Kakeru: 「À, vậy thì nếu được, cậu đến nhé?」

Trong quán cà phê tông màu đơn sắc trắng, đen, xám, thoang thoảng mùi cà phê đậm đà và mùi bánh mì nướng kiểu Pháp ngọt ngào.

Đó là ngày sau buổi hẹn hò ở sở thú với Kokoro-san. Chủ nhật hàng tuần là ngày Kakeru và Enji có cùng ca làm thêm.

Ca làm vừa kết thúc, giờ đây hai người đang ngồi ở quầy bar vừa uống cà phê vừa trò chuyện.

Chủ đề tất nhiên là về mong muốn hôm qua của Kokoro-san, rằng cô ấy muốn đi ngắm hoa cùng nhiều người. Đây chính là lời mời đó.

Enji: 「Ồ, ra vậy, ra vậy. Nếu là tôi thì tôi sẵn lòng hợp tác thôi. Tôi cũng muốn làm quen với Hatsune-san nữa. Hầu hết mọi người ở trường đại học tôi đều đã kết bạn rồi, nhưng Hatsune-san thì chưa.」

Kakeru: 「Hầu hết là bạn bè á, cậu là cái loại người gì vậy hả?」

Enji: 「Nhưng mà này, tôi đâu thể biến thành con gái được chứ? Hatsune-san nói là cô ấy cũng muốn có bạn gái đúng không? Cậu tính sao đây?」

Đúng là Enji mà, chắc hẳn cậu ta đã nhìn thấu suy nghĩ của Kakeru rồi.

Enji đã nhìn thấu và đang cố gắng để Kakeru tự nói ra điều đó. Kakeru không có người bạn gái nào cả. Có lẽ chỉ có Kokoro-san là bạn thôi.

Nhưng mà, nói là bạn thì không đúng, nói là kẻ thù thì cũng không phải, ── bạn gái cũ thì có.

Kakeru: 「Tôi sẽ thử mời Hikari.」

Enji: 「Ồ, Sho-chan mà cũng chủ động mời à, hiếm có đấy nhỉ.」

Kakeru: 「Thì, nhờ cậu mà tôi mới dám mời đi ngắm hoa… Ư, nhưng mà, hình như không đúng lắm thì phải? Mời bạn gái cũ đi ngắm hoa chẳng khác nào nói rằng tôi còn vương vấn và muốn có cơ hội à… Ừm, thôi, tôi bỏ cuộc.」

Enji: 「Vậy còn lời đề nghị của Hatsune-san thì sao?」

Kakeru: 「Đủ rồi! Tôi biết rồi! Sẽ mời! Khốn kiếp, đáng lẽ ra tôi phải tìm hiểu kỹ hơn về mấy cô gái kiểu chuột chũi mới phải!」

Enji: 「Cậu đang nói gì vậy?」

Đến nước này thì Kakeru mặc kệ thôi.

Kakeru nghĩ Hikari muốn nghĩ sao thì nghĩ. Hay nói đúng hơn, nếu Kakeru giải thích tình hình của Kokoro-san thì có lẽ sẽ không bị hiểu lầm nhiều đến thế.

Dù sao thì, Kakeru chỉ cần nói rằng anh muốn Hikari giúp đỡ vì một người bạn mà thôi. Dễ dàng. Dễ dàng quá đi chứ.

Kakeru (trong tin nhắn): 『Hikari, muốn đi ngắm hoa không, cậu có đến không?』

Kakeru đã gõ tin nhắn, nhưng rồi lại tự nhủ: "Không được không được, cái này nghe như mình muốn hẹn hò riêng với cậu ấy vậy, bỏ, bỏ!" rồi xóa đi.

Tin nhắn mới: 『Bạn tớ muốn đi ngắm hoa, Hikari có đến không?』

Cái này nghe có vẻ bao biện quá.

Nếu Hikari trả lời kiểu 『Thật ra là Shou muốn đi đúng không? (cười)』 thì Kakeru sẽ tức đến phát khóc mất. Thế nên, cũng loại.

Enji: 「Đưa đây.」

Kakeru: 「Này...!」

Enji giật lấy điện thoại từ tay Kakeru và gõ gì đó. Kakeru vươn tay định lấy lại, nhưng chiếc tạp dề đồng phục vướng vào ghế khiến anh ngã một cách thô bạo.

Kakeru: 「A đau quá!!」

Enji: 「Đây, tôi đã gửi thay cho Shou-chan hay do dự rồi đấy.」

Kakeru: 「Cậu đang làm cái quái gì vậy hả...!」

Kakeru lập tức kiểm tra nội dung Enji vừa gửi và rơi vào tuyệt vọng.

Thế là, Kakeru nắm lấy cổ Enji đang tươi cười vô tư lự bên cạnh mà siết chặt.

Enji: 「Đau quá...! Chết, chết mất...!」

Kakeru đã siết với cảm giác như muốn giết chết Enji đến chín phần.

Tin nhắn Enji gửi: 『Hikari-chan, yahho~ (cười). Lần tới bọn tớ đang định đi ngắm hoa (hoa anh đào) với Enji-kun và bạn của tớ, nếu được thì Hikari-chan có muốn đến không?? Mọi người cùng ăn uống gì đó rồi nhâm nhi chút rượu (ly bia) (ly bia), chắc chắn sẽ rất vui nên tớ rất mong cậu đến~ (nháy mắt) (nháy mắt)』

Chỉ nhìn văn bản thôi đã đủ kinh tởm rồi, nhưng thứ kinh tởm hơn nữa là vô số emoji đủ màu sắc được thêm vào.

Kakeru: 「Enji, cậu làm tốt lắm đấy. Cái này đâu phải phong cách của tôi chứ!!」

Enji: 「Cậu cứ nói là tôi gửi là được mà!」

Kakeru: 「Cái đó nghe như bao biện vậy chứ còn gì nữa!!」

Chủ quán: 「Hai cậu kia, có khách ở đây đấy, dừng lại đi!!」

Kakeru & Enji: 「「Chúng cháu xin lỗi ạ.」」

Chắc là do Enji đã làm chuyện thừa thãi. Hikari có lẽ đã rất khó chịu và đã đọc tin nhắn của Kakeru nhưng không trả lời.

Ngày hôm đó, Kakeru cứ ôm đầu rên rỉ mãi, tìm mua búp bê rơm trên mạng để nguyền rủa Enji rồi mới đi ngủ.

Ôi, tệ thật.

Khi đang nghĩ "Chắc Hikari sẽ nói mình ghê tởm lắm đây...", thì tin nhắn trả lời đã đến.

『Đi』

Kakeru nhìn thấy tin nhắn chỉ vỏn vẹn hai chữ đó, khóe môi bất giác cong lên.

Tại sao chứ, mình đang vui cái gì vậy?

Đây là vì Kokoro-san. Đúng vậy. Không phải vì Kakeru. Kakeru nghĩ Hikari có đến hay không cũng không quan trọng.

Tin nhắn của Hikari: 『Với lại cái gì đây? Cái tin nhắn ghê tởm này. Suýt nữa thì tôi chặn cậu rồi đấy.』 Kakeru (trong tin nhắn): 『Chắc là lỗi hệ thống đó.』 Hikari (trong tin nhắn): 『Lỗi gì mà lỗi gớm vậy.』 Kakeru (trong tin nhắn): 『Là Enji tự ý gửi đó.』

Kakeru đã phân vân không biết có nên nói ra không vì sợ nghe như lời bao biện, nhưng anh thực sự không muốn bị Hikari nghĩ đó là tin nhắn của mình.

Hikari (trong tin nhắn): 『À, là Enji-kun thì có thể lắm chứ.』

Cuối cùng Hikari cũng tin Kakeru. Anh thấy nhẹ nhõm vì đã nói ra.

Dù sao thì, Hikari đã hẹn hò với Kakeru hơn ba năm, chắc chắn cô ấy phải biết rằng Kakeru sẽ không bao giờ gửi một tin nhắn như vậy dù chỉ là nói đùa.

Mà khoan, trong mắt Hikari thì Enji lại có hình tượng như vậy sao?

Hikari (trong tin nhắn): 『Bạn đó là người tôi không quen biết à?』

Kakeru đã từng kể với Hikari về Kokoro-san chưa nhỉ?

Có lẽ, anh đã kể về việc "match" với một người cùng trường đại học trên Connect rồi.

Ừm, đúng là đã kể rồi.

Nhưng cũng chỉ nói đến thế thôi.

Kakeru cần phải giải thích rằng Kokoro-san là người nhút nhát và muốn vượt qua điều đó, để Hikari hợp tác giúp đỡ.

Kakeru (trong tin nhắn): 『Là Hatsune Kokoro-chan, một cô bé cực kỳ nhút nhát. Dường như cô ấy không có bạn gái, mà Hikari thì gần như ai cũng có thể làm bạn được, nên tớ muốn nhờ cậu.』

Từ thời cấp ba, xung quanh Hikari luôn có người. Cô ấy thân thiết với tất cả mọi người và được mọi người yêu mến. Kakeru nghĩ rằng nhờ có Hikari mà tính cách khó gần của mình cũng đã tốt hơn một chút. Kakeru muốn tin là như vậy.

Vì thế, nếu Kokoro-san cũng chịu ảnh hưởng tương tự từ Hikari, có lẽ cô ấy sẽ bớt nhút nhát đi phần nào.

Hikari (trong tin nhắn): 『Ể, con gái á?』 Kakeru (trong tin nhắn): 『Đúng vậy.』 Hikari (trong tin nhắn): 『Sho lại có bạn gái á?』

Sau khi gửi tin nhắn đó, trước khi Kakeru kịp trả lời 『Có bạn gái thì có gì lạ đâu chứ?』 thì một tin nhắn khác đã đến.

Hikari (trong tin nhắn): 『À, là người trên Connect mà cậu nói trước đây đúng không?』 Kakeru (trong tin nhắn): 『Đúng.』 Hikari (trong tin nhắn): 『Cái đó có ổn không? Cậu định giới thiệu tôi là gì? Nếu nói là bạn gái cũ thì cô bé đó sẽ không thích đâu.』

Tại sao Kokoro-san lại không thích nếu biết Hikari là bạn gái cũ của Kakeru?

À, ra vậy, Hikari đang nghĩ Kakeru và Kokoro-san có quan hệ tình cảm. Điều đó không đúng.

Kakeru đã nhầm lẫn khi nghĩ rằng Kokoro-san có tình cảm với mình sau lời "tuyên bố" đó, nhưng sau này cô ấy lại nói họ là bạn. Kakeru đã quá vội vàng. Vì vậy, chắc chắn sẽ không có chuyện Kokoro-san không thích khi Kakeru dẫn Hikari – bạn gái cũ của anh – đến đâu.

