Ma lực chảy ngược là một hiện tượng xảy ra khi sử dụng các ma thuật cao cấp hoặc mạnh mẽ.

Lượng ma lực được truyền vào Gremlin hay ma thạch, hoặc được giữ lơ lửng trong không trung (chỉ dành cho phù thủy và pháp sư), bị mất kiểm soát, mang theo tính chất của ma thuật đã niệm và chảy ngược vào cơ thể, gây ra sát thương phản hồi.

Ví dụ, nếu xảy ra hiện tượng ma lực chảy ngược với ma thuật hệ "Đóng băng (Va-a-ra)", cơ thể sẽ bị đóng băng; nếu là ma thuật tiên tri, đầu óc sẽ trở nên ngớ ngẩn; còn với ma thuật nhãn cầu, sẽ bị mù lòa.

Nếu dòng chảy ngược quá mạnh, ma thuật sẽ bạo phát và cuối cùng là cái chết. Nghe nói ngày xưa quận Katsushika đã bị san phẳng vì một pháp sư làm bạo phát một loại ma thuật rất mạnh. Bản thân người đó đã nổ tan thành tro bụi. Đáng sợ quá.

Phù thủy và pháp sư có thể giảm thiểu sát thương phản hồi này bằng cách kiểm soát ma lực của mình. Đơn giản là họ đẩy lùi dòng ma lực muốn chảy ngược, hoặc khéo léo chuyển hướng nó ra ngoài không khí.

Nhưng dĩ nhiên việc kiểm soát ma lực cũng có giới hạn. Lam Phù Thủy khi đóng băng con quái thú khổng lồ cũng suýt nữa làm ma thuật bạo phát, còn Tiên Tri Pháp Sư mỗi lần nhìn vào tương lai xa, não lại bị tổn thương đến mức thoái hóa thành trẻ con.

Vấn đề nằm ở những Ma thuật sư (Wizard) là người thường, không thể kiểm soát ma lực.

Đại học Ma thuật Tokyo hiện đang phải đau đầu vì vấn đề này.

Có rất nhiều ma thuật nguy hiểm, dù có thể phát âm được và đủ ma lực để sử dụng, nhưng trên thực tế lại không thể dùng được vì hiện tượng ma lực chảy ngược.

Điển hình nhất là ma thuật lửa.

Thần chú cơ bản của hệ thống ma thuật lửa của Truyền Hỏa Phù Thủy, "Hỡi Ngọn Lửa (Jin Ga)", có thể sử dụng với lượng ma lực tiêu thụ rất ít và câu thần chú ngắn, nhưng có vẻ như đặc điểm chung của ma thuật lửa là rất dễ gây ra hiện tượng ma lực chảy ngược.

Ma thuật tạo ra lửa nghe có vẻ không cao cấp lắm, nhưng ngay cả ma thuật lửa đơn giản nhất cũng có thể làm tan chảy lớp băng của ma thuật Đại Sông Băng, vốn vô hiệu hóa việc giải đông bằng lửa vật lý, nên có lẽ nó đã mặc định có sẵn một hiệu ứng bổ sung cao cấp nào đó về mặt ma thuật.

Khi một người thường sử dụng "Hỡi Ngọn Lửa (Jin Ga)", họ sẽ dễ dàng bị ma lực chảy ngược và bị bỏng. Tuy sau đó có thể kích hoạt được ma thuật, nhưng lợi bất cập hại.

Nhưng vì đây là một ma thuật đang được chú ý, có thể dùng để nấu nướng, sưởi ấm và thay thế nhiên liệu, nê Giáo sư Oohinata mới phải vừa giảng dạy vừa tiến hành nghiên cứu chống ma lực chảy ngược.

Cô bé đang thử nghiệm xem có thể thêm vào một âm thanh hay một từ nào đó vào câu thần chú để vô hiệu hóa hoặc giảm bớt hiện tượng ma lực chảy ngược, giống như dùng âm an toàn để ngăn chặn ma thuật bạo phát, nhưng hình như không có kết quả.

