Sau màn tỏ tình chấn động, một đêm đã trôi qua.

Tối qua tôi gần như không ngủ được, thành ra giờ tan học này vẫn còn trong tình trạng thiếu ngủ trầm trọng.

Tôi ngồi thẫn thờ trong phòng in, dán mắt vào đống bản thảo đang được máy photocopy nhả ra đều đặn.

…Hôm qua, Tiara-san. Rốt cuộc cô ấy nghiêm túc thật nhỉ.

Nghĩ lại mới thấy, tại sao mình không trả lời ngay lúc đó chứ?

Nếu lúc đó tôi chỉ cần gật đầu "Ừ", thì giờ này đã có bạn gái rồi còn gì.

Bạn gái đấy nhé. Người mà tôi tưởng chỉ tồn tại trong thế giới 2D, vậy mà lại bước vào đời thực, đứng trước mặt tôi.

Giá như Tiara-san cứ mặc kệ cảm xúc của tôi mà mạnh dạn tiến tới hơn nữa thì tốt biết mấy...

“...Nukumizu. Máy in đứng hình rồi kìa.”

Tiếng nói nhỏ phá tan dòng suy nghĩ của tôi.

Là Komari.

Cô bé vừa xếp gọn xấp bản in vừa nhìn tôi đầy lo lắng.

“C-cậu ổn chứ? Mắt cậu trông còn chết hơn mọi khi đấy.”

“À—... Thì ra cậu cũng ở đây hả, Komari.”

“Ch-chết đi!”

Bị mắng cũng không oan. Tan học, hai đứa tôi có nhiệm vụ in tập san của câu lạc bộ cơ mà.

Tôi thở dài một cái rồi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.

“Này, Komari.”

“C-cái gì?”

“…Cậu đã từng—yêu ai chưa?”

Soạt soạt soạt. Komari đánh rơi cả xấp giấy đang cầm, bay tứ tung xuống sàn.

“Sao thế? Cậu cũng mệt à?”

“Ch-chết đi! Ngay tại đây, ngay bây giờ luôn!!”

Sao lại nổi giận dữ dội vậy chứ. Không hiểu nổi.

Tôi cúi người xuống nhặt giấy, Komari cũng lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh, giúp tôi gom lại.

“Nukumizu. Truyện của Yanami, thứ tự trang sai rồi kìa.”

Ơ, thật này. Trang kết lại bị xếp lên đầu.

“Nhưng mà, nếu nói đây là cách kể chuyện có chủ đích thì sao?”

“C-câm miệng. Làm lại từ đầu.”

“…Rồi ạ.”

Truyện của Yanami đang bước vào giai đoạn mới.

Còn đời sống cấp ba của tôi, cũng đang chuẩn bị sang chương tiếp theo—với điều kiện là tôi không tự mình đạp thắng.

“Nói mới nhớ, Komari lần này cũng không viết bài nhỉ. Bí ý tưởng à?”

“Ể?!”

Komari phản ứng bất thường, có vẻ hoảng hốt.

Ra thế… chắc đang lén viết BL đây. Kiểu truyện không tiện cho ai đọc ấy mà.

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, đưa xấp giấy vừa nhặt cho Komari.

“Ừ, bận mà. Tôi hiểu, hiểu mà.”

“G-gì vậy, tên này, sao thấy ghê quá.”

Cái kiểu lảng tránh vì ngượng kia, giờ nhìn đáng yêu hẳn.

Dù sao tôi cũng là người vừa suýt có bạn gái đấy nhé.

...Mà nghĩ kỹ lại, sao lúc đó mình không trả lời nhỉ…?

Tôi đang chìm trong suy nghĩ thì bắt gặp ánh mắt dò xét của Komari.

“C-cậu hôm nay vẫn kỳ lắm. T-thật sự không sao chứ?”

“Không sao mà. Có khi là… Tôi không còn là Tôi như trước nữa cũng nên.”

Komari thở dài một cái rõ dài, rồi chỉ tay ra cửa phòng in.

“P-phần còn lại để Tôi lo. C-cậu ra phòng CLB ngồi đi.”

“À… vâng ạ.”

