Hôm nay là ngày hẹn hò với Shin-chan mà mình hằng mong ước.

Shou thật là ranh mãnh. Sao Shou có thể độc chiếm một cô gái dễ thương đến thế bấy lâu nay chứ.

Dù Shou nói chỉ là bạn bè, nhưng liệu cả hai có thật lòng nghĩ vậy không?

Mình biết Shou không phải là người dễ phải lòng ai, nhưng Shin-chan có khuôn mặt đáng yêu, dáng người chuẩn, thân hình mảnh mai khiến người ta muốn bảo vệ, lại chẳng có bạn bè nên cứ quấn quýt lấy Shou, cử chỉ, giọng nói, cách trò chuyện cũng dễ thương, còn tính cách nhút nhát ban đầu tưởng là khuyết điểm nhưng lại còn đáng yêu hơn khi Shin-chan đôi khi nói lắp hoặc tỏ ra vụng về.

Thật sự, làm sao có thể ở bên một cô gái đáng yêu như vậy mà không yêu cơ chứ?

Dù không biết Shou có yêu Shin-chan không, nhưng Shou cực kỳ bảo bọc Shin-chan.

Ngay cả khi ngắm hoa anh đào, lúc chỉ có mình và Shin-chan, Shou cũng lén thì thầm vào tai mình, dặn dò rằng Shin-chan nhút nhát nên hãy quan tâm đến cô ấy.

Chắc chắn Shou rất trân trọng Shin-chan. Đúng thôi, bởi vì Shin-chan đáng yêu đến thế mà.

Trong chuyến tàu đang đưa tôi đến ga Sannomiya như đã hẹn, tôi nhìn ra cảnh vật bên ngoài và chìm đắm trong suy nghĩ.

Khoang tàu lắc lư "gatan goton" thật dễ chịu, bình thường tôi sẽ ngủ thiếp đi, nhưng nghĩ đến việc sắp được gặp Shin-chan, tôi lại háo hức đến mức không thể ngủ được.

Thật ra, đêm qua tôi cũng chẳng ngủ được bao nhiêu.

Ngay cả một người con gái như tôi cũng say mê đến vậy, thì việc Shou say mê Shin-chan là điều đương nhiên.

Nhưng, liệu đó là sự say mê kiểu như một thần tượng đáng được ủng hộ, hay là sự say mê kiểu như một người em gái cần được bảo vệ, hay là Shou đang coi Shin-chan như một người khác giới?

Dù là gì đi nữa thì sao chứ? Chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi.

Bởi vì tôi chỉ là bạn gái cũ. Giờ đây chúng tôi như những người bạn thân thiết hiểu rõ về nhau, và Shou có qua lại với ai thì cũng chẳng phải chuyện của tôi.

Hơn nữa, nếu đối phương là Shin-chan, thì với tư cách là bạn gái cũ, tôi còn cảm thấy vinh dự nữa.

Việc một cô gái dễ thương như vậy lại chọn cùng một người đàn ông với tôi, điều đó có nghĩa là tôi cũng là một người phụ nữ có sức hút, và điều đó khiến tôi tự tin hơn.

Vì vậy, nếu hai người họ có mối quan hệ yêu đương, thì… tôi sẽ ủng hộ.

Không, mà khoan đã, Shin-chan vốn dĩ chỉ coi Shou là bạn bè thôi mà, sao lại có thể thành ra như vậy được?

Tôi đang nghĩ cái quái gì thế này. Không được không được.

Nhưng, liệu có thật sự là như vậy không?

Việc tình cảm của Shou dành cho Shin-chan là hoàn toàn có thể xảy ra. Liệu Shin-chan có thể khẳng định chắc nịch rằng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra không?

Bởi vì đó là Shou.

Shou cộc cằn, ánh mắt và lời nói cũng khá khó chịu, lại còn bướng bỉnh và không sành sỏi chuyện con gái như Enji-kun.

Thế nhưng, Shou vẫn khá được các cô gái yêu mến.

Hồi cấp ba, khi tôi giúp các bạn cùng lớp hiểu rằng Shou không phải là người đáng sợ, mọi người tự nhiên tập trung quanh Shou.

Dù lời nói và ánh mắt có phần khó chịu khiến mọi người có xu hướng giữ khoảng cách, nhưng thực ra, Shou lại có nhiều điểm tốt.

Sau vụ việc của Enji-kun, tôi cũng phát hiện ra những sức hút mới ở Shou.

Dù đã hẹn hò hơn ba năm, Shou vẫn còn rất nhiều điểm hấp dẫn.

