Sau cuộc hội ngộ đầy cảm động, chúng tôi quyết định ngồi xuống một chiếc ghế đá trong công viên gần đó để sắp xếp lại tình hình.

"Phẫu thuật không có tác dụng phụ hay gì chứ?"

"Ừ, có vẻ mọi chuyện suôn sẻ đến kinh ngạc. Trí tuệ của tớ cũng đã đạt mức trung bình, sau đó tớ được giáo dục cấp tốc để đuổi kịp các bạn đồng trang lứa. Như cậu thấy đấy, tớ đã có thể nói chuyện rành rọt rồi. Có lẽ vì ở bên đó nên tiếng Anh của tớ cũng khá lên nhiều."

"Chỉ trong khoảng nửa năm mà có thể nói được nhiều như vậy, Mitaki-chan giỏi thật đấy."

"Vất vả lắm đấy, những cuộc điện thoại với ATARU-kun là chỗ dựa tinh thần cho tớ."

"À ha ha."

Chúng tôi vừa cười vừa tiếp tục cuộc trò chuyện. Nhìn từ ngoài vào, chắc hẳn ai cũng nghĩ chúng tôi là một cặp đôi hạnh phúc, đã yêu nhau nhiều năm. Nhưng, đối với cô gái ngồi cạnh, tôi lại không thể có được cảm giác thân thuộc. Cô gái nói năng lưu loát với vẻ mặt điềm tĩnh này gần như không còn chút hình bóng nào của ngày xưa.

Có lẽ, sâu thẳm trong lòng, tôi đã lường trước được việc này, nhưng lại vì sự tự tin thái quá của tuổi trẻ mà ép mình tin rằng chỉ cần là tôi và Mitaki-chan thì sẽ ổn thôi. Và cả cậu ấy nữa, sau khi có được ý thức rõ ràng, có lẽ cũng đã nhận ra. Lời cậu ấy nói về chỗ dựa tinh thần chắc chắn là thật, nhưng đó cũng là nỗ lực hết mình của cậu ấy để mọi chuyện không trở nên như thế này. Không hề hay biết những suy tính đó của cậu ấy, tôi chỉ biết vui mừng một cách ngốc nghếch.

"...Này, tớ có chuyện muốn xác nhận."

"Gì thế? O-oa oa."

Chúng tôi đang nói chuyện thì đột nhiên Mitaki-chan rút ngắn khoảng cách và áp sát vào tôi. Mái tóc và ngoại hình vẫn như xưa, nhưng cơ thể cậu ấy đã trở nên nữ tính hơn, và có lẽ vì dùng nước hoa nên tỏa ra một mùi hương rất dễ chịu.

"Chúng ta, là người yêu... đúng không?"

Mitaki-chan nhìn tôi với đôi mắt long lanh như một chú cún con. Đúng vậy, tôi và Mitaki-chan từng là người yêu. Ngày xưa tôi đã phủ nhận điều đó, nhưng lý do là vì Mitaki-chan không hiểu được tình cảm yêu đương, chứ những việc chúng tôi làm hoàn toàn là của những người yêu nhau, và từ giữa chừng tôi đã không ngần ngại gọi cậu ấy là người quan trọng nữa.

Huống hồ, cô ấy của bây giờ đã có thể hiểu rõ tình cảm yêu đương, và trên cơ sở đó mà dành tình cảm cho tôi.

Mitaki-chan đã, chúng tôi đã được tha thứ rồi. Tôi không cần phải bị dày vò bởi cảm giác tội lỗi vì đã lừa dối một cô gái ngây thơ trong sáng nữa. Cậu ấy đã vì tôi mà thay đổi bản thân. Và giờ đây, cậu ấy đã trở về trước mặt tôi. Vậy tại sao tôi lại không thể trả lời ngay lập tức?

"Tớ hiểu cảm xúc của ATARU-kun mà. Tớ của hiện tại, khác với hình ảnh tớ trong tâm trí cậu. Nhưng, cậu ở trước mặt tớ, vẫn là cậu của ngày hôm đó, là cậu mà tớ yêu."

Cô gái trước mặt tôi, không phải là Mitaki-chan.

Mitaki-chan đã chết rồi. Và đã được tái sinh. 

Thành cô gái mang tên Taniguchi Mitaki này. Người mong muốn điều đó, chẳng phải là chúng tôi của ngày xưa sao.

Không một chút nghi ngờ về một kết thúc có hậu.

"...Ưm."

"Ưm..."

