"…Anh đang làm cái gì thế?"

Towa đứng ở đó. Cô nhìn chúng tôi, những người đang môi kề môi, với một vẻ mặt tĩnh lặng.

"C-cái này là!"

Tôi đã hôn em gái của vợ mình, Shishino-chan, chứ không phải vợ tôi, Towa. Thời điểm đó, tôi đang hôn Shishino-chan trong bộ đồ hầu gái, và cảm xúc của những năm 1960 — khi chúng tôi còn yêu nhau — đã thống trị chúng tôi. Đúng vào lúc Towa nhìn thấy chúng tôi hôn nhau.

"Đợi em một chút."

Cô ấy bỏ đi. Nhưng ngay lập tức, cô quay lại, trong tay cầm một cây búa tạ.

"Em sẽ giết Daigo-kun rồi tự sát."

"Khoan đã, khoan đã, khoan đã, khoan đã, khoan đã!?"

Mắt Towa đã đứng tròng.

"Hãy nghe anh nói đã!"

"Không sao đâu, sẽ không đau đâu..."

"Thật hả!? Bị búa tạ đập vào người mà không đau sao!?"

"ZR + L để tích lực tấn công. ZL + X để dùng chiêu Thiết Trùng Ti..."

Thôi rồi. Cứ thế này thì tôi sẽ bị phá hủy bộ phận mất. Không phải, là tôi sẽ chết.

(Phải làm cho cô ấy nghe mình nói bằng mọi cách!)

Nhưng bằng cách nào thì chúng tôi mới có thể giải quyết chuyện này một cách hòa bình đây!?

"—Xin lỗi nhé."

"Hả?"

Shishino-chan đứng đằng sau Tohana.

"Chụp!"

"A!"

Shishino-chan vung một đòn chém tay vào cổ Tohana, chỉ trong tích tắc đã làm cô bất tỉnh.

"Ặc ặc ặc ặc ặc ặc ặc ặc ặc."

Tình huống được giải quyết bằng phương pháp phi hòa bình nhất, dùng vũ lực để chế ngự vũ lực.

"...Chị ấy cứ hay bốc đồng vô ích, nên em không còn cách nào khác."

Shishino-chan bế cơ thể của Towa đang bất tỉnh, với đôi mắt xoay vòng vòng.

"Daigo-san. Chúng ta cần nói chuyện."

Vẻ mặt cô ấy tĩnh lặng, không hề có sự xao động. Mới nãy thôi còn khóc nức nở như một đứa trẻ, giờ thì cô ấy nhìn tôi một cách bình tĩnh, với ánh mắt trong veo như băng tuyết thường ngày.

"Giữa em và Daigo-san không có gì cả. Chị ấy chỉ là đã thấy một giấc mơ kỳ lạ thôi."

"...Anh không nghĩ Towa sẽ tin câu chuyện đó đâu."

"Nếu cứ khăng khăng, nó sẽ trở thành sự thật thôi ạ. Chẳng có bằng chứng nào cả."

Đúng là một cô bé học sinh cấp hai đáng sợ.

"Thực tế là giữa em và Daigo-san không có gì cả."

"..."

"Phải không?"

Tôi hơi ngạc nhiên. Sau khi trải qua một cơn lũ cảm xúc mạnh mẽ như vậy, cô gái này lại gạt phăng mọi thứ như không có gì. Riêng tôi thì không thể nghĩ rằng đó là chuyện không có gì được. Nhưng...

"...Ừ. Phải."

— Tôi đành phải nói là không có gì. Vì tôi đã có vợ. Tôi yêu Towa. Dù cho có một sự thôi thúc mạnh mẽ đã thôi thúc chúng tôi, tôi cũng không thể để nó làm cho mình dao động.

(Không lẽ Shishino-chan, vì muốn tốt cho tôi và Tohana...)

...Nên đã đi trước và nói rằng "không có gì cả" sao? Nếu vậy, cô bé ấy thật là một người tuyệt vời. Tôi đã quá bận tâm đến bản thân mà không có chút thời gian nào để nghĩ cho người khác.

"Dường như kiếp trước chúng ta đã yêu nhau phải không, Daigo-san?"

"...Phải."

Sớm hay muộn, đó là một sự thật không thể chối cãi. Những năm 1960—trên một Trái Đất bị hủy diệt bởi một thiên thạch màu xanh lam, tôi đã yêu cô ấy. Tôi đã yêu cô ấy hơn bất kỳ ai khác.

"Nhưng dù sao thì, đó cũng chỉ là chuyện của quá khứ thôi."

"..."

"Hay là Daigo-san, anh sẽ chọn em, thay vì chị ấy?"

"K-không, anh sẽ không làm thế."

"Khúc khích. Vâng, tất nhiên rồi. 'Daigo-sama' mà em biết sẽ nói như vậy mà."

Chúng tôi đưa Towa về phòng. Cô ấy vẫn còn bất tỉnh, với những con gà con bay vòng vòng trên đầu. Đúng là một người ngất xỉu giống như trong truyện tranh.

"Vậy, chúng ta cứ thống nhất như thế nhé?"

Shishino-chan lẩm bẩm một mình trong khi nhìn vào gương mặt đang ngủ của Towa.

"...Chỉ vậy thôi là được sao?"

"Vâng. Chúng ta chỉ có một sợi dây duyên kỳ lạ thôi. Chỉ thế thôi. Chuyện kiếp trước không liên quan gì đến chúng ta của hiện tại cả. Chúng ta, của hiện tại và trước đây, sẽ không thay đổi gì cả."

"..."

"Sao thế Daigo-san. Không lẽ anh nghĩ là em vẫn còn tình cảm với anh sao?"

"Hả!? À, không!"

Nhìn thấy tôi bối rối, Shishino-chan khúc khích cười.

"Ngốc quá. Tự yêu bản thân quá mức rồi đấy."

Nhưng tôi nghĩ chuyện đó cũng không thể tránh khỏi. Thực sự, tôi vẫn còn thích Shishino-chan. Vì tôi của thời điểm đó đã sống vì cô ấy. Đã yêu cô ấy bằng cả trái tim.

