Sinh viên năm ba đại học là phải bắt đầu lo tìm việc làm rồi. 

Đến cấp hai thì cứ học trường gần nhà là được, cấp ba cũng chọn chỗ nào gần gần thôi. Nếu không phải trường tư thì học phí cũng không quá đắt, đỡ gánh nặng cho bố mẹ. 

Nhưng đến khi tốt nghiệp cấp ba, người ta bắt đầu hỏi về tương lai, mình muốn làm gì, sẽ đi con đường nào. 

Tôi, người đã chọn đại học ngành quản lý chỉ vì nó gần nhà, chẳng biết mình muốn làm gì trong tương lai cả. 

Công việc nào đó vui vẻ bình thường cũng được. Miễn là không quá vất vả thì sao cũng được. Nếu vậy, thì biến 'sở thích' thành công việc là tốt nhất ư? Tôi thử nghĩ vậy, nhưng rồi chỉ thấy mình chẳng có sở thích gì cả. 

Tôi cũng nghĩ có lẽ biến sở thích thành công việc sẽ tốt , nhưng lại cảm thấy nếu sở thích trở thành công việc thì ngay cả thú vui ngày nghỉ cũng sẽ phải nghĩ đến công việc , có khi lại chẳng còn vui vẻ gì nữa ... Mà nói chung là, tôi chẳng có sở thích nào cả. 

「Haizz...」 

Enji nói rằng cậu ấy muốn làm công việc kết nối con người ở công ty Connect, nơi cậu ấy đang thực tập. 

Kokoro-san thì có một ước mơ lớn là trở thành họa sĩ truyện tranh thiếu nữ , và đã bắt đầu tiến bước để thực hiện ước mơ đó. 

Nhìn hai người họ, tôi lại cảm thấy bất an, liệu mình cứ thế này có ổn không? Gần đây tôi cứ mãi đi tìm điều mình muốn làm. 

Vì không chắc liệu Hikari có thật sự liên lạc lại hay không , nên tôi phải hành động thôi. 

Những việc cần làm thì tôi đã làm rồi , còn lại là sự trưởng thành của bản thân tôi. 

Tôi tự hào rằng mình đã trưởng thành hơn rất nhiều sau khi chia tay Hikari , gặp gỡ Kokoro-san , và trở thành bạn của Enji. 

Thế nhưng, vẫn chưa đủ. 

Tôi nghĩ điều quan trọng nhất để trưởng thành là phải đặt ra mục tiêu. 

Mục tiêu tôi đặt ra trước khi liên lạc lại với Hikari là phải bày tỏ tình cảm của mình với Kokoro-san, và khi tái hợp với Hikari, tôi phải là một con người trưởng thành hơn chứ không phải là tôi của trước đây. 

Tôi nghĩ rằng điều cần thiết để đạt được sự trưởng thành đó chính là tìm thấy điều mình muốn làm, khi nhìn Enji và Kokoro-san tôi đã nghĩ vậy. 

Hai người họ, sau khi tìm thấy mục tiêu của mình, đều đang thẳng tiến về phía trước. Tôi cũng muốn được như vậy. 

Thế nhưng, sau mấy ngày trăn trở, tôi vẫn không đưa ra được kết luận, và giờ đây, tôi vẫn đang thở dài trước đĩa cơm trứng ốp la một mình. 

Sau khi tôi bày tỏ tình cảm với Kokoro-san, hôm nay là thứ Hai đầu tuần. 

Enji chắc là không đến vì đang thực tập, nhưng nếu như mọi khi, thì giờ này Kokoro-san sắp đến rồi cũng không có gì lạ. 

Tôi kiểm tra đồng hồ và nghĩ vậy, rồi nhìn quanh. 

Sau chuyện đó, có lẽ cô ấy sẽ không đến căng tin nữa. Tôi đã nghĩ vậy, nhưng đúng lúc quay đầu lại thì bắt gặp ánh mắt của Kokoro-san, tay cô ấy đang cầm suất cà ri cốt lết. 

Kokoro: 「Chào buổi trưa, Shou-kun.」 

Shou: 「Chào buổi trưa, Kokoro-san.」 

Kokoro-san mỉm cười cùng lời chào như mọi khi. Điểm khác biệt duy nhất là nụ cười đó. 

Trước đây cô ấy thường đến gần với vẻ mặt căng thẳng, nhưng Kokoro-san hôm nay lại toát lên sự tự tại. 

