“Quyết định rồi, tui sẽ lên đại học tận hưởng cuộc sống sinh viên, sau khi tốt nghiệp sẽ làm nhân viên văn phòng để hiểu đời, cuối tuần thì làm ở quán rượu để trở thành một huyền thoại có thể thấu hiểu cả những câu chuyện của dân công sở và vang danh trong thế giới về đêm! Gần đây nghe nói cũng có nhiều nơi chỉ mở cửa cuối tuần lắm.”

“T-ta thì… sau khi tốt nghiệp và kết hôn, nghe nói sẽ trở thành một thành viên hội đồng quản trị hữu danh vô thực. Chàng thì sẽ làm việc và tu nghiệp với tư cách là người thừa kế tiếp theo… T-ta không muốn, ta không muốn cái con người tài năng ngời ngời này lại trở thành một kẻ thất nghiệp mang danh nội trợ đâu!”

“Giờ biết cô là một con mụ hay nổi khùng khi lột bỏ lớp vỏ bọc thì chuyện đó cũng là đương nhiên thôi, cô không hợp làm người lãnh đạo đâu. Mà này, đừng có coi thường nội trợ nhé, đó là một công việc cao cả giúp chữa lành cho những ông chồng mệt mỏi vì công việc đấy. Tức là cũng giống như tiếp viên quán rượu thôi, chẳng khác gì công việc chữa lành cho những người đàn ông mệt mỏi.”

“Bảo ta ngang hàng với tiếp viên quán rượu sao…”

“Này, đừng có coi thường tiếp viên quán rượu chứ! Đó là niềm ao ước của phụ nữ đấy!”

Một ngày nọ sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc, vào giờ nghỉ trưa, trong khi mọi người đang bàn tán về tương lai, tôi lại lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ. Kể từ ngày hôm đó, không hiểu sao tôi lại cảm thấy chính mình đang tự tạo ra một khoảng cách. Tôi cũng không hình dung được viễn cảnh tương lai. Không, có lẽ tôi hiểu. Chỉ là tôi vẫn còn là một đứa trẻ. Cô gái mà tôi cứ ngỡ sẽ mãi là trẻ con, giờ đã đi trước tôi rồi. Chỉ là cậu ấy đã có thể đưa ra những phán đoán bình tĩnh mà không bị cảm xúc chi phối mà thôi.

“Này TAKASHITA, rốt cuộc mày định thi trường nào thế?”

“À, à Rengoku-kun. Ừm, tớ đang nhắm đến Đại học Hiro.”

“Đại học Hiro à. Thế thì dùng suất tiến cử của trường được đấy?”

“Điểm nội bộ của tớ thì…”

Rengoku-kun có vẻ đang cùng Koriyama-san nhắm đến suất tiến cử của một trường tư thục trên thành phố. Trong khi đó, tôi thì vừa mới vào cấp ba đã bỏ học, lại gây ra chuyện lùm xùm với con gái, còn giao du với những người như Shirokane-san, thành thật mà nói, điểm nội bộ của tôi tệ hại vô cùng.

Mà, việc chỉ một mình tôi thoát ly bằng cách đó, bản thân tôi cũng không thể chấp nhận được. Chỉ cần tôi và MITAKI cùng nhau thi, cùng nhau đỗ là được. Rồi hai đứa sẽ thuê một căn hộ, và sau đó…

“Này Rengoku-kun, nếu hai người cùng lên thành phố học trường tư thì cậu sẽ làm gì?”

“Làm gì là sao, thì đương nhiên là sống chung rồi, vì chúng tôi là người yêu mà. Căn hộ ở thành phố cũng đắt đỏ nữa.”

“Sống chung hai người, lỡ chia tay thì sao?”

“Hả? Mày đang nói cái gì thế.”

“Trường hợp người yêu thời học sinh, lên đại học vẫn ở bên nhau rồi đi đến hôn nhân thì hiếm lắm… Xin lỗi, tớ hơi mất trí rồi.”

Rengoku-kun run rẩy và sắp sửa đấm tớ đến nơi. Cũng phải thôi, tớ đang nói cái quái gì vậy, có những lời dù nghĩ trong đầu cũng không được nói ra cơ mà. Tớ ra khỏi lớp để hạ hỏa, rồi đứng trên sân thượng đầy các cặp đôi, nhìn xuống thành phố và thở dài. Trông ai cũng hạnh phúc ghê.

--------

“Ataru-kun ơi.”

