──Ở Lân Giới, quyền lực tối cao thuộc về Thống lĩnh.
Nhưng phương pháp lựa chọn lại khác nhau tùy thuộc vào từng Lãnh địa. Ở Chokmah thì dựa trên truyền thống, chỉ những ai đáp ứng đủ điều kiện mới có thể trở thành Thống lĩnh.
Có những nơi như Malkuth, nơi việc lựa chọn dựa trên sức mạnh và danh hiệu được trao cho người chiến thắng. Cũng có những nơi mà Thống lĩnh tiền nhiệm có thể chỉ định người kế nhiệm. Như ở Yesod, có một phương pháp bất thường là việc này được quyết định bằng bỏ phiếu phổ thông. Dù sao đi nữa, đều có một hiệp ước không xâm phạm lẫn nhau, theo đó các Thống lĩnh sẽ không bao giờ xâm phạm Lãnh địa của Thống lĩnh khác.
Không ai muốn mở rộng lãnh thổ của mình, vì việc cai trị Lãnh địa của riêng họ đã quá mệt mỏi rồi. Chỉ có ở Malkuth, từng có thời kỳ họ cố gắng mở rộng lãnh thổ để khơi dậy khát vọng chiến đấu. Tuy nhiên, kể từ khi Doll Master trở thành Thống lĩnh, việc mở rộng lãnh thổ đã hoàn toàn dừng lại.
Ngay cả khi những Thống lĩnh rắc rối nhất cũng hài lòng với số phận của mình, vẫn còn đó một cảm giác bất an. Sự thay đổi chưa từng thấy ở Lãnh địa thứ Ba Binah đang bắt đầu gây ra rắc rối.
Và phương thức đó không phải là bạo lực đơn thuần như Malkuth. Mà đó là một âm mưu nào đó đang lan rộng.
Loại Thống lĩnh này chưa từng được hình dung trước đây, hoặc có lẽ vấn đề này đã bị coi là một điều phi lý.
Tuy nhiên, White Queen vẫn kiên trì thực hiện thủ đoạn này.
Thao túng những Empty và sử dụng họ như những quân cờ để xâm chiếm các Lãnh địa khác nhằm mở rộng lãnh thổ của mình.
Ở Lân Giới, điều này tương đương với một cuộc tấn công khủng bố.
Kết quả là, các Thống lĩnh khác nhau từ mỗi Lãnh địa, dù miễn cưỡng hay tự nguyện, đều hướng về Tiphereth, trung tâm của Lân Giới. Ngoại trừ Malkuth, mỗi Lãnh địa khác đều có thể đến đây chỉ trong nháy mắt, vì vậy Tiphereth đã tự coi mình là một nơi tụ họp.
Lãnh địa thứ Hai Chokmah, Lãnh địa thứ Tư Chesed, Lãnh địa thứ Năm Gevurah, Lãnh địa thứ Sáu Tiphereth, Lãnh địa thứ Bảy Netzach, Lãnh địa thứ Tám Hod và Lãnh địa thứ Chín Yesod.
Tám Thống lĩnh từ bảy Lãnh địa khác nhau giờ đều tụ họp ở đây.
“Yukishiro-san, cô có thể giúp điểm danh được không?”
Sau khi được Thống lĩnh Lãnh địa thứ Sáu - Miyafuji Oka yêu cầu, Thống lĩnh Chokmah Yukishiro Maya gật đầu. Cô cầm một cuốn sách dày bìa da trong một tay, đứng thẳng người với cặp kính đặc trưng lấp lánh.
“Được rồi, tôi sẽ điểm danh. Như dự đoán, Lãnh địa thứ Nhất Keter không tham dự. Không có phương tiện liên lạc nên không thể xác nhận người đó còn sống hay đã chết. Về phần Chokmah thì…có tôi, Yukishiro Maya, tham dự. Lãnh địa thứ Ba Binah…cũng không tham gia. Thống lĩnh của Chesed…Ariadne Foxrot…có mặt.”
“Cô có định tham dự đàng hoàng không vậy?”
Nằm sấp trên bàn, mái tóc xoắn ốc của cô bay phấp phới như tay chân. Mí mắt cô nhắm nghiền, miệng phát ra âm thanh nghe như tiếng: “guguu”. Oka thở dài trước cảnh tượng ngơ ngác đó.
“Thống lĩnh của Gevurah…Kagarike Haraka.”
“Có mặt.”
Một cô gái trông hung dữ như hổ đáp lại. Nếu đôi mắt cô giống hổ thì hơi thở cô tỏa ra lại có mùi như thuốc súng. Cô mặc một bộ trang phục vu nữ với một khoảng hở ở giữa bụng, nhưng điều đó không che giấu được sự hung dữ đó chút nào. Bầu không khí nguy hiểm khiến Yukishiro Maya sợ đến nỗi không thở nổi. Thật khó hiểu sao Ariadne lại có thể ngủ ngon giấc như vậy.
“Ồ, vậy còn người đệ tử luôn bám lấy cô thì sao?”
Nghe Oka hỏi, Haraka cười gượng.
“Tsuan hả, có vẻ như con bé sau khi bị đánh bại thì trông thảm thương lắm. Chẳng phải là ở Yesod sao?”
“Đúng đó~~phải tốn rất nhiều công sức mới cứu được cô ta đấy!”
Thống lĩnh Yesod…Kirari Rinemu ưỡn ngực. Ngồi cạnh cô là Banouin Mizuha.
“Này, cô có giúp tí nào đâu, mà là cô em gái của Banouin cơ mà…hay đúng hơn, sao lại có hai người tham gia vậy?”
“À, là tôi đã yêu cầu việc này. Vì trước đây tôi chưa từng tham gia vào các cuộc thảo luận giữa các Lãnh địa nên tôi không rõ lắm về tình hình này…”
“Hừm.”
Haraka nhìn chằm chằm vào hai người họ với vẻ rất hào hứng. Hay nói chính xác hơn, cô không thể rời mắt khỏi khuôn mặt ngượng ngùng của Mizuha trong khi đang nắm chặt vạt áo của Rinemu.
“Không tệ đâu. Đúng vậy, thật là thích thú khi thấy một cô gái đáng yêu như thế kia lại hoảng sợ đấy!”
Haraka hét lên đầy hài lòng khi thấy Rinemu nghiêng đầu.
“Hửm? Là sao?”
“Ui, xem ra cô nàng này chẳng hiểu gì hết rồi!”
“Hả? Cái gì cơ~~? Ế~cô đang nói cái gì vậy~?”
Oka hắng giọng và ho nhẹ.
“Này, tôi muốn tiếp tục. Thống lĩnh Lãnh địa thứ Sáu, Miyafuji Oka, tất nhiên là tôi sẽ tham dự rồi.”
Một cô gái xinh đẹp như Miyafuji Oka chính là hiện thân của sự thanh lịch. Mái tóc màu hoa tử đằng, chiếc áo sơ mi trắng xếp ly; tất cả những điều này làm nổi bật khí chất thuần khiết và gọn gàng của cô. Cô nhẹ nhàng cầm tách trà đỏ, ngồi xuống một cách duyên dáng và nhấp trà một cách tao nhã, giống như một tiểu thư nhà giàu. Mặc dù nheo mắt, cô vẫn đối mặt với các Thống lĩnh khác mà không hề gặp vấn đề gì.
“Tôi mong được mọi người giúp đỡ.”
“Thống lĩnh Lãnh địa thứ Bảy, Sagakure Yuri.”
Một cô gái mặc váy trắng với nụ cười rạng rỡ như hoa hướng dương vẫy tay. Đôi mắt trong veo của cô đẹp như ngọc trai…nhưng cũng tạo ấn tượng rằng vẻ đẹp ấy quá hoàn hảo đến nỗi không thể nhìn thấy gì.
“Có mặt~fufufufufu, fufufufufu. Kareha-san, em gái tôi có sao không vậy? Có vấn đề gì cần giải quyết không?”
“Không sao, cô ấy vẫn ổn.”
“Vậy sao? Thật nhẹ nhõm. Em ấy mới mất gần đây, nên tôi đã tạo một đứa mới rồi. Vâng, tất nhiên Yui-chan này là đứa tốt nhất từng được tạo ra. Tuy nhiên, tôi vẫn cần hỏi ý kiến khách hàng để yên tâm hơn.”
“Ahahaha, chất lượng khá tốt đó. Tôi rất phụ thuộc vào cô ấy mà.”
Banouin Kareha, mặc một bộ kimono thanh lịch, che miệng bằng quạt nhưng vẫn giả vờ mỉm cười. Mizuha kéo áo Rinemu lên và thì thầm vào tai cô.
“Ừm…cuộc trò chuyện vừa rồi của họ có ý gì vậy?”
“Hả? Em không biết sao?”
“Em chỉ biết Sagakure Yui-san là em gái của Sagakure Yuri-san thôi…”
Rinemu lắc đầu khi nghe Mizuha nói.
“Không phải vậy đâu. Sagakure Yui đã tạo ra cô em gái đó. Hừm~chị đoán là giống như một con búp bê nhỉ? Về cơ bản, ba cơ thể có vẻ là giới hạn, vì vậy ba Yui-chan đó có thể dần dần tạo thành một mạng lưới. Có lẽ nói là trí tuệ nhân tạo thì đúng hơn chăng? Chị không chắc lắm. Dù sao thì, nói đơn giản là Yuri là một người phụ nữ nguy hiểm, vì vậy không nên quá gần gũi với cô ta!”
Mọi người đều nhìn Rinemu chằm chằm. Ánh mắt của Yuri vẫn nhìn Rinemu một cách trong sáng, nhưng một nụ cười méo mó hiện lên trên khóe miệng cô.
“Ừm…Yuri-san, cô ấy có giận không? Mình có nên xin lỗi không?”
Mizuha rụt rè hỏi.
“Cô không giận sao?”
“Tôi không hề giận!”
“Cô ấy không giận đâu!”
Cả Yuri và Rinemu cùng đáp lại. Chắc chắn, sự tức giận đã chuyển thành sát khí tột độ. Tuy nhiên, Rinemu vẫn bình tĩnh bật cười: “ahaha”.
“……Này, chẳng phải cô đã rút lui khỏi vị trí Thống lĩnh sau khi không còn hát được nữa sao? Thay vào đó, lẽ ra em gái tôi mới là Thống lĩnh chứ?”
Kareha hỏi Mizuha với vẻ mặt buồn bã.
“A, chuyện đó──”
“Tôi đã hồi phục đó! Fuhahaha! Chắc các cô ngạc nhiên lắm, tôi cũng ngạc nhiên chứ! Các cô muốn tôi hát một bài không? Được thôi, hát nào!”
Khi Rinemu tuyên bố rất lớn tiếng, các Thống lĩnh khác nhìn chằm chằm với vẻ bực bội rõ rệt.
Mọi người đều biết lý do Rinemu không thể hát được nữa là do tiếp xúc với một vật thể xuất hiện trong quá trình Biên Thành.
“……Cô đã hồi phục rồi sao?”
Nghe Oka hỏi, Rinemu gật đầu đáp.
“Đúng vậy, tôi đã vượt qua chính bản thân mình trong quá khứ, hiện tại và tương lai để trở thành Siêu Rinemu!”
Rinemu khẽ: “ừm” một tiếng khi đưa ra lời tuyên bố không tưởng này.
“May mắn thay, sự ngốc nghếch của cô ấy vẫn chưa chữa được…”
Haraka nhẹ nhàng xoa ngực mình và lẩm bẩm. Khi mọi người gật đầu đồng ý, Mizuha nắm chặt tay áo Rinemu để ngăn cô hét lên mất kiểm soát.
“Tôi thấy rằng Thống lĩnh Lãnh địa thứ Tám và Chín cũng đã có mặt. Việc xác nhận hoàn tất. Miyafuji Oka sẽ chủ trì. Các vị có thể bắt đầu cuộc họp.”
Làm việc theo nhịp độ của riêng mình, Oka đi vòng quanh danh sách điểm danh.
“Được rồi vậy thì──bắt đầu thảo luận nào, bắt đầu thảo luận nào. Vì một tương lai tốt đẹp hơn, vì một ngày mai tốt đẹp hơn ở Lân Giới này, chúng ta hãy chiến đấu bằng lời nói chứ không phải bằng những Vô Minh Thiên Sứ của mình.”
Theo tuyên bố của Oka, tám Thống lĩnh hàng đầu của Lân Giới bắt đầu thảo luận về tương lai của Lân Giới──hay nói cách khác, hội nghị Lãnh địa đã bắt đầu.