Sau chuyện đó, cứ như cô ấy đã lột xác vậy, với một thái độ đĩnh đạc đến khó tin, khiến tôi không thể tin rằng cô ấy từng là một người nhút nhát, rồi cô ấy ngồi xuống đối diện tôi. 

Shou: 「Cô đã vẽ truyện tranh từ hôm đó chưa ạ?」 

Kokoro: 「Vâng, tôi định từ giờ sẽ tạo thói quen vẽ mỗi ngày.」 

Shou: 「Cô giỏi thật đấy...」 

Kokoro: 「Không đâu, vì đây là điều tôi muốn làm mà.」 

Thái độ tự tại đó, khó mà tin được là ngay sau khi thất tình, khiến tôi cảm nhận được sự mạnh mẽ của Kokoro-san. 

Shou: 「Để trở thành chuyên nghiệp thì phải làm thế nào ạ?」 

Kokoro: 「Tôi sẽ gửi bản thảo cho các cuộc thi giải thưởng dành cho tác giả mới do nhà xuất bản tổ chức, và bây giờ tôi đang bắt đầu tạo ra bản thảo đó. May mắn là câu chuyện đã xong rồi, nên tôi chỉ cần trau chuốt cách thể hiện nó cho thật tốt và biến nó thành tranh vẽ là được. Anh hãy chờ xem nhé, tôi nhất định sẽ ra mắt.」 

Shou: 「Hahaha, tôi mong chờ lắm. Tôi thấy ghen tị với Kokoro-san đấy.」 

Kokoro: 「...? Sao lại thế ạ?」 

Shou: 「Tôi chẳng có gì muốn làm cả. Tôi không biết mình muốn làm công việc gì, tôi cũng nghĩ là biến sở thích thành công việc thì tốt, nhưng mà sở thích của tôi chỉ có ngủ thôi... Thật là một kẻ nhàm chán... Hahaha.」 

Kokoro-san có thất vọng không nhỉ, khi biết cô ấy đã từng có tình cảm với một kẻ nhàm chán như tôi? 

Hikari cũng vậy, có lẽ cô ấy sẽ không chọn một người như tôi đâu. 

Kokoro: 「Shou-kun thường làm gì vào ngày nghỉ ạ? Ngoài việc ngủ ra.」 

Shou: 「Nếu không được ngủ thì tôi chẳng làm gì... Không, chắc là nếu tìm thì cũng có... À, nhưng gần đây thì tôi ra ngoài với mọi người nhiều hơn.」 

Kokoro: 「Đúng vậy. Anh đã đi hẹn hò với tôi và Hikari-chan, và cũng có lúc đi chơi với Ichinose-kun nữa mà.」 

Shou: 「Dù nói là đi chơi với Enji thì cũng chỉ toàn ở nhà tôi lêu lổng thôi.」 

Kokoro: 「Fufu, tôi có thể hình dung ra. ...Có lẽ điều Shou-kun muốn làm đang ẩn giấu trong những cách dành ngày nghỉ như vậy thì sao?」 

Shou: 「Trong ngày nghỉ...」 

Tôi thử nghĩ, nhưng những ngày nghỉ tôi ở cùng Enji thì thực sự chẳng làm gì cả. Thường thì chỉ vừa nói chuyện luyên thuyên vừa làm bài tập. 

Thế còn những ngày nghỉ ở cùng Hikari hay Kokoro-san thì sao nhỉ? 

Đại khái là một quy trình đã định sẵn. Đầu tiên là ăn trưa ở quán cà phê quen thuộc, sau đó đi đến điểm đến trong ngày. 

Điểm đến thì mỗi lần một khác, tôi đã đi rất nhiều nơi khác nhau. 

Cũng có những lúc không phải quán cà phê quen thuộc. 

Mỗi lần đi đến những nơi khác nhau, và cảm xúc tôi dành cho đối phương vào lúc đó cũng khác nhau. Có lẽ ở đâu đó trong những điều này có gợi ý về điều tôi muốn làm không nhỉ? 

