Chương 228: Team Quest Truy Tìm Sát Nhân (2) - Suối Nước Nóng

—Hai người một lần treo cổ…

—Hai người một đêm…

Đó là số lượng nạn nhân tối đa mỗi ngày.

Đáng lẽ không ai bị hành quyết trong phiên tòa đầu tiên, vậy mà cuối cùng tôi lại bị xử tử.

Các thành viên mafia có thể ám sát hai người mỗi đêm, vì vậy hai bạn cùng lớp của tôi chắc chắn sẽ bị loại ngay trong đêm đầu tiên.

Tuy nhiên, một diễn biến khác với nguyên tác lại xảy ra.

Ellen, chứ không phải Harriet, đã trở thành một trong những nạn nhân của đêm đầu tiên.

“C-cái gì… Bertus là…”

Và ngay sau đó, Louis Ankton của Class B được triệu tập đến chỗ tôi với vẻ mặt thất thần.

Ellen và Louis là những người bị loại trong ngày đầu tiên.

Mọi thứ vẫn diễn ra khá sát với kịch bản.

Họ đã loại bỏ những người thông minh trước; và Ellen chắc chắn là một người thông minh.

“K-không phải điều đó có nghĩa là điểm của chúng ta sẽ rất tệ sao?”

Louis dường như đang lo lắng về thành tích kém cỏi của mình.

“Louis, em không cần lo lắng về điều đó. Điểm số sẽ được tính bằng cách kết hợp thành tích của cả Class A và B, trừ khi phe Sát thủ giành chiến thắng.”

“À, vậy sao ạ?”

“Đúng vậy.”

Thầy Mustrang đến trấn an Louis, nói với cậu ấy rằng thứ tự bị loại không ảnh hưởng đến điểm số.

Tương tự, thầy Epinhauser cũng đến gặp chúng tôi.

Chính xác hơn là gặp Ellen.

“Số 2, trò đã thất bại. Trò biết lý do rồi chứ?”

“Vâng."

Sau khi buông những lời đó một cách lạnh lùng, thầy Epinhauser rời đi.

Ellen đã thất bại…

Câu nói đó khiến cả tôi và Louis Ankton đều bối rối.

Cái gì cơ?

Tại sao cô ấy lại thất bại? Chẳng phải thứ tự bị loại không quan trọng sao?

Nhưng Ellen lại phản ứng như thể cô ấy biết rõ chuyện gì đang xảy ra.

“Ý thầy ấy là sao? Cậu thất bại ư?"

Khi tôi hỏi, Ellen nhón lấy một chiếc bánh quy trên bàn rồi trả lời.

“Tớ đã yêu cầu một trong những Sát thủ giết mình.”

Cái gì?

Ellen đã xác định được danh tính của các thành viên mafia ngay trong ngày đầu tiên, và có vẻ như cô ấy đã trực tiếp đến gặp họ và yêu cầu được chết.

“Không, nhưng tại sao?”

Nếu đã tìm ra danh tính mafia, cô ấy hoàn toàn có thể chơi theo luật và giành chiến thắng. Đằng này cô ấy lại chọn cái chết.

Tại sao cô ấy lại làm chuyện điên rồ như vậy?

Ellen liếc nhìn tôi sau khi nghe câu hỏi.

“Ở với cậu tốt hơn.”

"…Liên quan gì chứ?"

"Tập luyện đi."

Không.

Không, nghiêm túc đấy.

Cô ấy có vẻ không thích nói nhiều, nhưng tài lảng tránh vấn đề thì đúng là thượng thừa.

Tôi và Ellen ngồi trên sân thượng của dinh thự, vừa uống trà vừa ăn bánh quy.

Louis có vẻ đã kiệt sức nên vào một phòng trống để ngủ.

Tôi không biết bằng cách nào, nhưng Ellen thực sự đã tìm ra danh tính của những kẻ ám sát. Có lẽ việc họ cố tình loại tôi một cách trắng trợn như vậy đã để lộ manh mối.

Dù sao đi nữa, tôi tin rằng Ellen chỉ muốn nhanh chóng bị loại để dành thời gian tập luyện với tôi thay vì cố gắng hoàn thành nhiệm vụ.

