Một khoảnh khắc hệt như một phân cảnh trong thần thoại.
Khoảnh khắc gã khổng lồ sống từ thuở hồng hoang bị đốn ngã chỉ bằng một đòn đánh của con người nhỏ bé trôi qua, những chuyện sau đó bắt đầu được giải quyết một cách dễ dàng đến khó tin.
Terdan sụp đổ trước đòn tấn công của Bargo, lập tức chìm vào giấc ngủ ngay tại chỗ.
Những kẻ truy đuổi không tránh kịp đòn tấn công của Bargo đều bị tiêu diệt, những kẻ sống sót thì tản mác bỏ chạy tứ phía.
Bargo chứng kiến cảnh tượng đó.
- Ây chà, chậc. Bọn trẻ thời nay chẳng có chút khí phách nào cả.
Buông lại một câu như thế rồi ngài lại quay về Thánh Quốc.
Việc Vera bám theo sau ngài trở về Thánh Quốc chính là chuyện của hai ngày trước.
Phòng y tế của Đại Thần Điện.
Vera ngồi cạnh giường bệnh, rũ bỏ những suy nghĩ miên man nãy giờ để quan sát Renee.
Gương mặt cô đang say ngủ trông thật bình yên.
Đây là khung cảnh mà Vera đã nhìn thấy suốt hai ngày qua kể từ khi trở về Thánh Quốc.
'...May mà không có phản ứng phụ.'
Vì đã vắt kiệt toàn bộ Thần lực nên cô sẽ phải tịnh dưỡng một thời gian, nhưng ngoài ra không thấy có tổn thương vĩnh viễn nào khác.
Việc cô ngủ li bì thế này cũng là do sự cạn kiệt Thần lực cộng thêm sự mệt mỏi từ chuyến hành trình vừa qua đã bào mòn cơ thể.
Renee sẽ sớm tỉnh lại thôi.
Đang mải mê suy nghĩ, Vera chợt nhăn mặt khi cảm nhận được bàn tay mình đang nắm chặt lại.
'Là do tôi còn thiếu sót.'
Khoảnh khắc đó, vì tôi không thể bảo vệ Renee một cách chắc chắn hơn nên cô ấy mới phải sử dụng quyền năng.
Vì tôi đã để lộ vẻ nguy kịch nên cô ấy mới phải nằm đây thế này.
Việc cơ thể không thể cử động linh hoạt vì phải bế Renee, hay việc phải điều chỉnh tốc độ cho phù hợp với Norn.
'...Chỉ là ngụy biện.'
Đó chỉ là lời ngụy biện để che đậy sự yếu kém của bản thân.
Đáng lý ra tôi phải đủ mạnh để có thể phớt lờ và vượt qua tất cả những vấn đề thứ yếu đó.
Là người bảo vệ Thánh nữ, tôi phải có được sức mạnh vũ trang như thế.
Dòng suy nghĩ tiếp tục trôi, đòn tấn công mà Bargo thể hiện hai ngày trước lại hiện về trong tâm trí Vera.
Khoảnh khắc Thần lực được giải phóng, không khí tứ phía như bị đè nén bởi một luồng Thần lực gần như là kỳ tích. Thanh chùy sắt màu đỏ được tạo ra từ việc gom tụ luồng Thần lực ấy. Sự điềm gở áp đảo khiến người ta chỉ nhìn thôi cũng liên tưởng đến cái chết.
Khoảnh khắc nhìn thấy nó, tôi đã nhận ra.
'Không thể thắng được.'
Dù có đánh trăm trận, tôi cũng không thể thắng được Bargo.
Đó là cảm giác thất bại mà Vera chưa từng nếm trải một lần nào trong đời.
Từ lúc sinh ra cho đến nay, Vera chưa từng nhìn ai mà nghĩ rằng 'Tuyệt đối không thể thắng được', nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy thanh chùy sắt đó, cậu buộc phải thừa nhận điều ấy.
Hơn nữa, khi nghĩ đến ngài ấy, một sự hoài nghi lại trỗi dậy.
'Cái chết của một người như vậy...'
Chết già. Mà lại chỉ là chuyện của 6 năm sau.
Nhớ lại lịch sử của kiếp trước, Vera hừ lạnh một tiếng rồi tiếp tục suy nghĩ.