Cũng không còn cách nào. Trước thông báo phũ phàng như lời sa thải, tôi ngoan ngoãn gật đầu.

Báo cáo hoạt động CLB Văn học – Yanami Anna: Chào buổi sáng đến cậu

Cửa hàng tiện lợi tôi vẫn hay ghé cuối cùng cũng sửa xong rồi. Lâu thật đấy.

Tôi ngồi xuống băng ghế trước cửa tiệm, mở gói bánh cà ri đang dán nhãn giảm giá.

Mùa đã thay đổi, sắp vào hè. Hè thì cũng chẳng có kế hoạch gì đặc biệt.

Tôi thở dài đầy tâm trạng, thì thấy cậu ấy—XX-kun, đứng ở phía bên kia băng ghế.

“Ako-san, chỗ này sửa xong rồi hả?”

Cậu ấy ngẩng đầu nhìn tấm biển cửa hàng.

Tôi lờ đi, tiếp tục ăn bánh, nhưng XX-kun vẫn kiên trì bắt chuyện.

“Hồi trước cậu từng nói là mong chờ lúc nó sửa xong còn gì.”

Vâng, tôi có nói. Thì sao chứ?

Tôi vẫn không trả lời, XX-kun lại tiếp tục nhìn bảng hiệu.

“Rốt cuộc thì cái đó có ý nghĩa gì vậy?”

Thật là kiểu người thích mỉa mai. Bảo sao không có bạn.

Đã không có bạn lại còn cứ bám lấy con gái, tôi nghĩ là nên thôi đi thì hơn.

Tôi vừa nhai bánh cà ri, vừa ngước nhìn bảng hiệu.

Tấm biển thật to với dòng chữ: "Thiên đường Giặt ủi."

Đúng vậy. Cửa hàng tiện lợi tôi hay ghé đã được sửa sang thành tiệm giặt tự động.

Tôi cứ tưởng sẽ là một cửa hàng mới, thành ra khá thất vọng.

Chắc là lỗi tại XX-kun rồi. Dù tôi không có chứng cứ.

“Ako-san, cậu thích tiệm giặt ủi à?”

Không, tôi không thích đặc biệt gì cả.

Nghe tôi trả lời, XX-kun chỉ "Ừm" một tiếng rồi ngồi xích vào góc, bắt đầu ăn bánh melon.

Rất vô tâm.

Bởi vì gần đây tôi đang tránh đồ ngọt. Lý do thì bí mật.

Tôi quay mặt đi, bắt gặp tấm bảng lớn ngoài đường.

Sao trên biển hiệu lại có hình con tanuki nhỉ?

Tôi hỏi thì XX-kun nhìn tôi kiểu bất lực.

“Đó là gấu mèo mà. Họa tiết khác nhau rõ mà.”

Tôi biết chứ. Vì nhắc đến giặt giũ là phải nghĩ đến gấu mèo rồi.

Chỉ là mới ngủ dậy nên hơi lú chút thôi.

Chắc trên đời này chỉ có mình tôi là chịu đựng được kiểu người không hiểu tâm lý con gái như cậu ấy.

Tôi không hiểu vì sao hôm nay XX-kun lại ngồi đây ăn sáng, chắc là thấy cô đơn.

Thỉnh thoảng ăn sáng chung với cậu ta cũng được.

Tôi ăn xong bánh, liếc nhìn—cậu ta quay lưng lại với tôi.

“Gì? Tôi không chia phần đâu.”

Thật là vô duyên.

Chẳng lẽ tôi trông như kiểu con gái hay đòi ăn ké à?

Mà mấy chàng trai tinh tế, không cần tôi nói cũng nên chia một miếng mới phải chứ?

Thiệt tình. Với đứa trẻ con như cậu ta, chắc tôi còn phải chăm sóc dài dài đây…

Bị trục xuất khỏi phòng in, tôi vừa đi dọc hành lang vừa hướng đến phòng CLB.

Cũng đúng thôi, hôm nay tôi hơi "lên đồng" do thiếu ngủ.