※
“Như mọi người đã biết, 48 tiếng trước, White Queen đã xuất hiện ở Yesod. Ngay sau đó, cô ta đã giao chiến với kẻ tự xưng là Tinh Linh──Tokisaki Kurumi. Tokisaki Kurumi đã bị đánh bại và White Queen cùng thuộc hạ của cô ta đã biến mất bằng cách nào đó thông qua cánh cổng.”
“Thuộc hạ của tôi, cũng là em gái của Yuri-san, Yui-san, đã quay lại hiện trường đấy. Cô có muốn xem không?”
“Tôi muốn xem, tôi muốn xem, tôi muốn xem!”
Rinemu lập tức đáp lại. Haraka cũng gật đầu và nghiêng người về phía trước.
“Một trận chiến giữa Tinh Linh và Thống lĩnh, dĩ nhiên là cần phải xem rồi.”
“Tôi cũng tò mò đấy. Tinh Linh khác với chúng ta, những Thống lĩnh, đến mức nào vậy? Thực sự rất mạnh? Hay có lẽ──chỉ là hữu danh vô thực thôi?”
“Nếu vậy thì thật đáng thất vọng~”
“Không, không chỉ là tên gọi thôi đâu.”
Sau khi Rinemu nói xong, mọi người đều quay sang nhìn cô.
“Rinemu-san, chẳng phải chúng ta không thể suy luận được sức mạnh của một Tinh Linh với sức mạnh của cô sao?”
“Tôi rất yếu nhưng ít nhất tôi cũng có thể xác định được ai đó mạnh hay yếu. Tôi cũng đã gặp các cô vài lần và chứng kiến khả năng của mọi người; thậm chí còn có cô nàng quái vật lực lưỡng kia với sức mạnh đủ để đập tan một tòa nhà bằng tay không. Nhưng với sức mạnh của Kurumi, tôi không thể hiểu nổi ngay cả sau khi tận mắt chứng kiến. Vì vậy, tôi thấy thật khó hiểu khi cô ấy lại chết trong lúc chiến đấu với người khác đấy!”
“Mizuha, có chuyện gì vậy? Nói cho chị biết em nghĩ gì đi.”
Kareha liếc nhìn Mizuha một cách lạnh lùng, dường như không phù hợp với việc cô đang nhìn chằm chằm vào em gái mình.
“…Ừm……Tôi…tôi…cũng nghĩ vậy. Sức mạnh của Tokisaki Kurumi……thật bất thường.”
Dù sao thì, lời nói của Mizuha cũng được chấp nhận với sự tin tưởng.
“──Chà, chúng ta hãy xem video để xác nhận xem họ có nói thật hay không. Chúng ta sẽ bắt đầu từ cuộc giao tranh ban đầu.”
Video được chiếu từ góc nhìn của Sagakure Yui về trận chiến giữa Tokisaki Kurumi và Rook, tay sai của White Queen, người đang cầm Vô Minh Thiên Sứ <Vermillion>.
“Ô, đợi đã, mình bị quay trúng rồi kìa! Đúng vậy, mình tỏa sáng ngay cả khi là vai phụ! Tuyệt vời!”
“Đúng như vậy, Rinemu-sempai tỏa sáng quá…”
“Kirari Rinemu, cô ồn ào quá. Còn Mizuha-san, đừng khen cô ấy nữa.”
“Xin lỗi…”
Khoảnh khắc Rook trốn thoát, hình ảnh tạm thời bị cắt. Sau đó, hình ảnh chuyển sang rìa của Yesod: Cái nôi của Những Giấc Mơ.
“……Còn trận chiến ở đây thì sao? Chẳng phải đã được quay lại rồi sao?”
“Không đủ thời gian để quay kịp. Có vẻ như cô ấy đã bị tụt lại phía sau Tsuan và những người khác.”
“Thật đáng tiếc.”
“Tuy nhiên, trận chiến tuyệt vời thực sự vẫn chưa kết thúc đâu. Hãy xem này──”
Cuối cùng cô ta xuất hiện từ đoạn phim──White Queen.
“Thì ra đó là…White Queen…”
Ngay cả đối với các Thống lĩnh, một vài người trong số họ chưa từng nhìn thấy White Queen trước đây đã thì thầm tên cô ta.
“──Hai người đó trông khá dữ dằn đấy.”
Mọi người đều đồng ý với những gì Maya đã thì thầm. Cả những Thống lĩnh không tham chiến và những Thống lĩnh dành cả đời để chiến đấu đều có thể hiểu được sức mạnh đáng gờm mà Tokisaki Kurumi và White Queen thể hiện.
Một khẩu súng lục cổ có thể đảo ngược nhân quả mỗi khi một viên đạn được bắn ra.
Một thanh kiếm có thể xóa bỏ logic mỗi khi nó được vung lên.
Tốc độ, sức mạnh hủy diệt, khả năng phán đoán, mỗi thứ đều có thể so sánh với các Thống lĩnh──hoặc dễ dàng hình dung rằng chỉ số của hai người họ còn vượt trội hơn. Tuy nhiên, Haraka đã nhận ra rằng toàn bộ khả năng của họ chưa được thể hiện đầy đủ trong hoàn cảnh này.
“…Thật là phiền phức…”
“Kagarike Haraka, cô có thể đánh bại hai người đó không?”
Haraka nhún vai khi nghe câu hỏi của Oka.
“Nếu chưa được tỉ thí thì tôi cũng không biết──đó là điều tôi muốn nói.”
“Ara, chẳng phải đó là lời thừa nhận thất bại sao?”
Haraka cười cay đắng trước câu hỏi sắc bén của Oka.
“Tsuan rất mạnh. Trong số các đệ tử của tôi, con bé chắc chắn là số một. Nhưng ngay cả khi con bé hy sinh cả mạng sống của mình, cũng không chắc có thể đánh bại được Tokisaki Kurumi.”
Tsuan đủ kiên cường và mạnh mẽ để lật ngược tình thế và phá hủy bất kỳ chiến lược nào bằng sức mạnh hủy diệt của mình. Tuy nhiên, nếu bị tấn công bởi những viên đạn có thể đảo ngược nhân quả, cô sẽ buộc phải khuất phục trước những thủ đoạn bất ngờ đến khó tin này.
Hai người đó không chỉ mạnh mẽ và có năng lực.
Bằng cách nào đó, hai người đó giống như một sự tồn tại kỳ lạ kiểm soát các quy luật của thế giới này. Đó là điều mà ngay cả một Thống lĩnh cũng không thể làm được.
“Tôi…có thể sẽ thua.”
Oka thở dài, mân mê những ngón tay khi tách trà đen của cô được rót đầy.
“…Nhưng, thừa nhận thất bại thì có hơi phiền phức. Mỗi người chúng ta nên giấu hai hoặc ba con át chủ bài──các cô đã tính đến điều đó chưa?”
“Không, ý tôi là tôi không thể đánh bại họ trong một cuộc đối đầu trực diện. Hơn nữa, át chủ bài của tôi cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một tiểu xảo thôi.”
“Tôi cũng nghĩ vậy!”
Phá tan bầu không khí khát máu, tất nhiên đó là Kirari Rinemu.
“Mizuha, em ổn chứ? Em còn đứng vững được không? Nhưng cứ yên tâm đi! Hai người đó chỉ là những kẻ độc ác thôi! Mọi chuyện đã tiến triển đến mức này mà tôi vẫn chưa tung ra át chủ bài của mình đâu! Lân Giới đang trong tình trạng khủng hoảng! Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên xem xét phương án giải cứu Kurumi và để cô ấy gia nhập phe chúng ta!”
Bụng Mizuha bị căng thẳng đến mức gần như co thắt lại. Đồng thời, cô nghĩ rằng việc bản thân trở thành Thống lĩnh là hoàn toàn bất khả thi. Dù sao thì, mức độ căng thẳng này cũng gần như ở mức nguy hiểm đến tính mạng.
“Giải cứu Tokisaki Kurumi sao? Tôi phản đối. Điều đó là không thể.”
Oka khẳng định.
“Ế! Nhưng Kurumi là một Tinh Linh, một Tinh Linh thực thụ đấy. Không giống như chúng ta, những ‘Chuẩn Tinh Linh’, cô ấy là một người mạnh mẽ đến kinh ngạc!”
“……Đó là lý do tại sao tôi phản đối việc này.”
Nghe Maya nói vậy, Rinemu nghiêng đầu như thể hỏi “ý cô là sao?”.
“Kể từ khi chúng ta rơi xuống hoặc ghé thăm Lân Giới này, nó đã phát triển đến mức có khoảng cách thế hệ. Thời kỳ tồn tại của Tinh Linh đã chỉ còn là huyền thoại từ rất lâu… Tôi chỉ nghe nói rằng Tinh Linh từng bất khả chiến bại thôi.”
Một Tinh Linh là một tai họa, một vị thần.
Chỉ những truyền thuyết như vậy mới được truyền lại cho các Chuẩn Tinh Linh sống ở thời điểm hiện tại. Và ngay lúc này, một Tinh Linh đột nhiên xuất hiện──cùng với một Thống lĩnh có ngoại hình giống hệt cô ta.
“Chúng ta không thể hoặc không nên lôi kéo một vị Thần hay tai họa về phe mình. Tôi nghĩ mọi người ở đây đều đồng ý với điều đó.”
“Thật sao? Ngoài tôi ra, chắc hẳn còn có người khác muốn cô ấy gia nhập phe chúng ta nữa chứ!”
Khi Rinemu nói trúng trọng tâm vấn đề và buộc sự thật phải được phơi bày, vẻ mặt lạnh lùng của một số người ở đây bắt đầu sụp đổ.
“……Miyafuji Oka của Tiphereth phản đối điều này.”
“Chokmah bọn tôi cũng phản đối.”
“Hừm, chà…trong trường hợp này, Gevurah cũng không đồng ý.”
Rinemu nhìn các Thống lĩnh khác với vẻ không hài lòng, nhưng tất cả đều im lặng. Không muốn để lộ điểm yếu, họ chọn cách không phản bác ba ý kiến đã được đưa ra.
Oka giơ tay lên như thể đang tuyên bố.
“Vậy thì, về phần Tokisaki Kurumi, cô ta sẽ được coi là một trong những thế lực thù địch. Tiếp theo, chúng ta sẽ bàn về ả White Queen đã đánh bại cô ta──”
“Này, các người muốn nói gì về tôi sao?”
Tay của Miyafuji Oka dừng lại giữa chừng. Kagarike Haraka và Sagakure Yuri lập tức đứng dậy khi nghe thấy tiếng thở và chuẩn bị chiến đấu. Miệng của Yukishiro Maya cứng đờ, hé mở, còn Ariadne Foxrot cố gắng mở đôi mắt ngái ngủ. Banouin Kareha theo phản xạ lùi về phía sau. Banouin Mizuha, Kirari Rinemu, cũng như Yukishiro Maya, đều ngơ ngác nhìn ‘cô ta’ vừa chui xuống từ trần nhà.
“Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu được tận mắt chứng kiến hơn là xem qua video sao? Hay các người, những Chuẩn Tinh Linh, đã lãng phí cả đời mình ở Lân Giới để chơi trò gia đình hả?”
Một cô gái da trắng.
Áo khoác, tóc, mũ, váy, tất cả đều là màu trắng tuyệt đẹp.
Một con mắt là một chiếc đồng hồ thiên văn. Hai tay cầm kiếm và súng lục, trông như một cỗ máy chính xác. Tuy vẻ ngoài không hung dữ, nhưng nụ cười của cô lại lạnh lẽo.
Cô gái được gọi là White Queen xuất hiện và đứng kiêu hãnh trên bàn.
“Hầu hết mọi người ở đây đều là lần đầu tiên ta gặp. Còn Kagarike Haraka, có thể nói là đã lâu không gặp nhỉ?”
“……Tôi đã từng gặp cô trước đây chưa?”
“Dù chỉ gặp một lần, ta cũng đã giết hết đồng đội của cô rồi.”
“……!”
Haraka phát ra sát khí──nhưng rồi lập tức kìm nén lại.
“Này.”
“Vớ vẩn, đó chỉ là lựa chọn tự nhiên thôi. Rốt cuộc thì, bọn họ đều đang cố giết lẫn nhau ở Malkuth mà.”
“Haha, đúng vậy nhỉ. Ta vừa nói dối trắng trợn thật. Vì biết quá khứ của cô, ta chỉ muốn trêu cô một chút thôi.”
Lời nói đó nhằm trêu chọc cô, nhưng cũng đầy ác ý──ít nhất là Rinemu nghĩ vậy.
Nếu cô ta biết về quá khứ của Haraka, cô ta hẳn phải biết rằng những Chuẩn Tinh Linh từng là bạn của Haraka đều chém giết lẫn nhau để tranh giành danh hiệu Thống lĩnh của Malkuth.
