Dưới ánh mặt trời, tuyết trắng trên mái nhà tan chảy, cuốn theo một phần bụi bẩn bám trên mái, chảy dọc theo máng xối xuống chân tường, hợp thành một “suối nhỏ” nông cạn hai bên đường phố đông đúc, theo tiếng nước chảy trong trẻo.

Cuối cùng chúng sẽ chảy vào cống thoát nước, rồi đổ ra sông Pal.

Đây được xem là một trong số ít những âm thanh tự nhiên còn sót lại, trong khu hạ thành bị ống dẫn và hơi nước nuốt chửng này, ngoại trừ tiếng máy móc gầm rú.

Đáng tiếc, dù tiếng nước chảy róc rách cũng khó lòng xoa dịu bầu không khí căng thẳng lúc này.

Đôi mắt ấy — rất quen thuộc, giống hệt Garrol… nhưng so với Garrol, dường như luôn có một nỗi buồn man mác, hay nói đúng hơn là — sự tự trách?

Nhưng lúc này Lisa không quan tâm đến điều đó, nàng chỉ muốn biết chiều hôm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

“Cha xứ! Nhà thờ bị phá hoại, Daya đã biến mất từ chiều hôm qua, cha có biết em ấy đã đi đâu không!?” Nàng bất an đến nỗi giọng nói cũng run rẩy, mang theo sự lo lắng khó che giấu, nghe thật đáng thương.

Mặc dù bình thường nàng luôn thể hiện ra vẻ ngoài hoạt bát, vui vẻ trước mọi người, nhưng điều này không có nghĩa là nàng thực sự thờ ơ với những chuyện xung quanh mình. Ngược lại, nội tâm nàng rất tinh tế, điều này có thể thấy rõ từ lần đầu tiên nàng gặp Garrol đã nhận ra giọng nói của hắn.

Và bây giờ nàng khao khát câu trả lời, nàng có thể cảm nhận được, Joshua chắc chắn biết điều gì đó, ông ấy có thể cho nàng một câu trả lời.

“Trước hết hãy yên tâm đi, Lisa.”

“Nhưng con…”

Garrol thấy Lisa như vậy không khỏi mím môi, liếc nhìn sang một bên, vẻ mặt ảm đạm.

“Daya đã đến một nơi thực sự có thể chấp nhận con bé, một nơi thực sự an toàn.”

“Thật… thật sao?”

Lisa khẽ lùi lại một bước, bán tín bán nghi chấp nhận lời của Joshua.

Nàng vốn muốn tiếp tục truy hỏi, rốt cuộc là điều gì đã bức hại Daya, nhưng khi nàng nhìn thấy vẻ mặt cố tỏ ra thanh thản của Joshua, cuối cùng nàng vẫn chọn từ bỏ.

Chúa ơi, xin hãy tha thứ hoặc trừng phạt tội lỗi của con… Nội tâm Joshua lúc này cũng không hề bình yên.

Ông không thể nói sự thật với một cô gái đầy hy vọng — bạn của nàng là một Phù Thủy, thậm chí đã chết. Những lời như vậy, đối với một đứa trẻ, quá tàn nhẫn, khó có thể chịu đựng được.

Ông đã phạm quá nhiều lỗi lầm, gánh vác quá nhiều tội lỗi. Vì vậy, xin hãy tha thứ cho ông, tha thứ cho kẻ đã nói nói dối với cô gái này.

Nếu Chúa không hài lòng về điều này, vậy thì xin hãy giáng thần phạt xuống con.

Lisa suy nghĩ một chút: “Vậy sau này chúng ta còn gặp lại không?” Nàng khẽ nắm chặt hai bên áo tu, ngẩng đầu lên, hỏi Joshua để xác nhận lần cuối.

Cha xứ khẽ giật mình, hơi do dự rồi gật đầu.

“Sẽ gặp, chắc chắn sẽ gặp.”

Lisa yên lòng, thở phào nhẹ nhõm — nàng tin cha xứ sẽ không lừa dối nàng trong chuyện này, Daya sẽ không sao cả.

Chỉ có Garrol, người đứng một bên làm người ngoài cuộc suốt quá trình, giống như một hòn đá ném vào bể cá đầy nước, sự chấn động trong lòng tràn ra vị đắng chát.