Kokoro: 「Dù không phải là sở thích, nhưng nếu là những thứ anh có hứng thú thì sao?」 

Shou: 「Hứng thú à... Ưm, không được, chẳng nghĩ ra gì cả.」 

Kokoro: 「Fufu, đâu cần phải vội vàng chứ? Điều anh muốn làm, chắc chắn rồi sẽ xuất hiện thôi, bao nhiêu cũng có.」 

Shou: 「Mong là vậy...」 

Kokoro-san thật sự tự tại quá. Tôi cứ nghi ngờ không biết có phải cô ấy sống đến kiếp thứ hai rồi không. 

Nhưng đúng là, nếu vội vàng tìm thấy điều mình muốn làm, thì liệu đó có thật sự là điều mình muốn không? 

Càng nghĩ càng không biết mình muốn làm gì, và có lẽ bây giờ cũng không cần phải vội vàng đến thế. 

Kokoro: 「Sao anh không thử hỏi chuyện Ichinose-kun xem sao?」 

Shou: 「Cũng đúng. Gần đây cậu ấy có vẻ bận, nhưng lần tới gặp tôi sẽ hỏi thử.」 

Kokoro: 「À, mà Ichinose-kun có nói với tôi rằng...」 

Kokoro-san nói như thể đang trò chuyện thường ngày, với vẻ mặt không mảy may thay đổi. 

Kokoro: 「Chuyện giả vờ làm người yêu, có vẻ như đã đủ tư liệu rồi, nhưng việc không đăng bài về chúng ta cũng là một lựa chọn. Có vẻ như Ichinose-kun cũng đã đến cùng địa điểm với một người tên Kaede-san vì chuyện đó. À, nhưng tôi nghĩ đây là cậu ấy đã để ý đến tôi, nên nếu Shou-kun không ngại, tôi hoàn toàn có thể tiếp tục tiến hành chuyện này.」 

À phải rồi, Enji đã nói rằng cậu ấy đã đi đến Cao nguyên Tonomine với Kaede-san. Có lẽ ngay từ đầu cậu ấy đã không có ý định đăng bài về chúng tôi. 

Chắc là do cậu ta, lại đang toan tính một chuyện gì đó để giúp đỡ tôi. 

Thông thường, không ai muốn một bài báo về việc hẹn hò giả với người yêu cũ để quảng cáo trên ứng dụng đâu. 

Có lẽ Enji đã nghĩ đến cảm xúc của Kokoro-san nên đã đề nghị bỏ qua chuyện đó. 

Tôi hoàn toàn không được biết về chuyện này, nên chắc chắn là như vậy. Thế nhưng Kokoro-san lại nói với tôi mà chẳng hề bận tâm. 

Kokoro: 「Dù sao thì ban đầu cũng chỉ là giả vờ làm người yêu thôi, tôi chẳng bận tâm gì cả. Hơn nữa, Shou-kun là người bạn quan trọng của tôi. Và người bạn đó của tôi, Ichinose-kun, tôi cũng coi cậu ấy là bạn. Nếu điều đó giúp ích cho bạn bè của mình, tôi rất sẵn lòng hợp tác.」 

Cứ như đọc được suy nghĩ của tôi, cô ấy nói rằng những lo lắng của tôi không thành vấn đề. 

Tôi cũng vậy, nếu có thể giúp ích cho Enji thì tôi muốn hợp tác. Dù có thể là không cần thiết... 

Kokoro: 「Vậy nên, nếu Shou-kun không phiền, tôi sẽ liên lạc với bên đó và nói rằng tôi không ngại việc được đăng bài.」 

Shou: 「Vậy thì... nhờ cô vậy. Cảm ơn cô vì đã giúp đỡ bạn của tôi.」 

Kokoro: 「Không đâu, giờ anh cũng là bạn của tôi mà. Nhờ Shou-kun mà tôi có thêm bạn bè, tôi rất vui.」 

Shou: 「Tôi chỉ là người tạo ra cơ hội thôi. Đó là thành quả của sự nỗ lực từ Kokoro-san, người đã cố gắng thay đổi.」 

Kokoro: 「Nếu vậy thì tôi rất vui. ...Ichinose-kun, Hikari-chan, cũng là những người bạn mà tôi có được nhờ Shou-kun, những người bạn quan trọng. Nhưng người bạn đầu tiên mà tôi có được là Shou-kun. Vậy nên...」 

Đã có rất nhiều chuyện xảy ra. 

Mối quan hệ của chúng tôi từ lúc gặp gỡ đã rất sốc, và việc gặp nhau qua Connect có lẽ đã khiến chúng tôi có thể trở thành người yêu. 

