Một ngày thường lệ nữa lại bắt đầu.

Cho đến trưa, tôi vẫn cố gắng hoàn thành bổn phận của một học sinh, vừa chiến đấu với cơn buồn ngủ, rồi khi đến giờ ăn trưa, tôi đi về phía căn tin đông đúc.

Đến căn tin, tôi thấy Kokoro-san vẫn như thường lệ giữ chỗ cho tôi... Dù bản thân cô ấy không hề có ý định giữ chỗ gì cả, nhưng những người xung quanh tự nhiên tạo thành một vòng tròn xung quanh cô ấy.

Không phải vì Kokoro-san bị ghét bỏ hay bị sợ hãi gì đâu, chỉ là sự hiện diện của cô ấy quá đỗi thần thánh nên không ai dám lại gần thôi. Tôi gọi đó là "Bức tường Kokoro", hay còn là "Thánh địa". Dù chỉ là tôi tự đặt tên vậy thôi.

Nghe có vẻ hơi cường điệu một chút, nhưng khi thực sự nhìn thấy Kokoro-san ở đó, tôi cũng phần nào thấy đúng. Bởi vì, cô ấy cứ như là đang phát sáng vậy. Nói là do tôi tưởng tượng, hay là ảo giác cũng được, tất nhiên cô ấy không thực sự phát sáng, nhưng nhan sắc của cô ấy quá hoàn hảo và có một vầng hào quang của một thiếu nữ xinh đẹp đến mức khiến tôi lầm tưởng như vậy.

Kakeru: 「Chào buổi trưa, Kokoro-san.」

Kokoro: 「Ch-chào buổi trưa, Kakeru-san.」

Chúng tôi trao đổi lời chào nhẹ nhàng rồi tôi ngồi xuống cạnh cô ấy.

Cho đến cách đây không lâu, tôi vẫn tránh ngồi cạnh Kokoro-san. Đó là vì Kokoro-san đã nói một câu khiến tôi hiểu lầm, và tự ý thức về cô ấy...

Nhưng hóa ra đó chỉ là suy nghĩ quá mức của tôi, Kokoro-san chỉ nói những lời đó với tư cách một người bạn mà thôi. Tôi đúng là một tên ngốc đáng xấu hổ.

Enji: 「Hai người lúc nào cũng chào hỏi như thế này à?」

Kakeru: 「Enji, sao cậu cũng đi theo làm gì. Kokoro-san sẽ ngại đấy.」

Kể từ khi tôi bắt đầu ăn trưa cùng Kokoro-san, giờ nghỉ trưa của tôi tách biệt với Enji. Đây là buổi trưa ngày thường đầu tiên kể từ khi tôi làm lành với Enji, vậy mà không hiểu sao cậu ấy lại tự tiện đi theo. Tôi muốn có thời gian riêng với Kokoro-san để cô ấy không phải bận tâm, nhưng...

Kokoro: 「Em thì, không sao đâu ạ...! Em đã làm bạn với Ichinose-kun từ buổi ngắm hoa rồi mà, đâu thể nói là em không nói chuyện được với ai ngoài Kakeru-san đâu ạ...!」

Enji: 「Thôi nào, Shou-chan. Có ba người vui hơn mà.」

Kakeru: 「Thôi được rồi, nếu Kokoro-san thấy ổn thì...」

Enji: 「Nhưng mà, nếu thế thì Hikari-chan lại bị ra rìa rồi. Gọi cậu ấy đến không?」

Kakeru: 「Cậu nói cái gì vậy, cậu ấy là người ngoài mà. Bảo vệ sẽ mắng đấy.」

Enji: 「Shou-chan lạnh lùng quá~ Đằng nào cũng không bị phát hiện đâu.」

Mà Hikari-chan cũng đang đi học đại học mà. Chắc gì cậu ấy đã làm cái việc phiền phức là chỉ đến ăn trưa rồi về.

