Lần lượt từng người trong nhóm tiến đến chạm vào Oknodie lúc này đang đội chiếc mũ đen trên đầu. Người duy nhất rơi vào cảnh tuyệt vọng bây giờ chỉ còn lại Yui.
"Không được!"
[Thí sinh <Gisele> đã thoát khỏi trò chơi đuổi bắt.]
"Chị... chị sẽ đưa thêm tiền cho em, bao nhiêu cũng được!"
[Thí sinh <Son O-cheon> đã thoát khỏi trò chơi đuổi bắt.]
"Đừng bỏ tôi lại đây một mình mà!"
[Thí sinh <Isabel> đã thoát khỏi trò chơi đuổi bắt.]
Những người đồng đội của tôi lần lượt rời khỏi trò chơi. Ngay cả Rockfell — cái anh chàng tội nghiệp bị cắm sừng kia — cũng cúi đầu cảm ơn tôi rồi khẽ chạm vào vai tôi để thoát thân.
[Thí sinh <Rockfell> đã thoát khỏi trò chơi đuổi bắt.]
Khi cơn tê liệt tan hết, Yui — kẻ vừa gây ra vụ NTR — mới lúng túng chạy tới. Để trêu tức cô ta, tôi tự chạm tay vào chính mình.
[Thí sinh <Oknodie> đã thoát khỏi trò chơi đuổi bắt.]
"Đứng lại!"
"Bái bai chị nhé~"
[Bạn đã tháo mũ đen.]
[Bạn đã mất tư cách Người hướng dẫn Mũ Đen (dùng một lần).]
Bụp! Chiếc mũ tan biến vào không trung, mang theo cả những toan tính xấu xa lẫn giấc mộng đỗ đạt của Yui.
"Đây là cái giá chị phải trả vì đã phản bội chị Dorothy."
"Tại sao em lại làm thế! Chị đâu có thù hằn gì với nhóm em? Em chỉ cần nhắm mắt làm ngơ rồi nhận tiền từ gã nhà quê đó là được mà!"
"Chị biết đấy, đằng nào cũng vào học viện, em thà làm bạn với người tốt còn hơn là dây dưa với hạng xấu tính như chị."
Tóm lại là quả báo nhãn tiền thôi.
[Bạn đã hoàn thành Sự kiện Phản bội.]
[Bạn đã không bị Yui mua chuộc.]
[Phần thưởng: Mức độ thiện cảm của Rockfell đối với bạn tăng lên.]
Tôi cũng đoán trước được phần thưởng sẽ kiểu này rồi. Nhưng một con nhóc chưa đầy 19 tuổi thì cần điểm thiện cảm của một gã đàn ông để làm gì cơ chứ? Quan trọng hơn, linh hồn tôi là đàn ông. Dù mang thân xác bé gái, nhưng việc đi xây dựng tình cảm rồi làm... "mấy chuyện đó" với đàn ông thì thật kinh tởm. Chỉ mới nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình!
"Cảm ơn vì đã giúp tôi. Nhưng tôi phải..."
"Anh định đi cứu chị Dorothy đúng không?"
Rockfell cúi gầm mặt, giọng lí nhí: "Tôi biết mình chẳng còn tư cách gì để nói điều này, nhất là sau khi đã nhận ân huệ của em. Nghe có vẻ trơ trẽn, nhưng nếu có thể, cho tôi nợ lại món nợ này một chút..."
"Được thôi, anh đi đi."
"...Em nói thật chứ? Sau này nếu cần đến sự giúp đỡ của Rockfell 'Mãnh thú Cuồng phong' tại khu rừng quê tôi..."
"Anh bớt nói nhảm đi. Ngay cả người phụ nữ của mình anh còn chẳng bảo vệ nổi, anh là kẻ yếu nhất ở đây đấy."
"...Em nói đúng. Đến cả bạn mình tôi còn bỏ mặc thì nói gì đến sức mạnh cơ chứ."
"Biết thế thì nhanh cái chân lên."
"Cảm ơn em. Tôi sẽ không bao giờ quên ơn này."
Rockfell vội vã rời đi. Anh ta chẳng biết Dorothy đang ở đâu, lại còn dễ bị thí sinh khác tấn công trên đường. Chẳng biết liệu anh ta có đỗ nổi để mà trả ơn tôi không nữa.
"Chuột nhỏ, nhóc có thấy mình rộng lượng quá không?"
"Không sao đâu ạ. Dù gì thì quyền tha thứ hay không nằm ở chị Dorothy mà."
Kiểu người như Rockfell, nếu cứ bỏ mặc thì cũng sẽ tự dằn vặt đến mức trầm cảm thôi. Nếu tôi có thể dùng anh ta để khiến Yui — kẻ lẽ ra sẽ sống sung sướng ở bản gốc — phải nếm mùi đau khổ, thì thả anh ta đi cũng đáng. Cảm giác như mình đang đi vào tuyến truyện NTR Rockfell vậy, nhưng chỉ cần tôi không tăng thiện cảm với anh ta là được đúng không?