"Không biết đàn ông có phải là như vậy không nhỉ?"

Shishino-chan nghiêng đầu với vẻ mặt thờ ơ. Đúng là tôi có nghe nói rằng phụ nữ ít bị ám ảnh bởi những mối tình cũ hơn. Cảm thấy hơi buồn một chút. Nhưng tôi không được phép nghĩ như thế.

"Hãy chăm sóc chị ấy nhé, Daigo-san."

Cô ấy cười. Với vẻ mặt tin tưởng tôi. Tôi phải đáp lại sự tin tưởng đó bằng sự quyết tâm.

"Anh hiểu rồi. Anh sẽ cố gắng, anh hứa."

"Khúc khích. Nhưng trước tiên thì anh phải dỗ dành chị ấy đã."

"...Chắc là vất vả lắm đây."

"Đành chịu thôi. Anh là người có lỗi khi đã hôn một người phụ nữ khác."

Quá đúng, tôi không thể nói gì được.

"Nhưng mà..."

Cô ấy định chạm vào tay tôi, rồi dừng lại trong một khoảnh khắc, khẽ lắc đầu, và rụt tay về.

"—Em là gia đình của anh. Là em gái mà. Vì vậy, khi nào gặp khó khăn hay vất vả, hãy dựa vào em nhé."

À. Thực sự. Cô gái này, sao lại tuyệt vời đến thế. Có thực sự là học sinh cấp hai không vậy? Cô ấy trưởng thành hơn tôi nhiều, lý trí hơn, và dịu dàng hơn nhiều. Tôi cảm thấy vô cùng tự hào khi đã từng yêu cô ấy, và cũng từng được cô ấy yêu.

"Hơn nữa, em cũng là đồng phạm mà."

Chắc chắn khi cô ấy gặp khó khăn, tôi sẽ giúp đỡ mà không chần chừ. Đó là nghĩa vụ của tôi. Và cũng là một mong muốn mãnh liệt. Tôi muốn làm cho cô gái này được hạnh phúc. Bằng mọi giá.

"Chị ấy nghe rồi thì anh sẽ nói thế nào?"

"Anh sẽ nói hết sự thật."

"Chắc chắn sẽ xảy ra cãi vã. Thậm chí có thể không dừng lại ở đó."

"...Ít nhất thì anh cũng muốn thành thật. Mặc dù đã quá muộn rồi."

"Phải. Đã quá muộn rồi."

Shishino-chan cười khẽ.

"Em nghĩ đó là phong cách của anh. Vụng về, thiếu suy nghĩ, đồ ngốc ạ."

■

— Thật đấy.

(Mình đã làm rất tốt. Làm rất tốt rồi, mình ơi.)

Quay trở về phòng, chỉ còn lại một mình, tôi khoanh tay ăn mừng.

(Liệu mình có kịp thời đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo không nhỉ?)

Kế hoạch của tôi là âm thầm dõi theo chuyện tình của chị và Daigo-san, trở thành một vị trí không thể thiếu bên cạnh anh. Và khi họ tan vỡ, tôi sẽ kéo anh vào vũng lầy.

Thế nên. Cái chuyện như vậy. Tôi hoàn toàn không có ý định làm đâu—

(...Hôn. Mình đã hôn rồi.)

Trong căn phòng trống chỉ có chiếc nệm được trải ra, tôi nuối tiếc vuốt ve đôi môi của mình. Lần đầu tiên, tôi đã hôn một người đàn ông. Để không quên đi cảm giác đó, tôi nhai đi nhai lại nó không ngừng. Bởi vì chuyện này, chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Đây là... một loại hạnh phúc không nên có.

"...Daigo-san."

Gọi tên anh, tôi chạm vào môi mình. Nhớ lại nụ hôn thô bạo nhưng mạnh mẽ của anh, cơ thể tôi nóng lên bừng bừng. Ah, không được. Thật sự không được. Tôi không thể giữ được bình tĩnh. Đầu óc trở nên trống rỗng, bụng dưới nóng ran, suy nghĩ hỗn loạn. Tôi sắp làm những chuyện ngu ngốc mất.

(Định mệnh của Daigo-san là— mình.)

Kiếp trước, chúng tôi đã yêu nhau. Không chỉ có vậy.

(Cái cảm giác của nụ hôn đó—)

Chỉ là chạm môi nhẹ nhàng thôi mà, não tôi đã như bị khuấy thành một mớ hỗn độn, một cảm giác choáng ngợp như có dòng điện chạy khắp cơ thể. Dù đây là lần đầu tôi hôn, nhưng chắc chắn cảm giác đó không bình thường.

"...Nhất định, mình sẽ cướp anh ấy."

Tôi nhớ lại bài hát cũ nói rằng tình yêu là chiến tranh. Vậy chiến tranh là gì? Không phải chỉ là chiến đấu với lòng dũng cảm và tình yêu trong tim một cách mù quáng. Đó là việc tận dụng triệt để các nguồn lực được giao, quan sát kỹ lưỡng ưu và nhược điểm của kẻ thù, rồi dốc toàn bộ sức mạnh vào nơi chắc chắn sẽ chiến thắng. Nếu tình yêu là chiến tranh, thì một thiếu nữ không nên là một binh sĩ dũng cảm, mà phải là một vị chỉ huy máu lạnh.

(Tuy nhiên, tình hình này là một cơ hội.)

Chị và Daigo-san chắc chắn sẽ cãi nhau. Hoặc có thể là một cuộc nói chuyện nào đó— một hội nghị hòa bình sẽ diễn ra chăng? Chắc chắn có đủ cơ hội để tôi xen vào.

(Không được vội vàng.)

Thực ra, tôi muốn ngay lập tức đến phòng Daigo-san để tiếp tục nụ hôn trên sân thượng. Nếu anh ấy lại ôm tôi, và nhẹ nhàng hôn tôi như để an ủi... Lúc đó, không chỉ là nụ hôn. Mà còn là những thứ xa hơn—

"B-bình tĩnh lại nào!"

