Chương 226: Thôi Đừng Khóc Nữa Mà

Tôi thậm chí còn không chắc liệu những gì tôi đã tạo ra là một câu lạc bộ hay một công ty khởi nghiệp nữa. Lẽ ra tôi nên nghỉ ngơi dưỡng thương, nhưng vì không thể tập luyện nên tôi đành dồn hết tâm trí vào chuyện khác.

Vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến hội nghị tài trợ Royal Class thông thường, dự kiến diễn ra sau nhiệm vụ nhóm tiếp theo của chúng tôi. Mặc dù đã có thông báo rằng sinh viên từ năm tư trở lên mới có thể tự nguyện tham dự, nhưng có vẻ như không có quy định cấm sinh viên khóa dưới tham gia.

Tôi có thể giao phó việc đó cho Olivia Lanze, nhưng nếu để chị ấy đi một mình, tôi có linh cảm không lành rằng chị ấy sẽ buột miệng nói ra những điều không nên nói…

Tôi biết ơn chị ấy vì rất nhiều chuyện, nhưng tôi vẫn không khỏi lo lắng vì chị ấy là một biến số khó lường.

Thực ra, ngoài các vấn đề của Hội Nghiên cứu Ma thuật, còn một việc nữa mà tôi phải để tâm.

“Chúng ta thực sự không cần phải làm gì cả sao?”

"…Thật ư?”

Trụ sở chính của Rotary…

Tôi đang ngồi nghe báo cáo của Loyar trong văn phòng của cô ấy.

“Đúng vậy, người của Hoàng tử phái đến đang lo liệu mọi thứ, từ đàm phán đầu tư đến các vấn đề cấp phép. Chúng ta thực sự chỉ cần cử vài người đi theo cho có lệ thôi.”

Thỏa thuận là Bertus sẽ nhận 10% lợi nhuận của doanh nghiệp.

Tuy nhiên, ngay cả khi cậu ta yêu cầu 90%, tôi cũng không ngạc nhiên, vì người của cậu ta dường như đang làm tất cả mọi việc. Có vẻ như lợi nhuận cậu ta thu được là quá ít so với công sức bỏ ra.

“Tất nhiên, không đến mức tôi mất kiểm soát hoàn toàn. Một số thành viên có kinh nghiệm kinh doanh trong băng đảng cũng đang đi cùng họ.”

Có vẻ như người của Bertus và các thành viên băng đảng từng lăn lộn trên thương trường đang phối hợp làm việc với nhau.

—Đây chính là sức mạnh của các mối quan hệ cá nhân.

Càng trải nghiệm những điều như thế này, tôi càng nhận ra rằng tình cảnh của chúng tôi không hề bế tắc chút nào.

“Hiện tại, chúng ta dự kiến sẽ đặt trước khoảng 50 cửa hàng, ưu tiên các khu vực nhà ga tập trung đông dân cư”.

Công việc kinh doanh có vẻ tiến triển khá thuận lợi.

Loyar, người vốn ghét phải bận tâm đến những chuyện thế này, lại có thể đưa ra một bản báo cáo kinh doanh bài bản. Chẳng phải cô ấy từng nói ghét công việc bàn giấy và những việc phải động não khi từ chối kế hoạch sáp nhập Hội Đạo Tặc của tôi sao?

Tuy nhiên, cuối cùng thì Loyar cũng đã quản lý được công việc kinh doanh, dù chắc chắn phải tốn không ít chất xám.

Với sự trợ giúp từ người của Bertus, việc mở chuỗi cửa hàng tại các nhà ga dường như đang tiến hành suôn sẻ.

“Đầu cô không đau chứ?”

Cô ấy vốn không thích những việc này, nên lẽ ra phải cảm thấy căng thẳng lắm, nhưng khi tôi hỏi, Loyar chỉ lắc đầu.

“Thần chỉ cần gật đầu khi họ nói sẽ làm gì đó hoặc báo cáo đã hoàn thành việc gì đó thôi. Thần thực sự không phải động não nhiều ngoài việc ghi nhớ những gì được chỉ bảo.”

“Hừm, cô có chắc là họ đang làm tốt không đấy?”

“Họ thậm chí còn tự giác đưa cho thần báo cáo doanh thu ước tính và lợi nhuận ròng dự kiến mà không cần nhắc. Thần còn mong đợi gì hơn được nữa?”

Cái quái gì vậy?

Về cơ bản, đây là công việc kinh doanh của Bertus rồi còn gì, vậy việc tôi ung dung hưởng 90% lợi nhuận có phải là quá đáng không?