Vì thế, tôi hôn lên đôi môi cô gái đang nhìn tôi với vẻ mặt như đang níu kéo. Trong công viên không một bóng người, không, dù có ai đi nữa thì một cặp tình nhân gặp lại sau một năm muốn xác nhận tình yêu của mình, đáp lại điều đó là lẽ đương nhiên.

"Hihi, đúng là ATARU-kun, vẫn là ATARU-kun mà tớ yêu."

"...Tớ yêu cậu, Mitaki-chan."

Tôi, một kẻ hèn nhát không tài nào nói được những lời giống như cậu ấy, đã thốt ra những lời sến súa để che giấu sự thảm hại của mình. Cô ấy, liệu có phải là Mitaki-chan mà tôi yêu không? Hay là... Như để trốn chạy khỏi những cảm xúc mơ hồ đó, tôi ôm chầm lấy Mitaki-chan. Phải, như vậy là được rồi.

"Mitaki-chan từ giờ sẽ làm gì?"

Sau cuộc tình tự trong công viên, chúng tôi thản nhiên vừa đi vừa trò chuyện trên đường về nhà như đã từng làm năm ngoái. Cô gái đi bên cạnh tôi trông thật lớn lao, có lẽ là do cậu ấy đã cao lên.

"Tớ vẫn sẽ được làm việc ở Work House như trước, nhưng cũng muốn thử đi học đại học. Nhưng mà tớ mới tốt nghiệp tiểu học thôi... Hình như có cái gọi là kỳ thi công nhận tốt nghiệp cấp ba, nên tớ định thử xem sao. ATARU-kun có đi đại học không?"

"Chắc là có. Tớ cũng chưa nghĩ gì đến tương lai, nhưng trường tớ là trường chuyên mà."

"Được, tớ sẽ cố gắng để vào cùng trường đại học với ATARU-kun."

"Tích cực nhỉ?"

Mitaki-chan được tái sinh, có vô vàn khả năng. Xinh đẹp, dáng chuẩn, lại có kinh nghiệm thực tế, có khi năng lực tiếng Anh còn hơn cả tôi. Giúp Mitaki-chan, người đã luôn cố gắng hết mình trong một thế giới nhỏ bé, được sải cánh bay vào thế giới rộng lớn, chính là vai trò của tôi, người yêu của cậu ấy.

"Vậy nên, Mitaki-chan..."

"Ừm, tớ có một thỉnh cầu."

Đột nhiên Mitaki-chan dừng lại, vẻ mặt trông rất khổ sở. Vẻ mặt hờn dỗi như sắp nổi đóa lên đó, lại gợi lên một cảm giác hoài niệm đâu đó.

"Cái cách gọi 'Mitaki-chan' ấy, tớ muốn cậu đừng gọi nữa. Tớ cũng đã mười bảy tuổi rồi, không thể mãi là thú cưng của ATARU-kun được."

"Thú cưng ư, tớ chưa bao giờ nghĩ như vậy cả."

"Hihihi, đùa thôi. Nhưng mà, nếu được, tớ muốn cậu gọi tớ là 'MITAKI'."

Trước đề nghị của cậu ấy, tôi ngập ngừng. Tôi hiểu cậu ấy muốn nói gì, đối với cậu ấy, 'Mitaki-chan' đã là một người phụ nữ của quá khứ, và mỗi khi tôi thốt ra từ đó, trái tim cậu ấy hẳn sẽ đau nhói. Vì vậy, cậu ấy muốn tôi đối diện với con người của cậu ấy hiện tại bằng cách gọi 'MITAKI'. Phần còn lại, chỉ phụ thuộc vào sự quyết tâm của tôi.

"Tớ hiểu rồi. ...'MITAKI'."

"Vui quá... ATARU-kun, gọi như vậy có được không?"

"Tớ không sao đâu."

Thực ra thì tôi chưa quen với cách gọi 'ATARU-kun' đầy đĩnh đạc của cậu ấy, nhưng có nói muốn được gọi là 'Ataru-kun' thì cũng chẳng giải quyết được gì. Cách xưng hô, đối với tôi, chỉ là một vấn đề nhỏ.

Sau đó, tôi cùng MITAKI về nhà.

"Tớ vào nhà được không?"

"Tất nhiên rồi."

Đã bao lâu rồi tôi mới đưa Mitaki-chan... không, MITAKI về nhà. Cô ấy của ngày xưa, không cần hỏi xin phép, cứ như một lẽ đương nhiên mà bước vào nhà ngay khi tôi mở cửa.