Enji vừa đưa thìa cà ri lên miệng vừa nói: 「Mà này, Hatsune-san với Hikari-chan dạo này chơi với nhau thân hơn không?」

Tôi cũng đang thắc mắc điều đó. Người kết nối hai người họ là tôi, nên tôi cũng tò mò về kết quả mối quan hệ này. Với lại... Hikari là bạn gái cũ của tôi mà.

Kokoro: 「Vâng ạ...! Bây giờ bọn em nhắn tin LINE với nhau mỗi ngày đó. Bọn em còn hẹn cuối tuần này đi chơi nữa!」

Enji: 「Vậy à~ Tốt quá. Lần sau chúng ta lại đi chơi cả bốn người nhé.」

Đi chơi à, không biết làm gì đây.

Không biết con bé Hikari có nói xấu tôi không nhỉ.

「À, kia rồi, Enji-kun~!」

Khi ba chúng tôi đang trò chuyện, một giọng nói gọi Enji vang lên từ phía lối vào căn tin.

Tôi nhìn về phía giọng nói đó, thấy khoảng sáu cô gái trông rất rạng rỡ và năng động.

Enji: 「À, tớ quên mất hôm nay có hẹn trước. Xin lỗi nhé, tớ đi đây. Nhưng từ mai nhớ rủ tớ đấy nhé!?」

Kakeru: 「Được rồi được rồi, người nổi tiếng thì mau đi đi.」

Enji: 「À, Shou-chan có phải đang ghen không~?」

Kakeru: 「Ghen cái gì mà ghen, muốn ăn đấm không!!」

Enji: 「Ngại rồi~!」

Kakeru: 「Enji!」

Enji: 「Uwaa, chạy thôi~!」

Enji cầm bát cà ri chạy mất, bỏ lại tôi thở dài, còn Kokoro-san thì khúc khích cười.

Kokoro: 「Hai người thân nhau thật đấy, em ghen tị quá.」

Kakeru: 「Thật là, cái tên đáng ghét mà.」

Kokoro: 「Em thấy anh không nghĩ vậy đâu?」

Kakeru: 「Haha, ừm thì.」

Kokoro: 「Em cũng muốn có ngày được thân thiết đến mức Kakeru-san mắng là 'muốn ăn đấm không!?'」

Kakeru: 「Dù có thân đến mấy cũng không nói thế đâu nhé!?」

Kokoro: 「À, em không có ý đó đâu ạ...! Ý em là, không phải là bị đánh mà thấy hưng phấn hay gì đâu ạ...!」

Kokoro-san mặt đỏ bừng, hai tay vung vẩy loạn xạ.

Kokoro: 「N-nghĩa là, không phải là biến thái hay gì đâu ạ...!!」

"Biến thái". Từ đó, mỗi lần cô ấy lại nói lắp, tôi tuyệt đối không thể để nó thoát ra khỏi miệng Kokoro-san được. Tôi kiên quyết như vậy.

Kakeru: 「Ý Kokoro-san là muốn thân thiết đến mức tôi không cần phải giữ kẽ gì nữa đúng không. Không sao đâu, tôi hiểu mà.」

Kokoro: 「M-may quá ạ...」

Kakeru: 「Nhưng dù có thân đến mấy thì tôi nghĩ cách nói chuyện và đối xử với Kokoro-san vẫn sẽ không thay đổi đâu.」

Kokoro: 「Ể, s-sao lại vậy ạ...?」

Với Kokoro-san, tôi thích cái cảm giác điềm tĩnh này. Còn với Enji thì ồn ào một chút mới vui, và với Hikari thì cãi nhau chí chóe mới là khoảng cách vừa đủ.

Kiểu như, mỗi người một kiểu ấy mà.

Kakeru: 「Kokoro-san, cứ như bây giờ là tốt nhất rồi.」

Kokoro: 「..., vậy ạ...?」

Kokoro-san trả lời có vẻ không hiểu lắm. Không biết có phải do tôi tưởng tượng không, nhưng tôi cảm thấy cô ấy có vẻ hơi mất tinh thần. Mà, tôi cũng không có ý gì xấu đâu...

