Người con trai đầu tiên tôi thích là một chàng trai học cùng đại học.

Trông anh ấy có vẻ đáng sợ, nhưng thật ra lại là một người vô cùng tốt bụng.

Tôi quen anh ấy, và càng dành nhiều thời gian bên nhau, tình cảm tôi dành cho anh ấy càng lớn dần.

Fujigaya Shou-kun.

Nhưng thật đáng tiếc, Shou-kun lại đã có người trong lòng.

Tôi nhận ra điều đó vào ngày chúng tôi đi hẹn hò trượt băng.

Mặc dù biết Shou-kun đã có người trong lòng, tôi vẫn không thể từ bỏ và đã thử đủ mọi cách để khiến anh ấy chú ý đến mình.

Tôi muốn anh ấy xem tôi là một cô gái, một người khác giới, một đối tượng để yêu đương.

Tuy không giống với bản thân mình và khá xấu hổ, tôi vẫn thử nói những lời ngọt ngào và hành động một cách cố tình.

Shou-kun có vẻ ngượng ngùng, nhưng tình cảm của anh ấy chưa bao giờ hướng về tôi. Chỉ cần tiếp xúc, tôi đã nhận ra điều đó ngay lập tức.

Tôi biết Shou-kun vẫn không thể nào quên được người yêu cũ.

Tôi bắt đầu cảm thấy tò mò về người yêu cũ đã khiến Shou-kun say mê đến vậy, và muốn được gặp cô ấy.

Tôi vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ.

Nếu có cơ hội, tôi sẽ cố gắng trở nên đáng yêu hơn nữa để không thua kém cô bạn gái cũ đó, và nhất định sẽ khiến tình cảm của Shou-kun hướng về phía mình.

Tôi đã nhờ Shou-kun mời mình đi ngắm hoa.

Hikari-chan, người yêu cũ của Shou-kun, đã đến đó. Chà, tôi không thể thắng được một cô gái đáng yêu đến thế này. Có lúc, tôi đã định từ bỏ.

Thế nhưng, tôi không muốn từ bỏ mà không một lần cố gắng.

Tôi đã chuẩn bị tinh thần để bị từ chối thẳng thừng, và tự mình đã cố gắng thể hiện tình cảm rất nhiều, với hy vọng một ngày nào đó sẽ bộc lộ tất cả những cảm xúc này, hoặc may mắn hơn là Shou-kun sẽ tự nói ra trước.

Nhưng cuối cùng, tình cảm của Shou-kun vẫn không thay đổi.

Tôi thích cả sự chung thủy đó ở anh ấy, nhưng tôi cũng cảm thấy hối tiếc, buồn bã và đau khổ.

Dù vậy, không phải mọi thứ đều chỉ toàn là nỗi buồn.

Khi gặp Shou-kun, tôi đã kết bạn được với Hikari-chan. Tôi ít rụt rè hơn trước. Ngoài Hikari-chan ra, tôi cũng có thêm những người bạn khác. Và tôi đã có được dũng khí để theo đuổi ước mơ của mình.

── Một người như mình thì không thể làm được đâu.

Đó là ước mơ tương lai mà tôi luôn cảm thấy quá xa vời và tránh nhắc đến.

Nhưng Shou-kun, rồi Hikari-chan, đã khen những bức tranh của tôi, động viên tôi rằng tôi có thể làm được, có thể trở thành họa sĩ, và họ đã thúc đẩy tôi.

Nếu chỉ đơn thuần là được động viên, có lẽ một người nhút nhát như tôi vẫn sẽ không dám bước đi.

Chính vì tôi đã thay đổi khi gặp Shou-kun, tôi mới có dũng khí để tiến một bước. Tất cả là nhờ Shou-kun.

Tôi đã nói với Hikari-chan là tôi sẽ thổ lộ tình cảm với Shou-kun, nhưng thực ra tôi chưa có ý định đó. Ngay cả khi lời tỏ tình được chấp nhận, điều đó cũng không có nghĩa là tình cảm “thích” mà Shou-kun dành cho Hikari-chan đã bị vượt qua.