"Xin phép làm phiền ạ... Bố mẹ cậu, giờ này đi làm rồi nhỉ?"

"Ừ. Chỉ có hai chúng ta thôi, cậu còn nhớ phòng tớ ở đâu không?"

"Thôi nào, đừng coi thường tớ thế chứ."

MITAKI vừa cười khúc khích vừa đi về phía phòng tôi, rồi hít một hơi thật sâu đầy hoài niệm. Tôi đang mỉm cười nhìn cậu ấy, thì cậu ấy ngồi xuống giường tôi và nói,

"Vậy thì, chúng ta làm luôn nhé?"

"!?"

Cậu ấy đột ngột cởi áo. Làn da trắng ngần và bộ đồ lót mang vẻ người lớn của MITAKI khiến tôi đỏ mặt và luống cuống.

"Ê, khoan, MITAKI? Tự nhiên cậu làm gì vậy?"

"Làm gì là sao, chẳng phải là trò chơi bác sĩ sao? Mọi khi đến phòng chúng ta đều làm mà."

"Không, nhưng mà."

Tôi quay đi không dám nhìn vào dáng vẻ quyến rũ của cậu ấy sau một thời gian dài, thì cậu ấy cứ thế với bộ quần áo cởi dở mà ôm chầm lấy tôi. Cảm giác mềm mại khiến tôi choáng váng.

"Tớ, tớ nhớ hết. Tất cả. Rằng ATARU-kun đã yêu tớ, ngay cả lúc đó tớ vẫn luôn cảm nhận được. Có lẽ ATARU-kun đã nghĩ rằng tớ của ngày xưa làm vậy chỉ vì cảm thấy sung sướng, nhưng tớ của lúc đó cũng đã trưởng thành hơn một chút rồi đấy. Kể cả khi sang bên kia, ngày nào tớ cũng nghĩ về ATARU-kun."

Tôi cố gắng gỡ cậu ấy ra khi cậu ấy định đè tôi xuống. Với vẻ mặt như không thể hiểu nổi hành động của tôi, với vẻ mặt ngây thơ như ngày nào, cậu ấy nhìn tôi, và tôi vẫn tránh ánh mắt ấy,

"...MITAKI cũng đã thay đổi rồi, nhân cơ hội này chúng ta hãy bắt đầu một mối quan hệ trong sáng và đúng đắn đi."

"Ừ. Nếu ATARU-kun muốn vậy. Nhưng, tớ lúc nào cũng là của ATARU-kun đấy nhé."

Tôi cố gắng nói điều đó với vẻ mặt chân thành nhất có thể. Có vẻ cậu ấy đã chấp nhận, và bắt đầu mặc lại quần áo với vẻ mặt tiếc nuối.

"Vậy thì, hẹn gặp lại ngày mai. Mai cậu cũng đi học đúng không, tớ cũng sẽ đi làm như mọi khi, nên tớ sẽ đến đón cậu nhé."

"Ừ..."

Sau đó, chúng tôi ngồi nói chuyện trong phòng, và khi bố mẹ tôi về, MITAKI đã chào hỏi họ rồi ra về. Bố mẹ tôi đã rất ngạc nhiên trước cách nói chuyện lễ phép của cậu ấy, nhưng sau khi cậu ấy đi, họ đã vui vẻ nói với tôi những câu như 'Tốt quá nhỉ' hay 'Con bé đã trở thành một người bạn gái tốt đến mức mày không xứng đâu'. Tôi để ngoài tai những lời đó của bố mẹ, rồi một mình trầm tư trên giường trong phòng.

Tại sao lúc đó mình lại từ chối MITAKI? Ngày xưa cũng vậy, chẳng phải cậu ấy cũng đã chủ động tìm đến mình sao. Chẳng có gì thay đổi so với ngày xưa cả. Hơn nữa, cậu ấy bây giờ đã có ý thức của riêng mình và có thể biểu đạt nó. Trên cơ sở đó mà cậu ấy đã tìm đến mình, không phải sao? Tôi có thể đón nhận cậu ấy mà không cần phải tự ti trước bất kỳ ai. Cậu ấy đã mong muốn điều đó.

"Mình yêu cô ấy... à, hôm nay mệt quá."

Có lẽ vì đã xảy ra quá nhiều chuyện, vừa nằm xuống giường là tôi đã buồn ngủ ngay lập tức.

Trong mơ, tôi và 'Mitaki-chan' đang yêu nhau.