Bắt đầu ngày mới, điều đầu tiên tôi làm là nằm trên giường nghịch điện thoại hơn ba mươi phút. Sau đó, tôi mới uể oải rời giường, vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt.

Tôi vẫn luôn nghĩ người đàn ông lý tưởng là người có thể đứng dậy ngay khi thức giấc. Dù biết vậy nhưng tôi lại chẳng bao giờ làm được.

Nhưng giờ thì tôi đã khác.

Tôi đánh răng rửa mặt ngay sau khi thức dậy.

Rồi tôi vừa uống cà phê vừa lướt tin tức buổi sáng trên điện thoại, sau đó ăn một lát bánh mì nướng cho bữa sáng.

À mà, thực ra tôi là phe thích ăn cơm vào bữa sáng.

Dù lý tưởng là được ăn cơm trắng nóng hổi, canh miso đầy ụ, trứng cuộn mặn và xúc xích nóng hổi, nhưng việc nấu cơm khá phiền phức, nên tôi đành dựa vào món bánh mì nướng chỉ cần một chiếc máy nướng là xong.

Việc nấu cơm từ sáng sớm vẫn là một thử thách khó nhằn đối với một người như tôi bây giờ, dù tôi đã quen dậy sớm rồi.

Tôi nói là vừa uống cà phê vừa xem tin tức buổi sáng, nhưng thực chất chỉ là kiểm tra tử vi, dự báo thời tiết và lướt qua vài tin tức về người nổi tiếng mà tôi quan tâm, chứ tôi không hề xem các bài báo về biến động xã hội hay gì cả. Chỉ là vì một lý do nông cạn rằng nếu xem tin tức thì sẽ trông có vẻ "đàn ông" hơn thôi.

Tại sao tôi lại bắt đầu kiểm tra tin tức và ăn bữa sáng đầy đủ với động cơ nông cạn như vậy?

Đó là vì mục tiêu hiện tại của tôi: trở thành một người trưởng thành hơn so với trước đây. Nói rộng ra, là để trở thành một người đàn ông xứng đáng với Hikari.

Nếu có thể tái hợp... không, không phải thế. Khi tôi đề nghị tái hợp với Hikari, tôi nghĩ rằng mình không thể cứ như cũ được.

Nếu tôi vẫn là tôi của ngày xưa, tình yêu đã từng mất đi sẽ không thể quay trở lại. Đó là điều tôi đã thấy rất nhiều lần khi tìm hiểu về việc tái hợp trong quá khứ.

Để làm sống lại tình cảm đã từng nguội lạnh, cần phải không gặp lại người yêu cũ, thiết lập một khoảng thời gian nguội lạnh, và trong khoảng thời gian đó, bản thân phải trưởng thành hơn so với trước đây, rồi khi thể hiện được điều đó, nếu có thể khiến đối phương cảm thấy việc chia tay thật lãng phí, thì có vẻ như tình cảm sẽ lại được nhen nhóm... Enji cũng đã nói vậy. Cậu ta là một "mentalist" (người đọc suy nghĩ) nên chắc đó là sự thật. Thật ra, tôi cũng nghĩ đúng là như vậy.

Ít nhất, nếu tôi vẫn là tôi của ngày xưa, tôi và Hikari chắc chắn sẽ lại cãi nhau vì những lý do nhỏ nhặt. Và một người hẹp hòi như tôi lại sẽ chẳng thể nói lời xin lỗi được.

Tôi không còn là trẻ con nữa, không thể có suy nghĩ ỷ lại mong người khác xoa dịu mình. Tôi phải tự mình làm được mọi thứ.

Nếu tôi thay đổi được như vậy, liệu Hikari có chấp nhận tôi lần nữa không?

Dù cho có bị từ chối đi chăng nữa, sự trưởng thành này chắc chắn sẽ có ích cho cuộc đời tôi sau này. Vậy thì không có lý do gì để không nỗ lực cả.

Nhờ có Enji và Kokoro-san, tôi tự tin rằng mình đã thay đổi rất nhiều so với trước đây. Nhưng nếu vì thế mà dừng việc trưởng thành lại, chắc chắn tôi sẽ bị chán ghét.

Nếu tôi trở thành một người đàn ông không ngừng trưởng thành, có lẽ cô ấy sẽ vẫn quan tâm. Ngay cả nhân vật chính trong truyện tranh thiếu niên cũng vậy mà.

Kakeru: 「Được rồi, đến lúc đi rồi.」

Tôi khoác chiếc quần tây đen, áo sơ mi trắng, mang theo một chiếc túi nhỏ chỉ đựng ví, điện thoại, tai nghe và chìa khóa nhà, rồi bước ra khỏi cửa.

Hôm nay là Chủ Nhật, như thường lệ là ngày tôi đi làm thêm.

Mất mười lăm phút đi bộ đến chỗ làm thêm, con đường mà trước đây tôi thường nghe nhạc, giờ tôi dùng để nghe sách nói về phát triển bản thân.

Đó cũng là để thực hiện những điều tôi muốn.

Nếu điều đó thành hiện thực, tôi sẽ trở thành một người đàn ông xứng đáng hơn với Hikari. Không, chỉ cần có mục tiêu thôi thì chắc chắn tôi đã là một người đàn ông tốt hơn so với lúc không có mục tiêu gì cả. Thực ra, kể từ khi đặt ra mục tiêu, tôi thấy cuộc sống thật vui vẻ.

Muốn trở thành người đàn ông xứng đáng với Hikari, việc nỗ lực vì điều đó có yếu đuối không? Không, ít nhất xung quanh tôi không có ai cười nhạo nỗ lực của người khác.

Mọi người đều là người tốt.

Khi gặp Enji lần đầu, tôi đã nghĩ cậu ta là một kẻ quá thân thiện. Nhưng dần dần tôi càng thích Enji như một con người.

Enji, người lúc nào cũng cười toe toét như không có phiền muộn gì, cũng có những vấn đề riêng. Khi biết điều đó, tôi đã muốn làm gì đó để giúp cậu ta. Điều này là không thể tưởng tượng được đối với tôi trước đây.

Chắc chắn đó cũng là nhờ tôi đã gặp Enji và trở thành một người muốn làm điều gì đó cho bạn bè mình.

Tôi đã thay đổi được như vậy nhờ gặp Enji.

Cuộc gặp gỡ với Kokoro-san là một sự tình cờ, và nhờ cuộc gặp gỡ đó, nhờ những xung đột đó, tôi đã có được dũng khí để đưa ra quyết định, để có thể bày tỏ cảm xúc thật của mình dù có thể bị ghét bỏ.

Tôi nghĩ đó là điều quan trọng nhất để tôi tái hợp với Hikari.

Bởi vì tôi vốn dở tệ trong việc bày tỏ cảm xúc thật của mình.

Tôi sợ bị ghét bỏ, sợ làm tổn thương, sợ làm hỏng mối quan hệ, cứ thế tôi sợ hãi sự cô đơn, sợ làm người khác cô đơn mà không dám hành động. Nhưng tôi đã biết rằng đôi khi, dù có làm tổn thương đối phương, cũng nên truyền đạt cảm xúc thật. Tôi cũng biết rằng nếu thật lòng nghĩ cho đối phương thì dù có thể bị ghét bỏ, cũng phải dũng cảm nói ra thay vì chỉ biết tự bảo vệ mình.

