"Rất vui được gặp ngài, thưa Thánh nữ."
Phòng nghiên cứu của Trevor. Đó là câu nói đầu tiên vang lên ngay khi vừa mở cửa bước vào.
Nghe thấy lời đó, Renee giật mình nảy người, rồi khẽ cúi đầu về phía phát ra giọng nói.
"Xin chào."
"Thật vinh hạnh khi được gặp ngài thế này. Ngài đến để nhận giáo dục về Thần lực phải không?"
"Vâng."
"Ngài đi đường xa chắc vất vả lắm. Tôi là Trevor, người sẽ dạy Thần lực cho Thánh nữ bắt đầu từ hôm nay."
"A, tôi là Renee. Tôi đã nghe ngài hiệp sĩ kể nhiều về ngài rồi. Ưm... Một người rất đặc biệt!"
"Ngài Vera đã nhắc đến tôi sao? Ây da, thật là ngại quá."
Một giọng nói tràn đầy năng lượng. Renee có thể cảm nhận được từ giọng điệu truyền đến rằng Trevor quả thực là một người rất hoạt bát. Tuy nhiên, giữa lúc đó lại có một thắc mắc nảy sinh.
'Sao lại mờ nhạt thế này nhỉ?'
Dù nói chuyện tràn đầy năng lượng như vậy, nhưng việc cảm nhận sự hiện diện của Trevor lại không hề dễ dàng.
Một suy nghĩ giống hệt như Vera từng nghĩ trước đây.
Renee vừa nghĩ rằng nếu không có giọng nói vang lên thì có lẽ cô đã không thể nhận thức được sự tồn tại của Trevor, vừa từ từ đi đến ngồi vào chiếc bàn ở giữa phòng nghiên cứu theo sự dẫn dắt của Vera.
Vera để Renee ngồi xuống ghế, rồi lườm nguýt Trevor, kẻ nãy giờ vẫn đang cười tủm tỉm.
Một ánh mắt mang ý nghĩa cảnh cáo đừng có làm trò xằng bậy.
Thấy vậy, Trevor, người đã bị Vera đánh cho một trận nhừ tử đến mức mắt sưng vù như gấu trúc vào hai ngày trước, khẽ giật mình run rẩy, rồi nở một nụ cười gượng gạo và gật đầu.
"Ừm, vậy chắc Thánh nữ cũng có lịch trình riêng, nên chúng ta đi thẳng vào vấn đề chính luôn nhé?"
"A, vâng."
"Ngài không cần phải căng thẳng đâu. Những điều tôi sắp dạy chỉ là những khái niệm cơ bản nên sẽ không khó lắm đâu."
Những lời lọt vào tai là những lời trấn an Renee. Tuy nhiên, Renee vẫn không thể hoàn toàn an tâm và gật đầu vì suy nghĩ 'Lỡ mình làm không tốt thì sao' cứ hiện lên trong đầu.
Thêm vào đó, cô cũng có một nỗi lo lắng khác.
"Ưm, liệu tôi học Thần lực ở độ tuổi này có bị muộn quá không?"
Trước đây, chú Pepe, một người thích buôn chuyện trong làng, từng nói rằng. Tất cả các pháp sư đều là tầng lớp tinh hoa bậc nhất được giáo dục năng khiếu từ trước khi lên 5 tuổi.
Renee, người vốn nghĩ rằng Thần lực xét cho cùng cũng là một môn học có tính chất tương tự, đã hỏi như vậy, nghe xong Trevor liền đáp lời.
"Hoàn toàn không muộn chút nào. Ừm, để giải thích điều này thì trước tiên tôi phải nói cho ngài biết về Thần lực đã."
"Tôi xin lỗi. Về mảng này tôi chưa được học gì cả nên..."
"Thánh nữ không có gì phải xin lỗi cả. Chẳng phải trên đời này làm gì có ai biết mọi thứ ngay từ đầu sao?"
Khúc khích. Đó là một lời nói đi kèm với tiếng cười. Nghe vậy, Renee nở một nụ cười gượng gạo và gật đầu.
Trevor nhìn Renee như vậy, rồi tiếp tục nói bằng một giọng điệu nhẹ nhàng.
"Thánh nữ biết được bao nhiêu về Thần lực và Mana?"
"Ưm... Mana là năng lượng của tự nhiên, còn Thần lực là sức mạnh nhận được từ thần linh?"