Buổi chiều hôm đó, tôi đến đón MITAKI như thường lệ. Cậu ấy có vẻ rất vui, vừa nhìn thấy tớ đã lao tới ôm chầm lấy mà không hề để ý đến xung quanh, mặc dù ở vùng quê hẻo lánh này cũng chẳng có ai. Nghĩ lại thì, chỉ có thể là chuyện đó thôi.

“Cậu đỗ rồi à.”

“Ừm, thế là tớ có thể thi đại học rồi.”

MITAKI đã đỗ kỳ thi chứng nhận tốt nghiệp. Cậu ấy được công nhận có học lực tương đương với tốt nghiệp cấp ba, và chính thức có được tư cách dự thi đại học. Giờ chỉ cần nộp đơn, ôn thi, đỗ đại học, và rồi MITAKI, cô bé từng bị chế giễu rằng sẽ không thể có một cuộc sống tử tế từ khi còn nhỏ, sẽ có thể bắt đầu một cuộc đời mà không phải hổ thẹn với bất kỳ ai.

“MITAKI giỏi thật đấy. Được công nhận có học lực tương đương tốt nghiệp cấp ba, tức là còn hơn cả tớ rồi.”

“Ataru-kun nói gì thế. Dù nói là cấp ba, nhưng cũng đâu phải tiêu chuẩn của trường chuyên mà Ataru-kun đang theo học.”

Sau đó, chúng tôi tổ chức một bữa tiệc nhỏ trong phòng tôi. Dù lần này có không đỗ thì trong năm vẫn còn một cơ hội nữa, nhưng có sự thong thả vẫn tốt hơn.

“…Này, tớ muốn được thưởng.”

“Thưởng?”

Uống sâm panh không cồn mà mặt cũng đỏ bừng, MITAKI rúc vào người tôi. Tôi nghĩ chắc cậu ấy muốn được xoa đầu nên đã vỗ về cậu ấy, nhưng MITAKI đột nhiên cướp lấy môi tôi.

“Ưm…!? M-MITAKI, cậu tự dưng làm gì thế.”

“…Này, tớ không chịu được nữa đâu. Giống như ngày xưa ấy, chúng ta hãy yêu nhau đi. Chơi trò bác sĩ đi.”

Vừa nói, MITAKI vừa bắt đầu cởi quần áo, rồi đè tôi xuống. Tôi không biết là do tôi yếu, do MITAKI mạnh, hay do tôi không có ý định chống cự, nhưng tôi không thể gạt tay MITAKI ra được.

“Cậu thấy xấu hổ à? Khi làm chuyện ấy với tớ. Ngày xưa cậu đã làm nhiều như thế, tại sao bây giờ lại… Vì tớ đã xinh đẹp hơn à? …Đùa thôi.”

“…Tớ hiểu rồi, vì là phần thưởng mà. Tớ sẽ chơi trò bác sĩ với cậu.”

“Ehehe, được Ataru-kun chạm vào cơ thể, tớ thấy thích lắm.”

Đây là trò chơi bác sĩ. Chỉ là trò chơi bác sĩ mà thôi. Tôi đã tự nhủ với bản thân như vậy không biết bao nhiêu lần, và tiếp tục hành vi không lành mạnh như ngày hôm đó.

-------

“Mà này công chúa, cậu đã làm chuyện ấy trước hôn nhân chưa?”

“N-ngươi nói nhảm gì thế hả! Làm gì có chuyện đó! Trong sạch, đúng đắn và xinh đẹp! Cho đến khi khoác lên mình bộ váy cưới trắng tinh và trao nụ hôn thề nguyện, ta sẽ không bao giờ trao thân thể này!”

“Uầy, đúng là không chịu nổi… Nhưng mà cậu cũng hẹn hò rồi đúng không? Đã trao gửi trái tim rồi thì trao gửi thân thể cũng có vấn đề gì đâu?”

“Lời của ngươi nghe có vẻ có lý nhưng lại thấy sai sai thế nào ấy nhỉ…”

Số người nghỉ học với lý do tập trung ôn thi ngày một tăng, cộng thêm dịch cúm đang hoành hành, nên lớp học hôm nay chỉ còn lại những người như tôi, không đến trường thì không có động lực, hoặc những người như Himemiya-san, muốn đến để trò chuyện với bạn bè. Thời gian trôi thật nhanh, mải mê ôn thi mà đã đến tháng 11 rồi.

“Haizz, nói gì thì nói chứ vẫn đến trường. Nhưng mà, có lẽ mình ở đây chỉ làm các sĩ tử khác bực mình thôi.”

“Không sao đâu, học sinh đến trường là công việc mà. Tớ thì đang hơi chán học, giai đoạn này mới là giai đoạn quyết định đây này.”