Nếu tôi từ chối Kokoro-san, cô ấy sẽ bị tổn thương. Nhưng giờ tôi hiểu rằng, nếu đã quyết định rồi thì việc từ chối để đối phương có thể tiếp tục tiến lên còn tốt hơn là cứ kéo dài tình trạng lấp lửng.

Tôi chỉ đơn thuần là không muốn bị đổ lỗi khi từ chối mà thôi. Cuối cùng thì tôi chỉ quan tâm đến bản thân mình.

Vì vậy, tôi đặc biệt phải biết ơn những gì đã học được từ Kokoro-san.

Thật may mắn vì đã gặp được Kokoro-san. Nhờ cô ấy mà tôi có được tôi của ngày hôm nay.

Chẳng mấy chốc tôi đã đến chỗ làm thêm, tháo tai nghe và bước vào phòng thay đồ.

Mặc tạp dề ra sảnh, tôi thấy Enji đã đến sớm hơn đang bận rộn xem các hóa đơn.

Kakeru: 「Chào buổi sáng.」

Enji: 「Ồ, Shou-chan, chào buổi sáng. Hôm nay khá bận đấy, cùng cố gắng nhé.」

Kakeru: 「Được thôi. Cứ giao cho tôi.」

Thấy không, trước đây tôi chắc chắn sẽ lạnh lùng hơn nhiều. …Có lẽ còn xa lắm mới đạt được, khi mà tôi vẫn còn đang tự mãn về sự trưởng thành của mình.

Cuối tháng, đến ngày thứ Bảy mà Enji đã dặn tôi giữ lịch trống.

Tôi không hỏi cụ thể sẽ đi đâu, chỉ biết là sẽ tập trung tại ga Sannomiya vào buổi trưa.

Hôm đó, tôi cũng hoàn thành việc kiểm tra tử vi và dự báo thời tiết như thường lệ. Tử vi nói tôi đứng thứ nhất, vật phẩm may mắn là đồ uống có ga. Tôi sẽ quên mất vật phẩm may mắn này khi ra khỏi nhà thôi, nên cũng chẳng quan trọng. Tiếng "ting" của máy nướng bánh mì vang lên, và tôi đi lấy lát bánh mì.

Cách ăn bánh mì nướng yêu thích nhất của tôi là nướng bánh mì trong máy nướng, phết bơ, rồi rắc đều đường lên trên.

Món ăn này với một lượng đường kha khá và cực kỳ không lành mạnh, lại là cách ăn mà Hikari đã dạy tôi trong quá khứ.

Hikari dường như luôn ăn như vậy, và đương nhiên cô ấy có thể ăn hết cả ổ bánh mì năm lát mà cô ấy đã mua.

Bánh mì nướng bình thường không phải chỉ ăn một hoặc hai lát sao?

Cô ấy nói "không đủ calo đâu", nhưng tôi luôn thắc mắc tại sao cô ấy ăn nhiều như vậy mà không béo lên.

Là người yêu cũ, dĩ nhiên tôi đã từng thấy bụng của Hikari, nhưng hoàn toàn không có mỡ thừa. Tay và chân cô ấy thon thả, nhưng ngực thì lớn. Chắc là tất cả dinh dưỡng đều đi vào ngực cô ấy.

Trong khi phết bơ lên bánh mì nướng và rắc đường, tôi nhớ lại cảnh Hikari đang cắn ngập miếng bánh mì.

Tôi thích tất cả mọi thứ: cách cô ấy ăn không ngừng nghỉ, cách cô ấy ăn một cách hạnh phúc, và cả sự hoảng hốt khi bị phát hiện ăn vặt một cách lén lút.

Chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ khiến tôi mỉm cười.

Quả nhiên, tôi vẫn còn vương vấn rất nhiều.

Ăn xong bánh mì, tôi mở tủ quần áo để chuẩn bị.

Lượng quần áo nhiều đến mức không thể tưởng tượng nổi so với tôi trước đây.

Dù có thể chưa đến mức nói là đã trở nên sành điệu, nhưng nhờ Hikari mà tôi đã biết chú ý đến vẻ ngoài của mình hơn.

Dù không rành về thời trang, nhưng chỉ cần mặc quần áo đơn giản là cơ bản sẽ không sai. Hôm nay, tôi cũng chọn quần áo để mặc theo tiêu chí đó.

Hôm nay có vẻ Enji muốn mời tôi đi ăn để cảm ơn về buổi phỏng vấn bí mật, và hình như cậu ấy đã đặt một nhà hàng khá sang trọng.

Nói cách khác, nếu tôi mặc trang phục quá bình thường thì sẽ lạc điệu.

Vậy thì trang phục hôm nay… đây rồi.

Tôi cầm bộ quần áo lịch sự hơn thường ngày và thay vào.

Mặc dù nói là lịch sự hơn thường ngày, nhưng nghĩ kỹ lại thì vẫn là bộ trang phục đơn giản như mọi khi.

Áo sơ mi đen, quần tây đen. Áo cộc tay thì không ổn nhỉ, ít nhất cũng phải đi giày da thay vì giày thể thao.

Mặc dù chưa quen đi giày da nên có thể sẽ đau chân, nhưng không còn cách nào khác.

Tiếp theo, tôi vào nhà vệ sinh, bắt đầu từ việc sửa lại tóc mái bị lệch sau khi ngủ dậy.

Tôi muốn dùng sáp để tạo kiểu nhưng đáng tiếc là tôi không có kỹ năng tạo kiểu tóc. Chỉ cần không bị tóc mái lệch là đạt yêu cầu rồi.

Kakeru: 「Được rồi, đi thôi.」

Sớm hơn giờ hẹn một chút, tôi đi về phía trạm xe buýt.

Nhân tiện, tôi tự hỏi tại sao Enji ở cùng căn hộ mà không đi cùng, nên tôi đã nhắn tin cho cậu ấy. Tôi nhận được tin nhắn trả lời là: 「Mình đang ở chỗ thực tập, mình sẽ đến thẳng đó nên lát nữa gặp nhé!」, vậy là tôi một mình đi đến ga Sannomiya.

Lúc đó, tôi vẫn chưa hiểu rõ Enji là người như thế nào.

Trước cửa chính ga Sannomiya, tiệm Seven Eleven.

Đây là lần thứ mấy rồi tôi hẹn gặp ai đó ở đây nhỉ?

Thường thì tôi luôn là người đến sớm nhất, và khi có thời gian rảnh trước giờ hẹn, tôi thường giết thời gian ở đâu đó.

Hôm nay tôi cũng đến sớm như thường lệ, và tôi đã ghé vào cửa hàng chuyên bán đồ chơi capsule ở Center Plaza.

Chiếc móc khóa hình mèo "Futekoneko" mà tôi có được ở đó, tai của nó cứ đâm vào đùi tôi trong túi quần.

Hắn là một tên không chỉ có khuôn mặt thô kệch giống tôi mà còn khiến tôi bực mình theo đủ mọi cách.

Tại sao mình lại phí năm trăm yên cho cái thứ này chứ… Không biết Kokoro-san, một fan của Futekoneko, có mắng mình không.

Chỉ còn mười phút nữa là đến giờ hẹn. Hôm nay tôi đến quá sớm, cảm thấy thật bực bội vì khả năng lên kế hoạch kém cỏi của mình.

Đang nghĩ không biết Enji có phải là loại người đúng giờ không, liệu cậu ấy có đến rồi không, thì tôi nhận được tin nhắn LINE từ Enji.

Kakeru: 「Hả…?」

Tôi không tin vào mắt mình. Hôm nay Enji gọi tôi đến là để cảm ơn tôi và Kokoro-san đã hợp tác với cậu ấy trong dự án phỏng vấn bí mật cơ mà.

