"Hmm, hmm hmm hmm hmm~♪"

"Trông cậu vui quá nhỉ, MITAKI."

"Hi hi, cậu thử đoán lý do đi."

"Ừm, bói buổi sáng được hạng nhất à?"

"Tớ không phải là cô gái đơn giản đến mức vui vì chuyện đó đâu nhé."

Tôi và MITAKI hẹn hò được một tháng. Theo yêu cầu của MITAKI muốn thử thách lại những thứ trước đây mình không hiểu, Tuần lễ Vàng chúng tôi đã tận hưởng một tình yêu lành mạnh và trưởng thành bằng cách xem những bộ phim dành cho người lớn hay đi bảo tàng. Vào ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ, MITAKI ngân nga khe khẽ với tâm trạng vui vẻ từ sáng sớm. Ban đầu tôi đã lo không biết mọi chuyện có suôn sẻ không, nhưng có vẻ như tôi cũng đang cảm nhận được hạnh phúc, và MITAKI trông cũng hạnh phúc, thật không còn gì bằng.

"Chà, đến nơi mất rồi."

"Vậy gặp lại sau nhé, MITAKI."

"A, đợi đã, đợi đã. Này."

Khi tôi định chia tay ở Work House như mọi khi, MITAKI nhét một gói bọc vải vào cặp tôi.

"..."

"Chắc là cậu cũng đoán được rồi, nhưng đợi đến trưa hãy mở ra nhé. Vậy thôi."

Nở một nụ cười đáng yêu với tôi, MITAKI biến mất vào trong Work House. Hiểu ra ý nghĩa, tôi nhảy cẫng lên một cách phấn khích, trái tim rộn ràng trước sự kiện mà các cặp đôi ao ước và đi đến trường. A, mong đến giờ ăn trưa quá đi.

Tôi bước vào giờ nghỉ trưa mà trong đầu chẳng hề nhớ gì đến hộp bento mẹ làm hay bài giảng buổi sáng. Và ngay lập tức, một cảm giác hơn người trỗi dậy trong tôi. Một nam sinh cấp ba hạnh phúc được bạn gái xinh đẹp làm bento cho, đúng là kẻ thắng cuộc. Một cao thủ tình trường như vậy, trong lớp này chẳng phải chỉ có mình tôi thôi sao.

"Hôm nay cũng là, bento của Hisame, bentooo có đầy món tao thích, nhưng mà dạo này cứ bảo phải ăn cả rau nên món tao ghét lại nhiều lên, la la la la~"

"Chết đi, Rengoku..."

"Gớm quá, Rengoku..."

Vừa nghĩ vậy thì Rengoku-kun đã đi trước một bước. Vừa ném cho Rengoku-kun đang hát một bài hát kinh tởm và đi ra ngoài lớp một ánh nhìn lạnh lùng, tôi vừa tự kiểm điểm rằng não mình lúc nãy cũng y hệt như vậy. Thôi, lấy lại tinh thần, đến giờ ăn trưa rồi, tôi định mở gói bọc vải ra thì bị một giọng nói ồn ào thu hút sự chú ý.

"Công chúa, đi ăn thôi. Mà cái gì kia. Trông khác mọi khi thế, có vẻ dở ẹc."

"Không, cái này..."

Bình thường nếu bị Shirokane-san chế giễu, Himemiya-san sẽ nổi đóa đáp trả, và dù sống ở hai thế giới khác nhau, họ vẫn lao vào một cuộc tranh cãi cùng đẳng cấp, nhưng hôm nay cô ấy lại ấp úng một cách lạ thường. Tôi cũng tò mò nhìn vào hộp bento của cô ấy, và quả thật, nó không phải là một hộp bento nghệ thuật như mọi khi, mà là một hộp bento có màu sắc kỳ cục làm giảm cảm giác thèm ăn.

"Cơm trắng với hijiki hầm và konnyaku... trông tối tăm quá nhỉ?"

"Mà nước hijiki còn chảy ra cơm trông kinh chết đi được, này, trước khi cho vào phải chắt hết nước đi chứ."