'Thật vô lý.'
Đúng là một chuyện nực cười. Cho dù năm tháng có vô tình đến đâu, một con người sở hữu luồng Thần lực đè bẹp cả không gian như thế không thể nào chết chỉ sau 6 năm được.
Vera tin chắc.
'Thông tin công bố ra bên ngoài đã bị thao túng.'
Không biết lý do là gì. Tại sao Bargo lại chết, và tại sao lại thông báo là do tuổi già. Đương nhiên là cậu không biết, vì chẳng có lấy một manh mối nhỏ nhoi nào cả.
Thế nhưng, Vera biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra nếu Bargo chết.
Ánh mắt Vera lại hướng về phía Renee.
'...Chiến tranh.'
Cuộc đại chiến lục địa bùng nổ ngay khi Bargo qua đời.
Một cuộc chiến mà toàn bộ lục địa sẽ đứng lên để tranh giành Thánh nữ.
Sau khi vị tuyệt thế cao thủ chống lưng cho Thánh nữ biến mất, lục địa sẽ bắt đầu một cuộc chiến dai dẳng để tranh giành báu vật thần thánh mang tên Renee vừa hiển hiện trên thế gian.
Vera tiếp tục suy nghĩ, ánh mắt trầm ngâm quan sát sắc mặt của Renee.
Mái tóc xõa gọn gàng, đôi mắt nhắm nghiền. Dáng vẻ say ngủ bình yên với nhịp thở đều đặn.
Vera nhìn ngắm dáng vẻ ấy, rồi dời ánh mắt xuống bàn tay của Renee, dòng suy nghĩ lại tiếp nối.
Đó là một cuộc chiến nổ ra chỉ vì một bàn tay nhỏ bé của thiếu nữ này, một cuộc chiến mà chỉ khi Ma Vương trỗi dậy, các bên mới miễn cưỡng ký kết một hiệp định đình chiến tạm thời.
Hơn nữa, Vera biết Renee sẽ đưa ra lựa chọn gì để ngăn chặn cuộc chiến đó.
Một đám tang giả.
Renee sẽ tự mình trả lại quyền năng, xóa bỏ sự tồn tại của bản thân và trốn vào khu ổ chuột.
Cô ấy sẽ từ bỏ chính mình để ngăn chặn cuộc chiến đó.
Vera miên man suy nghĩ, rồi đặt tay mình lên bàn tay của Renee đang choáng ngợp trong tầm mắt.
Sau đó.
Nắm chặt...
Bàn tay cậu siết lại, bàn tay thô ráp của Vera đan vào bàn tay nhỏ bé không một vết chai sần của cô.
Quyết tâm lại một lần nữa dâng lên trong tâm trí Vera.
'...Phải ngăn chặn.'
Cuộc chiến đó, những tổn thương mà cô ấy sẽ phải gánh chịu vì cuộc chiến đó. Và cuối cùng là cuộc sống mà cô ấy sẽ từ bỏ.
Tôi phải bảo vệ tất cả.
Hơi ấm truyền đến từ bàn tay nhỏ bé.
Vera cảm nhận hơi ấm ấy thấm vào trong lòng, tiếp tục suy nghĩ.
Điều tôi phải làm để bảo vệ hơi ấm này. Cách để bảo vệ Renee.
Câu trả lời bật ra mà không cần lấy một chút đắn đo.
'Vũ lực.'
Đó là thứ cần thiết. Cần một sức mạnh vũ trang khiến không một ai dám nghĩ đến việc nhắm vào Thánh nữ.
Hơn nữa, Vera biết ai là người sở hữu sức mạnh vũ trang như thế.
'Bargo Saintlore.'
Nghĩ đến ngài ấy, một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra từ miệng Vera. Ánh mắt cậu chùng xuống sâu thẳm.
Việc níu giữ mạng sống của ngài ấy thêm một thời gian nữa là cách chắc chắn nhất, nhưng chừng nào chưa biết cái chết của ngài ấy diễn ra như thế nào, thì việc đặt cược vào khả năng không chắc chắn đó là một hành động ngu ngốc.