Vậy thì Enji chắc hẳn đã đặt nhà hàng, và nếu không có Enji thì chẳng có ý nghĩa gì.

Thế mà…

『Chúc hai cậu vui vẻ nhé.』

Tin nhắn có vẻ như Enji sẽ không đến.

Kakeru: 「Enji, cậu không đến à?」

Enji: 「Chắc là cậu sẽ sớm hiểu thôi.」

Cái gì thế, có ý gì đây, vậy là chỉ có tôi và Kokoro-san thôi sao, khi tôi đang hoảng loạn thì có tiếng gọi từ phía trước.

Hikari: 「Shou.」

Tôi ngẩng đầu lên, và khi nhìn thấy người đứng đó, tôi cảm thấy thời gian trong tôi như ngừng lại.

Kakeru: 「…Chào. Lâu rồi không gặp.」

Hikari: 「…………」

Sau vài giây đứng hình, tôi chậm rãi nhận ra đây không phải là mơ. Đồng thời, tôi cũng hiểu đây là âm mưu của Enji và Kokoro-san.

Kakeru: 「Hikari…?」

Hikari: 「Cái đó, nhìn là biết mà đúng không? Đừng có phản ứng như thể cậu vừa nhìn thấy ma vậy chứ. Tớ còn sống mà.」

Hikari nói trong khi tránh ánh mắt của tôi. Thái độ đó cho thấy sự căng thẳng. Mà tôi cũng đang căng thẳng như vậy…

Kakeru: 「Không, nhưng mà…」

Hikari: 「Như cậu thấy đấy, tớ không còn là kẻ tự kỷ nữa đâu. …Với cả, này Shou.」

Lần này, cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, má ửng hồng và nói.

Hikari: 「Hôm nay, …tớ muốn cậu hẹn hò với tớ.」

Đã lâu lắm rồi tôi mới nghe từ "hẹn hò" từ miệng Hikari. Có lẽ vì thế mà tôi cứ nghĩ mình đang mơ. Bởi vì, việc chúng tôi đối mặt với nhau như thế này cũng đã lâu lắm rồi.

Một tháng đã trôi qua kể từ lần nói chuyện cuối cùng qua cánh cửa.

Vì kết thúc lần đó không mấy tốt đẹp, nên tôi càng thêm căng thẳng. Nhưng cô ấy đã đến đây, và nói muốn hẹn hò với tôi. Hikari đang cố chịu đựng sự ngượng ngùng để bày tỏ cảm xúc thật của mình.

Tôi cũng phải làm được điều đó ngay bây giờ.

Kakeru: 「Được thôi. Ừ. …Hẹn hò. Ừ, được thôi.」

Hikari: 「…Cảm, ơn.」

Thật ra, tôi vui đến mức muốn hét thật to bất cứ điều gì. Nhưng không thể hét lên được, nên tôi cố gắng kìm nén cảm xúc đó, và thay vào đó, tôi nở một nụ cười tự nhiên, cùng với những lời này.

Kakeru: 「Được gặp lại cậu, tớ rất vui.」

Khi tôi nói vậy, Hikari nhìn tôi đầy ngạc nhiên trong chốc lát, rồi lập tức mỉm cười.

Hikari: 「…Tớ cũng, có cảm giác tương tự.」

Chỉ qua một câu nói trao đổi đó, tôi chắc chắn không phải là người duy nhất đã nhận ra cảm xúc của đối phương. Những cảm xúc của Hikari mà trước đây tôi không hề hiểu, giờ đây đã truyền tải đến tôi một cách trọn vẹn.

Phải chăng đó là vì cả hai chúng tôi đã ngừng che giấu cảm xúc của mình?

Đổi lại, một sự ngượng ngùng khác với trước đây ập đến. Nhưng chúng tôi không cố gắng che giấu sự ngượng ngùng đó, cả hai đều căng thẳng một cách rõ ràng.

Hikari: 「Enji-kun nhắn rằng: cảm ơn về buổi phỏng vấn sẽ nói sau, hôm nay hai cậu cứ vui vẻ đi nhé.」

Enji và Hikari đã bàn bạc với nhau từ trước sao?

Có lẽ người lên kế hoạch thực sự là Kokoro-san. Tôi không chắc Hikari tự mình yêu cầu điều này hay Kokoro-san đã đề xuất, nhưng dù là cách nào đi nữa, việc Hikari đang ở đây có nghĩa là cô ấy cũng có cảm xúc giống tôi, tôi có thể nghĩ như vậy đúng không?

Tôi nghĩ việc xác nhận cảm xúc đó ở đây là không nên, nên tôi quyết định không hỏi gì cả.

Thay vào đó, tôi phải hỏi điều thường lệ này.

Kakeru: 「Ừm… thôi thì, chúng ta đi ăn trưa trước không…?」

Hikari: 「Tớ cũng muốn vậy, nhưng thực ra tớ có một chuyện muốn nhờ…」

Một bầu không khí không giống chúng tôi chút nào.

Dù đang căng thẳng, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy thoải mái trong bầu không khí đó. Cứ như thời gian trước khi chúng tôi hẹn hò, gợi lên một cảm giác hoài niệm.

Chính vì khoảng thời gian đã mất đi này, tôi mới hiểu rõ sự quý giá và mong manh của nó. Vì vậy, tôi thề sẽ không để mất nó lần nữa, và trân trọng từng khoảnh khắc.

Kakeru: 「Nhờ gì?」

Hikari lấy một chiếc túi vải từ chiếc túi xách hơi lớn của cô ấy ra.

Hikari: 「Tớ đã làm cơm hộp… Nếu được, chúng ta cùng ăn nhé?」

Lần cuối tôi ăn cơm hộp của Hikari là khi nào nhỉ?

Thời trung học, sau khi hẹn hò, cô ấy hầu như ngày nào cũng làm cho tôi vào các ngày trong tuần, nhưng sau khi tốt nghiệp trung học, theo trí nhớ của tôi, đó là lần chúng tôi đi đến một công viên lớn.

Đó là mùa xuân thì phải. Tôi nhớ mang máng là chúng tôi đã ăn dưới gốc cây hoa anh đào. Ký ức mơ hồ có lẽ là di chứng từ món ăn của Hikari.

Kakeru: 「Cảm ơn. Vậy thì, tìm chỗ nào ngồi được nhỉ?」

Dù có khả năng tôi sẽ lại mất trí nhớ, nhưng vì cô ấy đã mất công làm, nên nếm thử món đó sau bao lâu cũng không tệ. Đó là món tôi ăn nhiều nhất trong ba năm cấp ba, nên có thể nói đó là hương vị tuổi trẻ của tôi.

Đã lâu rồi, liệu mình có sống sót trở về được không?

Gần ga Sannomiya hầu như không có công viên nào, nên chúng tôi đi đến Công viên Higashi-Yuenchi cách đó một đoạn. Dù gọi là công viên giải trí, nhưng thực chất chỉ có công viên.

Chúng tôi đi trên con đường đến công viên mà chúng tôi đã đến vài lần, cứ như thể đang lần theo những ký ức thời còn hẹn hò.

Đến công viên, chúng tôi ngồi xuống một trong những chiếc ghế dài, và Hikari đặt chiếc túi vải cô ấy mang theo lên đùi. Nào, chuẩn bị tinh thần thôi.

Ngày xưa, tôi ăn gần như mỗi ngày nên đã có sức đề kháng, nhưng giờ thì sao nhỉ?