'Dù sao thì cả tôi lẫn Dorothy đều chẳng thèm chấp hạng đàn ông như thế.'
Vả lại, còn một lý do nữa. "Dù sao thì điểm của chúng ta cũng dư dùng rồi, đúng không?"
[Điểm Đồng hồ Vé]
<Oknodie: 82 điểm>
<Gisele: 72 điểm>
<Son O-cheon: 72 điểm>
<Isabel: 72 điểm>
Mọi người đều đã vượt mức 50 điểm tối thiểu và không còn bị ràng buộc bởi trò chơi đuổi bắt nữa. Trong tình cảnh này, hơi đâu mà đi dây dưa với lũ tội phạm vặt.
"Tối nay ăn gì đây mọi người?"
"Nấm nướng nhé."
"Cho thêm bơ vào." Gisele vừa nói vừa lôi một thỏi bơ ra từ ba lô không gian.
Tôi quyết định rồi. Nếu sau này buộc phải hẹn hò với đàn ông, Gisele sẽ là lựa chọn số một của tôi.
Irene — nữ Đại công tước phương Bắc — thực sự khác biệt so với đám tiểu thư quý tộc nhan nhãn ngoài kia.
"Ui da, đau quá. Gai đâm vào chân đau chết mất thôi."
"Đừng có dựa vào cây, vỏ cây xù xì làm rách hết áo bây giờ."
"Oa oa... Tôi không muốn vào lớp nâng cao nữa đâu. Cho tôi bỏ cuộc để xuống lớp thường được không?"
Chỉ mới đi bộ, chạy và nghỉ ngơi một chút thôi mà đám tiểu thư đã kêu ca đủ điều. Irene thở dài ngán ngẩm. Chẳng trách năm nào cũng rộ lên tin đồn về "chỉ tiêu ưu tiên cho nữ". Gia đình họ đã tốn bao nhiêu tiền để mua vé cho họ vậy? Thật là phí phạm. Số tiền đó có thể mua được bao nhiêu áo lông cho binh sĩ đang chết cóng ở phương Bắc, hay rèn được bao nhiêu thanh kiếm mới cho họ đây?
"Đại công tước Irene... Cô không đói sao?"
"...Đừng lo cho tôi."
Một cô tiểu thư khá tinh ý, thấy Irene ngồi nghỉ trên áo choàng trải trên đá, cũng lật đật trải chăn lên tảng đá gần đó rồi bắt chuyện. Cô ta có vẻ cũng muốn hùa theo để kiếm chút gì ăn, nhưng tiếc là Irene đã mang theo lương khô dự trữ.
<Lương khô quân đội Loại A>
Đây đích thị là một thứ vũ khí hủy diệt vị giác. Nó hoàn toàn không có hương vị gì, mục đích duy nhất là nén thật nhiều calo vào một kích thước nhỏ gọn. Irene làm ẩm miếng lương khô khô khốc bằng nước bọt, rồi nhắm mắt nhai ngấu nghiến vì không thể chịu nổi cơn đói thêm nữa.
"Trời đất! Tôi sẽ cho cô đồ ăn của tôi, làm ơn đừng ăn cái thứ khủng khiếp đó nữa!"
"Tôi xin ghi nhận lòng tốt của cô."
"Đừng có khách sáo, cầm lấy đi! Nhìn cô ăn với vẻ mặt 'ăn để giữ mạng' đó tôi thấy xót xa lắm!"
Nhưng làm sao Irene biết được đây có phải là một cái bẫy tẩm độc hay không? Cô không bao giờ dễ dàng tin người. Cú sốc từ lần bị những tín đồ tà giáo giả danh dân làng đầu độc ở Northland vẫn còn đó. Dù sống sót, cô đã mất đi một nửa thuộc hạ. Kể từ đó, Irene tuyệt nhiên không tin vào lòng tốt của bất kỳ ai. Cô thà ăn miếng lương khô Loại A vô vị còn hơn là nếm thử những món sơn hào hải vị đầy rẫy nguy hiểm.
Tất nhiên, cô không nghĩ đám tiểu thư ngây thơ này đủ trình độ để đầu độc mình, nhưng vết thương lòng khiến cô không thể bất cẩn.
'Dù sao mình cũng quen ăn đồ dở rồi. Với lại chắc người khác cũng chẳng có gì ngon lành để ăn đâu.'
Đám tiểu thư quý tộc chắc hẳn cũng mang theo lương khô của gia đình, nhưng họ sẽ không đụng vào ngay lúc này. Vì muốn tiết kiệm, họ đang lóng ngóng hái mấy loại thảo mộc và quả dại không rõ nguồn gốc trong rừng để ăn. Nào là lá bồ công anh đắng ngắt, lá tầm ma đầy gai, hay quả hắc mai gây tiêu chảy...