Tôi tát nhẹ vào má mình. Bình tĩnh lại đi, Senji Shishino! Phải suy nghĩ logic.

(Mục tiêu của mình không phải là yêu đương với anh ấy như trong truyện tranh thiếu nữ.)

Vậy thì là gì? Tôi nên định nghĩa điều kiện chiến thắng của cuộc chiến tranh này là gì đây?

Tôi— chỉ suy nghĩ một chút. Trong một khoảnh khắc, dù dằn vặt vì sự thấp hèn của bản thân, tôi vẫn đưa ra quyết định.

(...Mình muốn có con, nuôi nấng chúng, và khi chúng lớn lên, bay xa. Rồi mình và anh ấy sẽ trở thành ông bà. Sau đó... mình muốn được chăm sóc anh ấy cho đến khi anh ấy ra đi, rồi mình cũng sẽ chết theo.)

Nếu có thể làm được điều đó, thì trở thành một vị chỉ huy máu lạnh cũng chẳng là gì. Tôi đã nghĩ như vậy.

■

"Sa...sa...sa...sa..."

Tôi run rẩy bần bật trên chiếc ghế đá ở công viên Yamashitacho, nằm giữa phố người Hoa. Không khí Yokohama vào tháng 11 lạnh buốt, và đêm khuya ở đây không có nhiều người. Sắc màu rực rỡ của khu phố chìm đắm trong bóng tối của màn đêm.

"...Daigo. Tui đến rồi. Mà, mặt ông sao trông tệ hại thế."

Người xuất hiện trong bóng tối là Yen Sheehan, một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc hai bím xoay qua xoay lại. Vẫn với đôi mắt lờ đờ thường ngày, cô nhìn chằm chằm vào tôi.

—Sau đó. Khi Towa tỉnh lại, cô ấy đã giận dữ đuổi tôi ra khỏi phòng. Tôi chỉ mặc một bộ đồ ngủ mỏng. Thậm chí không được cầm theo ví. May mắn là tôi đã kịp lấy điện thoại, nên mới có thể cầu cứu cô bạn thân này. Thật may mắn khi có một người bạn thân.

"Có chuyện gì vậy... Tui muốn hỏi lắm, nhưng mà..."

"Sa...sa...sa...sa...sa..."

"Trước khi cậu chết cóng, chúng ta vào đâu đó đi."

Cách đây không lâu, chúng tôi sẽ đi thẳng đến Saizeriya, nhưng Saizeriya đã ngừng kinh doanh vào ban đêm. Thật là một quyết định sáng suốt. Thay vào đó, chúng tôi vào một quán bar Hy Lạp gần sân vận động Yokohama.

"Ông hôn một đứa học sinh cấp hai, thế là đi quá giới hạn rồi đấy."

Sheehan gọi vài món và một ít rượu từ ông chủ người Hy Lạp. Tôi không đói, nhưng cô ấy có vẻ đã làm việc đến khuya nên định ăn một bữa no nê.

"Thế rồi ông nói hết sự thật với vợ? Bị đuổi ra khỏi phòng? Cuộc sống hôn nhân gặp khủng hoảng sớm thế à?"

"Tóm lại là, đúng như thế đấy..."

Sheehan cười ha hả một cách thô tục. Vừa ăn món của vùng Địa Trung Hải, cô ấy vừa tiếp tục một cách vui vẻ.

"Tui nghĩ là vậy mà! Nghe này Daigo. Một người như ông thì hạnh phúc bình thường hay hôn nhân chỉ là chuyện không tưởng thôi. Cuối cùng mọi thứ sẽ sụp đổ hết thôi. Ông có số phận như vậy mà. Không bao giờ có thể hạnh phúc mãi mãi được, một ngày nào đó sẽ chết một cách thảm hại! Cuộc đời nhàm chán!"

"Bà... nói vớ vẩn gì thế."

"Yên tâm đi. Tui cũng thế thôi. Chẳng phải chúng ta là những kẻ cùng hội cùng thuyền à."

Không thể sống bình thường, cuối cùng mọi thứ đều sụp đổ. Đó là một câu miêu tả ngắn gọn về người phụ nữ tên Yen Sheehan. Nhất thời và mang tính hủy diệt, không có mấy người mà những từ như "ổn định" hay "bình thường" không hề phù hợp hơn cô ấy.

"...Người khuyên tôi đi xem mắt chính là bà đấy."

"Tất nhiên rồi. Tui thích nhất là nhìn thấy ông ngã sấp mặt mà."

"Hả? Bà này cười cái gì thế. Tôi mong nụ cười mỉa mai đó sẽ sớm bị nhuộm bởi sự tuyệt vọng."

"Schadenfreude. —Trong tiếng Đức có nghĩa là 'nỗi bất hạnh của người khác ngọt như mật'. Nếu đó là người thân thì vở kịch ba xu ấy lại càng thú vị. Chẳng phải bi kịch càng thảm hại thì càng vui sao?"

Đứa bạn thân này vẫn có cái tính tình vặn vẹo như ngày nào...

"À mà, sao ông lại nói hết với Towa-chan? Chẳng phải Shishino-chan đã nói sẽ hùa theo rồi sao. Lẽ ra ông nên tìm cách che giấu đi chứ."

—Sau đó. Khi Towa tỉnh lại, tôi đã thú nhận tất cả. Chuyện về kiếp trước. Chuyện của chúng tôi. Lý do tôi hôn cô bé. Sau khi cô ấy bình tĩnh nghe hết tất cả, cô ấy nói "Đi đâu đó đi. Giờ em không thể giữ bình tĩnh được." và nắm chặt cây búa tạ, nên tôi đành phải chạy trốn khỏi phòng.

"...Tôi muốn thành thật với vợ mình."

