Buồn ngủ quá, ước gì có thể ngủ mãi.

Khi ngủ thì chẳng phải nghĩ ngợi gì, cũng chẳng thấy đói. Mặc dù vậy, tôi vẫn đến lớp đầy đủ từ buổi học sáng.

Thường ngày tôi vẫn hay gật gù trong giờ học, nhưng hôm nay thì khác. Không phải chỉ hôm nay mà là cả dạo gần đây vẫn luôn như vậy.

Càng gần đến giờ ăn trưa, cơn buồn ngủ kéo dài từ sáng càng dần tan biến. Thế nhưng không phải vì thế mà tôi tập trung hơn vào bài giảng. Thậm chí, có khi tôi còn tập trung hơn vào những lúc càu nhàu trong lòng rằng mình buồn ngủ quá.

Tất cả cũng chỉ vì giờ ăn trưa mà thôi.

Mỗi lần nghĩ đến việc gặp Kokoro-san, những lời nói và biểu cảm của cô ấy lúc đó lại ùa về.

Trong tai tôi văng vẳng tiếng chuông thông báo LINE.

Nhưng đó không phải là tiếng chuông hiện tại, mà là "âm thanh hồi ức" của lúc đó.

"Âm thanh hồi ức" là cái quái gì chứ.

Cứ mãi hồi hộp thế này thì chẳng mấy chốc tôi sẽ chẳng hiểu gì bài giảng trên lớp, rồi thi trượt, mất cả tín chỉ mất thôi.

Phải nhanh chóng tìm cách giải quyết.

Tôi biết điều đó, nhưng lại chẳng biết phải làm thế nào.

Không, thật ra tôi biết chứ. Cách nhanh nhất và chắc chắn nhất để xác nhận ý nghĩa thực sự của những lời nói đó.

Thật đơn giản.

Cứ hỏi thẳng người đó là xong.

Mọi thứ sẽ được giải quyết.

Tôi bước đi về phía nhà ăn, nhưng từng bước chân lại vô cùng chậm chạp.

Hết học sinh này đến học sinh khác vượt qua tôi, nhưng tôi vẫn không muốn bước nhanh hơn.

Bởi vì, nếu tôi đi nhanh hơn, tôi sẽ đến nhà ăn sớm hơn.

Khi đó Kokoro-san sẽ đợi tôi, và khoảng thời gian hồi hộp sẽ càng kéo dài.

Cứ hỏi thẳng người đó là xong, kết luận này tôi đã có ngay sau khi về nhà vào cái ngày nhận được những lời nói ấy.

Thế nhưng đã một tuần trôi qua, dù có đến bốn ngày tôi có cơ hội ăn trưa cùng Kokoro-san, tôi vẫn chưa thể hỏi được.

Bởi vì, ngại lắm chứ bộ...

"Cái lời nói đó, lẽ nào là cô thích tôi sao?" Nói ra thế thì thật kinh tởm, hoặc "Cái lời nói đó, là với tư cách bạn bè sao?"

Nếu bị nghĩ là "chuyện đó thì không cần xác nhận cũng biết là vậy rồi" thì thật là xấu hổ muốn chết.

Vậy thì phải hỏi thế nào đây... Trong lúc tôi còn đang nghĩ ngợi, đã đến nhà ăn.

Nhìn vào bên trong, mặc dù rất nhiều học sinh đang nhộn nhịp, nhưng lại có một chỗ trống bất thường.

Ánh mắt tôi tự nhiên hướng về phía chỗ kỳ lạ đó, và tôi bắt gặp ánh mắt của thiên thần đang ở trung tâm.

Cô ấy nhìn thấy tôi, mặt hơi đỏ lên và khẽ vẫy tay.

Ban đầu, cô ấy còn chẳng thể vẫy tay, chỉ dám đưa lòng bàn tay ra... dễ thương quá.

