Chương 7: Chiến thắng và trận chiến quyết định

──Thời gian còn lại: một phút.

Vì Binah có kiến trúc kiểu cung điện, nên tất nhiên là sẽ có phòng ngai vàng của Nữ Hoàng. Không gian trắng rộng lớn được lấp đầy bởi hai chiếc ngai vàng đỏ rực. Đứng bên cạnh là những đoàn quân Empty được trang bị Vô Minh Thiên Sứ.

*Kong*──tiếng chuông bắt đầu reo.

“White Queen-sama! White Queen-sama đã trở về một cách vinh quang! Ôi, Chúa ơi!”

Những Empty thường chào đón cô với niềm vui và sự kính trọng giờ đây đang run rẩy trong lo lắng. Tình hình hiện tại đã thay đổi hoàn toàn so với khi cô rời đi.

Người đã trở lại, Người đã trở lại, Người sắp trở lại.

Kẻ thù tồi tệ nhất ở Lân Giới, kẻ thù không đội trời chung của tất cả Chuẩn Tinh Linh.

Cánh cửa đột nhiên xuất hiện giữa không trung được tạo ra bởi [Xử Nữ Kiếm • <Betulah>], một cánh cửa cho phép di chuyển qua lại giữa các Lãnh địa.

Tự mình tuyên chiến với các Thống lĩnh của từng Lãnh địa, Nữ Hoàng đã dễ dàng đánh bại bản sao Tokisaki Kurumi.

Vĩ đại, kiêu ngạo, mạnh mẽ, hung dữ, và trên hết là một quái vật không có đối thủ.

──Thời gian còn lại: 0 phút.

Với sự trở lại đầy thắng lợi của White Queen, tiếng chuông vang lên.

“──Giờ thì. Chuyện gì đã xảy ra thế? Mau báo cáo đi.”

Lặng lẽ che giấu cơn giận, Nữ Hoàng dường như biết tất cả mọi thứ.

◇

Sau khi trở về đầy thắng lợi, White Queen thở dài một tiếng buồn rầu khi được thông báo về mọi chuyện. Đám Empty đang phủ phục trước mặt cô ta. Những cô gái này làm việc trực tiếp dưới trướng Rook.

“Ta mới chỉ ra ngoài một lát mà trở về đã thấy náo động thế này sao?”

“T-Tôi thành thật xin lỗi…xin hãy tha thứ cho tôi…xin hãy tha thứ cho tôi…!”

“Ta không quan tâm. Ngươi không thể nào đánh bại chúng được. Trách nhiệm thuộc về Rook. Nếu Rook chết lần nữa──à, không. Hình như cô ta đã chết rồi.”

“Hả?”

“Lần này là ngươi.”

White Queen lười biếng chĩa súng vào một Empty từ trên ngai vàng.

“[Bọ Cạp Đạn • <Akrab>].”

Empty bị bắn đã thay đổi hình dạng. Tuy nhiên, dù đã biến thành Rook, dường như cô ta vẫn run rẩy và không thể cử động. White Queen nghiêng đầu nói.

“……Này. Đây có phải là tác dụng phụ của việc hồi sinh liên tục trong một khoảng thời gian ngắn như vậy không? Có phải vì mùi tử khí vẫn còn vương vấn hay đơn giản chỉ là vấn đề cấu trúc? Thôi kệ đi. Bảo Rook đuổi theo kẻ xâm nhập sau khi cô ta tỉnh lại. Ta──sẽ đuổi theo ả.”

Một trong những Empty hỏi một cách lo lắng.

“……Còn hai kẻ kia thì sao ạ?”

“Hai kẻ đó là một thế lực riêng biệt. Một kẻ chịu trách nhiệm điều tra, người kia có nhiệm vụ thâm nhập. Mỗi kẻ đều được giao một vai trò quan trọng.”

“──A. Đúng như dự đoán, cô đi một mình.”

“!!”

Giọng nói đó đánh dấu một cuộc tấn công bất ngờ. Phản ứng của White Queen cũng nhanh không kém. Tuy nhiên, khẩu súng lục trong tay cô ta không biết Tokisaki Kurumi đang ẩn nấp ở đâu giữa những Empty. Có thể nói rằng cô ta đã lựa chọn sai.

Tiếng súng vang lên.

“……!”

Một viên đạn đã găm vào cánh tay của White Queen. Đám Empty hét lên vì máu chảy ra──một trong số chúng trông thật đáng sợ khi thấy tiếng súng phát ra từ một bàn tay ló ra từ phía sau.

Khẩu súng lục của <Zafkiel> đã hiện ra từ bóng của đám Empty.

“À, giờ ta nhớ rồi. Cô đúng là chuyên gia ẩn nấp trong bóng tối.”

“Xin chào, bản thể nghịch đảo-san.”

Đột nhiên, Kurumi nhảy ra từ bóng tối, túm lấy gấu váy và cúi chào một cách duyên dáng.

“Lâu rồi không gặp, dù cảm giác như mới chỉ một thời gian ngắn thôi.”

“Vậy là giờ cô có thể bình tĩnh được rồi hả. Việc lấy lại thời gian đã mất và hút hết thời gian dư thừa đó có làm cô phấn khích không? Thật đáng yêu đấy.”

“Đó là thời gian dư thừa sao?”

“Thời gian cô hút vào giống như nhiên liệu dự trữ ta dành cho trường hợp khẩn cấp. Còn thời gian ban đầu được lưu trữ thì dĩ nhiên là đang ở trong người ta rồi.”

Kurumi thở dài và nhún vai. Có vẻ như White Queen đang nói thật.

“Vậy thì, tôi sẽ vui vẻ nhận lấy phần dư thừa đó vậy.”

……Nhưng nói rằng điều này không làm cô ta tức giận lại là chuyện khác. Mặc dù cô ta gọi đó là nhiên liệu dư thừa, nhưng những thứ này đã bị cướp đoạt một cách tàn nhẫn từ người khác.

“Thu thập Linh lực, hấp thụ thời gian, mê hoặc những Empty……cô đang âm mưu gì ở Lân Giới này?”

“Một dự án phi thường mà cô thậm chí không thể tưởng tượng nổi đâu.”

Thật không may, White Queen không nói rõ mục tiêu của mình mà chuyển sự chú ý sang Empty bên cạnh. Empty đó gật đầu và chuẩn bị tấn công──Kurumi đỡ bằng chân và bóp cò súng lục.

Empty đó hoàn toàn biến mất.

White Queen mỉm cười mãn nguyện khi chứng kiến cảnh tượng này.

“Cô không hề do dự chút nào khi giết nhỉ.”

“Làm vậy khiến tôi rất đau lòng đấy.”

──Chỉ khoảng 30% là sự thật.

Tokisaki Kurumi không cố ý làm hại hay giết người khác. Tuy nhiên, cô quyết định không thể hiện bất kỳ sự thương hại nửa vời nào đối với mạng sống của người khác.

Trong quá khứ xa xôi, cô đã giết những người vô tội và phạm vô số tội lỗi.

Mặc dù có vẻ mâu thuẫn, nhưng chừng nào những tội ác đó chưa biến mất, cô sẽ tiếp tục chiến đấu và giết chóc.