Có vẻ như người của Bertus đã làm xong mọi việc trước cả khi Loyar kịp nhận ra cần phải làm gì, nên cô ấy quyết định phó mặc luôn.

Tuy nhiên, Loyar trông có vẻ hơi bồn chồn. Như thể cô ấy đang có mối bận tâm khác.

“Điện hạ, ngài sẽ không sao chứ?”

"Chuyện gì?"

“Ngài đang dấn thân quá sâu… vào mọi chuyện.”

À, ra là chuyện đó.

Loyar đã rời khỏi vị trí thủ lĩnh băng Rotary và hiện có liên hệ với Hoàng tử Bertus.

Tất nhiên, Loyar ban đầu được biết đến với biệt danh Chó Hoang của Irene. Bertus có thể đã biết phần nào về thân thế của cô ấy. Tuy nhiên, cậu ta không biết rằng cô ấy thực sự là một con quỷ.

Và tôi cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Bởi vì tôi đã gầy dựng nên những doanh nghiệp lớn như vậy và có mối quan hệ sâu sắc với cả Hoàng tử và Công chúa Hoàng gia.

Tôi không chắc lắm về trường hợp của Loyar, nhưng Hội Nghiên cứu Ma thuật cũng là nơi khiến tôi phải lộ diện nhiều hơn.

“Điều này có thể đẩy ngài vào nguy hiểm.”

Ngoài công việc kinh doanh đó, những việc tôi làm ở Temple hoàn toàn không liên quan gì đến Quỷ Giới.

“Đó là những việc ta buộc phải làm, vậy cô muốn ta làm gì đây?”

“…”

Loyar im lặng sau khi nghe tôi nói rằng mình không còn lựa chọn nào khác.

Không phải tôi làm những việc đó vì mục đích tái thiết Quỷ Giới.

Đó là những bước chuẩn bị bắt buộc cho Sự cố Cổng. Tôi thành lập câu lạc bộ ở Temple hay lao đầu vào những dự án điên rồ như vậy không phải vì lợi ích của Quỷ Giới.

Tôi tập hợp bọn trẻ lại với nhau để chúng có thể tự lập mà không cần đến tôi.

Cuộc đời không ai biết trước được chữ ngờ, và tôi cũng không biết khi nào thân phận thật của mình sẽ bị bại lộ.

Nếu điều đó xảy ra, tôi sẽ phải chạy trốn khỏi Thủ đô Đế quốc cũng như Temple.

Theo cách tôi sắp đặt, bọn trẻ sẽ tự mình trở nên mạnh mẽ hơn, ngay cả khi không có tôi bên cạnh.

Tôi tin rằng chỉ cần như vậy là đủ.

Tuy nhiên, liệu kế hoạch có thực sự thành công không?

Tôi không muốn rời khỏi Temple.

Tôi đã tạo dựng được quá nhiều mối quan hệ quý giá ở nơi này.

Tôi đã bị thương nặng và cuối cùng cũng có thể bỏ nạng, tuy nhiên, giờ là lúc tôi phải đối mặt với hậu quả từ hành động của mình.

Hạng 1 – Ellen

Hạng 2 – Louis Ankton

.

.

.

.

Hạng 21 – Ludwig

Hạng 22 – Reinhardt

Đây là kết quả kỳ thi giữa kỳ.

Tôi đã tụt xuống vị trí đội sổ.

Tôi thậm chí còn xếp dưới cả Ludwig.

Một sự kiện chưa từng xảy ra trong nguyên tác đã lặp lại.

Quả là một cú trượt dài ngoạn mục từ vị trí đầu bảng của học kỳ một.

-…

Mọi người đang nhìn tôi với vẻ kích động nhẹ.

[Thành tựu đạt được – Xếp hạng bét kỳ thi giữa kỳ]

[Nhận được 500 Điểm thành tựu.]

[Thành tựu đặc biệt – Xếp cùng hạng hoặc thấp hơn tên ngốc (Ludwig)]

[Nhận được 100 Điểm thành tựu.]

A…

Tôi cố tình làm vậy mà…

Tuy nhiên, tôi lại bị chú ý một lần nữa.

Để được xếp hạng cuối trong kỳ thi giữa kỳ của học kỳ hai, tôi đã cố tình làm bài thật tệ.