"Chuyện là, thế này. Thì, có cái gọi là lớp học làm dâu phải không nhỉ? Ta cũng định là, làm cho đức lang quâ... không, cho cái tên ngốc đó, một hộp bento, nhưng xem ra ta lại không có khiếu nấu nướng cho lắm. Hồi thực hành nấu ăn ở lớp Kinh tế gia đình ta cũng lười làm nên toàn đùn đẩy cho người cùng nhóm... Ta cứ nghĩ mình là thiên tài có thể làm được mọi thứ, không ngờ lại phát hiện ra yếu điểm ở đây. Nhưng mà này nhé? Gần đây cũng có cái từ gọi là 'gap moe', với lại cái quan niệm phụ nữ phải ở nhà nội trợ nấu nướng cũng lỗi thời rồi phải không? Ta là một người phụ nữ có sức hấp dẫn đủ để bù đắp cho khuyết điểm không biết nấu ăn, phải không nào?"

"Trông thảm hại quá, Himemiya-san."

"Ôi dào, vị hôn phu phải ăn cơm dở cũng thật đáng thương. Phen này hủy hôn là cái chắc."

"Nu-gyaa!"

Từ khi hòa đồng hơn với các bạn cùng lớp, Himemiya-san dường như ngày càng trẻ con. Tôi làm một vẻ mặt đắc thắng với Himemiya-san, rồi mở gói bọc vải một cách đầy tự hào và lấy ra hộp bento có thiết kế dễ thương.

"Đến nấu ăn cũng không biết thì đúng là mất tư cách người yêu. Hôm nay cậu hãy nhìn hộp bento tôi được làm cho mà học hỏi đi."

"Ồ, bento yêu thương của vợ à. Sáng nay đã thấy mày cười tủm tỉm trông ghê hết cả người, ra là vì lý do này."

"Hừ, chắc là ghen tị vì tôi có cô bạn gái biết nấu ăn chứ gì!"

Chẳng biết từ lúc nào, không chỉ hai người họ mà cả những đứa con trai xung quanh cũng chú ý, và trong sự chứng kiến của rất nhiều người, tôi mở nắp hộp bento. Và rồi...

"...Hả?"

"Nát bét rồi còn gì?"

"Nát bét thật."

Bên trong là một hộp bento trông thảm hại với thức ăn vương vãi khắp nơi. Trước hộp bento còn tệ hơn cả của Himemiya-san, đám con trai tản ra trong sự ngao ngán. Shirokane-san cười khổ, còn Himemiya-san thì bắt đầu tỏ ra yên tâm.

"Kh-Không, đây chắc chắn là nhầm lẫn gì đó!"

"Chà, xem ra của ta vẫn còn tử tế chán."

"Không thể nào, MITAKI tự tin như vậy sao có thể làm một hộp bento thế này được..."

"Ừm... bản thân hộp bento trông cũng không tệ đâu nhỉ? Màu sắc cũng đẹp, chắc là trước khi bị nát bét thì nó vẫn ổn đấy."

Có lẽ thấy tôi đáng thương nên Shirokane-san đã lên tiếng bênh vực. Rốt cuộc tại sao hộp bento lại ra nông nỗi này?

"À mà TAKASHITA, hình như lúc nãy ở trước cổng trường mày phấn khích chuyện gì đó nên cứ vung vẩy cái cặp tứ tung, không phải là do cái đó à?"

"..."

Sự thật gây sốc được một cậu bạn đứng gần đó tiết lộ. Thủ phạm chính là tôi.

-------

"Ataru-kun, bento thế nào?"

"Ừm, ngon đến mức tớ không cảm nhận được vị gì nữa."

"Hả, tớ muốn cậu thưởng thức nó cơ mà."

Buổi chiều, sau khi xử lý xong hộp bento nát bét của MITAKI và của mẹ, tôi đã nói dối người yêu mình sự thật.

"Xin lỗi, xin lỗi, cho nên cậu làm lại cho tớ nhé. Tớ nghĩ ăn nhiều lần sẽ quen thôi."