“Cô định chiến đấu sao? Nữ Hoàng ta đây hoàn toàn sẵn lòng tham gia đó.”

White Queen cười đầy tự tin. Rốt cuộc thì cũng chẳng có gì lạ. Cô ta đã đánh bại Kurumi một cách dứt khoát trong trận chiến trước đó.

“Đừng tự xưng là ta với vẻ mặt đó. Nó khiến tôi rợn cả người đấy.”

Và có lẽ lúc đó cô ta thậm chí còn không đánh nghiêm túc──Kurumi tin chắc điều đó.

Thanh kiếm và khẩu súng đó vẫn chưa bộc lộ hết khả năng của chúng.

White Queen, người kiểm soát Lãnh địa và địa điểm này.

Tokisaki Kurumi, Tinh Linh thứ Ba có sức mạnh điều khiển bóng tối và thời gian.

“Tôi sẽ nhắc lại điều tôi đã nói lúc trước. Cô là một loài sâu bọ gây hại. Vô hại và không có lợi ích gì, một căn bệnh sinh sôi nảy nở, cô là một loài sâu bọ lan truyền virus mà không có mục đích gì──”

Khiêu khích thành công. Mặc dù không thể nói liệu cô ta cố tình giả vờ bị khiêu khích hay chỉ đang mất kiên nhẫn.

Giờ thì hãy nói ra mục tiêu của mình, hãy nói rõ động cơ của mình. Hãy coi thường lời chế giễu này đến mức nào tùy thích.

Và sau đó, hãy tiết lộ mối quan hệ của cô với người ấy.

White Queen cười khẩy.

“May mắn thay, ta đã có mục tiêu của mình. Phá hủy Lân Giới này…à không, đó là một sự hiểu lầm. Không phải phá hủy mà là hy sinh.”

“Và sau khi hiến tế Lân Giới rộng lớn này, cô sẽ đổi lấy thứ gì? Cô muốn sự cô đơn vĩnh cửu sao?”

“Đó là thứ khó có được nhất trên thế giới này. Nếu ta có được nó, ta sẽ không ngần ngại hiến tế Lân Giới này và chà đạp lên thế giới nhỏ hẹp do các Chuẩn Tinh Linh tạo ra này.”

Ánh mắt của White Queen ánh lên sự khinh miệt không thể che giấu.

Một cảm giác tự nhận thức khác biệt giữa cô ta với mọi Chuẩn Tinh Linh──cô ta coi họ chẳng khác nào những hạt bụi.

“Trong trường hợp đó, tôi sẽ chiến đấu để bảo vệ Lân Giới này.”

“Chiến đấu? Cô nói chiến đấu hả? Buồn cười thật, buồn cười thật, buồn cười đến mức nào được chứ. Không…fufu…ngay cả khi bị nghịch đảo, ta vẫn là ta sao? Tokisaki Kurumi, cô vẫn chưa hiểu ư? Sự chênh lệch khi sức mạnh của cô thua kém ta đó?”

……Chắc chắn, những gì cô ta nói không sai.

“Đúng vậy. Phải, chắc chắn rồi…… Tôi sẽ không chiến đấu một mình đâu.”

Rook vẫn ho sặc sụa từ phía sau. ……Có lẽ, đây là do nỗi sợ cái chết chăng?

Sẽ cần thêm thời gian để cô có thể tiếp tục chiến đấu và bước vào chiến trường một lần nữa.

Nếu vậy, tốt hơn hết là nên nói cho White Queen biết thay vì để cô ta tiếp tục độc thoại.

“Nhân tiện, sau khi trải qua nhiều hoàn cảnh khác nhau, phong ấn của một sức mạnh đã được gỡ bỏ.”

“Ồ? Cô nói cứ mình như nhân vật chính trong một trò chơi vậy.”

White Queen không hề nhúc nhích. Tuy nhiên, cô ta đột nhiên cảm thấy ớn lạnh. Thiên Sứ <Zafkiel> đã bị Tokisaki Kurumi chiếm hữu.

Mặc dù thiếu sức mạnh hủy diệt để san bằng môi trường xung quanh trong thế giới thực, nhưng cô được gọi là Tinh Linh Tồi tệ nhất vì sức mạnh bóp méo các quy luật tự nhiên.

Dừng thời gian với [Thất Chi Đạn • <Zayin>], tăng tốc thời gian với [Nhất Chi Đạn • <Aleph>], nhìn thấu quá khứ với [Thập Chi Đạn • <Yud>].

Cô chỉ cần chịu đựng sát thương và sau đó nghiền nát hàng phòng thủ của đối phương.

Thông thường, ta sẽ không thể chống lại một thủ đoạn áp đảo như bóp méo thời gian. …Nhưng, tất nhiên White Queen cũng có <Lucifugus>.

Tuy nhiên──khoan đã.

Một viên đạn có khả năng bất khả chiến bại.

White Queen nhớ lại khả năng tà ác nhất bên trong <Zafkiel>, một viên đạn có khả năng biến hiện tượng phi lý tột cùng thành hiện thực.

“……Không thể nào, không lý nào.”

“Đúng như cô lo sợ đấy. [Bát Chi Đạn • <Het>]!”

Kurumi tự bắn vào đầu mình──cùng với tiếng súng đó, cơ thể Kurumi tách làm đôi. Như thể bằng phép thuật, Tokisaki Kurumi đã trở thành hai.

……Không, đó không phải là bản sao hoàn chỉnh. Có một số khác biệt. Màu sắc của bộ Linh phục, khí chất của cô, có gì đó khác biệt. Ngay cả những Empty với cảm xúc mong manh còn sót lại cũng run rẩy và bỏ chạy khỏi cảnh tượng này. Đó quả là một sự kiện kỳ diệu.

“Chào buổi sáng, ‘tôi’. Không, cô muốn được gọi là Cistus nhỉ?”

“Chào buổi sáng, ‘tôi’. Đúng vậy. Như dự đoán, cô chỉ có thể triệu hồi tôi. Đồng đội thì ít ỏi…không, đúng hơn là chúng ta cũng ít nhỉ?”

“……Ta không ngờ cô lại bắn ra viên đạn đó.”

Cô gái cầm khẩu súng lục của <Zafkiel> đã bị White Queen tra tấn dã man.

Quá đáng thương để bị giết, không còn gì có thể bị lấy đi nữa.

Cho đến khi một Tokisaki Kurumi mới bị bắt, cô ta đã quên mất về người kia──

“……Cuộc sống thật sự không theo ý muốn chút nào.”

White Queen thở dài nhìn lên trời.

“Được thôi, được thôi. Có hai Tokisaki Kurumi, cuối cùng thì──hãy cố gắng đuổi kịp sức mạnh của ta nhé.”

Đối mặt với sự khiêu khích của White Queen, Kurumi bình tĩnh đáp trả.

“Phải, phải. Vì vậy, lần này, tôi sẽ đảm bảo cô──bị nghiền nát hoàn toàn.”

Dĩ nhiên, ngay từ đầu đã không có lựa chọn nào cho việc giao tiếp. Khi họ gặp nhau lần đầu, điều đó đã được hiểu bằng trực giác──

Không bao giờ cho phép nhau tồn tại.