Kakeru (trong tin nhắn): 『Không sao đâu, bọn tớ chỉ là bạn bè bình thường thôi.』 Hikari (trong tin nhắn): 『Hừm, được rồi. Khi nào chốt lịch và địa điểm cụ thể thì báo tôi nhé.』 Kakeru (trong tin nhắn): 『Ok.』

Chỉ vỏn vẹn khoảng ba phút, nhưng Kakeru đã trao đổi vài tin nhắn, và sau tin nhắn "ok" của anh, Hikari không trả lời nữa.

Chuyện ít liên lạc khi không có việc gì là điều cả hai đã quen từ khi còn hẹn hò.

Cuộc trò chuyện LINE kết thúc, Kakeru thấy khóe môi mình khẽ cong lên. Anh đang vui cái gì vậy chứ.

Đó đáng lẽ chỉ là một cuộc trò chuyện vu vơ. Một cuộc trò chuyện đơn giản, chỉ để truyền đạt thông tin và không có emoji.

Thế này chẳng khác nào anh vẫn còn yêu Hikari.

Thực ra, ngay cả Kakeru cũng không biết mình đang nghĩ gì nữa.

Anh gập điện thoại lại và nhắm mắt. Ngày mai lại đi học rồi, phải ngủ sớm thôi.

Ba giây sau khi nghĩ vậy, một tin nhắn LINE từ Hikari lại khiến mắt anh tiếp xúc với ánh sáng xanh.

Hikari (trong tin nhắn): 『Chúc ngủ ngon.』

Kakeru: 「……」

Hikari (trong tin nhắn): 『Chúc ngủ ngon.』

Việc chuẩn bị cho buổi ngắm hoa đã hoàn tất.

Vì Kakeru là người quen chung của ba người còn lại, nên không cần bàn bạc gì, anh nghiễm nhiên trở thành người tổ chức. Enji cũng đã giúp đỡ, nên dù Kakeru là "lính mới" trong chuyện ngắm hoa thì chắc cũng ổn thôi.

Khi Kakeru đang tìm kiếm "ngắm hoa là gì" thì Enji bên cạnh vô tư trêu chọc: 「Sho-chan không có bạn nên chưa bao giờ đi ngắm hoa à.」

Kakeru đã đáp lại: 「Vậy thì cậu lên kế hoạch hết đi.」

Và quả thực, Enji đã lên kế hoạch tất cả, biến Kakeru từ người tổ chức thành người liên lạc.

Enji là người quyết định ngày và địa điểm, Enji cũng nói cho Kakeru biết những vật dụng cần thiết, và Kakeru chỉ đơn giản là truyền đạt những gì Enji nói cho Hikari và Kokoro-san. Liệu như vậy có thực sự được coi là đã giúp đỡ Kokoro-san không?

Enji: 「Sho-chan, cậu có mang theo tấm bạt trải không?」

Kakeru: 「Ừ, tớ đã mang từ nhà về rồi.」

Enji: 「Cảm ơn nhé.」

Cả bốn người đều không có tấm bạt nào, mà mua mới thì sau này cũng ít khi dùng đến, lại lãng phí. Kakeru nhớ lại gần đây ông nội có nói thường xuyên đi dã ngoại với bà, nên anh quyết định mượn tấm bạt đó.

Đúng như mẹ Kakeru nói khi anh về nhà, ông nội đang tập thể dục buổi sáng với tiếng đài ầm ĩ trong vườn. Ông thật là khỏe mạnh.

Ông nội: 「Có cả con gái đến nữa à! Vậy thì ông sẽ cho cháu mượn món đồ bí mật của ông!」

Kakeru: 「Không cần đồ đặc biệt đâu ạ, à nhưng mà nếu có tấm nào đủ rộng cho bốn người là được rồi ạ.」

Ông nội lấy ra một tấm bạt đựng trong túi đen phồng to từ chiếc ba lô lớn. Nó có hình nhân vật động vật không rõ là gấu trúc, gấu hay chó. Trông hơi lỗi thời nhưng Kakeru cũng đành chịu.

Ông nội: 「Đây là món đồ bí mật của ông. Chỉ có tấm này đủ cho bốn người thôi, nên dùng nó là tốt nhất. Chúc cháu đi chơi vui vẻ, Shou.」

Ông giơ ngón cái lên, nhe hàm răng trắng đều một cách kỳ lạ so với tuổi, rồi nháy mắt.

Kakeru từ nhỏ đã rất thân với ông nội, nên anh đối xử với ông như bạn bè. Ông nội rất keo kiệt, từ xưa đến giờ chưa bao giờ cho anh tiền lì xì, sinh nhật thì dù đã học cấp ba rồi vẫn tặng anh những viên đá đẹp nhặt ở bờ sông hay hạt dẻ nhặt ở công viên. Kakeru đã nói là anh không còn là tuổi để vui mừng với những thứ đó nữa rồi.

Ông nội đã khóc khi Kakeru lần đầu tiên dẫn Hikari về nhà. Không phải vì ông buồn khi Kakeru đã "trưởng thành" và không còn quấn quýt bên ông nữa, mà bà nội kể là ông đã khóc vì biết ơn Hikari đã chọn Kakeru và vì cảm thấy Kakeru đã trưởng thành.

Bản thân ông thì nói: 「Là tại ta cắt cà rốt đó! Ta không có khóc!」 nhưng mà cắt cà rốt thì làm gì có chảy nước mắt. Chảy nước mắt là do hành tây chứ.

Thỉnh thoảng về nhà cũng không tệ. Dù sao thì Kakeru đã chọn trường đại học gần nhà, nhưng ông nội lại tự ý thuê căn hộ hiện tại cho anh với lý do để anh tự lập. Kết quả là ông nội lại cảm thấy cô đơn nên thỉnh thoảng lại gửi những tin nhắn LINE với văn phong vụng về như dịch từ tiếng Anh. Kakeru chỉ mong ông nội sớm "quen" với việc cháu lớn.

Enji: 「Đây là thành phố mà Sho-chan lớn lên à~, chẳng có gì cả nhỉ.」

Khi Kakeru đang đi trên con đường quen thuộc của quê hương mình và hồi tưởng lại quá khứ trong đầu, Enji lại vô tư trêu chọc anh. Đúng là cái tính của cậu ta mà.

Kakeru: 「Im đi, người chọn là cậu đấy.」

Enji: 「Tại vì nếu mời Hikari-chan và Hatsune-san thì đây là địa điểm trung gian tiện lợi nhất, mà bờ sông lại là điểm ngắm hoa nổi tiếng nữa chứ.」

Kakeru: 「Cậu vừa nói chẳng có gì mà giờ lại thừa nhận có điểm ngắm hoa à, xin lỗi đi.」

Enji: 「So đo quá, coi chừng bị ghét đấy?」

 Kakeru: 「Im đi, cái này vốn dĩ là khu dân cư, ra phố lớn thì có đủ thứ đó.」

Enji: 「Ví dụ?」

Kakeru: 「Nhà hàng và karaoke. Riêng karaoke thì chỉ trong thành phố này đã có ba quán rồi. Nên những người sống quanh đây ai cũng hát hay hết đấy.」

Enji: 「Sho-chan á? Chắc chắn là nói dối rồi, Sho-chan trông có vẻ hát dở lắm.」

Kakeru: 「Tôi là ngoại lệ.」

Enji: 「Vậy là cậu thừa nhận hát dở rồi.」

Đang nói chuyện như vậy, Kakeru nhìn thấy một người đang vội vã chạy về phía họ. Dáng chạy tuy chậm nhưng toát lên vẻ "xin lỗi vì đã để mọi người chờ", cùng với một vầng hào quang thu hút ánh nhìn của những chàng trai xung quanh – đó chính là Kokoro-san.

Kokoro: 「Ôi, để mọi người chờ lâu rồi ạ...!」

Kokoro vừa thở hổn hển vừa làm rung tà váy liền màu hồng nhạt. Từ kiểu tóc đến trang phục, cô ấy trông như hình mẫu lý tưởng của cánh đàn ông vậy.

Kakeru: 「Cô không cần phải vội thế đâu, vẫn còn năm phút nữa mà.」

Enji: 「Sho-chan đang quan tâm đến người khác kìa...!」

Kakeru: 「Này, chuyện này tôi cũng làm được mà!?」

Kokoro đang thể hiện vẻ mặt mà Kakeru ít thấy gần đây, giống hệt như lần đầu họ gặp nhau. Anh cảm nhận được sự căng thẳng rõ rệt từ cô.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng Enji là một anh chàng đẹp trai. Chiều cao cũng hoàn hảo 1m80, vóc dáng cũng rất đẹp. Quần áo và tóc đều thời trang, lại còn sạch sẽ, là một anh chàng "lấp lánh".

Kakeru biết Kokoro căng thẳng hơn là điều đương nhiên, nhưng anh vẫn cảm thấy có chút ghen tị.

Enji: 「Chào cô, Kokoro-san. Tôi là Ichinose Enji.」

Kokoro: 「Ch-chào anh ạ...! Em là Hatsune Kokoro ạ...!」

Kakeru: 「Tôi đã nói chuyện với cô một lần ở trường đại học, không biết cô còn nhớ không?」

Kokoro: 「À, em nhớ ạ...!」

Kakeru: 「Vậy thì tốt quá rồi, hôm nay mong cô giúp đỡ nhé.」

Kokoro: 「Vâng ạ...! Mong anh giúp đỡ ạ...!」

Dù sao thì, cô ấy nói vấp kinh khủng thật.

Kakeru: 「Còn Hikari thì, đằng nào cũng đến muộn nên chúng ta cứ trải bạt ra ngồi trước đi.」

Enji: 「Đúng là bạn trai cũ có khác, am hiểu về "hệ sinh thái" của bạn gái cũ ghê nhỉ~... À, xin lỗi.」

Enji nhìn Kokoro-san và tự nhận ra mình đã lỡ lời. Nhưng không sao cả.

Kakeru: 「Không, tôi đã nói rồi.」

Enji: 「Vậy à... Tôi lại vô ý quá.」

Kakeru đã kể cho Kokoro-san nghe về Hikari. Việc Hikari là bạn gái cũ, việc họ vẫn thường xuyên gặp nhau sau khi tái hợp, và – việc Kakeru vẫn chưa hoàn toàn hết vương vấn.

Kakeru: 「Nào, giờ chỉ còn mỗi Hikari, kẻ thường xuyên đến muộn nữa thôi...」

Hikari: 「Mấy người đừng có đối xử với tôi như một kẻ chuyên đi muộn vậy được không?」

Kakeru quay đầu về phía giọng nói, thấy Hikari đang đứng đó với vẻ mặt bất cần trong bộ trang phục đậm chất mùa xuân. Cô mặc chiếc áo sơ mi trắng cổ trụ được sơ vin vào chiếc quần short da màu đen, đi đôi bốt da đen. Khoác ngoài là chiếc áo gile vest đen. Trông cô ấy rất thanh lịch.

