Nhờ bị bọn lính canh “đánh dấu” kỹ càng sau trò đùa của mình, cuối cùng tôi cũng không thể sử dụng sảnh đánh bạc.
Dù vậy, mục đích ban đầu của tôi khi định kiếm tiền ở đó là để mua một bộ A-set làm quà giảng hòa cho Jonna.
Sau cuộc trò chuyện tại cảng thoát hiểm, mối quan hệ giữa tôi và Jonna đã cải thiện hơn nhiều, nên cũng không còn lý do gì để mua quà nữa.
“Ta làm được rồi!”
“Chúc mừng, thưa tiểu thư. Vài năm nữa, tiểu thư có thể đi thi ăn uống chuyên nghiệp được đấy.”
Tập luyện, ăn.
Tập luyện, rồi lại ăn nhiều hơn nữa.
Nhờ chiến thuật ăn “tấn công” đúng vào giờ cao điểm của buffet, cuối cùng tôi cũng thu thập đủ cả 100 món ăn được bán tại đó vào Sổ Nấu Ăn của mình.
“Mộc cuộc thi ăn á? Có nhiều món ngon không?”
“Thường thì là cuộc thi sẽ thi ăn thật nhiều một loại món.”
“Vậy thì em không muốn đi. Em không thích ăn quá nhiều chỉ một món đâu.”
Có lẽ trông hơi thực dụng khi vừa xong bộ sưu tập này đã nghĩ đến bộ tiếp theo, nhưng với tư cách là một người chơi, tuyệt đối không được lơ là việc sưu tầm.
Đi đến đâu, biết món ăn nổi tiếng là gì, quán ngon ở đâu—đó là tố chất cơ bản của một người chơi xuất sắc.
“Ôi mẹ ơi, con cần ăn nhiều thịt hơn. Anh con bảo như vậy cơ bắp mới phát triển.”
“Đứa nhỏ này, mẹ không chịu nổi kiểu ăn kén chọn đâu. Nếu con ăn nhiều thịt thì cũng phải ăn nhiều rau. Học đứa bé kia kìa—đĩa toàn món chay làm từ bông cải xanh xay nhuyễn đấy.”
Đứa trẻ bị mắng giật mình sững lại.
“Max?”
“Oknodie!”
“Hai đứa quen nhau à?”
“Bọn con gặp nhau hôm qua ở Khu Trẻ Em. Cậu ấy là người tốt, đã chơi với đứa nhỏ nhà mình một lúc.”
“Thật là tử tế. Cảm ơn cháu đã chơi cùng các con của tôi, Oknodie. Cho phép tôi hỏi họ của cháu được không?”
“Xin thứ lỗi, thưa phu nhân. Tiểu thư Oknodie hiện chưa được gia đình cho phép tiết lộ họ do một số hoàn cảnh bất khả kháng.”
“Ôi… thật đáng tiếc. Mong rằng đứa trẻ ấy sớm được phép dùng họ của mình.”
Vị quý bà quay đi, kéo tai Max.
“Đi nào Max. Đừng có nhìn chằm chằm người ta nữa, ăn ớt chuông với paprika đi. Nếu con còn tránh rau, mẹ sẽ thêm dưa leo vào—loại rau khó ăn nhất.”
“Không! Cái gì cũng được, trừ dưa leo!!”
Ngay cả khi bị kéo đi bằng tai, Max vẫn cố nhìn tôi, ánh mắt như muốn truyền đạt điều gì đó.
“Xem ra cô đã chinh phục được trái tim một cậu bé chỉ sau một đêm.”
“Không phải như vậy đâu. Max chỉ là bạn thôi. Ta mới gặp cậu ấy hôm qua.”
“Vậy thì tốt.”
Bộ sưu tập cho sách hướng dẫn đã hoàn tất.
Chuyến đi bằng phi thuyền cũng đã kết thúc.