Theo Giáo sư Oohinata, vấn đề nhiên liệu tuy không cấp bách bằng vấn đề lương thực, nhưng cũng có độ ưu tiên cao.

Thật ra nếu có thể nghiên cứu ma thuật y tế thì đó mới là ưu tiên hàng đầu sau lương thực, nhưng vì không có người sử dụng ma thuật y tế nào tồn tại, việc nghiên cứu là không thể, nên thứ tự ưu tiên của vấn đề nhiên liệu đã được đẩy lên.

Hiện tại ở khu vực trung tâm, người ta chủ yếu dùng gỗ thu được từ việc phá dỡ các tòa nhà không có người ở để làm nhiên liệu nấu nướng và sưởi ấm vào mùa đông. Nhưng dù có tiết kiệm đến đâu, lượng gỗ đó rồi cũng sẽ cạn kiệt, và dù có trồng cây mới thì cũng phải mất 10 đến 20 năm, cây mới đủ lớn để làm nhiên liệu.

Việc khai thác gỗ ở các vùng núi ngoại ô rồi vận chuyển về thành thị tốn rất nhiều công sức. Tuyến tàu hàng chạy bằng than củi được kỳ vọng sẽ giúp ích cho việc vận chuyển này, nhưng nhiên liệu của chính nó xét cho cùng cũng từ gỗ. Dù đó là một thành tựu công nghệ đáng khen ngợi, nhưng đáng tiếc lại không phải là một phương tiện vận chuyển hiệu quả.

Vẫn là ma thuật.

Ma thuật sẽ giải quyết tất cả.

Thần chú cơ bản của ma thuật lửa, "Hỡi Ngọn Lửa (Jin Ga)", nếu không bắn ra thì sẽ tiếp tục cháy tại chỗ trong vài phút. Đủ để nấu nướng đơn giản, nhóm lửa, đun nước, hay hâm nóng lại thức ăn.

Nghe nói cứ 3 người thì có 1 người có đủ ma lực để niệm chú này, nên nếu thành công, giấc mơ mỗi nhà có một người dùng được ma thuật lửa không phải xa vời. Tính tổng thể cả Tokyo, nó sẽ giúp tiết kiệm một lượng nhiên liệu khổng lồ.

Nếu không tìm ra cách sử dụng ma thuật lửa, kế hoạch tiếp theo sẽ là cải tiến và phổ biến xe chạy bằng than củi, cũng như xây dựng kế hoạch vận chuyển gỗ từ vùng núi bằng đường thủy. Đối với tôi, chuyện này cũng không phải là chuyện người ta.

Bởi vì vùng núi Okutama có sông Tama chảy qua, và con sông này lại là một tuyến đường thủy tuyệt vời, chảy xuyên qua các khu đô thị của Tokyo và đổ ra vịnh.

Nếu tôi cứ ung dung, một ngày nào đó những người làm lâm nghiệp sẽ ồ ạt kéo đến Okutama, và bắt đầu khai thác gỗ ầm ĩ ngay tại mảnh đất yên bình của tôi. Thậm chí còn có nguy cơ, họ sẽ xây dựng một cơ sở khai thác ở đây.

Quá là khó chịu.

Lá thư của Giáo sư Oohinata tuy đầy những lời lẽ quan tâm như "nếu anh có thời gian", "không có hạn chót đâu ạ", hay "cứ làm theo tiến độ của anh", nhưng phần giải thích về ma lực chảy ngược, tiến độ nghiên cứu ngôn ngữ học và các vấn đề lại được viết rất chi tiết, đầy tâm huyết.

Tôi cảm nhận được sự bế tắc của cô bé qua từng câu chữ, nên đã quyết định xắn tay áo lên giúp một phen.

Dù cách tiếp cận từ ma pháp ngôn ngữ học đang bế tắc, nhưng nếu tiếp cận từ góc độ gia công, chắc có thể giải quyết một cách khá dễ dàng.