Đôi chân thon dài trắng nõn của Hikari khiến Kakeru bị hút hồn trong giây lát, nhưng có lẽ Hikari đã nhận ra ánh nhìn đó, cô không nói ra lời nhưng ánh mắt lại chứa đầy sát khí như muốn nói "Đừng có nhìn tôi". Kakeru thầm biện minh bằng mắt rằng: "Không phải, chỉ là vô tình lọt vào tầm nhìn thôi mà."

Hikari: 「Enji-kun lâu rồi không gặp.」

Enji: 「Ừm, lâu rồi không gặp nhỉ~.」

Sau khi chào Enji một tiếng, Hikari chuyển ánh mắt sang Kokoro-san.

Hikari: 「Rất vui được gặp, tôi là Takamiya Hikari. Chúng ta bằng tuổi đúng không? Cứ gọi tôi là Hikari nhé.」

Hikari nở một nụ cười dịu dàng mà dạo gần đây Kakeru hoàn toàn không còn thấy ở cô nữa. Kakeru ước gì cô ấy cũng đối xử với mình như vậy.

Kokoro: 「Rất vui được gặp ạ...! Em là Hatsune Kokoro ạ. Hôm nay vì em mà mọi người đã vất vả rồi ạ...!」

Hikari: 「Không đâu, tớ nghe Shou kể nên tò mò thôi. Chúng ta làm bạn tốt nhé.」

Kokoro: 「Vâng, vâng ạ! Mong được giúp đỡ ạ...!」

Hikari: 「Ahaha, cứ nói chuyện trống không đi~.」

Hikari tươi tắn và nhanh chóng rút ngắn khoảng cách, ôm lấy cánh tay phải của Kokoro-san.

Kokoro: 「Ư, ừm...!」

Kokoro-san dường như cũng bớt căng thẳng đi phần nào.

Kakeru cảm thấy vừa vui vừa buồn khi Kokoro-san có thêm người bạn mới. Anh cứ như một ông nội đang dõi theo sự trưởng thành của cháu mình vậy. Không biết ông nội anh cũng có cảm giác như thế này không.

Kakeru: 「Vậy chúng ta chia thành nhóm chiếm chỗ và nhóm đi mua đồ nhé! Chia bằng "oẳn tù tì" đi!」

Kokoro-san hầu như không quen ai ngoài Kakeru, và Kakeru muốn ở bên cạnh cô ấy nếu có thể. Kakeru và Kokoro-san nhìn nhau, anh nháy mắt báo hiệu rằng anh sẽ ra "bao".

Nhưng Kokoro-san lại nghiêng đầu trước tín hiệu của Kakeru...

Enji: 「Vậy thì, tôi và Sho-chan sẽ đi mua đồ, hai cô cứ chiếm chỗ và ngồi đợi nhé. Đồ đạc chắc cũng nặng, thế này tiện quá nhỉ.」

Và thế là Kakeru cùng Enji đi đến siêu thị gần đó để mua đồ. Kakeru nghĩ, anh phải về càng sớm càng tốt, nếu không Kokoro-san sẽ không chịu nổi. Với nỗi lo lắng pha chút chơi chữ đó trong lòng, Kakeru bỏ lại hai người kia và bắt đầu đi cùng Enji.

＊

Tôi tự tin rằng mình là kiểu người có thể làm quen với bất cứ ai. Nhưng đó chỉ là khả năng, chứ không phải tôi thực sự muốn làm quen với tất cả mọi người. Đương nhiên tôi không muốn làm quen với người mình ghét, và tôi cũng sẽ không chủ động nói chuyện với người mình không có hứng thú.

Nhưng tôi có sự tự tin.

Khi Shou nhờ tôi làm bạn với bạn của anh ấy, tôi thấy có vẻ thú vị, và việc Shou có bạn gái là điều hiếm thấy, nên tôi cũng tò mò. Vì vậy tôi đã nhận lời, và tôi hoàn toàn không cảm thấy phiền phức chút nào.

Tôi nghe nói cô ấy nhút nhát, nhưng cô ấy nhút nhát hơn tôi nghĩ. Tuy nhiên, cô ấy đang cố gắng hết sức để làm quen và giao tiếp. Điều đó thực sự rất rõ ràng.

Cô ấy là một cô gái tốt và dễ thương. ...Tôi muốn bảo vệ cô ấy.

Kokoro: 「Vâng, em cũng muốn gọi chị là Hikari-chan... Có được không ạ?」

Hikari: 「Không sao đâu. Kokoro-chan trông giống như một idol vậy, khuôn mặt nhỏ xíu luôn! Lần đầu nhìn thấy, tớ đã bất ngờ vì cậu quá dễ thương đó~.」

Kokoro: 「Không, không phải đâu ạ...」

Hikari: 「Dáng người mảnh mai và rất đẹp, ghen tị quá đi.」

Kokoro: 「Hikari-chan thì... ngực lớn hơn, và đẹp nữa... Em ghen tị. À, em xin lỗi, tự nhiên lại nói về cơ thể...」

Hikari tự biết rằng ngực mình lớn hơn người khác. Hầu hết đàn ông khi nói chuyện với cô đều liếc nhìn ngực cô thay vì mắt, và những người bạn gái cũng nói đó là "cái để xoa dịu" rồi chạm vào.

Hikari: 「Cái này chỉ tổ vướng víu thôi. Trông mập hơn, chạy thì đau nữa. Quần áo cũng có nhiều cái không mặc được. Đồ của Kokoro-chan dễ thương thật. Gương mặt, quần áo và mái tóc đẹp của cậu đều giống idol, thật đáng yêu quá đi~. Cậu là một người bạn quá tốt so với Shou đó.」

Thực tế, trong số những cô gái Hikari từng gặp, Kokoro là người dễ thương nhất. Ngay cả so với idol thật, Kokoro-chan cũng có thể dễ thương hơn.

Hơn hết, là cái khí chất này.

Không thể giải thích bằng lý lẽ, nhưng không hiểu sao lại khơi gợi lên bản năng che chở.

Cô ấy là một mỹ nữ đến mức khiến Hikari muốn chảy cả dãi, và Hikari tự hỏi mình đã biến thành một ông chú biến thái từ lúc nào vậy.

Hikari: 「Tớ có một chuyện muốn nhờ, được không?」

Kokoro: 「Vâng, tất nhiên rồi ạ. Nếu là điều em có thể làm...」

Hikari: 「Cho tớ xoa đầu cậu nhé.」

Kokoro: 「Hả...!」

Hikari: 「Mình không chờ đợi câu trả lời từ Kokoro-chan mà tay phải đã vươn tới đỉnh đầu của Kokoro-chan rồi.」

Ôi, đứa bé này thật là, mình thích quá đi mất. Dễ thương ghê.

Cô bé có vẻ xấu hổ, khi Hikari hỏi có cho xoa đầu không thì cô bé đã do dự và lùi lại một chút, nhưng khi Hikari đưa tay ra thì cô bé lại nghiêng đầu chờ đợi ở một góc dễ xoa. Bây giờ, cô bé vẫn nhắm mắt, vẻ mặt vừa bối rối vừa mãn nguyện, hoàn toàn chấp nhận.

Đàn ông trên đời chắc chắn sẽ bị Kokoro-chan hút hồn.

Thực tế, những người đàn ông khác đang ngắm hoa xung quanh đều đang nhìn về phía hai cô. Mặc kệ họ, bây giờ cô bé là của Hikari.

Shou ở bên một cô bé dễ thương như vậy, liệu anh ấy có không yêu cô bé không?

Bản thân Shou nói họ là bạn, nhưng liệu có thật vậy không?

Thực ra có thể anh ấy đã yêu rồi, chỉ là không nói ra mà thôi. Là bạn gái cũ thì chắc khó nói hơn bình thường. Khả năng này rất cao.

Thậm chí, việc không đổ gục trước một cô bé dễ thương như vậy thật là kỳ lạ. Nhưng nghĩ lại, nếu là Shou, người có vẻ không mấy thiết tha chuyện yêu đương, thì cũng không phải là chuyện không thể.

Nhắc mới nhớ, không biết anh ấy đã thích mình bằng cách nào nhỉ. Giờ mà hỏi thì đằng nào anh ấy cũng không nói, mà Hikari cũng ngại không dám hỏi.

Mới vài tuần trước, Hikari đã hỏi anh ấy thích mình ở điểm nào, nhưng thành thật mà nói, cô cũng ngại khi hỏi, và càng ngại hơn khi Shou lại chú ý đến những chi tiết mà ngay cả Hikari cũng không nhận ra.

Cái gì mà, "hai bậc cuối cầu thang thì nhảy xuống"... Anh ấy nhìn đến mức nào vậy, ghê tởm quá. ...Đồ ngốc.

Kokoro: 「À, ừm...」

Khi đang nghĩ về một chuyện hoàn toàn khác trong lúc xoa đầu Kokoro-chan, cô bé ngước nhìn Hikari bằng ánh mắt của người dưới. Dễ thương quá.

Nhưng bàn tay phải đang xoa đầu đã được chữa lành. Không biết có phải là do Hikari tưởng tượng không, mà bàn tay phải đó dường như đang lấp lánh.

À, không phải bàn tay phải đang lấp lánh. Là Kokoro-chan đang ở rất gần, gần đến mức lấp đầy phần lớn tầm nhìn, đang tỏa sáng rực rỡ.

Hikari: 「Xin lỗi, tớ lỡ bị cuốn theo quá!」

Kokoro: 「Ư, ừm...」

Shou nói Kokoro-chan là bạn.

Hikari không biết ý định thật sự của anh ấy, nhưng Kokoro-chan nghĩ gì về Shou với tư cách một người đàn ông nhỉ?

Có thể Hikari có chút thiên vị của người bạn gái cũ, nhưng Shou, dù vụng về và khó gần, thực ra lại là người tử tế và hay quan tâm người khác, Hikari nghĩ anh ấy là một người đàn ông tốt. Vì vậy, Kokoro-chan thích anh ấy cũng không có gì lạ. ...Hikari nghĩ vậy.

Thực tế, sau khi chia tay Shou, Hikari chưa từng thích ai khác. Có lẽ, ngay cả khi không còn vương vấn Shou, điều đó cũng sẽ xảy ra. Hikari có vẻ không dễ dàng yêu ai.

Hikari: 「Kokoro-chan và Shou quen nhau qua Connect đúng không?」

Kokoro: 「Vâng, khi match thì tình cờ ngồi cạnh nhau... thật là, tuyệt vời nhỉ...」

Kokoro-chan vẫn nói chuyện kiểu chưa quen dùng cách xưng hô thân mật. Nghe nói Shou là người bạn duy nhất của cô ấy, và hai người họ lại nói chuyện bằng kính ngữ, nên đương nhiên cô ấy chưa quen.

Khi nói chuyện với gia đình thì chắc chắn không dùng kính ngữ, nhưng... không, nếu là một tiểu thư khuê các thì có thể lắm chứ. Kiểu như gọi "mẹ", "cha"... Hay là có một quản gia già và gọi là "ông quản gia".

