“Em yêu anh, ngài Cain.”

“.........Hửm?”

“H-Hả?”

“Em yêu anh.”

Chẳng bao lâu sau khi Sylphie và Melvy gia nhập nhóm của anh hùng Cain, cả bốn người—Cain, Liz, Sylphie và Melvy—cùng ngồi trò chuyện tới khuya trong phòng sinh hoạt chung của quán trọ.

Họ nhâm nhi tách trà do chính tay Liz pha, tận hưởng một buổi tối yên bình.

Cho đến khi—không báo trước, Liz đột nhiên tỏ tình.

“L-Liz?!”

“C-Cái gì vậy trời?! Tự dưng...?”

Sylphie và Melvy tròn mắt nhìn cô, còn Cain thì có vẻ bối rối, đưa tay gãi đầu.

Không phải lời tỏ tình khiến tim anh loạn nhịp—mà là vì nó quá đột ngột.

Liz bình thản giải thích:

“Thật ra, để nói thẳng... gần đây tụi em có nói chuyện với nhau—em, Sylphie và Melvy. Mà kỳ lạ là, cả hai người họ đều riêng lẻ tìm đến em để tâm sự... mà lại là cùng một chuyện.”

“Chuyện gì?” – Cain hỏi.

“Chuyện tình cảm.”

Hai cô gái kia giật mình rõ thấy khi Liz nói vậy.

“Càng đồng hành với anh lâu, họ càng thấy bứt rứt. Vì lý do ban đầu họ đính hôn với anh vốn là để phục vụ lợi ích của quốc gia và giáo hội... Giờ thì họ bắt đầu tự hỏi: nếu không có lý do chính trị, liệu họ có xứng đáng ở bên anh không? Họ bối rối, vì không thể nghĩ ra một ký ức đặc biệt nào, hay một lý do thật sự khiến anh có thể yêu họ... cũng như chính họ có thể nói ‘em yêu anh’ một cách chân thành...”

“L-Liz?!”

“Cái đó là bí mật cơ mà!!”

Sylphie và Melvy bắt đầu luống cuống trước màn “bóc trần cảm xúc nội tâm” quá đỗi thật thà của Liz.

Cain là người được nhiều cô gái quý mến. Không ngoa khi nói anh là chiến binh mạnh nhất loài người, và cũng là người mà rất nhiều phụ nữ mang ơn.

Fan hâm mộ của anh tăng theo cấp số nhân.

Thế nhưng... với Sylphie và Melvy, cuộc hôn nhân của họ với Cain vốn là sắp đặt chính trị.

Họ tự hỏi—có đúng là mình nên là người ở bên anh?

Có lý do nào khiến Cain nên chọn họ thay vì vô vàn cô gái khác?

Liệu họ có yêu Cain hơn bất cứ ai khác không?

Suy nghĩ đó cứ luẩn quẩn trong đầu hai người, và họ chẳng thể nào tìm ra lý do nào ngoài “vì chính trị”.

“Em nghĩ... cách tốt nhất để giải quyết chuyện này là nói thẳng với anh. Và thế là em nói luôn đấy.”

“Tàn nhẫn quá mà...”

Liz vừa dứt lời, mặt hai cô gái đỏ như gấc.

“Ừ thì... lo mấy chuyện đó thì đúng là vô nghĩa thật.” – Cain thở ra, nhấp cạn trà.

“Cái gì?! Ngay cả anh cũng nói vậy à?!” – cả hai cùng đồng thanh.

Cain thẳng thừng nói:

“Ký ức à? Lý do à? Thì mình tạo ra từ bây giờ cũng được mà. Anh thích hai người rồi. Mình cũng đã ngủ với nhau nữa còn gì.

Vậy nên đừng có mà tự rút lui hay chạy trốn vì mấy lý do vớ vẩn—trừ khi hai em đang cố tình chọc anh điên lên.”

“Ugh...”

“...”

Sylphie và Melvy rụt cổ như con mèo mắc lỗi, không phản bác nổi lời nào.

“Yêu đâu cần lý do đâu.” – Liz nhẹ nhàng xen vào.

“Liz...”

Cô mỉm cười:

“Phải không, Cain?”

“Hửm?”

“Em yêu anh.”

Cơ thể Cain khẽ giật nhẹ khi nghe lời tỏ tình bất ngờ lần nữa.

Lần trước anh bị bất ngờ nên không nghĩ gì nhiều, nhưng lần này—anh cảm nhận rõ ràng ý nghĩa trong lời nói ấy.

“Em yêu anh không vì lý do gì cả. Em chỉ đơn giản là... yêu anh. Không có căn cứ, không có điều kiện.”