Chứng kiến cảnh họ cẩn thận lựa chọn rồi nhường nhịn nhau mấy cái thứ dở tệ đó, Irene thấy thật nực cười. Công sức cô bỏ ra để ghi nhớ tên các loài cây không mọc ở phương Bắc xem ra cũng có ích đấy chứ. Lẽ ra đám tiểu thư đó nên học cách phân biệt thực phẩm thay vì dành thời gian nghiên cứu thời trang mùa xuân hay mấy điệu nhảy xã giao.
'So với mấy cái thứ họ đang ăn thì lương khô của mình vẫn còn chán.'
Irene đang tự an ủi mình thì một mùi hương quyến rũ bất ngờ xộc vào mũi.
Hít hà... hít hà...
Lặng lẽ đi theo mùi hương như bị thôi miên, cô nghe thấy tiếng xèo xèo của thứ gì đó đang được nướng.
Xèo xèo.
Nấm nướng. Lại còn có cả mùi bơ thơm lừng nữa.
'Thế này là gian lận!'
Trong khi cô phải nhai miếng lương khô vô vị thì những kẻ kia lại được ăn món nấm nướng thơm nức mũi ngay từ đầu! Irene thấy uất ức đến mức nước mắt chực trào, nhưng cô vẫn cố giữ vẻ mặt lạnh lùng. Là Đại công tước phương Bắc, cô không thể hạ mình đi xin ăn được.
"Đại công tước Irene...? Cô đến đây vì muốn ăn nấm sao?"
Cô tiểu thư nãy giờ vẫn theo sát Irene hỏi với vẻ mặt không tin nổi. Dù tự nhủ không quan tâm đến ánh mắt người khác, Irene vẫn thấy xấu hổ vì bị bắt quả tang và cố tìm cách lấp liếm.
"Tôi chỉ muốn xem đối thủ nào đã thành công trong việc tìm kiếm lương thực thôi."
"À... Đúng là Đại công tước, thật tuyệt vời! Trong khi những người khác chỉ đến vì đói, cô lại đến đây vì mục đích lý trí. Thật không thể so sánh cô với những kẻ bị bản năng chi phối mà!"
Cái cô nàng này có khiếu nịnh hót đấy chứ. "Vậy tôi đoán là Đại công tước sẽ không cần nếm thử đâu nhỉ!"
"...Ý cô là sao?"
"Đám người kia đang bán nấm nướng lấy tiền đấy."
"!!"
"Cái nhóm có đứa nhóc quý tộc đó không bán vì thiếu tiền đâu. Chắc họ sợ mang tiếng là làm từ thiện cho các thí sinh quý tộc khác nên mới thu phí lấy lệ đấy."
"Lại có chuyện như vậy sao..."
"Dù sao thì cô cũng không ăn, nên chuyện đó đâu có quan trọng!"
"...Đây, cô ăn cái này đi." Irene lôi thêm một gói lương khô Loại A nữa ra đưa cho cô tiểu thư.
"Đại công tước...! Cô tốt bụng quá, tôi cảm động quá đi mất!"
Irene chỉ muốn cái cô nàng xấu tính dám ngăn mình ăn nấm nướng này cũng phải nếm trải nỗi khổ y hệt mình thôi. Tận mắt thấy Irene chật vật khổ sở với miếng lương khô, cô tiểu thư kia tuyệt nhiên không có ý định mở cái gói đó ra nếm thử. Có lẽ phải đợi đến khi bị lạc và đói lả cả tuần, mắt mờ chân run, cô ta mới dám nếm thử nó.
"Ồ? Nhìn kìa, đứa bé bên nhóm nướng nấm đang đi về phía này."
Nếu không đi lính, người ta sẽ không biết sự khủng khiếp của lương khô Loại A. Chẳng hiểu sao, Oknodie — thí sinh nhỏ tuổi nhất — lại tiến tới với vẻ mặt như muốn hỏi "Sao lại có người ăn được cái thứ kinh tởm này nhỉ?". Cô bé tóc vàng đáng yêu lấy kẹo từ trong túi ra định đưa cho Irene.
Phập!
Nhưng những người đi cùng cô bé — một người phụ nữ và một gã thú nhân khỉ — đã hốt hoảng lao tới chộp lấy tay và bịt miệng Oknodie rồi lôi tuột đi.
"Thật quá đáng... đứa trẻ chỉ định cho mình kẹo thôi mà..."
'Đồ nhỏ mọn.' Irene bỗng thấy ấm ức một cách vô lý. Dù cô có nguyên tắc không ăn đồ người khác đưa, nhưng cảm giác bị giật mất thứ gì đó ngay khi vừa được mời gọi khiến cô vô cùng khó chịu.
0 Bình luận