Đầu tiên, tôi hỏi cảm nhận của Lam Phù Thủy, người đang ngồi xếp bài trên một cái hộp trong lúc tôi đọc thư, về hiện tượng ma lực chảy ngược.

Tôi chỉ biết về hiện tượng này qua lý thuyết. Tôi rất muốn nghe ý kiến của một phù thủy, người đã thực sự trải nghiệm và có kỹ năng kiểm soát nó ở một mức độ nào đó.

Tôi đưa cho Lam Phù Thủy xem lá thư của Giáo sư Oohinata và hỏi ý kiến, cô ấy đã bổ sung những giải thích mà chỉ một người trong cuộc mới biết.

"Khi dùng Kyanos thì cảm nhận được rất rõ, nhưng thật ra có một tư thế cầm trượng giúp giảm thiểu hiện tượng ma lực chảy ngược."

"Ể, có cả chuyện đó à?"

"Có. Cầm như thế này... à không, vẽ ra chắc dễ hiểu hơn?"

Lam Phù Thủy định cầm Kyanos lên giải thích, nhưng đã đổi ý và vẽ hai hình so sánh lên giấy.

"Vẽ người que à?"

"Hự... Th-thì sao chứ. Cũng có những cô gái không giỏi vẽ mà. Khụ, tóm lại! Đầu tiên, bên trái là tư thế xấu. Khi dùng phép, ma lực được giải phóng từ miệng cùng với giọng nói rồi được truyền vào ma thạch. Khi ma lực chảy ngược, nó sẽ chảy vào bộ phận cơ thể gần nhất với ma thạch. Ở hình bên trái, đầu là gần nhất, đúng không? Ma lực chảy ngược sẽ đi thẳng vào đầu, rất nguy hiểm, và cũng khó kiểm soát."

"Hừm... vậy nếu cầm ma thạch bằng ngón chân, thì ma lực chảy ngược sẽ đi vào từ đầu ngón chân à."

"Đúng vậy. Giờ nhìn hình bên phải đi. Đây là tư thế tốt. Đầu ngón tay phải là gần nhất với ma thạch, nên ma lực chảy ngược sẽ đi từ đầu ngón tay phải rồi mới lan ra toàn thân. An toàn hơn nhiều so với việc bị chảy ngược thẳng vào đầu, và cũng dễ kiểm soát hơn."

"Ra vậy..."

Đường truyền ma lực vào ma thạch và đường ma lực chảy ngược là khác nhau à.

Nếu theo lý thuyết đó thì...

Không...

Được, có thể được nhỉ...?

Về lý thuyết thì có vẻ được. Thử hỏi xem sao.

"Này, nếu làm cho phần màu đỏ này có sức cản ma lực thì cô nghĩ có giảm được ma lực chảy ngược không? Cứ trả lời theo cảm tính là được."

Tôi vẽ một sơ đồ đơn giản và cho Lam Phù Thủy xem.

"Oa, sao anh vẽ được một vòng tròn chính xác như vậy chỉ bằng tay không thế? Mà khoan, anh cũng vẽ người que còn gì."

"Thì sao chứ, nếu là tranh tả thực thì tôi có thể vẽ y như ảnh chụp. Lúc nào lười được thì cứ lười thôi. Vậy, thế nào? Ma lực được truyền theo đường mũi tên đen, và chảy ngược theo đường mũi tên đỏ, đúng không? Tôi nghĩ có một cách là dùng vật liệu cản ma lực cho phần cán trượng giữa ma thạch và tay phải."

"...Hửm? Tôi không hiểu ý anh lắm."

"Khó hiểu à. Lần trước, tôi đã làm thí nghiệm nung chảy và làm cứng lại Gremlin, nhớ không. Cái lò phản xạ ấy. Tôi nghĩ đã từng nói với cô rồi, nếu chèn vật liệu đó vào giữa Gremlin và bản thân, lượng ma lực tiêu thụ sẽ tăng gấp đôi. Nói cách khác, sẽ có 50% ma lực bị thất thoát.