Đó là một câu trả lời với giọng điệu kéo dài vì không chắc chắn. Đó là chuyện đương nhiên. Đối với Renee, người chưa từng có cơ hội tiếp xúc với những thứ đó trong suốt cuộc đời, thì Thần lực hay Mana đều là những câu chuyện quá đỗi xa vời.
"Ừm, đúng một nửa và sai một nửa."
"Hehe... Vậy sao."
Vẻ bối rối hiện lên trên khuôn mặt Renee. Nhìn thấy khuôn mặt đó, Trevor lại bật cười khúc khích và tiếp tục giải thích.
"Đầu tiên, về Mana thì ngài nói đúng rồi. Mana là nguồn năng lượng vô hình lan tỏa trong không khí."
"A, may quá tôi đoán đúng rồi."
"Vâng, một nửa đoán đúng chính là cái này đây. Và một nửa đoán sai là về Thần lực. Thần lực không phải là sức mạnh nhận được từ thần linh."
"Dạ?"
Nghe vậy, Renee nghiêng đầu khó hiểu. Không phải là sức mạnh nhận được từ thần linh, vậy Thần lực là sức mạnh để làm gì cơ chứ.
Khi vẻ thắc mắc hiện rõ trên khuôn mặt Renee trước câu hỏi vừa nảy ra, Trevor đã giải thích cặn kẽ về điều đó.
"Nói một cách đơn giản, Thần lực là một loại mana đột biến. Mana ngự trị trong cơ thể đã gây ra đột biến thành một tính chất gọi là 'Thần lực'."
Đó là một câu chuyện khá mơ hồ.
"Vậy tại sao lại gọi nó là Thần lực ạ?"
"Bởi vì tính chất đột biến đó mang sức mạnh của Thần giới. Đó là lý do nó có cái tên Thần lực."
"Dạ..."
"Đây không phải là chuyện được nhiều người biết đến. Bởi vì các nghiên cứu về Thần lực vẫn chưa được tiến hành rộng rãi. Ưm, nói thêm một chút về chuyện này, do đặc tính đó của Thần lực nên có khá nhiều người dù sở hữu sức mạnh này nhưng vẫn không quy y làm tư tế. Các trị liệu sư của Đế quốc chính là ví dụ tiêu biểu nhất."
"À, chuyện đó thì tôi cũng biết."
"Vâng, họ coi Thần lực chỉ đơn thuần là mana đột biến nên không gắn kết nó với sự tôn kính dành cho thần linh. Thánh Quốc cũng không đưa ra lệnh trừng phạt riêng biệt nào đối với những người đó."
Chuyện về các trị liệu sư của Đế quốc vốn rất nổi tiếng nên Renee cũng biết. Tất nhiên, mãi đến hôm nay cô mới biết được những ẩn tình phía sau.
"Như vậy có ổn không ạ? Nhỡ có người lạm dụng Thần lực thì sao?"
"Đó không phải là chuyện mà Thánh Quốc cần bận tâm. Chúng tôi là những người hầu hạ thần linh, chứ không phải người quản lý Thần lực. Trách nhiệm đối với sức mạnh được ban cho thì bản thân người đó tự gánh vác mới là lẽ phải."
Renee cảm thấy có chút xa lạ khi nghe những lời này.
Xét về bản chất thì đó là một câu nói rất đúng đắn, nhưng vì được thốt ra từ miệng của một tư tế nên không hiểu sao cô lại thấy kỳ lạ.
Một phần cũng do định kiến của Renee về Thánh Quốc. Thánh Quốc mà Renee biết là một quốc gia khép kín và có nhiều bí mật, nên cô đã vội vàng suy đoán rằng họ cũng sẽ áp đặt các lệnh trừng phạt lên những chuyện như vậy.
Trevor khẽ gật đầu nhìn Renee đang dần thấu hiểu, rồi nở một nụ cười nhẹ nhàng để chuyển chủ đề.
"Câu chuyện đi hơi xa rồi nhỉ. Vậy quay lại chủ đề ban đầu, vì Thần lực có tính chất khác với mana nên nó không phải là một môn học cần sự giáo dục bài bản như ma pháp. Một khi đã có sẵn bẩm sinh thì bản thân việc học nó thuộc loại khá dễ dàng."
"May quá..."
Phù... Một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra từ miệng Renee.