Có lẽ có những người nghĩ rằng nếu không trở thành người yêu với người quen qua ứng dụng hẹn hò thì chẳng có lý do gì để tiếp tục liên quan. 

Nhưng, có sao đâu chứ. Nếu trở thành bạn bè thân thiết. 

Kokoro: 「Từ giờ trở đi, hãy tiếp tục là người bạn quan trọng của tôi nhé.」 

Liệu tôi có thể thay đổi được như Kokoro-san không? 

Shou: 「Tất nhiên rồi. Mong được cô tiếp tục giúp đỡ.」 

Sau khi về từ trường, tôi định đến phòng Enji vào buổi tối thì vừa lúc thấy Enji trong bộ vest bước ra từ phòng. 

Gần đây cậu ấy bận rộn nên không có thời gian nấu bữa tối, cứ luân phiên mua đồ ở cửa hàng tiện lợi hoặc ăn ngoài. 

Shou: 「Hôm nay cũng là đồ ăn tiện lợi à?」 

Enji: 「Shou-chan cũng đâu có chế độ ăn uống lành mạnh gì để mà nói người khác đâu?」 

Shou: 「Cậu nói phải.」 

Enji: 「Shou-chan cũng đi không? Cửa hàng tiện lợi ấy.」 

Tôi thấy Enji có vẻ hơi gầy đi một chút, nên tôi lo lắng. ...Mà, là bạn bè thì lo lắng là chuyện bình thường thôi. 

Shou: 「Enji, để tôi đi mua cho, cậu cứ ở trong phòng nghỉ ngơi đi.」 

Enji: 「Ơ, gì thế, ghê quá đi.」 

Shou: 「Tôi đang lo cho cậu đấy, đừng có nói ghê gớm gì cả.」 

Enji: 「Hahaha, vậy thì tôi xin nhờ vậy. Cảm ơn nhé.」 

Shou: 「Ờ.」 

Tôi một mình đi bộ đến cửa hàng tiện lợi, theo tin nhắn của Enji là 「Làm ơn mua mì gói cay và cơm nắm muối ở Seven Eleven nhé」, rồi bỏ đồ đã mua vào túi và quay về phòng Enji, thì thấy Enji đang xay hạt cà phê. 

Shou: 「Chuyên nghiệp thật đấy.」 

Enji: 「Cũng bình thường thôi mà. Shou-chan cũng thử xem? Vui lắm, mà ngon hơn cà phê hòa tan nữa.」 

Shou: 「Để tôi thử xem.」 

Enji: 「Đây, cậu làm đi. Let's drip!」 

Enji đã xay sẵn hạt cà phê rồi, nên tôi cho bột cà phê vào giấy lọc, rồi đổ nước nóng lên để chiết xuất. 

Tôi từng thấy ông chủ quán cà phê nơi tôi làm thêm pha cà phê. Hình như ông ấy không đổ nước nóng vào một lúc mà nhỏ từng chút một thì phải. 

Tuy là học theo nhìn và bắt chước, nhưng tôi cũng làm cho ra vẻ. 

Enji: 「Ồ, Shou-chan giỏi thế. Trông hợp đấy chứ.」 

Shou: 「Thật à?」 

Vừa nói "Bình thường thôi mà.", tôi vừa cảm thấy khá hài lòng. 

Sau đó, tôi cầm ly cà phê mình vừa pha, ngồi đối diện với Enji. 

Lúc nào đến, phòng Enji cũng thật sành điệu. 

Chất lượng giấy dán tường và nội thất thì khỏi nói rồi, nhưng điều khiến tôi thắc mắc là tại sao căn phòng này lại trông rộng hơn phòng tôi, dù cùng một mặt bằng. Chắc hẳn phải có mẹo gì đó để tạo cảm giác rộng rãi. 

Shou: 「Sao phòng Enji lại trông rộng hơn thế nhỉ? Mặt bằng đáng lẽ là giống phòng tôi mà?」 

Enji: 「Tôi nghĩ là do đồ nội thất thấp. Vì không tạo cảm giác chật chội, nên nó trông rộng hơn theo chiều dọc đấy.」 

Shou: 「Hừm, cậu cũng nghĩ đủ thứ đấy nhỉ.」 

Nội thất cũng thú vị và sâu sắc thật. Hay là mình cũng thử đầu tư xem sao nhỉ. 