Nếu dùng Gremlin đã nung chảy và tái đông cứng cho phần màu đỏ của cán trượng trong sơ đồ này, ma lực chảy ngược sẽ bị cắt giảm 50%! Sát thương phản hồi giảm một nửa! Tôi nghĩ là vậy, cô thấy sao?"

"..."

Lam Phù Thủy chống cằm suy nghĩ một lúc, rồi đặt cây Kyanos lên tờ giấy vẽ của mình và niệm chú.

"Cả ánh trăng (××・), cả gió mát (××fifi・), tất cả hãy biến thành băng (I-i-va-a-ra)."

Sau khi biến tờ giấy thành một tấm băng mỏng, Lam Phù Thủy nắm chặt tay lại như để cảm nhận điều gì đó rồi gật đầu.

"Đúng vậy. Có cảm giác nếu phần vạch đỏ đó là vật liệu khó cho ma lực đi qua... ma lực bị thất thoát? Thì lượng ma lực chảy ngược sẽ giảm đi."

"Ồ! Thật à? Tôi cũng đoán là vậy! Ha ha!"

Thành quả nghiên cứu tưởng chừng như vô dụng, chỉ để cất kho, lại có ích, tôi không nhịn được cười. Khi cần đến nghiên cứu, thì nghiên cứu đã được hoàn thành từ trước.

Đúng là một thiên tài. Quả nhiên mình là Thợ Rèn Trượng Phép (Wand Maker) số một thế giới...!

Tuy đây là một giải pháp được đưa ra ngay lập tức dựa trên thành quả nghiên cứu của Giáo sư Oohinata và đội nghiên cứu nung chảy Gremlin vô danh, không phải hoàn toàn là nhờ vào tài năng của tôi, nhưng tôi vẫn run rẩy trước sức sáng tạo của chính mình.

Lấy những dữ liệu thí nghiệm vô dụng ra và tận dụng chúng một cách khéo léo. Đây chính là cách sử dụng cái đầu của một nhà kỹ thuật hàng đầu! Sự lóe sáng của tôi khác hẳn những kẻ sáng tạo thông thường!

Tôi lập tức bắt tay vào việc cải tạo Kyanos dựa trên lý thuyết vừa nghĩ ra.

Tôi tháo rời Kyanos, khoét một khoang rỗng bên trong cán, lắp vào đó Gremlin đã nung chảy và tái đông cứng.

Khi nhờ Lam Phù Thủy thử nghiệm, sản phẩm thử nghiệm số một đã thất bại. Ma lực chảy ngược đã không đi qua Gremlin tái đông cứng, mà đi đường vòng và chảy thẳng vào tay cô ấy.

Theo cảm nhận của Lam Phù Thủy, có vẻ như có một khoảng hở giữa Gremlin tái đông cứng và ma thạch, khiến ma lực chảy ngược bị rò rỉ ra từ đó, nên nếu tạo ra một điểm tiếp xúc, nó sẽ chảy theo đúng hướng. Nghe vậy, tôi đã cải tiến và nhờ cô ấy thử sản phẩm số hai.

Sản phẩm số hai đã thành công, nhưng tỷ lệ cắt giảm ma lực chảy ngược chỉ dừng lại ở khoảng 50% (theo cảm nhận của Lam Phù Thủy).

Chỉ với hai lần thử nghiệm mà đã có kết quả như vậy là một thành công lớn. Nếu báo cáo cho Giáo sư Oohinata dựa trên lý thuyết này, chắc chắn cô bé sẽ rất vui mừng.

Nhưng, chưa dừng lại ở đây. Mình vẫn còn có thể! Có thể tăng tỷ lệ cắt giảm ma lực chảy ngược lên nữa!

Nếu một thanh Gremlin tái đông cứng giúp giảm 50%, thì bốn thanh sẽ là... hai mũ bốn, tức là gấp 16 lần! Tỷ lệ cắt giảm ma lực sẽ lên đến 93.75%!