Anh ấy đã lo lắng và đau khổ rất nhiều vì bạn bè, bình thường thì chẳng chịu rời khỏi giường, nhưng lại cố gắng hết sức vì Enji-kun, và thật bất ngờ là anh ấy cũng rất chủ động trong hành động.

Với một Shou như vậy, việc Shin-chan phải lòng anh ấy có lẽ không có gì lạ.

Ngay cả tôi cũng từng như thế mà.

Mà sao tôi lại phải bận tâm về chuyện này chứ?

Nếu Shou và Shin-chan hẹn hò, tôi sẽ ủng hộ. Vậy là đủ rồi. Chuyện đó chẳng liên quan gì đến tôi cả.

Những lời Shou nói lúc đó vẫn cứ luẩn quẩn trong tâm trí tôi.

Kakeru: 「Sẽ không như vậy đâu. Chuyện đó không dễ dàng như vậy đâu, mày là người đã không thể quên Kaede-san suốt hai năm thì chắc chắn sẽ hiểu. Anh cũng… đã từng như vậy. Vì thế, anh hiểu.」

Tôi đang nghĩ những điều ngu ngốc gì thế này.

Đó chỉ là những lời Shou nói để thuyết phục Enji-kun thôi, không phải là suy nghĩ thật lòng của Shou.

Việc sau khi chia tay, Shou vẫn còn bận tâm về tôi, điều đó không thể nào. Bởi vì, đã một năm rồi. Chuyện đó không thể nào xảy ra, sao Shou có thể lo lắng và đau khổ vì tôi suốt một thời gian dài như vậy được.

Thực ra, sâu thẳm trong lòng, tôi đã hiểu rõ điều đó.

Dù là để thuyết phục, nhưng Shou sẽ không nói dối kiểu đó ở nơi công cộng. Shou không phải là người như vậy.

Nhưng Shou biết rằng tôi cũng đang lén nghe. Ngay cả khi những lời anh ấy nói lúc đó là thật lòng, liệu anh ấy có nói để tôi nghe thấy không? Anh ấy có làm điều ngốc nghếch như vậy không?

Tuy nhiên, không phải là không thể.

Shou lúc đó đã rất kích động. Cảm xúc của anh ấy dâng trào đến mức ngay cả tôi, người đã hẹn hò với anh ấy hơn ba năm, cũng hiếm khi thấy.

Trong tình trạng như vậy, có thể anh ấy đã không thể đưa ra phán đoán bình tĩnh, và nói ra những điều thật lòng mà đáng lẽ không nên nói ra.

「Haizz…」

Vậy thì có nghĩa là gì?

Bởi vì chúng tôi là người yêu cũ, và đúng là tôi cũng không thể quên Shou kể từ khi chia tay. Nhưng đó không phải vì tôi yêu anh ấy. Đơn giản là, việc tò mò về việc người mà mình đã gắn bó lâu dài đang ở đâu, làm gì, là điều bình thường.

Cho dù đó là đồng nghiệp ở chỗ làm thêm, bạn bè cũ, hay nhân viên ở cửa hàng mình thường lui tới, nếu đã gặp mặt hơn ba năm thì đó là chuyện bình thường. …Là bình thường thôi.

Mải suy nghĩ, tôi không hay biết lúc nào tàu đã đến ga Sannomiya, và tôi vội vàng xuống tàu ngay khi cửa sắp đóng.

「…! Shin-chan…!」

Đúng lúc đó, tôi tình cờ thấy Shin-chan ở phía đối diện.

Có vẻ Shin-chan vừa xuống từ chuyến tàu ngược chiều.

Hikari: 「Shin-chan, thật tuyệt vời, chúng ta cùng chuyến nè!」

Shin: 「Ừm, tuyệt thật…! Fufu.」

Shin-chan cười tươi rói, trông cô ấy rạng rỡ hơn gấp mấy lần so với hình ảnh tôi vừa hình dung trong đầu. À, quả nhiên không thể nào địch lại được. …Mà, không có tranh giành gì cả.

Hikari: 「Trước tiên, chúng ta đi ăn trưa nhé…?」

Shin-chan nói với giọng điệu như thể không biết liệu mình có nên quyết định điểm đến không, nhưng tôi thì đương nhiên hoàn toàn đồng ý, vì tôi bị lời nguyền luôn đói bụng từ khi sinh ra mà.

Hikari: 「Được thôi, cậu muốn ăn gì không?」

Chúng tôi vừa nói chuyện vừa đi về phía cổng soát vé.