Tuy nhiên, tôi không phải là kẻ chỉ biết thất bại rồi thôi, tôi đã khéo léo dùng tài ăn nói này để gợi mở cho lần sau.

"Hừm, được năn nỉ thế này làm tớ muốn trêu cậu một chút ghê."

"Cậu học được cái kỹ thuật cao siêu đó ở đâu vậy MITAKI, tớ buồn lắm đó."

"A ha ha, đùa thôi, đùa thôi. Không thể mỗi ngày được nhưng tớ sẽ cố gắng làm cho cậu nhiều nhất có thể. Ataru-kun cũng đang tuổi ăn tuổi lớn nên một hộp bento không đủ phải không?"

"Nếu là bento của MITAKI thì bao nhiêu tớ cũng ăn được."

Trong lúc đang tán tỉnh nhau một cách có kịch bản dưới vỏ bọc của một cuộc đấu trí tình yêu, tôi thấy một gương mặt quen thuộc đang đi tới từ phía trước.

"A, TAKASHITA-kun."

"Yo, TAKASHITA... hả, hả?"

"Chào Momose-san và Yamamoto."

"Chào cậu."

Là Momose-san và Yamamoto. Hôm nay hai người họ hẹn hò sao, nhìn họ tay trong tay tỏa ra khí chất "chúng tôi đang tận hưởng hạnh phúc" khiến tôi có chút khó chịu, nhưng có lẽ hai người họ cũng đang có cảm xúc tương tự với chúng tôi. Đến tuổi này, người ta không còn có thể nhìn cảnh người khác tình tứ với nhau một cách vui vẻ được nữa. Có người yêu hay không cũng vậy, có lẽ trưởng thành là như thế. Hay chỉ mình tôi thôi?

"Này TAKASHITA, cô bạn bên cạnh cậu là..."

"Ừ, là MITAKI đó."

"Th-Thật á... Con người quả là thay đổi nhỉ?"

Yamamoto ngạc nhiên khi thấy một MITAKI đã thay đổi. Tôi đã sống và dần dần cảm nhận được sự thay đổi của MITAKI, nhưng đối với cậu ta, đây là một người bạn cùng lớp đã nhiều năm không gặp, nên cũng không thể trách được. Sau khi nói chuyện một chút với hai người họ, chúng tôi chào tạm biệt.

"Người vừa rồi là ai vậy?"

"Bạn cùng lớp hồi tiểu học của tớ. Là một trong số ít những người bạn của tớ. Tớ cũng không nhớ rõ chuyện ngày xưa lắm, nhưng cậu ta là một người tốt, chắc vậy."

Cậu ta đã từng cảnh báo tôi, người được giao nhiệm vụ chăm sóc Mitaki-chan, và ngoài ra dù khác lớp nhưng cậu ta cũng đã quan tâm đến tôi rất nhiều. Thật tiếc vì chúng tôi khác lớp, nếu trong lớp có thêm vài người như Yamamoto, có lẽ tôi đã không trở thành một cậu học sinh tiểu học lệch lạc đến thế.

"Hừm, tớ hồi tiểu học là người như thế nào nhỉ, tớ chẳng thể nhớ được gì trước khi gặp Ataru-kun cả, chắc là vì tớ chẳng có kỷ niệm nào vui vẻ."

"Vất vả lắm đấy, nhất là việc dạy cậu đi vệ sinh."

"Hả, hả? Tớ đến đi vệ sinh một mình cũng không được à?"

"Thật sự là không hiểu trước đây bố mẹ cậu đã làm gì luôn đó."

"Nghe nói hồi xưa mẹ tớ hay nổi nóng lắm... Nếu không có Ataru-kun, có lẽ tớ đã không còn sống trên đời này nữa rồi..."

"Ha ha..."

Nếu tôi không học cùng lớp với MITAKI thì mọi chuyện sẽ ra sao. Việc chúng tôi đang ở đây lúc này, giống như một phép màu được tạo ra bởi một xác suất tầm cỡ thiên văn vậy, tôi bất chợt nghĩ ra một câu có vẻ giống lời bài hát mà học sinh cấp hai hay thích.