Từ ga JR Sannomiya, tôi đi đến ga JR Nada, chỉ cách đó một ga.

Nơi tôi đến, cách ga Nada năm phút đi bộ, có đủ loại người đứng trước cổng vào: các cặp đôi, gia đình, và cả những nhóm học sinh tiểu học đi dã ngoại.

Đây là Sở thú Prince, một nơi mà bất kỳ người dân địa phương nào cũng từng đến.

Hầu hết mọi người đều ghé thăm nơi này vào chuyến dã ngoại của trường tiểu học.

Học sinh ở Kobe thì gần như ai cũng vậy.

Tôi chưa từng gặp người địa phương nào mà chưa từng đến đây.

Ngay cả tôi, lần cuối cùng tôi đến đây là khi còn học lớp một, nên hầu như chẳng nhớ gì bên trong ra sao.

Điều duy nhất tôi còn nhớ là ngay sau khi qua cổng vào, phía bên trái có rất nhiều chim hồng hạc.

Kokoro cũng lớn lên ở Kobe, nhưng có vẻ cô ấy chưa từng đến Sở thú Prince.

Có lẽ cô ấy đã nghỉ học vì bị ốm. Khả năng cao là cô ấy nghỉ ốm không đi được, hơn là trường tiểu học không chọn nơi này làm địa điểm dã ngoại.

Đến mức mà sở thú này là một nơi có thể gọi là thánh địa, hay khu bảo tồn, hay đại loại là một nơi như thế đối với người dân Kobe.

Mùa xuân đã đến, thời tiết trở nên ấm áp.

Hôm nay, tôi mặc một chiếc áo phông trắng rộng rãi đơn giản. Phía ngực trái có hình minh họa một chú mèo đen khó tính nhưng trông rất ngầu.

Không biết mình đã mua nó ở đâu nữa.

Và một chiếc quần tây đen kiểu cổ điển.

Sự kết hợp giữa trắng và đen là an toàn nhất, màu trắng mang lại cảm giác sạch sẽ, còn màu đen thì chắc chẳng ai ghét.

Trông dáng người cũng đẹp hơn, và hơn hết là với bộ này thì chẳng cần phải lăn tăn xem nên mặc gì, rất tiện lợi.

Kokoro: 「Em xin lỗi vì đã để anh đợi…!」

Khi tôi đang dựa lưng vào rào chắn trước cổng vào và lơ đãng nhìn lũ học sinh tiểu học… trông có vẻ như một kẻ đáng ngờ, nhưng thực ra tôi chỉ tình cờ nhìn thấy chúng thôi. …Khi tôi đang nhìn lũ học sinh tiểu học thì có tiếng gọi từ phía sau.

Kakeru: 「Chào buổi sáng. Vẫn còn năm phút nữa mới đến giờ, nên em đến đúng lúc đó.」

Kokoro: 「Chào buổi sáng…! Nhưng em đã để anh Kakeru phải đợi… Em là người rủ anh đi mà lại để anh phải chờ, em xin lỗi…!」

Kokoro, người chắc hẳn đã chạy đến khi nhìn thấy lưng tôi, vừa thở hổn hển vừa cúi đầu.

Cô ấy mặc một chiếc váy liền màu xám dài tay, rất hợp với Kokoro.

Phần eo được thắt bằng dây lưng, để lộ vòng eo thon gọn của Kokoro.

Đôi vớ ren nhô ra từ đôi giày lười màu đen cũng rất đáng yêu, đúng kiểu Kokoro.

Kakeru: 「Không sao đâu, anh cũng vừa mới đến mà. Nào, em hít thở đều đi.」

Kokoro: 「Vâng ạ…!」

Lần nào cũng vậy, khi tôi nói rằng tôi vừa mới đến, Kokoro lại mỉm cười vui vẻ.

Có vẻ như Kokoro thích câu thoại kinh điển này trong các buổi hẹn hò, nhưng lần nào cô ấy cũng phản ứng như vậy khiến tôi thấy hơi ngượng.

Mà nói 「Em đến muộn ba phút mười giây đấy」 thì lại kì cục. Thực tế thì tôi cũng chỉ đợi khoảng ba phút thôi, không đáng kể gì.

Trong lúc Kokoro đang hít thở đều, tôi đến máy bán hàng tự động gần đó mua một chai nước.

Kakeru: 「Của em đây.」

Kokoro: 「À, em cảm ơn anh.」

Sau khi uống nước, Kokoro có vẻ đã bình tĩnh lại, và chúng tôi cùng nhau xếp hàng mua vé.

Mấy khoản này con trai nên trả thì hơn nhỉ…? Có khuyến mãi của Connect giảm giá một nửa, nên dù trả tiền cho hai người thì cũng chỉ tốn bằng một người thôi. Kokoro cũng không làm thêm gì cả, nên tôi cứ trả giúp cô ấy.