Dù có cứu sống ngài ấy thì cũng vậy thôi. Thời gian của Bargo khác với thời gian của Renee và tôi. Ngài ấy rồi cũng sẽ phải đối mặt với cái chết, và ngày đó chắc chắn sẽ đến nhanh hơn cái chết của Renee và tôi gấp nhiều lần.
Vera tiếp tục suy nghĩ, dời ánh mắt nhìn xuống hai bàn tay đang đan vào nhau nãy giờ, rồi đưa ra phán đoán.
'...Tôi.'
Tôi phải trở nên mạnh mẽ như Bargo.
Khoảnh khắc đó, Vera cảm nhận được một ý chí chiến đấu trỗi dậy từ suy nghĩ muốn vượt qua một ai đó - điều mà cậu chưa từng nghĩ đến trong suốt cuộc đời mình.
Thành thật mà nói, lần này tôi không có tự tin.
Sự uy dũng mà Bargo thể hiện áp đảo đến mức, nói rằng tôi không dám chắc chắn mới là điều đúng đắn.
Thế nhưng, dù vậy.
'...Phải làm.'
Không phải là có thể làm được, mà là phải làm.
Chỉ cần khắc ghi tâm thế đó trong lòng là đủ rồi.
*
Renee đang trăn trở.
'Có nên nói là tôi đã dậy rồi không nhỉ?'
Cô đã tỉnh táo từ hơn mười phút trước. Ngay khi vừa lấy lại ý thức, cảm nhận được bàn tay thô ráp đang nắm lấy tay mình, Renee vẫn luôn giữ im lặng, nhưng giờ đây cô bắt đầu cảm thấy bối rối trước sự trăn trở vừa nảy sinh.
Cô không hề thắc mắc bàn tay đang đan vào tay mình là của ai. Chỉ qua cảm giác truyền đến, cô cũng có thể nhận ra.
Là tay của Vera.
Bàn tay sần sùi và thô ráp, bàn tay đã liên tục nắm lấy tay cô suốt mấy ngày qua.
Renee cảm nhận xúc giác truyền đến từ bàn tay Vera, tiếp tục trăn trở, rồi chợt nghĩ rằng trước tiên mình phải nắm bắt tình hình đã.
Cô có thể báo cho Vera biết mình đã tỉnh và nghe cậu kể lại, nhưng Renee vốn là người quen với việc tự mình nắm bắt tình hình hơn, nên cô không nghĩ đến cách đó.
'Tình hình sao rồi nhỉ.'
Tình hình thế nào mà Vera lại nắm tay tôi thế này.
Renee miên man suy nghĩ, trước tiên cô kiểm tra tình trạng cơ thể mình.
'Cơ thể vẫn ổn...'
Không chỉ là ổn. Trạng thái hiện tại còn tốt hơn rất nhiều so với trước khi xuất phát, tràn đầy năng lượng nhất trong khoảng thời gian gần đây.
'Chỗ đang nằm là...'
Tiếp theo, cô nghĩ đến nơi mình đang nằm.
Cảm giác lớp vải mềm mại bao bọc lấy toàn thân. Tiếng thở của Vera vang lên thật đều đặn, ngoài ra không nghe thấy âm thanh nào khác, có vẻ như trong lúc ngủ, cô đã được đưa đến một nơi an toàn.
Có lẽ là Thánh Quốc. Trong đó, hẳn là một nơi như phòng ngủ hoặc phòng y tế.
Tiếp theo, tại sao cô lại ở đây.
Renee lại đặt ra câu hỏi và tiếp tục suy nghĩ.
Ngay trước khi ngất đi, cô đã sử dụng quyền năng. Điều cô mong muốn là bản thân, Vera và Norn đều có thể bình an chạy thoát.
Nghĩ đến đó, Renee bắt đầu chắp nối tình hình hiện tại với nội dung điều ước lúc bấy giờ.
'À...'
Cô chợt nghĩ, có lẽ quyền năng phát động trước khi ngất đi đã hoạt động đúng cách nên họ mới có thể trốn thoát đến đây.
Không, chắc chắn là vậy rồi.
Rõ ràng trước khi ngất đi, cô đã cảm nhận được có biến dị xảy ra, nên điều đó là chắc chắn.
Nghĩ đến đó, Renee mới thực sự hiểu rõ toàn bộ tình hình.
'Tôi đã cứu được họ rồi.'
Chính tay tôi đã cứu được Vera và Norn.