Không bao giờ cho phép khái niệm về nhau tồn tại.

Không bao giờ tha thứ cho những đòi hỏi của nhau.

Đó không phải là cái ác cũng không phải là chính nghĩa. Kết cục của cuộc chiến giữa cô và cô ta hoàn toàn giống nhau đối với cả hai bên.

Vậy nên hãy giết và vấy bẩn đôi tay này bằng máu.

Khẩu súng cảm thấy rất nhẹ. Việc không bị gánh nặng bởi sức nặng của <Zafkiel> là một dấu hiệu cho thấy tình trạng tuyệt vời của nó. Ít nhất, Kurumi nghĩ vậy.

Cô nhìn Cistus bên cạnh mình. Nuốt chửng cô, trở thành một phần da thịt của Kurumi──và cuối cùng hồi sinh sự tồn tại của cô.

“Để tôi làm.”

Thiên Sứ và Quỷ Vương của họ đã sẵn sàng.

“<Zafkiel>──[Nhất Chi Đạn • <Aleph>].”

Cistus di chuyển theo sau đợt tấn công dồn dập của Kurumi. Một tay bắn tỉa tầm xa kết hợp với khả năng bắn tầm gần. Kurumi di chuyển theo mọi hướng để gây rối kẻ địch, trong khi Cistus đóng vai trò bắn tỉa để chặn đứng đối thủ vào thời điểm quan trọng nhất.

Họ không dùng thần giao cách cảm hay thậm chí nhìn vào mắt nhau, thời gian phối hợp của họ chính xác như dự đoán. Có cảm giác như tất cả các quân cờ đang xếp thẳng hàng, giống như trong trận chiến với Rook.

Những viên đạn bay tới tấp như một trận bão tuyết hơn là những hạt mưa.

Kurumi, người đã hồi phục đủ thời gian, bắn ra những viên đạn với tốc độ sánh ngang với súng máy.

Đối mặt với cơn mưa đạn, White Queen ra tay.

“<Lucifugus>──[Thiên Bình Đạn • <Moznaim>].”

Cô ta cười toe toét như thể đang chế nhạo hai người, chĩa nòng súng vào một Empty đang đứng bất động khi bóp cò.

“Hả…?”

Vị trí của họ được tráo đổi. Ở vị trí trước đây của White Queen, giờ đây là một Empty.

Tuy nhiên, cô ta lại vui mừng khi thấy mình bị Kurumi và Cistus tấn công.

“Ồ, tôi trở nên sẽ thật hữu dụng! Tôi rất vinh dự, Nữ Hoàng-sa──”

Lời nói của cô gái bị cắt ngang bởi cơn mưa đạn. Thấy vậy, những Empty khác gật đầu với nhau và bắt đầu tản ra khắp mọi hướng trong phòng ngai vàng. Kurumi tặc lưỡi khi cân nhắc động thái này. Đám Empty không chọn cách tự sát mà di chuyển xung quanh để tránh đạn. Đây là một diễn biến vô cùng rắc rối.

“Được rồi, các ngươi. Cứ tiếp tục di chuyển như thế──[Thiên Bình Đạn • <Moznaim>].”

White Queen thêm vào một yếu tố quan trọng. Cô ta tráo đổi tọa độ với những Empty để thực hiện các chuyển động gần như tức thời.

“Ku, chuyện này…!”

Trong tình thế nguy hiểm cận kề, cô đã kịp thời phản ứng khi White Queen tấn công từ phía sau.

Kurumi cầm <Zafkiel> và <Lucifugus> của White Queen──biến thành kiếm để chiến đấu ở cự ly gần.

“Ta có sức mạnh thể chất vượt trội đấy…!”

White Queen hét lên khi lao tới. Thanh kiếm lóe sáng khi cô ta vung lên. Kurumi dùng khẩu súng trường dài đẩy lùi nó và nhảy lùi lại.

Cô bắn khẩu súng lục để kiểm soát White Queen đang đuổi theo mình──nhưng tất cả đạn đều bị thanh kiếm của cô ta chặn lại.

Thanh kiếm lao xuống từ trên cao──Kurumi, người lẽ ra đã bị dồn vào đường cùng, lại nở một nụ cười nham hiểm.

Thay vì bỏ chạy, Kurumi quay người lại và lao về phía White Queen trong một hơi thở. Ở khoảng cách gần như vậy, thanh kiếm không thể vung lên được. Kurumi siết chặt hai cánh tay quanh White Queen.

“‘Tôi’!”

Cistus nhanh chóng nhắm vào đầu White Queen. White Queen kịp thời né tránh viên đạn. Kéo Kurumi ra xa, cô ta lấy lại được khoảng cách.

White Queen thở dài thán phục.

“──Ban đầu ta nghĩ hai cô chỉ hài lòng với việc chiến đấu với lợi thế về số lượng…nhưng có vẻ ta đã nhầm. Có vẻ sức mạnh chiến đấu của hai cô không chỉ để phô trương nhỉ.”

Kurumi và Cistus──hai người họ không phải là những kẻ tầm thường.

Họ đã tạo thành một cặp đôi hoàn hảo. Một người bạn đồng hành cùng tồn tại ngang bằng với mình, thì sự phối hợp ăn ý của họ là điều tất yếu.

“……Tuy nhiên. Cuối cùng, cả cô và cô ta đều chỉ là bản sao mà thôi.”

White Queen bật cười chế nhạo, giống như một Nữ Hoàng thực thụ. Không nghi ngờ gì nữa, đó là tiếng cười khoe khoang, kiêu ngạo, tham lam của một người có quyền lực tuyệt đối.

Cứ như vậy, cô ta đang coi Tokisaki Kurumi đang đối mặt với mình như một tên hề sao?

“Ta biết rằng ở thế giới thực, các cô chỉ là những vật tiêu hao. Hai cô là những sự tồn tại vô nghĩa, liên tục hy sinh mạng sống của mình cho Tokisaki Kurumi. Đó là những gì các cô làm. Ngay cả sau khi may mắn rơi vào Lân Giới, điều đó cũng không thay đổi. Các cô chỉ như phù du mà thôi──thật nực cười và đáng thương.”

White Queen mỉm cười. Kurumi đứng im lặng, đối mặt với cô ta, lẩm bẩm một mình.

“……Có lẽ đúng như cô nói. Không, cô không sai.”

Cô hít một hơi thật sâu.

Chỉ đến lúc này, cô mới dám chạm vào sự thật.

“Tôi là một bản sao. Tôi không biết tại sao mình lại rơi vào Lân Giới này và tôi cũng không biết tại sao mình có thể sử dụng <Zafkiel>. Đúng vậy, sau khi hiểu ra điều này, mọi thứ càng trở nên khó hiểu hơn.”

Trong lòng cô vẫn còn chút nhói đau. Tuy nhiên, không phải vì cô là bản sao.

Đơn giản là──đối với người ấy, cô chỉ là một trong vô số Tokisaki Kurumi. Không phải nữ chính, mà chỉ là một vai phụ. Cảm giác thật buồn và khó chịu.

Nhưng cô vẫn không chịu dừng lại. Cô không thể dừng lại. Cô sẽ không dừng lại.

Phải, nếu cô có thể gặp lại cậu, cô sẽ chấp nhận chết đi một lần nữa.