Dựa vào khí chất và cử chỉ thì có thể lắm. Thậm chí Hikari chỉ nghĩ đến khả năng đó thôi.

Hikari: 「Shou mới nói cách đây không lâu là cậu ấy chỉ match với bọn mình thôi, lạ nhỉ? Là bạn gái cũ và cô bé ngồi cạnh bàn.」

Kokoro: 「Thật sự, lạ thật nhỉ...」

Hikari: 「Thật lòng nhé, Kokoro-chan nghĩ gì về Shou?」

Theo mạch chuyện, Hikari lỡ lời hỏi ra.

Nếu Kokoro-chan trả lời "Em thích anh ấy" thì Hikari sẽ không biết phải làm sao, và Hikari cũng không hề có ý định hỏi câu đó. Lại còn hỏi một cách thẳng thừng như vậy...

Hikari vẫn không thể coi Shou là một người bạn trai cũ đơn thuần. Anh ấy là một sự tồn tại đặc biệt mà cô đã hẹn hò hơn ba năm, và sau khi tái hợp, Hikari càng không hiểu rõ cảm xúc của mình.

Sau khi chia tay, Hikari luôn cảm thấy đau khổ. Cô không nghĩ rằng khoảng thời gian không có Shou lại đau khổ đến thế.

Nhưng cô đã nghĩ, thời gian trôi qua rồi sẽ quên được. Hoặc, chỉ cần dùng một mối tình mới để xóa đi nỗi vương vấn Shou, nhưng...

Trên Connect, ứng dụng cô dùng để quên đi Shou, cô lại tái ngộ Shou.

Với tâm trạng phức tạp hiện tại, nếu Kokoro-chan nói rằng cô ấy thích Shou, Hikari sẽ làm gì?

Hikari sẽ ủng hộ, hợp tác và lắng nghe tâm sự sao? Đè nén cảm xúc của chính mình...?

Hay là, đối đầu và giành giật?

Nếu chuyện đó xảy ra, Hikari chắc chắn sẽ thua. Bởi vì, Hikari không thể nào thắng được Kokoro-chan đáng yêu như thế này.

Ngày hôm đó, Hikari và Shou đã xin lỗi nhau về chuyện quá khứ. Những điều mà lúc đó không thể nói ra, cuối cùng cũng đã được nói ra vào ngày hôm đó. Vì vậy, sau đó Hikari đã tự hỏi không biết liệu họ có thể bắt đầu lại không, rất nhiều lần.

Nhưng, nếu Kokoro-chan thích Shou, thì cô ấy sẽ không còn cơ hội để xác định cảm xúc lưng chừng này nữa. Bởi vì khi hai người đó đến với nhau, cơ hội đó sẽ mất đi.

Vài giây trôi qua kể từ câu hỏi của Hikari. Kokoro-chan vẫn không trả lời. Cô bé im lặng, cúi đầu. ...Nhưng rồi, cô bé ngẩng mặt lên và mở miệng.

Kokoro: 「Nghĩ gì, là sao ạ...?」

Hikari: 「Thì đó, với tư cách một người con trai, cậu thấy sao đó~.」

Kokoro: 「...Em, không biết nữa.」

Hikari: 「À, xin lỗi nhé! Tớ hỏi những chuyện kỳ lạ quá! Phải rồi, ngày nghỉ cậu làm gì?」

Hikari chuyển sang một câu hỏi để phát triển mối quan hệ bạn bè.

Kokoro: 「Em đọc sách, xem phim... và cũng hay đi chơi với mẹ nữa ạ...」

Hikari: 「...Ồ, ra vậy~！」

Vừa hỏi xong, lời của Kokoro-chan chậm rãi truyền đến não của Hikari. Cô đã bối rối đến mức không còn để ý đến điều đó nữa.

Hikari hoàn toàn không có ý định hỏi ngày nghỉ Kokoro-chan làm gì, nhưng không hiểu sao nó lại bật ra khỏi miệng.

Nói tóm lại, Hikari đã trốn tránh.

＊

Kakeru: 「Sho-chan, đổi chỗ cho tớ đi~.」

Enji: 「Chưa được một phút nữa.」

Kakeru: 「Đồ vô nhân tính~.」

Enji đang cằn nhằn, đi sau Kakeru ba bước, tay xách túi đựng đầy đồ uống và một ít đồ ăn vặt.

Kakeru: 「Cậu là người thua oẳn tù tì, mà cũng là cậu đề nghị ai thua thì xách đồ nặng chứ gì. Còn gì để cằn nhằn nữa không?」

Enji: 「...Vì cái tính đó nên cậu mới không có bạn bè sao...」

Kakeru: 「Im đi, tôi có bạn bè chứ! Vả lại tôi vốn thích ở một mình!」

Enji: 「Vâng, tự cao quá~.」

Kakeru muốn đấm thằng cha này một trận.

Tại siêu thị gần đó, Kakeru đã mua những thứ mà Hikari và Kokoro-san muốn mua từ trước. Tất nhiên, không chỉ có vậy.

Enji đã liên tục cho vào chiếc xe đẩy mà Kakeru đang đẩy đủ thứ. Kakeru cũng cho vào những thứ mình nghĩ là cần thiết. Nhưng Kakeru chỉ cho vào một chai nước hai lít, một chai trà hai lít, cốc giấy, đũa dùng một lần, đĩa giấy và khăn ướt.

Đồ ăn thì thật may mắn là Kokoro-san đã làm sẵn cơm hộp cho bốn người. Cả nhóm đã thống nhất sẽ vừa uống rượu vừa vui chơi.

Kokoro-san chưa từng uống rượu bao giờ, nên Kakeru nghĩ nếu cô ấy không uống được thì sẽ rắc rối, vì vậy anh phải mua thêm đồ uống khác, và thế là anh đã mua nước và trà.

Rượu thì Enji đã bảo cứ để cậu ta lo và đã cho vào rất nhiều, số lượng có vẻ khá lớn, nên Kakeru nghĩ sẽ không thiếu đâu.

Kakeru: 「Mà này, người cho nhiều đồ vào thế này là cậu đấy chứ.」

Enji: 「Đúng vậy thì sao~, nặng quá~.」

Kakeru: 「Hừ...」

Enji đang xách một túi đựng nước, trà và một ít đồ ăn vặt ở tay phải. Tay trái xách một túi đựng đầy rượu một cách ngu ngốc. Kakeru quay lại phía bên phải của Enji, người đang đi sau ba bước, và giật lấy túi.

Kakeru: 「Cái này là đồ tôi chọn, để tôi xách cho.」

Enji: 「Sho-chan...!」

Kakeru: 「Còn cái kia thì tự làm tự chịu đi. Chắc chắn không cần nhiều đến thế đâu. Tự mà xách.」

Enji: 「Sho-chan lớn lên thành một đứa trẻ ngoan làm tôi vui quá...!」

Kakeru: 「Mẹ à!」

Mặc dù Kakeru đã xách giúp một nửa, nhưng Enji vẫn cằn nhằn. Kakeru phớt lờ Enji và tiếp tục đi, rồi nhìn thấy Hikari và Kokoro-san đang ngồi trên tấm bạt trải.

Kakeru: 「Này Enji.」

Enji: 「Ừm, trông vui vẻ thật nhỉ...」

Từ xa đã có thể thấy hai cô gái rất hợp nhau.

Kakeru đã bỏ lại Kokoro-san nhút nhát với Hikari, người mà cô ấy mới gặp lần đầu, nên anh đã vội vã quay lại, bỏ lại Enji đang cằn nhằn. Kakeru cảm thấy vừa nhẹ nhõm vì không cần phải lo lắng, vừa có chút buồn.

Cứ như là đứa con của mình đã trưởng thành và rời xa vậy... Kokoro-san đã giao tiếp tốt được rồi, không cần có Kakeru nữa... Một cảm giác gần giống như ghen tị xuất hiện.

Enji: 「Này này, xin lỗi vì để mọi người đợi nha~, tôi bị Sho-chan bắt xách hết đồ giữa đường, vất vả ghê~.」

Hikari: 「Đồ quỷ sứ, Shou.」

Kokoro: 「Kakeru-san, anh thật quá đáng...」

Kakeru: 「Không phải, không phải! Enji là người đề nghị ai thua oẳn tù tì thì xách đồ mà! Thật đó!」

Enji: 「Sho-chan biện minh nghe sốt ruột ghê~, nhưng mà ai cũng biết cả rồi mà. Chỉ là trêu cậu thôi.」

Hikari: 「Ahaha, Shou sốt ruột ghê.」

Kokoro: 「Ưfufu.」

Kakeru: 「Ngay cả Kokoro-san nữa...」

Ba người này đúng là hợp nhau đến lạ, trêu chọc Kakeru mà không cần bàn trước.

Tuy hơi khó chịu, nhưng Kakeru cũng nhẹ nhõm vì có vẻ như anh, người quen chung duy nhất của cả nhóm, sẽ không phải vất vả để khuấy động không khí.

Túi đồ được dỡ ra, mọi người lấy những thứ cần thiết, và đến lúc thưởng thức hộp cơm bento của Kokoro-san mà mọi người đã chờ đợi.

Kokoro: 「Em hy vọng là hợp khẩu vị mọi người ạ...」

Giống như lần trước, cô ấy nói một câu xã giao rồi liếc nhìn hộp cơm đã được bày ra. Lần này không phải là sandwich. Có lẽ cô ấy đã để ý để không trùng với lần trước Kakeru đã ăn cùng cô.

Một tầng của hộp cơm ba tầng lớn là những nắm cơm nắm đơn giản hình bầu dục được cuộn rong biển. Hai tầng còn lại là các món ăn kèm hấp dẫn. Trứng cuộn, xúc xích, kim chi cải thảo, măng tây cuốn thịt xông khói, gà chiên giòn, chả cá chiên, và bông cải xanh.

Kakeru lo lắng liệu Hikari có cảm thấy tuyệt vọng khi nhìn thấy điều này và nhận ra sự khác biệt giữa mình với Kokoro-san không, anh nhìn Hikari và thấy cô đã cầm một nắm cơm nắm ở tay trái và trứng cuộn ở tay phải rồi.

Hikari: 「Ưm~! Kokoro-chan đúng là thiên tài! Ba sao luôn~!」

Kakeru: 「Ăn trước cả khi bọn tôi về à?」

Hikari: 「Tại lâu quá mà. Ăn thử một miếng xong là không dừng được luôn. Kokoro-chan nấu ăn giỏi quá trời.」

Kakeru: 「Ừ thì đúng là vậy...」

Trước lời nói của Kakeru, Hikari và Enji ngạc nhiên nhìn anh.

Hikari & Enji: 「「Cậu ăn rồi à...?」」

Kakeru: 「À... ừm, thì, một lần thôi.」

Hikari & Enji: 「「Hừm~.」」

Sao hai người lại hợp nhau thế hả?

Kokoro-san đỏ mặt cúi đầu.