Đó có lẽ là lý do tại sao thầy Epinhauser nói cô ấy đã thất bại - vì cô ấy cố tình bỏ cuộc.

Không…

Nhưng nếu vậy, chẳng phải tốt hơn là vạch trần danh tính Sát thủ trong cuộc họp ngày hôm sau để kết thúc nhiệm vụ sớm sao?

Làm thế chúng tôi có thể quay lại Temple sớm hơn nhiều.

Tất nhiên, ở lại biệt thự này cũng vui, nhưng nếu nhiệm vụ kết thúc, tất cả chúng tôi đều có thể trở về.

“Tại sao cậu lại bỏ cuộc? Cậu có thể hoàn thành nhiệm vụ nhanh chóng mà. Lúc đó chúng ta có thể quay lại Temple, biết không?”

“Tớ biết.”

Ellen nghịch tách trà, ngắm nhìn khung cảnh tuyết trắng xóa ngoài cửa sổ sân thượng.

Cũng có thể gọi là một cảnh tượng ngoạn mục.

Khu vườn tuyết sáng rực dưới ánh trăng, dù đang là ban đêm.

Rõ ràng Ellen biết nếu hoàn thành nhiệm vụ sớm, chúng tôi có thể cùng nhau quay lại Temple. Temple là môi trường luyện tập tốt hơn nơi này nhiều.

Ellen không nhìn tôi.

“Cậu sẽ bận rộn ở Temple.”

“…”

Cô ấy tiếp tục nói mà không quay đầu lại.

“Cậu sẽ rất bận, cậu sẽ không có thời gian để luyện tập với tớ.”

Ellen nghĩ rằng khi trở lại Temple, tôi sẽ bận tâm đến việc khác mà bỏ bê tập luyện. Mặc dù tôi không thể tập do chấn thương, nhưng cô ấy dường như nghĩ rằng ngay cả khi tôi hồi phục, tình hình cũng chẳng khá hơn.

Ellen sợ rằng tôi sẽ không tập luyện cùng cô ấy nữa vì tôi có quá nhiều việc phải làm.

Ellen đã chọn cách tự nguyện bỏ cuộc để dành thời gian cho tôi thay vì kết thúc nhiệm vụ sớm để trở về Temple.

Cho đến khi nhiệm vụ kết thúc…

Chúng tôi có thể tập luyện cùng nhau.

Chẳng có lý do gì để Ellen làm điều đó cả.

Cô ấy không có lý do gì để quan tâm quá mức đến việc luyện tập của tôi. Khoảng cách giữa chúng tôi vẫn còn rất lớn, Ellen sẽ chẳng thu được gì từ việc tập luyện với tôi.

Cô ấy lo lắng về điều đó một cách vô cớ.

Tôi chẳng biết nói gì hơn.

“Cậu có thấy buồn không?”

“…”

Ellen nhấp một ngụm trà đen, thứ mà cô thường không uống, rồi lại nghịch chiếc cốc. Cô ấy vẫn nhìn chằm chằm vào cánh đồng tuyết trắng xóa, không quay mặt về phía tôi.

"Một chút…"

Dù biết đó là điều không thể tránh khỏi, nhưng Ellen vẫn cảm thấy buồn.

“Tớ kỳ lạ lắm phải không?”

Cô ấy cảm thấy buồn dù chẳng có lý do chính đáng nào.

Ngay cả bản thân Ellen cũng thấy mình đang hành động kỳ lạ.

“Không, làm người ai chả kỳ lạ.”

Đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Ellen mỉm cười trước câu trả lời của tôi, đắm mình trong ánh trăng dịu nhẹ khi cô mở miệng nói tiếp.

"Ừ."

Ellen đẹp nhất dưới ánh trăng, có lẽ vì cô ấy sở hữu Thánh kiếm của Nữ thần Mặt trăng.

Thật khó để nhìn thẳng vào cô ấy lúc này.

“Bởi vì cậu cũng rất kỳ lạ.”

Câu đó nghe có vẻ như một lời khen, hoặc cũng có thể là chê trách…

—Đã nửa đêm, nhưng tôi muốn tập luyện, nên tôi và Ellen bước vào phòng tập thể dục trong nhà sau khi uống trà xong.