“Nhưng đó là điều làm tôi hạnh phúc. Thay vì để mọi thứ mơ hồ, tôi cần một quyết tâm không thể lay chuyển để vững bước và tiếp tục tiến về phía trước.”

Tokisaki Kurumi không phải là một tên hề.

Không phải hiệp sĩ cũng chẳng phải vua, Tokisaki Kurumi là một Tử Thần. Thu hoạch linh hồn bằng lưỡi hái khổng lồ, cô gieo rắc cái chết một cách bừa bãi.

Và hơn nữa, cô có tính khí hung dữ hơn một Tử Thần bình thường.

“──Nhân tiện, điều đó cũng đúng với cô nữa.”

Kurumi đâm chọc White Queen bằng những lời đó.

“Tôi đã chiến đấu với cô hai lần và giờ tôi cuối cùng cũng đã chắc chắn. Đúng vậy, đúng vậy. Tôi đã lo lắng rằng cô là bản thể nghịch đảo của bản gốc và chúng tôi là những bản sao nổi loạn. Nhưng điều đó có thực sự đúng không? Cô cũng là một bản sao, một cá thể đã tách ra khỏi cơ thể chính. Phải, đúng vậy. Nói cách khác, có thể nói rằng──cô đang trong thời kì nổi loạn đó.”

Mắt White Queen mở to, cơ thể cứng đờ. Những Empty xung quanh đi tới đi lui, trông có vẻ bối rối không biết phải làm gì tiếp theo.

“‘Tôi’ đúng là thiên tài trong việc chọc giận người khác nhỉ.”

“Tôi thấy cô vẫn còn giận về lời chế giễu đó đấy.”

Cistus tiến lại gần, khẽ thì thầm.

*Gachan*, một tiếng động phát ra.

“──Sai rồi. Sai, sai, sai rồi! Ta không phải là bản sao! Ta là bản gốc, bản gốc! Làm sao một bản sao có thể nghịch đảo được chứ! Quỷ Vương <Lucifugus> là bằng chứng! Ta không dùng một bản sao thoái hóa của <Zafkiel> như các ngươi đâu…!”

White Queen hét lên.

Tuy nhiên, lời nói của Kurumi chắc chắn đã chạm vào điểm yếu của White Queen, khiến cô ta lo lắng ôm đầu.

“White Queen……!”

“──Đừng đến gần đây!”

White Queen giữ cho đám Empty ở xa bằng cách giơ tay lên, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh sau khi hít một hơi thật sâu.

“……A, đừng chọc vào chỗ hiểm của người khác thế chứ. Đó là lý do tại sao ta ghét các ngươi đấy. Được rồi, chúng ta hãy tiếp tục cuộc chiến nhé.”

Kurumi nhận thấy một sự bất hợp lý tinh tế trong cảnh tượng này.

“Cistus này… Cô không thấy cô ta kỳ lạ sao?”

“Ả Nữ Hoàng đó đã kỳ lạ ngay từ đầu rồi… Chỉ cần bị thúc ép là vẻ điềm tĩnh ấy sẽ biến mất sao?”

Có lẽ là như vậy.

Việc là một bản sao có phải là nguồn gốc của nỗi đau và sự tủi nhục đối với cô ta không? Sự thật này giống như việc tự tuyên bố mình là một sản phẩm sản xuất hàng loạt vậy.

Tuy nhiên, ngay cả khi loại trừ điều đó──tâm trạng của White Queen lúc này──

Cô không còn thời gian để suy nghĩ về điều này nữa.

“──[Sư Tử Đạn • <Arie>].”

Một tiếng gầm rú vang dội. Không, không chỉ có vậy. Đám Empty xung quanh bịt tai lại và hét lên.

“Cái gì……!”

Cô thậm chí không thể nghe thấy giọng nói của chính mình. Kurumi và Cistus đá bật khỏi mặt đất để trốn thoát. Đối với viên đạn đó, tốc độ chậm hơn để đổi lấy âm thanh khó chịu này.

*Garigari, garigari, garigari*, đó là âm thanh của thứ gì đó đang bị cạo đi. Họ né được viên đạn ngay khi nó sắp chạm đất──nhưng ngay trước đó, nó đột nhiên đổi hướng.

“……Một viên đạn tự theo dấu sao!?”

Kurumi nhanh chóng bay lên không trung, nhưng viên đạn đó đương nhiên vẫn đuổi theo họ. Ngay cả với vô số Empty ở giữa, nó vẫn nhắm trúng Kurumi một cách hoàn hảo.

*Garigari, garigarigari*…

Nó phát ra một âm thanh khó chịu giống như tiếng đinh cào trên bảng đen.

“‘Tôi’!”

“Không sao, thứ tốc độ này──”

“Không, không phải vậy. Quỹ đạo này……!”

Nghe Cistus nói vậy, Kurumi quay lại nhìn quỹ đạo trong khi né viên đạn. Nhắm vào cô, nó giống như một con thú tự do di chuyển trong không gian để đến chỗ cô. Viên đạn để lại một vệt trắng khi nó từ từ tiến về phía cô.

……Không, đợi đã.

Vệt trắng vẫn còn đó. Sau khi được bắn ra, nó để lại một vệt trắng bao quanh phòng ngai vàng như thể được khắc vào không gian.

*Garigarigarigari, garigarigari*…

Âm thanh đó thật khó chịu. Kurumi cau mày vì khó chịu khi quay sang nhìn White Queen. …Cô ta vẫn đứng nguyên tại vị trí viên đạn được bắn ra đầu tiên.

“…Tại sao?”

Tại sao cô ta không làm gì khác? Thực tế, họ đã né tránh nó một lúc rồi. Nếu cô ta phối hợp chuyển động của mình với viên đạn tự theo dấu này, nó sẽ tạo ra một cuộc tấn công hiệu quả hơn nhiều.

Tuy nhiên, White Queen không di chuyển.

Không, không chỉ vậy. Đám Empty cũng không di chuyển. Viên đạn tự theo dấu này tự động tránh chúng.

*Garigarigarigari, Garigararirigari!*

Một viên đạn gào thét, một Nữ Hoàng bất động và đám Empty của cô ta, và vệt quỹ đạo còn sót lại đó.

“──Vì đã đến bước này rồi, ta thành thật xin lỗi nhưng ta cần phải dùng các ngươi làm vật thí nghiệm thôi.”

Họ đã đồng ý với lựa chọn không bỏ chạy khỏi phòng ngai vàng này. Và dù là bản sao hay bản gốc, sự tàn bạo của Tokisaki Kurumi vẫn không thay đổi.

“Ế…!?”

Cô tóm lấy một trong những Empty gần đó. Cô gái kia dường như không hiểu Kurumi đang làm gì.

“Ta xin lỗi. Hãy làm lá chắn cho ta nhé.”

Vừa nói, cô tàn nhẫn ném Empty vào viên đạn của kẻ thù. Dấu vết viên đạn để lại không thể tránh khỏi vì cô ta đã tiếp xúc trực tiếp với nó.

“Xin lỗi, không có──”

Xoẹt, ngay khi chạm vào quỹ đạo của viên đạn, Empty đó bị xé tan thành từng mảnh như một mẩu giấy vụn.