Vả lại, tôi vốn đã nhận ra rằng tình cảm “thích” mà Shou-kun dành cho tôi hoàn toàn khác với tình cảm anh ấy dành cho Hikari-chan.

Tôi không biết Shou-kun và Hikari-chan đã nói gì với nhau, và nếu Hikari-chan đã từ chối Shou-kun mà tôi không hay biết, thì có lẽ Shou-kun đang đau khổ nên có thể sẽ chấp nhận lời tỏ tình của tôi.

Nhưng chắc chắn Hikari-chan thích Shou-kun, nên nếu cô ấy từ chối thì chắc chắn là do cô ấy nhường tôi.

Thực ra, hai người họ đều có tình cảm với nhau.

Nếu vì sự tồn tại của tôi mà hai người không thể bày tỏ cảm xúc thật và đưa ra lựa chọn sai lầm...

Vậy thì, ngay cả khi tôi hẹn hò với Shou-kun lúc này, khi anh ấy có thể đang đau khổ, đó cũng chỉ là một sự giả dối. Ngay cả khi không phải là giả dối, về sau tôi vẫn sẽ hẹn hò với Shou-kun trong khi nghĩ rằng ‘thực ra Hikari-chan mới là người anh ấy thích nhất’. Tôi không muốn như vậy, tôi không thể chịu đựng được.

Tôi muốn được Shou-kun suy nghĩ thật nhiều, và được coi là người đặc biệt nhất trong số rất nhiều cô gái khác.

Mục tiêu của tôi không phải là hẹn hò với Shou-kun, mà là trở thành "người quan trọng nhất" của anh ấy.

Enji-kun: 「Đúng như đã liên hệ, tớ muốn cậu giả vờ làm người yêu của Shou-chan.」

Nghe lời đề nghị từ Enji-kun, tôi đã phân vân không biết có nên làm vậy không.

Tất nhiên, việc được trở thành người yêu của Shou-kun khiến tôi vui sướng khôn tả, nhưng tôi lại cảm thấy áy náy khi chấp nhận mà không nói với Hikari-chan.

Nếu Hikari-chan biết rằng tôi đã làm điều đó sau lưng cô ấy, chắc chắn Hikari-chan sẽ càng lùi bước hơn nữa.

Tôi chỉ muốn một cuộc cạnh tranh công bằng với Hikari-chan để giành lấy Shou-kun, và sau đó dù thắng hay thua, tôi cũng cảm thấy thỏa mãn.

Việc hành động ngay lúc này khi Hikari-chan đang lùi bước, tôi cảm thấy thật gian xảo, và ngay cả khi tôi có được tình cảm của Shou-kun trong tình trạng như vậy, tôi chắc chắn sẽ lại cảm thấy bất an về sau.

Hơn nữa, việc giả vờ làm người yêu của Shou-kun trong khi biết tình cảm của anh ấy vẫn dành cho Hikari-chan, tôi nghĩ sẽ rất khó khăn.

Vì vậy, tôi quyết định đi gặp Hikari-chan.

Mẹ Hikari: 「Ôi, Shin-chan!」

Mẹ Hikari đón tôi ở cửa, và khi tôi bước vào nhà, tôi gặp Hikari-chan vừa từ nhà vệ sinh bước ra.

Hikari: 「Shin-chan...」

Gương mặt Hikari-chan trông tối sầm hơn bình thường và có vẻ hơi gầy đi. Nhìn thấy bộ dạng này, ngay cả Shou-kun vốn vô tâm chắc cũng sẽ nhận ra điều bất thường.

Hikari-chan vẫn giữ vẻ mặt buồn bã nhưng đã cho tôi vào phòng.

Cửa sổ đóng kín mít, và tương ứng với điều đó, nét mặt của Hikari-chan cũng u tối, không hề chào đón tôi.

Kokoro: 「Tớ đã liên lạc rồi mà... cậu không xem sao?」

Tôi nhìn chiếc điện thoại đặt trên bàn, dù biết có lẽ cô ấy chưa xem nhưng vẫn hỏi để xác nhận, và cô ấy chỉ im lặng lắc đầu.