Thịch. Thịch. Trái tim đập rộn ràng, một cảm giác mãn nguyện dâng lên trong lòng.
Đó là sự mãn nguyện nảy sinh từ sự thật rằng chính đôi bàn tay này đã cứu được ai đó.
Là sự mãn nguyện đến từ việc bản thân không hề vô dụng.
Cảm xúc chợt dâng trào khiến bàn tay Renee nắm chặt lại.
Siết chặt...
Một cử động vô thức.
Kéo theo đó, bàn tay của Vera đang đan vào tay cô nãy giờ khẽ giật mình.
"...Thánh nữ?"
Âm thanh ấy vang lên trong phòng.
Giật mình. Nghe thấy giọng nói đó, cơ thể Renee khẽ nảy lên, cô cảm thấy sự bối rối dâng đầy trong lòng, rồi bắt đầu nâng mí mắt lên bằng những cử động vụng về.
"Ư, ưm..."
Một cử động cứng đắc, gượng gạo đến mức trừ khi là kẻ ngốc, còn không ai nhìn vào cũng biết là cô đang diễn kịch.
"Người đã tỉnh rồi sao? Cơ thể người thấy thế nào?"
May mắn thay, Vera đang bị lu mờ lý trí vì lo lắng cho Renee nên đã không nhận ra điều đó.
Renee thầm thở phào nhẹ nhõm trước phản ứng của cậu. Sự nhẹ nhõm nảy sinh từ suy nghĩ rằng có vẻ như cô đã không bị phát hiện chuyện mình đã tỉnh từ trước.
Thử nghĩ xem, nếu bị phát hiện ra chuyện mình đã tỉnh mà không thèm lên tiếng, cứ nằm im để người ta nắm tay thì sẽ xấu hổ đến mức nào chứ.
Renee không hề muốn trải qua cảm giác xấu hổ đó một chút nào, nên trước giọng điệu đầy lo lắng của Vera, cô thầm nói một lời xin lỗi nhỏ trong lòng rồi cất lời.
"Đây là..."
"Là Thánh Quốc. May mắn là Thánh Hoàng đang ở khu vực biên giới nên chúng ta mới có thể đến đây an toàn. Quan trọng hơn, cơ thể người có sao không?"
"Hơi, hơi nhức mỏi một chút."
Cô nói lắp bắp. Là do sự lo lắng toát ra từ lời nói của Vera quá rõ ràng.
Sự xấu hổ lại một lần nữa dâng trào. Thấy Renee nhắm tịt mắt lại, Vera lại cất lời với giọng điệu còn lo lắng hơn trước.
"Quả nhiên là người thấy không khỏe sao? Xin hãy đợi một lát. Thần sẽ gọi tu sĩ đến ngay..."
"Không! Tôi ổn! Tôi không sao đâu!"
Á!!! Một tiếng hét lớn bật ra từ miệng Renee. Thấy thái độ phản ứng thái quá của Vera trước những cử động nhỏ nhặt nhất, Renee cảm thấy tim mình đập thình thịch, cô nói tiếp.
"Cơ thể tôi thấy rất nhẹ nhõm! Nhẹ nhõm hơn hẳn, hẳẳẳn lúc ở làng luôn! Có bí quyết gì sao?!"
Tôi không sao đâu.
Để chứng minh điều đó, Renee tuôn ra một tràng dài, thấy vậy Vera thở phào một hơi dài rồi ngồi lại xuống ghế, nói tiếp.
"Người đã được các tu sĩ chữa trị nên đương nhiên là vậy rồi. Việc chữa trị bằng Thần lực có tác dụng truyền thêm sinh khí cho cơ thể."
"À, ra vậy...!"
Nghe lời giải thích, Renee khẽ gật đầu, một nụ cười nở trên môi. Cô quay đầu về hướng phát ra giọng nói của Vera.
"Ưm... Kể từ lúc tôi ngất đi đã qua mấy ngày rồi?"
"Hai ngày rồi."
Hai ngày. Nghe câu trả lời, Renee lộ vẻ ngạc nhiên, nói tiếp.
"Lâu vậy sao?"
Cứ ngỡ như chỉ là ngủ một giấc rồi tỉnh dậy như bình thường, vậy mà đã qua chừng ấy thời gian rồi sao.