"Hừ! Cái thói đạo đức giả vớ vẩn! Thế thì sao, ông thủ dâm khi vợ vắng nhà thì cũng báo cáo từng chi tiết à? 'Tôi vừa đạt cực khoái bằng enema với một audio NTR mua từ DLsite.' Ai muốn nghe mấy chuyện đó chứ? Nghe mấy chuyện đó chỉ thêm phiền phức thôi."

"Tôi hiểu ý bà muốn nói, nhưng cái ví dụ cụ thể đó từ đâu ra vậy?"

"Hả? À không có gì. Đó chỉ là chuyện của tui tối qua thôi."

"........................"

Không, phản ứng thế nào bây giờ. Thực sự rất bối rối. Đó là trải nghiệm của cậu à? Thật là khó chấp nhận.

"Nào? Thấy khó xử không~?"

Nghe báo cáo về hành vi tự sướng từ một cô bạn thân mà bình thường không hề có vẻ nữ tính, thật là kinh khủng.

"Thế rồi sao? Tui vẫn chưa hiểu, tại sao ông lại chạm vào Shishino-chan? Tui mới biết ông là một thằng lolicon không thể kiềm chế, nhưng đặc điểm của ông là có sức chịu đựng phi thường mà. Tại sao ông lại không thể kiềm chế được nữa?"

"...Chuyện này, nói ra thì hơi kỳ lạ."

Tôi kể hết cho Sheehan nghe. Chuyện về giấc mơ của những năm 1960. Rằng tôi và Shishino-san đã yêu nhau trong kiếp trước. Rằng cả tôi và cô bé đều đã thấy cùng một giấc mơ vào cùng một thời điểm. Và chúng tôi bị thu hút bởi nhau một cách không thể kiềm chế.

"Hừm."

Tôi nghĩ sẽ bị cô ấy chế nhạo, nhưng bất ngờ thay, Sheehan lại thở dài với vẻ mặt nghiêm túc.

"Ra là vậy. Chuyện đã trở nên kỳ lạ từ lúc nào không hay."

"Bà tin tôi sao?"

"Chà, chúng ta chơi với nhau lâu rồi mà. Ông không phải là loại người sẽ nói dối vớ vẩn ở đây. Ngoài sức chịu đựng, ông còn có một đặc điểm nữa là quá thành thật."

Yen Sheehan lấy một điếu thuốc Lucky Strike ra, và châm lửa một cách thành thạo.

"Kiếp trước à. Chà, hãy thử đưa ra vài giả thuyết xem nào."

"Ý cậu là...?"

"Đầu tiên là, khả năng bị thôi miên."

"Thôi miên? Không thể nào."

"Này, đừng đùa. So với bề ngoài, nó không phải là thứ có thể xem thường đâu."

Yen nhấp một ngụm rượu, rồi hít một hơi thuốc lá.

"Ông có biết 'Chứng cuồng nhảy' không?"

"...Cái gì thế?"

"Còn gọi là Bệnh dịch nhảy múa. Đó là một dạng cuồng loạn tập thể, chủ yếu xuất hiện ở châu Âu từ thế kỷ 7 đến thế kỷ 18. Ví dụ, ở Strasbourg, mọi người trong làng bắt đầu nhảy múa tập thể, và cứ thế tiếp tục. Đám đông ngày càng đông, và cuối cùng họ nhảy cho đến chết."

"...Gì vậy, đáng sợ thế. Chuyện này có thật à?"

"Đúng vậy."

Cô ấy tiếp tục, nói rằng chuyện đó giống với sự kiện 'Ee ja nai ka' ở Nhật Bản.

"Bộ não của con người không phải là thứ có thể tin tưởng được. Với một số kích thích từ bên ngoài, nó có thể nhầm lẫn đủ thứ, tin rằng đó là sự thật, và trở nên điên loạn."

"...Nhưng mà thôi miên thì không làm được gì nhiều đâu, phải không?"

"Chuyên gia tâm lý người Anh, Derren Brown, đã từng dùng ám thị để khiến người khác giết người."

"Hả!?"

"Thực tế thì không giết người đâu. Nhưng anh ta đã thành công trong việc khiến người bị thôi miên nghĩ rằng mình đang giết người và hành động. Ông xem 'The Push' của Derren Brown trên Netflix đi. Mặc dù đó không hẳn là thôi miên, mà giống áp lực đồng đẳng hơn."

"Nhưng tôi và Shishino-chan đã thấy cùng một giấc mơ mà. Cái đó cũng là thôi miên sao?"

"Chia sẻ giấc mơ không phải là chuyện hiếm. Tiến sĩ Patrick McNamara, giáo sư thần kinh học tại Đại học Boston, đã giới thiệu nhiều trường hợp 'chia sẻ giấc mơ'. Đặc biệt là hai người có mối quan hệ thân thiết có thể thấy cùng một giấc mơ. Ngoài ra, ở MIT, họ còn tạo ra một thiết bị để điều khiển giấc mơ bằng thôi miên..."

"Khoa học viễn tưởng quá!"

"Khoa học đã tiến xa hơn trí tưởng tượng của ông rất nhiều đấy. Giờ là thế kỷ 21 rồi mà? Robot hình mèo thì còn hơi lâu, nhưng ô tô bay được rồi đấy. Chi phí thì không nói."

Dù sao thì, cô ấy lẩm bẩm.

"Bằng một yếu tố bên ngoài nào đó (thôi miên, ám thị), Shishino-chan và Daigo đã thấy cùng một giấc mơ, và tin rằng đối phương là định mệnh của mình. Đó là một giả thuyết hợp lý."

Nghe cô ấy nói vậy, mọi thứ trở nên kém lãng mạn và thi vị hẳn. Đúng là Yen Sheehan, một người đầy mỉa mai. Cô ấy hoàn toàn khác với những thiếu nữ mộng mơ.

"Được rồi, tiếp theo là... giả thuyết về thế giới song song."

"Thế giới song song? Cái đó thì tôi biết."

"Thế giới khác của những năm 1960 là một thế giới song song, và hai người đang chia sẻ hoặc kế thừa ký ức đó."