Đã hơn một năm kể từ lần cuối tôi ăn, chắc chắn sẽ không đơn giản đâu.

Hikari: 「Yên tâm đi.」

Kakeru: 「Hả? Chuyện gì?」

Có lẽ Hikari đã nhận ra tôi đang sợ hãi món cơm hộp của cô ấy, nên cô ấy nói vậy. Dù món cơm hộp của Hikari có là "cái gì đó" không thể gọi là đồ ăn đi chăng nữa, thì việc thái độ này lộ ra ngoài là bất lịch sự. Phải che giấu.

Mặc dù vậy, tôi không miễn cưỡng đồng ý ăn cơm hộp đâu. Tôi thực sự rất mong chờ.

Bởi vì, đã lâu lắm rồi Hikari mới làm đồ ăn cho tôi. Đương nhiên là tôi vui rồi.

Hikari: 「Này, trong lúc không gặp Shou, tớ đã được Kokoro-chan dạy nấu ăn đấy.」

Kakeru: 「Kokoro-san ư…?」

Hikari: 「Ừ. Kokoro-chan dạy giỏi lắm, này, mẹ tớ là kiểu người cảm tính đúng không? Cứ kiểu đại khái là được rồi, ước lượng cũng tùy tiện, hộp đựng muối lại đựng đường nên đủ thứ lộn xộn. Vì vậy, cô ấy đã dạy tớ từ cách nếm và phân biệt gia vị. Nhờ đó mà tớ đã biết nấu ăn rồi đấy.」

Thật khó tin ngay lập tức, nhưng việc mẹ Hikari rất cẩu thả là sự thật, và tôi hiểu rằng Kokoro-san sẽ nhìn nhận lại từ gốc rễ.

Hikari: 「Kokoro-chan đã nếm thử vài lần và nói là ngon đấy!」

Kakeru: 「Phù… vậy thì yên tâm rồi.」

Hikari: 「Gì chứ, sao cậu không tin tớ vậy.」

Kakeru: 「Tại Hikari là người dùng độc mà.」

Hikari: 「Cậu kia!」

Kakeru: 「Hahaha, đùa thôi mà.」

Hikari: 「Fufu, tớ biết mà.」

Khi không khí đã bớt căng thẳng, cuối cùng thì hộp cơm hộp cũng được "ra mắt" từ chiếc túi.

Hộp cơm là cái Hikari đã dùng từ thời trung học, và tôi có thể nhìn thấy đồ ăn bên trong qua nắp hộp trong suốt.

Nhìn từ bên ngoài, tôi không thấy món trứng cuộn đen sì như ngày xưa, và cơm cũng không hề nhão.

Kakeru: 「Trông ngon lành quá…」

Hikari: 「Không chỉ trông ngon mà là ngon thật đó. Ăn thử đi, bay luôn đó!」

Hikari tự tin giơ ngón trỏ lên trời, trông cô ấy thật trẻ con và đáng yêu.

Kakeru: 「Vậy thì, tôi xin phép ăn.」

Tôi bẻ đôi đôi đũa không được đẹp mắt cho lắm, dù hơi khó dùng nhưng tôi vẫn chọn bông cải xanh luộc, món mà lẽ ra không thể dở được.

Lẽ ra không thể dở được, nhưng không hiểu sao bông cải xanh của Hikari trước đây lại dở tệ. Tôi không biết tại sao, nhưng nó có vị chua. Thật sự không thể hiểu nổi, bay màu luôn đó!

Kakeru: 「Ừm, ngon thật…」

Hikari: 「Đừng ăn một cách dè dặt như vậy chứ! Dù sao thì bông cải xanh chỉ là luộc thôi mà!」

Người không thể luộc được bông cải xanh thì đang nói cái gì vậy?

Bông cải xanh ăn kèm với sốt mayonnaise nên có vị của sốt mayonnaise. Cảm giác khi ăn cũng bình thường, và đương nhiên là không hề chua.

Có lẽ cái "bản sắc" nấu ăn dở tệ của Hikari đã thực sự biến mất rồi. Mà cái bản sắc đó thì cũng chẳng cần đâu.

Hikari: 「Này, món trứng cuộn "chủ lực" đây!」

Giờ thì tôi lại bắt đầu thấy sợ rồi. Nhưng nếu tôi nói không ăn ở đây, thì nỗ lực luyện tập của Hikari trong thời gian không gặp nhau sẽ đổ sông đổ biển. Tôi không muốn làm vậy.

Tôi nín thở, gắp miếng trứng cuộn.

Kakeru: 「Cho tớ hít thở sâu một chút đã. Hít hít thở.」

Hikari: 「Sắp giận rồi đó.」

Kakeru: 「Vâng, tớ xin lỗi.」

Nhìn bên ngoài thì tôi thấy nó khá đẹp.

Dù hương vị thế nào đi nữa, tôi, một người đã từng sống một mình, biết rằng trứng cuộn rất khó cuộn đẹp.

Thậm chí tôi đã thử vài lần nhưng không thấy có hy vọng thành công nên đã bỏ cuộc.

Một món trứng cuộn khó nhằn như vậy mà cuộn được đẹp thế này thì chắc hẳn hương vị cũng được đảm bảo phần nào.

Trước khi cho vào miệng, tôi ngửi thấy mùi nước dùng thơm lừng. À, cái này chắc chắn là món ngon rồi. Tôi có thể nhận biết hương vị trước khi nếm thử.

Hikari: 「Thế nào…?」

Hikari có vẻ tự tin, nhưng hình như cô ấy vẫn lo lắng. Nhưng nếu Kokoro-san cũng nói ngon thì không cần phải lo lắng đến vậy đâu.

Bởi vì, thực sự là rất ngon mà.

Kakeru: 「Cái này ngon tuyệt vời luôn. Đúng là món trứng cuộn mặn mà tớ thích.」

Hikari: 「Thật á?! May quá ~. Món trứng cuộn là tớ lo nhất đó. Còn những món khác là đồ ăn thừa từ bữa tối hôm qua, gia đình tớ cũng nói ngon nên tớ nghĩ không sao đâu.」

Kakeru: 「Hả, bữa tối cũng là Hikari nấu sao?」

Ngay cả bố mẹ Hikari cũng cho phép điều đó ư? Họ cho phép một món ăn có "sức sát thương" lớn như vậy được bày lên bàn ăn sao?

Hikari: 「Ừ. Tớ đã nói rồi mà, tớ được Kokoro-chan dạy đó. Tớ đã khác rồi so với trước kia mà.」

Những món mà Hikari nói là đồ ăn thừa hôm qua có lẽ là món kinpira gobo và gà rán.

Món gà rán cũng không phải loại đông lạnh thông thường, mà trông có vẻ là loại tự chiên.

Kinpira gobo thì ngay cả tôi, một người sống một mình, cũng chưa từng làm, mà thậm chí còn không biết cách làm.

Hikari lại làm được những món như vậy… Tôi suýt nữa thì khóc.

Kakeru: 「Tại sao cậu lại nghĩ đến việc học nấu ăn vậy?」

Hikari: 「Có nhiều lý do, nhưng quan trọng nhất là… tớ muốn nghe Shou nói ngon.」

Hikari cười toe toét, có vẻ hơi ngượng ngùng.