“...”

“Phải, lúc đầu em quý anh vì anh là người đầu tiên chấp nhận năng lực succubus của em. Nhưng giờ đây, kể cả không có lý do đó, em vẫn yêu anh.

Chỉ là yêu anh, vậy thôi.”

Cain quay mặt đi, né ánh mắt cô.

Trong khi đó, Sylphie và Melvy lặng người, nhìn Liz đầy kinh ngạc.

Cô không chút do dự. Cô không hề ngượng ngùng khi thể hiện lòng mình.

“Em không cần lý do. Chỉ cần ở bên anh là em thấy hạnh phúc.”

Một nhịp yên lặng.

“Em yêu anh.”

Tỏ tình là một chuyện dũng cảm.

Để thể hiện tình cảm thật lòng, đôi khi phải trút bỏ mọi lớp mặt nạ.

Và lúc đó—cả hai cô gái đều hiểu một điều: Liz thật sự rất tuyệt vời.

“Giờ tới lượt hai người đấy!”

“Hả?!”

“C-Cái gì cơ?!”

Liz xoay người, nhìn thẳng vào Sylphie và Melvy.

Hai cô trông hoảng loạn chẳng khác nào lính mới bị đẩy ra chiến trường lần đầu.

“Nào nào, giờ hai người hãy tỏ tình đi! Từ trước đến giờ chắc chưa từng nói “em yêu anh” với Cain đúng không? Vậy thì mau nói đi! Chân thành, thẳng thắn là chìa khóa đấy!”

“D-Dễ cho cậu nói thế thôi! Tim mình chưa chuẩn bị mà...!”

“Aaaah, chờ chút... C-Cái này xấu hổ chết đi được...!”

“Này Liz! Mấy chuyện này không nên ép người khác đâu!” – đến cả Cain cũng phải lên tiếng.

Sylphie và Melvy rút lui về sau từng chút một, nhưng Liz đã nhanh như chớp chui ra sau, khoác tay lên vai cả hai, khóa chặt mục tiêu.

Không còn đường lui.

“Chị dọn đường sẵn rồi đấy. Không tỏ tình lúc này thì đến bao giờ mới làm được?”

“Ugh...”

“Erk...”

Cả hai cô gái khựng lại.

Lời Liz nói đâm sâu vào tim họ.

“Nếu cứ mãi không dám nói ra, cứ loanh quanh lẩn quẩn trong suy nghĩ... thì sớm muộn gì những cảm xúc đó cũng sẽ tan biến. Mà các cậu đâu có muốn mất đi tình cảm đó chỉ vì thiếu dũng khí, đúng không?”

Sylphie và Melvy không thốt nên lời.

Chuyện tình cảm thế này, họ chưa bao giờ là đối thủ của Liz.

“N-N-N-Ngài Cain...”

“Ừ... ờ...”

Ngay khi Liz buông tay, Sylphie bước một bước về phía Cain.

Một bước nhỏ nhưng đầy quyết tâm.

Cả hai mặt đỏ bừng như gấc.

“T-T-T-Thì... Cậu cũng biết rồi mà... T-Tuy tụi mình đính hôn là vì lý do chính trị, nhưng mà... Ơ-Ờm...”

“...”

Tim đập loạn xạ, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Sylphie không dám nhìn thẳng vào Cain.

Mắt cụp xuống, môi run run, cô cố lắp bắp từng từ một.

“B-Bọn mình bị ràng buộc bởi quyết định của vương quốc... Và có lẽ... ban đầu nó không thật sự xuất phát từ trái tim... nhưng...”

Cô hít sâu một hơi.

“N-Nhưng mà... em yêu anh...”

Cô đã nói ra rồi.

Ngay lập tức, mặt cô đỏ bừng như thể sắp bốc cháy.

Im lặng bao trùm căn phòng. Sylphie che mặt lại bằng hai tay.

“Rồi rồi, tiếp theo là Melvy nha~!”

“H-H-Hảaaaaaa?!”

Melvy giãy giụa phản kháng, nhưng Liz đã đẩy mạnh từ sau lưng, khiến cô nàng bị đẩy thẳng về phía Cain.

“Á?!”

“Cẩn thận nào!”

Có vẻ cú đẩy hơi mạnh, Melvy suýt đâm sầm vào Cain.

Cain kịp đỡ lấy cô, và lúc ấy Melvy nắm lấy áo anh.

Họ đối mặt nhau. Vì Melvy thấp hơn nên cô phải ngước lên từ dưới.

“Umm... Ơ... Ưm...”

“Bình tĩnh lại đi.”

