"Sắp đến nghỉ hè rồi nhỉ?"

"Ừ nhỉ, tớ cũng muốn đi chơi nhiều nơi lắm, nhưng dù gì tớ cũng là học sinh cuối cấp rồi."

"A ha ha, tớ biết mà. Một Yamato Nadeshiko sẽ không làm những việc vượt quá phận sự đâu."

"Tớ cũng là một nam nhi Nhật Bản, không thể để người yêu mình phải cô đơn được."

"...Phụt, a ha ha, tự mình nói ra mà thấy ghê quá."

"Giờ tớ cũng thấy xấu hổ dâng trào đây này, ông nhân viên văn phòng vừa đi ngang qua nhìn chúng ta bằng ánh mắt lạ lùng lắm đó."

Tháng bảy, trước đây tôi luôn cảm thấy u ám vì nghĩ đến kỳ thi trước nghỉ hè phiền phức, nhưng năm nay với tư cách là một học sinh cuối cấp, tôi không thể không nghiêm túc, nên vẫn thấy u ám. Cứ tưởng là vậy, nhưng vì có MITAKI nên việc ôn thi cũng chẳng là gì. Hôm nay cũng như mọi ngày, chúng tôi vừa đi đến trường vừa tình tứ với nhau đến mức người qua đường phải khiếp sợ.

"Chào các cậu, hôm nay trời đẹp nhỉ? Có vẻ một ngày tuyệt vời sắp bắt đầu."

"Chào. Mày ngày nào trông cũng hạnh phúc nhỉ?"

"Đương nhiên rồi, được tận hưởng cuộc sống cấp ba cùng cô bạn gái dễ thương thì hạnh phúc là phải."

"V-Vậy à... Tao thì không được như vậy lắm, chắc là đến giai đoạn chán nhau rồi à?"

Đến trường tôi vẫn sống một cuộc sống học đường lành mạnh, như là trò chuyện về sự tuyệt vời của tình yêu với những người có người yêu như Rengoku-kun. Tôi có cảm giác mình đang bị những người không có người yêu ghét bỏ và dần trở nên cô độc, nhưng tôi không mấy để tâm. Có lẽ đây là cái gọi là tình yêu mù quáng, không biết những cô gái tôi từng tiếp xúc có cảm thấy như vậy không.

"A, kết quả thi thử lần trước không tốt lắm. Chắc phải hạ mục tiêu xuống thôi."

"Dạo này ta không tìm thấy ý nghĩa của việc vào đại học nên không có hứng học hành gì cả..."

"Vào đại học đi, công chúa. Đừng có nói là 'em sẽ lấy chồng rồi làm nội trợ nên không cần học cũng được', rồi bị chồng bỏ và phải đi làm thêm ở siêu thị mỗi ngày. Có biết bao nhiêu phụ nữ như vậy rồi đấy."

"Làm gì có chuyện ta bị chồng bỏ, ngươi coi thường tiểu thư nhà danh giá này quá rồi đó. Chính ngươi mới là cái loại dù vào đại học nào cũng sẽ tham gia câu lạc bộ tennis rồi vui vẻ mỗi ngày, ta dễ dàng tưởng tượng ra được."

"Ph-Phũ phàng quá..."

Nhìn hai người họ hôm nay vẫn đang mải mê "girl talk", tôi cũng suy nghĩ về tương lai của mình. MITAKI có vẻ muốn vào cùng trường đại học với tôi, nhưng dù trí thông minh của cậu ấy đã trở lại bình thường, tôi không nghĩ cậu ấy có thể dễ dàng lấp đầy khoảng trống kiến thức. Chuyện học ba tháng là có thể vào trường tư thục danh tiếng chỉ là ảo tưởng mà thôi. Vậy thì, tôi có nên hạระดับ trường đại học xuống cho phù hợp với học lực của MITAKI không? Nhưng, quyết định trường đại học vì một lý do như vậy có được không? Vốn dĩ vào đại học để làm gì, để tìm việc sao? Tìm việc, rồi có thể nuôi sống MITAKI, và sau đó...

"A, không biết nữa."

"Đúng không, tao sĩ diện mua quyển sách tham khảo bìa đỏ về mà chả hiểu gì sất."