Hikari: 「Shou lúc nào cũng ăn hết không chừa lại gì, nhưng tớ cứ nghĩ liệu có phải cậu không thích không. Thế nên tớ cũng nghĩ có lẽ mình không nên nấu ăn nữa, nhưng rồi tớ lại nghĩ không phải vậy.」

Kakeru: 「Không phải là không thích đâu. Được cậu làm cho thì tớ rất vui mà.」

Hikari: 「Shou dù là hộp cơm như thế nào cũng vui vẻ ăn đúng không. Nhưng mà, tớ muốn làm một hộp cơm mà Shou sẽ nói là muốn tớ làm cho. Vì vậy, lần này tớ đã cố gắng để có thể được nghe cậu nói như vậy.」

Kakeru: 「Nếu ngon như thế này thì tớ muốn ăn mỗi ngày luôn. Đương nhiên, thời cấp ba tớ cũng nghĩ vậy mà.」

Hikari: 「Khi tớ luyện nấu ăn, bố mẹ tớ cũng vui vẻ ăn và nói ngon nữa đó. Điều đó làm tớ vui lắm. Vì vậy bây giờ nấu ăn trở thành sở thích của tớ rồi.」

Kakeru: 「Sở thích tốt đấy. Chắc là cậu có năng khiếu bẩm sinh chứ không phải chỉ là không có kiến thức thôi đâu nhỉ? Tớ có tập luyện mà cũng không làm được món trứng cuộn đẹp mắt.」

Hikari: 「Ồ, vậy ra Shou nấu ăn dở hơn tớ à?」

Kakeru: 「Gì vậy, khen một câu là ra cái kiểu này hả trời.」

Hikari ôm bụng cười vui vẻ, và tôi nhìn cô ấy mà tự nhiên khóe môi cũng cong lên. Khoảnh khắc hạnh phúc như vậy đã lâu lắm rồi, vừa vui vừa ngượng.

Hộp cơm được ăn hết an toàn, chúng tôi đã chia nhau một hộp cơm nhưng có vẻ Hikari vẫn chưa đủ no.

Kakeru: 「Chúng ta đến quán cà phê quen không?」

Hikari: 「Cũng được. Tớ ăn no rồi nên chỉ gọi món tráng miệng thôi. Sau đó chúng ta có đi đâu nữa không?」

Buổi hẹn hò hôm nay chắc hẳn là do ba người kia lên kế hoạch, nên có lẽ họ đã quyết định sẽ đi đâu đó. Lẽ ra tôi nên là người đề xuất, nhưng thành thật mà nói thì tôi chẳng nghĩ ra được gì cả.

Tôi chỉ muốn ở bên Hikari là đủ rồi.

Hikari: 「Hôm nay chúng ta sẽ đi rất nhiều nơi đó. Shou chỉ cần đi theo tớ là được rồi.」

Kakeru: 「Vâng, đã rõ.」

Chúng tôi đến quán cà phê gần ga quen thuộc, trông như một khu rừng. Hikari gọi món omurice, còn tôi vì đã khá no với hộp cơm nên chỉ gọi một chiếc bánh phô mai. Nhưng Hikari chắc không nhịn được khi nhìn thấy bánh phô mai của tôi, cô ấy gọi nhân viên phục vụ và có vẻ áy náy khi gọi thêm một chiếc bánh phô mai giống hệt của tôi.

Chắc cô ấy cảm thấy áy náy với dạ dày của mình chứ không phải với nhân viên phục vụ đâu.

Vừa ăn cô ấy vừa lẩm bẩm 「Xin lỗi」. Dù sao thì cô ấy cũng chẳng béo lên đâu.

Sau quán cà phê, chúng tôi đi đến một nơi mà chúng tôi cũng đã từng ghé thăm khi còn hẹn hò.

Đó là Don Quijote, cung điện của những món đồ giá rẻ.

Chúng tôi đi thẳng qua khu vực thực phẩm ở tầng một và lên tầng hai.

Ở tầng hai, Hikari ngửi thử các loại nước xả vải mà không mua, rồi phàn nàn với những lời nhận xét cao ngạo không thay đổi so với trước đây: 「Cái này không phải rồi.」

Khi lên tầng ba, có khu vực trang phục cosplay, tôi nhớ lại ngày xưa Hikari đã suýt bắt tôi mặc bộ đồ cô thỏ ở đây, nên tôi cố tình dùng lưng che đi bộ đồ cô thỏ để Hikari không nhìn thấy.

Thế nhưng Hikari vẫn với nụ cười không thay đổi so với lúc đó, mang từ đâu đó ra một bộ đồ hầu gái và nói:

Hikari: 「Này, cậu mặc thử cái này xem sao.」

Và cô ấy không thể nhịn được cười khi tự mình tưởng tượng ra cảnh tôi mặc nó. Chắc chỉ có Hikari và Enji là vui khi tôi mặc mấy bộ đó thôi.

Chắc chắn Enji sẽ chụp ảnh tôi và dán vào nhóm LINE của chỗ làm thêm. Cậu ta là loại người như thế đấy.

Lên đến tầng 4 là toàn đồ hiệu cao cấp trưng bày trong tủ kính, không khí ở đó chẳng dành cho những sinh viên nghèo như chúng tôi.

Chúng tôi đã từng vào một lần nên Hikari chắc cũng hiểu rồi. Cô ấy có vẻ không muốn đi lên nữa.

Ra khỏi Don Quijote và đi một lúc, chúng tôi đến đền Ikuta, nổi tiếng về tình duyên.

Khi còn hẹn hò, chúng tôi đến đền Ikuta vào dịp Hatsumode (lễ viếng đền đầu năm) hàng năm, và cả trước kỳ thi đại học nữa. Thế mà, dù là một ngôi đền nổi tiếng về tình duyên, chúng tôi lại đỗ đại học và rồi chia tay.

Nhưng giờ đây, chúng tôi lại có thể đến đây cùng nhau, và còn gặp lại nhau một cách kỳ diệu nữa. Có lẽ, thần tình yêu thật sự tồn tại.

Hikari: 「Tiếp theo là leo núi ở Kitano-zaka nhé.」

Kakeru: 「Điểm đến là đâu?」

Hikari: 「Không có đặc biệt!」

Thành phố thời trang Kobe, một trong những biểu tượng của nó là Kitano-zaka với nhiều quán cà phê và tòa nhà thời thượng.

Đó là một con dốc kinh khủng, nếu không cẩn thận thì sẽ thành chuyến leo núi khó nhằn ngang tầm núi Phú Sĩ.

Tháng 8 đã sắp kết thúc nhưng trời vẫn còn rất nóng. Núi Phú Sĩ thì đúng là đùa thôi, nhưng leo Kitano-zaka vào thời điểm này thì có khi nguy hiểm đến tính mạng. Đó là điều mà mọi người dân Kobe đều hiểu.

Chắc chắn giống như ngày xưa, Hikari sẽ là người đề nghị leo, nhưng giữa chừng lại bắt đầu than vãn rằng không thể đi nổi nữa.

Hikari: 「Không đi nổi nữa rồi~, cõng tớ đi~」

Kakeru: 「Đấy, lại thế này…」

Mà này, không có chỗ nào muốn đi đặc biệt mà lại leo Kitano-zaka vào thời điểm này thì đúng là ngốc nghếch.

Chúng tôi xuống núi từ Kitano-zaka và vào một quán Starbucks, nơi Hikari làm thêm, để nghỉ ngơi.

Tôi đã chọn Matcha Frappuccino, không phải Maccho's Hirate Hojichino… (Macho Hojichino) mà tôi nhớ Kokoro-san đã uống.