Đêm qua trằn trọc không ngủ được, chưa kể lúc mơ màng thì Kaju suýt chui nhầm vào giường tôi, còn làm um sùm cả lên nữa…

Nó bảo lúc đi vệ sinh về nhầm phòng. Em gái tôi đúng là đãng trí.

Tôi đang định bước qua bảng thông báo thì bất ngờ khựng lại.

Trên đó dán số mới nhất của báo trường.

Chuyên mục kỳ này đầy ắp tin tức như bầu cử hội học sinh và đại hội thể thao.

Trang đầu—đúng như dự đoán, là phần bầu cử.

Một bức ảnh khổ lớn của Tiara-san đang gào lên bất chấp cả chảy máu cam được đặt ở vị trí trang trọng.

Chắc cô ấy đã đọc bài này rồi ha...

Đọc tiếp xuống dưới thì thấy, hóa ra vụ náo loạn trong buổi diễn thuyết hôm đó là do một tên học sinh nam bí ẩn—gọi là A.

Shikiya-san bất ngờ xông vào là do A giật dây, còn bài phát biểu kỳ lạ của A-na-san chỉ là màn trả đũa vì bị đá. Đúng là đồ tồi, cái tên A đó.

Mà, tin đồn cũng dữ thật. Kiểu như "hội học sinh đang thích tôi"...

……

…………Không, cũng không phải tin đồn hoàn toàn vô căn cứ nhỉ.

Tiara-san... thích tôi.

Nếu nhìn lại mọi chuyện với giả định đó, thì hình như tôi đã làm khá nhiều chuyện không ra gì…

Đang xếp lại ký ức trong tâm trí, tôi bỗng dừng mắt ở một quảng cáo trong báo trường.

…“Ảnh độc quyền của Yakishio - người vừa giành suất thi quốc gia sẽ được bán có thu phí”?

Tôi không ủng hộ việc trục lợi kiểu này, nhưng chưa xem mà phán thì cũng không công bằng cho lắm.

“Ờm… bản có phí này mua kiểu gì ấy nhỉ…”

Tôi đang chĩa camera điện thoại vào mã QR thì—

“Ê, Nukkun, cậu đang làm gì thế?”

Cùng với tiếng gọi vui vẻ, Yakishio bất ngờ đập mạnh vào lưng tôi. Đau thật đấy.

“Tôi chỉ đang xem báo trường thôi mà. Còn cậu sao rồi, không phải đang luyện tập à?”

“Tôi đang nghỉ giải lao nên chạy loanh quanh trong trường cho đỡ mỏi chân. Nếu chạy trên sân thì bị huấn luyện viên la là nghỉ mà cũng không nghỉ cho ra hồn.”

Yakishio nhìn tôi bằng ánh mắt tinh quái, rồi lấy cùi chỏ thúc vào hông tôi.

“Ơ… gì vậy?”

“Không có gì muốn nói với tôi à?”

…Phải rồi, lu bu quá nên tôi chưa nói trực tiếp được.

“À… chúc mừng cậu vào vòng toàn quốc.”

Tôi ngượng đến mức lỡ buột miệng nói kiểu cụt lủn. Yakishio liền chun mũi, phụng phịu rõ ràng là không hài lòng.

“……Chỉ vậy thôi hả?”

“Hở? Không phải cậu muốn nghe câu đó sao?”

“Thì đúng là vậy… nhưng tôi vào tận hai nội dung cơ mà? Cậu phản ứng gì đó cho ra dáng tí được không? Phải hét lên kiểu ‘Hyahoo~!’ rồi ôm tôi một cái chứ!”

Không đời nào. Một đứa sống nội tâm như tôi thì luôn phải dè chừng từng giây từng phút mà tồn tại đấy.

“Còn chưa xong mà. Cậu còn định thắng cả giải toàn quốc nữa cơ mà, đúng không?”

“Ừa, dĩ nhiên là tôi nhắm đến rồi.”

Yakishio nở một nụ cười tự tin đầy khí thế.

“Vậy thì, nếu thắng toàn quốc, cậu ôm tôi nhé.”

…Cái gì thế. Như thế tôi chỉ có lời thôi còn gì.