Shin-chan đứng phía dưới thang cuốn, nhìn lên với ánh mắt dễ thương. Cô ấy dễ thương đến mức đáng ngờ, tôi còn cảm thấy bực mình vì Chúa lại tạo ra con người một cách bất bình đẳng như vậy.

Shin: 「Ưm… tớ muốn biết món cậu thích, nên đến nơi cậu hay đi thì tốt hơn…」

Cử chỉ đặt ngón trỏ dưới môi khi nói "Ưm", và lý do muốn đến nơi tôi thích, tất cả đều đáng yêu. Kiểu này thì yêu mất thôi.

Hikari: 「Vậy thì…」

Và nơi chúng tôi đến là quán cà phê 森 (Mori), nổi tiếng với món omurice.

Hikari: 「Ở đây, món omurice là tuyệt nhất đó~」

Shin: 「…, vậy, sao…」

Không hiểu sao, nét mặt Shin-chan bỗng tối sầm lại.

Shin: 「Cậu hay, đến đây, sao…?」

Hikari: 「Ừm, đúng vậy. Tớ đến đây từ thời cấp ba luôn đó.」

Shin: 「…Vậy à.」

Quả nhiên, Shin-chan có vẻ hơi mất tinh thần.

Nhưng lúc nãy vẫn còn vui vẻ mà, chắc tôi chọn quán tệ quá rồi.

Shin-chan dần lấy lại tinh thần, và khi ra khỏi quán, cô ấy đã cười và nói: 「Ngon thật đó.」

Có một điều khiến tôi bận tâm là sau bữa ăn, khi Shin-chan đứng dậy đi vệ sinh, cô ấy đã đi thẳng một mạch đến nhà vệ sinh ở vị trí khá khó thấy từ chỗ chúng tôi, không hề do dự.

Chẳng lẽ, Shin-chan cũng từng đến đây rồi sao?

Nếu vậy, có lẽ cô ấy đã ngần ngại tôi vì tôi tự tin giới thiệu một địa điểm bí mật, và đó là lý do cô ấy mất tinh thần. Tôi không nghĩ mình chọn quán tệ, nên chỉ có lý do đó thôi.

Rời khỏi quán cà phê, chúng tôi đi bộ trên phố Center Gai, xem những bộ quần áo hợp với nhau, xem mỹ phẩm ở trung tâm mua sắm Oioi, không chỉ xem mà còn mua nữa.

Shin-chan bất ngờ lại rất am hiểu về đồ trang điểm và các nhãn hiệu, cho thấy cô ấy đã tìm hiểu rất nhiều.

Dù đã đáng yêu từ nguyên bản, nhưng việc cô ấy không ngừng nỗ lực để trở nên đáng yêu hơn nữa, quả là một mỹ thiếu nữ hoàn hảo.

Tôi cũng không bao giờ lơ là việc cố gắng để trở nên đáng yêu. Việc có một người đã hẹn hò ba năm thì đương nhiên phải luôn nỗ lực để anh ấy không cảm thấy chán. Đàn ông yêu bằng mắt mà, nên tôi luôn cố gắng trở nên đáng yêu hơn. Điều đó giờ đã thành thói quen. Nhưng, sự khác biệt về "nguyên liệu" giữa tôi và Shin-chan đã bộc lộ rõ.

Tôi cũng từng nghĩ mình khá dễ thương, nhưng khi nhìn thấy một mỹ thiếu nữ ở đẳng cấp này thì… bạn biết đấy.

Khi chiều tà, vì Shin-chan vẫn chưa đói để ăn tối, tôi đề nghị chúng tôi trò chuyện một chút ở công viên.

Chúng tôi đi chệch khỏi phố Center Gai một chút và đến một công viên tên là Higashi Yuenchi. Dù gọi là công viên giải trí, nhưng ở đây không có tàu lượn siêu tốc hay vòng quay ngựa gỗ, mà là một khuôn viên rộng lớn, nơi thường có nhiều lều bạt được dựng lên khi có sự kiện.

Khi về đêm, ánh đèn tạo nên một bầu không khí lãng mạn, nên đây cũng là địa điểm hẹn hò được các cặp đôi yêu thích. Chúng tôi đang hẹn hò mà, nên rất phù hợp.

Hikari: 「Shin-chan có muốn uống gì không? Tớ đi mua.」

Shin: 「Ưm ưm, tớ không cần đâu.」

Hikari: 「Được rồi!」

Tôi mua một chai nước ở máy bán hàng tự động và ngồi xuống cạnh Shin-chan.