Chúng tôi đưa điện thoại ra, cho họ xem bằng chứng đã match trên Connect.

Sau khi thanh toán, chúng tôi cầm vé và xếp hàng ở cổng vào. Có một nhóm học sinh tiểu học đang ở đó, nên có vẻ sẽ mất một lúc.

Kokoro: 「À, anh Kakeru, cái này.」

Kakeru: 「Hả?」

Kokoro đặt thứ gì đó vào tay tôi. Có lẽ cô ấy nghĩ tôi sẽ không nhận, nên đã dùng một lực hơi mạnh, không giống với Kokoro thường ngày.

Trong tay tôi là số tiền vé mà tôi vừa trả, đó là phần của Kokoro.

Kokoro: 「Công bằng mà, đúng không? Em đã rất vui vì điều đó đấy.」

Kakeru: 「À, nhưng mà có giảm giá một nửa mà, nên không sao đâu.」

Kokoro: 「Không được ạ. Em muốn được bình đẳng với anh Kakeru.」

Kakeru: 「Anh hiểu rồi. Vậy anh sẽ nhận. Nhưng mà, lúc thanh toán em không nói gì nên anh cứ nghĩ là không sao.」

Khi mua vé, Kokoro cũng đứng cạnh tôi.

Kokoro đã định lấy tiền trong ví ra, nhưng tôi đã trả tiền cho cả hai trước khi cô ấy kịp làm gì, nên Kokoro đành cất ví đi. Hơn nữa, lúc đó cô ấy cũng đã nói cảm ơn…

Kokoro: 「Lúc thanh toán thì nên để người đàn ông trả tiền trước, sau đó trả lại một cách lịch sự mới là cách cư xử của một người phụ nữ khéo léo ạ.」

Cô ấy giải thích một "cách cư xử" mà không biết học từ đâu ra, với vẻ mặt đầy tự mãn.

Nhưng mà, đúng là đàn ông là loài thích thể hiện, nên việc đó đúng là tạo cảm giác về một người phụ nữ khéo léo.

Dù sao thì, nhìn Kokoro đang vênh váo muốn được coi là một người phụ nữ khéo léo thật đáng yêu. Tôi muốn xoa đầu cô ấy quá.

Kakeru: 「Em tìm thông tin đó ở đâu vậy?」

Kokoro: 「Em tình cờ thấy trên SNS…」

Kakeru: 「Không phải tất cả mọi thứ trên mạng đều là thật đâu, em đừng tin răm rắp như vậy. Nhưng chuyện thanh toán thì đúng là trông giống một người phụ nữ khéo léo thật.」

Kokoro: 「Ể, vậy thì việc mặc trang phục hở hang vào buổi hẹn hò đầu tiên sẽ khiến đàn ông vui vẻ… là sự thật ư?」

Là sự thật đấy.

Tôi không thể nói thế được. Kokoro có những lúc ngây thơ lạ lùng, nên cô ấy sẽ tin là thật mất.

Kakeru: 「Cái đó, ừm… anh nghĩ là có lẽ không nên thì hơn?」

Mình nói tốt lắm.

Hình ảnh Kokoro trong trang phục hở hang tan biến trong đầu tôi, nhưng như vậy là tốt rồi.

Như vậy, …là tốt rồi.

Sau vài phút xếp hàng ở cổng vào, cuối cùng chúng tôi cũng được vào sở thú. Đúng như trí nhớ của tôi, bên tay trái là những chú hồng hạc. Không phải một hay hai con, mà là hàng chục con.

Một màu hồng trải dài.

Tiếng kêu của chúng là "gừ gừ gừ" hay "bù bù bù" gì đó, một âm thanh không thể diễn tả bằng lời người. Phía trước cũng có rất nhiều loài chim được nuôi, như chim công chẳng hạn.

Kokoro: 「Anh có biết không? Chim cánh cụt cũng là một loài chim đó.」

Kokoro lại vênh mặt lên khoe kiến thức.

Nhưng tôi thì biết rồi.

Kakeru: 「Chim cánh cụt mà viết bằng Hán tự thì là 'nhân điểu' (người chim) đó.」

Kokoro: 「Ướt, em không biết điều đó…」

Kakeru: 「Anh thắng rồi, nhỉ.」

Tôi vừa nói thế, Kokoro vừa 「Ư…」 rên rỉ và đọc gì đó trên điện thoại. Tôi liếc mắt nhìn qua một chút thì thấy có vẻ đó là một bản ghi nhớ.

Kokoro: 「Hôm nay em đã tìm hiểu rất nhiều thứ, nhưng với một người mới đi sở thú thì vẫn còn rất nhiều điều chưa biết…」

"Người mới đi sở thú" à, tôi mới nghe lần đầu đấy.