Tôi giải thích về việc giúp đỡ Enji-kun trong đợt thực tập, và Hikari-chan im lặng lắng nghe mà không thay đổi biểu cảm.

Hikari: 「Cậu không cần phải để ý đến tớ đâu.」

Không phải vậy. Tôi không phải là đang để ý đến cậu.

Thông qua dự án này, tôi muốn tạo thêm những kỷ niệm cuối cùng với Shou-kun. Tôi muốn được vùng vẫy đến cùng.

Việc bị từ chối dường như đã được định đoạt, nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận nếu chỉ đơn thuần là bị từ chối.

Nếu tôi nghĩ rằng “đằng nào cũng vô ích” và ngừng hành động, chắc chắn sau này tôi sẽ hối hận. Tôi của tương lai chắc chắn sẽ không tha thứ cho bản thân như vậy.

Bởi vì tôi sẽ cứ mãi hận bản thân mình vì sao lúc đó không hành động.

Vì vậy, khi Shou-kun đề nghị, tôi đã hạ quyết tâm.

Cơ hội cuối cùng này. Tôi sẽ làm hết sức mình.

Để không hối tiếc, để không lãng phí cơ hội cuối cùng khiến Shou-kun quay lại nhìn mình, để yêu bản thân, tôi sẽ làm đến cùng, và chuẩn bị tâm lý để chấp nhận khi mọi thứ không thành. Nhưng, việc đặt ra giả định bị từ chối là sai.

Với cơ hội này, tôi nhất định sẽ khiến Shou-kun quay lại nhìn mình. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ cản trở Hikari-chan.

Nếu tôi có được tình cảm của Shou-kun khi Hikari-chan không có mặt, tôi sẽ không thể chấp nhận được.

Tôi sẽ cạnh tranh một cách công bằng và nhất định sẽ chiến thắng. Tôi không muốn cảm thấy tội lỗi với Shou-kun và Hikari-chan, những người đã giúp tôi có được ý chí mạnh mẽ này.

Vì tôi yêu sâu sắc, nên tôi muốn đối mặt trực diện.

Kokoro: 「Tớ đến đây để nói với cậu điều này vì bản thân tớ. Nếu cứ hẹn hò với Shou-kun trong tình trạng hiện tại, tớ sẽ chẳng vui vẻ chút nào. Tớ cũng rất quý cậu, nên tớ không muốn làm chuyện lén lút.」

Kể từ ngày hôm đó, khi hai chúng tôi khóc và nói chuyện với nhau, liệu suy nghĩ của Hikari-chan có thay đổi không? Tôi không có ý đó, nhưng dần dần, một cảm giác giận dữ dâng trào trong tôi.

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có cảm xúc như thế này. Phải chăng từ những cảm xúc này mà cãi vã sẽ xảy ra? Tôi chưa từng trải qua nên không biết.

Kokoro: 「Sao cậu không nói ra suy nghĩ thật của mình? Cậu thực sự thích Shou-kun mà, phải không?」

Hikari: 「...」

Không được, ngay cả tôi cũng sắp mất bình tĩnh rồi. Bình tĩnh lại nào.

Thành thật mà nói, dù miệng Hikari nói không thích, tôi vẫn biết Hikari-chan thích Shou-kun.

Và tôi cũng biết mình không có cơ hội thắng. Dù biết vậy, tôi vẫn không muốn kết thúc mà không bày tỏ tình cảm của mình.

Tôi biết việc nói ra điều này từ miệng tôi là sai, nhưng nếu cứ thế này, kết quả có thể sẽ không ai mong muốn.

Kokoro: 「Shou-kun và Hikari-chan, hai người có tình cảm với nhau mà.」

Hikari: 「...」

Hikari-chan không tỏ vẻ ngạc nhiên, chỉ im lặng.

Nhìn Hikari-chan như vậy, tôi thấy tức giận.