Tôi muốn thay đổi không khí, nên tìm một chủ đề trong đầu.

Kakeru: 「À, mà này, cái tấm bạt dã ngoại của tôi giờ ai đang giữ vậy?」

Kokoro: 「Ách!! X-xin lỗi ạ!! Bây giờ nó đang ở nhà em ạ... Hôm nay em định mang theo mà quên mất... Khi về nhà em sẽ mang đến nhà Kakeru-san, anh cho em xin địa chỉ được không ạ...?」

Kokoro-san vội vàng mở ghi chú trên điện thoại. Nhưng, cũng đâu cần phải làm đến mức đó...

Kakeru: 「Thôi được rồi, mai cũng được mà. Mà nói thật là tôi không vội đến thế đâu. Đó là đồ của ông tôi, mà ông tôi hình như có rất nhiều tấm bạt dã ngoại.」

Kokoro: 「Không ạ...! Không thể như vậy được! Đồ đã mượn thì phải trả ngay khi có thể chứ ạ!」

Kakeru: 「Thế, thế thì ít nhất để tôi đến lấy...」

Kokoro: 「Không được! Em không thể nào để anh phải đến lấy đồ mà em đã mượn được ạ!」

Bị Kokoro-san thúc ép, cô ấy có vẻ sẽ không chịu nhượng bộ, tôi đành đưa địa chỉ cho cô ấy. Và thế là, giờ nghỉ trưa trôi qua nhanh chóng, tôi cũng cố gắng hết sức trong các tiết học buổi chiều, chiến đấu với cơn buồn ngủ đã vơi đi phần nào so với buổi sáng.

Khoảng ba mươi phút sau khi về nhà, tôi nhận được tin nhắn LINE từ Kokoro-san.

Kokoro: 『Em sắp đến rồi.』

Kakeru: 『Tôi hiểu rồi.』

Kokoro-san sống cách ga gần nhất mà tôi sử dụng hai ga, nên cũng không mất nhiều thời gian.

Tôi định ra ngoài đợi, và khi xuống tầng một của căn hộ, tôi vừa vặn nhìn thấy bóng dáng Kokoro-san.

Kakeru: 「Kokoro-san, bên này! Bên này!」

Kokoro: 「Ách, Kakeru-san!」

Thấy cô ấy tìm thấy tôi, chạy đến với nụ cười rạng rỡ và dáng vẻ chạy vụng về, tôi chợt thấy má mình nóng bừng. Không, bởi vì, cái vẻ đó nhất định là đáng yêu mà...

Kokoro: 「Em xin lỗi vì đã để anh đợi...! Đây là đồ em đã mượn ạ.」

Kakeru: 「Thật sự, cảm ơn cô rất nhiều vì đã mất công như vậy.」

Kokoro: 「Light-chan đã nhờ em mang đến khi gặp anh ở trường, vậy mà em lại chậm trễ, em xin lỗi ạ...」

Kakeru: 「Không không, tôi thật sự không vội mà!」

Một giọt nước rơi xuống chóp mũi của Kokoro-san khi cô ấy ngẩng đầu lên.

Kakeru: 「...Mưa à?」

Lời tôi vừa thốt ra, cơn mưa chợt trút xuống dữ dội.

Kakeru: 「Uwaa, mạnh thật. Kokoro-san, vào sảnh trước đã!」

Kokoro: 「Vâng, vâng ạ!」

Tôi kiểm tra dự báo thời tiết trên điện thoại, xác suất mưa chỉ hai mươi phần trăm, không cao lắm.

Theo dõi chuyển động của những đám mây mưa, tôi nghĩ đây có lẽ chỉ là một cơn mưa rào kéo dài khoảng ba mươi phút.

Kakeru: 「Đứng đây đợi mưa tạnh cũng hơi kỳ, cô vào nhà tôi không?」

Thực ra, tôi không có ý đồ gì sâu xa.

Nhưng sau khi nói ra, tôi lại nghĩ, con trai mời con gái vào phòng thì đúng là có ý đó rồi.