"Vâng, người tỉnh lại khỏe mạnh thế này thật sự là quá tốt rồi. Thánh Hoàng và các tín đồ khác đều rất lo lắng cho người."
"Các tín đồ sao?"
"Vâng, các Sứ đồ khác và các tu sĩ sống ở Thánh Quốc đều lo lắng cho Thánh nữ."
"À..."
Nghe những lời đó. Renee mới muộn màng nhận ra rằng mình đã thực sự bước chân vào Thánh Quốc.
Cô đã tự mình bước vào Thánh Quốc, nơi mà cô từng thề sẽ không bao giờ thèm ngó ngàng tới vì lòng oán hận đối với các vị thần.
Đáng lý ra đây phải là tình huống khiến cô cảm thấy bất an hay khó chịu.
Thế nhưng, tâm trí cô lại bình yên đến mức chính cô cũng phải ngạc nhiên.
"...Ra là vậy."
Renee vừa nói, vừa ngọ nguậy bàn tay đang đan vào tay Vera.
Hơi ấm, cùng cảm giác hơi thô ráp của làn da truyền đến.
'Là vì cái này sao?'
Lý do khiến tôi bình yên thế này là vì bàn tay này sao. Đang mải suy nghĩ, Renee chợt bật cười khúc khích.
'Tôi đang nghĩ linh tinh gì thế này.'
Chuyện này thì có liên quan gì đến việc tâm trí bình yên chứ. Tự thấy suy nghĩ của mình quá đỗi buồn cười, Renee cười khúc khích một lúc rồi rũ bỏ những tạp niệm, đặt câu hỏi cho Vera.
Đó là câu hỏi về những việc cô sẽ phải làm trong tương lai.
"Từ giờ tôi sẽ phải làm gì?"
"Trước mắt người cứ tập trung hồi phục cơ thể là được. Sau đó... hiện tại chúng thần đang tuyển chọn người hầu hạ Thánh nữ, nên phải đợi chốt xong nhân sự thì lịch trình chính thức mới bắt đầu. Thần xin lỗi vì đã đưa ra câu trả lời không thỏa đáng..."
"Anh đừng có xin lỗi nữa."
"...Vâng."
Mới đó mà lại định xin lỗi chuyện gì nữa chứ. Renee cười mỉm trước thái độ của Vera, nghe những lời cậu nói, cô chợt nghĩ 'Vậy là mình sắp thực sự trở thành Thánh nữ rồi sao', rồi buông một câu bâng quơ.
"...Liệu tôi có làm tốt được không?"
Đó là một nỗi lo lắng đương nhiên.
Một kẻ mù lòa cả đời chưa từng bước chân ra khỏi ngôi làng nông thôn nhỏ bé, một kẻ ngốc nghếch dùng quyền năng chưa xong đã ngất xỉu, liệu có thể đảm đương được một vai trò lớn lao đến thế không.
Trước câu hỏi mang đầy sự lo lắng của Renee, Vera đáp lại bằng một giọng điệu kiên quyết đến mức dứt khoát.
"Thánh nữ chắc chắn sẽ trở thành người xứng đáng với vị trí đó hơn bất kỳ ai."
"Nhỡ đâu..."
"Không có nhỡ đâu gì cả."
Hiếm khi thấy cậu ngắt lời mình để đưa ra câu trả lời như vậy, Renee cảm thấy trong lòng có chút râm ran khó tả, cô hỏi thêm.
"Vì ngài hiệp sĩ sẽ giúp tôi làm được điều đó sao?"
"Đúng vậy."
Câu trả lời của Vera được thốt ra với sự tự tin còn lớn hơn cả chính bản thân cô.
Renee tự hỏi làm sao cậu có thể chắc chắn đến vậy, rồi cô cảm thấy niềm tin đó mang lại cho mình một cảm giác thật vững chãi, cô khẽ gật đầu.
"...Tôi phải nhanh khỏe lại thôi."
Bàn tay cô siết chặt hơn, hơi ấm từ bàn tay đang nắm lấy tay cô nãy giờ càng trở nên rõ rệt.
Hơi ấm của người luôn tin tưởng tôi.
Nhờ đó, cảm giác bất an dường như đã vơi đi đôi chút.
1 Bình luận