Chứng kiến cái chết thảm khốc này, ngay cả đám Empty của White Queen cũng há hốc mồm kinh ngạc.

“…Cô đang cắt xén…không gian này sao?”

Kurumi nghiến răng tức giận. White Queen gật đầu, mỉm cười lạnh lùng nói.

“Đúng vậy, nó được gọi là Sư Tử Đạn vì nó có thể cắn xuyên không gian. Tuy nhiên, ta không chịu nổi cái âm thanh khó chịu đó. Này, ngươi còn thời gian để thong thả như vậy không?”

*Garigaririgari. Garigarigarigari. Garigarigarigarigaririgaririgaririgarigari!*

“Vẫn còn sao…!?”

Viên đạn đã nghiền nát Empty đó bay ra. Khi Kurumi liên tục né tránh viên đạn bám theo đó──một giọng nói khác vang lên.

“Quỹ đạo đó cũng nguy hiểm đấy!”

Nghe lời nhắc nhở của Cistus, Kurumi cũng vội vàng tránh vệt trắng còn in hằn trong không gian đó. Bất cứ thứ gì chạm vào quỹ đạo đó đều sẽ bị cắt thành từng mảnh như bị bởi một chiếc kéo.

“Đúng vậy. Chà…vẻ mặt chuột bị dồn vào đường cùng chạy trốn tìm nơi an toàn rất hợp với ngươi đấy.”

“Thật ngốc nghếch, chạy lung tung chỉ khiến ta rơi vào tình thế bất lợi hơn thôi. Vậy thì chỉ còn cách này. <Zafkiel>……[Thất Chi Đạn • <Zayin>]!”

*Garigarigari*…nó giống như một công trường xây dựng ồn ào bỗng ngưng hoạt động.

Con Sư tử <Arie> đang thong thả ngấu nghiến không gian đã dừng lại.

“Tôi thấy rằng <Arie> chỉ có thể bắn một lần thôi. Vậy thì điều này sẽ chấm dứt nó.”

“Khả năng nhìn thấu bản chất thật đáng ngưỡng mộ. Nhưng ta cũng biết. Sức mạnh của <Zayin> sẽ không kéo dài lâu. Còn bao lâu nữa trước khi thời gian bắt đầu trôi tiếp đây?”

Phán đoán của White Queen là chính xác.

“Phải, phải. Những gì cô nói không sai. Vậy nên──tôi sẽ phải giải quyết chuyện này trong khoảnh khắc ngắn ngủi trước khi thời gian bắt đầu trôi!”

Cùng lúc nói vậy, Cistus giơ khẩu súng trường dài lên bắn vào White Queen.

Hơn 30% không gian này đã bị viên đạn <Arie> chiếm giữ, nếu để nó tiếp tục tấn công, họ sẽ rơi vào tình thế tuyệt vọng.

Họ phải đánh cược tất cả để giành chiến thắng.

“Cistus! Đừng lo yểm trợ cho tôi. Hãy lo liệu đám Empty để ngăn cô ta sử dụng <Moznaim> đi!”

──Để thắng trận đấu này.

──Đúng vậy, họ phải hoàn toàn bỏ qua mọi sự thận trọng.

“…Đã hiểu!”

Cistus bắt đầu di chuyển để tiêu diệt đám Empty rải rác xung quanh. Như dự đoán, đám Empty cũng bắt đầu di chuyển tùy ý để né tránh các đòn tấn công đó.

Kurumi tự bắn mình bằng <Aleph> để tăng tốc độ một lần nữa. Cô tránh được quỹ đạo khó lường của <Arie> để tiếp cận White Queen.

White Queen không chặn đòn khi giương kiếm lên. Kurumi coi khẩu súng trường dài của <Zafkiel> như thanh kiếm của mình và vung xuống đầu White Queen.

Đòn đánh trúng khiến đầu cô ta phát ra tiếng rắc.

Vẻ mặt Kurumi không thể giữ được bình tĩnh, nhưng White Queen vẫn nở một nụ cười tự tin.

Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. White Queen hiện đang chiếm ưu thế về sức mạnh bản thân và việc Kurumi không nhận ra được hết khả năng đáng sợ của cô ta.

Từ đây trở đi, đó là một ván cờ. Kurumi phải sử dụng mọi cách có thể để đẩy White Queen vào một kết cục bất lợi.

Trước hết, cô phải gây ra càng nhiều sát thương càng tốt trước khi <Zayin> được tung ra. Cistus đang bận rộn đối phó với đám Empty và chắc chắn không thể dành thời gian để giúp tấn công White Queen.

Phương pháp của cô rất hạn chế.

Cô phải tiếp tục tấn công đối thủ cho đến đòn kết liễu cuối cùng. Ngay cả khi trúng đích trực diện, trận chiến cũng sẽ không kết thúc trừ khi gây ra vết thương chí mạng. Mặc dù điều này có vẻ hiển nhiên, nhưng không có gì đảm bảo điều đó sẽ xảy ra. Có lẽ──mọi chuyện sẽ không bao giờ diễn ra suôn sẻ như mong đợi.

Chịu đựng nỗi sợ hãi thất bại, Kurumi đóng chặt cánh cửa trái tim mình, ngăn chặn mọi ý nghĩ về việc bỏ chạy.

Cô nhắm bắn vào chân White Queen──cô ta né được.

Cái giá phải trả là cánh tay bị chém đứt──Kurumi hầu như không hề nao núng khi cô lao về phía trước.

Không có gì thanh thoát, cú đánh giống như của một kẻ man rợ. Đúng như dự đoán, White Queen lùi lại vài bước.

Kurumi sử dụng <Dalet> để khôi phục lại cánh tay. Đó là một cơ hội có thể dễ dàng bị lợi dụng. Với tốc độ bắn cao từ khẩu súng lục và những nhát chém từ thanh kiếm, White Queen đã tận dụng lợi thế đó để áp đảo Kurumi.

Cuộc đấu súng được lặp lại ở cự ly gần 13 lần. Vài cú đánh trúng đích, vài vết xước trên da, vài lần né tránh. Kết quả chẳng còn ý nghĩa gì khi những vết thương của White Queen dần được chữa lành.

“──[Bảo Bình Đạn • <D'li>].”

“Một khả năng tái tạo……!”

Không giống như phục hồi, đây là khả năng tái tạo tự động diễn ra liên tục từ lúc nãy.

Khả năng tái tạo của cô ta mạnh hơn cô tưởng. Tuy nhiên, Kurumi vẫn che giấu sự thất vọng khi cận chiến với cô ta một lần nữa. Không, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục thử thách này.

Không cần phải lịch sự.

Dù trông cô có thô kệch cũng không sao. Không, đúng hơn là Kurumi cần phải như vậy.

Một đòn đánh đó sẽ quyết định liệu cô có thể đánh bại cô ta hay không. Kết quả khi đó sẽ được đền đáp.

Chỉ còn vài giây nữa trước khi <Zayin> hết tác dụng. Cuộc đối đầu thứ năm. Cơ thể Kurumi đầy những vết bầm tím và thương tích đến mức không thể tưởng tượng được rằng cô vừa mới tự phục hồi trước đó.