Shin-chan có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó, ánh mắt hơi cúi xuống nhìn về phía xa mặt đất.

Hikari: 「Hôm nay vui quá ha. Shin-chan dễ thương thật đó, tớ cứ quắn quéo mãi thôi~」

Shin: 「Khô, không có đâu…! Hikari-chan thân thiện hơn mà, tớ còn ngưỡng mộ nữa… Tớ cũng vui lắm, và tớ muốn, cậu lại đi chơi cùng tớ nữa.」

Tôi nghĩ chắc cô ấy đang ngượng ngùng khi nói, đáng yêu quá, nhưng khi nhìn sang, Shin-chan lại có vẻ ổn.

Thậm chí không phải ngượng, mà là một nụ cười nhẹ nhàng, như thể đã nhẹ nhõm phần nào.

Hikari: 「Tất nhiên rồi. Nếu được thì tớ muốn được chiêm ngưỡng khuôn mặt xinh đẹp đó mỗi ngày luôn…」

Shin: 「Khuôn mặt…, fufu.」

Shin-chan khẽ cười khúc khích trước lựa chọn từ ngữ của tôi. À, cô ấy đang cười. Thật đáng yêu.

Hikari: 「À mà, Shin-chan có chuyện gì lo lắng à? Thỉnh thoảng cậu lại có vẻ mặt suy tư, nên tớ hơi bận tâm.」

Shin: 「Ể… tớ, tớ có vẻ mặt như vậy sao…?」

Hikari: 「Ừm. Không đến mức 'tận thế rồi!', nhưng trông cậu khá buồn, nên tớ tự hỏi cậu có ổn không.」

Shin: 「Xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng… nhưng, không có gì đâu mà…」

Lại nữa rồi.

Trong lúc phủ nhận, Shin-chan lại lộ ra vẻ mặt mà tôi đã thấy ở quán cà phê.

Ngoài ra, tôi cũng đã thấy nó vài lần chỉ trong ngày hôm nay.

Tất cả đều là những biểu cảm tôi đã thấy ở đâu đó, nhưng là ở đâu nhỉ?

Tôi lướt nhanh trong tâm trí và tìm ra sau vài giây.

Đó là, trong gương. Người phản chiếu trong gương là tôi của một lúc trước.

Vẻ mặt có chút suy tư.

Vẻ mặt đang nhớ lại điều gì đó.

À, phải rồi.

Tôi của lúc đó, và Shin-chan của bây giờ, đều giống nhau.

Đang lo lắng vì ai đó, đang nghĩ về ai đó, và để lộ biểu cảm đó.

Shin-chan có vẻ mặt đó từ khi nào?

Khi đến quán cà phê và – vài lần khi nói chuyện về Shou.

Việc Shin-chan biết vị trí nhà vệ sinh ở quán cà phê là vì cô ấy đã từng đến đó. Nếu vậy, người đi cùng cô ấy là…

Đúng rồi, Shin-chan không có bạn bè cho đến khi gặp Shou. Và khó có thể nghĩ rằng cô ấy đã đi cùng Enji-kun và tôi, vì chúng tôi mới là bạn bè. Vậy thì, lần đầu tiên Shin-chan đi cùng là với Shou.

「──Ừm.」

Tôi chưa từng thấy khách hàng nào đi cùng gia đình ở quán cà phê đó. Ấn tượng của tôi là đó là một quán cà phê mà các cặp đôi hoặc nhóm bạn gái thường đến. Nếu vậy, lẽ nào Shin-chan không đi cùng gia đình, mà là đi cùng Shou?

Nếu Shou đã đi đến quán cà phê đó với Shin-chan, và đã nói rằng: 「Đây là quán cà phê yêu thích của anh.」

Shin-chan biết rằng chúng tôi đã hẹn hò từ thời cấp ba.

Tôi cũng đã nói rằng tôi bắt đầu đến quán cà phê đó từ thời cấp ba.

Biết được điều đó, lý do Shin-chan lại buồn bã là…

Chỉ có một lý do thôi.

Shin-chan đã tưởng tượng về quá khứ của Shou và tôi, và cảm thấy buồn bã.

Tôi nghĩ rằng tất cả những cô gái đều không muốn tưởng tượng về quá khứ của người mình yêu với người yêu cũ.

「Hi──」

Nói cách khác, Shin-chan quả nhiên, thích Shou.