"...Không phải kiếp trước sao?"

"Không. Dựa vào câu chuyện của ông, thế giới những năm 1960 có nền văn minh tiến bộ hơn thế giới của chúng ta nhiều phải không? Ít nhất thì nó không phải là một phần của thế giới chúng ta."

"Ừm... Phải, đúng là như vậy."

Tôi đã gọi nó một cách trực giác là 'kiếp trước', nhưng nghĩ lại thì cũng hơi kỳ lạ. Thế giới những năm 1960 có trình độ văn minh cao hơn thế giới của chúng ta. Nói đúng hơn, nó là một thế giới tương lai.

"Thôi miên tập thể. Ảnh hưởng từ thế giới song song. Hoặc... dù cho là luân hồi chuyển thế đi nữa. Nói chung là có thể bịa ra bất cứ lý do nào. Rốt cuộc thì đó cũng chỉ là những lời nói nhảm nhí mà thôi."

"Sheehan thích những câu chuyện như vậy nhỉ."

"Đúng vậy. Dạo gần đây tui toàn viết bài cho các tạp chí về chủ đề huyền bí."

Công việc của Sheehan là một nhà văn. Chuyện về xã hội đen. Rắc rối ở khu đèn đỏ. Chủ đề huyền bí. Cô ấy là một nhà văn tự do chuyên viết bất cứ thứ gì được yêu cầu. Kỹ năng thì bình thường, nhưng làm việc rất nhanh.

"Nói thẳng ra thì, tui là một người cuồng các chuyện huyền bí theo thuyết hoài nghi. Kiếp trước thì tui thấy rất nực cười, và tui nghĩ hầu hết các trường hợp kiếp trước trên thế giới đều là giả tạo."

"Ối, đột nhiên lại đổi ý rồi."

"Nếu không phải là ông, tui đã cười nhạo rồi. Không phải là hội chứng chiến binh (một hiện tượng văn hóa phụ vào những năm 80. Các mục đóng góp của độc giả trên tạp chí tràn ngập những bài đăng tìm kiếm đồng đội từ kiếp trước hoặc chiêu mộ những người chuyển sinh để ngăn chặn Armageddon) đâu!"

Không, tôi không hiểu cái đó. Tôi sinh vào những năm 90 mà. Mà Sheehan cũng vậy mà. Sao cô ấy lại biết những chuyện từ thời đó chứ. Chắc chắn là một otaku.

"Sau khi nói một đống thứ dối trá, điều tui muốn nói là..."

"Ừm."

"Dù ông có nói những chuyện ngu ngốc đến đâu đi nữa, tui cũng sẽ nói những lời nhảm nhí, dùng lý lẽ vớ vẩn để tin ông, nên có chuyện gì thì hãy nói với bạn thân của mình ngay đi."

"..."

"Ông có cái tật ôm đồm mọi thứ quá nhiều. Ông không phải là nhân vật chính trong light novel đâu."

"...Có phải tôi đang được an ủi không?"

"Đúng vậy. Và tui cũng hơi tức giận. Tại sao lại không kể cho tui nghe chuyện thú vị như vậy?"

"Tại vì... nghe nó trẻ con quá."

"Hả? Lúc nào mà chúng ta đã trở thành người lớn rồi?"

Vừa cười ha hả, Yen Sheehan vừa hút thuốc lá. Cô ấy là một người mỉa mai, có tính cách tệ hại và suy nghĩ lệch lạc, nhưng chính vì vậy mà tôi mới lại càng nghĩ rằng chúng tôi là bạn bè.

"...Cảm ơn bà."

Khi tôi lẩm bẩm, Sheehan nhăn mặt như thể đang nhìn một con côn trùng bị lật ngửa.

"Ghê quá."

"Cảm ơn nhé, bạn thân! Tình bạn của chúng ta là mãi mãi!"

"Phiền phức."

"Sức mạnh tình bạn là vô hạn! Chúng ta mà hợp sức lại thì một cộng một bằng hai trăm, hai nghìn!"

"Chết đi."

Vì cô ấy là người không thích những chuyện tình cảm thân thiết, nên những thứ tình bạn quá nồng nhiệt khiến cô ấy khó chịu. Nhìn cô ấy cau có nhưng lại xấu hổ đỏ mặt, tôi bật cười.

"Vậy thì bạn thân, hãy cho tớ lời khuyên đi! Tớ phải xin lỗi Towa thế nào đây!"

"Cho cô ấy uống thuốc xóa trí nhớ là được."

"...Chắc là phải quỳ gối xin lỗi ngay vào sáng sớm."

"Thế thì sao. Nếu ông hạ mình quá thì cũng phiền phức đấy."

Ít nhất thì tôi đã phản bội Towa. Tôi đã làm tổn thương cô ấy. Tôi phải bù đắp một chút. Nhưng bằng cách nào đây?

"...À mà, Sheehan này. Về chuyện vừa nãy..."

"Gì thế?"

"Enema là đồ chơi để kích thích tuyến tiền liệt của đàn ông phải không? Phụ nữ thì dùng nó như thế nào?"

Yen Sheehan cười khẩy.

"Cậu thật sự không biết gì cả."

"Hả!?"

Và cứ thế. Đó là một đêm, tôi đã được một người bạn cứu vớt.

■

"Sao đây, sao đây... sao đây..."

Tôi là Senji Towa. Người thừa kế chính thức của nhà Senji, một tiểu thư siêu cấp. Ưu điểm duy nhất của tôi là khuôn mặt rất xinh đẹp. Tôi có thói quen chạy trốn. Khả năng đối phó với mọi thứ thì bằng không. Nhân cách thì thuộc hàng yếu nhất. Một con cá tạp trong đám cá tạp.

(Tình huống này, một người như mình làm sao mà biết phải giải quyết thế nào đây.)

Tôi là một nữ sinh cấp ba, mặc dù rất vui khi được kết hôn với người anh mà mình hằng ngưỡng mộ, nhưng thực tế, em gái ruột của tôi hình như có "mối duyên định mệnh" với anh ấy từ kiếp trước.