Thực tế thì không biết mặt cô ấy có đỏ thật không, nhưng tai thì đỏ bừng, và có lẽ mặt cũng đỏ. ...Tại sao vậy?

Kakeru: 「À mà, rượu! Enji đã chọn đủ thứ rồi, mọi người cứ tự chọn cái mình thích đi.」

Hikari: 「Tôi cái này! Vị lý đen dễ uống nè~.」

Enji: 「Tôi thì highball. Sho-chan là bia đúng không, đây.」

Kakeru: 「Cảm ơn. Kokoro-san thì sao? Tôi đã mua nước và trà rồi, với lại có cả máy bán hàng tự động ngay kia nữa, nên đừng cố quá nhé.」

Kokoro: 「Vâng... nhưng, em muốn thử ạ.」

Hikari: 「Vậy để tớ chọn cho cậu!」

Hikari đặt tay lên vai Kokoro-san và cúi người xuống. Cô lấy ra vài chai từ trong túi.

＊

Hikari: 「Chắc mấy loại này dễ uống nè~.」

Kokoro: 「À... em không uống được đồ có ga...」

Hikari: 「Vậy sao!? Vậy thì mấy cái này không được rồi.」

Enji: 「Mấy người đừng có đối xử với tôi như một kẻ chuyên đi muộn vậy được không?」

Kakeru: 「Này, Enji.」

Enji đang cằn nhằn, đi sau Kakeru ba bước, tay xách túi đựng đầy đồ uống và một ít đồ ăn vặt.

Kakeru: 「Cậu là người thua oẳn tù tì, mà cũng là cậu đề nghị ai thua thì xách đồ nặng chứ gì. Còn gì để cằn nhằn nữa không?」

Enji: 「...Vì cái tính đó nên cậu mới không có bạn bè sao...」

Kakeru: 「Im đi, tôi có bạn bè chứ! Vả lại tôi vốn thích ở một mình!」

Enji: 「Vâng, tự cao quá~.」

Kakeru muốn đấm thằng cha này một trận.

Tại siêu thị gần đó, Kakeru đã mua những thứ mà Hikari và Kokoro-san muốn mua từ trước. Tất nhiên, không chỉ có vậy.

Enji đã liên tục cho vào chiếc xe đẩy mà Kakeru đang đẩy đủ thứ. Kakeru cũng cho vào những thứ mình nghĩ là cần thiết. Nhưng Kakeru chỉ cho vào một chai nước hai lít, một chai trà hai lít, cốc giấy, đũa dùng một lần, đĩa giấy và khăn ướt.

Đồ ăn thì thật may mắn là Kokoro-san đã làm sẵn cơm hộp cho bốn người. Cả nhóm đã thống nhất sẽ vừa uống rượu vừa vui chơi.

Kokoro-san chưa từng uống rượu bao giờ, nên Kakeru nghĩ nếu cô ấy không uống được thì sẽ rắc rối, vì vậy anh phải mua thêm đồ uống khác, và thế là anh đã mua nước và trà.

Rượu thì Enji đã bảo cứ để cậu ta lo và đã cho vào rất nhiều, số lượng có vẻ khá lớn, nên Kakeru nghĩ sẽ không thiếu đâu.

Kakeru: 「Mà này, người cho nhiều đồ vào thế này là cậu đấy chứ.」

Enji: 「Đúng vậy thì sao~, nặng quá~.」

Kakeru: 「Hừ...」

Enji đang xách một túi đựng nước, trà và một ít đồ ăn vặt ở tay phải. Tay trái xách một túi đựng đầy rượu một cách ngu ngốc. Kakeru quay lại phía bên phải của Enji, người đang đi sau ba bước, và giật lấy túi.

Kakeru: 「Cái này là đồ tôi chọn, để tôi xách cho.」

Enji: 「Sho-chan...!」

Kakeru: 「Nhưng cái kia thì tự làm tự chịu đi. Chắc chắn không cần nhiều đến thế đâu. Tự mà xách.」

Enji: 「Sho-chan lớn lên thành một đứa trẻ ngoan làm tôi vui quá...!」

Kakeru: 「Mẹ à!」

Mặc dù Kakeru đã xách giúp một nửa, nhưng Enji vẫn cằn nhằn. Kakeru phớt lờ Enji và tiếp tục đi, rồi nhìn thấy Hikari và Kokoro-san đang ngồi trên tấm bạt trải.

Kakeru: 「Này Enji.」

Enji: 「Ừm, trông vui vẻ thật nhỉ...」

Từ xa đã có thể thấy hai cô gái rất hợp nhau.

Kakeru đã bỏ lại Kokoro-san nhút nhát với Hikari, người mà cô ấy mới gặp lần đầu, nên anh đã vội vã quay lại, bỏ lại Enji đang cằn nhằn. Kakeru cảm thấy vừa nhẹ nhõm vì không cần phải lo lắng, vừa có chút buồn.

Cứ như là đứa con của mình đã trưởng thành và rời xa vậy... Kokoro-san đã giao tiếp tốt được rồi, không cần có Kakeru nữa... Một cảm giác gần giống như ghen tị xuất hiện.

Enji: 「Này này, xin lỗi vì để mọi người đợi nha~, tôi bị Sho-chan bắt xách hết đồ giữa đường, vất vả ghê~.」

Hikari: 「Đồ quỷ sứ, Shou.」

Kokoro: 「Kakeru-san, anh thật quá đáng...」

Kakeru: 「Không phải, không phải! Enji là người đề nghị ai thua oẳn tù tì thì xách đồ mà! Thật đó!」

Enji: 「Sho-chan biện minh nghe sốt ruột ghê~, nhưng mà ai cũng biết cả rồi mà. Chỉ là trêu cậu thôi.」

Hikari: 「Ahaha, Shou sốt ruột ghê.」

Kokoro: 「Ưfufu.」

Kakeru: 「Ngay cả Kokoro-san nữa...」

Ba người này đúng là hợp nhau đến lạ, trêu chọc Kakeru mà không cần bàn trước.

Tuy hơi khó chịu, nhưng Kakeru cũng nhẹ nhõm vì có vẻ như anh, người quen chung duy nhất của cả nhóm, sẽ không phải vất vả để khuấy động không khí.

Túi đồ được dỡ ra, mọi người lấy những thứ cần thiết, và đến lúc thưởng thức hộp cơm bento của Kokoro-san mà mọi người đã chờ đợi.

Kokoro: 「Em hy vọng là hợp khẩu vị mọi người ạ...」

Giống như lần trước, cô ấy nói một câu xã giao rồi liếc nhìn hộp cơm đã được bày ra. Lần này không phải là sandwich. Có lẽ cô ấy đã để ý để không trùng với lần trước Kakeru đã ăn cùng cô.

Một tầng của hộp cơm ba tầng lớn là những nắm cơm nắm đơn giản hình bầu dục được cuộn rong biển. Hai tầng còn lại là các món ăn kèm hấp dẫn. Trứng cuộn, xúc xích, kim chi cải thảo, măng tây cuốn thịt xông khói, gà chiên giòn, chả cá chiên, và bông cải xanh.

Hikari nhìn thấy điều này và lo lắng liệu cô ấy có cảm thấy tuyệt vọng khi nhận ra sự khác biệt giữa mình với Kokoro-san không, anh nhìn Hikari và thấy cô đã cầm một nắm cơm nắm ở tay trái và trứng cuộn ở tay phải rồi.

Hikari: 「Ưm~! Kokoro-chan đúng là thiên tài! Ba sao luôn~!」

Kakeru: 「Ăn trước cả khi bọn tôi về à?」

Hikari: 「Tại lâu quá mà. Ăn thử một miếng xong là không dừng được luôn. Kokoro-chan nấu ăn giỏi quá trời.」

Kakeru: 「Ừ thì đúng là vậy...」

Trước lời nói của Kakeru, Hikari và Enji ngạc nhiên nhìn anh.

Hikari & Enji: 「「Cậu ăn rồi à...?」」

Kakeru: 「À... ừm, thì, một lần thôi.」

Hikari & Enji: 「「Hừm~.」」

Sao hai người lại hợp nhau thế hả?

Kokoro-san đỏ mặt cúi đầu.

Thực tế thì không biết mặt cô ấy có đỏ thật không, nhưng tai thì đỏ bừng, và có lẽ mặt cũng đỏ. ...Tại sao vậy?

Kakeru: 「À mà, rượu! Enji đã chọn đủ thứ rồi, mọi người cứ tự chọn cái mình thích đi.」

Hikari: 「Tôi cái này! Vị lý đen dễ uống nè~.」

Enji: 「Tôi thì highball. Sho-chan là bia đúng không, đây.」

Kakeru: 「Cảm ơn. Kokoro-san thì sao? Tôi đã mua nước và trà rồi, với lại có cả máy bán hàng tự động ngay kia nữa, nên đừng cố quá nhé.」

Kokoro: 「Vâng... nhưng, em muốn thử ạ.」

Hikari: 「Vậy để tớ chọn cho cậu!」

Hikari đặt tay lên vai Kokoro-san và cúi người xuống. Cô lấy ra vài chai từ trong túi.

Hikari: 「Chắc mấy loại này dễ uống nè~.」

Kokoro: 「À... em không uống được đồ có ga...」

Hikari: 「Vậy sao!? Vậy thì mấy cái này không được rồi.」

Kakeru: 「Ừm, đúng là kiểu Kokoro-san ghê.」

Không thích đồ uống có ga, đúng như dự đoán. Nếu Hikari không biết cả chuyện đó thì cô ấy vẫn chưa hiểu Kokoro-san nhiều. Thế nên, rõ ràng là Kakeru thân thiết với Kokoro-san hơn. Dù sao thì, Kakeru cũng quen cô ấy lâu hơn.

Kokoro: 「Cái này, trông ngon quá...」

Kakeru: 「Ể, cái này là rượu mùi đó. Có ổn không nhỉ?」

Kokoro-san chọn một chai rượu mùi có nhãn ghi "Rượu cam". Nồng độ cồn ghi là 7%, nhưng Kakeru nghĩ nếu là lần đầu tiên thì nên chọn loại 3% dễ uống hơn cho an toàn.

Enji: 「Cái đó là tôi chọn vì muốn uống đó, mà cũng có đá để uống kèm rock rồi đó.」

Enji lấy túi zip đựng đá từ thùng giữ nhiệt mà cậu ta mang theo. Để pha loãng cồn một chút thì pha với nước hoặc soda có lẽ tốt hơn... Nhưng Kokoro-san không uống được đồ có ga, vậy chỉ có thể pha với nước thôi sao.

Hikari: 「Sao nào? Nếu giữa chừng không uống được thì tớ uống giúp cho, thử xem sao?」

Kokoro: 「Vâng, cảm ơn Hikari-chan.」

Hikari: 「Ừm, vậy để tớ rót cho.」

Không khí giữa hai cô gái khác hẳn so với trước khi Kakeru và Enji đi siêu thị. Hai người đã thân nhau từ lúc nào vậy.