“……White Queen có thể nhìn trộm quá khứ của người khác sao? Gu thẩm mỹ tệ thật đấy.”
Haraka cau mày khi lấy lại bình tĩnh. Sát khí vừa mới bùng lên đã lắng xuống.
“Chuẩn, hay nên gọi là phụ đây? Các người đều thật phiền phức. Vì ý thức về bản thân chỉ ở mức này, nên các người chỉ có thể tạo ra những xã hội ngây thơ này thôi.”
Đối mặt với sự khiêu khích của White Queen, tất cả các Thống lĩnh đều trừng mắt nhìn cô ta. Mọi người đều đứng dậy và sẵn sàng triệu hồi các Vô Minh Thiên Sứ của mình. Ngay cả Mizuha và Rinemu cũng không còn tỏ ra sợ hãi khi nhìn về phía các Thống lĩnh khác đang chuẩn bị chống lại White Queen.
“Vậy ra, cô là Thống lĩnh Lãnh địa Binah của Tokisaki Kurumi à.”
White Queen quay sang Oka và chĩa súng lục vào cô.
“Thật bất kính, đừng gọi ta bằng tên con nhỏ đó.”
“Vậy Nữ Hoàng, hay chúng ta nên gọi cô là Nữ Hoàng khỉ nhỉ?”
“Thật thú vị, chắc hẳn cô rất thích nói năng lung tung đấy.”
“Phải, tôi luôn được khen ngợi vì điều đó mà. Vậy Nữ Hoàng-sama, tại sao cô lại không mời mà đến đây thế?”
“Điều đó thậm chí đáng phải hỏi sao? Ta không thích âm mưu sau lưng người khác, nên ta muốn đi thẳng vào vấn đề và tuyên chiến với tất cả các người.”
“Tôi hiểu rồi. Vậy là cô không còn cần phải giăng bẫy sau lưng nữa và muốn nhanh chóng tuyên chiến sao?”
“Cô nghĩ mình có thể giết ta ư? Thật là nực cười.”
“Cô nghĩ tôi không thể giết cô sao? Đúng là một trò đùa hài hước.”
Cả hai đều nở một cười không chút sợ hãi với nhau.
Sát ý lan tỏa khắp căn phòng. Nó nguy hiểm như việc vẫy một ngọn đuốc trong một căn phòng đầy thuốc súng vậy. Nhưng ngay lúc đó──
“Này, cho tôi nói chuyện một chút được không, Nữ Hoàng-san~~!”
“……Ừ, có chuyện gì vậy? Cô là ai?”
White Queen dường như đột ngột mất đi sát ý sau khi nhận ra người gọi mình là Kirari Rinemu.
“Kirari Rinemu! Ít nhất cô cũng phải nhớ tên tôi chứ!”
White Queen cười khẩy.
“Có cần thiết phải nhớ Thống lĩnh của Yesod là ai không vậy?”
“……Tôi không quan tâm đến chuyện đó! Chuyện gì đã xảy ra với Kurumi hả? Kurumi đó!”
“À, cô ả bị ta đánh bại sao. Cô ta vẫn còn việc phải làm và nghĩa vụ phải hoàn thành. Vì vậy đừng lo lắng, cô ta vẫn còn sống.”
“Thì ra là vậy~~nhẹ nhõm thật!”
Rinemu thở phào nhẹ nhõm, dễ dàng tin vào những gì mình nghe thấy, rồi ngồi xuống như thể câu hỏi của cô vừa được giải đáp. Mọi người, kể cả White Queen, đều không nói nên lời trước thái độ không hề sợ hãi của cô.
“Ờm…cô tin những gì cô ta nói sao?”
Run rẩy vì sợ hãi, Maya hỏi.
“? Tin ư? Nói rằng cô ấy đã chết thì còn đáng sợ hơn. Nhưng cô ta buột miệng nói rằng không ai bị giết cả, và câu nói bất cẩn đó cũng có một phần sự thật. À, không. Nếu là nói dối, chẳng lẽ tôi lại không nhận ra sao?”
“…Cô có thể phân biệt được việc người khác nói dối không vậy?”
Lần đầu tiên, sự chú ý của White Queen chuyển sang Rinemu.
“Tôi được coi là chuyên gia trong lĩnh vực đó mà~~”
“Này, chẳng phải chị đã bị Momozono-san lừa sao?”
Nghe Mizuha hỏi vậy, Rinemu ưỡn ngực đáp.
“Rõ ràng là cô ta đang cố lừa chị, nhưng những gì cô ta nói cũng có một phần là thật. Vì vậy, chị đã liều lĩnh và mặc kệ việc cô ta lừa mình đó!”
“Ồ, thì ra là vậy. Thế thì, cô xác nhận xem những lời tiếp theo của ta có đúng sự thật không nhé?”
Ai nấy đều cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
White Queen trịnh trọng thì thầm lời tuyên bố của mình. Ngay cả khi không có Rinemu, ai cũng có thể hiểu rõ…rằng lời cô ta nói chắc chắn là sự thật.
“Ta định giết hết các người. Vì nền hòa bình của ta, ta sẽ giết từng người một. Ta sẽ không bao giờ cho phép bất kỳ ai trốn thoát, cũng không cho phép bất kỳ ai đầu hàng. Hãy dâng hiến mạng sống của các người cho ta đi.”
──Một vết nứt xé toạc không gian.
Haraka lập tức rút katana và lao về phía trước. Oka ném cốc trà đen của mình đi không chút do dự. Ariadne lẩm bẩm điều gì đó để gây rối trong phòng. Yuri búng tay. Maya nhẹ nhàng mở một cuốn sách trong khi Banouin Kareha lặng lẽ lùi lại một bước. Cả Kirari Rinemu và Mizuha đều cúi xuống để tránh cản trở những người khác chiến đấu.
Bất chấp cuộc tấn công, các Thống lĩnh đã phản ứng nhanh nhất có thể.
Tuy nhiên, White Queen đã kích hoạt năng lực của mình với tốc độ nhanh hơn cả những chuyển động của các Chuẩn Tinh Linh nổi tiếng kia.
“<Lucifugus>─────[Xử Nữ Kiếm • <Betulah>].”
Vô hiệu hóa và làm mất tác dụng tất cả các đòn tấn công của họ, thân thể cô ta trở thành một bóng ma mờ ảo, cười lớn khi tan thành bụi.
“Đây là…ảo ảnh sao…!?”
“Không, cái này khác. Nếu là ảo ảnh, tôi phải nhận ra chứ! Ít nhất tôi cũng phân biệt được đến mức đó!”
Maya cũng gật đầu đồng ý với những gì Haraka nói.
“……Khoảnh khắc cô ta xuất hiện, trọng lượng tổng thể của căn phòng tăng lên bằng chính trọng lượng của cô ta. Nhưng giờ thì nó đã hoàn toàn biến mất.”
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cô ta đột nhiên xuất hiện ở đây rồi lại biến mất. Ả vẫn còn ở trong phòng này sao?”
Khi Yuri hỏi, mọi người nhìn nhau.
“Không, cô ta đi rồi. Toàn bộ trọng lượng của căn phòng đã trở lại như cũ. …Cô ta xuất hiện trong chớp mắt rồi biến mất ngay sau đó. Lý do tại sao White Queen có thể biến thành ảo ảnh thì không ai biết, nhưng về cách cô ta xuất hiện thì…”
Maya nhẹ nhàng nhảy lên bàn, ngước nhìn chiếc đèn chùm pha lê phía trên khi cô mở cuốn sách của mình.
“Vừng ơi mở ra.”
Ngay sau đó, nó xuất hiện, một cánh cửa mờ ảo kỳ lạ được chiếu bởi đèn chùm. Giống như một hình ảnh kỹ thuật số, cảm giác về sự hiện diện của nó rất mơ hồ. Mọi người ngay lập tức hiểu ra một điều.
Cô ta đã đi qua cánh cửa này──và quay lại bằng chính nó.
“Cái gì thế này? Oka-san?”
“T-Tôi không biết…… Maya, cô có hiểu đây là cái gì không?”
“Tôi cũng không biết. Nhưng……Haraka.”
“Hiểu rồi.”
Cô rút thanh katana của mình ra và chém đứt nó ngay lập tức. Cùng lúc đó, chiếc đèn chùm pha lê bị chém đứt, cánh cửa biến dạng và biến mất.
“Tốt, vấn đề này tạm thời đã được giải quyết.”
“……Cánh cửa này được lắp từ bao giờ vậy…”
Nghe Oka lẩm bẩm, Maya liếc nhìn cô bằng ánh mắt sắc lẹm.
“Đám Empty đã lau dọn vệ sinh ở đây chưa vậy?”
“Lau dọn rồi. Lau chùi và quét dọn thay vì dùng Linh lực──”
Đột nhiên, mặt Oka tái mét, miệng há hốc như không thể tin vào điều này.
“Bọn Empty đã lắp đặt cánh cửa này sao……?”
“Rất có thể. Chúng ta đã coi đám Empty không đáng được công nhận là Chuẩn Tinh Linh và sai chúng làm những việc vặt tùy tiện…nhưng giờ chúng ta phải suy nghĩ lại. Chúng đã xâm nhập vào cuộc sống thường nhật của chúng ta và phục vụ như một đội quân cho White Queen rồi.”
Và có lẽ──Maya thì thầm với giọng rất nhỏ để không ai nghe thấy.
Ngoài đám Empty ra, cô ta có thể còn có một đồng phạm khác.
◇
“White Queen…”
Kurumi lẩm bẩm cái tên đó trong sự ngỡ ngàng.
“Đúng vậy, cô ta là một con quái vật sử dụng cái tên đó và mặc một bộ Linh phục ngược lại với của chúng ta. Cô ta là Thống lĩnh của Binah.”
“Thay vì tự xưng tên chúng ta, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu nói một người khác sao? …Không, còn một điểm quan trọng nữa trước khi bàn về chuyện này.”
Kurumi nhìn chằm chằm vào Kurumi kia.
“Cô là ai? Tại sao cô lại có khuôn mặt và giọng nói giống y như tôi và tại sao quần áo của cô lại rách rưới thế này!?”
Khi Kurumi kia nghe thấy lời của Kurumi, ánh mắt chăm chú của cô ta đông cứng lại. Bởi vì những gì vừa xảy ra quá bất ngờ, cô ta đứng chết lặng.
Đối với Kurumi, cô gái này còn đáng sợ hơn cả White Queen. Cô có thể tin rằng White Queen là giả mạo. Tuy nhiên, cô không thể giải thích được vẻ ngoài của cô gái trước mặt mình.
Kurumi kia nhìn Kurumi một lúc trước khi cuối cùng thở dài khe khẽ.
“Tôi là…bản sao của Tokisaki Kurumi.”
“Bản sao…”
“Năng lực của <Zafkiel>, [Bát Chi Đạn • <Het>]. Trích xuất quá khứ của ‘tôi’ và sử dụng nó để tạo ra một bản sao…‘tôi’ đã quên rồi sao? Ở thế giới xa xôi đó, tôi và các ‘tôi’ đã sử dụng năng lực này để đánh bại vô số kẻ thù.”
──Nghe những lời đó, đầu óc Kurumi như muốn nổ tung.
Các bản sao, họ là những phiên bản của chính cô tập hợp lại trong cái bóng của Tokisaki Kurumi để phục vụ như những chiến binh mạnh nhất. Bởi vì được trích xuất từ một khoảnh khắc ngắn ngủi trong quá khứ của cô, về mặt lý thuyết, họ có thể tăng số lượng vô hạn nếu cô tích trữ đủ thời gian. Hoàn toàn phù hợp với danh xưng Nightmare, đó là một năng lực độc ác và kiêu ngạo.
──Tại sao cô lại quên một năng lực hữu ích như vậy?
Đầu cô đau nhức dữ dội. Đừng nhớ, có những điều phải quên vì chúng rất quan trọng.
“……Tôi mất hết ký ức rồi. Có lẽ tai nạn đã xảy ra khi tôi rơi xuống Lân Giới…”
“Cô có nhớ gì không?”
“──Không, tôi chỉ nhớ một điều quan trọng thôi.”
Cô không định nói ra sao? Cô gái nhìn Kurumi đang ngập ngừng với vẻ nghi ngờ.
“Tôi…đang tìm người đó. Tôi say mê cậu ấy…”
Má Kurumi lập tức ửng đỏ. Ngay cả trong hoàn cảnh khó khăn này, chỉ cần quên đi mọi thứ khác cũng đủ rồi. Kurumi kia mỉm cười yếu ớt.
“Vậy thì, việc trốn thoát khỏi đây càng trở nên cần thiết hơn.”
