tay em..."

"..." Câu nói ấy, là điều mà hôm nay tôi đã gác lại mọi chuyện để đến nói với em.

Azuki lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào mặt tôi, cứ thế không rời mắt. Biểu cảm của em ấy trông có vẻ rất đau lòng.

"Naoki... cậu..."

Đôi mắt em đong đầy nước mắt, còn tôi thì đang chờ đợi câu nói tiếp theo của em. Tim tôi như bị bóp nghẹt, thời gian cứ trôi đi chậm rãi, tựa như vô tận.

"Cái này..." Lời Azuki nói ra tiếp theo rất ngắn gọn. Vừa nói, em ấy vừa lấy một chiếc đĩa CD-ROM được đựng trong hộp từ trong túi xách ra, rồi đưa về phía tôi.

"Ơ...? Cái này là...?"

"Cái này... bên trong... chứa đựng tất cả tâm tư của em... Sau khi nghe xong nó, em muốn... một lần nữa lắng nghe lòng anh, Naoki."

"Ơ...?" Tôi nhận lấy chiếc đĩa CD-ROM từ bàn tay run rẩy của Azuki. Bên trong này chứa đựng tấm lòng của Azuki sao...? Chuyện gì thế này? Ý là em ấy không thể nói ra ngay lúc này sao? Nghe xong cái này, rồi mới muốn nghe lòng tôi ư...? Dù chưa biết bên trong có gì, nhưng tôi nghĩ dù có nghe thấy gì, lòng tôi cũng sẽ không đổi thay. Tôi... thích Azuki, tôi không muốn chia tay Azuki.

Trong khoảnh khắc ấy, vô vàn suy nghĩ lướt qua trong đầu tôi. Liệu đoạn ghi âm có phải là Azuki nói rằng "Em không còn thích Naoki nữa rồi, nên muốn chia tay" không...? Nhưng nếu vậy, sao em ấy lại nói "nghe xong cái này rồi muốn một lần nữa lắng nghe lòng anh, Naoki"? Hơn nữa, nếu muốn nói những lời đó, sao không nói thẳng ra ở đây ngay bây giờ cho rồi? Nhưng dù sao em ấy cũng là Azuki, một người rất tốt bụng, có lẽ chỉ là không muốn trực tiếp nhìn thấy tôi đau lòng...

"Cảm ơn anh đã cất công đến đây... Chuyện của em đến đây là hết."

"Ơ... à, ừ... ừm..."

"Vậy thì... thôi, vậy nhé. À... Naoki... Chúc anh một năm mới tốt lành." Azuki nở nụ cười đầy vẻ cô đơn, nói xong với tôi rồi định rời khỏi công viên.

"À, cái... muộn thế này rồi... để anh đưa em về nhé..."

"Ơ? À, không sao đâu... Naoki anh mới phải cẩn thận trên đường về nhé."

Thời gian tôi và Azuki gặp lại cứ thế kết thúc một cách chóng vánh đến ngỡ ngàng. Tất cả chỉ vỏn vẹn khoảng năm phút.

Trên chuyến tàu trở về, tôi nhìn chiếc đĩa CD-ROM em ấy đưa cho, muôn vàn suy nghĩ dấy lên trong lòng. Tôi muốn về nhà càng sớm càng tốt để nghe nội dung của nó. Dù cho rất sợ hãi... nhưng dù vậy, tôi vẫn muốn hiểu lòng em ấy.

Ngay lúc đang ngồi trên tàu, tôi chợt nhớ ra một chuyện đã quên. Nói mới nhớ... Koigasaki cũng đã gọi điện cho tôi. Vì trong đầu tôi lúc đó chỉ toàn chuyện của Azuki, nên dù có chút áy náy với cô ấy, tôi hoàn toàn quên bẵng mất cuộc gọi đó.

Trên đường về nhà sau khi xuống tàu, dù tôi vẫn còn rất bận tâm đến nội dung chiếc đĩa CD-ROM, nhưng dù sao cũng có thể là có việc gấp, nên tôi vẫn gọi lại cho Koigasaki.