Kakeru cảm thấy mình không còn chỗ đứng nữa, và có lẽ Kokoro-san sẽ nói: "Từ nay em sẽ ăn trưa với Hikari-chan" hay gì đó...

Nhưng mà, không hiểu sao──

Enji: 「Đu-hư-hư~, con gái chơi thân với nhau thật là tuyệt vời quá đi mà~.」

Enji thay đổi giọng điệu và thì thầm vào tai Kakeru.

Enji: 「A~ mãn nhãn quá đi~, tôi đây, mỗi khi nhìn thấy cặp đôi bách hợp này lại hưng phấn──đau quá!」

Kakeru: 「Đừng có thì thầm mấy lời ghê tởm bằng cái giọng ghê tởm đó nữa!」

Enji: 「Tại Sho-chan cứ nhìn chằm chằm chảy dãi ra nên tôi mới nói hộ lòng cậu đó mà! Đau quá đau quá!」

Kakeru kéo tai Enji lên.

Kakeru: 「Tôi không có nghĩ vậy và cũng không có chảy dãi!」

Enji: 「Đồ nói dối! Tiếng lòng cậu lộ rõ mồn một ra rồi!」

May mắn là Hikari và Kokoro-san dường như không nghe thấy Enji thì thầm gì, họ chỉ nhìn với vẻ mặt ngơ ngác.

Thật tốt là Kokoro-san không bị biết về thế giới kỳ lạ đó.

Kakeru: 「Nào, đói bụng rồi. Kokoro-san, tôi xin phép ăn.」

Kokoro: 「...Mời anh.」

Enji: 「Tôi cũng vậy!」

Hộp cơm bento ba tầng với lượng thức ăn khá lớn của Kokoro-san đã hết sạch chỉ trong ba mươi phút.

Kokoro-san lần đầu tiên trải nghiệm việc uống rượu dưới sự chứng kiến của ba người kia. Hương vị thì cô ấy ca ngợi là: 「Tuyệt vời... ngon quá...!」. Dường như cô ấy cũng không cảm thấy khó chịu hay chóng mặt.

Tạm thời, Kakeru cảm thấy yên tâm.

Kakeru: 「Tôi đi vệ sinh một lát.」

Cơn buồn tiểu ập đến, Kakeru chỉ nói vậy rồi đi về phía cửa hàng tiện lợi gần đó.

Kokoro-san có vẻ hòa đồng với cả Hikari và Enji hơn Kakeru nghĩ, điều đó khiến anh yên tâm.

Thành thật mà nói, việc gặp gỡ bạn gái cũ Hikari cùng với một cô gái khác thật sự rất khó xử. Kakeru đã nghĩ vậy, nhưng không ngờ họ lại thân nhau từ lúc nào, và có vẻ như anh đã lo lắng thừa rồi.

Dù Enji dường như vẫn giữ khoảng cách một chút, nhưng với tính cách của Enji, chắc chắn cậu ta sẽ sớm vẫy đuôi như chó và thân thiết hơn cả Kakeru. ...Khốn kiếp, không thể chấp nhận được.

Việc chỉ đi vệ sinh mà không mua gì cũng không hay, Kakeru chợt nhớ ra kem đánh răng sắp hết nên chỉ mua mỗi kem đánh răng rồi ra khỏi cửa hàng tiện lợi.

Đến bờ sông nơi mọi người đang ngắm hoa chỉ mất khoảng năm phút đi bộ, nên đi một lát là có thể thấy ba người.

Kakeru cách đó khoảng năm mươi mét, nhưng Enji đã nhận ra sự hiện diện của anh và vẫy tay thật to nói: 「Oi~!」 Đồng thời, cậu ta đánh rơi ly highball đang cầm trên tay, làm ướt sũng quần áo.

Kakeru: 「Thằng cha đó, say rồi sao...?」

Enji không có ấn tượng là người yếu rượu. Thậm chí, khi uống cùng nhau, Kakeru cũng không nghĩ cậu ta yếu. Vậy mà đã đến mức đó, có lẽ cậu ta đã uống khá nhiều, hay là quá vui vẻ đến nỗi không đứng vững và làm rơi ly highball.

Kaede: 「Này, đó không phải là Kakeru-kun sao?」

Từ dưới vọng lâu ở bờ sông, người tình cờ đi ngang qua và gọi Kakeru là──

Kakeru: 「Ể, Kaede-san?」

Kaede: 「Lâu rồi không gặp nhỉ~, mà nói là gặp lần trước là tuần trước hả? Ơ? Tuần trước nữa? Hay tuần trước trước nữa?」

Kakeru: 「Giống như lời bài hát của Radwimps vậy.」

Kaede: 「Ahaha~, Kakeru-kun phản ứng tốt ghê~.」

Thật là một người kỳ lạ.

Kaede-san bước xiêu vẹo đến gần Kakeru và tự ý khoác vai anh.

Cái đó, ngực... đang chạm vào mình đó... Mà cái mùi gì thơm thế này.

Kakeru: 「Kaede-san, sao cô lại ở đây?」

Kaede: 「Ê~, tôi đi ngắm hoa với mấy người ở chỗ làm đó~. Kakeru-kun thì sao~?」

À, những người phía sau có độ tuổi khác nhau, và khoảng cách giống như những người cùng chỗ làm, họ gọi là "Bạn của Hiyori-san" (có lẽ Hiyori là họ của Kaede-san), nên Kakeru cũng đoán được phần nào.

Mà hầu hết những người ở chỗ làm của Kaede-san là đàn ông, và họ đang nhìn Kakeru, hay nói đúng hơn là trừng mắt nhìn anh.

Kakeru: 「Tôi đi với bạn. Mà cô ổn không đó, nồng nặc mùi rượu và mặt đỏ bừng rồi kìa. Xảy ra chuyện như vậy rồi thì kiêng rượu đi chứ...」

Kaede: 「Không sao! À, với lại tên thật của tôi không phải là Kaede mà là Fuu. Hiyori Fuu. Rất vui được biết cậu~.」

Kakeru: 「Fuu-san à, tôi cũng không phải Kakeru mà là Shou. Fujigaya Shou.」

Kaede: 「Shou-kun à~, cái tên hay ghê. Đẹp trai quá~, cái anh này~!」

Đừng có thúc khuỷu tay vào tôi chứ. Không đau nhưng mà khó chịu. Với lại, ánh mắt của mấy người ở chỗ làm của cô ấy đáng sợ quá.

Chắc là những người này đều thích Kaede-san. Có lẽ cô ấy ở vị trí "công chúa" trong nhóm. Dễ thương, thân thiện, lại còn thân mật nữa nên chắc họ hiểu lầm.

Kaede: 「Tôi cứ thắc mắc mãi, hỏi được không?」

Kaede ghé sát tai Kakeru nói. Mà khoan, cô ấy quá gần gũi rồi. Chắc Kaede-san chỉ nghĩ là nói chuyện bình thường thôi, nhưng Kakeru cảm thấy nên lùi ra xa một chút vì những người phía sau đáng sợ quá.

Tai Kakeru thấy nhồn nhột, lại còn có mùi thơm nữa...

Kakeru cẩn thận lùi lại một cách tự nhiên rồi nói:

Kakeru: 「Gì vậy?」

Kaede: 「Sao lại cầm kem đánh răng?」

Chuyện này đâu cần phải ghé sát lại gần để hỏi chứ.

Kakeru: 「Tôi đi vệ sinh ở cửa hàng tiện lợi nên tiện thể mua luôn. Sắp hết rồi.」

Kaede: 「Hừm~, tôi cứ tưởng cậu sắp hôn cô gái nào đó chứ~.」

Nghe vậy, Kakeru chợt nghĩ đến gương mặt của Hikari và Kokoro-san. Sao lại thế chứ. Hai người đó đâu có quan hệ gì để mà hôn hít đâu.

Kakeru: 「Kh-không phải!」

Kaede: 「Ồ? Chẳng lẽ lại đúng bất ngờ à?」

Kakeru: 「Không đúng! Tôi quay lại đây!」

Và thế là Kakeru bỏ chạy khỏi đó.

Kaede: 「Lát nữa tôi sẽ qua đó chơi nhé~.」

Kakeru: 「Đừng có đến!」

Kaede: 「Chậc~.」

Nếu Kaede đến thì ba người kia sẽ bối rối mất. Kakeru đã nghĩ từ trước rồi, Kaede-san chắc chắn là người ngây thơ. Cách nói chuyện của cô ấy cũng chứng minh điều đó.

Hikari: 「Gì vậy, người quen à?」

Kakeru: 「À, một chút thôi.」

Hikari hỏi, và lời nói của Kaede-san lúc nãy lại hiện lên trong đầu Kakeru.

──Tôi cứ tưởng cậu sắp hôn cô gái nào đó chứ~.

Kakeru: 「Không có đâu!」

Hikari: 「Cái gì không có?」

Kakeru: 「...Không có gì.」

Hikari: 「Kỳ lạ.」

Hikari dường như chưa say lắm.

Kakeru đã lo lắng cho Kokoro-san, nhưng cô ấy lại khá tỉnh táo, dường như cô ấy khá giỏi uống rượu. Vậy mà cái tên trông mạnh mẽ nhất này lại...

Enji: 「Sho-chan lâu quá~ ! Nói chuyện với người quen gì vậy~, không giống Sho-chan chút nào~.」

Kakeru: 「Ý cậu là sao hả?」

Enji: 「Sho-chan là một thằng u ám, ngay cả khi tình cờ gặp bạn cùng lớp lâu ngày cũng giả vờ không biết rồi lướt qua luôn mà~.」

Đó là sự thật nhưng Kakeru vẫn thấy bực mình.

Kakeru: 「Đau!」

Kakeru tiện thể giẫm chân Enji đang ngồi trên tấm bạt.

Sau khi uống cùng nhau một lúc, điện thoại của Kakeru reo.

『Có tin nhắn từ Kaede-san』

Kakeru: 「...?」

Tin nhắn từ Kaede-san, người đáng lẽ đang ở cách đó khoảng năm mươi mét. Kaede-san có thể sẽ nhắn tin ở khoảng cách này vì cô ấy lười biếng, nhưng dù sao thì chỉ cần đi bộ một chút là có thể nói chuyện trực tiếp rồi.

Nghĩ vậy, Kakeru nhìn về phía vọng lâu nơi Kaede-san vừa đứng. Nhưng cô ấy lại đang ẩn mình trong bóng cây cách đó khoảng mười mét, nhìn về phía này.

Cô ấy đang làm gì vậy?

Dù sao thì, Kakeru quyết định kiểm tra tin nhắn.

『Lại đây một chút』

Đồng thời với tin nhắn đó, Kaede-san đang đứng ở phía Kakeru nhìn thấy cũng vẫy tay ra hiệu cho anh.