Có vẻ như Kokoro-san cũng có cùng suy nghĩ, mặt cô ấy hơi đỏ. Kokoro-san có trí tưởng tượng phong phú, và khá nhạy cảm với những chuyện hơi... người lớn. Tôi hối hận vì đã lỡ lời.

Kokoro: 「Nếu Kakeru-san, không phiền...」

Kakeru: 「Vậy, vậy thì...」

Không có ý gì sâu xa cả. Chỉ là để tránh mưa một lát thôi. Đừng hiểu lầm lung tung, tôi ơi.

Phản ứng của Kokoro-san khi bước vào phòng là nhìn quanh khắp căn phòng và đôi mắt cô ấy sáng lấp lánh.

May quá là tôi đã giữ phòng sạch sẽ thường xuyên.

Mấy cái đồ 'người lớn' tôi cũng cất gọn trong điện thoại hết rồi, nên chắc chắn sẽ không ảnh hưởng xấu đến Kokoro-san được.

Kokoro-san cũng bằng tuổi tôi, nhưng không hiểu sao tôi lại có cảm giác mình như một người lớn đang cẩn thận không để truyền kiến thức lạ cho một đứa trẻ vậy.

Nếu tôi mà đưa sách báo 'người lớn' cho một cô gái trong sáng như thế này, tôi sẽ bị tất cả đàn ông trên thế giới căm ghét mất.

Kokoro: 「Anh không bày nhiều đồ nhỉ.」

Kakeru: 「À, đúng vậy. Tôi là người khá vô vị mà. À, nhưng mà tôi rất chú trọng cái giường đấy. Giấc ngủ chiếm một phần ba cuộc đời mà.」

Kokoro: 「Phư phư, đúng là phong cách của Kakeru-san.」

Sao vậy nhỉ. Thường thì tôi sẽ bình tĩnh hơn khi nhìn Kokoro-san bối rối và luống cuống, nhưng bây giờ thì ngược lại.

Tại sao tôi lại căng thẳng đến thế này chứ.

Có lẽ vì Kokoro-san ở trong phòng là một điều bất thường, và không gian kín khiến tôi cảm thấy khoảng cách gần hơn?

Kakeru: 「Đ-đúng rồi, thử nằm thử xem sao!」

Kokoro: 「Ể?」

Tôi ngồi xuống giường và vỗ vỗ, Kokoro-san ngạc nhiên. À, phải rồi. Ngủ trên giường con trai thì thật kỳ lạ mà. Lời nói bất chợt thốt ra lại càng làm tăng thêm sự căng thẳng.

Dù sao thì, chúng tôi cũng chỉ là bạn bè thôi mà.

Kokoro: 「Vậy thì, em xin phép.」

Kakeru: 「Ách.」

Nói rồi Kokoro-san ngồi xuống chiếc giường của tôi, chiếc giường mà tôi vẫn ngủ mỗi ngày. Sau đó, cô ấy từ từ nằm xuống.

Kokoro: 「Woa~ Tuyệt thật. Đúng là thoải mái thật. Mà cái này, lớn nhỉ. Hai người nằm cũng vừa vặn đấy.」

Kakeru: 「Cũng là giường đôi mà...」

Tôi trả lời bâng quơ, tim tôi đập thình thịch khi Kokoro-san ở ngay bên cạnh. Ba điều về Kokoro.

Kokoro: 「Sao lại là giường đôi ạ...? Có phải, Hikari-chan với anh...?」

Kakeru: 「Không, cái này tôi mới mua bằng tiền tiết kiệm từ việc làm thêm gần đây. Tôi đọc một bài báo trên mạng nói rằng một người đàn ông trưởng thành thì phải dùng giường cỡ semi-double trở lên mới có thể nghỉ ngơi thoải mái được...」

Kokoro: 「V-vậy ạ..., em xin lỗi, đã hỏi chuyện kỳ lạ.」

Kakeru: 「Không, không sao đâu, hoàn toàn không...」

Sao mình lại căng thẳng thế này nhỉ. Đối phương là Kokoro-san mà. Là bạn bè mà. Nếu mình cứ suy nghĩ lung tung thì thật thất lễ. Kiềm chế lại đi.