Kokoro: 「Đừng có xem thường tớ như vậy!」

Hikari: 「...!? Shin-chan...!?」

Kokoro: 「Cậu biết rõ hai người có tình cảm với nhau, nhưng lại nhường cho tớ, điều đó tớ chẳng vui chút nào! Cậu nghĩ rằng ‘nhường cho cô ấy, mình thật tử tế’ sao!?」

Thật không giống tôi chút nào.

Một nửa là thật lòng, nhưng tôi lại lo lắng không biết có giống đang diễn không, vì tôi không quen với việc tức giận.

Tôi chưa bao giờ lớn tiếng quát mắng ai nên không thể hiện được sự uy lực cho lắm.

Tuy nhiên, vì tôi hoàn toàn khác với thường ngày nên Hikari-chan dường như cũng nhận ra điều bất thường, cô ấy bối rối hệt như tôi khi được Shou-kun nhắn tin và trò chuyện.

Kokoro: 「Cậu nghĩ tôi sẽ vui khi cậu tỏ vẻ chiến thắng rồi lại giả vờ thua sao!? Đừng có đùa giỡn nữa!」

Hikari: 「Tôi không có...」

Kokoro: 「Không phải vậy sao! Cậu nghĩ tôi sẽ hài lòng khi hẹn hò với Shou-kun vì được nhường nhịn sao!?

Tôi chẳng vui chút nào! Cậu nhường vì cậu nghĩ cậu sẽ thắng trong cuộc tranh giành Shou-kun với tôi, đúng không!? Nếu nghĩ sẽ thua thì đâu cần phải nhường nhịn gì nữa!」

Việc tức giận là thật, nhưng không phải là hét lên. Nhưng, nếu không làm thế này, Hikari-chan sẽ không thể tiến lên được.

Hikari: 「Không hề coi thường...」

Kokoro: 「Có đấy. Cậu đang xem thường tớ. Hành động của cậu, tớ chỉ có thể nghĩ như vậy thôi. Tớ nghĩ tớ và cậu là bình đẳng, là bạn bè mà...!」

Tôi tự nhận thức được rằng mình đang khiến Hikari-chan khó xử.

Tôi đau lòng khi nhìn thấy vẻ mặt khó xử của Hikari-chan. Nhưng vì cô ấy là người bạn quan trọng mà tôi đã có được, nên tôi muốn Hikari-chan cũng nghĩ về tôi một cách bình đẳng.

Kokoro: 「Nếu cậu nghĩ cho tớ, thì hãy chiến đấu một cách đàng hoàng đi.」

Hikari: 「...」

Kokoro: 「Hãy suy nghĩ kỹ lại một lần nữa xem? Tương lai mà tớ và Shou-kun hẹn hò. Liệu Hikari-chan, người tự mình rút lui, có chịu đựng được khi nhìn cảnh đó từ xa không?

Chắc chắn điều đó sẽ rất đau khổ đấy? Với tớ, việc bày tỏ tình cảm rồi dõi theo còn tốt hơn. Vì vậy, làm ơn, đừng biến tớ thành một người yêu thảm hại.」

Nếu tôi làm lộ ra suy nghĩ thật của Hikari-chan, chắc chắn tôi sẽ không còn cơ hội chiến thắng. Thế nhưng, tôi vẫn muốn làm như vậy.

Bởi vì tôi quý Hikari-chan cũng nhiều như Shou-kun, và tôi muốn được ở bên cậu ấy mãi về sau.

Kokoro: 「Người nắm tay Shou-kun, người ở bên anh ấy vào sinh nhật, Giáng sinh, và năm mới là tớ. Người cùng anh ấy già đi, kết hôn, và có thể có con cũng là tớ.」

Khi tưởng tượng về tương lai đó, sự khao khát trong tôi lớn dần, nghĩ rằng sẽ hạnh phúc biết bao nếu điều đó thành sự thật. Nhưng có lẽ điều đó sẽ không xảy ra.

Vì trái tim Shou-kun giờ đây chỉ hướng về Hikari-chan.