Kakeru: 「Xin lỗi, tôi đi một lát.」

Enji: 「Cậu đi đâu vậy?」

Enji với khuôn mặt đỏ bừng nhìn Kakeru đang đứng dậy.

Kakeru: 「Đi vệ sinh.」

Không hiểu sao, Kaede-san có vẻ như không muốn ba người kia biết về cử chỉ, biểu cảm, hay không khí gì đó... Có vẻ như cô ấy đang bảo Kakeru đến đây một cách bí mật.

Vì vậy, Kakeru, mặc dù hoàn toàn không buồn tiểu, nhưng đã nói như vậy,

Enji: 「Sho-chan buồn tiểu ghê, kiểu này lát nữa chắc chơi bi sắt luôn quá. Phù~! Ông nội Shou!」

Khó chịu thật.

Trong những trường hợp như thế này, nếu Kakeru phản ứng thì sẽ đúng ý Enji, nên tốt nhất là bỏ qua.

Kakeru phớt lờ Enji và đi về phía Kaede-san.

Kakeru: 「Sao thế?」

Kaede-san có vẻ mặt mà Kakeru chưa từng thấy. Khuôn mặt hồng hào và mềm mại lúc nãy đã biến mất, giờ trông cô ấy có vẻ hơi tái nhợt.

Kaede: 「À, ừm..., chàng trai mà Shou-kun đang đi cùng, chẳng lẽ là,──Ichinose Enji-kun?」

Cái tên bất ngờ mà Kaede-san thốt ra. Nhưng, nếu là Enji thì có người quen ở đây cũng không có gì lạ. Tên đó làm bạn với tất cả mọi người mà.

Kakeru: 「Đúng vậy. Cô quen cậu ta à?」

Kaede: 「Đúng, đúng vậy... Cậu ấy, cũng đến đây sao...」

Câu hỏi của Kakeru dường như không đến được tai cô ấy, rõ ràng là cô ấy đang rất bối rối. Chắc chắn không chỉ là người quen bình thường.

Có lẽ nào, là bạn gái cũ...?

Enji trước đây từng nói chưa bao giờ thích ai, và Kakeru chưa bao giờ nghe chuyện yêu đương của Enji.

Bình thường Enji nói rất nhiều chuyện mà không cần hỏi, và Kakeru nghĩ mình biết hầu hết mọi chuyện về Enji, nhưng những chuyện như vậy thì hoàn toàn không nghe thấy.

Vậy thì, có phải Kakeru đã nghĩ quá nhiều không?

Kakeru: 「Thế, sao? Quen cậu ta à?」

Kaede: 「Ê, ừm. Là bạn thanh mai trúc mã đó. À mà, đừng nói là tôi đã gặp cậu nhé...」

Kakeru: 「Ừm, được thôi.」

Chỉ vì cùng quê mà lại hoảng hốt đến mức đó sao? Chắc chắn còn có lý do khác, nhưng không khí lúc đó không cho phép Kakeru hỏi. Dù anh vẫn tò mò.

Kakeru: 「Itchy... cậu quen Ichinose-kun kiểu gì vậy?」

Itchy, chắc là biệt danh của Enji gì đó. Có vẻ là từ chữ "ichi" (nhất) trong Ichinose.

Kaede: 「Học cùng đại học, làm thêm cùng chỗ, ở cùng căn hộ. Tất cả đều là trùng hợp thôi.」

Kakeru: 「Lạ ghê nhỉ? Vậy, là bạn bè à?」

Bạn bè, à.

Kakeru chưa bao giờ nói rõ ràng với Enji như vậy. "Chúng ta là bạn bè, đúng không?" Thật xấu hổ khi nói ra.

Nhưng, ừm, chắc là bạn bè. Dù phiền phức.

Kaede: 「Người đang ở cùng, là bạn gái của Ichinose-kun... phải không?」

Kakeru: 「Không, không phải. ...Mà sao cô không hỏi khả năng là bạn gái tôi chứ?」

Kaede: 「Ể, tại vì cậu đã match trên Connect rồi mà...? Ể, ngoại tình à?」

Kakeru: 「À, ra là vậy. Không, không phải. Tôi cứ tưởng mình bị coi thường chứ.」

Kaede: 「Shou-kun cũng đẹp trai mà, bình thường cũng có vẻ có bạn gái rồi chứ.」

Bị nói vậy một cách tự nhiên khiến Kakeru đỏ mặt.

Kaede: 「Gì mà đỏ mặt thế~, dễ thương quá đi~.」

Kakeru: 「Là tại rượu đó!」

Bị trêu chọc thì bực mình, nhưng Kakeru cũng hơi yên tâm vì Kaede-san dường như đã trở lại bình thường.

Kaede: 「Này, Shou-kun.」

Kakeru: 「...?」

Kaede: 「Ichinose-kun có khỏe không bên này?」

Câu hỏi kỳ lạ thật. Cứ như một người mẹ đang lo lắng cho con mình vậy. Đương nhiên Kaede-san bằng tuổi Kakeru, và Enji cũng vậy. Không thể nào là mẹ được. Tuy cùng tuổi nên cũng không phải anh em ruột. Sinh đôi chăng...?

Không, họ khác họ, và cũng không giống nhau.

Không được. Kakeru đã quyết định không hỏi, nhưng lại cứ tò mò.

Kakeru: 「Tại sao cô lại quan tâm chuyện đó?」

Kaede: 「Ể, tại sao ư...?」

Kakeru: 「Nếu quan tâm thì cứ hỏi trực tiếp đi. Nếu ngại vì lâu rồi không gặp thì tôi sẽ đứng giữa giúp.」

Kaede-san có vẻ do dự một chút, nhưng rồi nhanh chóng lắc đầu.

Kaede: 「Không được. Tôi không muốn gặp Ichinose-kun. ...Rất khó khăn tôi mới gần như quên được cậu ấy rồi mà...」

Kaede thì thầm như nói một mình, giọng nhỏ đến mức khó nghe. Nhưng Kakeru đã nghe thấy.

Kakeru cảm thấy như đang nhìn thấy chính mình một thời gian trước.

Kakeru: 「Quên...?」

Kaede: 「...! Không có gì đâu. Xin lỗi nhé, vậy hẹn gặp lại.」

Kakeru thấy Kaede-san như thể đang chạy trốn để anh không truy hỏi thêm.

Kakeru quen Kaede-san chưa lâu, nhưng rõ ràng là biểu cảm và giọng điệu đó không phải là thứ cô ấy thường thể hiện. Ấn tượng về cô ấy là người vô tư. Kakeru đã nghĩ cô ấy là người không có nỗi lo lắng gì, không bao giờ suy nghĩ nghiêm túc về bất cứ điều gì.

Nhưng, lúc này thì khác.

Biểu cảm đó, giọng điệu đó, là những gì Kakeru rất quen thuộc. Cô ấy đang cố quên đi. Nếu hỏi quên cái gì, thì qua mạch chuyện, dễ dàng nhận ra đó là Enji. Enji dễ dàng nhìn thấu rằng Kakeru vẫn còn vương vấn Hikari, có lẽ Kakeru cũng dễ bị nhìn thấu như vậy.

Kaede-san nghĩ gì về Enji nhỉ? Còn cảm xúc của Enji thì càng khó đoán hơn. Cậu ta không bao giờ nói về những chuyện như vậy.

Tạm biệt Kaede-san, người đã chạy về phía vọng lâu, Kakeru quay trở lại chỗ ba người.

Hikari: 「Này Shou, Enji-kun không ổn rồi đúng không? Cái này nè.」

Hikari chỉ vào Enji, người đang nằm gục xuống, rên rỉ 「Ưm...」

Kakeru: 「Enji yếu rượu thật... bất ngờ. Kokoro-san ổn chứ?」

Kokoro: 「Vâng... dường như không sao cả ạ.」

Hikari: 「Bọn tớ hai đứa đều ổn, cậu đưa Enji-kun về nhà đi?」

Kakeru: 「Ừm, được thôi...」

Thông thường, với đội hình như hôm nay thì hai người con trai sẽ chia nhau đưa hai người còn lại về. Kakeru cũng nghĩ tại sao lại là mình phải đưa Enji về, nhưng cậu ta say bí tỉ thế này thì cũng đành chịu.

Kakeru: 「Vậy tôi đưa cậu ta về, hai người vẫn ở đây à?」

Hikari: 「Bọn tớ sẽ dọn dẹp, không sao đâu. Tớ cũng muốn nói chuyện với Kokoro-chan thêm chút nữa.」

Kakeru: 「...Cảm ơn nhé.」

Cuộc trò chuyện của Hikari và Kokoro-san là gì nhỉ? Kakeru tò mò ghê. Nhưng họ đã thân nhau bình thường rồi, chắc chỉ là những câu chuyện phiếm thôi.

Kakeru: 「Còn tấm bạt thì..., ừm, tôi sẽ tìm cách trả lại.」

Hikari: 「Được rồi. Vậy xin lỗi nhé, nhờ cậu đó. Kokoro-san, hẹn gặp lại.」

Kokoro: 「Vâng ạ...!」

Hikari dường như hiểu tất cả suy nghĩ của Kakeru. Đúng là đã quen biết hơn ba năm có khác. Cô ấy đã đoán được cả chuyện dọn dẹp trước khi Kakeru kịp nói.

Buổi ngắm hoa kết thúc sau khoảng ba giờ. Nếu Enji không say thì chắc sẽ kéo dài hơn một chút.

Kakeru đỡ Enji lên vai, gọi taxi và đi về căn hộ của họ. Cách nói này nghe hơi kỳ cục, như thể họ sống chung vậy.

Trên đường về bằng taxi, khuôn mặt của Kaede-san khi anh rời đi vẫn cứ quanh quẩn trong đầu Kakeru.

Tin nhắn từ Hikari: 『Hôm nay rất vui. Tớ đã thân với Kokoro-chan rồi, tiện thể báo cho cậu biết.』

Khi Kakeru về đến căn hộ, có tin nhắn từ Hikari.

Kokoro-san dường như đã thân thiết với Hikari ngay từ lần gặp đầu tiên mà không gặp vấn đề gì. Điều đó có thể thấy rõ ràng. Kakeru thậm chí còn cảm thấy họ thân nhau hơn cả anh, nên lần này, Kakeru chắc hẳn đã hoàn thành tốt việc mà Kokoro-san nhờ.

Kakeru: 「Enji, tôi để nước ở đây nhé.」

Ngay cả khi đã về đến căn hộ bằng taxi, Enji vẫn còn nằm gục.

Kakeru cõng Enji trên lưng và định dùng thang máy, nhưng thật không may lại có tấm biển báo thang máy đang bị hỏng. May mắn thay, Enji sống ở tầng hai nên Kakeru cũng đỡ vất vả, chứ nếu căn hộ này ở tầng năm thì có lẽ anh đã chịu thua ở tầng ba rồi.

Giờ Kakeru đang ngồi cạnh giường của Enji, nghỉ ngơi một chút.