Trong khi tôi đang lỡ tưởng tượng ra cảnh được ôm một Yakishio trong bộ đồng phục thể thao, cô ấy lại quay sang nhìn bảng thông báo với ánh mắt tò mò.

“Mà nè, lúc nãy cậu đang xem cái gì vậy? Báo trường à?”

“À, không… cái này thì…”

Nhưng càng đọc, nét mặt Yakishio càng trở nên nghiêm túc.

Khi đọc xong bài viết, cô ấy lườm tôi với ánh mắt nửa trách móc, nửa bất lực.

“…Ồ, ra là có kẻ thù của phụ nữ ở đây à.”

“Là tin bịa đấy! Với lại đâu chắc cái ‘Nam sinh A’ trong bài viết đó là tôi?”

“Là cậu còn gì.”

Ừ thì đúng là tớ, nhưng mà đâu phải như cậu nghĩ.

Khi tôi còn đang bối rối không biết giải thích sao cho hợp lý, Yakishio bắt đầu nhìn chằm chằm vào điện thoại của tôi.

“Gì thế?”

“…Nè, chẳng lẽ cậu đang tính mua ảnh của tôi à?”

!? Chết dở. Tôi quên mất là camera vẫn đang bật.

“Không, cái này chỉ là… Tôi lỡ tay đụng vào nên nó mở lên thôi…”

Tôi ấp a ấp úng biện hộ, thì Yakishio nở nụ cười gian xảo — rồi đoàng, đập mạnh vào lưng tôi lần nữa. Cực kỳ đau.

“Gì thế hả?!”

“Biết ngay mà, Nukkun đúng là kẻ thù của phụ nữ. Tôi méc Chihaya-chan nha~”

“Sao lại là Asagumo-san?!”

Cô ấy chẳng liên quan gì, mà tự dưng nghe tên là thấy lạnh sống lưng rồi…

Trong lúc tôi còn đang hoảng hốt, Yakishio lại vỗ thêm cái nữa vào lưng tôi rồi lách mình chạy biến đi như gió.

Khi tôi quay lại phòng CLB, một cảnh tượng trông vừa dễ thương vừa kỳ lạ đập vào mắt.

“Yanami senpai, a—n~”

“Ừ, a—n~”

Yanami há to miệng, còn Shiratama-san thì thảy vào đó một cây đậu hũ cuộn nhỏ.

Cảnh tượng đó y chang mấy trò biểu diễn sư tử biển tôi từng thấy ở thủy cung Takeshima.

“Các người đang làm gì thế hả.”

Thấy tôi bước vào, Shiratama-san quay lại mỉm cười hiền hậu.

“Em được người nhà gửi cho ít chikuwa, nên chia sẻ với mọi người. Anh cũng muốn ‘a—n’ không?”

“Cảm ơn, nhưng thôi tôi xin kiếu…”

Dạo gần đây, hai người này tự nhiên thân thiết hẳn ra.

Nghe đồn là bắt đầu từ vụ Shiratama-san nhặt được... một nắm cơm thay vì cục tẩy. Mà tôi vẫn còn thắc mắc, Yanami thật sự ăn nắm cơm đó à?

“Nukumizu-kun, in tạp chí CLB xong chưa? Bọn tôi bên này chuẩn bị xong hết rồi đó.”

Yanami gõ gõ cái dập ghim không đạn, có vẻ đang chán. Tôi với Komari phụ trách in ấn, còn Yanami với Shiratama-san thì lo đóng quyển.

“Sắp xong rồi. À mà, hình như tôi bị… cho ra rìa luôn rồi.”

“À—…” Hai người đồng thanh một tiếng, đầy đồng cảm. Hôm nay, tôi đúng là kiểu mẫu “người vô tích sự” trong mắt mọi người.

Đã vậy thì, tôi sẽ làm đúng vai "kẻ thù phụ nữ" và để các cô gái làm việc còn mình thì nghỉ ngơi cho sướng vậy.

Khi tôi vừa ngồi phịch xuống ghế và ngó vu vơ lên tường thì—cốc cốc, có tiếng gõ cửa.

Sau tiếng “Mời vào~” của Yanami, cửa phòng bật mở.

“Xin lỗi đã làm phiền. Ở đây có Nukumizu-san không ạ?”