Nhưng chuông đổ vài hồi thì chuyển vào hộp thư thoại. Rốt cuộc Koigasaki có chuyện gì? Hôm nay em ấy đáng lẽ phải làm nhân viên bán hàng tại gian hàng của câu lạc bộ Anna Nikaidou ở Comiket đông mới đúng. Em ấy gọi đến vào khoảng bảy giờ, mà giờ đó thì Comiket đông đã tan từ lâu rồi. Vậy thì... có phải vì tôi không đến Comiket đông nên em ấy thấy kỳ lạ mới gọi không? Nhưng nếu là chuyện quan trọng thì em ấy hẳn sẽ gọi lại lần nữa chứ. Dạo gần đây em ấy cũng ít khi chủ động liên lạc với tôi, điều đó khiến tôi rất tò mò rốt cuộc em ấy có chuyện gì.

"Con về rồi!"

"À, Naoki, về muộn thế nha~ Muốn ăn mì soba đón giao thừa không?"

"Naoki! Màn trình diễn của LinHori trên sân khấu Kohaku đã kết thúc rồi đó! Con làm gì mà giờ này mới về?"

Tôi mặc kệ tiếng mẹ và em gái gọi, một mạch chạy thẳng vào phòng mình.

Tôi lập tức khởi động máy tính, nhét đĩa CD-ROM vào, rồi đeo tai nghe lên. Chiếc đĩa được đọc ngay lập tức, và một thư mục hiện lên trên màn hình.

Trong thư mục có hai tập tin, cả hai đều là tập tin âm thanh, với tên lần lượt là "1.mp3" và "2.mp3". Thôi thì tôi cứ nhấp vào "1.mp3" trước.

Từ tai nghe vọng đến không phải giọng của Azuki. Trước tiên là một đoạn nhạc, rồi sau đó mới có tiếng người nói.

"Được rồi, tuần này lại đến giờ phát sóng chương trình Vocaloid Radio 『EleRadi』!" Vocaloid Radio...? Nghe có vẻ đây là một đoạn ghi âm chương trình phát thanh. Người đàn ông dẫn chương trình này, tôi nhớ không lầm thì đó là diễn viên lồng tiếng mà Azuki yêu thích.

Tôi cứ thế mà nghe tiếp trong sự bối rối tột độ, rồi sau đó mới nhận ra bên trong vỏ hộp đĩa CD-ROM đã mở có dán một mẩu giấy nhắn. Trên đó viết dòng chữ: "Tập tin 1.mp3 → 13 phút 38 giây ~". Đây là... Azuki viết sao? Tôi làm theo hướng dẫn trên mẩu giấy nhắn, kéo thanh thời gian của tập tin âm thanh chương trình phát thanh đến vị trí 13 phút 30 giây.

"A ha ha ha, đúng vậy đó~... À, ở đây còn một yêu cầu khác đây. Một nữ sinh trung học năm nhất đến từ Tokyo, với tên sóng là Peach-chan, đã yêu cầu ca khúc 'I am your princess.' do Shinagawa-P sáng tác lời và nhạc, được thể hiện bởi Hibikine Ruru. Mời quý vị thưởng thức!"

... "I am your princess."...? Bài hát này... chẳng phải là bài Koigasaki đã hát cùng ban nhạc của Suzuki trong lễ hội trường đó sao? Bản nhạc "I am your princess." quen thuộc đến lạ bắt đầu vang lên.

Azuki đã nói với tôi rằng "Bên trong này chứa đựng tất cả tâm tư của em" khi đưa chiếc đĩa CD-ROM này cho tôi. Thế nên tôi cứ đinh ninh rằng bên trong chiếc đĩa này là một đoạn ghi âm Azuki bày tỏ lòng mình. Nhưng thực tế, nó lại chứa một chương trình phát thanh Vocaloid. Cứ thế này, tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi Azuki đưa đoạn ghi âm này cho tôi, rốt cuộc là có ý gì.