Kokoro: 「Em khá thích bói toán và các bài kiểm tra tính cách, anh có biết về bài bói theo loài vật không?」

Kakeru: 「Là loại nào vậy em?」

Kokoro: 「À, kiểu như chàng trai hệ chó hay cô gái hệ mèo ấy, không hẳn là bói mà là thể hiện xu hướng tính cách ấy mà.」

Kakeru: 「À, có nhiều loại khác nữa mà nhỉ. Cả chim cánh cụt nữa.」

Kokoro: 「Đúng rồi đó!」

Trước mặt những chú hồng hạc, Kokoro vui vẻ đưa màn hình bài kiểm tra tính cách theo loài vật về phía tôi.

Kokoro: 「Lát nữa mình cùng làm nhé? Hôm qua em tìm thấy cái này khi đang tìm hiểu, và em cũng tò mò về kết quả của anh Kakeru nữa…」

Kokoro thực sự rất vui vẻ, đến mức đêm qua lúc hai giờ sáng cô ấy còn gửi tin nhắn LINE cho tôi: 「Ngày mai em mong chờ quá nên không ngủ được! Em sẽ cố gắng không đến muộn, chúc anh ngủ ngon.」

Tôi đã đọc tin nhắn đó khi thức dậy, nhưng không biết từ đó đến giờ cô ấy có ngủ được không.

Kakeru: 「Vậy thì, mình làm sau bữa trưa nhé. Cũng tiện để nghỉ ngơi nữa.」

Kokoro: 「Vâng ạ!」

Sau câu trả lời đầy phấn khởi, Kokoro vui vẻ chụp ảnh những chú hồng hạc.

Tôi nghe thấy tiếng màn trập chụp ảnh hồng hạc khoảng hai mươi lần, cứ đà này thì chẳng mấy chốc hết pin mất…

Đi qua khu vực chim, chúng tôi đến một cái dốc thoai thoải, ở cuối dốc là một hàng rào hình tròn và bên trong là gấu trúc khổng lồ.

Đúng là loài vật được yêu thích, xung quanh có rất nhiều du khách ở mọi lứa tuổi. Đặc biệt, có nhiều học sinh tiểu học, chắc là những người đến đây dã ngoại.

Kokoro: 「Không nhìn thấy gấu trúc…」

Tôi thì nhìn thấy, nhưng với chiều cao của Kokoro thì có vẻ cô ấy không nhìn thấy, cô ấy đang cố gắng nhón chân và vươn cổ.

Kakeru: 「Kokoro, thay vì nhón chân sau lưng mấy người đàn ông, mình đến đứng sau mấy em học sinh tiểu học đằng kia đi. Như vậy sẽ nhìn thấy mà, đúng không?」

Kokoro: 「À, đúng rồi. Anh Kakeru thật tuyệt vời.」

Chắc là chuyện ai cũng biết, nhưng được khen thì tôi vẫn vui nên trong lòng cũng hơi tự mãn.

Kokoro: 「Con gấu trúc kia, không biết sao em thấy nó giống anh Kakeru ghê?」

Kokoro vừa nói vừa chỉ tay vào con gấu trúc đang cầm một cành tre và nằm ngửa ở góc chuồng.

Không hiểu sao nó lại giơ mỗi chân phải lên, trông rất ngơ ngác.

Kakeru: 「Ưm, giống ở chỗ nào vậy em?」

Kokoro: 「Ưm, sao nhỉ. Khí chất? Hay là cái vibe ấy?」

Kakeru: 「Hai cái đó chẳng phải giống nhau à?」

Kokoro: 「Kiểu trông buồn ngủ ấy! Hay là ở đôi mắt nhỉ~? Trông đáng yêu lắm.」

Mình trông buồn ngủ đến thế sao.

Nhưng Enji cũng thường nói thế, Hikari cũng vậy, nên chắc là đúng rồi.

Kakeru: 「À đúng rồi, lát nữa mình làm bài kiểm tra tính cách theo loài vật, mình đoán xem sẽ ra con gì không?」

Kokoro: 「Hay đó, vậy em sẽ đoán của anh Kakeru.」

Kakeru: 「Anh sẽ đoán của em!」

Hôm nay Kokoro có vẻ hào hứng hơn mọi khi.

Hơn nữa, cô ấy cười vui vẻ nhiều hơn là tỏ ra xấu hổ. Chắc đây là bằng chứng cho thấy cô ấy đã quen với tôi rồi.

Nếu cứ đà này mà cô ấy vượt qua được tính nhút nhát, thì liệu tôi sẽ không còn liên quan gì đến Kokoro nữa không?

Ban đầu, chúng tôi cùng nhau ăn trưa để giúp cô ấy chữa tính nhút nhát, chẳng lẽ mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy sao?