Tôi không bắt buộc phải làm vậy, nhưng cũng chẳng có lý do gì để không làm.

Tôi vẫn có thể nhìn thấy tuyết rơi bên ngoài cửa sổ phòng tập.

Có vẻ như Ellen đã xác định chính xác những kẻ ám sát ngay lập tức, nhưng tôi vẫn thắc mắc làm sao cô ấy làm được điều đó.

“Làm sao cậu biết ngay thủ phạm là ai?”

"Chà…"

Ellen có vẻ bối rối.

“Cậu có ảnh hưởng lớn nhất đối với lớp chúng ta.”

Ellen thường ít nói, nhưng không có nghĩa là cô ấy không biết cách diễn đạt. Cô ấy biết cách lập luận mạch lạc—giống như lúc ở Darklands.

Ảnh hưởng của tôi lớn nhất ư…

Mặc dù hơi xấu hổ khi tự nhận điều đó, nhưng đó là sự thật. Dù không thực sự thân thiết với sinh viên Class A hay B, nhưng tôi có rất nhiều mối quan hệ, và nhờ việc thành lập Hội Nghiên cứu Ma thuật, ba sinh viên Class B cũng đã nằm trong tầm ảnh hưởng của tôi.

“Nếu tớ là một trong những Sát thủ, tớ sẽ xử lý cậu trước.”

“…Ừm, tớ biết cậu đang nói về nhiệm vụ, nhưng nói thế nghe hơi đáng sợ đấy.”

Cô ấy có ý gì khi nói “xử lý cậu trước”?

Thực tế là nếu cô ấy muốn, tôi sẽ chẳng thể làm gì chống cự được—tôi sẽ bị băm vằm thành từng mảnh nhỏ.

“Nhưng việc tớ là mục tiêu đầu tiên thì liên quan gì đến việc tìm ra thủ phạm?”

“Nếu cậu không bị hành quyết trong cuộc họp, thì cậu cũng sẽ bị ám sát ngay trong đêm đầu tiên; sau đó họ sẽ nhắm đến một người có ảnh hưởng khác.”

“…Tớ hiểu rồi."

Trừ khi tôi thực sự hòa đồng với mọi người, nếu không họ sẽ tìm cách ám sát tôi.

Có những nhiệm vụ chi tiết, nên kiểu gì tôi cũng sẽ bị cô lập.

“Đầu tiên, mục tiêu số một của họ là cậu bị hành quyết tại cuộc họp, sau đó, họ sẽ nhắm đến mục tiêu tiếp theo.”

"À, cậu nói đúng."

“Tớ tin rằng có tổng cộng bốn ứng cử viên có thể trở thành nạn nhân trong đêm đầu tiên: Bertus, Charlotte, Louis Ankton và Harriet.”

Những bộ não thiên tài… Hai trong số bốn người đó sẽ là nạn nhân đầu tiên.

“Tuy nhiên, cũng có khả năng những kẻ ám sát nằm trong số bốn người đó. Nếu tớ theo dõi một trong số họ, người chắc chắn không phải là Sát thủ, sớm muộn gì hung thủ cũng sẽ lộ diện.”

Thực tế, Bertus và Charlotte chính là những Sát thủ được chọn.

“Harriet tuyệt đối không thể là Sát thủ.”

"…Tại sao?"

“…Nếu cậu ấy là Sát thủ, cậu ấy sẽ thích thú với tình huống này, nhưng cậu ấy trông chẳng vui vẻ chút nào.”

Phải không nhỉ?

Cuối cùng, tôi bị xử tử với sự đồng thuận tuyệt đối, nhưng mọi chuyện diễn ra quá nhanh nên tôi không kịp quan sát phản ứng của từng người.

Không, nếu đúng như vậy, lẽ ra cô ấy phải bênh vực tôi chứ.

…Không, thực ra, cô ấy thà cắn lưỡi còn hơn nói những câu kiểu: “Không thể giết Reinhardt chỉ vì tính cách của cậu ta!” trước mặt mọi người.

“Vì vậy, tớ đã nấp gần phòng của Harriet và bắt gặp Charlotte. Thế là xong."

Những kẻ ám sát khác với nguyên tác, nhưng diễn biến lại tương tự.