Trước khi đến chỗ Kokoro-san, tôi đã lấy suất cơm trứng ốp la của mình.

Kakeru: 「Chào Kokoro-san.」

Kokoro: 「Chào Kakeru-san.」

Sau khi chào hỏi quen thuộc, tôi ngồi đối diện cô ấy.

Về vị trí ngồi, vì nhà ăn khá ồn ào nên nếu ngồi đối diện, khoảng cách giữa hai bàn sẽ khiến việc nghe rõ giọng nói thường xuyên gặp khó khăn. Hơn nữa, Kokoro-san nói rất nhỏ, nên tôi thường ngồi cạnh cô ấy hơn là ngồi đối diện.

Nhưng kể từ sau chuyện đó, tôi dường như đã vô thức chọn ngồi đối diện.

Ngồi đối diện thì khó nói chuyện, nên số lượng lời nói cũng tự nhiên giảm đi.

Trước đây, sau khi ăn xong chúng tôi thường nói chuyện rất nhiều, nhưng bây giờ ngay cả lúc đó cuộc trò chuyện cũng ít đi.

Có vẻ như tôi đã quá để tâm đến những lời nói lúc đó.

Còn Kokoro-san thì không có thay đổi gì lớn kể từ sau chuyện đó. Vẫn như mọi khi, những cử chỉ và ánh mắt đáng ngờ.

Việc không có thay đổi gì đặc biệt có nghĩa là, rốt cuộc thì nó vẫn có nghĩa là "Tôi (với tư cách bạn bè) sẽ giúp anh quên đi người đó" chăng.

Nếu vậy, có lẽ không cần phải cố gắng hỏi rõ ý nghĩa thực sự của những lời nói đó.

Tôi nghĩ nếu mình hỏi, Kokoro có thể sẽ nói: 「Tôi có hàm ý gì kỳ lạ đâu? Anh thật là đáng sợ...」.

Mặc dù Kokoro-san chắc chắn sẽ không nói những lời như vậy.

Có lẽ cô ấy sẽ cười. Không phải là cười nhạo, mà là mỉm cười. "Mỉm cười" cũng đúng.

Nếu là Hikari thì chắc chắn sẽ cười nhạo tôi.

Trong lúc tôi đang trăn trở suy nghĩ, Kokoro-san đã ăn xong trước, cô ấy cẩn thận lau miệng rồi nhìn vào mắt tôi.

Gì đây, sao lại nhìn tôi? Có gì dính trên mặt tôi sao? Thôi thì thà có gì đó dính trên mặt đi. Chứ không thì cái khoảng lặng và ánh mắt này có nghĩa là có chuyện gì khác.

Kokoro: 「Kakeru-san, anh ghét tôi rồi sao?」

Với đôi mắt có chút buồn bã, nhưng lại cố gắng kìm nén cảm xúc đó, cùng đôi môi run rẩy, cô ấy nói ra một câu khiến tôi không ngờ tới.

Kakeru: 「Ể, ấch?」

Một giọng nói kỳ quặc bật ra vì những lời tôi hoàn toàn không lường trước được.

"Ể ấch" là cái quái gì vậy.

Miệng tôi vẫn còn há hốc. Nhận ra điều đó, tôi vội vàng ngậm miệng lại.

Theo đà đó, tôi nuốt luôn miếng cơm trứng ốp la trong miệng xuống cổ họng.

Kokoro: 「Tại vì, gần đây tôi cảm thấy có chút khoảng cách... ừm, anh không còn ngồi cạnh tôi nữa...」

À, ra là vậy.

Việc cô ấy nghĩ như vậy cũng phải thôi. Thực tế là có một khoảng cách lớn hơn so với trước đây.

Lý do hoàn toàn khác với những gì Kokoro-san đang tưởng tượng.

Không phải là tôi muốn giữ khoảng cách vì ghét cô ấy. Mà chỉ là, tôi cảm thấy xấu hổ nên đã trốn tránh.