Cũng có vài ngày tôi phải nghỉ học cả buổi vì ngất xỉu và chấn thương nặng. Không giống như các môn học phổ thông, hầu hết các lớp học chuyên biệt đều yêu cầu thực hành. Áp lực dồn lên cơ thể trong các lớp như Kiếm thuật, Kiểm soát [Sức mạnh Siêu nhiên] và Thể chất Toàn diện thực sự rất lớn.

Chỉ có Huấn luyện [Độ nhạy ma thuật] và Sinh thái học Quỷ là không yêu cầu thực hành.

Vì vậy, tôi đã trượt khá nhiều môn do không thể tham gia tất cả các bài kiểm tra giữa kỳ.

Tất nhiên, vì đây là tình huống bất khả kháng do chấn thương, điểm số sẽ được điều chỉnh dựa trên kết quả thi cuối kỳ, nhưng hiện tại thì tôi đã trượt kỳ thi giữa kỳ rồi.

Các môn học chung cũng chẳng khá khẩm hơn. Tôi nghỉ học nhiều ngày, và cũng chẳng thể tập trung hoàn toàn vì còn phải lo trăm công nghìn việc khác.

Tất nhiên, nếu thực sự muốn, tôi có thể làm tốt hơn nhiều, nhưng mọi chuyện đã lỡ rồi. Tôi cứ thế mà buông xuôi thôi.

Đằng nào cũng trượt, thà trượt cho ra trò để kiếm điểm thành tựu còn hơn.

Tôi thực sự không cố ý trượt, nhưng vì chấn thương nên gần như không thể đạt điểm cao, vì vậy tôi đã "cố gắng hết sức" để kiếm thêm điểm thành tựu.

Kết quả là tôi nhận được 500 điểm cho thử thách đó, cộng thêm 100 điểm nữa nhờ hoàn thành một thành tựu kỳ quặc nào đó.

Chết tiệt.

Tôi không thể tin được mình lại xếp thấp hơn cả tên ngốc Ludwig.

Không, ‘Đồ ngốc' là biệt danh của Harriet chứ.

Tôi còn ngốc hơn cả Ludwig.

Thế này có hơi quá đáng không nhỉ?

Không ai chế giễu tôi vì họ biết tôi đã bận rộn với đủ thứ chuyện và bị chấn thương nghiêm trọng.

Không…

Tuy nhiên, đứng bét bảng thì cũng hơi…

Nhìn biểu cảm của họ là tôi biết mọi người đang nghĩ gì.

Nhưng thì sao chứ?

Tôi tin rằng kiếm được điểm thành tựu quan trọng hơn nhiều. Dù sao thì thành tựu vẫn là thành tựu.

Harriet de Saint-Owan đã bị sốc khi nhìn thấy kết quả kỳ thi giữa kỳ.

Reinhardt, người từng đứng đầu bảng xếp hạng chung trong kỳ thi giữa kỳ học kỳ trước, giờ lại đội sổ.

Mặc dù không thân thiết lắm, nhưng cô biết cậu bạn tên Ludwig, người luôn đội sổ—một tên ngốc kinh điển.

Họ không thân nhau, nhưng mỗi lần gặp, cậu ta luôn chào cô bằng nụ cười rạng rỡ.

Cô ước gì Reinhardt có được một nửa tính cách của cậu ta.

Không, có khi cô sẽ ghét cay ghét đắng nếu Reinhardt giống Ludwig dù chỉ một chút.

Reinhardt nhìn Harriet và mỉm cười rạng rỡ ư?

Nếu cậu ta làm thế thật…

Cô cảm thấy mình sẽ ghét điều đó đến tận xương tủy.

‘Cậu ăn nhầm cái gì à?’

—Đó có lẽ là câu Harriet sẽ thốt ra nếu thấy cậu ta hành động như vậy.

Dù sao thì đó cũng là ấn tượng duy nhất của Harriet về Ludwig.

Cách đây không lâu, trong một cuộc họp của Hội Nghiên cứu Ma thuật, cô nghe Louis Ankton, bạn cùng lớp của cậu ta, nói rằng Ludwig là một tên ngốc hết thuốc chữa.

Vậy mà Reinhardt thậm chí còn xếp thấp hơn cả tên ngốc đó.

Bình thường, cô sẽ thích thú trêu chọc cậu vì thành tích bết bát này, nhìn mặt cậu đỏ bừng lên, nhưng lần này cô không thể làm thế.

Reinhardt từng đứng đầu kỳ thi giữa kỳ học kỳ một - cậu ấy không hề ngốc.

Cậu ấy chỉ trượt tất cả các bài thi thực hành do chấn thương.