Hikari đúng là nhân viên Starbucks, cô ấy đã thêm một vài tùy chỉnh không rõ là gì vào món Espresso Affogato Frappuccino.

Ngay cả tên sản phẩm Espresso Affogato Frappuccino cũng không thể nói được nếu không nhìn vào thực đơn.

Kakeru: 「Cậu đã tùy chỉnh gì vậy?」

Hikari: 「Thêm chocolate chip và sốt caramel! Cái này là ngon nhất đó~」

Kakeru: 「Ồ, lần sau tớ sẽ thử.」

Hikari: 「Thật ra tớ cho cậu mà. …Chỉ một ngụm thôi.」

Kakeru: 「Nếu miễn cưỡng vậy thì tớ ngại đấy…」

Hình như cô ấy đã đi làm lại một thời gian rồi, và đang nói chuyện vui vẻ với chị Kudo, người tôi đã nói chuyện một chút về Hikari trước đây, ở quầy. Đến chỗ làm thêm mà vẫn giữ được khả năng giao tiếp đó, thật đáng ghen tị.

Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra giữa Hikari và Kokoro-san lúc đó, nhưng tôi có thể đoán được từ việc Kokoro-san nói rằng không thể kể cho tôi.

Chắc hẳn đó là một chuyện đau lòng đối với cả Hikari và Kokoro-san.

Tôi, người là nguyên nhân của chuyện đó, lại chẳng biết gì cả…

Sau khoảng ba mươi phút ở Starbucks, Hikari dẫn tôi trở lại ga. Từ đó, chúng tôi đi tàu đến ga Nagata, ga gần trường cũ của tôi và Hikari nhất.

Cửa hàng tiện lợi Family Mart gần ga Nagata. Tôi nhớ lại cảm giác hoài niệm khi chúng tôi từng làm bài tập về nhà vài lần ở khu vực ăn uống tại đó.

Ra khỏi Family Mart, chúng tôi đến cửa hàng Takoyaki ngay bên cạnh và mua Takoyaki trên đường về nhà, sau đó ăn ở một công viên gần trường. Điều đó từng trở thành xu hướng giữa hai chúng tôi trong một thời gian, chúng tôi ăn Takoyaki ba lần một tuần.

Kakeru: 「Gì, định đến trường cấp ba à?」

Hikari: 「Cũng được đó, nhưng mà sinh viên tốt nghiệp tự nhiên đến thì cũng không hay, lần sau chúng ta liên lạc rồi đến nhé.」

Kakeru: 「Ừ, cũng phải.」

Hình như Enji nói là cậu ta đến trường cũ cùng Kaede-san. Hai người đó bao giờ mới hẹn hò nhỉ?

Hikari: 「Hôm nay chúng ta cứ đi dạo quanh khu này thôi.」

Kakeru: 「Đã rõ.」

Tôi đã phần nào hiểu được suy nghĩ của Hikari.

Cứ như thể đang làm lại từ đầu thời gian đó, cô ấy dẫn tôi đến những nơi chúng tôi từng đến, những con đường chúng tôi từng đi, và mỗi lần như vậy lại kể những câu chuyện kỷ niệm ở đó.

Mỗi khi đến những con đường hay địa điểm đầy kỷ niệm như vậy, tôi lại có một suy nghĩ.

Một năm sau khi chia tay Hikari, mỗi ngày đều thật nhàm chán, và tôi cảm thấy một ngày thật dài. Lý do khiến tôi cảm thấy dài chắc chắn là vì nó tệ và khó chịu.

Vì không có Hikari, tôi bắt đầu thấy cuộc sống thật nhàm chán.

Tôi không ngờ rằng những con đường bình thường, vô vị mà tôi nghĩ sẽ không bao giờ đi cùng nhau nữa, hay những cửa hàng mà tôi nghĩ lần tới sẽ đi cùng người khác, lại có thể đến cùng nhau như thế này.

Vào cái ngày tôi gặp lại Hikari, tôi đã nghĩ liệu có thể làm lại được không. Nhưng vì có quá nhiều bức tường phải vượt qua, tôi đã nhiều lần nghĩ nên từ bỏ, hãy chấm dứt ở đây, nhưng cuối cùng tôi vẫn không thể nói dối cảm xúc của mình, và nhờ có Enji và Kokoro-san, tôi đã thay đổi, và bây giờ chúng tôi đang đi cùng nhau như thế này.

Kakeru: 「Quán cà phê đó, chúng ta hay đến nhỉ.」

Hikari: 「Cái bánh mì kẹp thịt cốt lết to đùng đến ngốc nghếch đó. Hikari hay ăn trước bữa tối kiểu đó ghê.」

Kakeru: 「Cái đó dễ ợt mà. Chẳng phải Shou ăn quá ít thôi sao?」

Hikari: 「Không đời nào. Chỉ riêng cái đó đã bằng mấy cái Tokyo Dome rồi.」

Kakeru: 「Không bằng một cái nào đâu nhé!?」

Cô ấy giả vờ ngạc nhiên và đáp lại lời nói đùa của tôi một cách nghiêm túc. Đúng vậy, ngày xưa cũng thế này.

Hikari: 「Shou cũng gọi cà phê size lớn hơn bình thường mà. Cái đó mới là kiểu tăng thể tích bằng mấy cái Tokyo Dome chứ?」

Đôi khi Hikari lại pha trò.

Kakeru: 「Đương nhiên không phải Tokyo Dome rồi, nhưng nghe nói một cốc cà phê đó dùng hết năm ký hạt cà phê đó.」

Hikari: 「Hả!? Cậu có tỉnh táo không đó!?」

Kakeru: 「Nói dối thôi mà. Đừng tin chứ.」

Tôi lại nói dối vớ vẩn để đáp lại.

Hikari ngây thơ bị lừa bởi một lời nói dối rõ ràng và đỏ mặt, sau đó đánh tôi bằng những cú đấm yếu ớt.

Cái chuỗi hành động đó, vẫn không thay đổi so với ngày xưa.

Hikari: 「Ghét thế!」

Kakeru: 「Tớ xin lỗi mà. Haha.」

Không chỉ những nơi đã đến hay con đường đã đi.

Mà còn là những cuộc trò chuyện và sự tiếp xúc thân thể như ngày xưa. Chúng tôi đang lấy lại khoảng thời gian đã không có trong hơn một năm qua.

Hikari bước trước một bước, và tôi, không biết điểm đến, đi theo sau.

Dù vậy, tôi vẫn phần nào đoán được nơi tiếp theo chúng tôi sẽ đến.

Cô ấy nói không đến trường cấp ba, và những nơi chúng tôi từng ghé sau giờ học cũng đã đi hết một phần nào đó. Khi nghĩ đến những nơi chưa đi, chỉ còn một nơi đó.

Tôi không khát nước, nhưng nếu đến đó, tôi muốn mua một lon nước ngọt ở máy bán hàng tự động trước đã.

Trong khoảng thời gian chúng tôi đang tái hiện lại những kỷ niệm cũ này, nếu muốn tái hiện đúng như ngày xưa, thì một lon nước ngọt mua ở máy bán hàng tự động đó là điều bắt buộc.

Không cần tôi nói gì, Hikari cũng có vẻ đang nghĩ cùng một điều.

Chân Hikari hướng về phía chiếc máy bán hàng tự động đó.

Hikari: 「Dòng sản phẩm có vẻ đã thay đổi nhỉ. Cậu chọn gì?」

Kakeru: 「Vậy thì tớ chọn cái này.」

Chiếc máy bán hàng tự động này, từ xưa đến nay vẫn luôn có hai loại Coca-Cola.