Người bước vào là Tiara-san.

Thấy tôi bật dậy trong vô thức, Tiara-san nhìn tôi với vẻ nhẹ nhõm.

“Ơ, chuyện gì vậy? Sao cậu lại đến tận phòng CLB?”

“Tôi đến để giao thứ đã hứa. Hôm qua quên khuấy mất.”

…Thứ đã hứa?

Cô ấy đưa cho tôi một chiếc túi giấy nhỏ xinh.

Bên trong là một bộ standee quảng cáo của Chikapyon — loại hiếm trước cả đợt phát sóng mùa đầu tiên!

“Cái này… Tôi được lấy thiệt á? Có được không đó?”

“Chẳng phải tôi đã hứa rồi sao?”

Ờ thì có hứa thật… nhưng nói thật, từ lúc nhập học tới giờ, đây là lần đầu tiên tôi thấy một chuyện tử tế như vậy xảy ra.

Tôi cứ ôm mấy cái pop-up mà cười như thằng ngốc, thì Tiara-san bất ngờ cúi nhìn vào mặt tôi.

“Nukumizu-san, hôm nay cậu có về trễ không?”

“Ờ… tụi tôi đang làm tạp chí nên chắc sẽ trễ một chút.”

“Thế à, tiếc ghê. Tôi định rủ cậu về chung vì hôm nay bên hội học sinh kết thúc sớm.”

“Hả? Với… Tôi á?”

Rắc. Âm thanh dập ghim lạnh lùng vang lên từ phía Yanami.

“…Bầu cử xong rồi mà nhỉ? Sao hai người lại về chung?”

“Không có lý do gì đặc biệt. Bạn bè thì thỉnh thoảng về chung cũng đâu sao.”

Tiara-san nói tỉnh bơ, rồi quay sang Shiratama-san.

“Vậy thì, cho tôi mượn Shiratama-san một chút được không? Cùng đi nhé?”

“Vâng, đi một chút thì không sao ạ.”

Shiratama-san liếc nhìn tôi một cái rồi đứng dậy. Nhưng mà… tại sao lại là Shiratama-san?

Thấy tôi lộ vẻ khó hiểu, Shiratama-san chớp mắt một cái dễ thương rồi nháy mắt tinh nghịch:

“Hội trưởng ơi. Em quyết định vào hội học sinh rồi đấy.”

“Hể?”

Hội học sinh có nhận cả tội phạm luôn hả?

…Ờ mà nghĩ lại thì, hội trưởng đời trước còn là đồng phạm cơ mà. Có khi ở đó lại cởi mở hơn mình tưởng.

Tôi vừa gật gù tự lý giải xong thì Tiara-san cúi nhẹ đầu nói:

“Là tôi chủ động nhờ Shiratama-san giúp đấy. Dĩ nhiên là sẽ không ảnh hưởng gì đến hoạt động của CLB văn học đâu.”

Thật sự cảm ơn vì chia sẻ quả bom nổ chậm với nhau.

“Bên tôi không sao cả. Vậy thì, Basori-san, nhờ cậu chăm sóc Shiratama-san nhé.”

Tiara-san vừa quay người rời khỏi phòng, vừa ngoái đầu lại.

“Ồ, hôm nay không gọi tôi bằng tên à?”

“Vì… cậu không thích bị gọi bằng tên mà?”

Tôi hỏi bằng tất cả sự thật thà, thì Tiara-san mỉm cười đáp:

“Với Nukumizu-san thì không sao đâu. Cậu gọi tên tôi cũng được mà.”

…Tôi vừa được cho phép gọi Tiara bằng tên riêng? Là thật á?!

Khi tôi còn đang hóa đá vì sốc văn hóa, Tiara-san và Shiratama-san đã cùng nhau rời khỏi phòng.

Sau khi chắc chắn cửa đóng lại, tôi rũ người ngồi phịch xuống ghế.

Hôm nay may mà xử lý trơn tru, nhưng từ giờ thì căng rồi đây…

“…Gườm gườm…”

Yanami vừa nói vừa lườm tôi như muốn đốt cháy da mặt.