Nhìn gương mặt Kokoro đang vui vẻ cười, tôi thấy điều đó thật buồn.

Sau gấu trúc, chúng tôi đi xem gấu túi.

Nhìn những chú gấu túi lười biếng, Kokoro lại nói chúng giống tôi và vui vẻ cười. Nếu đã lười biếng thì chẳng lẽ tất cả đều là tôi sao?

Cả gấu trúc và gấu túi, trong mắt tôi – người không am hiểu về động vật – thì chúng khá giống nhau, và có lẽ chúng thuộc cùng một hệ.

Thấy con gấu trúc đỏ lười biếng, cô ấy cũng nói y chang, nên chắc là đúng rồi.

Sóc, rái cá, và đi xuống cầu thang là khu vực "Quảng trường giao lưu", nơi có thể tương tác với động vật trong một khoảng thời gian giới hạn.

Nhưng ngay cả khi không phải giờ đó, cũng có thể tương tác khá gần gũi vì chỉ có một hàng rào thấp.

Kokoro: 「Quảng trường giao lưu! Đây là nơi có thể tương tác với động vật đó, em đã tìm hiểu và rất tò mò về nơi này!」

Xung quanh chủ yếu là học sinh tiểu học, nhưng Kokoro vẫn tự nhiên xếp hàng và tương tác với những chú thỏ mà không hề có chút ngượng ngùng nào.

Tôi đứng cùng với những người có vẻ là giáo viên tiểu học, theo dõi Kokoro.

Dù nhút nhát, nhưng có vẻ việc hòa mình vào lũ học sinh và tương tác với động vật thì cô ấy lại rất thoải mái. Cô ấy hoàn toàn không bận tâm mà chỉ yêu thương những chú thỏ.

Kokoro: 「Thỏ thì không giống anh Kakeru lắm.」

Kakeru: 「À, em đến đây không phải để tìm con vật nào giống anh đâu nhỉ.」

Kokoro: 「Nhưng mà, đó là một cuộc thi mà. Em sẽ đoán xem anh Kakeru thuộc hệ gì.」

Là một cuộc thi à?

Tôi không biết, hay đúng hơn là cô ấy chưa nói gì nhỉ.

Kokoro: 「Vậy thì, người đoán đúng sẽ được đối phương thực hiện một yêu cầu, anh thấy sao ạ?」

Kakeru: 「Được thôi. Cùng làm nhé.」

Dù có đoán đúng thì tôi cũng không nghĩ ra được điều gì muốn Kokoro làm, nhưng đây cũng là một cách để tận hưởng buổi hẹn hò ở sở thú.

Dù có vẻ là một cách tận hưởng khá đặc biệt, nhưng mà thôi kệ.

Quan trọng nhất là Kokoro đang vui vẻ, vậy là đủ rồi.

Rời khỏi Quảng trường Giao lưu, chúng tôi đi xem voi.

Khi nhìn voi, cô ấy không nói là chúng giống tôi, và khi tôi hỏi có phải là không giống không, cô ấy trả lời với vẻ mặt nghiêm túc: 「Kích thước khác hẳn mà anh?」 Nhưng chẳng lẽ cô ấy nghĩ chúng giống tôi cả về kích thước sao?

Gấu, lười, gấu bắc cực, sư tử biển, cá sấu, linh miêu, hươu cao cổ Masai, ngựa vằn, báo đốm, chúng tôi đi thăm thú đủ loại động vật đa dạng, rồi quyết định ăn bữa trưa muộn vào lúc hai giờ chiều.

Nhà hàng và xe bán đồ ăn lưu động. Cũng có nhiều người mang theo cơm hộp, nên có vài bàn ghế được bố trí cho khách tự mang đồ ăn vào.

Kakeru: 「Bây giờ em muốn ăn gì?」

Kokoro: 「Cái đó… nếu được thì ạ.」

Sau câu nói mở đầu đó, Kokoro đưa cái giỏ mà cô ấy vẫn đeo ở cánh tay trái ra.

Kokoro: 「Em đã làm cơm hộp, …anh ăn giúp em được không?」

Mặt cô ấy đỏ bừng.

Cái màu đỏ đó, cùng mức độ với lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, lần đầu tiên ngồi cạnh nhau và match trên ứng dụng.

À phải rồi, từ khi chúng tôi quyết định ăn trưa cho đến lúc đến đây, cô ấy vẫn luôn có vẻ căng thẳng.

Hôm nay tôi ít thấy chế độ nhút nhát của Kokoro. Chắc cô ấy đã định nói từ lâu rồi nhưng không nói được.