Nhưng điều đó, từ góc nhìn của Kokoro-san, cô ấy có thể nghĩ rằng mình bị ghét. Hay đúng hơn là, cô ấy sẽ nghĩ như vậy.

Tôi đã quá ích kỷ chỉ nghĩ cho bản thân mà không hề nghĩ đến cảm xúc của Kokoro-san. Thật tệ hại. Tôi đã làm cô ấy tổn thương rồi.

Kakeru: 「Xin lỗi, không phải như vậy đâu. Đúng là, tôi đã tránh ngồi cạnh cô. Nhưng đó không phải vì tôi ghét Kokoro-san hay gì cả. Chỉ là... tôi thấy xấu hổ.」

Nghe thấy từ "xấu hổ", Kokoro-san chắc hẳn đã hiểu ra rằng nguyên nhân là do lời tuyên bố đó, cô ấy cúi đầu xuống.

Kokoro: 「Xin lỗi vì đã nói những lời như vậy...」

Kakeru: 「K-không, không có gì đâu...! Tôi thấy biết ơn mà.」

Chết tiệt, chết tiệt, tim tôi đang đập thình thịch. Kokoro-san nói chuyện bình thường được rồi, mà tôi lại nói lắp bắp.

Kokoro: 「Người như tôi mà lại nói sẽ giúp anh quên đi người đó, nghe có vẻ tự phụ quá nhỉ...」

Kakeru: 「Không phải vậy đâu. Kokoro-san là một người tuyệt vời.」

Điều đó, tôi có thể nói ra một cách rõ ràng.

Kokoro-san đang tự hạ thấp bản thân quá nhiều.

Tôi muốn cô ấy hiểu rằng, Kokoro-san rất tuyệt vời, rất đáng yêu, và cô ấy có quyền tự tin vào bản thân.

Kokoro: 「Sh-shời... Xấu hổ quá...!」

Nhớ lại khuôn mặt nghiêm túc của mình khi thổ lộ, giờ đây tôi lại thấy xấu hổ.

Cả hai chúng tôi đều đỏ mặt, rồi sau một lúc im lặng, Kokoro-san lại bắt đầu nói.

Kokoro: 「Nếu anh không muốn nói thì cũng không sao, nhưng... sau đó thì sao rồi?」

Sau đó. Ý nghĩa của từ đó, tôi đã hiểu mà không cần cô ấy nói hết. Tuần trước, không, giờ là tuần trước nữa rồi sao.

Lần cuối cùng tôi gặp Hikari cũng là ngày đó.

Buổi trưa tôi đã gặp Kokoro-san. Nhưng đúng vào lúc chuẩn bị ăn tối thì tin nhắn LINE từ Enji đến, và sau đó──.

Tôi tràn đầy cảm giác hối lỗi.

Lúc đó tôi đang rất vội vàng nên không cảm thấy tội lỗi như bây giờ, nhưng khi nghe chính miệng cô ấy nói ra như vậy thì...

Kakeru: 「Lúc đó tôi thực sự xin lỗi. Đã để Kokoro-san một mình.」

Kokoro: 「Không sao đâu, chuyện đó không thành vấn đề. Tôi muốn giúp đỡ Kakeru-san nếu anh đang gặp khó khăn.」

Đúng là một cô gái tốt bụng...

Sao tôi lại có thể làm bạn với một cô gái như thế này chứ. Tôi có thể bị những gã đàn ông khác ghen tị và có thể bị ám sát bất cứ lúc nào.

Kokoro: 「Người yêu cũ của anh... đúng không ạ?」

Tim tôi đập thình thịch.

Cụm từ "người yêu cũ" đã gây ra điều đó.

Kokoro-san không hề ngây thơ đến mức không nhận ra, tôi nghĩ cô ấy đã biết rồi.