Nạn nhân đêm đầu tiên được cho là Harriet và Louis Ankton…

Tuy nhiên, không giống như nguyên tác, Ellen thực sự muốn bỏ cuộc, nên cô ấy đã phục kích gần một trong những mục tiêu tiềm năng và yêu cầu Sát thủ giết mình thay thế.

Cô ấy không xác định Charlotte là Sát thủ ngay lập tức, Ellen chỉ suy nghĩ xem mình sẽ làm gì nếu ở vị trí của Sát thủ.

Tất nhiên, cô ấy có thể nghĩ theo hướng khác và bắt đầu với những kẻ ngốc (như Ludwig chẳng hạn).

“Kẻ ám sát còn lại có thể là Bertus.”

Tôi biết điều đó nhờ hỏi giáo viên, nhưng ngay khi Ellen phát hiện ra Charlotte là một trong những thủ phạm, cô ấy dường như đã suy luận ra Bertus là đồng phạm.

Vì vậy, cô ấy thậm chí chẳng cần hỏi vì đã biết câu trả lời.

"Tại sao cậu nghĩ vậy?"

"Chỉ là suy luận ngược thôi, vì tớ phát hiện ra Charlotte là một trong những kẻ ám sát. Cô ấy cũng là người đầu tiên đề xuất hành quyết cậu tại cuộc họp, và Bertus là người hưởng ứng nhiệt tình nhất."

Biết ai là thủ phạm sẽ giải thích được lý do cho những hành động trước đó của họ.

Là Sát thủ, điều đầu tiên họ muốn làm là loại bỏ tôi.

Đó là lý do Charlotte nói những lời đó, dù tỏ ra bình thản, và Bertus hùa theo ngay lập tức.

Trong nguyên tác, Ellen bị ám sát khi tham gia một cách miễn cưỡng.

Cô ấy không thực sự muốn thắng, nhưng lại tìm ra sự thật ngay lập tức khi nghiêm túc muốn bỏ cuộc sớm.

Cô ấy đã nỗ lực hết mình chỉ vì muốn… bỏ cuộc.

Thật là một cô gái kỳ lạ.

Tôi và Ellen lại có một trận đấu tập sau một thời gian dài tại biệt thự gần lâu đài cổ Epiax. Nơi này có một phòng tập trong nhà.

Nó không xịn bằng ở Temple, nhưng chỉ cần có kiếm tập và không gian là đủ. Huấn luyện như một chuyên ngành chiến đấu đúng là tiết kiệm chi phí nhất.

Không, tôi thực sự tự hỏi liệu có chuyên ngành nào tốn kém như chuyên ngành ma thuật hay không.

Đã lâu lắm rồi tôi mới có một trận đấu tập.

Keng! Cạch!

“Ư!”

“Cậu có sao không? Còn đau không?”

Ellen lo lắng hỏi khi đỡ tôi dậy.

“…Chúng ta có nên tiếp tục không?”

Cô ấy có vẻ hơi chần chừ. Cô ấy không muốn tôi quá sức nếu chưa bình phục hoàn toàn.

Điều đầu tiên tôi nhận ra…

“Không phải tớ còn đau, chỉ là cơ thể hơi cứng thôi.”

Vấn đề không phải là chấn thương chưa lành, mà là do tôi đã nghỉ ngơi quá lâu. Cơ thể tôi cảm thấy rỉ sét khi cầm kiếm. Có vẻ như điều đầu tiên tôi phải phục hồi là sự linh hoạt.

“Và dù tớ không nghĩ mình đủ trình độ để đánh giá…”

Điều thứ hai tôi nhận ra…

“Có điều gì đó ở cậu đã thay đổi so với trước đây.”

"Gì cơ?"

“Cậu đã tiến bộ rất nhiều."

Tôi có thể cảm nhận kỹ năng của Ellen đã cải thiện vượt bậc trong thời gian tôi nghỉ ngơi. Chỉ cần nhìn cô ấy di chuyển là biết.

Cô ấy không hề lười biếng khi tôi vắng mặt. Tôi có thể thấy rõ khoảng cách giữa chúng tôi đã lớn hơn trước rất nhiều. Không chỉ là vấn đề cô ấy biết [Tăng cường sức mạnh ma thuật], mà còn là kỹ năng cơ bản của cô ấy.