Kakeru: 「Thật sao? Anh vui lắm.」

Kokoro: 「Thật ạ!? Mày quá… Em lo mình làm quá sẽ khiến anh thấy khó chịu…」

Kakeru: 「Ha ha, sao mà khó chịu được. Nếu bên trong là côn trùng ăn được thì mới hết hồn chứ.」

Kokoro: 「À, anh không thích côn trùng sao ạ…?」

Kakeru: 「Hả!? Thật sự là côn trùng sao!?」

Kokoro: 「Nói dối đó ạ, hi hi.」

Kakeru: 「Thì ra là vậy…」

Kokoro cũng đã trở nên thoải mái hơn rất nhiều so với trước đây.

Ban đầu, tôi không thể tưởng tượng được cô ấy lại có thể nói đùa như vậy.

Đối với tôi, cô ấy dường như không còn nhút nhát chút nào, nhưng liệu cô ấy vẫn còn căng thẳng với những người khác không?

Nếu không, thì mục đích mối quan hệ của chúng tôi đã hoàn thành.

Ngay từ đầu, Kokoro đã nói rằng cô ấy bắt đầu dùng Connect để vượt qua tính nhút nhát, nhưng liệu cô ấy có gặp gỡ ai khác ngoài tôi không?

Tôi hoàn toàn không biết cô ấy làm gì vào những ngày nghỉ mà không gặp tôi.

So với ban đầu, tôi đã muốn tìm hiểu về Kokoro nhiều hơn đáng kể. Tất cả cũng có thể là từ lời tuyên bố ngày hôm đó.

Trước đó tôi cũng thấy cô ấy là người tốt, đáng yêu, và cũng có hứng thú, nhưng quả thực, từ lời tuyên bố đó, tôi không thể không coi cô ấy là một người khác giới.

Kokoro nói điều đó với tư cách là bạn bè, vậy mà tôi lại hiểu theo một cách khác, chẳng phải là không trong sáng sao?

Người mà mình coi là bạn bè lại có tình cảm với mình thì chắc sẽ thấy phiền phức, không hay chút nào.

Hơn nữa, tôi cũng không biết cái cảm xúc này có phải là tình cảm hay không.

Mình thích ai đây nhỉ?

Kokoro: 「Anh Kakeru? Anh đang nghĩ gì vậy?」

Mùi hương dễ chịu thoảng ra từ mái tóc của Kokoro khi cô ấy nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

Kakeru: 「Ơ, à, …không. Chúng ta ăn thôi.」

Kokoro: 「…Vâng. Nhưng mà, ừm, đây là lần đầu tiên em nấu ăn cho ai đó, nên anh cứ nhẹ nhàng với em nhé…」

Kokoro nói với giọng điệu thiếu tự tin như vậy để phòng hờ, nhưng chẳng cần phải lo lắng.

Vì vị giác của tôi đã bị phá hỏng bởi hộp cơm của Hikari rồi.

So với cái đó, hầu hết mọi thứ đều trở thành một bữa tiệc.

Hikari, không biết con bé có xem công thức không nữa.

Mở giỏ ra, bên trong là những chiếc sandwich, món ăn có vẻ ngoài đẹp nhất khi đặt trong giỏ.

Dù đó chỉ là thứ nhất trong lòng tôi thôi.

Kakeru: 「Sandwich sao…! Trông ngon quá…!」

Kokoro: 「Ở nhà em có một cái giỏ dã ngoại rất dễ thương, nên em nghĩ giỏ thì nên là sandwich… Em đã nếm thử rồi nên sẽ không chết đâu…!」

Chết vì sandwich thì đúng là nực cười quá.

Nhưng nhìn trông không hề có vẻ gì đáng lo ngại cả, có đủ loại nguyên liệu màu sắc như trứng cuộn dày, cà chua, rau diếp, dưa chuột, ngoài ra còn có sandwich cá ngừ, sandwich BLT, rất đa dạng.

Kokoro: 「Cái sandwich trứng này, anh thử rắc muối vào xem.」

Kakeru: 「Sandwich mà cho muối sao? Lạ nhỉ, ở nhà anh thì chẳng cho gì cả.」

Đầu tiên, tôi cắn một miếng bình thường.

Kakeru: 「Ngon quá!」

Kokoro: 「Thật không ạ…? May quá…, em yên tâm rồi.」

Không biết có gì mà phải lo lắng đến thế. Nếu đã nếm thử thì chắc chắn cô ấy phải hiểu rõ độ ngon của sandwich trứng này rồi chứ.

Tiếp theo, tôi rắc muối mà Kokoro đã mang theo vào.

Kakeru: 「Ể, cái gì đây ngon quá. Trứng cũng có vị mặn sao.」

Kokoro: 「Vâng, anh không thích sao ạ? Em nghĩ trứng có thể ngọt hoặc mặn, tùy từng gia đình nên em lo.」

Kakeru: 「Không sao đâu, ở nhà anh cũng ăn trứng cuộn mặn mà.」

Kokoro: 「May quá…」

Sandwich cá ngừ, sandwich BLT, tất cả đều ngon. Món con gái làm phải như thế này chứ.