"Ố là la~ Đúng là một bản nhạc dễ thương ghê ha~! Giờ thì, mời mọi người cùng đọc lá thư của cô bé Đào nhé. ‘Chào mọi người lần đầu tiên ạ! Em rất yêu âm nhạc Vocaloid và tuần nào cũng nghe say mê. Bài hát em muốn được phát sóng là ca khúc ‘I am your princess.’ do Shinagawa P sáng tác. Em đã hát bài này trên sân khấu lễ hội trường cấp Ba. Hồi đó em thích một cậu bạn trong CLB nhạc nhẹ, và được cậu ấy dùng guitar đệm cho mình hát, em thấy hạnh phúc vô cùng luôn ạ!’… Oa, đúng là tuổi thanh xuân mà~!"

Ơ? Hát bài này ở lễ hội trường ư...? Lại còn thích cậu bạn trong CLB nhạc nhẹ nữa chứ...? Khoan đã nào... Chẳng phải cái này... y chang Koigasaki còn gì! Cái người yêu cầu này... gọi là cô bé Đào đúng không? Chẳng lẽ đây... là Koigasaki sao ta? Mà lúc nãy cũng nói là nữ sinh cấp Ba năm nhất... Đâu thể có người nào cùng tuổi mà hoàn cảnh lại giống nhau đến lạ vậy chứ? Nghĩ kiểu gì cũng chỉ có thể là Koigasaki thôi. Con nhỏ đó khi nào lại bắt đầu gửi thư yêu cầu bài hát đến chương trình radio rồi? Hơn nữa còn là chương trình Vocaloid, đúng là nó thành dân cuồng Vocaloid luôn rồi mà.

Tôi cố gắng lấy lại bình tĩnh, tiếp tục lắng nghe chương trình radio.

"À ừm, lá thư này vẫn còn đoạn tiếp theo ạ. ‘Nhưng mà từ sau lễ hội trường hôm đó, người em để ý lại không phải cậu bạn trong CLB nhạc nhẹ nữa, mà là người bạn nam đã luôn ủng hộ chuyện tình cảm của em’…"

Hả? Lời của người dẫn chương trình khiến đầu óc tôi như trống rỗng tức thì.

"‘Người đó đã luôn giúp đỡ chuyện tình cảm của em, dù bản thân có khó khăn cũng luôn nghĩ cho em, lúc nào cũng dịu dàng, mỗi khi em gặp rắc rối đều đứng ra giúp đỡ em. Đã có vài lần em suýt chút nữa thì thích anh ấy. Nhưng mà người đó lại luôn thích người khác, vì biết điều này nên em cố kìm nén không được phép thích anh ấy’… Ôi chao! Đúng là một mối tình bi đát làm sao!"

Rốt cuộc thì Koigasaki đang nói cái gì vậy...? Người mà cô ấy đang nhắc đến là ai chứ...?

"‘Hơn nữa em còn một lý do khác mà em không thể thích anh ấy. Đó là vì người bạn thân nhất của em cũng thích anh ấy. Em tuyệt đối không muốn phản bội bạn bè, và bản thân em cũng mong bạn em và anh ấy được hạnh phúc. Em thương hai người họ nhất, vả lại họ lại hợp cạ về sở thích, em nghĩ nhất định họ sẽ tiến triển tốt đẹp. Sau đó, hai người họ đã hẹn hò với nhau. Dù em vẫn còn đau lòng lắm, nhưng em tự nhủ lòng mình nhất định không được để lộ tình cảm này. Chính vào lúc đó, em đã nhận ra mình vẫn còn yêu anh ấy. Bây giờ, mỗi khi nghe ca khúc ‘I am your princess.’ này, em lại luôn nhớ về anh ấy’… Trời ơi, đau lòng quá! Thật sự quá đau lòng! Cô bé này mới là học sinh cấp Ba thôi mà lại có kinh nghiệm tình yêu đau khổ đến vậy!"

Ngay lúc này, tôi tạm dừng đoạn ghi âm của chương trình radio, thẫn thờ ngồi trước máy tính.

Chuyện vừa nãy là sao chứ...? Là Koigasaki bịa đặt ra sao? Không, nhưng mà... Nếu đúng là vậy thì... mọi chuyện đều khớp với hoàn cảnh của cô ấy...