Một loại là chai nhựa nhãn đỏ đơn giản nhất. Giờ đã tăng giá 10 yên, nhưng ngày xưa thì 150 yên.

Và loại Coca-Cola còn lại là lon nhãn xanh. Loại này 130 yên và dung tích cũng tương đương loại chai nhựa là 500ml, nên rẻ hơn một chút.

Khi còn học cấp ba, tôi không đi làm thêm, nên tôi thường chọn loại lon này, nói rằng sự chênh lệch nhỏ đó cộng lại sẽ thành một khoản chi lớn.

Thực ra còn một lý do nữa.

Hikari: 「Cậu chọn lon à? Cậu đã đi làm thêm rồi, không phải chai nhựa sẽ tốt hơn sao?」

Kakeru: 「Chắc chắn, nếu mua chai Coca-Cola 500ml thì loại chai nhựa có nắp sẽ tiện hơn để mang về.」

Coca-Cola dễ làm đầy bụng, và uống hết 500ml một lúc khá mệt. Nếu là lon thì khi về phải mang lên tàu điện, nên rõ ràng loại chai nhựa có nắp có thể đóng lại sẽ tốt hơn.

Thế nhưng lý do tôi không chọn loại chai nhựa là vì một chút vẫy vùng nhỏ bé của một nam sinh trung học đang yêu, muốn kéo dài thời gian ở bên Hikari thêm một chút.

Tôi tạo ra lý do rằng tôi không thể về nếu chưa uống hết, để được ở bên cô ấy thêm một chút.

Đó là cách tôi, một người khó nói ra cảm xúc của mình, đã nghĩ ra.

Kakeru: 「Không, tớ thích cái này hơn.」

Hikari: 「Ồ, vậy tớ cũng lấy cái này.」

Kakeru: 「Đừng có bắt chước chứ.」

Hikari: 「Hả? Đừng có mà làm quá, tớ định mua trước mà.」

Kakeru: 「Cậu đã quyết định trước là sẽ mua cái giống tớ à?」

Hikari: 「Ghét thế!」

Kakeru: 「Đau! Đau! Tớ xin lỗi mà.」

Sau khi bị đánh vài cú trước máy bán hàng tự động, tôi bước trước Hikari một bước và đi vào điểm đến ngay trước mắt.

Đó chỉ là một công viên bình thường. Một công viên không có dụng cụ vui chơi, chỉ có vài cái cây cao và vài băng ghế đá.

Kakeru: 「Chỗ này cũng lâu rồi nhỉ.」

Hikari: 「Ừ. Từ sau khi tốt nghiệp cấp ba thì phải?」

Kakeru: 「Có lẽ vậy. Mà chỗ này cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Chỉ có ghế và cây thôi mà.」

Hikari: 「Đúng vậy, chắc chỉ có chúng ta mới cố tình đi tàu đến đây. Người dân quanh đây cũng chỉ dùng để nghỉ chân một lát trên đường đi thôi.」

Kakeru: 「Hoặc là, những học sinh cấp ba muốn ở bên người mình yêu càng lâu càng tốt nên mua nước ngọt lon ở máy bán hàng tự động chăng.」

Hikari: 「…Haha, cậu nhìn thấu tớ rồi.」

Kakeru: 「Tại tớ cũng vậy mà.」

Hikari: 「Ơ…」

Kakeru: 「Gì vậy…?」

Cảm giác này là gì đây? Dù đáng lẽ phải thoải mái, nhưng tim tôi lại đập nhanh liên tục và cảm thấy khó thở, một tâm trạng phức tạp.

Nhưng tôi không ghét nó. Thậm chí còn thích nữa.

Hikari: 「Hôm nay tớ đến đây là vì có chuyện cần nói với Shou.」

Đến đây, cuối cùng thì chúng tôi cũng chạm đến vấn đề chính.

Tôi đã luôn tự hỏi không biết nên bắt đầu lúc nào, nhưng không ngờ Hikari lại là người khơi chuyện.

Thật lòng mà nói, tôi cũng đã nghĩ nếu nói thì phải là ở nơi này.

Lần đầu tiên của chúng tôi đã bắt đầu từ đây. Nếu muốn bắt đầu lại, đã mất công đến rồi thì đây là nơi tốt nhất.

Kakeru: 「Tớ cũng có chuyện muốn nói với Hikari.」

Hikari: 「Chắc là chuyện giống nhau, đúng không?」

Kakeru: 「Mong là vậy.」

Xung quanh không có người qua lại, chỉ nghe thấy tiếng ve kêu và tiếng con sông chảy ngay phía sau.

Tôi nhớ hình như ngày đó cũng có ánh hoàng hôn màu cam như bây giờ, chiếu xuyên qua kẽ lá, soi sáng xung quanh chúng tôi.

Kakeru: 「Tớ, sau một năm chia tay với Hikari, đã luôn hối hận.」

Không cần phải che giấu điều gì nữa.

Hãy nói ra tất cả những gì tôi đã nghĩ, đã cảm nhận, không chút che giấu.

Đó là điều mà tôi của ngày xưa không thể làm được, và cũng là một trong những lý do khiến tôi và Hikari chia tay.

Tôi muốn bắt đầu lại với Hikari hiện tại, với một phiên bản của tôi đã khác xưa.

Kakeru: 「Ngày nào cũng vậy, tôi hối hận không biết bao nhiêu lần rằng giá như lúc đó tôi đã xin lỗi ngay lập tức.」

Hikari: 「…Ừm.」

Hikari chỉ phản ứng bằng những tiếng ừ hử, không tự mình nói. Chắc là cô ấy đã hiểu ý muốn của tôi là muốn nói ra tất cả suy nghĩ của mình.

Kakeru: 「Hikari đang sống thế nào, đang làm gì với những người bạn nào, có đang đối mặt với một mối quan hệ mới không, có bị ốm không, có kết bạn tốt ở đại học không… Dù chỉ là bạn trai cũ thôi, nhưng lại lo lắng như một người cha vậy đó. Nghe thật ngốc nghếch đúng không.」

Hikari: 「Không phải vậy đâu. Tớ cũng nghĩ y chang vậy mà.」

Hikari nắm lấy bàn tay trái của tôi và mỉm cười.

Tôi đáng lẽ đã đổ mồ hôi rất nhiều vì đi bộ, nhưng tay Hikari lại mịn màng và ấm áp. Một bàn tay mà đã lâu rồi tôi không chạm vào.

Vẫn là cảm giác dịu dàng như ngày xưa.

Những cảm xúc thật mà chúng tôi không thể diễn đạt bằng lời nói hay thái độ, giờ đây lại dễ dàng truyền tải qua việc nắm tay như thế này.

Cảm giác tràn đầy tình yêu thương đang truyền đến.

Không cần nói gì cả, chỉ cần một điều này thôi là đủ để hiểu tất cả. Khi cãi nhau, có lẽ chúng tôi nên làm như thế này.

Kakeru: 「Một năm sau khi chia tay, tôi nghĩ rằng không thể tái hợp được nữa, mà dù có thể thì chắc cũng không thành công. Tôi không biết phải đối xử với cậu như thế nào, và nghĩ rằng điều đó là không thể. Nhưng, sâu thẳm trong lòng, tôi vẫn luôn muốn làm lại.」

Hikari: 「Shou à, cậu vô tâm với cảm xúc của mình quá đó.」

Kakeru: 「Có lẽ vậy… Nhưng mà, vì vô tâm nên mới mất nhiều thời gian như vậy.」

Hikari: 「Đúng vậy. Bởi vì tớ đã nhận ra cảm xúc của mình cách đây khoảng một tháng rồi.」

Kakeru: 「Hikari cũng không thay đổi nhiều lắm nhỉ?」

Hikari: 「Tớ nhạy cảm hơn với cảm xúc của người khác so với Shou đó~」

Cô ấy thè lưỡi ra trêu chọc tôi. Tôi cũng thích cái vẻ đáng ghét đó của cô ấy.