Thời cấp ba, Hikari cũng từng làm sandwich cho tôi.

Đó là sandwich nhân cà chua, rau diếp và trứng cuộn, trứng cuộn có sốt mayonnaise, ăn cũng ngon bình thường.

Ngay cả Hikari vụng về trong việc nấu ăn, cũng không thể làm thay đổi hương vị tự nhiên của rau củ và vị của mayonnaise.

Hồi đó, hương vị là thứ yếu, quan trọng hơn cả là Hikari dậy sớm mỗi sáng để làm cơm hộp cho tôi, và tôi đã ăn hết không bỏ sót chút nào.

Cuối cùng thì, dù hương vị thế nào đi nữa, đàn ông vẫn thích cơm hộp tự làm.

Lượng sandwich khổng lồ mà tôi cứ lo không ăn hết cũng biến mất dễ dàng, chúng tôi ngồi đó, nhìn khu vui chơi trong sở thú dành cho trẻ nhỏ.

Có cả vòng quay ngựa gỗ, vòng quay Ferris, và tàu lượn siêu tốc mini tên là Pandash, tiếng la hét của trẻ con vọng đến.

Thực ra, đó là loại tàu lượn siêu tốc mà khi lớn lên thì chẳng còn thấy đáng sợ chút nào, nhưng nhìn chúng tôi lại nhớ ra.

Hồi tiểu học tôi từng đi cái Pandash đó, và đã nhắm chặt mắt vì sợ. Tốc độ của nó không thể coi thường đâu.

Kokoro: 「Anh Kakeru, giờ mình làm bài kiểm tra đi thôi?」

Kokoro đưa điện thoại về phía tôi.

Trên màn hình có chữ "Bài kiểm tra tính cách động vật" và rất nhiều hình minh họa động vật dễ thương.

Kakeru: 「Được thôi, làm đi.」

Trả lời vài câu hỏi, kết quả sẽ cho ra loài vật gần nhất trong tổng số tám loại động vật.

Mèo, Chó, Thỏ, Chim cánh cụt, Rùa, Gấu, Voi, Chuột chũi. …Chuột chũi!?

Mèo, Chó, Thỏ thì tôi đại khái hiểu.

Chim cánh cụt thì tôi nhớ là loài chim không biết bay, chúng bình tĩnh đánh giá khả năng của mình, hiểu rằng mình giỏi bơi lội và đã tiến hóa để phát huy thế mạnh đó.

Vì vậy, những người hiểu rõ thế mạnh của bản thân hoặc có thể đánh giá mọi việc một cách bình tĩnh có xu hướng ra kết quả này.

Rùa thì chắc là người chậm rãi, có lẽ vậy.

Gấu cũng có ấn tượng tương tự rùa. Voi thì là loại to con hay sao ấy…, nhưng mà tính cách thì không liên quan nhỉ.

Mà nói đến chuột chũi thì là cái gì vậy.

Sau vài câu hỏi, kết quả của tôi hiện ra.

Tôi không cho Kokoro xem, ngẩng lên thì thấy Kokoro đang tủm tỉm cười.

Kakeru: 「Cười gì thế em…?」

Kokoro: 「Em tự tin lắm.」

Đó là sự tự tin sẽ đoán đúng kết quả của tôi, hay là cô ấy đã có một kết quả mà tôi chắc chắn không thể đoán trúng, nên đang tự tin vào chiến thắng?

Nhưng tôi đã tìm thấy một loài vật hoàn toàn phù hợp với Kokoro trong số tám loài vật này.

Theo phương pháp loại trừ.

Không giống mèo.

Chó thì tôi biết Enji là một ví dụ điển hình của chó, so với Enji thì không có cảm giác chó lắm.

Thỏ thì tôi liên tưởng đến những cô gái hay buồn bã. Cái đó cũng không giống Kokoro, nên chắc là không phải.

Rùa, gấu có vẻ chậm rãi thì có thể hình dung được, nhưng không thấy hợp lắm. Vậy là không phải.

Voi thì kiểu to lớn, không hợp với Kokoro thanh tao, sang trọng. Dù là tính cách nên không chắc chắn lắm. Mà tính cách của voi là gì nhỉ?

Và chuột chũi thì không thể hiểu được nên loại bỏ.

Còn lại, là chim cánh cụt!

Tôi khá thích chim cánh cụt nên cũng hiểu biết kha khá về chúng, như tôi đã nói ban nãy, chúng hiểu rõ điểm yếu của mình và có thái độ chấp nhận, tiến về phía trước.

Con gái hệ chim cánh cụt thì tôi nhớ là có ý chí kiên định và giỏi lắng nghe.

Ừm, đến giờ thì hoàn toàn là Kokoro.