"Chào buổi sánggg!"

Tôi mở cửa lớp học của mình với tinh thần hăng hái. Vì một học sinh bỏ học lại xuất hiện với một vẻ mặt quá phấn khích, cả lớp nhất thời ngạc nhiên. Nhưng tôi không bận tâm đến những chuyện như vậy (vì nó không liên quan gì đến tôi cả), nên tôi phớt lờ họ và bước thẳng đến chỗ bạn bè.

"Ôi Towa-chan, cậu sao thế? Sáng sớm đã vui vẻ thế à."

"Mii~! Nghe này! Tớ mới kết hôn gần đây, nhưng tối qua chồng tớ và em gái tớ đã hôn nhau!"

Cả lớp chìm vào im lặng. Một học sinh bỏ học đột nhiên vui vẻ đi học trở lại, nhưng lại nói rằng mình đã kết hôn, và người chồng sắp bị em gái cấp hai cướp mất. Những sinh vật xã hội như con người không thể nào giả vờ bình tĩnh được.

"Vẫn như mọi khi, Towa-chan lại hư rồi."

"Tớ muốn! Than vãn!"

"Ừm... không biết chuyện kỳ quái đó bọn mình có tiếp nhận nổi không nhỉ?"

Thế rồi tiết học buổi sáng bắt đầu, đến giờ nghỉ thì tôi bị giáo viên gọi lên nói chuyện về vấn đề tín chỉ (có vẻ như tôi sẽ không được lên lớp nếu không nộp đủ báo cáo), rồi đến giờ ăn trưa, tôi và Mii lên sân thượng.

"Ui, lạnh quá."

Cô ấy có làn da rám nắng khỏe mạnh, mái tóc nâu bồng bềnh, lấy chăn ra ủ ấm. Tôi thì lắp bếp ga mini cho cắm trại, bắt đầu hâm nóng hộp lẩu oden.

"Thế rồi, nghe tớ nói này, Mii."

"Này, tại sao cậu lại mang hộp oden... cả bếp ga nữa... Thôi, thắc mắc với cô gái này chỉ vô ích."

Tôi đã kể cho cô ấy nghe mọi chuyện đã xảy ra. Một cách khéo léo, tôi làm lơ chuyện mà ngay cả tôi cũng chưa thể chấp nhận được, đó là chồng và em gái tôi là "định mệnh từ kiếp trước."

"Muốn nói là 'cắt đứt' thằng đàn ông đó đi, nhưng mà..."

"Nhưng mà?"

"Tớ cũng thích đàn ông hư hỏng. Tớ chỉ thấy tương lai bị bóc lột thôi."

"Hả? Cậu phải nghiêm túc hơn đi chứ!"

Đúng là cô bạn này rất mê trai đẹp. Những idol hay nghệ sĩ mà cô ấy thích đều là kiểu người ăn chơi, hay gây scandal.

Mà này.

"Cái gì mà 'cũng'? Tớ thì không thích đàn ông hư hỏng đâu. Ngược lại, tớ thích người dịu dàng và tốt bụng."

"Hả? Thế thì nhàm chán lắm."

"Không, kích thích lắm đấy. ...Khi người mình thích dịu dàng với mình."

"À, tớ muốn phát điên lên rồi."

"Hì hì."

Tôi hơi khoe một chút. Không, đây không phải lúc để khoe.

"Theo lẽ thường thì nên cắt đứt người đàn ông lăng nhăng. Nhưng về mặt cá nhân, tớ muốn trở thành người duy nhất mà người đàn ông lăng nhăng ấy có thể nhìn thấy, đó là cảm giác tuyệt vời nhất."

"Mii, cậu ở một đẳng cấp quá cao rồi."

Cô ấy cười khẩy. Vẫn xinh đẹp và cao ráo như một người mẫu, những lời nói đầy tự tin đó rất hợp với cô ấy. Về ngoại hình, tôi cũng có thể làm trung tâm của một nhóm idol, nhưng tôi chắc chắn không thể nói những lời như vậy.

"À, mà vấn đề là..."

Mii nghịch mái tóc vàng của mình, có vẻ hơi khó nói.

"Tất nhiên là chồng cậu rồi, nhưng vấn đề lớn hơn là em gái cậu."

"...Ư..."

"Một người bình thường có chạm vào chồng của chị gái mình không?"

"...Ừm, thì?"

"Sao mặt cậu lại như thế."

Tôi hơi ngập ngừng. Cảm xúc của tôi dành cho Shishino-chan. Nó quá phức tạp, tôi không nghĩ ai khác có thể hiểu được. Sau khi suy nghĩ nên nói như thế nào, tôi từ từ sắp xếp lời nói.

"Tớ... không giận lắm Shishino-chan đâu."

Dù sao thì. Cái việc mà gọi là yêu đơn phương đó? Tôi nghĩ nó có hơi kỳ.

(Nhưng nếu cái gọi là "kiếp trước" là thật, thì người chen vào lại là mình mới đúng.)

Hơn thế nữa—

"Tớ yêu Shishino-chan mà."

"À... có vẻ như hai người là gia đình duy nhất của nhau phải không?"

"Đúng vậy. Nhưng không chỉ là gia đình. Tớ là một siscon. Tớ rất yêu em gái mình. Yêu hơn bất kỳ ai. Và này? Cô bé ấy cũng vậy."

"Ồ."

"Shishino-chan cũng yêu tớ nhất trên đời. Cả hai đứa đều như vậy. Nên, phải nói sao nhỉ."

À, chuyện này thật khó nói.

"Dù cho con bé có giết tớ, tớ cũng sẽ mỉm cười mà chết."

"..."

"Có lẽ con bé cũng vậy. Nếu tớ giết cô bé, con bé cũng sẽ nghĩ là không sao cả."

Tôi biết đây là một cảm xúc bất thường. Nhưng chắc chắn, trong điểm này, tôi và Shishino-chan có chung một cảm nhận. Chính vì thế, về chuyện Daigo-kun hôn cô bé, tôi cũng không cảm thấy giận dữ lắm.