「Ban đầu, tôi dùng ứng dụng cũng là để quên cô ấy. Sau khi chia tay một năm, tôi vẫn không thể quên được, và điều đó thật sự rất đau khổ.」

Kokoro-san im lặng, chỉ nhìn thẳng vào tôi và lắng nghe. Tôi thì lúc nhìn thẳng, lúc lại lảng tránh ánh mắt đó, thành thật mà nói, tôi muốn quay mặt đi.

Vì trong suốt cuộc đời mình, việc nói ra cảm xúc thật của bản thân là điều cực kỳ hiếm hoi.

Tôi nghĩ mình không giỏi bộc lộ bản thân.

Thật xấu hổ. Có lẽ, theo đúng nghĩa đen, tôi cũng nhút nhát như Kokoro-san vậy.

Nhưng người mà tôi có thể ở bên cạnh một cách tự nhiên lại là Hikari.

Enji cũng vậy, nhưng với tôi thì khá hiếm, tôi có thể ở bên cạnh họ trong thời gian dài mà không cảm thấy khó chịu.

Và điều đó, với Kokoro-san cũng vậy.

Tôi đối xử với Kokoro-san bằng một thái độ khác so với tôi thường ngày.

Có thể nói là dịu dàng, ấm áp, ôn hòa.

Vì Kokoro-san có bầu không khí như vậy, tôi cố gắng đối xử với cô ấy theo cách đó để phù hợp.

Nếu tôi cứ giữ thái độ thường ngày khi nói chuyện với Hikari hay Enji, có lẽ cách nói chuyện của tôi sẽ hơi thô lỗ một chút, và Kokoro-san chắc chắn sẽ sợ hãi.

Mặc dù vậy, khi ở bên Kokoro-san, tôi cảm thấy thoải mái và không cần phải giữ kẽ.

Đây cũng là một phần con người thật của tôi.

「Nhưng, giờ tôi nghĩ mình không cần phải cố gắng quên đi một cách gượng ép nữa. Dù đúng là chúng tôi đã chia tay một lần, nhưng lý do chỉ là những chuyện nhỏ nhặt. Mối quan hệ của chúng tôi không hoàn toàn đổ vỡ.」

Kokoro: 「Vậy Kakeru-san muốn quay lại với người yêu cũ của mình sao? Anh nghĩ vậy à?」

「Chuyện đó tôi vẫn chưa biết nữa. Khi cố gắng quên đi, tôi cảm thấy rất mệt mỏi. Nhưng bây giờ thì vui vẻ rồi, mỗi ngày đều vui vẻ. Điều đó không chỉ vì cô ấy, mà còn vì bạn bè, vì Kokoro-san nữa, có rất nhiều điều khiến tôi thấy vui. Tôi cũng không nghĩ là mình muốn hẹn hò lại với cô ấy ngay bây giờ... Chỉ là, tôi không muốn cắt đứt mối quan hệ, chỉ muốn vẫn ở bên cạnh thôi. Trong quá trình đó, tôi hy vọng sẽ hiểu rõ được cảm xúc thật của mình.」

Tôi cảm thấy điều này thật không giống mình.

Tôi chưa bao giờ bày tỏ cảm xúc thật với ai nhiều như vậy, nên tôi cảm thấy như mình sắp không kiềm chế được nữa và cố ý ngậm miệng lại.

Kokoro: 「...Anh không biết cảm xúc của mình dành cho người yêu cũ bây giờ là gì, ít nhất là không muốn rời xa, và muốn có thời gian để suy nghĩ, đúng không?」

「Đúng vậy. Mặc dù tôi chưa nói chuyện đó với cô ấy, mà chỉ là tôi tự mình nghĩ như vậy thôi...」

Kokoro: 「Trong lúc anh đang băn khoăn, anh có cảm thấy bứt rứt không?」

Có, tôi cảm thấy bứt rứt.

Lần tới gặp Hikari, tôi nên thể hiện khuôn mặt thế nào, nên đối xử với cô ấy ra sao.