Không thể nào... Dù gì thì cô ấy vẫn luôn thích Suzuki mà... Vì chuyện tình cảm với Suzuki tiến triển tốt đẹp, cô ấy còn bảo tôi hủy bỏ mối quan hệ hợp tác giữa hai đứa nữa kia mà...

────Người Koigasaki thích... là tôi sao...?

Tôi không thể suy nghĩ thêm được nữa, cứ thế đổ gục xuống sàn phòng mình. Chuyện này quả thật quá đỗi khó tin.

Đột nhiên, tôi nhớ ra một tệp tin khác trong chiếc đĩa CD-ROM. Đúng rồi, vẫn còn một tệp nữa. Rốt cuộc trong đó chứa đựng những gì chứ?

Tôi vội vàng bật dậy, nhấp vào tệp âm thanh "2.mp3". Tệp tin lập tức phát ra tiếng.

"Naoki này... Cậu đã nghe tệp tin mang tiêu đề số 1 chưa? Những gì tớ sắp nói đều dựa trên việc cậu đã nghe nó rồi đấy, nên nếu cậu mở tệp này trước, thì hãy tạm dừng rồi nghe tệp số 1 trước nhé."

Bên trong là giọng của Tiểu Đậu.

"Xin lỗi nhé, hình như tớ đã khiến cậu quay mòng mòng rồi. Chương trình radio mà cậu vừa nghe ấy, vì có seiyuu mà tớ thích làm người dẫn chương trình, nên tuần nào tớ cũng đặt lịch thu âm để nghe. Lúc nói chuyện với Momo, tớ chưa từng nhắc đến chuyện nghe radio, cũng chưa từng nói với Momo là tớ thích seiyuu này, nên chắc Momo không biết tớ nghe chương trình này đâu nhỉ. Rồi thì... cái ‘cô bé Đào’ của chương trình radio này... cậu không thấy nghĩ thế nào cũng là Momo sao? Lúc tớ nghe tập này, tớ cũng giật mình thon thót đấy."

Tiểu Đậu cũng không chút chuẩn bị tinh thần mà nghe được chương trình này rồi giật mình thảng thốt... hệt như tôi lúc này.

"Tại vì tớ vẫn cứ nghĩ là Momo bây giờ thích Suzuki. Nhưng mà nghĩ kỹ lại, tớ đã có vài lần cảm thấy Momo có lẽ thích Naoki. Dù sao thì hai cậu thân thiết đến vậy, vả lại Momo vốn dĩ rất ngại tiếp xúc với con trai, mà lại cởi mở với Naoki đến thế. Nếu không phải vì tớ cứ đinh ninh rằng Momo thích Suzuki thì tớ chắc chắn sẽ nghĩ Momo thích Naoki rồi."

Tôi chỉ có thể ngây người ra, đờ đẫn lắng nghe lời Tiểu Đậu.

"Nhớ lại thì, Momo cho đến giờ vẫn luôn làm những chuyện để gán ghép tớ với Naoki. Đó là vì tớ từng nói với Momo rằng tớ thích Naoki. Nhưng mà... thật ra Momo cậu ấy cũng thích Naoki. Rõ ràng là thích Naoki, nhưng lại kìm nén tình cảm của bản thân, vì tớ, mà gán ghép tớ với Naoki..."

Koigasaki đang gán ghép tôi với Tiểu Đậu sao...? Quả thật, nói đến đây thì, đã xảy ra rất nhiều chuyện khiến người ta có cảm giác như vậy. Ví dụ như bữa tiệc sinh nhật của tôi, thật ra do Koigasaki lên kế hoạch và là người chuẩn bị chính, nhưng cô ấy lại nói dối là "do Tiểu Đậu lên kế hoạch". Đây cũng chắc chắn là để gán ghép mối quan hệ giữa tôi và Tiểu Đậu...