"Chuyện gì thế, đáng sợ quá."

"Chắc vậy."

"Thế thì sao? Cậu nghĩ là không sao nếu bị em gái cướp mất chồng à?"

"Không thể như vậy được. Daigo-kun là của tớ."

...Thế nhưng.

"Cả em gái đó cũng đáng yêu."

"Sợ quá, sợ quá, sợ quá. Tớ không thể hiểu nổi."

"Vậy à? Này, trong tiểu thuyết 'Bệnh Tận Cùng Bằng Sự Sát Sinh' của nhà văn Abiko Takemaru, có một người mẹ cứ tiếp tục bảo vệ con trai mình dù nó đã giết người phải không? Nói một cách thô thiển thì nó giống như vậy đấy."

"...Nói thô thiển quá rồi đấy!?"

Tôi và Shishino-chan là hai thái cực. Như một tấm gương phản chiếu ngược. Nhưng chỉ trong điểm này, chúng tôi giống nhau.

"Thế rồi, a-chan thì sao? Cậu sẽ cắt đứt chồng à?"

"Nghiêm túc à? Nhưng xử lý cái xác thì..."

"Không phải, cắt đứt duyên nợ cơ mà. Không phải thịt. Tại sao tớ lại xúi giục giết người chứ? Đừng coi thường xã hội hiện đại. Bọn tớ đã được giáo dục đạo đức theo quy định của Bộ Giáo dục từ khi học tiểu học đấy."

Không, đó chỉ là trò đùa thôi. Tôi cười lấp liếm, nhưng bí mật là tối qua tôi đã định lấy cây búa tạ trong chớp mắt. Sợ bị cô ấy sợ hãi nên tôi không nói.

"Daigo-kun thì... phải nói sao nhỉ... phải nói sao nhỉ... haizz."

"Ối. Vẫn còn luyến tiếc lắm."

"...Không phải là luyến tiếc mà..."

"Cuối cùng thì, cậu vẫn còn yêu."

Nói tóm lại là như vậy. Dù anh ấy là một kẻ lăng nhăng đã hôn em gái tôi, nhưng bỏ qua chuyện đó, khi nghĩ đến khoảng thời gian chúng tôi đã ở bên nhau, và khoảng thời gian chúng tôi có thể ở bên nhau trong tương lai, tôi nhận ra rằng mình không thể nào "cắt đứt" được. Thật đáng tiếc.

"Aaa. Tớ không biết phải làm sao. Tớ phải làm gì đây!"

"Thì cứ nói chuyện đi."

"Môn đó là môn tớ kém nhất đấy!"

"À... Towa-chan, cậu dễ suy sụp lắm mà."

"Đừng nói tớ như một món đồ chơi ở tiệm 100 yên!"

Đúng là tôi thường hành động theo cảm tính. Hay lao đầu vào làm mọi thứ theo bản năng, bỏ quên lý trí. Rồi lại gặp tai nạn và chết mất. Cuộc đời tôi toàn như vậy thôi. Hic.

"—Senji Towa-san."

Đột nhiên, tôi giật mình khi nghe thấy tên mình.

"Ơ."

"Hả? Đây là, phát thanh của trường à."

Một âm thanh rè rè vang vọng khắp trường. Dù trên sân thượng không có loa, nhưng âm thanh từ cửa sổ lớp học ở tầng dưới mở ra đã vọng đến đây.

"Senji Towa-san. Có khách đến thăm. Xin vui lòng đến trước cổng trường ngay lập tức."

Chuyện gì thế nhỉ? Tôi nghiêng đầu suy nghĩ. Hơn nữa, nơi cần đến là trước cổng trường, chứ không phải phòng giáo viên? Tôi không nhớ là có khách nào cả. Tôi nhìn xuống cổng trường từ sân thượng.

"Gì thế này."

Đậu trước cổng trường là một chiếc limousine màu đen. Một ông chú râu xám trong bộ vest lịch lãm mà tôi quen biết đang lái xe. Và đứng trước cửa xe là—

"...Ô, o... o-o-bà cô lớn."

Là người mà tôi sợ nhất. Một người phụ nữ siêu cấp giỏi giang, người thực sự điều hành nhà Senji. Không chỉ có vậy. Bên cạnh cô ấy là một người đàn ông cao ráo. Một người có khuôn mặt điển trai với mái tóc vuốt ngược.

Người đó, hình như là...?

"—Kudou Yaiba-san?"

Vị hôn phu cũ của tôi. Kudou Yaiba. Nói chính xác thì, vẫn chưa phải là "cũ" một cách chính thức.

■

Tôi quay trở lại Thượng Hải Trang vào khoảng 10 giờ sáng. Tôi nghĩ giờ này Towa chắc đã dậy rồi, và chúng tôi có thể nói chuyện được... nhưng cô ấy không có trong phòng. Tôi đã tưởng tượng đến cảnh đồ đạc không còn, căn phòng đã trống không, nên khi thấy túi xách của cô ấy vẫn còn ở đó, tôi cảm thấy hơi yên tâm một chút.

"...Cô ấy đi đâu rồi nhỉ?"

Có lẽ là đến chỗ bạn bè? Tôi nhắn tin cho cô ấy, nói rằng tôi muốn nói chuyện, rồi đi tắm để làm tỉnh táo cái đầu đang rối bời vì thiếu ngủ và hoảng loạn. Tôi cũng định đi ngủ một chút, nhưng thấy mắt mình vẫn còn tỉnh táo một cách kỳ lạ, tôi biết là không được.

"...Thôi, làm việc vậy."

Tôi nghĩ mình không nên thúc giục Towa trong lúc này. Bây giờ tôi không thể làm được gì cả. Như mọi khi, tôi bắt đầu dọn dẹp căn hộ.

"Ái chà~. A, Daigo. Chào buổi sáng~."