Tuy nhiên, nếu cậu ấy chịu khó làm bài kiểm tra viết, thì điểm số cũng không đến mức thấp hơn Ludwig.

Không phải là cậu ấy không học…

Mà là cậu ấy không thể học.

'Kiếm thêm tiền về đây.'

—Tất cả là vì câu nói đó của cô.

Các bạn cùng lớp đều ngạc nhiên theo cách riêng khi thấy Reinhardt xếp cuối.

Ngay cả Bertus cũng bất ngờ.

Như mọi khi, người duy nhất giữ vẻ mặt vô cảm là Ellen. Reinhardt dường như cũng chẳng bận tâm đến việc mình đội sổ.

Tuy nhiên, Harriet không thể không bận tâm.

Chính cô là người bảo cậu ấy đi kiếm thêm kinh phí nghiên cứu.

Cô thực sự chỉ nói đùa thôi. Cô trêu chọc cậu ấy kiểu: “Vì cậu bắt bọn tớ làm những việc vô lý như vậy, nên cậu cũng nên làm tròn trách nhiệm Hội trưởng đi chứ.”

Kết quả là Reinhardt đã chạy vạy khắp nơi để kiếm tiền với thái độ nghiêm túc như thể đó là điều hiển nhiên cậu ấy phải làm.

Vì vậy, Harriet cảm thấy vô cùng áy náy. Cậu ấy đang làm cái quái gì vậy? Điều hiển nhiên ư?

Như một lẽ tự nhiên, cậu ấy quyết tâm kiếm thêm tiền cho nghiên cứu của họ.

Cô nghe nói cậu ấy đã đến các cuộc họp câu lạc bộ, thậm chí còn đến gặp Hội học sinh Temple, nơi mà sinh viên bình thường chẳng bao giờ bén mảng tới cho đến khi tốt nghiệp.

Cậu ấy cũng đã nói chuyện với chị gái năm 5 kỳ lạ, Olivia Lanze, người tỏa sáng đến mức chỉ cần nhìn vào cũng thấy chói mắt. Harriet cảm thấy khó chịu một cách kỳ lạ vì điều đó, nhưng cô biết có lẽ cậu ấy đang nói chuyện với chị ta vì lợi ích của quỹ nghiên cứu.

Reinhardt đã quá bận rộn.

Dù bị thương, cậu ấy vẫn không thể học hành gì, không chỉ vì vấn đề kinh phí, mà còn vì lời nói đùa của cô rằng cậu ấy nên tham gia họp câu lạc bộ ngay cả khi đang phải chống nạng.

Vì vậy, Harriet không thể chế nhạo Reinhardt.

Cô cảm thấy tội lỗi.

Harriet liếc nhìn Reinhardt, người đang ngây người nhìn lên bảng đen.

Có phải cậu ấy đang tuyệt vọng vì không ngờ kết quả lại thảm hại đến vậy?

Tất cả là tại mình.

Mọi chuyện đều là lỗi của mình.

Harriet thực sự muốn khóc vì dường như cô đã vô tình gây ra một điều tồi tệ mà không hề hay biết.

Sau khi giờ học chung kết thúc, Harriet tìm gặp Reinhardt, người đang cố gắng lê lết tấm thân rệu rã về ký túc xá sau giờ học thể chất.

“Này.”

“A, đúng rồi."

Khi cô gọi, chính Reinhardt lại là người túm lấy Harriet và nói điều gì đó như thể vừa sực nhớ ra.

“Tớ đã nói với cậu chưa nhỉ? Chúng ta có thể kiếm thêm tiền thông qua hội nghị tài trợ đấy.”

"Hả? Ừm… Rồi. Cậu đã nói qua là cách này sẽ giải quyết được vấn đề của chúng ta.”

"Ồ, tốt quá. Có vẻ như tớ đã nói rồi.”

Reinhardt lơ đễnh đến mức quên cả những gì mình từng nói với cô.

Không, có phải cậu ấy bị sốc vì kết quả thi giữa kỳ không?

“Dù sao thì, đừng lo lắng về kinh phí nghiên cứu nữa. Mặc dù tớ không biết hội nghị tài trợ sẽ diễn ra thế nào, nhưng nếu không thành công, tớ sẽ tìm cách khác.”

Tại sao chứ?

Harriet không hiểu tại sao cậu ấy lại hành động như vậy, dù cậu ấy thậm chí không phải là một Pháp sư và chỉ gia nhập Hội Nghiên cứu Ma thuật do bị cô ép buộc.