"Thánh nữ không cần phải sợ đâu. Ngay như ngài Vera đây, lần đầu tiên ngài ấy học thần thánh thuật cũng đúng vào độ tuổi của Thánh nữ, nên Thánh nữ chắc chắn cũng sẽ làm rất tốt."
"À, nhắc mới nhớ..."
Hình như cô cũng từng nghe chuyện đó rồi.
Nghe vậy, Renee quay đầu về hướng có Vera.
"Vậy đến độ tuổi của ngài hiệp sĩ, tôi cũng có thể sử dụng Thần lực được như ngài ấy sao?"
Thình thịch. Trái tim cô bắt đầu đập nhanh hơn một chút. Giống như Vera, đó là phản ứng tự nhiên kéo theo khi cô nghĩ đến điều đó.
Tuy nhiên, câu trả lời đáp lại ngay lập tức đưa nhịp đập đó trở về trạng thái ban đầu.
Trevor dùng giọng điệu hơi bối rối nói với Renee.
"Ưm... Để được như ngài Vera thì... có lẽ hơi khó."
"...Dạ?"
"Ngài Vera thì..."
Ánh mắt Trevor hướng về phía Vera. Bắt gặp vẻ mặt lạnh tanh đang nhìn chằm chằm vào mình, Trevor tiếp lời.
"...Ngài ấy có hơi, à không, có rất nhiều tài năng."
Trevor không thích gieo rắc hy vọng hão huyền. Vì vậy anh mới cất công nói ra những lời này.
Vera là một con quái vật. Chỉ có thể nói như vậy, chẳng phải ngay ngày đầu tiên tìm đến anh để hỏi về thần thánh thuật, cậu ta đã tự tạo ra một thần thánh thuật độc nhất chỉ bằng vài cuốn sách nhập môn mượn về hay sao.
Lúc biết được điều đó, anh đã kinh ngạc đến nhường nào. Chuyện đó ngay cả bản thân anh, người từng được đề cử làm ứng cử viên cho chức Tháp chủ Ma tháp tiếp theo, cũng không thể làm được.
Tất nhiên, nếu xét đến lĩnh vực học thuật thì anh uyên thâm hơn nhiều, nhưng nếu chỉ xét về khả năng ứng dụng thần thánh thuật đơn thuần, thì dù có tính cả toàn bộ Thánh Quốc, ngoại trừ Thánh Hoàng ra chẳng có ai theo kịp Vera cả.
"Vậ-vậy sao..."
Giọng Renee chùng xuống, có chút ỉu xìu. Thấy vậy, Vera trợn tròn mắt trừng Trevor.
Tại sao lại nói mấy lời thừa thãi làm Thánh nữ nhụt chí chứ. Chưa bị ăn đòn đủ sao. Nghĩ vậy, anh lườm Trevor một cái thật sắc, khiến Trevor giật nảy mình co rúm người lại.
Vera thở dài thườn thượt trước cảnh đó, rồi quay sang nói với Renee bằng giọng điệu dịu dàng.
"Thánh nữ không cần phải làm được như tôi. Thánh nữ có những việc mà chỉ người mới có thể làm được, xin đừng quá bận tâm."
"Nh-nhưng mà..."
"Chẳng phải tôi ở đây là để làm những việc Thánh nữ không thể làm sao. Tôi sẽ luôn ở bên cạnh để Thánh nữ không bao giờ cảm thấy thiếu sót, nên xin người hãy vui lên."
Thịch...
Renee cảm thấy tim mình như hẫng đi một nhịp khi nghe những lời đó.
Luôn ở bên cạnh.
Cô đã phản ứng với cụm từ đó.
Lại là phản ứng khó hiểu đó bắt đầu. Cảm nhận được cả cơ thể nóng ran lên, Renee gật đầu cộc lốc trong khi đầu óc quay cuồng.
"V-vâng...!"
Cổ họng như bị hỏng, lời nói thốt ra lắp bắp.
Trevor há hốc mồm ngây ngốc trước cảnh tượng đang diễn ra ngay trước mắt.
Cái đó... anh không hề biết một Vera như thế. Vera mà Trevor biết không phải là con người như vậy.
Đương nhiên suy nghĩ đó nảy ra trong đầu anh. Tên Vera kia là Vera giả. Có khi Vera thật đã đánh anh một trận nhừ tử vào hai ngày trước rồi bỏ đi phái cử mất rồi cũng nên.