Nữ Hoàng mỉm cười.

“Quả nhiên là đúng như ta dự đoán. Ngươi đã đạt đến giới hạn của mình rồi. Bản sao vẫn chỉ là bản sao mà thôi. Ngươi không thể tạo ra vô số bản sao như bản gốc. Nhiều nhất, ngươi chỉ có thể tạo ra một bản sao thôi──ngươi đã đạt đến giới hạn của mình chỉ bằng việc tạo ra bản sao kia rồi sao?”

“…Ai biết được? Tốt nhất là có đừng phán xét khi chưa được phép nhé.”

“Điều ta sợ là cơn ác mộng mà bản gốc có thể gây ra. Chỉ cần tưởng tượng ra vô số Tokisaki Kurumi thôi đã khiến ta cảm thấy buồn nôn rồi. Nhưng──nếu chỉ có một hoặc hai bản sao thì không có gì phải lo cả.”

“Vậy ra, cô đã nghĩ đến việc xác nhận điều này trước rồi sao?”

“Đúng vậy. Bởi vì nếu như thế, ngay cả khi ngươi bị đánh bại, Tokisaki Kurumi tiếp theo cũng sẽ hồi sinh cùng với <Zafkiel>, đúng chứ? Nhưng nếu <Zafkiel> bị trói buộc và lấy đi khỏi ngươi, thì Tokisaki Kurumi sẽ bị phong ấn.”

White Queen liếc nhìn Cistus bên cạnh. Cô vẫn đang bận chiến đấu với đám Empty. Không đời nào cô có cơ hội rút súng ở đây.

Tuy nhiên──

Một bàn tay trắng nhỏ bé hiện ra từ bóng của Cistus, tay cầm một khẩu súng lục. White Queen cười khẩy khi nhìn thấy cảnh tượng đó.

Một viên đạn được bắn ra chỉ trong một hơi thở.

Bước ra từ bóng tối là một Tokisaki Kurumi khoảng 7 tuổi.

“Ồ, ta hiểu rồi. Vậy ngươi là át chủ bài của Tokisaki Kurumi sao?”

Việc tạo ra bản sao bằng <Het> có giới hạn. Liệu tình trạng bất thường này có phải do một bản sao tạo ra một bản sao khác thay vì cơ thể chính hay không?

Cistus và một Kurumi trẻ tuổi khác là những gì tốt nhất mà cô có thể tập hợp được. Tuy nhiên, Kurumi biết rằng với những quân bài hiện có, cô phải có cách để chiến thắng.

Một cuộc tấn công bất ngờ, đó là một phương thức bị coi là tàn nhẫn và đáng khinh bỉ.

Nhưng──cô tuyệt đối không thể khuất phục trước điều này. Cho dù có gục ngã bao nhiêu lần, Kurumi vẫn phải đứng dậy để đánh bại cô ta.

Không chỉ vì cô ta là một kẻ thù mạnh mẽ…mà còn vì một sự nhận biết đơn giản.

Đó là số phận chung giữa Tokisaki Kurumi và White Queen.

Bản sao và bản gốc, sự nhận biết và cảm xúc nhường chỗ cho hiện tại──nhưng, học thuyết cơ bản của Tokisaki Kurumi bản gốc vẫn không thay đổi.

Đó là một học thuyết khẳng định rằng cô không bao giờ được để bị đánh bại.

Trốn chạy và ẩn nấp cũng được, nhưng cô sẽ không bao giờ cúi đầu trước White Queen.

Những viên đạn do Kurumi bé bắn ra nhanh chóng bị đánh bật. Nhưng ngay lúc đó, sự chú ý của White Queen đã chuyển hướng khỏi họ. Nhân vật chính: Tokisaki Kurumi.

“────Đạn.”

<Zafkiel> được kích hoạt. Những bóng tối bị hút từ mặt số được nạp một cách mượt mà vào khẩu súng lục kiểu cũ của cô.

Khẩu súng lục chĩa vào White Queen. Ngay khoảnh khắc bóp cò, sát khí của cô dâng trào.

“!”

Phản ứng của Nữ Hoàng rất nhanh. Chỉ mất vài phần mười giây để nhanh chóng hiểu ra tình hình. Cô ta vội vàng đáp trả sát khí bằng cách giật mạnh cổ. Viên đạn sượt qua đầu White Queen và chỉ gây ra một vết thương nhỏ.

Thời gian không ngừng lại, không có sự chậm lại. Đà của Nữ Hoàng không hề suy yếu khi cô ta chém bằng thanh kiếm của mình.

Hai cánh tay của Tokisaki Kurumi bị chặt đứt.

“──Kết thúc rồi, Tokisaki Kurumi.”

Kể từ khi mất đi đôi tay, không chỉ <Dalet> mà mọi viên đạn khác đều bị phong ấn.

Không còn nghi ngờ gì nữa, kết quả đã được định đoạt.

Ngay khi Kurumi sắp ngã xuống, White Queen đã túm lấy cổ áo bộ Linh phục của cô và nhấc bổng cô lên.

“Kurumi-san!”

Higoromo Hibiki và Carte À Jouer nhảy ra từ bóng của Cistus. Nhưng đã quá muộn.

Đó là chiến thắng hoàn toàn của White Queen.

Sau đó, tất cả những gì cô ta cần làm là cướp <Zafkiel> đi và giam cầm họ một lần nữa.

“Mọi chuyện đã kết thúc rồi, Tokisaki Kurumi. Giờ thì sao không để cho <Arie> nuốt chửng cả hai chân của ngươi đi, vì nó sắp được giải phóng rồi đấy?”

“…Được thôi…nhưng nói cho…tôi biết……một điều cuối cùng nữa…”

Mất cả hai tay và bị siết chặt cổ, Kurumi chịu đựng cơn đau nhưng vẫn nói với nụ cười tự tin.

“Là gì vậy?”

“Phải, tôi vẫn tò mò……đây là suy đoán của tôi, nhưng lối vào các Lãnh địa khác chỉ ở đây thôi, đúng không?”

“À, ta hiểu rồi. Ngươi đang tìm cơ hội trốn thoát tiếp theo sao? Được thôi. Nếu lần sau ngươi trốn thoát được, sẽ rất thú vị đấy.”

White Queen xác nhận lập luận của Kurumi.

“Chính xác. Phòng ngai vàng này là lối vào. Để hủy diệt Lân Giới và giẫm đạp lên mọi thứ, chỉ còn một bước nữa thôi. Tokisaki Kurumi, chiếu tướng.”

Tệ hơn nữa, tác dụng của <Zayin> đã hết và <Arie> ngay lập tức bay về phía Kurumi. Giống như một con thú đói khát, nó lại tự do nuốt chửng không gian.

*Garigarigarigari*, âm thanh đó lại nhắm vào Tokisaki Kurumi.

Một cái bẫy chết người tinh vi dành cho cô──chiếu tướng.

Dường như không thể tái đấu lần sau.

Nghe thấy âm thanh đó phát ra từ phía sau, White Queen khẽ mỉm cười──nhưng nụ cười ấy nhanh chóng biến thành vẻ cau có.

Tokisaki Kurumi cười lớn, cười đến mức dường như đầu óc cô đã mất kiểm soát.