Sau đó, cậu ấy bắt họ làm những điều thực sự điên rồ, nhưng cuối cùng, chính cậu ấy lại là người chạy vạy vất vả nhất.

—Ngay cả khi cơ thể không ở trong tình trạng tốt nhất.

Nghĩ lại thì, Reinhardt luôn như vậy.

Cậu ấy thẳng thắn, nói những điều chẳng ai muốn nghe, cố tình gây sự và dễ nổi nóng.

Tuy nhiên, bất cứ khi nào được nhờ giúp đỡ, cậu ấy luôn sẵn lòng. Cậu ấy thậm chí không đòi hỏi bất cứ điều gì đổi lại. Harriet nhận ra mình đã nhận quá nhiều từ Reinhardt trong một khoảng thời gian ngắn.

Trong nhiệm vụ nhóm học kỳ một, khi cô cố gắng thuyết phục cha mình, đưa ra cổ vật của mình, thành lập nhóm nghiên cứu ma thuật…

Cô cảm thấy như mình chỉ đơn phương nhận sự giúp đỡ từ cậu ấy.

Ngay cả bây giờ, cậu ấy vẫn cố gắng đáp ứng yêu cầu vô lý của cô là kiếm thêm tiền từ "đâu đó". Cậu ấy thậm chí còn bị xếp cuối bảng trong kỳ thi giữa kỳ vì chuyện đó.

Harriet còn biết nói gì đây?

Cô tự hỏi tại sao cậu ấy lại làm tất cả những điều đó cho mình.

Harriet nhìn Reinhardt đang đứng trước mặt, thao thao bất tuyệt về vấn đề kinh phí.

"…Sao vậy?"

“Hức.”

Harriet bỗng òa khóc.

“C-chuyện gì thế? Sao tự dưng lại khóc? Tớ đã làm gì đâu nào. Hả?"

Reinhardt khua tay múa chân loạn xạ, hoang mang không hiểu mình đã làm gì khiến cô bật khóc.

“Tớ xin lỗi…"

“Hả?”

“Tớ xin lỗi. Tại vì tớ… Cậu đã làm tất cả những chuyện này vì tớ…”

“Hảảả?”

Reinhardt rõ ràng bị sốc khi thấy Harriet khóc nức nở quá đột ngột.

“Chỉ vì tớ mà cậu bị xếp hạng cuối… Th-thậm chí còn thấp hơn cả Ludwig ngốc nghếch nữa…”

“Không, tại sao cậu lại khóc vì tớ đứng cuối? Và tại sao lại lôi Ludwig vào đây?”

Reinhardt trố mắt nhìn, không hiểu tại sao Harriet lại phản ứng như vậy.

“Hức hức, hức, tớ… tớ đã bắt cậu làm điều kỳ quặc... Đó là lý do cậu phải vất vả như vậy. Tớ xin lỗi. Tớ sẽ không làm thế nữa đâu. Hức… Hức hức…”

“Trời ạ, cậu đang nói về chuyện cậu bảo tớ đi kiếm thêm tiền đấy hả?”

“Ưm… tớ không ngờ cậu lại làm thật…”

Ngay khi hiểu ra lý do, Reinhardt đặt tay lên vai cô.

“Điểm số ở trường thì có gì quan trọng chứ? Tớ không thực sự quan tâm đến mấy thứ đó đâu.”

Điểm số không quan trọng…?

Vậy điều gì mới quan trọng với Reinhardt?

Điều đó có nghĩa là yêu cầu của Harriet quan trọng hơn điểm số của cậu ấy sao? Một yêu cầu đùa vui của cô lại quan trọng hơn điểm số sẽ theo cậu ấy suốt đời ư?

Harriet không biết Reinhardt chân thành đến mức nào, nên cô chỉ có thể đoán ý nghĩa qua lời nói của cậu.

Cô cảm thấy buồn. Tuy nhiên, xen lẫn nỗi buồn là cảm giác ấm áp len lỏi trong tim, một cảm xúc lạ lẫm lần đầu tiên cô cảm nhận được.

“Hức! Hức! Hức…”

“Sao giờ lại khóc to hơn thế? Tớ đã bảo là không sao mà?!”

Cuối cùng, những lời an ủi vụng về của Reinhardt lại khiến Harriet khóc to hơn, làm cậu chàng bối rối tột độ.

Một số bạn cùng lớp đang theo dõi từ xa với vẻ mặt như muốn nói: 'A, thằng điên đó lại làm một đứa con gái khác khóc rồi.'

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!