Chắc là sẽ không thay đổi gì so với trước đây, nhưng dù sao thì tôi vẫn băn khoăn và bứt rứt.

Nguyên nhân của sự bứt rứt này, một phần cũng là do Kokoro-san...

「Có chứ. ...Vâng.」

Kokoro: 「Đối với tôi, Kakeru-san là người bạn đầu tiên tôi có được, ừm... là một sự tồn tại quan trọng...」

Ôi chao...? Có chuyện gì với Kokoro-san vậy...? Vừa nãy còn nói chuyện bình thường, sao tự nhiên mặt lại đỏ bừng lên.

Và cả chữ "su" lại thành "shu" nữa chứ.

Kakeru: 「Cảm ơn...」

Kokoro: 「Một Kakeru-san như vậy, nếu đang gặp khó khăn, đau khổ, hay băn khoăn, tôi muốn giúp đỡ. Những gì tôi có thể làm có thể chỉ là những điều nhỏ nhặt. Dù vậy, tôi vẫn muốn Kakeru-san được mỉm cười.」

Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi, khiến tôi cảm thấy xấu hổ. Nhưng trốn tránh tấm lòng của Kokoro-san khi cô ấy đã nói đến mức này thì thật là không thành thật.

Hãy lắng nghe kỹ.

Kokoro-san vẫn còn muốn nói điều gì đó, nên tôi sẽ đợi lời của cô ấy.

Không nhìn vào điện thoại. Nhìn vào bàn cũng không được vì ngại nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Tôi sẽ nhìn thẳng vào mắt cô ấy và lắng nghe.

Kokoro: 「Với tư cách là bạn của Kakeru-san, tôi sẽ làm cho Kakeru-san được mỉm cười. Tôi không được sao...?」

Cô ấy nghiêng đầu, đôi mắt hơi ướt nhìn tôi.

Cái này... dễ thương quá.

Kakeru: 「Không phải không được đâu. Kokoro-san là một trong số ít những người tôi có thể tin tưởng mà.」

Kokoro: 「Vậy thì, đừng tránh mặt tôi nữa nhé?」

Kakeru: 「Ưm, xin lỗi...」

Mà nói đi thì cũng nói lại, cái lời tuyên bố đó rốt cuộc vẫn là với tư cách bạn bè sao.

Tự nhiên lại quá để tâm làm gì, tôi thật ngốc mà.

Kokoro: 「Vậy thì, vậy thì, đây là Chiến dịch lớn làm Kakeru-san mỉm cười!」

Kakeru: 「Chiến dịch lớn...?」

Vừa nói, mặt cô ấy đỏ bừng.

Kokoro-san nãy giờ cứ liếc nhìn điện thoại.

Ban đầu tôi nghĩ cô ấy có lẽ đã chuẩn bị kịch bản để có thể nói chuyện trôi chảy, nhưng có vẻ không phải vậy.

Cô ấy đưa điện thoại về phía tôi và nói:

Kokoro: 「Hình như bây giờ đang có chương trình khuyến mãi...!」

Kakeru: 「Khuyến mãi...?」

Trên màn hình hiển thị thông tin sự kiện của Connect.

Tay Kokoro-san run quá nên tôi không thể đọc rõ được.

Phía trên màn hình là một bức ảnh giống công viên giải trí, bên dưới là dòng chữ lớn: "CHIẾN DỊCH GIẢM GIÁ ĐIỂM HẸN HÒ!".

Tôi chỉ đọc được đến đó, còn bên dưới thì chữ nhỏ quá, màn hình lại rung nên không thể đọc được.

Kokoro: 「Ách, x-x-xin lỗi! Tay tôi run quá nên không đọc được! X-xin lỗi, tôi sẽ đọc!」

Kakeru: 「Trước đó chúng ta hít thở sâu một chút đi.」

Cảm giác ngượng ngùng giữa tôi và Kokoro-san biến mất như thể những chuyện xảy ra sáng nay là một giấc mơ.