“Kihihihihihihihihihihhihihihihihihihihi! Ôi, ôi! Thật đáng tiếc, thật đáng xấu hổ! Hai bước nữa thôi, chỉ hai bước nữa thôi! Nếu cô muốn giết và tiêu diệt tôi một cách tuyệt vời đấy!”

“Hai bước?”

*Garigarigarigari*, viên đạn đó phát ra âm thanh đó khi nó bay trong không trung.

“Trong cờ vua không có luật lệ nào như vậy cả. Mặc dù trong trí tưởng tượng của tôi, nó có lẽ gần giống với chơi cờ Shogi hơn. Tuy nhiên, trong cuộc chiến (cuộc hẹn) này──việc vi phạm luật lệ cũng là điều không thể tránh khỏi.”

White Queen nhíu mày.

Ám sát từ phía sau thì không thành vấn đề. Dù Higoromo Hibiki, Carte À Jouer, Kurumi bé và Cistus có hành động thế nào cũng vô ích.

“──Giờ thì, White Queen. Tôi chiếu tướng rồi.”

Ngay khi White Queen đang cố gắng hiểu lời nói của Kurumi, một cảm giác trống rỗng khủng khiếp ập đến cơ thể cô ta.

Lưng của White Queen đã bị <Arie> nuốt chửng.

Xé toạc bên hông bụng cô ta, toàn bộ không gian bị nuốt chửng.

“Cái gì──”

Ngoài việc không nói nên lời, cô ta còn có thể phản ứng thế nào đây? Những dấu hỏi chấm tràn ngập trong tâm trí White Queen.

“──Ngươi đã làm gì vậy?”

Tokisaki Kurumi cười như chú mèo Cheshire[note90282] khi cô xướng tên viên đạn.

Đó không phải là <Aleph> tăng tốc, <Bet> làm chậm, <Dalet> tua ngược, <Hei> nhìn trước tương lai, hay <Zayin> dừng thời gian.

“──────[Cửu Chi Đạn • <Tet>].”

“Cái gì……”

“Hả……”

Vì không được thông báo về chiêu thức cuối cùng của cô, cả Cistus và Kurumi bé đều không nói nên lời. Việc khiến White Queen quay lưng lại là trở ngại lớn nhất của họ.

Nếu hai người kia biết được, White Queen hẳn đã nhận ra ngay lập tức. Nước đi cuối cùng chắc chắn là vẻ mặt kinh ngạc của Kurumi khi thấy cuộc tấn công bất ngờ của họ thất bại.

Tuy nhiên, vì đã từng giao chiến với White Queen một lần, Kurumi nhận định rằng một đòn tấn công bất ngờ sẽ không hiệu quả.

Đó là lý do tại sao cô có một chiêu trò khác. Sử dụng viên <Arie> do White Queen bắn ra như quân cờ của riêng mình.

“Viên đạn đó không tự động bám theo mục tiêu. Mà là cô phải tự điều khiển nó nhỉ?”

Kurumi nghĩ rằng viên đạn đó phát hiện ra dấu hiệu nhiệt hoặc Linh lực…nhưng xét đến bản chất của White Queen, giả định này đã bị bác bỏ.

“Cô không tin tưởng ai cả. Đúng vậy. Xét cho cùng, cô là Nữ Hoàng mà. Để cho bọn Empty điều khiển viên đạn đó ư? Không thể nào, hoàn toàn không thể nào.”

Giả thuyết khả thi nhất là cô ta đang điều khiển <Arie> bằng ý chí của chính mình. Giả thuyết này được củng cố bởi thực tế là Nữ Hoàng không hề di chuyển trong suốt thời gian viên đạn hoạt động.

Thay vì hoạt động chính xác, mệnh lệnh sẽ mơ hồ hơn, kiểu như theo dõi bất cứ thứ gì liên quan đến Tokisaki Kurumi──

Dù sao thì, [Sư Tử Đạn • <Arie>] được vận hành theo ý chí của White Queen. Nếu vậy thì không thể can thiệp và ghi đè lên ý chí đó được.

[Cửu Chi Đạn • <Tet>] được tạo ra cho mục đích đó. Ban đầu, công dụng của viên đạn này quá hạn chế. Viên đạn này thường được dùng để kết nối ý thức con người với người khác trên một trục thời gian khác. Tuy nhiên, ngay từ đầu, không có trục thời gian khác biệt nào cho Lân Giới. Vì thời gian ở đây không được định nghĩa nghiêm ngặt, Kurumi có thể sử dụng <Tet> bất cứ lúc nào.

White Queen điều khiển <Arie> theo ý chí của mình, nhưng các chỉ dẫn của cô ta không quá khắt khe. Vì vậy, Kurumi đã sử dụng viên đạn đó để ghi đè lên những mệnh lệnh lỏng lẻo của White Queen.

Hãy để nó nhắm vào White Queen chứ không phải Tokisaki Kurumi. Dĩ nhiên, nếu cô bắn viên đạn vào White Queen để trực tiếp can thiệp vào ý thức của cô ta, chắc chắn Kurumi sẽ gặp phải sự phản kháng từ đối thủ.

Tuy nhiên, sự chú ý của White Queen lúc đó không tập trung vào <Arie>. Trong khi tận hưởng hương vị chiến thắng, cô ta đang tập trung vào cuộc trò chuyện với Kurumi và nhóm của Cistus phía sau.

Lúc ấy, việc tập trung vào viên đạn đó là điều ít quan trọng nhất trong tâm trí cô ta.

Đó là một hành động liều lĩnh và thiếu cẩn trọng. Nó giống như cố gắng điều khiển một NPC lơ đãng không có mục tiêu hay mục đích gì cả.

“Nhưng đó là──<Lucifugus> của ta mà.”

“Cô là bản thể nghịch đảo của bọn tôi. Nhưng thay vì là bản thể nghịch đảo của bản gốc, cô là bản thể nghịch đảo của một bản sao. Cô đã cố gắng can thiệp vào <Zafkiel> của bọn tôi. Điều đó có nghĩa là cô muốn hấp thụ sức mạnh của bọn tôi──vì vậy điều ngược lại cũng có thể xảy ra. Cô chắc hẳn đã biết điều này rồi.”

White Queen đang nghiên cứu các cách để khai thác sức mạnh của <Zafkiel>. Vì vậy, cô ta hẳn đã lường trước được kết cục là chính sức mạnh của mình sẽ phản tác dụng.

Một sự trừng phạt theo luật nhân quả, gieo nhân nào gặt quả ấy.

Dù mục tiêu của White Queen có là gì, Kurumi vừa sử dụng một phần trong đó cho kế hoạch của mình.

Cuối cùng, Nữ Hoàng đã bị tiêu diệt bằng cách này───không thể nào đơn giản như vậy được.

“Cistus!”

“Tôi hiểu rồi!”

Người đầu tiên hành động là Cistus. Kurumi bé dùng cả hai tay kéo Hibiki và Carte theo trong khi chạy. Kurumi dùng vũ khí cuối cùng còn lại của mình, đôi chân, để đá White Queen văng ra xa.

Cistus lập tức chạy vượt qua White Queen.

Cùng lúc đó, cô giật lấy thanh kiếm của cô ta.