Kokoro: 「À mà, em có một điều muốn nhờ Kakeru-san.」

Kokoro-san ngồi dậy, dùng tay chải tóc.

Tôi vẫn bất động ngồi ở mép giường.

Kakeru: 「Nhờ vả gì à?」

Kokoro: 「Em cũng có thể gọi Kakeru-san bằng tên thật được không ạ?」

Đó là một lời đề nghị mà tôi không ngờ tới.

Quả thực, chúng tôi giờ đây không còn là hai người khác giới quen nhau qua ứng dụng Connect nữa, mà cảm giác như những người bạn cùng trường đại học mạnh mẽ hơn nhiều.

Cái mối quan hệ ban đầu, nơi cả hai không tiết lộ hết thông tin cá nhân của mình, đã kết thúc từ lâu rồi.

Vậy thì, việc gọi nhau bằng tên thật có lẽ là điều rất tự nhiên.

Kakeru: 「Chuyện đó thôi sao? Hoàn toàn không vấn đề gì cả.」

Kokoro: 「Và cả em nữa..., em muốn anh gọi em là Shin...」

Cô ấy khẽ nói với giọng nhỏ, mắt hơi cụp xuống. Tiếng mưa bên ngoài, dù cách lớp cửa kính, vẫn vang lên. Căn phòng bị bao trùm bởi tiếng mưa lớn đến nỗi có thể át đi giọng nói nhỏ của Kokoro-san. Thế nhưng, giọng nói ấy vẫn rõ ràng đến tai tôi.

Tại sao cô ấy lại nói một cách ngại ngùng như vậy chứ.

Là bạn bè mà, chuyện đó cũng bình thường thôi.

Có phải việc được bạn bè gọi bằng tên riêng lại ngại ngùng đến thế không? Với Kokoro-san thì điều đó cũng không có gì lạ.

Kakeru: 「Được thôi. Vậy thì, từ giờ là Shin-san nhé.」

Kokoro: 「Em vui lắm ạ... Hikari-chan và Ichinose-kun đều gọi nhau bằng tên riêng, em cũng muốn được như vậy, đã nghĩ như thế từ lâu rồi...」

Sao không nói sớm hơn chứ. Nhưng Kokoro... à không, Shin-san thì không thể nói dễ dàng như vậy được. Cô ấy là người như thế mà. Tôi hiểu điều đó, vậy nên tôi phải nắm bắt được cảm xúc của cô ấy. Bởi vì, chúng tôi là bạn bè mà.

Kokoro: 「Em đã nghĩ từ lâu rồi. Em... cái đó... cái chuyện nói là sẽ giúp anh quên đi... Em đã quá tự tin rồi... Một người như em...」

Kakeru: 「Không phải vậy đâu. Shin-san đừng nghĩ 'một người như em' gì cả. Cô là một người rất quyến rũ, và tôi thấy thật may mắn khi được gặp cô.」

Từ khi gặp Shin-san, mỗi ngày của tôi đều vui vẻ.

Việc tái ngộ Hikari cũng gần như cùng thời điểm đó, nên tôi không biết là nhờ ai... À không, chắc chắn là nhờ cả hai người họ. Hơn nữa, bây giờ nhờ có Enji mà tôi cảm thấy vui vẻ hơn nữa.

Không một ai trong số những người tôi gặp gỡ xung quanh mà tôi cảm thấy hối hận vì đã gặp.

Kokoro: 「Em cũng rất vui vì đã gặp được Shou-kun. ...Chắc sắp tạnh mưa rồi nhỉ...?」

Vừa nói xong, có lẽ vì ngại, cô ấy đứng dậy khỏi giường định nhìn ra ngoài cửa sổ thì──.

──Chớp! Rầm rầm rầm.

Sau một tia sáng loé lên, một tiếng sấm rền vang không lâu sau đó.