***
[Thưa quý vị hành khách, phi thuyền đã hạ cánh an toàn tại điểm đến—Đảo Khảo Thí. Cảm ơn quý vị đã sử dụng dịch vụ.]
Mọi người lần lượt xuống tàu theo hướng dẫn của thủy thủ đoàn.
“Địa Điểm Thi Đầu Vào” là một hòn đảo có gió biển khô, không tốt cho da.
Xe ngựa nối đuôi nhau qua cây cầu từ đất liền, tàu biển cập bến, còn trên bầu trời, những phi thuyền khác từ xa bay tới chầm chậm.
Một cảnh tượng tôi đã thấy vô số lần trong video mở đầu của game—những hình ảnh lướt qua giữa các đoạn cắt cảnh, nơi thí sinh tụ tập tại điểm thi.
Nhân tiện nói về trò chơi này…
Ban đầu nó được phát triển như một game hẹn hò với các mỹ nữ, nhưng giữa chừng công ty phá sản một lần, và nó bằng cách nào đó biến thành game mô phỏng nuôi dưỡng học sinh cho đến khi tốt nghiệp Học Viện.
Lý do tôi nhắc đến chuyện này là vì tôi vừa nhìn thấy Cô Gái Đội Mũ Rơm đang xuống tàu.
“Á! Mũ của tôi!”
Chiếc mũ bị gió thổi bay, mắc lên một cành cây cao.
Có lẽ vì tôi đã “nhận ra” cảnh này, đầu tôi khẽ nhói lên.
< Sự Kiện Thiện Cảm >
Cô Gái Đội Mũ Rơm—danh tính, chiếc mũ rơm—bị mắc trên cành cây cao.
Đây là cơ hội để bạn giành thiện cảm của cô thiếu nữ thuần khiết trong váy trắng và đôi sandal đang giậm chân trong lo lắng.
Dù trèo cây hay tìm thang, hãy dùng mọi cách cần thiết để là người đầu tiên lấy mũ và trả lại cho cô ấy!
Thật là một sự kiện thiện cảm ngớ ngẩn.
Có ích gì khi tăng thiện cảm ngay trong kỳ thi đầu vào chứ?
“Cô định giúp cô ấy à?”
“Không hẳn. Nếu ngay cả chuyện đó cũng không tự làm được, thì cô ấy không nên đăng ký thi đầu vào.”
“Lạnh lùng thật đấy, thưa tiểu thư.”
“Việc tôi lạnh lùng thế này là lỗi của ai cơ?”
“Xin đừng hiểu lầm. Đó là một lời khen.”
“Của tôi cũng là một lời khen mà.”
Các NPC tạo nên một màn hỗn loạn—người thì ngã khi trèo cây, người trèo quá cao rồi sợ không dám xuống, và khi cuối cùng có người lấy được mũ, cậu ta lại đỏ mặt, phải lòng một người đàn ông to lớn, gây nên náo loạn.
Tôi nhập vào đám đông, vỗ tay theo họ.
Biểu cảm của Cô Gái Đội Mũ Rơm thật đáng chú ý.
Cô ấy trông như vừa đạt tới sự giác ngộ.
Có vẻ đã cam chịu việc phải… mua mũ mới.
“Đúng là đáng thương.”
Nếu có NPC hỗ trợ, ít nhất cũng phải có một người giúp lấy mũ.
Trong lúc tôi nghĩ vậy, một người đàn ông to lớn, râu rậm quen thuộc đứng dưới gốc cây.
“Tránh ra, lũ chuột nhắt. Trừ khi các ngươi muốn bị thương.”
“Ơ! Là Khỉ nhân kìa!”
“Khỉ leo cây giỏi mà, đúng không?”
“Với thân hình đó á?”
“Cây chắc gãy mất nếu hắn trèo lên.”
Từ xa, tôi thấy Gisele nở một nụ cười gượng gạo.
Có vẻ anh ta đang đau đầu vì tên vệ sĩ mình thuê hành động quá tự do.