“Cậu… muốn nói gì với tôi à?”

“Cái lúc nãy là gì vậy. Cậu thân thiết với Basori-san vậy từ khi nào thế?”

“Thân thiết… là sao cơ?”

“Với tôi thì cậu lúc nào cũng gọi là ‘Yanami-san’, thế mà với Basori-san lại gọi bằng tên luôn à? Hừm hừm…”

Ra là cậu để ý chuyện đó à. Hiểu rồi… hiểu rồi…

Tôi chống hai khuỷu tay lên bàn, đan tay lại và đưa lên che nửa miệng.

“Nghe tôi nói này, Yanami-san. Đúng là trong quá trình bầu cử, tôi và Basori-san đã dần hiểu nhau hơn. Xây dựng mối quan hệ tốt với tân hội trưởng cũng là một cách để củng cố vị thế của CLB văn học, đúng với mục tiêu của cậu mà, đúng không?”

Dù đã giải thích rõ ràng như thế, Yanami vẫn giữ nguyên vẻ mặt khó chịu rồi nhét một miếng chikuwa mini vào miệng.

“Bầu cử hội học sinh vốn là một sự kiện thiêng liêng để chọn ra đại diện của học sinh, cậu biết không? Lợi dụng cơ hội tranh cử để thân thiết với con gái, cậu không thấy nó hơi... không trong sáng à?”

“Nếu nói thế thì chính cậu cũng đâu phải ngoại lệ, Yanami-san.”

“Hở? Tôi làm sao?”

Tôi lỡ lời buột miệng, khiến Yanami cau mày đầy nghi ngờ.

“Trong suốt kỳ bầu cử, cậu lúc nào cũng kè kè bên Sakurai mà. Cậu ta nổi tiếng với tụi con gái nữa. Chuyện đó cũng đâu có lành mạnh gì.”

“Sakurai á? Người ta bận tối mắt tối mũi với công việc hội học sinh, có thân thiết gì mấy đâu mà──”

Yanami đang nói thì bỗng khựng lại như vừa nhận ra điều gì đó.

“Yanami-san, sao thế?”

Không trả lời, Yanami đột ngột đứng dậy rồi ngồi phịch xuống cạnh tôi.

…Ơ… gì thế? Tự nhiên ngồi gần. Áp lực quá…

Tôi còn đang run cầm cập thì Yanami cười cười nói như thể đang trêu đùa:

“Nukumizu-kun──cậu đang ghen đấy chứ gì.”

…Hả? Ghen á? Tôi?

Gì vậy trời, nói gì kỳ vậy Yanami-san. Tôi lắc đầu nguầy nguậy.

“Không phải đâu. Chỉ là tôi thấy khó chịu nếu Sakurai bị đồn thổi lung tung thôi.”

“...Mà tại sao tự nhiên lôi Sakurai vào đây?”

Yanami bỗng trở lại nét mặt nghiêm túc.

“Sao lại tại sao? Ngay từ đầu tôi đã nói chuyện về cậu ta mà.”

“Cậu nhầm rồi?! Vấn đề là cậu ghen vì tôi thân với Sakurai-kun cơ mà!”

Ủa? Thì cũng cùng một chuyện còn gì? Hay là… do cách diễn đạt chưa đúng ta?

“Tóm lại là, nếu có tin đồn kỳ lạ giữa Sakurai-kun với Yanami-san, thì Sakurai-kun sẽ khổ──”

“Cái gì mà 'kỳ lạ' chứ?!”

Không, kỳ lạ lắm đó Yanami-san. Cậu thế này, tôi sao yên tâm để Sakurai cho cậu được...

Yanami thở dài ngán ngẩm rồi thò tay vào túi chikuwa.

“Cậu đúng là... Nukumizu-kun. …Nè, ăn thử cái này đi, ngon lắm.”

Cô ấy đưa chikuwa tới trước mặt tôi. Bị dụ ăn một miếng, hương thơm chikuwa nhẹ nhàng lan toả trong miệng.

“À, cái này có gừng nữa hả?”

“Thấy chưa, ngon đúng không? Gần đây tôi nghiện luôn đó.”