Cistus từ lâu đã biết rằng thanh kiếm này là chìa khóa để mở cánh cửa. Mặc dù không thể sử dụng hết khả năng của nó, nhưng cô suy đoán rằng nó có thể mở được một cánh cổng đã được thiết lập sẵn.

Không còn thời gian để do dự nữa.

Chỉ cần cánh cửa có thể mở ra, bất kỳ vùng nào cũng được.

“Haaaaaaaaaaaaaa!”

Như thể muốn cắt xuyên qua không gian, Cistus vung kiếm xuống.

Một tiếng gầm vang dội vang lên ở Binah. Như thể có thứ gì đó vừa được giải phóng, tiếng bánh răng bắt đầu quay.

Mỗi lần cô chớp mắt, tình hình lại thay đổi đột ngột. Kurumi, người đã chiến thắng, đang cố gắng hết sức để đứng vững.

“Cánh cửa đã──”

Hibiki và Carte chết lặng. Kurumi bé không ngần ngại dùng cả hai tay ném họ vào. Cả hai cùng hét lên khi bay về phía cửa. Vì Carte đã giấu nhiều quân bài trên người từ trước, nên có những tiếng hét nghẹn ngào vang lên.

“Thật vô lý!”

“Cứu tôi với!”

“Không thể nào!”

“Tôi hoàn toàn không có kinh nghiệm đâu!”

Nhưng trong tình cảnh hiện tại, những tiếng hét đó chẳng còn ý nghĩa gì.

Cistus nhấc Kurumi lên và ném thanh kiếm cho Kurumi bé.

Kurumi bé bắt lấy thanh kiếm và ôm chặt trong vòng tay.

“‘Tôi’!?”

“Rook!”

White Queen hét lên. Kurumi bé, vẫn còn ôm thanh kiếm trong tay, đã chặn một nhát chém từ phía sau của Rook, người đã lập tức hành động.

“Phân tán──phóng ra!”

Lưỡi hái khổng lồ tách ra thành vô số mũi tên──Kurumi dùng bé thân mình để chặn tất cả.

Không hề có một chút do dự nào. Tokisaki Kurumi và Cistus cũng sẽ làm như vậy. Nhưng Kurumi bé đã quyết định điều này ngay khi cô được tạo ra từ <Het>.

“…Làm ơn, ‘tôi’, hãy cố gắng đạt được mục tiêu đó… Tôi sẽ nói lời tạm biệt ở đây…xin hãy chắc chắn───”

Để gặp được người ấy và hoàn thành mục đích của Tokisaki Kurumi.

Sinh ra vì mục đích đó, chết cũng vì mục đích đó.

Sống như phù du, chết như phù du.

Tokisaki Kurumi không hề để ý đến điều này.

Kurumi bé đã quyết định làm điều này ngay từ khi cô được sinh ra từ <Het>. Trong tình huống này, ưu tiên hàng đầu là bảo vệ Kurumi. Ngay cả khi Kurumi bé bị giết, điều đó chỉ có nghĩa là Cistus sẽ là người tiếp theo hy sinh. Bất kể ngoại hình của cô như thế nào, Tokisaki Kurumi vẫn luôn là Tokisaki Kurumi.

Tiến lên, tiến lên, và chinh phục đến tận cùng trái đất──cho dù đôi cánh sáp này có bốc cháy, cô cũng sẽ đến được nguồn nhiệt đó.

“Chờ đã──”

Cánh tay dang rộng của Rook bị Kurumi bé giữ lại, cô đang sắp biến mất.

Cánh cửa đóng lại khi Kurumi bé hoàn toàn biến mất. Cho dù họ có mở nó ra lần nữa bằng thanh kiếm, cũng sẽ có một độ trễ chết người. White Queen đã bắt đầu quá trình tự phục hồi nhanh chóng của mình với <D'li>.

“A. A. White Queen-sama……White Queen-sama……!”

Đám Empty đang khóc. Có lẽ đây là lần đầu tiên White Queen bị thương nặng và rơi vào tình trạng thảm hại đến vậy.

Sẽ mất khoảng mười phút để hồi phục hoàn toàn.

“……Empty, Rook, hãy rời khỏi phòng này ngay lập tức.”

Những Empty còn sống sót và Rook nhìn nhau kinh hãi khi làm theo mệnh lệnh. Vệt đạn của <Arie> đã biến mất, chỉ còn lại thanh kiếm và khẩu súng lục của <Lucifugus>.

“────Nhục nhã.”

Cô ta cào cấu, vò đầu bứt tóc, bộ trang phục trắng tinh khôi dần chuyển sang màu đỏ tươi.

“Không thể nào. Thật vô lý! Thật khó chịu! Sao có thể chứ, ta không thể nào phạm sai lầm được! Không hề có ghi chép nào về việc sử dụng [Cửu Chi Đạn • <Tet>] như vậy cả! Không có gì để phân tích cả──guaaaaaaaaaaa!”

*Gachigachigachi*. Có thứ gì đó đang chuyển động dữ dội bên trong cơ thể White Queen.

“Dừng lại! Ta vẫn có thể làm được! Ta vẫn còn──kư, ta hiểu rồi. Nếu cho ta thời gian phân tích thông tin, ta sẽ rút vào trong cơ thể như một hình phạt!”

Đó là cái giá phải trả cho việc làm tổn hại đến cơ thể White Queen.

Xét cho cùng, cô ta chỉ là một kẻ đi mượn mà thôi. Cho dù sở hữu năng lực hoàn hảo và khả năng điều khiển không gian đáng tự hào, những biến đổi này sẽ khiến tâm trí cô ta trở nên tuyệt vọng.

White Queen rất ghét điều đó.

Nếu thân thể có hoàn hảo, thì tính cách của cô ta cũng phải hoàn hảo. Giận dữ và thất vọng là điều không được phép.

Nữ Hoàng thứ hai đứng dậy với thân thể đã hoàn toàn hồi phục, gõ nhẹ chân xuống sàn như thể để xác nhận điều gì đó.

“Chà, chà, chà. Ara, ara, ara. Ta sẽ tiếp quản cho đến khi con nhỏ đó hồi phục sao? Hừm…được rồi, chắc cũng ổn thôi. Ta giỏi hơn trong việc chỉ huy mà. Xét cho cùng──cho đến khi cuộc điều tra kết thúc, vẫn không thể biến Lân Giới này thành tro bụi được.”

Một nụ cười thanh lịch cùng những động tác duyên dáng.

“Nói vậy, lòng tự ti của con nhỏ đó quá nặng nề. Chúng ta chắc chắn là cơ thể nguyên bản, nên không có gì phải lo lắng cả──”

Nếu White Queen trước giống như một vị tướng nghiêm khắc, thì người này lại giống như một nàng công chúa dịu dàng.

“──Nào mọi người. Chúng ta cùng bắt đầu chơi cờ nào. Điều khiển Rook, Bishop và Knight. Mơ về ngày đăng quang sắp tới. A, a, a. Ta thực sự không thể đợi được nữa.”

Một nụ cười thanh tú.

White Queen chậm rãi bước ra để cho Rook và đám Empty bị đuổi ra ngoài có một giấc mơ ngọt ngào.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!