“Cứ xem đã rồi đi.”
“Là khỉ nhân táo bạo đã đối đầu giám khảo đó.”
Ba người chúng tôi—Jonna, Leape và tôi—đứng cạnh nhau, nhìn khỉ nhân rút cây trượng sau lưng, kéo căng vai.
Đám đông nhận ra tư thế ấy chẳng liên quan gì đến trèo cây, vội vàng lùi lại.
BOOM—!
Một tiếng va chạm nặng nề dội vào tai tôi, tiếp theo là tiếng lá cây rung lắc, rơi xuống như thể cái cây đang gào thét.
Bộp.
Bộp bộp bộp bộp.
“Kyahhh!”
“C-côn trùng!!”
“Á! Bọ hươu cắn tay tôi rồi!”
Khán giả hỗn loạn, tránh cả côn trùng lẫn lá cây.
Một số bay về phía chúng tôi, nhưng Leape—tay cầm giỏ đồ ăn và dù—đã đưa chiếc dù ra trước.
Xoay.
Ta-da-da-dat.
Lá và côn trùng bị bật sang hai bên theo từng vòng xoay nhẹ nhàng của chiếc dù.
Những người đằng sau bị dính đạn lạc nhìn chúng tôi bằng ánh mắt khó chịu, nhưng thấy gương mặt lạnh lùng của Jonna thì lại lúng túng lùi đi.
Sột soạt.
Thịch.
Giữa hỗn loạn, thú nhân khỉ xoay trượng, đánh bật mọi thứ.
Hắn móc chiếc mũ rơm bằng đầu trượng, đưa ra trước mặt Cô Gái Đội Mũ Rơm.
“Sao buồn thế, nai con hoa nhỏ?”
Ôi… quê chết.
“Nhận lại chiếc mũ này có khiến tinh thần của em khá hơn không,nai con của tôi?”
Cô Gái Đội Mũ Rơm nhìn hắn, gương mặt không hề có chút biết ơn.
“Waaaaah!! Vì ông mà công trùng rơi đầy người tôi! Tóc tôi, váy tôi—nơi đâu cũng toàn rệp và bọ! Uwaaa!!”
[Sự kiện thiện cảm của Cô Gái Đội Mũ Rơm đã kết thúc.]
[Không ai nhận được điểm thiện cảm.]
Ờ thì, chuyện thường thôi.
Không phải ai cũng dùng được chiến thuật khác thường.
Nếu không phải người chơi có kinh nghiệm, kết quả thường sẽ phản tác dụng.
“Một màn kịch thật thú vị.”
“Đúng vậy.”
Cô Gái Đội Mũ Rơm đúng là khổ thật.
Phải chịu đủ thứ rắc rối vì những sự kiện thiện cảm lố bịch.
Cả các nhân vật nữ được định làm nữ chính lẫn những nhân vật nam cố “cứu” họ đều bị vạ lây bởi mấy sự kiện cưỡng ép này.
“Này cô ơi, địa điểm thi ở trên đồi kia cơ mà.”
“Mấy người đi đâu vậy?”
“Đừng bận tâm. Chúng tôi chỉ là khách du lịch thôi.”
Sau khi nói vậy với giám thị và vẫy tay chào, họ cũng vui vẻ vẫy tay lại.
Nhiều thí sinh nhìn chúng tôi thất vọng khi đi lên đồi, số khác thì theo sau tôi, với vẻ mặt kiêu ngạo, đi sang con đường phụ.
“Con khỉ đó cũng đi theo chúng ta.”
***
“Người có vé vàng chắc cũng đi lối này.”
Sự khác biệt giữa các loại vé bắt đầu thể hiện.
Không giống vé sắt, đồng, bạc—địa điểm thi nằm trên đồi—
vé vàng và bạch kim dẫn sâu hơn vào trong đảo.
Khoảng 30 phút trôi qua.