“Tất nhiên…nhưng dù sao thì trước hết hãy giải thích cặn kẽ tình hình này đi…không, hãy kể cho tôi tất cả những gì cô biết. Tôi tin rằng điều đó ít nhất cũng cần thiết cho cả hai chúng ta.”
Kurumi kia gật đầu đáp lại.
“Nghe kỹ đây. White Queen là một con quái vật thực sự có ý định hủy diệt Lân Giới. Và hơn nữa…đây là suy đoán của tôi…”
Cô gái hít một hơi thật sâu khi nói cho cô ấy biết sự thật nghiệt ngã.
“Cô ta là bản thể nghịch đảo của Tokisaki Kurumi, một thực thể hoàn toàn không tương thích với chúng ta.”
Thể nghịch đảo. Kurumi mơ hồ nhớ lại hiện tượng này, nhưng khái niệm vẫn còn quá mơ hồ và không rõ ràng.
“Tôi cũng không chắc lắm. Tuy nhiên, đó là sự đảo ngược theo nghĩa đen──một thực thể có thuộc tính, tính cách, khuynh hướng, bản chất và khả năng đều trái ngược hoàn toàn với sự sống. Cô ta là một sự tồn tại tan vỡ sẽ mang đến sự hủy diệt tột cùng.”
“Sự hủy diệt…cô ta chắc chắn không bình thường. Bằng cách nào đó, thay vì nói chuyện, nó giống như một cuộc trò chuyện một chiều hơn.”
“White Queen vẫn còn ôn hòa lắm. Tôi đã nghe nói rằng khái niệm nghịch đảo sẽ tự động làm tiêu tan những xung động hủy diệt. Thay vào đó, thật kỳ lạ nếu cô ta vẫn có thể âm mưu khác.”
“Âm mưu…vậy, cô ta định hủy diệt Lân Giới bằng cách nào?”
“Chuyện đó thì…tôi không biết chi tiết. Tuy nhiên, khi cô ta lấy đi sức mạnh của tôi, cô ta thì thầm: “vẫn chưa đủ để hủy diệt Lân Giới”.”
“Lấy đi…sức mạnh…?”
“Đúng vậy. Thành thật mà nói, sức mạnh chiến đấu hiện tại của tôi là con số không. Cô ta đã tước đoạt vũ khí của tôi, tra tấn tôi, cướp đi thời gian và Linh lực của tôi, và để lại bộ Linh phục của tôi trong tình trạng như cô đang thấy lúc này.”
Diện mạo của Kurumi kia quả thực rất thảm hại. Cô che giấu diện mạo của mình nhưng Kurumi hiểu rõ rằng chắc chắn trên cơ thể cô có vô số vết sẹo.
So với một con người, điều này giống như việc tất cả các cơ quan ngoại trừ trái tim đều bị lấy đi.
“…Tôi cũng bị cướp mất <Zafkiel> của mình.”
“<Zafkiel> đã…”
Thiên Sứ và Tinh Linh có mối liên hệ mật thiết với nhau. Ngoài trường hợp tước đoạt toàn bộ sự tồn tại của Tokisaki Kurumi như với <King Killing> của Higoromo Hibiki, việc chỉ đánh cắp <Zafkiel> là điều không thể.
Tuy nhiên, có vẻ như White Queen nghịch đảo là ngoại lệ duy nhất.
“Sống sót chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Bị cướp mất sức mạnh đã đồng nghĩa với ngõ cụt. Nhưng chết đi thì lại bị đối xử như mỡ thừa.”
“…Rồi sớm muộn gì tôi cũng sẽ như vậy sao?”
“Vì White Queen nói rằng không đủ sức mạnh……nên tôi chắc chắn cô sẽ tham gia cùng tôi ít nhất là trong ngày hôm nay.”
Kurumi thở dài.
Tình hình nghiêm trọng hơn nhiều so với tưởng tượng ban đầu và thời gian cũng không còn nhiều.
“Trốn thoát là điều bắt buộc, nhưng sau đó lại có vấn đề. Tôi muốn đến Lãnh địa thứ Nhất Keter──”
“Điều đó là không thể.”
Cô gái lập tức ngắt lời Kurumi.
“Không thể, ý cô là sao!?”
“……Tôi đã nói trước đó rằng White Queen đang có ý định phá hủy Lân Giới mà, đúng không? Cô ta dường như đang tận dụng tối đa thời gian và Linh lực để chế tạo một cánh cổng đến Keter. Ngay cả White Queen cũng chưa từng đến đó.”
“……Chế tạo…một…cánh cổng…?”
Kurumi nghiêng đầu khó hiểu khi nghe những lời đó.
“Từ Malkuth đến Yesod, cánh cổng chỉ đơn giản là bị đóng thôi. Nhưng ngay từ đầu không hề có lối đi nào xuyên qua [Thiên Chí Lộ • <Shamayim Kaveesh>] đến Keter, vì vậy chưa từng có ai đến đó trước đây cả.”
“Không ai sao…? Chẳng phải Keter dẫn đến thực tại……đến thế giới khác ư…!?”
Kurumi lớn tiếng lo lắng. Kết quả là, mục đích cho chuyến hành trình của cô bắt đầu sụp đổ.
“Đúng vậy, có tin đồn rằng Keter có thể dẫn đến thế giới khác. Tuy nhiên, vì chưa ai đến được nơi đó, nên khả năng đó chỉ là tin đồn. Hơn nữa, ở Chokmah và tất cả các Lãnh địa tiếp theo, chưa từng có Chuẩn Tinh Linh nào trở về thế giới khác cả.”
“…Cho dù có đến Keter……tôi vẫn không thể quay lại đó được sao…?”
Cô gái quay đầu sang một bên.
“Tôi không biết nữa……‘tôi’ muốn tới đó đến thế sao? ──Để quay lại thế giới kia ư.”
“Phải, để gặp lại người ấy, tôi sẽ không ngần ngại trả bất cứ giá nào.”
──Một ký ức xa xôi.
Run rẩy và cầu nguyện không ngừng, cô tin vào ngày họ có thể gặp lại nhau.
Cho dù đó chỉ là tin đồn, cô vẫn muốn kiểm chứng tính xác thực của nó. Nếu tin đồn là sai, cô sẽ tìm kiếm một phương pháp khác.
“Để đến được Keter, việc Lân Giới bị phá hủy có thành vấn đề không?”
“Cái đó──”
Đối mặt với câu hỏi đó từ Kurumi kia, Kurumi không thể trả lời và quay mặt đi. Cô gái đó khẽ thì thầm như thể đang nhìn thấy một hình ảnh ấm áp.
“Xin lỗi, câu hỏi đó hơi thiếu tế nhị…đúng vậy. ‘Tôi’…không, cô phải gặp người ấy…”
“Cô biết về cậu ấy sao?”
“Tất nhiên. Vì tôi là ‘tôi’ mà.”
“Vậy thì, về cậu ấy──”
Kurumi kia giơ tay lên như thể đoán trước được Kurumi định nói gì.
“Chuyện đó cứ để sau đã. Bây giờ hãy tập trung vào việc thoát khỏi tình cảnh này.”
“Ừm, những gì cô nói không sai…”
“Sau khi thoát khỏi đây, tôi sẽ nói cho cô những gì tôi biết.”
“Cô nói thật sao!?”
Kurumi hăng hái lao tới, nhưng tất nhiên cơ thể cô bị sợi xích kéo lại.
“Tôi hứa đấy. Vậy trước tiên chúng ta cần tìm cách trốn thoát…dù sao thì chỉ có cô mới có thể đối đầu với White Queen mà thôi.”
“Một Chuẩn Tinh Linh cấp Thống lĩnh sẽ đối đầu với cô ta như thế nào?”
“…Với nhiều người, có thể chống cự được…cô biết không? Bên cạnh White Queen luôn có ba pháp quan cấp cao nữa đấy.”
Nghe những lời đó, cô nhớ lại cô gái kia.
Họ đã vật lộn để giết lẫn nhau ở Yesod, cô gái Empty cầm cây liềm khổng lồ.
“Một người trong số chúng tên là Rook…”
“Đúng vậy, những người khác là Bishop và Knight. Hình như kể cả chính mình, phe của cô ta được mô phỏng theo cờ vua.”
Thì ra là vậy. Trong cờ vua, Xe là quân cờ tượng trưng cho xe tăng, Tượng là linh mục, và Mã là hiệp sĩ.
“Vậy Pawn là──”
“Những con tốt là đám Empty. White Queen dường như có sức mạnh để điều khiển chúng.”
“Sức mạnh đó có hiệu quả với một người từng là Empty không?”
“Cái đó thì tôi không biết.”
“……Tôi hiểu rồi.”
Kurumi nghiến răng lẩm bẩm một mình. Cựu Empty duy nhất mà cô ta bỏ lại ở Cái nôi──Higoromo Hibiki. Cô ấy có bị White Queen bắt giữ không?
Không, trong tình huống đó, cô ta sẽ không có thời gian để đối phó với Hibiki. Rook đang bị Tsuan cầm chân và hai pháp quan khác không có mặt.
Mặc dù đã bắt được Kurumi, nhưng cô ta cũng không quá lơ là trong hoàn cảnh đó.
Họ không nên có thời gian để bắt Hibiki…
“Xin phép.”
Lưng Kurumi rùng mình khi nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy. Cánh cổng sắt nặng nề mở ra khi một cô gái bước vào, mặc một chiếc váy xanh đơn giản và tạp dề trắng. Cô chắc hẳn là một hầu gái.
Vấn đề nằm ở chỗ khuôn mặt và giọng nói đó quá quen thuộc.
“Đến giờ ăn rồi.”
“Ara, ara. Hiếm khi tôi được ăn đấy. Sự tồn tại của hai ta quan trọng đến thế sao?”
Kurumi không nghe thấy cô ấy nói gì vì mắt cô hoàn toàn dán chặt vào cô gái đang đẩy toa ăn.
Khuôn mặt tươi cười dịu dàng của cô cứng đờ như thép. Lưng thẳng và đôi mắt trống rỗng──giống như một con búp bê mới sinh.
“Hibiki-san…”
“……Đến giờ ăn rồi.”
Sự chú ý của Kurumi tập trung vào khuôn mặt hốc hác của cô gái từng là Hibiki.
“Hibiki-san!”
Không có tiếng đáp lại tiếng gọi của cô. Cô nghiêng đầu và nhìn chằm chằm vào Kurumi bằng đôi mắt trống rỗng.
Cô gái này không phải là cô ấy.
Một cơ thể đã mất đi Tinh Linh, một nhân cách trống rỗng──Kurumi chưa bao giờ tưởng tượng rằng nó lại lạnh lẽo và buồn nôn đến thế.
“Cái này…”
Khi Kurumi còn đang chết lặng, cánh cửa sắt nặng nề đóng sầm lại.
“……Buha! Tôi đã rất lo lắng đấy! Kurumi-san, cô có sao không?”
──Trong nháy mắt, đôi mắt của Hibiki tràn ngập một ánh sáng rạng rỡ.
“Hả?”
Trong nháy mắt, cô gái trông giống như một con búp bê giờ lại hành động như một con vật nhỏ đáng yêu.
“Hibiki……san?”
Kurumi thốt lên một giọng kinh ngạc. Điều này cực kỳ hiếm khi xảy ra, nhưng Hibiki phớt lờ điều đó và tiếp tục nói.
“Đúng vậy, là Higoromo Hibiki đây! Đóng vai này thực sự rất khó đấy! Này, Kurumi-san, sao quần áo của cô rách tả tơi thế? Nó rách tả tơi rồi này! Cả Tsuan-san nữa. Tsuan-san đã trốn thoát được, nhưng cô thì bị bắt và đưa đi! Hai người họ thậm chí còn không thèm nhìn tôi mà bỏ đi! Cổng dịch chuyển mà họ dùng để đến đó sao? Họ để mở luôn! Tôi quyết tâm nhảy vào để cứu mạng cô và đến được lâu đài này! Nhưng tôi không biết tìm cô ở đâu, nên tôi thấy một nhóm người trông giống tôi đang làm hầu gái. Tôi đã hạ gục một người trong số họ, mặc bộ Linh phục này vào, và cuối cùng, cuối cùng cũng tìm thấy Kurumi-san rồi! May mắn thay, chúng ta vẫn còn sống! Phải không, Kurumi-san?”
Kurumi không nói được lời nào khi ôm chặt. Hoặc thay vì nói là được ôm, sẽ tốt hơn nếu nói rằng người kia đang cố gắng để thở.
“Đau quá! Kurumi-san, cô ôm chặt quá đấy. Xin lỗi, xin lỗi, tôi sai rồi!”
Mặc kệ Hibiki đang vùng vẫy chân tay, Kurumi khẽ thở phào nhẹ nhõm.