"Sau khi nghe xong tập radio này, tớ đã đi hỏi thẳng Momo rồi. Tớ hỏi cậu ấy rằng, tớ có nghe chương trình radio, cái ‘cô bé Đào’ đó chính là Momo đúng không? Những lời đó là thật sao? Mặc dù Momo đã trả lời tớ rằng ‘Tại vì tớ muốn lá đơn yêu cầu bài hát của mình được đọc lên, nên tớ đã trộn lẫn sự thật với lời nói dối. Chuyện thích người đã ủng hộ chuyện tình cảm của mình... phần đó là nói dối’... nhưng lúc đó Momo rất đỗi bàng hoàng, tớ thật sự không tin đó là lời nói dối. Tớ nghĩ Momo cậu ấy bây giờ... thật ra vẫn còn thích Naoki. Nhớ lại thì, sau khi tớ và Naoki hẹn hò, đã có vài lần tớ cảm thấy thái độ của Momo có hơi kỳ lạ. Giá mà tớ nhận ra sớm hơn thì tốt biết mấy..."

"…………"

「Khi nghĩ đến Momo, người đã kìm nén tình cảm của mình, cố gắng vun vén tôi với Naoki... tôi cảm thấy mình không thể chỉ lo hạnh phúc riêng mà bỏ mặc Momo được. Chính vì suy nghĩ ấy, mà đêm Giáng Sinh năm ấy... tôi mới nói những lời như vậy với Naoki. Tôi nghĩ từ góc độ của Naoki, hẳn cậu đã rất khó hiểu, vừa hoang mang vừa tổn thương phải không?」

Azuki vì nghĩ đến Koigasaki... nên mới nói rằng... "Muốn giữ khoảng cách với Naoki để ở một mình. Không thể ở bên Naoki" sao...

Vậy ra, cô ấy không hề ghét mình... Chỉ cần biết được sự thật này thôi, cũng đã khiến mình vui sướng khôn xiết rồi.

「Sau khi hiểu được lòng của Momo, tôi đã vô cùng băn khoăn. Nghĩ đến Momo đã tự nguyện buông tay vì tôi, điều đó khiến tôi khó chịu vô cùng. Trước giờ tôi đã nhìn thấy gì chứ? Tại sao lại không thể thấu hiểu tấm lòng của Momo... Thế nên, tôi cảm thấy không thể để Momo phải đau khổ, mà chỉ mình tôi được hưởng hạnh phúc... Nhưng phải làm thế nào thì trong lòng tôi vẫn không có được câu trả lời, vì vậy dù Naoki đã liên lạc với tôi mấy lần, tôi vẫn không thể đáp lại bất cứ điều gì. Vì tôi không biết phải nói gì cả... Thực sự xin lỗi.」

Trong lúc mình không hề hay biết, Azuki đã luôn dằn vặt thế sao...

「Nhưng mấy ngày nay, tôi đã luôn dằn vặt, suy nghĩ... cho đến hôm nay, lẽ ra Naoki phải ở bên cạnh tôi trong sự kiện Winter Comiket mà chúng ta đã hẹn cùng đi, nhưng cậu lại vắng mặt... Rõ ràng đây là lỗi của tôi... Điều đó khiến tôi phải tự vấn mình rốt cuộc đã làm gì. Dù tôi cũng từng nghĩ đến việc buông tay, từ bỏ Naoki... nhưng tôi... vẫn không làm được... Tôi vẫn... thích Naoki. Tấm lòng này, dù thế nào cũng không thể thay đổi được...」

Giọng của Azuki nghe như đang nức nở.

Hai tiếng "thích" của Azuki vang vọng mãnh liệt trong lòng tôi.

「Thế nên... tôi muốn một lần nữa, thổ lộ với Naoki... Thật lòng mà nói, tôi rất sợ phải biết Naoki đang nghĩ gì về tôi lúc này... Thế nên có lẽ sẽ mất một thời gian cho đến khi tôi chuẩn bị tâm lý sẵn sàng... Cậu có thể đợi tôi không? Trước đó, tôi cũng mong Naoki có thể chuẩn bị sẵn câu trả lời... Sau khi đã biết được tấm lòng của Momo... một lần nữa, hãy cho tôi nghe tấm lòng của Naoki.」

...！

Đoạn ghi âm của Azuki đến đây là kết thúc.

...

Đầu óc tôi trống rỗng.