Nhớ lại sự thật mà tôi đã cố tình lờ đi, nước mắt tôi tuôn rơi.

Kokoro: 「Vào ngày nghỉ, tôi sẽ đánh thức Shou-kun đang ngủ đến trưa, và nói 'Đã đến giờ ăn trưa rồi nhé' trong khi phơi quần áo cho anh ấy. Tôi cũng sẽ ước 'Cầu mong cả gia đình khỏe mạnh trong năm nay' khi đi lễ chùa đầu năm, và dạy con rằng 'Ông già Noel chỉ đến với những đứa trẻ ngoan thôi'. Việc tổ chức sinh nhật cho anh ấy, tất cả những điều đó, liệu tôi có thể làm được không...?」

Vừa khóc vừa tuôn ra những tưởng tượng của mình về một tương lai mà tôi ước nó sẽ thành hiện thực, tôi cảm thấy xấu hổ.

Thế nhưng, tôi phải làm điều đó.

Hikari: 「──Điều đó... tớ không muốn đâu...!」

Hikari-chan ngẩng mặt lên, nói bằng giọng run rẩy, và nước mắt, cũng như những cảm xúc thật lòng mà cô ấy kìm nén, tuôn trào.

Hikari: 「Tất cả mọi thứ tớ đều muốn! Tớ không muốn thấy Shou hẹn hò với bất kỳ ai khác! Tớ không muốn anh ấy bị giành mất!」

Cuối cùng, cậu ấy cũng đã nói ra. Tôi đã buộc cậu ấy phải nói ra.

Kokoro: 「Vậy thì, cứ giữ nguyên tình trạng hiện tại sẽ không ổn đúng không?」

Nhìn Hikari-chan gật đầu trong khi dùng hai tay lau nước mắt, tôi thoáng hối hận vì đã tự mình đặt mình vào thế khó.

Đến nước này, khả năng tôi được chọn đã gần như bằng không. Haizz, tôi đã lãng phí cơ hội rồi.

Hikari: 「Shin-chan, tớ xin lỗi. Tớ đã làm Shin-chan tổn thương.」

Kokoro: 「Không sao đâu. Cảm ơn cậu đã nói ra suy nghĩ thật của mình.」

Tôi đã giúp Hikari-chan nói ra cảm xúc thật của cô ấy. Vậy là một việc tôi cần làm đã kết thúc. Nhưng vẫn còn những việc tôi phải làm.

Kokoro: 「Đến nước này, tớ cũng sẽ không chùn bước nữa đâu.」

Hikari: 「Ừm... Nhưng tớ cũng sẽ không nhường nữa đâu.」

Kokoro: 「Đương nhiên rồi. Dù ai được chọn đi nữa, cũng không có gì phải phàn nàn nhé?」

Tôi sẽ bày tỏ tình cảm của mình một cách rõ ràng. Rồi sau đó, sẽ kết thúc. Nếu không làm vậy, tôi sẽ không thể tiến về phía trước được.

Hikari: 「Shin-chan, tớ có một chuyện muốn nhờ cậu.」

Kokoro: 「Nhờ vả...?」

Sau khi chấp nhận lời nhờ vả của Hikari-chan, tôi đã liên hệ với Enji-kun để trả lời lời đề nghị mà tôi vẫn còn đang phân vân.

Nhờ đã nói chuyện với Hikari-chan, việc giả vờ làm người yêu với Shou-kun không còn cảm thấy quá khó khăn nữa.

Hơn thế, tôi đau khổ vì khoảng thời gian yêu Shou-kun sắp kết thúc.

Cao nguyên Tonomine về đêm. Dưới bầu trời đầy sao, khoảnh khắc đó sẽ đến.

Chẳng lẽ mối tình đầu của tôi sẽ kết thúc ở một nơi lãng mạn như thế này sao? Nếu vậy thì, có lẽ cũng không tệ.

Tôi đã có thể đón nhận khoảnh khắc đó một cách tích cực đến mức ấy.