Enji: 「Mà này Shou-chan, hôm nay cậu gặp Hatsune-san đúng không? Thế nào rồi? Không khó xử chứ?」 

Shou: 「À... ừm. Không sao đâu. Chuyện đó... Enji, cảm ơn cậu đã lo lắng nhiều chuyện giúp tôi nhé.」 

Enji: 「Ơ...」 

Enji trợn tròn mắt nhìn tôi, miệng há hốc. 

Enji: 「Gì thế, Shou-chan lạ thật đấy.」 

Shou: 「Gì mà lạ?」 

Enji: 「Kiểu gì ấy nhỉ... cậu trở nên thành thật hơn rồi à?」 

Shou: 「Tôi vốn dĩ đã thành thật rồi mà.」 

Enji: 「Nói đùa mà cũng không giống cậu chút nào...」 

Tôi đâu có ý đùa đâu... 

Nhưng, nếu Enji nhìn tôi thấy tôi thành thật hơn, thì có lẽ tôi cũng đang thay đổi theo hướng tốt hơn rồi. 

Tôi của trước đây có lẽ không thể nói là thành thật được. 

Bởi vì tôi luôn bắt đầu bằng sự phủ nhận như "nhưng mà", "thế nhưng", và sự kiêu hãnh vô ích đã cản trở tôi nói lời cảm ơn hay xin lỗi. Bây giờ thì không như vậy nữa. 

Shou: 「Enji, tôi đã thay đổi rồi đúng không?」 

Có lẽ câu hỏi của tôi hơi kỳ lạ, Enji khúc khích cười không kìm được. Tôi cũng cảm thấy mặt mình nóng ran, đúng là vừa nói điều gì đó hơi ngượng thật. 

Enji: 「Ừ, Shou-chan đã thay đổi rồi, tất nhiên là theo chiều hướng tốt. Điều thể hiện rõ nhất là biểu cảm của cậu đấy.」 

Shou: 「Biểu cảm...?」 

Enji: 「Ừ. Shou-chan hồi tôi mới gặp cậu lúc nào cũng cau có, đáng sợ lắm. Nhưng giờ thì, đáng sợ kiểu hiền lành.」 

Shou: 「Cuối cùng vẫn đáng sợ à?」 

Enji: 「Đương nhiên là khuôn mặt đâu thể thay đổi nhanh như vậy được. Nhưng mà, không biết nói sao nhỉ. Kiểu... cậu trở nên điềm tĩnh hơn rồi.」 

Điềm tĩnh à. Nếu là tôi bây giờ, liệu tôi có thể tái hợp với Hikari mà không cãi vã không? Liệu chúng tôi có thể sống hòa thuận không? 

Mà tôi cũng không nghĩ cãi nhau là điều xấu xa tuyệt đối. Vấn đề là sau đó có thể hòa giải được hay không. 

Nếu đây là thứ gọi là sự trưởng thành của con người, thì liệu tôi đã trở thành một người đàn ông đủ tốt để liên lạc với Hikari chưa nhỉ? 

Việc tìm kiếm mục tiêu thì không cần vội vàng, cứ từ từ cũng được. Như vậy sẽ có đủ thời gian và không đưa ra lựa chọn sai lầm. 

Không cần vội. Cứ từ từ trở thành người đàn ông xứng đáng với Hikari. Để lúc nào Hikari cũng có thể nhìn thấy tôi của hiện tại mà không phải lo nghĩ. 

Enji: 「À phải rồi Shou-chan, cuối tháng này vào thứ Bảy, cậu có rảnh không?」 

Shou: 「...? Cũng được thôi, có chuyện gì à?」 

Enji: 「Ừ, để cảm ơn vì cậu đã giúp đỡ lần này, tôi định mời cậu một bữa ở quán hơi đắt một chút. Cả Hatsune-san nữa.」 

Shou: 「Được rồi, tôi sẽ để trống lịch.」 

Enji cầm chiếc cốc cà phê xuống bồn rửa, vừa rửa vừa mỉm cười nói: 「Ngon lắm, cảm ơn cậu đã đãi.」 

Tôi chỉ đổ nước nóng vào thôi mà, nhưng được nghe như vậy tôi lại thấy vui lạ. Được làm gì đó cho người khác và được cảm ơn, thật hạnh phúc biết bao. 

Vào lúc đó, tôi cảm thấy như mình đã nhìn thấy điều mình muốn làm.