Đối mặt với một MITAKI đã trưởng thành, đã thay đổi, tôi cũng ý thức được việc mình phải trở thành người lớn, nhưng rồi lại muốn từ bỏ suy nghĩ. Dù biết không thể ở mãi trong xứ sở Neverland[note79201], dù MITAKI đã cố gắng hết sức để thoát khỏi Neverland, vậy mà tôi đang làm gì thế này. 

"MITAKI, mai mình cùng học nhé? Sắp đến kỳ thi chứng nhận tốt nghiệp cấp ba rồi phải không?"

"Ừ, học chứ. Tớ phải đỗ kỳ thi đó, rồi vào cùng trường đại học với ATARU-kun."

"Được cậu nói như vậy, với tư cách là bạn trai, tớ thật sự mãn nguyện."

MITAKI đang suy nghĩ nghiêm túc về tương lai. Còn tôi thì chẳng hề nghĩ mình sẽ vào trường đại học nào, thậm chí còn chưa từng đi ngày hội tuyển sinh.

"Nhân tiện, ATARU-kun đang nhắm trường nào thế?"

"À, chắc là đại học Shudo, hoặc đại học Kinh tế Hiroshima chăng."

"Hả, từ trường của ATARU-kun mà vào đó thì hơi sa sút quá?"

"Vậy à? Xin lỗi, thật ra tớ vẫn chưa tìm hiểu gì về trình độ các trường đại học ở địa phương cả."

Cho nên vào Chủ nhật, khi chúng tôi đang cùng nhau học trong phòng tôi và bị hỏi câu đó, tôi đã trả lời bừa tên một vài trường đại học tư thục quanh đây và bị cậu ấy tỏ ra thất vọng. Trước sự chênh lệch không thể nào san lấp ấy, tôi chỉ biết cười khổ.

"Hay là ATARU-kun đang ngại tớ? Đúng là so với ATARU-kun thì đầu óc tớ vẫn còn kém, nhưng tớ là người nỗ lực lắm đó, tớ đang cố gắng với tinh thần sẽ vượt qua cả ATARU-kun đấy."

"Không phải vậy đâu... Chỉ là tớ vẫn chưa nghĩ gì đến tương lai cả. À, tớ vẫn muốn được ở bên MITAKI. Nhưng, tớ hoàn toàn không có một viễn cảnh nào về việc vào đại học, tốt nghiệp rồi đi làm cả. Cho tớ tham khảo với, MITAKI muốn làm gì?"

Ngày xưa tôi thường là người được MITAKI dựa dẫm, nhưng dù sao chúng tôi cũng là người yêu, nên phải cùng nhau hỗ trợ nhau sống tiếp. Cho nên việc tôi dựa dẫm vào MITAKI không có gì là lạ cả.

"Ừm, tớ có hứng thú với ngành phúc lợi hoặc giáo dục. Dù sao thì hoàn cảnh của tớ cũng như vậy mà. Bây giờ ở Work House tớ cũng gần như là ở vị trí hướng dẫn rồi. A, nhưng mà sắp tới tớ muốn tập trung học nên chắc phải xin nghỉ thôi..."

"Giỏi quá, MITAKI..."

"Cậu nói gì vậy, nếu tớ giỏi thì ATARU-kun là thánh nhân quân tử rồi. Là đấng cứu thế đó."

"A ha ha... có câu nào không hiểu thì cứ nói với tớ nhé."

MITAKI đánh giá tôi quá cao rồi. Tôi chỉ là một kẻ ra vẻ thánh nhân quân tử, ra vẻ đấng cứu thế mà thôi. Vừa ngượng ngùng, vừa cảm thấy tội lỗi, tôi cùng MITAKI tiếp tục tạo ra tiếng lách cách của bút chì kim.

"Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Có ATARU-kun ở bên, hiệu suất của tớ tăng lên gấp bốn lần đó."

"A ha ha... Tớ đưa cậu về nhé."

"Này này, khoan đã."

Bị MITAKI vươn vai một cái thật dài lây sang, tôi cũng vươn vai và định đứng dậy, nhưng MITAKI lại từ từ tiến lại gần và áp sát người vào tôi. Tôi từng nghĩ mùi dầu gội chỉ là bằng chứng của việc không gội đầu kỹ, nhưng khi thực sự ngửi thấy mùi hương này, tim tôi lại đập thình thịch.

"Cũng ba tháng rồi còn gì, chúng ta làm 'chuyện đó' đi."