Enji: 「Sho-chan, xin lỗi cậu. Tôi hơi quá chén rồi.」

Kakeru: 「Thôi đi, uống nước đi. Nếu muốn nôn thì nói nhé, túi tôi để cạnh đây rồi.」

Enji: 「Ừm, cảm ơn.」

Đây có lẽ là lần đầu tiên Kakeru thấy Enji yếu đuối đến vậy. Cậu ta luôn tỏ ra thảnh thơi, bình tĩnh và trầm tính, chưa bao giờ để lộ dáng vẻ này.

Kakeru: 「Hôm nay cậu đến là vì tôi nhờ vả, nên chuyện này cũng chẳng là gì. Cậu đã cố gắng khuấy động không khí, để Kokoro-san có thể vui vẻ mà.」

Enji là một kẻ hay lo chuyện bao đồng. Kakeru nghĩ rằng cậu ta thích làm người khác vui vẻ, và đó cũng là điểm tốt của Enji. Dù Kakeru không thể nói ra điều đó vì ngại.

Enji: 「Sho-chan, cậu thật sự đã thay đổi rất nhiều.」

Kakeru: 「...Cái gì?」

Enji: 「Cách đây không lâu, tôi có ấn tượng rằng cậu là một người nhàm chán, nhưng kể từ khi tái ngộ Hikari-chan, cậu đã thay đổi rồi.」

Kakeru: 「Nhàm chán là sao, lại trêu tôi nữa à?」

Enji: 「À không, không phải Sho-chan nhàm chán, mà là ý tôi là Sho-chan có vẻ như đang sống một cuộc đời nhàm chán thôi.」

Kakeru: 「Rắc rối ghê. Tôi lại cứ tưởng cậu đang trêu tôi như mọi khi chứ.」

Nhưng, đúng là như vậy.

Trước khi tái ngộ Hikari, mỗi ngày Kakeru đều thấy buồn tẻ. Dù có bài tập đại học và công việc làm thêm, nên không phải là rảnh rỗi. Nhưng vẫn thấy buồn tẻ. Không có gì vui cả, sáng thức dậy đi học, về nhà làm bài tập, ăn cơm rồi đi ngủ. Cuối tuần thì đi làm thêm, nằm lăn lóc nghịch điện thoại, hoặc đọc sách.

Nhưng gần đây thì không như vậy nữa. Thế nên, có lẽ đã có điều gì đó thay đổi trong Kakeru.

Enji: 「Không hiểu sao, tôi lại ghen tị quá. Tôi cũng muốn được như vậy.」

Kakeru: 「Cậu trông lúc nào cũng vui vẻ mà. Có nhiều bạn bè, ngày nghỉ cũng hay đi chơi, nhìn Instagram thấy cuộc sống phong phú lắm.」

Enji: 「À... ừm. Đúng, vậy đó.」

Có lẽ là do đang mệt, mà vẻ mặt của Enji trông có vẻ đau khổ. Mặc dù vậy, nãy giờ cậu ta vẫn nói chuyện một cách dễ dàng. Nhắc mới nhớ, Kakeru đã từng thấy biểu cảm này ở đâu đó rồi. Lẽ ra Kakeru phải không quen với vẻ mặt u sầu của Enji, vậy mà sao lại thấy quen thuộc nhỉ.

Enji: 「Gì vậy? Đừng có nhìn chằm chằm như thế chứ. Tôi thấy ngại đó.」

Vì Kakeru cứ nhìn chằm chằm vào biểu cảm lạ của Enji, Enji đỏ mặt và nhìn đi chỗ khác. "Đừng có làm cái kiểu như nữ chính như vậy."

Nhưng, nhờ vậy mà Kakeru đã nhận ra.

Biểu cảm này, không chỉ là quen thuộc.

Mà nó giống hệt với Kakeru của một thời gian trước.

Không chỉ vậy. Nó còn giống hệt với Kaede-san lúc chia tay.

Kakeru: 「Enji, cậu từng nói là chưa bao giờ thích ai, đúng không?」

Enji: 「Ể... ừm. À, đừng có nghĩ là tôi thích con trai nhé!? Cậu nãy giờ nhìn tôi là vì chuyện đó sao!?」

Kakeru: 「Không phải đâu, tôi đấm cậu giờ!!」

Enji: 「X-xin lỗi. ...Sao, sao cậu lại hỏi vậy?」

Kakeru quay người sang hướng ngược lại, dựa lưng vào thành giường. Anh nghĩ rằng khi muốn ai đó thổ lộ điều gì, tốt hơn là không nhìn thẳng vào mắt họ. Kakeru thấy nói chuyện như vậy dễ hơn, và anh cũng ngại khi nói chuyện kiểu này với Enji.

Kakeru: 「Chuyện đó, không phải là nói dối sao?」

Enji: 「...Tại sao, cậu lại nghĩ vậy?」

Kakeru: 「Trực giác.」

Enji thở dài một tiếng như buông xuôi, rồi ngồi dậy khỏi giường và bắt đầu nói.

Enji: 「Sho-chan thỉnh thoảng sắc bén ghê. Bình thường thì lại chậm hiểu.」

Kakeru: 「Cậu đang coi thường tôi đó hả?」

Enji: 「Xin lỗi xin lỗi. ...Tôi, tôi đã thích một người rất lâu rồi. Từ tiểu học đến trung học, tổng cộng là mười hai năm. Tôi và cô bé đó luôn thân thiết, nhưng rồi một ngày nọ, cô bé đột nhiên tránh mặt tôi. Tôi nghĩ, à, mình bị ghét rồi, điều đó thật sự rất đau khổ, và tôi đã cố gắng quên đi. Nhưng quê nhà lại đầy ắp những kỷ niệm với cô bé đó, nên tôi không thể nào quên được, và tôi đã chạy trốn đến Kobe.」

Hiện tại, Enji đang yếu đuối. Người ta nói rằng khi yếu đuối, người ta có thể làm những việc mà bình thường sẽ không làm. Bởi vì họ không thể đưa ra phán đoán bình thường.

Kakeru đã lợi dụng điều đó để nghe những chuyện mà Enji bình thường sẽ không nói, Kakeru cảm thấy tội lỗi nhưng sự tò mò đã chiến thắng.

Kakeru vốn không quan tâm đến người khác nhiều đến vậy, nhưng không hiểu sao, anh lại tò mò về quá khứ của Enji.

Như Kaede-san đã nói, ...vì là bạn bè sao?

Kakeru: 「Cô bé đó là người như thế nào?」

Enji: 「Ừm, cô bé đó có vẻ mềm mại, nhưng lại có suy nghĩ riêng của mình, thực ra khá bướng bỉnh. Trông có vẻ vô tư, nhưng thực ra lại suy nghĩ nhiều hơn bất cứ ai, và không ngại nỗ lực trong bóng tối, một cô bé như vậy đó.」

Kakeru nghĩ, "Giống hệt Kaede-san."

Enji kể về cô bé đó một cách trôi chảy, như thể đó là chuyện của ngày hôm qua. Có lẽ, Kakeru trước khi tái ngộ Hikari cũng vậy.

Kakeru có thể nhớ lại những ngày tháng bên Hikari như thể đó là chuyện của ngày hôm qua. Bởi vì Kakeru cảm thấy thời gian đã ngừng lại kể từ ngày chia tay.

Kakeru: 「Bây giờ cậu vẫn còn thích cô bé đó sao?」

Enji: 「...Không, không. Đã hai năm rồi không gặp mà?」

Đúng vậy. Kakeru cũng đã nghĩ như vậy.

"Đã một năm rồi không gặp, làm sao còn có thể thích được nữa." Kakeru đã nghĩ rằng dù mình có thích thì cô ấy cũng không thích mình, và Kakeru đã không cố gắng xác nhận cảm xúc đó.

Kakeru: 「Giả sử, giả sử thôi nhé.」

Enji: 「...?」

Kakeru: 「Nếu cậu biết cô bé đó cũng thích cậu, thì sao?」

Kakeru quay lại, thấy Enji đang cười nhạt.

Enji: 「Làm gì có chuyện đó.」

Cho đến cuối cùng, Enji vẫn không nói ra cảm xúc của mình.

Sau một lúc nghỉ ngơi, Enji dường như đã khá hơn nhiều, và Kakeru quay về phòng mình.

Vài phút sau khi về đến nơi, điện thoại của Kakeru có một thông báo. Là từ Kaede-san.

『Shou-kun, tớ có một chuyện muốn nhờ, được không?』

Tin nhắn đó có vẻ rụt rè. Kakeru đã đoán được nội dung lời nhờ vả. Nếu lời nhờ đó đúng như Kakeru tưởng tượng, thì câu trả lời của anh đã được quyết định.

Kakeru: 『Lời nhờ gì vậy?』 Kaede: 『Tuy đã nói vậy, nhưng dù sao cậu có thể giúp tớ gặp lại Itchy được không?』

Đúng như Kakeru đã tưởng tượng.

Vậy thì, câu trả lời đã được quyết định.

Người mà Enji nói là đã thích bấy lâu nay, Kakeru nghĩ có lẽ là Kaede-san. Kaede-san cũng vậy, phản ứng của cô ấy rõ ràng cho thấy cô ấy không chỉ coi Enji là một người bạn cùng lớp bình thường.

Nếu vậy, Kakeru nghĩ, liệu mình có nên tạo cơ hội cho Enji, giống như Enji đã làm cho mình không.

Khi Kakeru tái ngộ Hikari, họ gặp lại nhau để trả ô, nhưng mối quan hệ không thay đổi. Sau này Kakeru mới biết, Enji đã hủy buổi hẹn ăn tối đột ngột là để Kakeru và Hikari có thể gặp nhau. Nhờ đó, Kakeru mới có được ngày hôm nay.

Nếu vậy, bây giờ là lượt Kakeru.

Kakeru sẽ kết nối Kaede-san và Enji. Nhưng từ đó trở đi, đó là vấn đề của hai người họ. Kakeru không thể can thiệp, và cũng không có ý định làm vậy.

Nếu Enji đã hối hận hai năm trời, chắc chắn cậu ta sẽ nói ra hết lòng mình. Tên đó sẽ không bướng bỉnh như Kakeru, chắc chắn sẽ ổn thôi.

Kakeru: 『Được rồi. Địa điểm và thời gian tớ sẽ liên hệ lại.』

Kakeru quyết định sẽ sắp xếp cho hai người tái ngộ.

Khi đã quyết định như vậy, Kakeru lại cảm thấy có gì đó lạ lùng với quyết định của mình.

Đây có lẽ là lần đầu tiên Kakeru làm điều này vì bạn bè.

Enji luôn trêu chọc Kakeru, và thành thật mà nói, Kakeru thường xuyên cảm thấy khó chịu. Nhưng, Kakeru còn ơn Hikari, và, ừm, đúng vậy.

Đây chỉ là việc Kakeru trả lại điều mình đã nhận được.