Tôi đã hiểu được tấm lòng của Azuki mà bấy lâu nay mình vẫn luôn muốn làm rõ.

Azuki không hề ghét tôi. Thậm chí... cô ấy còn nói rằng bây giờ vẫn thích tôi, điều đó khiến tôi vô cùng, vô cùng vui sướng, đến mức sống mũi cay xè.

Nhưng... điều khiến tôi bất ngờ hơn là...

Hiện tại, điều đang chiếm lĩnh tâm trí tôi là...

「Koi... Koigasaki sao...」

Thật ra... thích mình sao?

Tôi từng câu từng chữ hồi tưởng lại bài viết cô ấy gửi đến chương trình phát thanh và được đọc lên. Cô ấy... lại yêu thương mình đến vậy sao?

「Luôn luôn rất dịu dàng, mỗi khi tôi gặp khó khăn anh ấy đều đứng ra giúp đỡ」... Cái gì thế này...

「Mấy lần suýt thích anh ấy, nhưng tôi đã kiềm chế bản thân, tuyệt đối không được thích anh ấy」...?

Koigasaki... bài viết này, thật sự là cậu gửi đi sao? Đây... có phải là tấm lòng thật sự của cậu không...?

Cậu lúc nào chẳng mắng tôi té tát... mắng tôi vừa xấu xa, vừa Otaku, vừa kém cỏi, chê bai tôi thậm tệ thế mà...?

「Bây giờ cứ nghe bài hát 'I am your princess.' là tôi lại nghĩ đến anh ấy.」

Bài viết cô ấy gửi đến chương trình phát thanh cũng có nhắc đến câu này.

Tôi lập tức lên mạng mở Niconico Douga, truy cập vào trang xem video "I am your princess." mà tôi đã lưu trong danh sách của mình.

Tôi nhấn nút phát, MV ca khúc bắt đầu phát sóng. Dù bài hát này tôi đã nghe rất nhiều lần, nhưng trước đây khi nghe tôi chưa bao giờ để ý đến lời bài hát, nên tôi hoàn toàn không nhớ nội dung lời. Giờ đây tôi muốn một lần nữa kiểm tra xem bài hát này có lời thế nào.

Sau phần dạo đầu, bài hát bắt đầu.

「Bất chợt nhận ra, em vẫn luôn buông lời cay nghiệt với anh.

Anh hoàn toàn trái ngược với hình mẫu lý tưởng của em.

Dù anh đúng là người tốt, nhưng hoàn toàn không nằm trong đối tượng hẹn hò.

Đáng lẽ chỉ là một người bạn nam bình thường thôi.

Không biết từ bao giờ,

Khi thấy anh hòa thuận với các cô gái khác,

Không hiểu sao, em lại thấy đau lòng.

Dám nghĩ đến việc độc chiếm sự dịu dàng và nụ cười của anh,

Chắc chắn em có vấn đề rồi.

Cuối cùng em cũng nhận ra, anh chính là hoàng tử của em.

Người em muốn ở bên, duy nhất chỉ có anh.

Em muốn trở thành công chúa chỉ thuộc về riêng anh,

Liệu có thể thực hiện nguyện vọng ích kỷ của em không.」

...

Mọi thứ diễn ra quá đột ngột, khiến tôi chìm vào trạng thái mơ hồ.

「Tôi vẫn luôn nghĩ đến anh ấy.」

Koigasaki nói rằng cô ấy nghe bài hát này là sẽ nghĩ đến tôi.

Cô ấy vừa nghe bài hát này, vừa nhớ đến tôi sao?

「Không phải... chứ...?」

Trong lòng tôi dâng lên một dòng cảm xúc nóng bỏng.

Nhịp đập trong trái tim tôi không ngừng thổn thức.

Đột nhiên, tiếng rung điện thoại của tôi vang lên trong phòng, khiến tôi giật mình.

Và khi nhìn thấy màn hình điện thoại, tôi càng kinh ngạc hơn.

「Cuộc gọi đến Koigasaki Momo」

Tôi suýt chút nữa làm rơi điện thoại xuống sàn.