Kakeru: 「Dù đã nhận ra cảm xúc của mình, tớ vẫn nghĩ rằng nếu hẹn hò lại với Hikari thì chắc cũng sẽ không thành công đâu. Nếu vẫn là tôi của ngày xưa, chắc chắn chúng ta sẽ lại chia tay vì những lý do tương tự. Cố chấp, không nói ra cảm xúc thật, bị hiểu lầm. Vì vậy, tớ muốn nói với Hikari khi tớ đã vượt qua được điều đó và trưởng thành hơn.」

Hikari: 「Shou à, cậu là một người tuyệt vời hơn cậu nghĩ nhiều đó.」

Kakeru: 「…Gì vậy, tự nhiên.」

Hikari: 「Không tự nhiên chút nào. Đó là điều tớ đã nghĩ bấy lâu nay mà. Shou tự đánh giá thấp bản thân, nhưng lúc đầu tớ cứ nghĩ cậu khiêm tốn thôi.」

Kakeru: 「Không, không, thật lòng mà nói thì tớ nghĩ mình là một người chẳng ra gì cả. Ánh mắt tệ, miệng cũng tệ, không thân thiện, không phải kiểu người có thể hòa đồng với bất cứ ai như Hikari. Không phải là người có mục tiêu và có thể nỗ lực như Kokoro-san. Không thể hy sinh vì người khác như Enji. Tớ chẳng là người vĩ đại gì cả…」

Hikari: 「Này.」

Kakeru: 「…?」

Hikari: 「Cậu đừng có hạ thấp người mà tớ thích đến vậy chứ?」

Kokoro-san cũng đã nói điều tương tự. Quả nhiên, tôi may mắn có được những người bạn xung quanh.

Hikari giơ lòng bàn tay lên trời, vẻ mặt như thể đã bó tay, rồi thở dài và cười khẽ.

Hikari: 「Mà, bây giờ cũng vậy thôi.」

Kakeru: 「Gì vậy, cậu không giấu diếm gì cả à.」

Hikari: 「Có gì mà phải giấu chứ? Mối quan hệ không giấu diếm gì nhau chẳng phải rất tuyệt sao?」

Kakeru: 「Đúng vậy. Tớ cũng không muốn giấu giếm gì cả.」

Hikari: 「Vậy thì, cậu có thể nói ra chưa? Tớ đợi mãi rồi đó.」

Tôi biết mình nên nói gì. Hikari tự tin, không hề để lộ vẻ căng thẳng, nhưng bàn tay cô ấy đang nắm lấy tay tôi lại run rẩy, khiến tôi mỉm cười vì nhận ra cả hai chúng tôi đều đang căng thẳng.

Kakeru: 「Thế thì lỗi của tớ.」

Hikari: 「Này, nhanh lên.」

Kakeru: 「…À, ừm. Sao nhỉ. Trong tình huống đã quá rõ ràng thế này, lại càng khó nói hơn thì phải? Hay chúng ta tạm thời đổi chủ đề nhé?」

Hikari: 「Đừng hèn nhát.」

Kakeru: 「Vâng… Hừm…」

Hikari đứng thẳng người dậy sau tư thế hơi cúi gập, lưng cô ấy đã thẳng tắp từ lúc nào không hay. Dễ dàng nhận ra cô ấy đang căng thẳng.

Tôi cũng đang trong tình trạng tương tự, không biết liệu chúng tôi có đang quá căng thẳng khi đối mặt với cùng một người lần thứ hai không.

Kakeru: 「À, có người đến.」

Hikari: 「Ưm…」

Ba người phụ nữ trông như các bà nội trợ đi ngang qua chúng tôi.

Trong lúc đó, chúng tôi im lặng nhìn xa xăm, hoặc nhìn móng tay của mình.

Những người phụ nữ đó cũng nhìn thấy bàn tay đang nắm chặt của chúng tôi, cảm nhận được sự căng thẳng bất thường và vội vã rời đi.

Hikari: 「Này, họ đi rồi đó.」

Kakeru: 「Tớ biết rồi, đừng giục chứ…」

Hikari: 「Cái thái độ gì vậy! Tớ đã cố gắng tạo điều kiện dễ dàng cho cậu rồi mà!」

Kakeru: 「Chính cái đó mới tạo ra tình huống khó nói đó! Cậu hiểu không!」

Hikari: 「À vâng, à vâng, sự quan tâm của tớ làm cậu phiền rồi nhỉ! Tớ xin lỗi!」

Kakeru: 「Tớ đâu có nói là phiền! Mà là nhiều chuyện quá, kiểu như… cái đó đó!」

Hikari: 「Cái nào!」

Kakeru: 「Tớ đã bảo là cái đó rồi mà!」

Kakeru và Hikari: 「…」

Tại sao chúng tôi lại cãi nhau vào lúc này chứ?

Hikari: 「Fufufu, ahahahaha!」

Kakeru: 「Đừng cười chứ…」

Hikari: 「Thì tại, không khí cứ như kiểu hai người này sắp hẹn hò rồi mà lại cãi nhau vậy đó!」

Dù có cãi nhau, giờ đây chúng tôi vẫn ổn. Bằng chứng là trong lúc cãi vã, bàn tay trái của tôi vẫn nắm chặt tay phải của Hikari.

Kakeru: 「Chắc chắn chúng ta của bây giờ sẽ ổn thôi.」

Hikari: 「…Đúng vậy. Mà nói thật, tớ nghĩ bây giờ tớ chỉ có thể hẹn hò tốt đẹp với Shou thôi.」

Kakeru: 「Tớ cũng vậy, hình như không phải Hikari thì không được.」

Hikari: 「Nói vậy có nghĩa là thích tớ đúng không? Này, đúng không? Phải nói ra mới biết chứ, tớ vô tâm lắm.」

Kakeru: 「Vừa nãy cậu nói không vô tâm mà…」

Sau khi cười vui vẻ, Hikari nhìn thẳng vào tôi.

Hikari: 「Tớ thích Shou.」

Cô ấy đã nói trước mất rồi.

Kakeru: 「…………Tớ cũng, thích cậu.」

Vậy thì, mọi chuyện đã được định đoạt rồi nhỉ.

Việc còn lại chỉ là nói điều đó. Và rồi, chúng tôi có thể bắt đầu lại.

Hãy thật đàn ông, thật lịch lãm, nói gọn trong một câu.

Dù tôi là người không giỏi ăn nói, nhưng chỉ một câu thôi thì chẳng có gì to tát.

Chỉ ngượng ngùng lúc này thôi.

Kakeru: 「…Hẹn hò nhé?」

Dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng vẫn là lời tỏ tình dạng câu hỏi, giống hệt lần trước.

Tôi lo lắng Hikari sẽ thất vọng như tôi đã thất vọng về sự yếu đuối của mình. Nhưng mà…

Hikari: 「…Vậy sao?」

Cũng giống như lần đó, cô ấy đáp lại câu hỏi bằng một câu hỏi.

Chúng tôi, đã bắt đầu lại.