Nếu vậy thì tên Vera kia là cái gì.
Nghĩ vậy, Trevor nhìn chằm chằm vào Vera, nhưng Vera đã lập tức đổi sắc mặt và trừng mắt nhìn Trevor với vẻ hung tợn.
Môi Vera mấp máy không thành tiếng, truyền đạt một thông điệp.
'Cụp. Mắt. Xuống.'
Mắt Trevor lập tức cụp xuống. Trevor là kiểu người biết học hỏi qua kinh nghiệm. Anh thừa biết nếu phớt lờ câu nói đó thì sau này sẽ bị ăn đòn nhừ tử.
Một bầu không khí dị dạng khi hai luồng khí tức hoàn toàn trái ngược nhau đang tỏa ra quanh cùng một chiếc bàn.
Người phá vỡ bầu không khí đó, cũng lại là lời nói của Vera.
"Nào, vậy chúng ta tiếp tục buổi học đi. Trevor."
"À, vâng."
"Tiếp tục đi."
Trevor gật đầu.
"Vậ...y! Chúng ta tiếp tục buổi học nhé. Trước tiên, chúng ta thử thao tác Thần lực đơn giản xem sao?"
"Vâ-âng!"
Buổi học tiếp tục.
Tuy nhiên, bầu không khí lơ lửng trong không gian không hiểu sao lại tràn ngập sự gượng gạo.
*
"Vậy thưa Thánh nữ. Hẹn gặp người vào ngày mai. Chúc người một đêm bình an."
"À, vâng. Ngài đi đường cẩn thận nhé."
Trước cửa chỗ ở của Renee, cô gửi lời chào tạm biệt Vera sau khi anh đưa cô về, rồi nắm lấy tay Hela.
"Ngài vất vả rồi."
Chất giọng đặc sệt lúc nào nghe cũng thấy kỳ lạ. Renee gật đầu, tự hỏi không biết mình đã về đến đây bằng cách nào với tâm trí lơ lửng như vậy.
"Vậ-vậy chúng ta vào thôi."
"Vâng."
Cây gậy của Renee gõ xuống đất vang lên tiếng 'lách cách'.
Thình thịch. Thình thịch. Trái tim cô vẫn đang đập rộn ràng.
Renee nắm tay Hela, vừa dò dẫm bước đi vừa buột miệng hỏi Hela trong lúc cõi lòng không tài nào bình tĩnh lại được.
"Này, Hela?"
"Vâng, ngài cứ nói."
"Ưm... Kể từ khi tôi đến Thánh Quốc. À không, từ khi rời khỏi làng, tôi cứ thấy cơ thể mình kỳ lạ sao ấy..."
"Kỳ lạ thế nào thưa ngài?"
"Tim cứ đập thình thịch một cách kỳ lạ, rồi tôi lại bận tâm đến những lời nói chẳng có gì to tát, lại còn có vẻ như bị sốt nữa..."
Cô nói một tràng dài. Tuy nhiên, vì không dám gắn thêm chủ ngữ 'khi ở cạnh Vera' vào những phản ứng đó, nên lời nói của Renee thốt ra lại mang hình thái giống hệt như triệu chứng của một căn bệnh.
Tất nhiên, bản thân Renee không hề nhận ra điều đó.
Nghe Renee nói một tràng, Hela nghiêng đầu quan sát sắc mặt của cô. Sắc đỏ trên mặt cô khá đậm.
"Chắc là do chuyển mùa nên ngài thấy không khỏe trong người. Ngài cũng đã vất vả nhiều nên như vậy cũng là bình thường."
"Ch-chắc là vậy nhỉ?"
"Vâng, nhỡ đâu cơ thể ngài có vấn đề thật, ngày mai tôi sẽ gọi tư tế đến."
"À, nhờ cô nhé."
Nghe vậy, Renee mỉm cười nghĩ thầm, 'Quả nhiên là tôi đã phản ứng thái quá rồi.'
Thực tế mà nói, chỉ cần nhìn kỹ một chút là có thể thấy rõ phản ứng của Renee lộ liễu đến mức không phải là triệu chứng do bệnh tật gây ra, nhưng Hela lại không hề nhận ra điều đó.
Thật đáng tiếc, Hela đã không được thừa hưởng sự tinh ý từ người cha Norn của mình.
1 Bình luận