Ngay cả khi tôi sống gấp đôi cô ấy, đó vẫn là một khoảng cách không thể san lấp.

—Nó thậm chí còn rộng hơn nữa.

Tôi biết cô ấy là bức tường mà tôi sẽ không bao giờ vượt qua được trong suốt cuộc đời này, nhưng thực sự, việc cô ấy tiến bộ hơn nữa cũng chẳng thay đổi được gì.

Nhưng nó khiến tôi muốn khóc mà không có lý do cụ thể.

"Tớ sao?”

Ellen nghiêng đầu như thể không hiểu tôi đang nói gì.

Tuy nhiên, Ellen có vẻ khá vui khi biết tôi ngã không phải do đau mà do chưa khởi động kỹ.

Ý tôi là, hơi kỳ lạ.

Một số người có thể nghĩ Ellen luôn vô cảm.

Cách duy nhất để biết cô ấy thực sự cảm thấy thế nào là quan sát những phản ứng tinh tế như tôi đã làm.

Không phải cô ấy không có phản ứng, mà là chúng rất nhỏ.

Khi ăn món gì ngon, cô ấy sẽ không thốt lên như Harriet: “Ồ! Ngon quá!", mà sẽ chớp mắt vài lần và nhìn chằm chằm vào món đó.

Khi khó chịu, cô ấy sẽ bĩu môi nhẹ.

Khi buồn, cô ấy sẽ hơi cụp mắt xuống, nhìn vào khoảng không.

Đôi khi, khi thực sự tức giận, cô ấy thậm chí sẽ hét lên. [note84707]

Tôi đã học được rất nhiều về Ellen Artorius.

“Vậy chúng ta bắt đầu lại nào.”

“Được, lên đi.”

Keng!

Tôi cảm thấy mình thực sự đã hiểu quá nhiều về cô ấy.

"Hôm nay đến đây thôi.”

“Hộc… Ừ…”

Sau trận đấu lúc nửa đêm, tôi cảm thấy kiệt sức và mệt mỏi hơn bình thường.

Tôi chưa tập được bao lâu, nhưng sức bền đã giảm đi đáng kể, đó là lý do tôi không thể trụ lâu như mọi khi.

Ellen ngồi cạnh tôi trên chiếc ghế dài ở một góc phòng tập.

Tôi kiệt sức nhanh hơn trước rất nhiều, trong khi Ellen thậm chí còn chưa đổ giọt mồ hôi nào.

Cô ấy không có thể lực trâu bò như Ludwig, nhưng vẫn rất dẻo dai.

Tôi mệt mỏi, đêm đã khuya nên cơn buồn ngủ bắt đầu ập đến.

Vẫn chưa phải mùa đông, nhưng chúng tôi đang ở rất xa về phía bắc, và ở đây cũng có suối nước nóng…

Chẳng có lý do gì để không tận hưởng cả.

Có một suối nước nóng ngoài trời bên ngoài biệt thự, và một cái trong nhà.

Tất nhiên, có khu vực riêng cho nam và nữ. Ngoài trời tuyết vẫn rơi, nhưng tôi quyết định thử bồn tắm lộ thiên.

Vù vù…

Mặc dù là bồn tắm lộ thiên, nhưng nó không hoàn toàn trống trải—có những bức tường gỗ bao quanh.

Sau khi trò chơi mafia kết thúc, sẽ có một sự kiện "kinh điển" diễn ra ở đây. Chà, nó chỉ là một phụ truyện nhỏ, không ảnh hưởng gì đến mạch truyện chính.

Dù sao thì tôi cũng là người đầu tiên sử dụng nơi này vì tôi là người đầu tiên bị loại.

Có những bức tường gỗ ngăn cách, và phía bên kia bức tường bên phải là phòng tắm nữ.

Tuy nhiên, bức tường thực sự khá thấp…

Chỉ cần nhón chân lên một chút là có thể chạm tới mép tường, bám lấy và nhảy qua.

Tất nhiên, tôi không có ý định làm điều đó.

“Lạnh thấu xương.”

Lẽ ra tôi nên vào suối nước nóng trong nhà, nhưng tôi tò mò muốn biết mình chịu được bao lâu trong cái lạnh này, nên đã mò ra đây.