Khi tôi nghĩ mình đã đi khá xa, tôi nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc trong các chuyến dã ngoại thời đi học.
“Tháp đá?”
Những viên đá lớn nhỏ được xếp thành tháp khắp nơi.
Khác với các thí sinh chỉ lướt qua, tôi biết được mánh khóe nhận biết.
Cảnh quan đặc biệt trên đường đến địa điểm thi chính là gợi ý cho bài kiểm tra sắp tới.
Có vẻ phần đầu của kỳ thi là xếp tháp đá.
“Không.”
“…Ta đã làm gì sai à?”
“Tôi chỉ nói vậy thôi.”
“Đồ nói dối. Ngài sợ tôi nuốt đá, đúng không?”
“Nếu biết thì cẩn thận nhé. Khi kỳ thi bắt đầu, bọn tôi sẽ không thể trông chừng tiểu thư.”
Tôi hiểu.
Khi kỳ thi bắt đầu, Jonna và Leape sẽ không thể đi cùng tôi.
“Đây là ranh giới của kỳ thi. Những ai tham gia kỳ thi, xin trình vé.”
Một nhà sư gác cổng, khoác áo tu hành, tay cầm chổi, xuất hiện trước cổng vòm.
Jonna và Leape lên tiếng sau lưng tôi.
“Tôi tin là cô chắc chắn sẽ vượt qua, thưa tiểu thư.”
“Đây là túi kẹo. Khi nào đói thì lấy một viên.”
“Cảm ơn Jonna, Leape. Ta nhất định sẽ đỗ!”
***
Oknodie thỉnh thoảng quay đầu nhìn họ khi được tiễn đi.
Thấy dáng vẻ rụt rè ấy, Leape—vẫn vẫy tay—chỉ mấp máy môi:
“Tôi lo lắm. Tiểu thư tuy quyết đoán lúc cần, nhưng lại trở nên quá yếu khi ở gần người mình gắn bó.”
“Đừng lo. Dù không có chúng ta, vẫn có người ở điểm thi sẽ bảo vệ cô ấy.”
Gisele đi ngang cùng thú nhân khỉ.
Hắn nở nụ cười khó chịu với ánh nhìn của Jonna và Leape—nhưng ít nhất hôm nay, điều đó lại là may mắn.
“Cô đã tha mạng cho hắn vì khoảnh khắc này sao?”
“Đừng quên. Với chúng ta, cô ấy là tiểu thư—nhưng với tổ chức, cô ấy chỉ là một sinh viên nhận được học bổng. Những ứng viên khác có thể sẽ nhắm vào cô ấy.”
Họ không lo lắng về kỳ thi.
Thứ Jonna lo là cuộc tấn công từ các đối thủ cạnh tranh.
Kẻ buôn chợ đen Gisele đóng vai trò như chó canh gác, bảo vệ tiểu thư khỏi những đối thủ nội bộ trong tổ chức.
***
“Ta không còn nhìn thấy tiểu thư nữa.”
“Chuẩn bị quà mừng lúc cô ấy đỗ đi.”
“Chắc là đồ ăn thôi nhỉ”
“Nhất trí.”
Người hầu và thị nữ tuyệt đối tin tưởng vào thành công và sự trở về an toàn của chủ nhân.
***
Sau khi ngoái lại vài lần, dể cho chắc chắn.
Không còn ai trong tầm mắt.
Lúc này, tôi sẽ không bị bắt gặp.
“Aahn.”
Tôi há miệng, nhanh chóng nhét một viên Đá Chỉ Số mà mình lén lấy từ tháp đá.
[ Bạn đã sử dụng Đá Chỉ Số. ]
[ Một chỉ số ngẫu nhiên tăng +1. ]
Tôi suýt nghẹt thở vì cố không để bị phát hiện—sợ rằng nếu bị thấy, họ sẽ tịch thu viên đá của tôi!
0 Bình luận