Và trên hết, chim cánh cụt có một sự táo bạo bất ngờ. Chẳng phải là Kokoro sao.

Kakeru: 「Vậy thì, đến lượt anh… Kokoro là, …cô gái hệ chim cánh cụt, đúng không!」

Kokoro: 「…」

Kokoro cúi đầu, đúng là vậy sao. Phán đoán của tôi đã đúng rồi. Chắc cô ấy tiếc nuối đến mức không nói nên lời.

Kokoro: 「…Anh đoán sai rồi.」

Trái ngược với dự đoán của tôi, Kokoro, người đã chắc chắn chiến thắng, nói.

Kakeru: 「Hả?」

Cô ấy quay màn hình điện thoại về phía tôi, với nụ cười như thể trên mặt có chữ "Đáng đời!".

Kokoro: 「Hệ chuột chũi…」

Dưới màn hình hiển thị kết quả "Hệ chuột chũi", đặc điểm của cô gái hệ chuột chũi được liệt kê theo gạch đầu dòng, và tất cả đều khớp với đặc điểm của Kokoro.

Kokoro: 「Tính cách hướng nội không thích hoạt động dưới ánh nắng mặt trời, nhút nhát, giao tiếp bằng tin nhắn giỏi hơn nói chuyện trực tiếp…」

Đúng thật…

Kokoro: 「Như vậy là anh Kakeru đã đoán sai rồi. Nếu em đoán đúng thì em thắng.」

Ngoài ra, còn có những đặc điểm về ngoại hình hoàn toàn phù hợp với Kokoro như thanh thoát và muốn được bảo vệ, da trắng, trang điểm và phong cách ăn mặc tự nhiên.

Đây là thất bại hoàn toàn của tôi vì đã không biết gì về chuột chũi. Mà nói thật thì chuột chũi thật sự đâu có da trắng, cũng đâu có mặc quần áo hay trang điểm.

Nhưng, tôi vẫn có thể đưa về kết quả hòa.

Nếu Kokoro không đoán đúng, thì dù không thắng cũng là hòa.

Kokoro: 「Theo dự đoán của em, anh Kakeru là… chàng trai hệ mèo!!」

Kakeru: 「…」

Tôi đưa điện thoại của mình về phía Kokoro.

Kakeru: 「Công chúa cứ ra lệnh đi ạ.」

Kokoro: 「Em làm được rồi!」

Cô ấy nhỏ tiếng nắm chặt tay trước ngực.

Tại sao cô ấy lại biết được nhỉ?

Cô ấy tự tin đến vậy, chắc hẳn phải có lý do nào đó.

Kakeru: 「Sao em lại biết được vậy?」

Kokoro: 「Ể, anh Kakeru không tự nhận ra sao…? Anh khá dễ nhận biết là kiểu người mèo đó… Ngay cả em, người mới gặp anh không lâu cũng nghĩ vậy mà…」

Kakeru: 「Thật sao…? Mà thôi, anh thích mèo nên không sao cả…」

Tôi nhìn vào kết quả chẩn đoán với các đặc điểm được liệt kê theo gạch đầu dòng.

Sống theo nhịp độ của riêng mình, thích ở trong nhà, thích hành động một mình, ít biểu lộ cảm xúc, ít nói, trở nên ngọt ngào với người đã mở lòng, v.v.

Quả nhiên, đúng thật sao…?

Thỉnh thoảng tôi cũng bị nói vậy, và cũng có chút tự nhận thức.

Thế mà, tôi cứ nghĩ với những người quen biết không lâu như Kokoro thì sẽ không bị lộ ra chứ.

Kokoro: 「Vậy thì, anh hãy nghe em một yêu cầu nhé.」

Kakeru: 「Vâng, em cứ nói đi. Bất cứ điều gì trừ những chuyện nguy hiểm đến tính mạng… À không, tốt nhất là những chuyện nhẹ nhàng thôi nhé…」

Kokoro: 「Khoan đã, em đâu có nói mấy lời nặng nề như vậy!?」

Tôi biết mà.

Kokoro là một người khiêm tốn, dịu dàng và chu đáo. Chắc cô ấy sẽ không nói những điều khiến tôi phải khổ sở.

Kokoro: 「Bây giờ là mùa xuân… đúng không ạ?」

Kakeru: 「Vâng…」

Kokoro: 「Em chưa bao giờ đi ngắm hoa anh đào với ai ngoài gia đình và họ hàng cả… Nên, em muốn cùng anh đi ngắm hoa anh đào ạ…!」

Kakeru: 「Ế, chỉ vậy thôi sao?」

Kokoro: 「Không được sao ạ…?」

Đây không phải là một lời thỉnh cầu mà là một mệnh lệnh, nên thành thật mà nói, tôi đã dự đoán một yêu cầu khó nhằn hơn nhiều.