Kakeru: 「Xin lỗi, tôi đã có người trong lòng.」

Cứ nghĩ là mình đã tích cực rồi, nhưng khi nghe những lời đó, nước mắt tôi như muốn trào ra. Nhưng, tôi không thể khóc được.

Nếu khóc, tôi sẽ khiến Shou-kun khó xử.

Hơn nữa, tôi muốn anh ấy nghĩ mình là một người phụ nữ tuyệt vời cho đến cuối cùng.

Tôi đã cố tỏ ra mạnh mẽ, giả vờ không đau khổ và mỉm cười.

Kokoro: 「Cảm ơn anh.」

Tôi đã nhờ Shou-kun một điều cuối cùng trước khi anh ấy quay về xe, và tôi đã nói dối rằng 「Tôi muốn ngắm bầu trời sao thêm một chút nữa」 để ở lại đó.

Thực tế, ngay khi Shou-kun đi khỏi, nước mắt tôi tuôn trào, và tôi chẳng nhìn thấy được ngôi sao nào cả. Tôi muốn được coi là một người phụ nữ mạnh mẽ, nên tôi đã cố gắng kìm nén nước mắt suốt. Tôi cố gắng hết sức để không để lộ nhịp tim đang đập nhanh của mình.

Tanaka: 「Cậu đã cố gắng rất nhiều.」

Sau khi khóc thỏa thuê, Sora và Enji-kun đi đến. Tôi đã khóc đến cạn nước mắt nên sẽ không khóc thêm nữa, nhưng tôi không quay mặt về phía họ để tránh để lộ dấu vết của những giọt nước mắt còn vương trên mặt.

Enji: 「Bọn tớ sẽ đợi cậu trong xe cùng Shou-chan, lát nữa hết giờ thì quay lại nhé.」

Kokoro: 「...Cảm ơn anh.」

Tôi sẽ dựa dẫm vào Enji-kun một chút, và ở lại đây thêm một lúc.

Vì tôi muốn có thêm chút thời gian để chuyển đổi cảm xúc.

Dù đã hạ quyết tâm, nhưng việc đau khổ vẫn cứ là đau khổ. Nhưng, giờ thì tôi có thể yêu bản thân mình được rồi.

Không phải là một tôi đã không hành động gì vào lúc đó, mà là một tôi đã hành động nhưng không thành công, sẽ dễ chấp nhận hơn, và việc có dũng khí hành động sẽ trở thành kinh nghiệm thực tế, giúp tôi tự tin hơn.

Bình tĩnh nào. Hành động của tôi là đúng đắn, và khi nghĩ về tương lai, điều này là tốt. Tôi đã có thể đưa ra hành động và lựa chọn khôn ngoan và dũng cảm.

Tanaka: 「Chị hai.」

Sora, người ngồi xuống bên cạnh, tựa đầu tôi vào vai cô ấy.

Tanaka: 「Chỉ hôm nay thôi, em sẽ là chị của chị. Chị cứ việc dựa dẫm thật nhiều nhé.」

Kokoro: 「Ừm, cảm ơn em.」

Tôi từng nghe nói thất tình khiến con người trưởng thành hơn rất nhiều, và tôi nghĩ điều đó là thật.

Tuy buồn vì bị Shou-kun từ chối, nhưng tôi còn vui hơn khi Shou-kun đã nhận ra tình cảm thật của mình.

Tôi đã trở thành một người có thể mong cho người mình yêu được hạnh phúc.

Vì đã bày tỏ tình cảm một cách rõ ràng, tôi không hề hối tiếc.

Nếu kết thúc mà không nói ra, chắc chắn dù bao nhiêu năm trôi qua, tôi vẫn sẽ nhớ về mối tình này và khóc.

Đó là một mối tình đặc biệt đối với tôi.

Là mối tình đầu, nhưng tôi có thể nói rõ ràng như vậy.

Tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên mối tình này.

Thật tốt khi người tôi yêu đầu tiên là Shou-kun.

Bởi vì bây giờ, tôi đang hạnh phúc đến mức không thể tin được rằng mình vừa mới bị từ chối.