"...Chuyện đó là..."

"Chúng ta đã là học sinh lớp mười hai rồi đấy? Không phải học sinh tiểu học nữa, chẳng có gì lạ cả."

"...Xin lỗi, thật lòng mà nói thì, tớ sợ phải tiến đến bước tiếp theo. Không giống như MITAKI, dường như tớ đang từ chối việc trở thành người lớn ở một góc nào đó."

"Vậy thì ngủ chung đi, chỉ vậy thôi thì được chứ? Có tớ ở bên mà, chúng ta cùng nhau trưởng thành nhé."

"Thôi được, nếu chỉ vậy thì..."

MITAKI cũng đã trở nên chủ động quá nhỉ? Cuối cùng tôi cũng chịu thua, và hai chúng tôi quyết định cùng nhau ngủ trưa trên cùng một chiếc giường. Đối với một đứa trẻ con như tôi, tim vẫn không ngừng đập thình thịch, nhưng MITAKI đã ngủ say sưa và có vẻ rất thoải mái bên cạnh tôi. Gương mặt lúc ngủ của cậu ấy trông ngây thơ làm tôi nhớ lại ngày xưa, nhưng có lẽ chúng tôi không thể mãi ở trong mối quan hệ trong sáng như vậy được nữa.

--------

"Vậy thì, cố gắng thi tốt nhé ATARU-kun."

"Ừ. Tớ thi xong vào buổi sáng, còn MITAKI thì sao?"

"Tớ cũng xin nghỉ buổi chiều nên không sao đâu. Thi xong mình đi chơi nhé."

"Ừ nhỉ, xả hơi cũng quan trọng mà."

Vài ngày sau, kỳ thi định kỳ của trường trung học bắt đầu. Nghe nói kỳ thi lần này còn mang ý nghĩa như một kỳ thi thử, nên chúng tôi cũng phải điền nguyện vọng trường đại học. Tôi chỉ điền bừa một vài trường đại học gần nhà.

"Rồi, thi hôm nay xong. Nào, hẹn hò thôi, hẹn hò thôi."

-------

"Này TAKASHITA, nói chuyện một lát được không."

"Có chuyện gì vậy Shirokane-san."

Hôm đó, sau khi thi xong hai môn Anh và Toán, tôi định ra về thì bị Shirokane-san giữ lại. Chắc lại là Shirokane-san, thể nào cũng nói mấy chuyện tầm phào bậy bạ cho xem, tôi chán nản quay lại nhìn cô ấy thì bất ngờ thấy ánh mắt cô ấy rất nghiêm túc.

"Không hiểu sao, trông mày cứ giả tạo thế nào ấy. Nếu là tao nghĩ sai thì tốt."

"Giả tạo? Tôi á?"

"Mày cứ khoe mẽ cái kiểu 'mình là một nam sinh cấp ba hạnh phúc có người yêu', nhưng chẳng phải mày chỉ đang tự nhủ với bản thân như vậy thôi sao. Trông mày cố gắng quá sức rồi đấy."

"Hả? Ha ha ha, cậu nói gì vậy Shirokane-san. Cậu thì biết gì chứ, tôi đang hạnh phúc mà, vì có một cô bạn gái dễ thương. Shirokane-san cũng nên tận hưởng một tuổi thanh xuân đúng nghĩa đi."

"Hừ... mà, tao cũng chẳng quan tâm."

Rốt cuộc Shirokane-san đang nói gì vậy, tôi không hiểu. Cố gắng gì chứ, tôi đang hạnh phúc mà. Cảm nhận được một điều gì đó đáng sợ, tôi vã mồ hôi lạnh và rời khỏi đó, đi đến nơi hẹn với MITAKI.

"Chào MITAKI."

"Hello, nhìn này nhìn này, bộ đồ này trông tiền vệ không? Tớ đã liều mình mua nó, nhưng thật lòng là đang hối hận đây... Mình đi mua đồ mới đi, rồi thay ngay lập tức."

"Đâu có, MITAKI mặc gì cũng hợp mà."

Nhìn MITAKI khoác lên mình bộ trang phục sặc sỡ đến mức độc hại, giống như những người tự xưng là sành điệu hay mặc, tôi có cảm giác cậu ấy như một cư dân của một thế giới xa xôi nào đó.