“──Đừng để người khác lo lắng như thế này nữa nhé?”
Giọng nói nhẹ nhàng, ngọt ngào và đầy cảm xúc ấy khiến người ta dễ dàng quên đi nỗi đau bị tổn thương.
“……Xin lỗi, Kurumi-san. Nhưng tôi không xin lỗi vì đã đến đây cứu cô.”
Hibiki nhẹ nhàng nói trong khi đáp lại cái ôm. Đúng như cô nghĩ, Kurumi đầy những vết sẹo. Không phải vì những vết thương ngoài da trong khi chiến đấu, mà là do bị đánh bại và dồn vào đường cùng.
“Chúng ta hãy bỏ trốn nào, Kurumi-san. Đừng lo, cũng giống như hồi còn là idol thôi. Chúng ta hãy kết hợp sức mạnh của mình.”
Đầu Kurumi tựa vào vòng tay Hibiki, cô khẽ gật đầu.
“Ara, ara, ara, tình bạn cảm động thật đấy, ‘tôi’ à.”
Nghe thấy giọng nói trêu chọc đó, Kurumi nhanh chóng thoát khỏi cái ôm. Quay lại, Kurumi kia nở một nụ cười mãn nguyện, nhìn hai người với đôi mắt lấp lánh như thể đang đoán trước điều gì đó sẽ xảy ra.
“À, cô có phải là Kurumi bị bắt lúc nãy không?”
Nghe lời Hibiki, Kurumi mở to mắt.
“Cô biết về cô ấy à?”
“Đúng vậy. Mặc dù những Empty về cơ bản chỉ nhìn chằm chằm vô hồn, nhưng đầu óc của chúng vẫn hoạt động tốt nên thỉnh thoảng chúng cũng buôn chuyện. Từng có một vụ ồn ào về việc một Kurumi thứ hai bị bắt. Không, nhưng cô thực sự trông giống hệt Kurumi-san đấy. Thật bất ngờ.”
“Vậy, ‘tôi’ này. Cô ấy là ai thế?”
Khi Kurumi kia hỏi, Kurumi mỉm cười và cho cô ấy biết.
“Đây là Higoromo Hibiki, một sợi tơ dẫn lối cho chúng ta trốn thoát.”
“Fufufu, cứ để tôi lo, Kurumi-san! …Ừm, cả hai người đều là Kurumi-san. Từ giờ trở đi, tôi nên gọi hai người là gì nhỉ?”
“Tôi là Kurumi, xin hãy gọi cô ấy là Kurumi đệ nhị.”
“──Khoan đã. Xét về thứ tự, tôi nghĩ mình có quyền ưu tiên. Chẳng phải ‘tôi’ mới nên được gọi là Kurumi đệ nhị sao?”
Kurumi được gọi là Kurumi đệ nhị đứng dậy một cách phẫn nộ.
“Không còn nghi ngờ gì nữa, cô là người đã đột nhập vào thế giới của tôi. Vì vậy, theo nhận thức của tôi, hãy chấp nhận rằng cô nên được gọi là Kurumi đệ nhị.”
“Như lời cô nói, người đã đột nhập vào thế giới của tôi là──”
“Chuyện này càng ngày càng rắc rối đó!”
Hibiki nhanh chóng ngắt lời hai người.
“Dù sao thì, trước tiên chúng ta hãy tập trung vào việc thoát khỏi đây đã. Ưu tiên hàng đầu là phải ra khỏi đây.”
Kurumi và Kurumi đệ nhị nhìn nhau và thở dài.
“‘Tôi’ này, không còn cách nào khác rồi. Tôi chỉ có thể gọi cô là Kurumi đệ nhị trong đầu thôi.”
“……Tính cách của ‘tôi’ thật sự rất tệ đấy.”
Khi Kurumi đệ nhị nheo mắt nói, Kurumi cười toe toét và quay sang nhìn Hibiki.
“Ồ, có vẻ như tôi đã bị nhiễm thứ gì đó xấu xa rồi.”
“Thứ xấu xa đó là tôi sao? Kurumi-san~~!”
Hibiki chìa tay ra khiến Kurumi cảm thấy thoải mái. Cảnh tượng thường nhật mà cô đã quen thuộc. Giờ đây, nó lại mang đến cảm giác tươi sáng đến bất ngờ.
◇
“……Dù sao thì, trước tiên phải tháo những sợi xích này ra. Hibiki, cô có cách nào giải thoát chúng ta khỏi những sợi xích này không?”
Những sợi xích phát ra tiếng kim loại leng keng khi Kurumi cử động cổ tay. Còng tay quá dày và cứng đến nỗi không thể nào thoát ra được trừ khi cô cắt đứt cổ tay mình.
“Tôi có Vô Minh Thiên Sứ, nhưng cách sử dụng thì khác, nó không đủ mạnh để phá vỡ những sợi xích này đâu.”
Vô Minh Thiên Sứ của Higoromo Hibiki là một vũ khí có thể đập tan lý trí để cướp đoạt khuôn mặt, khả năng và tính cách của mục tiêu. Tuy nhiên, ngược lại, nó chỉ có thể được sử dụng để cướp đoạt. Mặc dù vẻ ngoài của nó giống như một cái móng vuốt, nhưng nó không có vẻ gì là có thể dùng để cận chiến. Trên thực tế, nó thậm chí có thể không phá vỡ được một bức tường bê tông.
“Hibiki-san, cô có thể nhanh chóng chạy đi lấy <Zafkiel> lại cho tôi được không?”
“Cô đang ép tôi làm điều không thể đấy! Làm sao mà tôi đi lấy được? Tôi thậm chí còn không biết nó ở chỗ nào, cũng chẳng đủ tự tin mình có thể mang nó về đây đâu!”
Những lời phàn nàn của Hibiki là hợp lý. Tuy nhiên, nếu không có sức mạnh của <Zafkiel>, những xiềng xích này không thể tháo bỏ.
“Với bộ dạng này tôi có thể vào chỗ nhà giam, nhưng một thứ quan trọng như <Zafkiel> chắc chắn phải được canh giữ nghiêm ngặt bởi ai đó…”
“Cũng hợp lý…”
Khả năng chiến đấu của Hibiki hơi dưới mức trung bình. Tất nhiên, cô không thể đánh bại White Queen và ba pháp quan của cô ta. Nếu là một Empty, có lẽ cô có thể chống trả. …Nhưng đó chỉ là nếu là đấu một chọi một. Có lẽ, cô có thể hòa nếu là một chọi hai. Nếu là một chọi ba, thất bại là điều chắc chắn. Hibiki kết thúc việc phân tích sức mạnh của mình.
“……Cô có biết White Queen đang ở đâu không?”
Hibiki mỉm cười khi nghe câu hỏi của Kurumi đệ nhị.
“Không sao đâu. Hình như White Queen đã đi đến một Lãnh địa khác rồi. Đám Empty đã nói vậy, và làm sao để diễn tả được nhỉ…với bầu không khí thư thái này thì có vẻ không sai.”
Sau khi bí mật xâm nhập vào lâu đài, da cô căng thẳng và hơi thở gấp gáp vì đám Empty không dám nói gì lớn hơn tiếng thì thầm. Tuy nhiên, sau một thời gian, cảm giác này biến mất khi giọng nói của bọn Empty lớn dần lên.
Và khi được hỏi, đúng như dự đoán, White Queen đã lên đường cho một chuyến đi khác ngay sau khi trở về. Tất nhiên, chúng không sợ White Queen. Tuy nhiên, vì lòng sùng kính quá mức, chúng sợ bất kỳ sai lầm nào có thể mắc phải trước mặt cô ta.
…Kết quả là những cô gái ấy trông không khác gì các idol. Tuy nhiên, khía cạnh này của những Empty lại rất đáng yêu một cách kỳ lạ.
“Tôi có cảm giác như mình đã trở thành một sinh vật hoàn toàn khác rồi.”
“Hibiki-san. Còn một câu hỏi nữa. Về Vô Minh Thiên Sứ <King Killing> mà cô đã nhắc đến lúc nãy…”
“Vâng?”
Hibiki nghiêng đầu. Sau khi nghe câu hỏi của Kurumi đệ nhị, mặt cô bắt đầu cứng lại.
“…Tôi nghĩ…việc đó…có thể…”
“……Thật sao? Vậy thì tôi có một kế hoạch.”
“Chà, tôi thực sự có thể nghĩ ra điều gì đó rất tàn bạo đấy.”
Kurumi cười sảng khoái.
“Đúng đấy! Cô có thể nghĩ ra bao nhiêu ý tưởng xảo quyệt chứ!?”
“Nhưng đây chẳng phải là cách duy nhất sao?”
“Đúng vậy!”
Hibiki thở dài ngao ngán. Kurumi ngừng cười, vẻ mặt hiện lên sự lo lắng.
“……Thành thật mà nói, tôi không muốn Hibiki-san đi sâu vào phần cốt lõi đó đâu.”
Chắc chắn, Hibiki biết rằng điều này sẽ rất nguy hiểm.
Nếu có thể, Hibiki nghĩ rằng tốt nhất là họ nên chiến đấu với cô ở phía sau hỗ trợ. Tuy nhiên, Kurumi không thể di chuyển hay chiến đấu vì những sợi xích đó. Hơn nữa, chừng nào <Zafkiel> còn bị tước đoạt, vũ khí duy nhất cô có thể sử dụng chỉ là sức mạnh thể chất của mình.
“Kurumi-san, sao cô vẫn có thể nói những lời như vậy khi mọi chuyện đã leo thang đến mức này thế!”
Hibiki siết chặt nắm đấm. Kurumi cảm thấy hơi choáng ngợp khi thận trọng chạm nắm đấm với cô.
“Vậy thì xin hãy xóa nó khỏi ký ức của tôi. Dù sao thì, giờ tôi nhận ra cô ta rõ hơn cả khuôn mặt cha mẹ mình, nên tôi nghĩ chắc sẽ ổn thôi, Hibiki-san.”
“Khi dùng khuôn mặt của Kurumi-san, hãy gọi tôi là Higoromo-san nhé! Nghe có vẻ hơi tự phụ. Ừ, nhưng xin cứ tiếp tục gọi tôi như vậy đi!”
“Rồi, rồi, cô sẵn sàng chưa?”
Quay sang đối mặt với Kurumi đệ nhị, trán chạm trán, cô điều chỉnh hơi thở.
“Tôi cần phải ép mình khơi lại ký ức đó. Sẽ rất khó khăn vì về cơ bản đó chỉ là sự tra tấn thôi.”
“Tôi cần phải bắt chước ký ức đó. …Xin lỗi, sẽ rất đau đấy, nhưng hãy nhớ lại quá khứ thật kỹ. Dù sao thì, mọi người ở Binah dường như đều là tín đồ của cô ta.”
Cô hít một hơi thật sâu.
Ánh mắt cô bắt gặp hình ảnh của White Queen với một nụ cười đầy áp bức.
Tính cách, giọng nói và cử chỉ của cô, đều được bắt chước và tước đoạt.
“Thế nào?”
“……Hoàn hảo.”
Kurumi đệ nhị thở dài thán phục.
◇
Và thế là, Hibiki rời khỏi nhà tù. Cô bước đi chậm rãi, nuốt nước bọt để kìm nén sự căng thẳng đang dâng lên trong cổ họng. Những Empty đi ngang qua đều nhìn cô với vẻ kính trọng và kinh ngạc. Nghĩ đến khoảng thời gian đã trôi qua kể từ khi cô rời đi, không có gì ngạc nhiên khi họ phản ứng như vậy vì cô quay trở lại sớm như thế. Bước chân của cô cảm thấy vụng về và nhịp độ đi bộ thiếu tự nhiên. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh này, ngay cả việc đổ mồ hôi lạnh cũng không được phép, vì cô phải tiến về phía trước một cách oai phong nhất có thể.
Mặc dù các Empty đang quan sát White Queen, nhưng không ai trong số họ tiến lại gần để trò chuyện, tất cả đều giữ thái độ sợ hãi và lo lắng.
May mắn thay, cô đã không bị lộ nhờ điều này.
Khi Kurumi đệ nhị bị tra tấn và bị tước đoạt năng lực, cô đã bị lôi ra khỏi nhà tù nhiều lần.
“Tôi đã tận dụng những khoảnh khắc đó để phần nào hiểu được bố cục của nơi này. Ở đâu đó trong Lãnh địa này có một kho vũ khí, nơi cất giữ bộ sưu tập các Vô Minh Thiên Sứ. Tôi không biết vị trí chính xác…nên cô cần nghĩ ra cách để tìm nó.”
Hibiki hít một hơi thật sâu khi nhớ lại lời của Kurumi đệ nhị.