Rengoku-kun đã cùng Koriyama-san đỗ đại học nhờ suất tiến cử. Có một luồng ý kiến cho rằng những người đã đỗ đại học nhờ suất tiến cử nên nghỉ học để không gây ảnh hưởng xấu đến các sĩ tử khác, nhưng Rengoku-kun lại có một tinh thần tuyệt vời rằng đến trường mỗi ngày là chuyện đương nhiên, một điều mà tôi muốn nói cho chính mình của ngày xưa nghe.

“…À, người đến đón rồi à.”

Sau giờ học, tôi vẫn vừa tán gẫu với bạn cùng lớp vừa học bài, nhưng khi nhìn ra ngoài cửa sổ, tôi thấy MITAKI đang đứng trước cổng trường nên vội thu dọn đồ đạc. MITAKI cũng muốn tập trung ôn thi, nên cậu ấy đã nghỉ việc ở Work House. Có vẻ như việc một mình chăm chỉ học ở nhà là hiệu quả nhất với MITAKI, cậu ấy học miệt mài từ sáng đến chiều, rồi đến đón tôi đang học ở trường.

“Xin lỗi nhé, tớ có để cậu đợi lâu không?”

“Không đâu, tớ đã luôn ao ước cái cảnh đứng đợi người yêu ở ngoài trường như thế này đấy. Nè nè, nghe này nghe này, đề thi chung cũ tớ được 70% rồi đấy!” 

"Giỏi thật, đi thi thật cậu nhắm tới tám mươi phần trăm là trong tầm tay rồi."

"Hi hi, kỷ lục của ATARU-kun là tám mươi lăm phần trăm thì phải? Cậu mà lơ là một chút là tớ vượt mặt đấy nhé?"

Cả tôi và MITAKI đều thuận buồm xuôi gió trong việc ôn thi. Có lẽ vì ngày nào MITAKI cũng dốc sức học, hoặc cũng có thể đây là điều kiện lý tưởng để nhồi nhét kiến thức, mà cậu ấy tiến bộ đến mức khiến các sĩ tử thi lại cũng phải khóc hờn, còn tôi thì cũng đã ở mức gần như không thể trượt được. Dù vậy, chắc do tính cẩn thận nên tôi vẫn học hành chăm chỉ không hề lơ là.

"À, nói mới nhớ, sắp đến sinh nhật rồi nhỉ? Cậu tính sao?"

"Sinh nhật thì cứ thong thả tận hưởng cùng nhau thôi. Dù sao cũng chỉ cách nhau một ngày, mình gộp lại chúc mừng vào hôm sinh nhật MITAKI luôn nhé."

"Ê hê hê, tớ mong chờ lắm."

Nhắc đến tháng mười một là nhắc đến sinh nhật của tôi và MITAKI. Khi ngày đó đến, chúng tôi sẽ tròn mười tám tuổi.

Nghe nói, về mặt pháp luật, mười tám tuổi sẽ không còn bị xem là trẻ con nữa. Chuyện đó thì đã sao chứ, nhưng tôi vẫn có cảm giác rằng, khi mười tám tuổi, sẽ có điều gì đó thay đổi.

Và rồi sinh nhật của MITAKI cũng đến. Đêm hôm đó, chúng tôi ra ngoài hẹn hò. Tôi đã thử ra vẻ bảnh bao đặt một nhà hàng Pháp đắt tiền, rồi làm mấy chuyện ngượng nghịu như nâng ly chúc mừng trong khi ngắm cảnh đêm bên ngoài cửa sổ, tận hưởng trọn vẹn buổi hẹn hò sinh nhật.

"Ừm, hôm nay vui thật."

"Đúng vậy nhỉ, từ mai lại phải cố gắng học hành thôi. ...Ấy, sắp phải về rồi, không thì có khi lại bị cảnh sát hỏi thăm."

"Này này, đi với tớ thêm một chút nữa thôi. Tớ có nơi muốn đến."

Dù là người yêu của nhau, nhưng học sinh cấp ba đi lang thang đêm hôm cũng không phải chuyện hay ho gì. Lại còn sắp thi cử, tôi không muốn gây ra rắc rối nào nên định về, nhưng MITAKI cứ thế nắm tay tôi kéo đi.

Khung cảnh dần trở nên lấp lánh. Con đường ngày một đông những cặp đôi và những người phụ nữ không rõ đến từ nước nào. Giữa khu phố đèn neon ấy, MITAKI đột ngột dừng lại.

"...Này Ataru-kun. Cậu có nhớ chuyện tớ nói hôm đó không?"

"..."

À, ra là vậy. Là chuyện đó sao.