Bước ra từ căn hộ tồi tàn là một cô gái tóc vàng với vẻ ngoài lộng lẫy không hề phù hợp. Đôi mắt xanh biếc như ngọc. Nếu chỉ có vậy, cô ấy có thể trông như một công chúa, nhưng bộ trang phục giống cosplay sườn xám lại khiến cô ấy trông có vẻ lộn xộn và rẻ tiền. Đó là bạn tôi và là cư dân của Thượng Hải Trang— Lingate Akatsuki Hohenheim.

"Chào buổi sáng. Sao vậy. Hôm nay dậy sớm thế?"

Bình thường cô ấy làm việc từ trưa đến tối, nên hiếm khi gặp cô ấy vào buổi sáng.

"Thức trắng đêm. Tối qua, Mari... cỏ... không phải..., trà. Phải, tớ đã so sánh các loại trà. Phải rồi. À, Anh quốc là đất nước của trà. Trà là nhất~."

"Tớ sẽ không hỏi sâu đâu."

"Anh quốc là đất nước của Holmes."

"Tớ bảo là không hỏi sâu mà."

Tôi hoàn toàn không biết Sherlock Holmes thích cái gì.

"Tối qua có chuyện gì sao? Thấy Towa-chan đến mượn búa tạ vào nửa đêm mà."

"Đó là đồ riêng của cậu à!?"

Lingate cười ha hả.

"Tớ cứ nghĩ Daigo sẽ bị giết mất. May mắn là còn gặp lại cậu."

"Thế thì đừng cho mượn chứ."

"Tại vì lúc đó tớ đang say trà."

"Say trà! Say trà là sao!?"

Không được rồi. Nói chuyện với cô ta nữa thì nguy hiểm lắm.

"A, hai người."

Nghe thấy tiếng ồn, Shishino-chan bước ra từ phòng. Tóc cô bé đã được chải gọn gàng và trang phục cũng rất chỉnh tề.

"Daigo-san, có chuyện rồi. Chị ấy đã bị bắt cóc."

"...Hả?"

"Hình như chị ấy đã bị ép lên xe của Kudou Yaiba-san."

"...Bị đưa đi đâu?"

"Biệt thự của nhà Senji ở Zushi ạ."

Gì vậy chứ. Chuyện này là sao. Shishino-chan đã cho tôi biết vị trí của biệt thự. Sau khi kiểm tra trên điện thoại, tôi không nói một lời nào mà chạy đi.

"Anh đi đây!"

Tôi không nghĩ gì cả. Không có thời gian để nghĩ.

"Chờ đã... Daigo-san, đừng vội..."

"Á!"

Tôi trượt chân trên cầu thang và ngã xuống.

"...Chân anh vẫn chưa lành mà. Cẩn thận đi. Tuy là muộn rồi."

Với ánh mắt ngỡ ngàng của Lingate và Shishino-chan, tôi lao ra khỏi căn hộ.

■

—Nhìn Daigo-san vội vã lao ra khỏi nhà, tôi và Lingate-san nhìn nhau và khẽ mỉm cười.

"Khúc khích. Anh ấy lúc nào cũng cố gắng hết mình, nhìn rất thú vị."

"Mặt tái mét, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Em xin lỗi, nhưng em đã lỡ cười rồi."

Nghe tin chị bị "bắt đi," Daigo-san đã lao ra khỏi căn hộ như một hiệp sĩ xông ra giải cứu công chúa đang gặp nguy hiểm. Tôi cũng có chút ghen tị.

"Mà này? Có bao nhiêu phần trăm là thật vậy?"

"Thật là sao?"

"Kudou-san là một luật sư có địa vị xã hội cao mà. Không thể nào lại bắt cóc người giữa ban ngày ban mặt được. Hơn nữa, nơi bị đưa đến là biệt thự của nhà Senji. Tóm lại, đó là nhà của cả hai người mà."

"Em không nói dối đâu."

(Việc chị gặp nguy hiểm là thật, nhưng mà...)

Đó không phải là vì Kudou-san mà là vì chị rất sợ bà cô lớn. Việc bị đưa đến biệt thự cũng là thật. Bởi vì chị ấy đã bỏ bê mọi thứ mà chạy trốn, nên có rất nhiều việc cần phải giải quyết. Chắc chắn là sẽ bị "xử lý" nghiêm khắc đây.

(Hy vọng Daigo-san có thể làm tốt.)

Tôi cần hai người họ làm hòa. Bởi vì nếu họ tan vỡ ở đây, tôi không nghĩ tôi và Daigo-san sẽ có một cái kết tốt đẹp đâu. Ngược lại, mọi thứ sẽ trở nên khó xử và dần biến mất.

Phải từ từ rút ngắn khoảng cách. Bình tĩnh, không vội vàng. Chỉ cần chiến thắng cuối cùng. Tôi đã quyết định như vậy.

"Vậy Shishino-chan này. Kudou-san là người như thế nào?"

"Là một người tốt. Anh ấy đã dùng tài sản cá nhân để quyên góp cho bệnh viện, và hỗ trợ các hoạt động của trại trẻ mồ côi."

"Hả? Là một người tuyệt vời như vậy sao! Thế thì, anh ấy tốt hơn Daigo nhiều mà."

Không phải như vậy đâu. Tôi định lẩm bẩm, nhưng lại cố gắng nín lặng.

"Nhưng mà, tại sao một người như vậy lại là hôn phu của Towa-san? Chắc chắn anh ấy có rất nhiều người khác để hẹn hò mà."

"Cái đó thì..."

Tôi nên nói thế nào đây? Là chuyện của người khác, nên phải cẩn thận trong lời nói. Nhưng thật khó để giải thích. Sau khi suy nghĩ một chút, tôi quyết định không quan tâm nữa, và kết luận bằng một câu đơn giản. Có lẽ đây là tật xấu của tôi, khi không mấy hứng thú với người khác.

"—Bởi vì anh ta là một kẻ biến thái bệnh hoạn."

"Shishino-chan. Ăn nói tế nhị chút đi."