(Bắt đầu từ nhà tù ở tầng hầm, mở cửa bên phải và đi 507 bước. Từ đó, rẽ trái và đi thẳng thêm 351 bước nữa. Lên tầng trên và đi thêm khoảng 1000 bước về bên trái, cô sẽ đến được lối vào mà tôi đã được đưa đến. Cô phải đến đó trước.)
Hibiki tiếp tục đi xuyên qua lâu đài rộng lớn. Vô tình nhìn sang bên cạnh, khuôn mặt cô phản chiếu trên cửa sổ. Khuôn mặt cô không phải là của Kurumi, mà là của White Queen.
(……Nghịch đảo. Ngay cả mình cũng không biết hiện tượng này tồn tại.)
Hibiki có nhiều kinh nghiệm sống với tư cách là một Chuẩn Tinh Linh, nhưng cô chưa từng thấy một Chuẩn Tinh Linh nào trải qua quá trình đó. Liệu chỉ có các Tinh Linh mới có thể bị nghịch đảo hay sự tuyệt vọng từ việc nghịch đảo đã biến Chuẩn Tinh Linh thành Empty từ rất lâu trước đó?
(Thôi bỏ đi, chuyện đó bây giờ không quan trọng)
“……”
Nhận thấy ánh mắt của họ, cô nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm khuôn mặt trước khi bị lộ.
Ba Empty đang nhìn cô cùng lúc. Biểu cảm của họ tràn đầy khát vọng rực rỡ. ……Ban đầu, lẽ ra điều này không thể xảy ra. Empty là một Chuẩn Tinh Linh khao khát cái chết và từ bỏ mọi hy vọng khác. Vì vậy, họ có màu trắng tinh khiết, mọi màu sắc khác đều mờ dần, ngay cả ký ức của họ cũng biến mất.
Một sự tồn tại tỏa sáng với ánh hào quang của hy vọng như vậy tự nó đã rất kỳ lạ.
Nhưng──dù sao đi nữa, cô không thể để bản thân bị nghi ngờ. May mắn thay, tất cả những lời mà cô gái kia đã nói và những gì Kurumi nhớ được trong lúc bị tra tấn đều đã in sâu vào đầu cô.
“Chào buổi sáng, các quý cô.”
Theo thông tin cô có được, giọng điệu của White Queen rất thất thường. Đôi khi cô ta lịch sự, đôi khi lại chuyển sang giọng điệu uy nghiêm, thậm chí thay đổi nhanh đến mức cô ta tự xưng bằng ngôi thứ nhất.
Vì vậy, cách tiếp cận này hẳn là đúng──
“Vâng, chào buổi sáng, thưa Nữ Hoàng.”
……Có vẻ như cô đã không nhầm. Vừa nhìn ba người cúi đầu thật sâu, Hibiki nhẹ nhàng xoa ngực trong sự nhẹ nhõm.
“Ừm. Tân Rook-sama đang tìm Người đấy ạ…”
Hibiki rùng mình khi nghe những lời đó. Rook……một trong ba pháp quan và là Chuẩn Tinh Linh đóng vai trò đỡ đòn. Không giống như những Empty kia, cô ta đã có nhiều cuộc trò chuyện trực tiếp với White Queen. Hiện tại, cô ta là người mà Hibiki không muốn gặp nhất.
“Rook sao?”
“Vâng, tôi có thể gọi cô ấy đến ngay bây giờ nếu được ạ.”
Đôi mắt của Empty càng lấp lánh hơn vì niềm vui được phục vụ White Queen. Mặc dù cảm thấy tiếc, Hibiki vẫn từ chối lời đề nghị.
“Không, hiện tại ta đang không muốn gặp cô ta.”
“Vậy sao ạ…”
Empty lặng lẽ rút lui. Dường như không ai phát hiện ra điều gì đáng ngờ trong cuộc trò chuyện này. Lần này cô phải thật tháo vát──
“Ôi, Nữ Hoàng của tôi, tại sao Người lại ở đây?”
“──!”
Hibiki quay lại.
Thật kỳ diệu khi khuôn mặt cô không hề biến dạng vì sốc. Sau khi chiến đấu với Tokisaki Kurumi và Tsuan, dồn hai người đó vào đường cùng, cuối cùng cô gái tóc dài này lại gục ngã trong một cuộc tấn công mà chính Hibiki đóng vai trò mồi nhử. Rồi, dưới bàn tay của White Queen, cô ta bị thay thế bởi Rook thứ hai vừa được sinh ra.
Vô Minh Thiên Sứ <Vermillion>. ──Cô ta đang nhìn chằm chằm vào White Queen với lưỡi hái đỏ khổng lồ trên vai.
“Tôi nhớ là Người nói rằng Người sẽ đi ra ngoài phải không?”
Cô ta nghiêng đầu hỏi với vẻ ngây thơ. Trong sâu thẳm tâm trí, biết rằng mình sẽ bị giết ngay khi lơ là, cô vẫn nở một nụ cười không hề sợ hãi.
“Ngươi không cần phải lo lắng về chuyện đó đâu. So với việc đó, hãy đi lấy <Zafkiel> của cô gái kia cho ta.”
“<Zafkiel> sao ạ? Nó đáng lẽ phải được niêm phong trong phòng kho báu theo lệnh của Người rồi chứ.”
“……Có một số chi tiết cần được làm rõ. Ngươi có thể mang chúng đến cho ta được không?”
Nghe thấy mệnh lệnh đó, Rook lộ vẻ lo lắng.
“Tôi xin lỗi. Vì vừa mới được thiết lập lại, tôi không quen thuộc lắm với khu vực này. Và chẳng phải chỉ có Nữ Hoàng mới biết vị trí của phòng kho báu sao?”
“……Phải rồi nhỉ.”
Khi Hibiki gật đầu, cô hét lên trong tâm trí. Liệu cô ta có nghi ngờ gì không? Cô ta có coi mình là kẻ thù và định giết mình không? Chạy trốn……không, như vậy sẽ vô ích. Cô sẽ bị tóm. Hơn nữa, vừa mới có điều gì đó thú vị được nói ra. Ý cô ta là gì khi nói ‘vừa mới thiết lập lại’──
“Ưm!”
Một trong ba Empty lúc trước đang cố gắng xen vào cuộc trò chuyện tiến lên.
“Tôi có nhớ vì tôi đã ở phòng kho báu vào lúc đó! N-Nếu Người muốn! Thưa Nữ Hoàng của tôi……!”
“Vậy sao? Vậy thì, chúng ta cùng đi nhé!” (Chỉ đường cho tôi đê!)
Hibiki gật đầu, mồ hôi đầm đìa trên lưng.
Nhận được câu trả lời từ Nữ Hoàng, cô gái ấy vô cùng vui mừng. Cô lao nhanh về phía hành lang, thở hổn hển.
“…Ghen tị thật đấy…”
Hai Empty còn lại trừng mắt nhìn cô gái đang quay lưng lại. Ánh mắt họ gần như ánh lên sát khí, không còn là sự ghen tị đáng yêu nữa. Một sai lầm lúc này có thể đồng nghĩa với việc bị giết.
“Thưa Nữ Hoàng. Vì thần đã có nhiệm vụ rồi.”
“Được, làm đi. Ta giao phó mọi việc cho ngươi đấy.”
Rook bình tĩnh cúi đầu. Trong khi đó, Hibiki đi theo sau cô gái dẫn đường, hy vọng tìm được cách sống sót.
◇
“……Chỉ chờ đợi thôi cũng đã thấy bực bội rồi…”
Kurumi liên tục gõ giày vào tường. Kurumi kia nhìn cô chằm chằm với vẻ mặt kinh ngạc.
“Cô lo lắng đến thế sao?”
Có một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi.
“……Phải, tôi rất lo lắng đấy. Kurumi đệ nhị-san.”
“Xin đừng gọi tôi như thế nữa.”
Khi Kurumi kia cau mày, Kurumi quay mặt đi và bĩu môi.
“Gọi cả tôi và cô là Tokisaki Kurumi chẳng phải bất tiện sao?”
“……Nói chung là bất tiện.”
Kurumi đệ nhị nhún vai.
Đúng vậy, mọi chuyện hoàn toàn như cô nói. Gọi hai người cùng tên quả thực quá phiền phức. Nhưng nếu có hơn một nghìn người thì sẽ khác.
“Cô vừa nói gì vậy?”
“Không, không, tôi không nói gì cả…hơn nữa. Nếu chúng ta có thể ra khỏi đây, hãy nghĩ ra một cái tên cho tôi. Hãy đặt cho tôi một cái tên độc đáo chỉ dành riêng cho tôi thôi.”
◇
…Không hiểu sao, mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ. Ngay cả khi đối mặt với Rook, cô cũng không bị hạ gục hay bị tóm bởi một cái lưới nào.
“Ta có thể hỏi ngươi một câu không?”
Chọn lựa từ ngữ cẩn thận, Hibiki hỏi cô gái trước mặt.
“Vâng, có chuyện gì vậy ạ!”
Cô gái ngây thơ quay lại nhìn.
“……Ngươi có đang hạnh phúc không?”
“Dĩ nhiên rồi, được giúp đỡ Nữ Hoàng là niềm vui tột cùng của tôi!”
“Tốt quá…”
Nếu thân phận thật của Hibiki bị bại lộ, điều đó đồng nghĩa với việc mọi nỗ lực để lấy lòng cô đều vô nghĩa──ít nhất thì Hibiki nghĩ vậy.
“Giống như Nữ Hoàng đã nói, chúng tôi phải được ban cho một mục đích sống. Từ giây phút đó trở đi, toàn bộ sinh mạng của đã tôi thuộc về Nữ Hoàng.”
“Nếu ta bảo ngươi chết, ngươi sẽ chết sao?”
“Dĩ nhiên rồi ạ!”
──Từ những lời nói vô tư đó, Hibiki nhớ lại quyết tâm của chính mình.
Thành thật mà nói, nếu điều đó có nghĩa là giúp ích được cho Tokisaki Kurumi, cô nghĩ thà chết còn hơn. Bởi vì cô mang ơn cô ấy rất nhiều. Kurumi giúp cô trả thù cho người bạn thân, tha thứ cho tội ác nghiêm trọng mà cô đã gây ra, và đơn giản là niềm vui khi được ở bên cô ấy. Ngay cả trong tình huống nguy hiểm đến tính mạng này, cô vẫn cảm thấy mình có trách nhiệm phải làm hết sức mình.
Liệu suy nghĩ và sự cuồng tín của cô có giống với cô gái trước mặt không?
“Nữ Hoàng?”
“Không có gì. Đi thôi.”
Một chuỗi suy nghĩ rối rắm không thể nào làm rõ. Hibiki hy vọng rằng ít nhất cô có thể tìm ra kết luận cho chuyện này trước khi cuộc đời mình kết thúc.
◇
“──Vậy, ‘tôi’ này, Higoromo-san là loại người như thế nào vậy?”
Kurumi đệ nhị hỏi Kurumi.
“Loại người như thế nào hả…loại chỉ biết lẽo đẽo theo sau.”
“Chỉ vì thế mà cô ấy mới đến tận Binah sao? Chẳng phải Higoromo-san đã chứng kiến trận chiến giữa ‘tôi’ và Nữ Hoàng sao? Vậy thì…sự chênh lệch sức mạnh giữa chúng ta hẳn đã rõ ràng rồi. Lén lút vào một nơi như thế này cũng chẳng khác nào tự tìm cái chết.”
Lời của Kurumi đệ nhị nghe rất đúng.
“……Đúng vậy, vì chúng tôi đã cùng nhau trải qua biết bao chuyện rắc rối mà.”
“Tôi chỉ mong cô ấy đừng trở thành gánh nặng quá lớn thôi.”
Kurumi cảm thấy một sự ác cảm khó tả trước lời nói của Kurumi đệ nhị.
“Cô ấy không phải là gánh nặng. Nhờ có Hibiki-san mà tôi mới có thể sống sót ở Lân Giới này. Cái đó thì tôi chắc chắn.”
Ngay cả khi bỏ qua trải nghiệm tồi tệ nhất trong lần gặp gỡ đầu tiên, Higoromo Hibiki đã trở thành một sự tồn tại quan trọng đối với Tokisaki Kurumi.
“Thật vậy sao? Như tôi đã nghĩ, tôi và ‘tôi’ rất khác nhau.”
“Thật vậy sao?”