Nghĩ lại thì, trước đây tôi không phải kiểu người thích ngâm mình trong nước nóng.

“Ồ ồ.”

Tôi cảm thấy toàn thân thư giãn sau khi bị "hành hạ" tơi tả.

Mặt tôi như sắp đóng băng, nhưng thành thật mà nói, cũng không đến mức không chịu nổi.

Tôi đã quá quen với nỗi đau rồi.

Lơ đãng ngồi trong suối nước nóng, tôi ngước nhìn bầu trời đêm đầy tuyết.

Cạch

Có tiếng mở cửa phát ra từ phía sau bức tường bên phải.

Xoạt, xoạt

Tôi cũng nghe thấy tiếng chân trần bước trên tuyết. Vì là bể tắm ngoài trời nên tuyết đã chất đống xung quanh.

Tôi đoán Ellen ra đây vì không ngủ được.

-Reinhardt, cậu có đó không?

Không.

Tại sao cô ấy lại gọi tôi trong tình huống này?

Tôi thực sự đã nín thở!

Tôi thậm chí không biết tại sao mình lại phải khổ sở thế này.

"Ừ."

-Cậu không lạnh sao?

"Tớ—.”

-Sao cậu lại chọn tắm ở ngoài này? Có phòng tắm trong nhà mà.

"Thế sao cậu lại ra đây?"

-Thích thì ra thôi.

"Tớ cũng vậy.”

Tiếng nước khẽ động khi Ellen ngâm mình vào bồn tắm vang vọng sang bên này.

Chết tiệt.

Tôi không muốn nghĩ lung tung, nhưng tôi không thể nghĩ được gì khác.

Thôi kệ. Tôi sẽ ra ngoài một chút.

-Reinhardt…

Sao cô ấy cứ nói chuyện với tôi thế nhỉ? Cảm giác thật kỳ cục khi nói chuyện qua bức tường trong tình trạng "thiên nhiên" thế này!

Cô ấy chắc chắn biết mình có tài đưa người khác vào tình huống khó xử trong khi giả vờ ngây thơ, đúng không? Nếu không cố ý thì thật là lạ!

"Sao thế?"

Đầu óc tôi rối bời, nhưng câu trả lời vẫn bật ra khá tự nhiên.

-Cậu có thích tuyết không?

“Chà…”

Tôi thậm chí không nhớ lần cuối cùng mình cảm thấy thích hay ghét tuyết là khi nào.

Tôi đoán là tôi không ghét nó.

Nói vậy chứ, tôi đã ra đây tắm mà chẳng có lý do gì cụ thể. Tôi ngồi thẫn thờ dưới trời tuyết mặc cho cái lạnh cắt da cắt thịt.

“Chắc là tớ thích.”

Tôi đã chịu đựng sự bất tiện để ra đây. Có lẽ tôi thực sự chỉ muốn ngắm cảnh tuyết rơi.

Vì vậy, tôi nghĩ có lẽ mình thích tuyết.

Đó là cảm nhận của tôi.

Còn Ellen thì sao? Cô ấy từng nói mình ghét mưa - vì nó gợi nhớ đến ngày anh trai cô ấy bỏ đi.

-Tớ cũng thích.

Đó là câu trả lời của Ellen.

Cũng giống như tôi bất chấp cái lạnh để ra đây, Ellen dường như cũng có lý do tương tự.

Cô ấy cũng thích nó.

Câu trả lời đó.

Nó nghe thật nghiêm túc…

Mang lại cảm giác vui buồn lẫn lộn.

-Mai mình làm người tuyết nhé.

Sao tự nhiên lại là người tuyết?

Những câu nói ngẫu hứng của cô ấy hết lần này đến lần khác thực sự khiến tôi bối rối. Đầu tiên là đột nhiên rủ tập luyện, giờ lại rủ làm người tuyết, quên béng chuyện tập luyện.

Nó đặc biệt kỳ lạ khi thốt ra từ miệng Ellen. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng cô ấy sẽ rủ tôi làm những trò con nít như vậy.

"Được thôi.”

Tuy nhiên, đúng như dự đoán, tôi buột miệng đồng ý một cách tự nhiên.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!