Lại đúng vào lúc này... Không, chắc là do vừa nãy mình gọi lại mà Koigasaki không nghe máy nên cô ấy gọi lại thôi...

Tôi vội vàng ổn định lại bản thân, định nghe điện thoại.

Thế nhưng... đúng vào lúc tôi đang rối loạn vì chuyện của Koigasaki mà lại nghe điện thoại, liệu tôi có thể nói chuyện bình thường được không?

...Không, không thể nào... Dù nghĩ thế nào đi nữa, để giấu đi tình trạng hiện tại của bản thân mà nói chuyện bình thường với Koigasaki, phản ứng nhanh nhạy như thế tôi không thể nào làm được.

Điện thoại rung vài tiếng, sau đó ngừng lại.

──Làm sao bây giờ, có nên đợi một lát rồi gọi lại cho cô ấy không? Không, dù có đợi thêm một lúc nữa... sự hỗn loạn trong tôi có lẽ sẽ dịu đi một chút, nhưng để tôi nói chuyện tự nhiên với Koigasaki... liệu tôi có làm được không?

Dù tôi cũng rất bận tâm không biết Koigasaki gọi cho mình vì chuyện gì...

Ngay lúc tôi đang nghĩ những điều này, không làm được gì cả, một tin nhắn đến.

...Người gửi, Koigasaki Momo.

「Sao cậu lại không nghe điện thoại hai lần liền vậy hả! Hôm nay cậu không đến Winter Comiket, tôi thấy lạ nên hỏi Azuki, cô ấy mới kể cho tôi tình hình hiện tại... Cậu tuyệt đối không được chia tay Azuki thế nhé!」

Koigasaki...

Cô ấy vậy mà lại thích mình... Điều này vẫn khiến tôi không dám tin. Đúng rồi, gần đây cô ấy luôn như vậy, cổ vũ cho mối quan hệ của tôi và Azuki...

Thế nhưng, sâu trong... lòng cô ấy lại...

Tôi không biết phải trả lời tin nhắn này thế nào, không kìm được mà ngồi thụp xuống trước điện thoại.

...Không được, cứ tiếp tục ở đây thế này, mình sẽ loạn đến phát điên mất.

Vì thực sự đứng ngồi không yên, tôi bất giác lao ra khỏi phòng.

「Naoki? Kouhaku sắp kết thúc rồi đó.」

"…Ơ, Naoki, giờ này con còn ra ngoài à?"

"Đi đâu thế? Đi lễ chùa đầu năm với bạn gái à?"

Thấy bộ dạng hoảng hốt của tôi, bố, Akari và mẹ đang quây quần bên bàn ăn đều ngây người ra.

Tôi theo bản năng mặc vội áo khoác, chuẩn bị ra ngoài.

Nhưng… đi đâu thì đến tôi cũng không biết.

Tóm lại, tôi không thể đứng yên được.

"Con… con đi… chạy một lát!"

"…Hả?"

"Khoan đã, Na… Naoki!"

Cả nhà đều trưng ra vẻ mặt như thể "thằng này bị điên rồi à?", nhưng tôi không màng đến sự ngăn cản của họ, chạy vọt ra ngoài.

Rồi cứ thế, không mục đích mà chạy.

Hình ảnh Momo của những ngày trước liên tục hiện về trong đầu tôi.

──Khi tôi bị Hasegawa bỏ rơi, cô ấy đã ôm chặt và an ủi tôi với tâm trạng thế nào? Sau đó, khi gặp lại, cô ấy vẫn thản nhiên nói chuyện với tôi… Hay có lẽ cô ấy đã cố gắng chịu đựng đến kiệt sức?

Khi cô ấy hỏi tôi: "Đối với cậu, tớ chỉ là đối tượng hợp tác thôi đúng không?", tôi…

"Cậu là một người bạn quan trọng." ── Tôi đã trả lời cô ấy như vậy.

Lúc đó, trước đó cô ấy vẫn không ngừng dồn hỏi tôi, nhưng rồi đột nhiên lại im lặng…

"──Thì ra là vậy."