“Đúng vậy. Một bản sao hình thành cái tôi ngay từ khi sinh ra. Do đã trải qua toàn bộ quá khứ của Tokisaki Kurumi từ khi được tách ra, chắc chắn đó là một sự tồn tại có thể được gọi là Tokisaki Kurumi. Tuy nhiên, tâm trạng của con người rất thất thường. Sự khác biệt về tính cách có thể được hình thành từ thời điểm bản sao được tạo ra. Và càng sống lâu, càng nhiều nhánh tinh tế hơn sẽ phát triển từ cái tôi của Tokisaki Kurumi.”
“……Cô đã trải qua trải nghiệm như vậy sao?”
“Hầu hết cuộc đời tôi đa phần đều xoay quanh việc bị White Queen tra tấn. Vì vậy, ngay cả khi ký ức được chia sẻ, tôi cũng không hiểu tại sao Higoromo-san lại sẵn lòng làm việc chăm chỉ như vậy vì ‘tôi’ và tại sao ‘tôi’ lại tin tưởng cô ấy hết lòng như vậy.”
“Điều đó……là thật sao?”
“Nhưng chỉ có mục đích của chúng ta là không bị mất đi. Nếu điều đó bị lãng quên, Tokisaki Kurumi sẽ không còn là Tokisaki Kurumi nữa.”
Với vẻ mặt mệt mỏi, Kurumi đệ nhị thở dài.
“Mục đích…”
Chắc chắn, đây là sự tồn tại rõ ràng định hình nên Kurumi hiện tại. Tất nhiên, báo thù, trả giá, trừng phạt, dù cô có thể không nhớ rõ quyết tâm hạ gục cô ta đến mức nào đi nữa, điều đó cũng sẽ không thay đổi. Khái niệm này có lẽ giống nhau đối với tất cả các Tokisaki Kurumi.
Tuy nhiên, còn một giấc mơ khác. Cảm giác muốn gặp lại người ấy, một niềm đam mê dịu dàng mà cô giữ trong lòng. Đây có phải là giấc mơ của tất cả các Tokisaki Kurumi không? Hay đây chỉ là cảm xúc cá nhân của cô thôi?
……Kurumi cảm thấy sợ hãi khi hỏi người trước mặt.
“White Queen định làm gì ở Keter vậy?”
“Không gì khác ngoài bất cứ điều gì cần thiết để hủy diệt Lân Giới này chăng?”
Hai Kurumi cùng nhau vắt óc suy nghĩ. Với sức mạnh to lớn, việc thống nhất Lân Giới này không phải là điều bất khả thi.
Dù vậy, White Queen vẫn nhắc đến từ ‘hủy diệt’. Lý do là gì?
“……Trời cũng tối rồi.”
Nghe những lời đó, Kurumi cứng người lại. Chắc chắn Hibiki vẫn chưa trở về. Việc cô biến thành White Queen đã bị bại lộ rồi sao?
“Không sao đâu. Đối phương sẽ không giết cô ấy mà không suy nghĩ đâu.”
Đúng vậy. Ngay cả khi đối phương phát hiện ra thân phận thật của Hibiki, cô cũng sẽ bị bắt trước rồi thẩm vấn. Kurumi đã nói trước với Hibiki rằng nếu những trường hợp đó xảy ra, cô nên thú nhận mọi thứ ngay lập tức.
Mặc dù không biết chuyện gì sẽ xảy ra với Hibiki sau đó, nhưng ít nhất cô sẽ tránh được cái chết.
“……Tôi không nói điều này để tránh làm mọi người lo lắng hơn…nhưng thái độ của các Empty đối với Nữ Hoàng của chúng đã vượt qua sự sùng bái và đạt đến mức cuồng tín rồi.”
“Cuồng tín sao……?”
“Nếu White Queen muốn chúng chết, chúng sẽ chết với nụ cười trên môi. Nếu cô ta muốn thiết lập lại nhân cách của chúng, chúng sẽ vui vẻ chấp nhận mà không chút do dự. Chúng là những sự tồn tại như vậy. Giống như một Nữ thần……nên cô ấy chắc chắn sẽ bị giết nếu bị phát hiện đấy.”
Những sợi xích của Kurumi kêu leng keng khi cô hét lên với đủ sức mạnh để cắn chết người khác.
“Đáng lẽ phải nói với tôi điều đó trước khi cô ấy rời đi chứ!”
Với một nụ cười lạnh lùng và mỏng manh, Kurumi đệ nhị đáp lại.
“Như tôi đã nói……cô có thể nghĩ ra giải pháp nào khác không? Sẽ chẳng có gì khác biệt miễn là Higoromo-san có được <Zafkiel>. Hoặc có lẽ Higoromo-san từ lâu cũng đã biết rằng những Empty đó là những tồn tại như vậy chăng.”
“……Nếu có điều gì không may xảy ra với Hibiki-san, xin hãy nhớ điều này, ‘tôi’. Nếu có bất cứ điều gì xảy ra với Higoromo-san, những ý nghĩ trả thù và trừng phạt sẽ trở thành ước mơ của tôi.”
◇
Mặc dù được gọi là phòng kho báu, nơi này thực chất tương đương với một kho vũ khí, đúng như Kurumi đệ nhị đã nói. Có lẽ, những bộ Linh phục và Vô Minh Thiên Sứ xếp dọc trên tường đều là đồ cướp được. Kiếm, giáo, súng, rìu, nhạc cụ và nhiều loại vũ khí khác. Thoạt nhìn, chúng trông khác nhau nhưng mỗi thứ đều là một vũ khí nguy hiểm.
…Vấn đề là Vô Minh Thiên Sứ không thể tách rời khỏi Chuẩn Tinh Linh của nó được. Một Vô Minh Thiên Sứ tượng trưng cho một khía cạnh trong tâm trí của Chuẩn Tinh Linh không thể được người khác sử dụng một cách hoàn hảo.
“Nhưng chẳng bao lâu nữa, điều này sẽ thành hiện thực.”
Empty dẫn cô đến phòng kho báu đang lơ lửng trong không gian.
“Chỉ một chút nữa thôi, chẳng phải chúng ta cũng sẽ có thể sử dụng sức mạnh thực sự của Vô Minh Thiên Sứ này sao?”
Hibiki run rẩy khi nghe những lời đó. Về cơ bản, một Chuẩn Tinh Linh không thể sử dụng Vô Minh Thiên Sứ của người khác trừ khi có một khả năng đặc biệt như <King Killing> của Hibiki. Chỉ vung vũ khí thôi cũng được, nhưng sức mạnh thực sự của nó sẽ không được kích hoạt.
……Tuy nhiên, White Queen dường như đang cố gắng lật ngược tình thế.
“Phải, hãy chắc chắn dâng hiến mạng sống của ngươi cho ta khi thời khắc đó đến.”
Có lẽ giọng điệu nên khác đi──Hibiki tự nhủ. Nhưng quả nhiên, vẻ mặt của Empty kia lập tức rạng rỡ.
“Vâng, tất nhiên rồi! Đối với chúng tôi, những Empty, chúng tôi là những sự tồn tại được phép sinh ra để phục vụ cho White Queen-sama mà. Aaa…… Tôi không thể chờ đợi thêm nữa!”
Hibiki nghiến răng để kiềm chế bản thân.
Cô gần như đã mở miệng định thuyết phục cô gái này. Mạng sống không phải là thứ có thể dễ dàng từ bỏ như vậy. Cô đang tự coi thường bản thân quá mức đấy. Đó lẽ ra phải là một nguyên tắc tự nhiên…trân trọng cuộc sống của chính mình hơn.
Tuy nhiên, Hibiki cũng biết rằng cô gái này hoàn toàn sẽ không hiểu những gì cô đang cố gắng truyền đạt. Điều này chỉ làm dấy lên sự nghi ngờ hơn là khiến trái tim cô ta cảm động.
“Phải, ta hy vọng mạng sống của ngươi sẽ có ích với ta.”
Vì vậy, Hibiki đã nói ra những gì cô cho rằng White Queen sẽ nói và làm theo để đánh lừa cô ta.
Ngay lúc này, cô đang đứng về phía Tokisaki Kurumi. Cô gái trước mặt là kẻ thù, không phải là bạn. Hít thở sâu──cô cần nhớ lại cách mình đã từng hành động khi dùng khuôn mặt của Tokisaki Kurumi để tham gia vào trò chơi giết chóc đó.
Cầm súng với trái tim lạnh lùng và bóp cò với bàn tay nóng bỏng.
“Để tôi xem…khẩu súng lục cổ này…có phải đây không? Khẩu Vô Minh Thiên Sứ được sử dụng bởi Chuẩn Tinh Linh, trông giống hệt của White Queen-sama. …Không hiểu sao, nó lại khác với khẩu súng lục của Người. Vẻ ngoài này quá khó coi!”
“Đồ ngốc, ngươi vừa nói gì ngu xuẩn về khẩu súng này vậy? Khẩu súng này siêu kinh điển, siêu xuất sắc và siêu ngầu đó. Nó là một vẻ đẹp hoàn hảo không thể so sánh với khẩu súng nhựa mà ngươi đang miêu tả. Một khẩu súng được chọn là thứ được làm từ gỗ và sắt đấy.”
“Hả?”
Empty mở to mắt. Chết tiệt, vì lời xúc phạm dành cho <Zafkiel>, cô đã theo bản năng đáp trả bằng giọng điệu của mình rồi.
Sau một lúc im lặng, Hibiki lộ vẻ mặt tinh tế khi cô nhẹ nhàng và chậm rãi chạm vào <Zafkiel> trong khi lẩm bẩm.
“……Cô ta chắc hẳn đã nói điều gì đó tương tự như vậy…”
Hibiki cầu nguyện rằng cô ta sẽ bị đánh lừa bởi lời bào chữa này. Nếu không, giải pháp duy nhất khác là dùng hết sức kéo cò súng và nhắm vào phía sau lưng cô gái này.
“White Queen-sama cũng có khiếu hài hước tuyệt vời thật đấy……!”
Tuyệt vời, một cú lừa may mắn thực sự!
Hibiki nghĩ thầm trong khi giơ tay tạo dáng đắc thắng.
“Vậy thì, ta sẽ lấy khẩu <Zafkiel> này. Nó có lẽ sẽ là nền tảng quan trọng cho ngày mai…”
Nền tảng, ngày mai, Hibiki nói những lời mơ hồ khó chịu nhất có thể khi cô nắm lấy <Zafkiel>.
“Vâng, đúng như White Queen đã nói.”
“Cảm ơn ngươi.”
Empty đột nhiên nhìn chằm chằm vào Hibiki đang cầm <Zafkiel>.
Đôi mắt của cô ta tràn ngập sự trống rỗng.
“──Tại sao Người lại cảm ơn tôi?”
“……Hả?”
“Sử dụng chúng tôi là trách nhiệm của White Queen-sama và chúng tôi rất vui khi được sử dụng, vì vậy Nữ Hoàng không hề tỏ ra biết ơn. Ngay cả khi đó là để bày tỏ lòng cảm kích vì chúng tôi sống sót sau một trận chiến, cũng không nên có biểu hiện sự biết ơn nào được thể hiện ra ngoài. Sống tốt mà không có thành tựu nào đáng lẽ phải tan biến, đó là cách chúng tôi thể hiện lòng biết ơn. Nhưng…ngươi lại cảm ơn ta?”
Cô gái thì thầm với chính mình, vẻ mặt trống rỗng, rồi nhanh chóng chộp lấy khẩu súng lục Vô Minh Thiên Sứ treo trên tường.
“Kẻ giả mạo!”
Nhưng phản ứng của Hibiki nhanh nhẹn hơn cô ta. Vì đây chỉ là vẻ ngoài giả tạo, cô đã chuẩn bị sẵn sàng để bị vạch trần bất cứ lúc nào. Những người cẩn thận trong tình huống như vậy luôn có sự chuẩn bị vượt trội.
Cô nhảy lên, nhắm bắn bằng khẩu súng lục. Cô nạp những viên đạn mà Kurumi đã tặng cô như một chiếc bùa hộ mệnh và bóp cò nhắm vào <Zafkiel>.
Cô không hề do dự. Nếu không giết cô gái này, cô sẽ bị giết và điều đó sẽ dẫn đến cái chết của Kurumi. Đó là một kết cục mà Hibiki tuyệt đối không muốn xảy ra.
“…Nữ, Hoàng……”
Cô gái Empty tan biến vào hư không. Tuy nhiên, sự cống hiến của cô ta vẫn được đền đáp một cách tuyệt vời. Tiếng súng nổ vang vọng khắp Binah, báo hiệu một sự kiện bất thường vừa xảy ra.
Nói cách khác, cô đã bị lộ.
“……Ôi trời ơi!”
Hibiki liếc nhanh về phía ả Empty vừa biến mất và bắt đầu chạy hết tốc lực.
◇
Tiếng súng nổ từ xa vọng đến tai hai tù nhân.
“Có người vừa bắn.”