Yanami đột nhiên vui vẻ trở lại, vừa nói vừa nhét nốt miếng cuối cùng vào miệng.

Tôi nhìn cô ấy nhai nhồm nhoàm mà nghĩ lại lời ban nãy.

…Cô ấy nói, trông tôi giống như đang ghen.

Sakurai-kun là một trong số ít bạn nam của tôi. Việc cậu ấy thân với Yanami khiến tôi thấy bị bỏ rơi, điều đó là thật.

Bảo là ghen thì… ừ, cũng không sai hoàn toàn.

Tức là vì người đó là Yanami – một người bạn thân thiết – nên tôi càng thấy lạc lõng hơn thôi.

Vừa mới tạm hiểu rõ cảm xúc của mình xong thì Yanami – người đã ăn hết chikuwa – bắt đầu xoắn xoắn tóc bằng đầu ngón tay rồi hỏi:

“…Mà này, cái đề tài trong cuộc thi chạy tiếp sức mượn đồ của Basori-san là gì thế?”

“Sao cậu lại tò mò cái đó?”

“Thì Basori-san kéo tay một nam sinh chạy băng về đích trước toàn trường đấy. Báo trường còn viết cả trang luôn. Không giải thích rõ thì dễ bị hiểu lầm lắm đó.”

Hiểu lầm… ừ thì, nói thẳng ra là… không hoàn toàn sai.

Đề bài mà Tiara-san rút được trong cuộc thi đó là──“người mình thích.”

Chỉ duy nhất mục tin vặt đầy mùi tám chuyện trên báo trường là nói trúng sự thật.

“Mấy vụ như thế mà phản bác thì chỉ càng khiến người ta chú ý thêm. Tốt nhất là cứ phớt lờ đi.”

Xong. Tôi tin chắc Yanami sẽ gật gù đồng tình.

“Cũng đúng ha. …Mà, đề là gì vậy?”

…Ừm, không gật gù rồi.

Ánh mắt đó... đáng sợ quá. Thôi thì đánh trống lảng vậy.

“Bạn… bạn thân! Ừ! Bạn nam thân thiết thôi!”

“Ồ hén… Một đề bài không biết ai rút được mà lại trùng khớp với... bạn nam thân thiết à?”

Yanami lẩm bẩm như tự nói với mình, rồi chống cằm nhìn tôi bằng ánh mắt bán tín bán nghi.

“Thì… đúng là vậy mà…”

“Thôi kệ. Dù sao Tôi cũng đã cài Shiramata-chan vào hội học sinh rồi.”

“Gì cơ? Cài là sao?”

“Biết rồi còn hỏi.”

Yanami làm bộ bí hiểm rồi bật dậy một cách dứt khoát.

Cô ấy tiến lại gần cửa sổ, và từ góc nhìn của tôi, không thấy được biểu cảm trên gương mặt ấy nữa.

── Khi Tiara-san tỏ tình với tôi trên cầu hôm đó.

Tôi thực sự đã thấy bối rối.

Không phải vì lời tỏ tình… mà là vì chính bản thân mình đã chần chừ trước khi trả lời.

Và hơn hết──khoảnh khắc tôi định gật đầu đồng ý, hình bóng một người bất ngờ lướt qua trong tâm trí.

Ý nghĩa của điều đó là gì? Cảm xúc thực sự của tôi là gì?

Chỉ sau một đêm, tôi vẫn chưa có lời giải.

Tiara-san, trước khi đưa ra quyết định tỏ tình, đã phải trải qua bao nhiêu đêm suy nghĩ nhỉ──.

“Mặt trời sắp lặn rồi ha.”

Yanami vừa nhìn ra ngoài cửa sổ vừa kéo rèm lại.

“…Gì thế? Sao cứ nhìn tôi chằm chằm vậy?”

Yanami không nói gì, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt pha trộn giữa khó chịu, ngán ngẩm, và một chút gì đó... không thể gọi tên.

Không khí bỗng trở nên ngượng ngùng khó tả.

Tôi vừa định phá tan sự im lặng thì bất ngờ──Yanami bật cười.

“──Nukumizu-kun, cậu đúng là kẻ thù của phụ nữ mà.”