Cô ấy chỉ đáp ngắn gọn như thế, ánh mắt vô hồn, dường như thất thần.

Biểu cảm của Momo lúc đó, đến giờ tôi vẫn còn nhớ rõ mồn một.

Lúc đó cô ấy… rốt cuộc mang tâm trạng thế nào?

Lẽ ra tôi phải suy nghĩ kỹ hơn. Tại sao cô ấy lại cố gắng đến vậy, vẫn vừa tức giận vừa muốn hỏi cho ra: "Momo có ý nghĩa gì đối với tôi?"

Phải chăng chính vì câu trả lời của tôi, đã khiến tôi không hề hay biết mà… mối quan hệ giữa tôi và Momo đã chấm dứt ngay lúc đó? Suy cho cùng, nhớ lại thì chính từ ngày đó── Momo đã bắt đầu lảng tránh tôi.

Có lẽ nào… lúc đó cô ấy đã có tình cảm với tôi rồi ư? Nếu là vậy thì… lời nói của tôi đã khiến cô ấy tổn thương đến mức nào? Nhớ lại biểu cảm của Momo lúc đó, đến giờ tôi vẫn còn rất đau lòng. Nếu như tôi đã cho cô ấy một câu trả lời khác… có lẽ mối quan hệ giữa tôi và cô ấy đã khác bây giờ. Nhưng dù có hối hận đến mấy, thời gian cũng sẽ không quay ngược.

Khi tôi nhận ra, thì tôi đã vừa chạy vừa khóc.

"Momo…"

Tôi khẽ gọi tên cô ấy.

Tôi muốn gọi tên cô ấy thật to, muốn được gặp cô ấy ngay lập tức, muốn nghe giọng nói của cô ấy.

Nhưng mà…

Gặp mặt rồi thì có ích gì chứ? Bây giờ tôi có thể làm gì đây?

Bây giờ tôi… vẫn chưa chia tay với Azuki.

Tôi vẫn còn… thích Azuki. Hơn nữa Azuki cũng nói vẫn còn thích tôi. Cô ấy còn nói… sau này sẽ tỏ tình với tôi một lần nữa.

Nụ cười của Azuki, vẻ mặt ngượng ngùng, khuôn mặt khóc lóc đầy đau khổ trong đêm Giáng Sinh, tất cả đều hiện rõ mồn một trong mắt tôi, như thể mới xảy ra ngày hôm qua. Mỗi khi nghĩ lại, tôi lại trỗi dậy cảm giác thương xót.

Tôi không muốn để Azuki phải buồn thêm nữa. Ngay cả bây giờ, cảm xúc này của tôi vẫn không thay đổi.

Tóm lại, tôi cứ thế chạy mãi, chạy đến mức không thể nghĩ được gì nữa. Nếu chỉ cần dừng bước một chút, vô vàn suy nghĩ sẽ ùa về, như thể muốn đè bẹp tôi. Thế nên, tôi không thể dừng lại.

"Hộc… hộc… hộc…"

Tôi không biết mình đã chạy bao lâu rồi. Nước mắt đã sớm khô cạn vì gió.

Khi tôi hoàn hồn lại, tôi đã đến một nơi không quen thuộc lắm. Nếu tính theo tuyến xe điện, có lẽ tôi đã chạy được khoảng bốn, năm ga. Trong khoảng thời gian đó, tôi gần như không ngừng nghỉ, cứ thế chạy như điên, vì quá mệt mỏi mà tựa vào cột điện gần đó.

"Ha… hộc… ha…"

Ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn. Giá mà có chút tiền để mua nước uống thì tốt biết mấy… Trong lúc tôi vừa hối hận vừa nghỉ ngơi, từ xa vọng lại tiếng chuông.

…Tiếng chuông đêm giao thừa. À phải rồi, bây giờ là giao thừa rồi…

Cho dù cứ chạy loạn như thế này, cũng chẳng giải quyết được gì. Trong lòng tôi không tìm được bất cứ câu trả lời nào. Thế nhưng ngoài việc chạy, tôi không biết còn cách nào khác để xua đi mớ cảm xúc hỗn độn đang vây lấy lòng mình lúc này.