Cho dù tiếng súng nhỏ hay lớn đến mấy, giữa hàng vạn tiếng súng khác, âm thanh này chắc chắn là của <Zafkiel>.
“Ai bắn vậy? Có phải Hibiki-san không? Hay là──”
Trường hợp thứ hai sẽ là điều tồi tệ nhất. Ngay cả khi là trường hợp đầu tiên, đây vẫn là cứ điểm của địch. Khai hỏa sẽ là một sai lầm lớn…nói cách khác, cô hẳn đã bóp cò khi biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
Nói vậy, liệu Hibiki có bị dồn vào đường cùng đến mức phải khai hỏa không? Kurumi đặt tay lên ngực để kìm nén sự bồn chồn. Nhịp tim của cô đập thình thịch đến mức khó chịu.
Tiếng bước chân.
Tiếng chạy nước rút vang đến tai Kurumi.
“May quá, có vẻ như là Hibiki-san đã bắn rồi.”
“Ồ, ‘tôi’ có thể nhận ra điều đó chỉ bằng cách nghe thôi sao?”
“Phải, nghe âm thanh đó thì cô biết rồi đấy──”
Từng bước một, một cú chạy nước rút điên cuồng với những tiếng bước chân nặng nề tuyệt vọng cố gắng để thoát khỏi sự truy đuổi sát nút.
Nhịp điệu này nghe ngọt ngào đến bất ngờ.
“Xin lỗi vì đã để cô chờ lâu, <Zafkiel> của cô đã đến rồi────!”
Vì vậy, ngay cả khi một cô gái xông vào cánh cổng nặng nề, Kurumi cũng không ngạc nhiên khi đó là Higoromo Hibiki.
“Cô ổn chứ?”
“Không, tôi nghĩ là không ổn chút nào! Tớ cứ nghĩ mình sắp chết khi chạy suốt quãng đường này chứ! Tôi để cô lo chuyện xảy ra sau nhé!”
Được trao <Zafkiel>, Kurumi nở một nụ cười không chút sợ hãi. Cảm giác đè nặng lên tay cô, một cảm giác thoải mái không chút lo lắng khi cánh tay và khẩu súng hòa làm một. Bóng tối đông đặc lại thành một viên đạn, phá tan xiềng xích với tốc độ âm thanh.
“……Thật tuyệt vời.”
Kurumi đệ nhị thở phào nhẹ nhõm. Chắc chắn, chỉ mới một lần nếm trải thất bại trước White Queen, cô khác hẳn với người đã bị tra tấn liên tục. Chỉ cần có <Zafkiel> trong tay, việc phục hồi sức mạnh là điều không thể tránh khỏi, nhưng──
“Đừng có nhìn tôi như vậy. Tôi cũng đã trải qua không ít trận chiến rồi mà.”
Kurumi nở một nụ cười thanh tú, duyên dáng và không hề sợ hãi.
“Đừng lo lắng cho tôi, người đã gần như kiệt sức rồi. Giờ tôi trông như không thể nâng nổi thứ gì nặng hơn đũa đâu…”
“Đúng vậy……thế thì không còn cách nào khác. Mặc dù hơi tiếc khi phải chia tay ở đây, nhưng chúng ta hãy đi tiếp thôi, Hibiki-san.”
“Ơ, cô thực sự định bỏ cô ấy lại đây sao?”
“Tôi chỉ đùa thôi, đùa thôi mà.”
“Sao tôi có thể bỏ rơi bản thân mình được chứ… Thời gian bị lấy đi chắc chắn đang ở đâu đó trong khu vực này. Khi lượng thời gian đó còn được giấu kín, tôi nên quay lại để giúp đỡ. Hơn nữa, chẳng phải tôi là người duy nhất biết rõ về bố cục ở đây sao?”
“Thôi nào, tôi chỉ đùa thôi mà.”
Kurumi mỉm cười, và Kurumi kia cũng mỉm cười đáp lại.
“…Ừ, tôi đúng là tôi mà.”
“Trời ạ.”
“Được rồi, cuộc trò chuyện nhàm chán này kết thúc ở đây thôi!”
Hibiki mạnh mẽ ngắt lời cuộc trò chuyện. Bởi vì nếu không, những lời bình luận mỉa mai gây đau bụng này sẽ cứ tiếp diễn mãi mãi.
“Không sai. Chúng ta trốn khỏi lâu đài này luôn nhé, Kurumi đệ nhị-san?”
“Tất nhiên rồi. …Và thêm nữa, làm ơn đừng gọi tôi là Kurumi đệ nhị nữa được không?”
Kurumi nở một nụ cười bất bại khi cô bóp cò <Zafkiel>.
Những sợi xích đứt ra.
Kurumi đệ nhị chậm rãi đứng dậy, từ chối lời đề nghị giúp đỡ của Hibiki.
“Sau một thời gian dài như vậy, tôi muốn tự mình bước đi.”
Nghe cô nói vậy, ngay cả Hibiki cũng không còn cách nào khác ngoài việc bước xuống. Kurumi đệ nhị chậm rãi nhưng chắc chắn bước những bước đầu tiên.
……Hai bước, ba bước.
“Tôi không thể đi được nữa.”
Dường như cô đã đến giới hạn của mình. Kurumi thở dài khi chĩa <Zafkiel> về phía cô.
“Không còn cách nào khác. Tôi sẽ dùng [Tứ Chi Đạn • <Dalet>] để lập tức phục hồi cho cô.”
Kurumi bóp cò.
[Tứ Chi Đạn • <Dalet>]……có khả năng đảo ngược dòng thời gian để đưa mọi thứ trở lại trạng thái ban đầu. Mọi vết thương đều có thể được chữa lành và mọi tổn thương đều có thể được phục hồi. Nhưng──
“Ara? …Sao lại như thế này?”
Vết thương của Kurumi đệ nhị không lành lại. Cô mỉm cười yếu ớt.
“Không may là vết thương của tôi không thể lành lại được. Tôi không biết là do vết thương đã kéo dài quá lâu hay do thời gian đã bị lấy mất. Tôi sẽ không thể chiến đấu cho đến khi lấy lại được lượng thời gian đó. Tôi đã nghĩ rằng sau khi thoát khỏi những xiềng xích này thì có thể sẽ ổn…nhưng có vẻ như vẫn không được rồi.”
Sự im lặng bao trùm trong giây lát. Sau đó, Kurumi kia nở một nụ cười nhếch mép đầy chán ghét. Biểu cảm của cô cho thấy cô đang nói sự thật.
“…Thì ra là vậy.”
Kurumi không tỏ ra thương hại. Lòng thương hại sẽ không có ý nghĩa gì ở đây.
Điều cần thiết ở đây là phải suy nghĩ thấu đáo. Sau khi đã dùng hết sức lực để nói chuyện, Kurumi đệ nhị bất lực ngã xuống đất. Kurumi thở dài khi nhìn Hibiki.
“Hibiki-san, có vẻ như ‘tôi’ khó mà di chuyển được. Cô có thể chăm sóc cô ấy một lúc được không?”
“Vâng, vâng, tôi hiểu rồi!”
“Ừ, ừ. Thật nhục nhã…”
Hibiki nhẹ nhàng cõng Kurumi đệ nhị trên lưng khi cô nấp sau Kurumi. Kurumi hít một hơi thật sâu, chuẩn bị sẵn khẩu súng lục và súng trường của mình.
“Vậy bây giờ, chúng ta──phải xông ra để mở đường máu trên chiến trường này thôi!”
Đạp mạnh cánh cửa sắt dày, Tokisaki Kurumi thoát khỏi nhà tù. Những gì Kurumi nhìn thấy phía trước là đám Pawn trắng muốt đang chờ đợi cô, tay cầm những Vô Minh Thiên Sứ.
“Bọn Empty…”
Im lặng, không một biểu cảm nào, giống như một chiếc mặt nạ Noh[note88764] vậy. Không sợ hãi hay vui sướng, chúng chỉ có vẻ như đang cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ của mình bằng cách cản đường cô. Quan sát kỹ hơn, một số kẻ có Vô Minh Thiên Sứ không thích hợp cho việc chiến đấu. Có lẽ, một đòn đánh duy nhất là đủ để hạ gục chúng rồi.
“Ta sẽ cảnh cáo các ngươi một lần. ……Nếu các ngươi dám cản đường, ta sẽ không nương tay. Các ngươi có nghe thấy không? Không một chút nương tay nào cả đâu.”
Nhóm Empty đồng loạt tấn công như thể đáp trả những lời nói đó──
Và tất cả bọn chúng đều gục ngã mà không đạt được bất cứ điều gì.
“Chỉ tổ phí phạm đạn dược thôi. Biến mất như lũ cá nhỏ bé mà các ngươi vốn là đi.”
<Thời Thực Chi Thành> đã hút cạn thời gian của chúng, khiến chúng bất lực không thể chống cự khi biến mất.
“…Đám Empty…không có nhiều lượng thời gian đâu…”
Kurumi đệ nhị lẩm bẩm với giọng nhỏ.
Suy cho cùng, một Chuẩn Tinh Linh Empty cũng giống như một chiếc bình vỡ vậy, một sự tồn tại mong manh sẽ chết dần chết mòn.
Kurumi đã lấy đi thời gian của chúng trong khi hiểu rõ điều này.
“Chừng nào đám Empty còn lựa chọn đi theo White Queen……cho dù ta có thương hại chúng như kẻ thù, ta cũng sẽ không nương tay.”
Suy cho cùng, Kurumi cũng biết một người đã sống sót sau khi trở thành Empty từ lâu. Nếu vậy, cho dù họ có bị tẩy não hay không, đó vẫn là sự lựa chọn cá nhân của Empty mà thôi.
Họ chọn đi theo White Queen.
Mặc dù biết rõ ý định của cô ta, họ vẫn coi Kurumi là kẻ thù và vung vũ khí.
Vì vậy, Kurumi sẽ không tha thứ cho họ. Cô chỉ có thể chịu đựng cảm giác đau lòng. Bởi vì dù họ là những kẻ cuồng tín, họ vẫn chỉ là những cô gái trẻ dễ bị ảnh hưởng bởi suy nghĩ của cô ta.
“……Ưu tiên hàng đầu là trốn thoát. Cô phải hồi phục sức lực trước khi chạm trán với Rook, Bishop hoặc Knight. Chạy trốn khắp nơi trong lâu đài này sẽ vô ích. Cô cần chuẩn bị đủ Linh lực, vũ khí và chiến thuật để đánh bại chúng.”
“Tôi đồng ý! Dù sao thì ở đây, cảm biến phát hiện khủng hoảng của Higoromo Hibiki này đang reo liên tục, vì vậy tôi khuyên cô nên rời đi càng sớm càng tốt!”
Tất nhiên, Kurumi cũng có ý định làm như vậy. Trên thực tế, việc bị tra tấn, bị tước đoạt năng lực và chết có thể gây ra những biến dạng cho Lân Giới này.
“Dù sao thì, chúng ta hãy đến điểm xuất phát nơi Hibiki-san lần đầu tiên đến vùng này. Có thể có manh mối ở đó──”
Ngay lúc đó, lâu đài bắt đầu rung chuyển. Kurumi và những người khác chuẩn bị tinh thần cho sự kiện Biên Thành sắp xảy ra. Nhưng ngay sau khi nhìn thấy hành lang uốn cong như hình cung, họ nhận ra điều này rất khác thường.
“Đây là…!?”
“Ôi không, tái cấu trúc sao…! ‘Tôi’, đừng để bị tách ra!”
Nghe thấy Kurumi đệ nhị hét lên, Kurumi nhanh chóng nắm lấy tay Hibiki. Run rẩy, run bần bật, cảm giác như một con thuyền bị ném ra vùng biển động.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy!?”
“Tái cấu trúc đó! Bố cục bên trong lâu đài sẽ thay đổi hoàn toàn! Nếu bị tách ra, tôi không biết liệu chúng ta có tìm thấy nhau nữa không, nên hãy ở sát nhau vào nhé!”
“Được…hiểu rồi!”
Hành lang trước mặt họ rung lắc như những con sóng dữ, nâng cả hành lang lên như thang máy. Ngay sau đó, các bức tường phía trước bắt đầu khép lại. Chỉ cần sai lệch một chút thôi, chắc chắn họ sẽ bị tách ra.
“Với cả, Higoromo-san này!”
“Vâng! Có chuyện gì vậy Kurumi-san!”
“Tôi…cảm thấy buồn nôn quá…sắp…sắp nôn rồi…”
Khi Kurumi đệ nhị bất lực nói ra điều đó, vẻ mặt của Hibiki cứng đờ.
“Tôi xin cô, đừng nôn nhé!”
0 Bình luận