“Ư-Ư-Ư-Ưm... Ưm... Ưm... Ưm... E-Em... Em...!”

Cô đỏ mặt từ đầu đến chân, người run lẩy bẩy, giọng lắp bắp không thành câu.

“Ư-Ư-Ưm... Ơ... Ư-Ư-Ưm... Ưm... Ưm... UUUUUUUUU...!”

“...”

“Ưrrrrgh...”

Cơ thể cô chùn xuống, hoàn toàn kiệt sức.

Không nói được gì, cô đổ nhào về phía trước—và kết quả là, mặt cô dúi thẳng vào ngực Cain.

“...!”

Với Melvy, đây là cơ hội để che mặt mình đi.

Miễn là cô trốn được trong vòng tay Cain, không ai sẽ thấy khuôn mặt đỏ như cà chua của cô nữa.

Cain thì càng thêm bối rối, nhưng Melvy lại cảm thấy dễ chịu hơn.

“Em... yêu anh.”

Câu nói nhỏ như tiếng muỗi, chỉ vừa đủ cho người trong lòng nghe thấy.

Tim Cain đập mạnh đến mức như muốn vỡ tung.

“Mweh heh heh...”

Liz cười phá lên. “Hee hee hee! Nya ho ho ho ho...!”

Cô ấy cười như một con mèo phát điên.

“Mweh heh heh heh?! Mwa hah hah hah?! Mee hee hee hee?!”

“Cô... cô bày ra hết chuyện này chỉ để nhìn tụi tôi xấu hổ đúng không?!”

“Hee hee hee?” – Liz nhếch mép.

“Trời ơi, chỉ cần nhìn mấy gương mặt đỏ ửng của các cậu thôi là tôi cảm thấy sung sướng đến mức có thể ăn hết mười tô cơm liền!”

“Đồ biến thái! Bọn tôi không phải đồ chơi của cậu!!”

“Gaaaah...!”

Cain lập tức tách khỏi Melvy, tóm lấy Liz rồi bẻ tay khóa khớp cô.

“A-A-Ai da! Đau quá! Nhưng... cái đau này lại khiến tim tôi... rung động ♡”

“Cô ta vô địch luôn rồi!”

“Làm mạnh hơn tí nữa được không? ♡”

Cô vừa được ngắm cảnh tình cảm, vừa ăn đòn sướng rên—Liz hoàn toàn mãn nguyện.

Trong khi đó, Sylphie và Melvy vẫn đang đứng hình trong dư âm tỏ tình, mặt vẫn đỏ, gần như bốc khói.

“Vậy... Cain?” – Liz hỏi, vẫn bị khóa tay.

“Hử?”

“Câu trả lời của anh là gì?”

Cain đứng hình.

Tất cả ánh mắt—Sylphie, Melvy và Liz—đều dồn về phía anh.

Chỉ riêng Liz là bình thản, tươi cười như thể mọi chuyện đều trong tầm tay.

Cain quay mặt đi, mặt đỏ lựng.

“Tôi sẽ trả lời sau khi hành trình này kết thúc.”

“Hả?! Vô lý! Không đàn ông gì hết trơn á, Cain!!”

“Im Im Im Im! Im đi! Đừng làm loạn nữa! Nói mấy câu xấu hổ thế sao mà nói nổi chứ?!”

Anh quay lưng đi, né tránh.

Liz tiếp tục trêu chọc không thương tiếc.

“Đồ lừa tình! Đồ hèn! Cain là đồ nhát gái!!”

“Im đi! Câm miệng lại!!”

Cain co người lại, còn Liz thì càng được thể trêu tới bến.

Dù lòng vẫn còn mơ hồ, Sylphie và Melvy cảm thấy nhẹ nhõm khi Cain chưa từ chối gì cả.

“Tôi đi ngủ đây!”

“Cái đồ yếu sinh lý! Đây là lúc anh phải nói: “Anh sẽ chấp nhận tất cả mọi người. Anh đi ngủ đây, ai muốn thì theo,” chứ?!”

“Tôi đâu có đối phó nổi ba người một lúc trời ơi!!”

“Ah ha ha ha ha ha!!”

Tuy là toàn than phiền và gào hét, nhưng trong đó có cả tiếng cười thật sự.

Không khí căng thẳng tan dần, và cuối cùng cả Sylphie lẫn Melvy cũng bật cười theo.

Những vì sao lấp lánh rực rỡ trên bầu trời đêm.

***

Bổ sung cảnh của Melvy dù không sát với nội dung miêu tả ở trên lắm, do Chat GPT giới hạn khá nhiều ở chỗ tạo ảnh =)))