Điều đó, không có gì là lạ cả. Bởi vì Shou bất ngờ lại rất tốt bụng, dù vụng về nhưng lại là người có thể cố gắng hết mình vì ai đó, là kiểu anh trai lớn, đáng tin cậy, vẻ ngoài cũng khá bảnh, và khi nhìn cách Shou đối xử với Shin-chan, có cảm giác như anh ấy đặc biệt ưu ái, hơn nữa Shin-chan nói cô ấy thích truyện tranh shoujo, nên chắc cô ấy sẽ yếu lòng với những điều đó, mà đó là gì ấy nhỉ, Princess Play (chơi đùa như công chúa)?

Được đối xử như công chúa.

「──ri-cha──」

Có vô vàn lý do để Shin-chan phải lòng Shou.

Tại sao, tôi lại không nhận ra điều đơn giản này chứ?

Shin-chan, thích Shou.

Vậy thì, điều tôi phải làm chỉ có một.

Ủng hộ tình yêu của hai người, và nếu cần thiết, hãy giúp đỡ họ như tôi đã làm với Enji-kun.

Shin: 「──Hikari-chan…!」

Hikari: 「Ể…?」

Shin: 「Từ nãy đến giờ, cậu có vẻ như không nghe thấy gì cả…」

Hikari: 「À, tớ, tớ xin lỗi nhé!?」

Tại sao tôi lại say mê đến vậy chứ?

Chỉ là, một người bạn biết mình thích bạn trai cũ thôi mà.

Chỉ là, tôi nên ủng hộ họ thôi.

Đúng vậy, tôi nên làm như thế.

Bây giờ chỉ cần xác nhận cảm xúc của Shin-chan và nói: 「Cứ để tớ lo!」

Shin: 「Có, chuyện gì vậy…?」

Hikari: 「Ể, ư, ưm ưm! Không có gì đâu!」

Khoan đã, sao tôi lại không thể nói ra những lời mình nghĩ nhỉ?

Tại sao, tôi lại không thể nói rằng mình sẽ giúp đỡ?

──Hay cái cách mà cô ấy cố gắng nấu ăn vì anh dù cô ấy tệ.

Tôi nhớ lại lời Shou từng nói.

──Hay cái cách cô ấy ăn món gì cũng ngon lành.

Tôi hơi vui vì Shou đã để ý đến những điều đó ở tôi.

──Hay cái cách cô ấy dùng cả hai tay che miệng khi cười.

Ngay cả những cử chỉ nhỏ nhặt mà tôi không nhận ra, Shou cũng đã nhìn thấy.

──Hay cái cách cô ấy nhảy hai bậc cuối cùng khi đi xuống cầu thang.

Ngay cả những điều kỳ lạ đến mức khiến tôi phải bật cười cũng bị anh ấy nhìn thấy, nhưng nghĩ lại, tôi cũng thích những điều kỳ lạ ở Shou.

Kakeru: 「Sao mày lại ở đây!?」

Kaede: 「Sao anh lại ở đây!?」

Nghĩ lại, từ khoảnh khắc đó, tôi đã──.

Tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với Kakeru-san, Shou trên Connect.

Độ tương hợp chín mươi tám phần trăm, cuộc trò chuyện cũng sôi nổi, sở thích cũng hợp nhau. Đương nhiên rồi, bởi vì chúng tôi, đã từng là người yêu cũ hẹn hò hơn ba năm mà.

Hikari: 「Shin-chan, chúng ta đi ăn tối thôi!」

Shin: 「Ư, ừm…!」

Cả hai chúng tôi đi bộ về phía Ikuta Road, nơi tập trung nhiều nhà hàng.

Nhìn gương mặt nghiêng của Shin-chan, lòng tôi quặn thắt.

Tại sao, lại thành ra như vậy chứ?

Thật tình cờ được Shou giới thiệu mà gặp được một cô gái tốt như vậy, vừa mới trở thành bạn bè thôi mà.

Dù chuyện gì xảy ra sau này, việc có người bị tổn thương là không thể tránh khỏi. Nếu là tôi thì tốt, tôi không thể nghĩ như vậy. Bởi vì, ngay cả tôi, cũng không phải là vấn đề dễ dàng để sắp xếp cảm xúc. Nhưng, tôi cũng không muốn nhìn thấy Shin-chan buồn.

Chúa thật tàn nhẫn. Tại sao Người lại để chúng tôi gặp nhau, tại sao, tình yêu lại là chuyện của hai người?

Không biện hộ nữa. Điều đã nhận ra thì không thể thay đổi.

Tôi, bây giờ vẫn còn thích Shou.