Kokoro: 「Kyaa!!」

Đúng lúc Shin-san đứng dậy. Vì tiếng sấm dữ dội, Shin-san vô tình ngã ngửa ra, đổ về phía tôi.

Kakeru: 「──A.」

Tôi bị cô ấy đẩy ngã, hai chóp mũi chúng tôi gần như chạm vào nhau.

Trong tích tắc, tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cả hai chúng tôi đều cứng đờ. Dù chỉ là khoảnh khắc chưa đầy một giây, nhưng cảm giác như đã trôi qua vài phút.

Kakeru: 「X-xin lỗi...」

Khi tôi trở lại bình thường, tôi nắm lấy bờ vai mảnh mai của cô ấy định đẩy ra, nhưng Shin-san lại nắm lấy tay tôi.

Kokoro: 「Em sợ lắm, anh có thể giữ nguyên như vậy thêm một chút được không ạ...?」

Tôi không trả lời cô ấy, chỉ im lặng làm theo.

Quả thực Shin-san đang run rẩy. Bờ vai mà tôi đang nắm khẽ run lên từng hồi, và đôi mắt nhìn tôi từ cự ly gần cũng đang lay động vì hoảng sợ.

Có lẽ chúng tôi đã giữ nguyên tư thế đó khoảng hai phút.

Cơn run rẩy dần dịu xuống, và Shin-san mở miệng.

Kokoro: 「Shou-kun, ...anh nghĩ gì về em...?」

Câu hỏi bất ngờ khiến tôi bối rối.

Nghĩ gì ư, là sao chứ. "Nghĩ gì" theo nghĩa nào đây.

Dù cố gắng giải tỏa nghi vấn, nhưng vì bối rối nên đầu óc tôi không hoạt động bình thường, hoàn toàn không có câu trả lời nào. Shin-san nói thêm với tôi:

Kokoro: 「Chúng ta, là bạn bè, đúng không ạ...?」

Giọng điệu, biểu cảm, ánh mắt. Tất cả đều không phải Shin-san thường ngày.

Cô ấy dường như đã mất đi sự bình tĩnh vì cảm giác bất thường từ tiếng sấm. Đồng thời, tôi cũng cảm nhận được một sự quyết tâm nào đó.

Kakeru: 「Tôi, có làm gì khiến Shin-san lo lắng sao...? Tôi thực sự, coi cô là bạn mà... À, có phải cô đang bận tâm chuyện ban trưa không...? Thật sự, tôi chỉ muốn đối xử với Shin-san như vậy thôi...」

Khi tôi đang vội vàng nói, Shin-san đột nhiên ngồi dậy trên giường như thể cô ấy đã quen với sấm sét.

Tôi cũng làm theo, ngồi xuống cạnh Shin-san.

Kokoro: 「Shou-kun thật sự rất ngốc mà...」

Kakeru: 「Ể, ý cô là sao...?」

Kokoro: 「Không, không có gì cả! Em xin lỗi vì đột nhiên như vậy, em sắp về đây.」

Mãi đến khi nghe cô ấy nói vậy, tôi mới nhận ra rằng cơn mưa bên ngoài đã tạnh.

Tim tôi lúc này vẫn đang đập rất mạnh, đến mức tôi có thể cảm nhận được từng nhịp đập.

Tôi cùng Shin-san xuống sảnh, tôi đề nghị gọi taxi nhưng cô ấy từ chối vì nói rằng tốn tiền.

Shin-san cho đến cuối cùng, vẫn mang một vẻ gì đó khác lạ so với trước đây, làm sao mà nói được nhỉ... Có lẽ dùng từ "lột xác" là phù hợp nhất.

Kokoro: 「Vậy thì Shou-kun, hẹn gặp lại ngày mai ở căn tin nhé!」

Cô ấy nói vậy với một nụ cười rạng rỡ hơn bao giờ hết rồi ra về.

Tôi thấy mình cũng không đến nỗi ngốc lắm đâu nhỉ...