Giờ thì, mọi thứ đã trở lại bình thường.

Kokoro-san bối rối, còn tôi thì trấn an cô ấy.

Đúng vậy. Cái cảm giác này, thật dễ chịu.

Kakeru: 「Được rồi, chúng ta bắt đầu nhé. Hít vào nào—」

Kokoro: 「Vâng...! Hít vào...」

Kakeru: 「Hít vào—,... hít vào—」

Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt như muốn hỏi: "Ơ, vẫn phải hít nữa sao!?"

Kokoro: 「Hít vào... hít vào...」

Kakeru: 「Đến đây thì lần cuối cùng...」

Nói rồi, Kokoro-san ngừng hít vào, nín thở để thở ra hết lượng oxy đã tích tụ đến giới hạn.

Kakeru: 「Hít vào!!」

Kokoro: 「S-sụt, wa-hừuuu——」

Kakeru: 「A ha ha ha ha, hít được nhiều thật đấy.」

Kokoro: 「Này Kakeru-san! ...Khà khà, a ha ha!」

Đúng rồi, cảm giác này.

Với Kokoro-san, được cười đùa như thế này thật tốt.

Bởi vì chúng tôi, chỉ là bạn bè thôi mà.

Tôi cứ như thể đang tự nhủ với bản thân điều đó.

Kakeru: 「Nghĩa là, những người dùng Connect đã "match" với nhau khi đến địa điểm hẹn hò này sẽ được giảm giá phải không?」

Kokoro: 「Vâng! Chỉ cần cho họ xem màn hình một chút là chứng minh dễ dàng, mà số tiền giảm giá cũng rất lớn nữa. Nếu Kakeru-san thấy ổn, tôi muốn cùng anh đi chơi, vì tôi sẽ làm anh vui...」

Một lời mời không giống Kokoro-san chút nào, với tiền đề là sẽ làm tôi vui.

Có lẽ cô ấy rất tự tin, hay là đang tự gây áp lực để nâng cao tinh thần của mình.

Sau khi Kokoro-san nói, tôi cũng mở Connect trên điện thoại của mình ra xem, và số tiền giảm giá không chỉ là "rất lớn" nữa.

Có những nơi gần như miễn phí.

Các địa điểm hẹn hò chắc là nhận tiền từ Connect, còn Connect thì muốn dùng cái này để quảng cáo và tăng số lượng thành viên. Chắc chắn là có nhu cầu, và người nghĩ ra ý tưởng này thật tuyệt vời.

Kakeru: 「Nhất định phải đi thôi. Cái này tuyệt thật đấy. Có ghi cả USG cũng được áp dụng kìa.」

Kokoro: 「Đúng vậy ạ! Nhưng em có một nơi muốn đến nếu Kakeru-san đồng ý...」

Kakeru: 「Ở đâu vậy?」

Kokoro: 「Là chỗ này ạ... Dù sao thì, có lẽ không được đâu ạ? Con trai không thích đến những nơi như vậy lắm thì phải.」

Kakeru: 「Thật vậy sao? Tôi thì lại khá thích những nơi đó mà.」

Kokoro: 「Thật sao ạ! Vậy thì, tôi muốn đi cùng anh!」

Kokoro-san chắp hai lòng bàn tay lại trước mặt, nở một nụ cười rạng rỡ. Cô ấy muốn đến đó đến vậy sao.

Không, có lẽ với Kokoro-san, không phải là cô ấy muốn đến nơi này hơn là cô ấy mơ ước được hẹn hò ở một địa điểm thường thấy trong các bộ truyện tranh thiếu nữ. Khả năng này cao hơn.

Và thế là, chúng tôi đã hẹn gặp nhau vào trưa thứ Bảy cuối tuần tại địa điểm đó.