Kakeru: 「Không, cái đó thì em không cần ra lệnh anh cũng sẽ đi mà? Tốt quá chứ, trông vui mà. À, nhưng mà anh cũng chưa bao giờ đi ngắm hoa anh đào nên không biết phải làm gì… Ngắm hoa anh đào thì thường làm gì vậy em?」

Kokoro: 「Khi em đi thì là picnic dưới tán hoa anh đào. Ăn uống, người lớn thì uống rượu nữa. Lúc đó em vẫn còn là học sinh tiểu học… Chắc đó là hoạt động phổ biến nhất ạ…」

Nhưng mà, liệu đó có phải là việc nên làm của hai người không nhỉ?

Ở con sông gần nhà, hàng năm đều có người đi ngắm hoa, nhưng tôi có cảm giác là hầu hết các nhóm đều không phải là hai người mà là một đoàn.

Ít nhất cũng phải có ba người.

Kokoro: 「À, thật ra, đây mới là yêu cầu thật sự của em…」

Kakeru: 「…?」

Vừa ôm chặt chiếc giỏ đựng sandwich, Kokoro vừa ngập ngừng.

Trông cô ấy có vẻ rất khó nói.

Kakeru: 「À, vì đây là một mệnh lệnh, hơn nữa, nếu là lời của Kokoro thì anh sẽ cố gắng thực hiện trong khả năng có thể… Em cứ nói đi. Chỉ cần nói ra thôi cũng được, nhé?」

Kokoro: 「Nếu được, mà nếu thực sự phiền phức thì anh cứ từ chối ạ… nhưng em muốn mời bạn bè của anh Kakeru nữa, để đi đông người… không được sao ạ…?」

À, ra là vậy. Hèn gì khó nói thế.

Nếu mời bạn bè của tôi thì tôi, người là người quen chung, không thể lơ là việc quan tâm đến cả hai bên được.

Khi đó tôi sẽ mệt mỏi vì phải quan tâm, và cô ấy đã lường trước được điều đó nên mới do dự không nói ra.

Kokoro: 「Gần đây, em đã có thể nói chuyện với anh Kakeru mà không bị vấp nhiều nữa rồi. Dù vẫn còn lo lắng…」

Kakeru: 「Em lo lắng sao. Anh chẳng nhận ra chút nào.」

Kokoro: 「Thật sao!? Em vui quá…! Nhưng mà, trước mặt người khác thì em vẫn chưa thể nói chuyện bình thường được… Nên, em muốn được luyện tập ạ. Em nghĩ bạn bè của anh Kakeru thì chắc ai cũng là người tốt, nên em sẽ cảm thấy yên tâm hơn một chút…」

Kakeru: 「Anh cũng không có nhiều bạn bè lắm đâu, nên đừng kỳ vọng quá nhé, nhưng mà, ừm, được thôi. Anh sẽ hỏi thử. Chắc anh nghĩ ra một người sẽ rất đồng ý rồi.」

Kokoro: 「Em xin lỗi vì đã đòi hỏi…」

Kakeru: 「Ủa, em lại vấp rồi sao, ngay cả trước mặt anh sao?」

Kokoro: 「Á, a…」

Cô ấy ôm đầu bằng hai tay và ngồi xổm xuống, như thể muốn chui xuống đất như chuột chũi. Điều đó cho thấy cô ấy đã lo lắng đến mức nào.

Nhưng mà, Kokoro đang cố gắng vượt qua điểm yếu của mình.

Tôi đã hứa sẽ giúp cô ấy vượt qua tính nhút nhát, nên tôi muốn giúp đỡ hết mình và không có ý định bỏ cuộc giữa chừng.

Dù mối quan hệ bạn bè của tôi rất hạn hẹp, chỉ có thể nghĩ đến Enji là người có thể mời, nhưng tôi sẽ làm những gì có thể.

May mắn là Enji đã từng nói chuyện với Kokoro và cố gắng làm quen, nên chắc anh ấy sẽ không từ chối nếu tôi nhờ vả.

Kỹ năng giao tiếp của anh ấy cũng cao, nên anh ấy là một người phù hợp để làm bước đầu tiên trong việc Kokoro vượt qua tính nhút nhát.

Nhưng tôi là người đầu tiên, vậy anh ấy sẽ là bước thứ hai sao. Làm sao đây, nếu Enji thân thiết với Kokoro hơn cả tôi thì…

Không hiểu sao, tôi lại thấy ghen tị.

Kokoro: 「À, nếu có thể thì…」

Kakeru: 「Hả?」

Kokoro: 「Em cũng muốn có bạn gái nữa… Em xin lỗi vì đã đòi hỏi quá đáng…!」

Bạn gái, sao.

Người mà tôi nghĩ đến, chỉ có một người, nhưng -- có.