Tôi đã nghĩ vậy, nhưng khi lắp bốn thanh Gremlin tái đông cứng vào cán, tỷ lệ cắt giảm cũng chỉ dừng lại ở khoảng 85%.

Tôi cũng đã thử với năm và sáu thanh, nhưng Lam Phù Thủy nói "không cảm thấy có gì khác".

Giảm xuống ba thanh, tỷ lệ cắt giảm vẫn là khoảng 85%, xuống hai thanh thì còn khoảng 75%.

Tức là, việc giảm ma lực chảy ngược bằng Gremlin tái đông cứng có giới hạn ở mức 85%.

Cảm giác vẫn có thể làm tốt hơn, nhưng bây giờ tôi chưa nghĩ ra ý tưởng gia công nào hay hơn, nên tạm thời cứ hoàn thành ở mức này đã.

Tôi viết thư báo cáo cho Giáo sư Oohinata "Đã có thể gia công chống ma lực chảy ngược rồi nhé!", tiện thể đề nghị thu hồi lại toàn bộ số trượng phép đa dụng đang được sử dụng ở Đại học Ma thuật Tokyo.

Tôi muốn thu hồi tất cả, thay thế phần cán bằng loại có cơ chế chống ma lực chảy ngược.

Việc thay thế khá phiền phức, nhưng nếu có tai nạn ma lực chảy ngược xảy ra với cây trượng của tôi, sẽ rất khó chịu nếu người ta nghĩ đó là lỗi của cây trượng.

Thay vì nghe "Dùng trượng phép rồi mà vẫn không chống được tai nạn", tôi muốn nghe những lời tán dương như "Nhờ có trượng phép mà tôi đã tránh được tai nạn, có được bạn gái, trở thành thành viên chính thức trong câu lạc bộ và thành tích cũng tăng lên! Tất cả là nhờ có trượng phép!". Xin hãy cho 5 sao đánh giá nhé.

Giáo sư Oohinata đã chấp nhận việc thu hồi, ngay lập tức thu gom lại toàn bộ số trượng phép rồi nhờ Lam Phù Thủy mang đến cùng với một lá thư cảm ơn cá nhân và một giấy khen danh nghĩa của Đại học Ma thuật Tokyo. Cô bé đã hết lời khen ngợi tôi vì đã giải quyết vấn đề chỉ trong một ngày. Ngại ghê.

Mà, giáo sư đây cải tiến ma thuật phì nhiêu và giải trừ biến hình của mình trong một ngày cũng ghê gớm lắm rồi. Cả hai chúng ta đều là những giải pháp siêu tốc dựa trên nền tảng nghiên cứu cơ bản đã có từ trước, nên thực chất không phải là làm trong một ngày. Thôi thì cứ khen nhau vậy đi.

Từ bài toán của Giáo sư Oohinata và sự giúp đỡ của Lam Phù Thủy, tôi đã tìm thấy một tiềm năng phát triển to lớn cho phiên bản trượng phép mới này.

Từ trước đến nay, chỉ có phần lõi của cây trượng tôi làm từ ma thạch hay Gremlin là có ý nghĩa.

Nói thẳng ra, chỉ cần cầm trực tiếp viên ma thạch đã qua gia công là được, còn phần cán hay các họa tiết điêu khắc đều chỉ là đồ trang trí cho đẹp.

Nhưng đến bây giờ, phần cán của cây trượng phép đã có một vai trò thực sự.

Phần đá quý ở đầu sẽ khuếch đại ma thuật, còn sát thương phản hồi sẽ được giảm thiểu qua phần cán.

Chẳng phải đây là một sự kết hợp cấu trúc tuyệt đẹp sao?

Nếu tiếp tục nghiên cứu, có lẽ tôi có thể ban cho cả vật liệu bảo vệ phần đá quý, kim loại gia cố phần cán, hay các họa tiết điêu khắc những vai trò ma thuật thực sự. Ước mơ thật bay bổng.

Vẫn còn rất nhiều tiềm năng để nâng cấp trượng phép. Hãy tiếp tục phát triển nó.