Tinh thần vừa mới vực dậy lại một lần nữa suy sụp.

Mình như vậy có phải là đã cướp đi cuộc đời của Daya không…

Đúng lúc nàng đang cảm thấy vô cùng tự trách và bất lực vì điều này, Lisa bên cạnh lại nghiêng đầu, hỏi Joshua.

“Cha xứ, vị này là…”

Lisa nhìn vị thiếu nữ cao hơn nàng gần một cái đầu, nghi hoặc hỏi. Nàng luôn cảm thấy vị tiểu thư siêu phàm thoát tục trước mặt này có chút quen thuộc, dường như có liên quan gì đó đến Garrol tiên sinh…

“Tôi…”

Garrol nhất thời nghẹn lời, không biết nên trả lời thế nào.

“Đây là em giá của Garrol, vừa từ Vương Đô đến muốn thăm ta và Garrol.”

Lời vừa thốt ra, ông đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Tai của Garrol lúc này giống như tai yêu tinh nhọn hoắt, nói bừa như vậy e rằng sẽ gây ra… hiểu lầm?

Tuy nhiên, khi ông quay đầu nhìn Garrol, lại cảm thấy mình hoa mắt.

Nàng lại biến trở lại thành đôi tai tròn bình thường.

Sống hơn trăm năm, lần đầu tiên phát hiện Phù Thủy lại có biến hóa như vậy — không đúng, Phù Thủy bình thường cũng là tai tròn, vậy tại sao lúc đó…

“Ừm!? Ồ…” Garrol chợt hiểu ra, tiếp lời Joshua, dùng giọng nói tinh tế và dịu dàng của nàng, cất tiếng: “Lần đầu gặp mặt, nghe nói anh trai đến Mishlo để thăm  cha xứ Joshua, nên tôi cũng từ Mogro đến, chỉ ở lại vài ngày thôi, sẽ không làm phiền tiểu thư.”

Mặc y phục hoa lệ, nàng cố ý tránh nhắc đến họ của mình, trong lời nói lại vô thức toát ra giọng điệu dịu dàng của một tiểu thư khuê các, ngay cả chính nàng cũng không hề hay biết.

Hai tay chắp trước người, khẽ khom người, hành lễ với Lisa.

Vẻ đoan trang, thanh lịch này ngược lại khiến Lisa có chút lúng túng.

“Ồ ồ,” Lisa vội vàng gật đầu, nàng không giỏi đối phó với những người nhìn qua đã biết xuất thân giàu sang này, nhưng — nàng liếc mắt đánh giá trang phục của Garrol đang đứng trước mặt.

Toàn thân màu đen, thẩm mỹ của người Anssus đều kỳ lạ như vậy sao?

Lại cúi đầu nhìn bộ tu phục của mình.

Ừm, cũng chẳng khá hơn là bao.

“Đứng ngoài cũng không tiện, hay là vào trong nhà thờ đi.” Joshua bên cạnh ôn hòa đề nghị, cố gắng làm dịu bầu không khí có chút gượng gạo này.

Lisa gật đầu, nghiêng người nhường đường, ra hiệu cho Garrol và Joshua đi trước.

…

Joshua trèo lên mái nhà để những lỗ hổng trên mái một cách đơn giản, Garrol thì giúp Lisa dọn dẹp đồ đạc trong nhà. Sau khi mọi việc xong xuôi, Joshua, người đã thức trắng đêm, đã về phòng để nghỉ ngơi, chỉ còn lại Garrol và Lisa ngồi trước bàn — chính là cái bàn mà Garrol đã ngồi khi lần đầu tiên đến đây.

Nhà thờ tuy vẫn còn hơi lạnh lẽo nhưng ít nhất cũng đã có chút hơi người.

Ánh nắng bên ngoài rất rực rỡ, vì vậy bên trong nhà thờ không hề tối tăm, trong không khí thoang thoảng mùi gỗ, ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính màu rải xuống sàn nhà, tạo thành những vệt sáng lung linh.

Giống như Joshua, dấu vết thời gian lặng lẽ lắng đọng trong nhà thờ này, nó cũng giống như một ông lão phong trần, lặng lẽ bảo vệ những bí mật và ký ức của riêng mình…

Thời gian dường như ngừng lại vào khoảnh khắc này, sự tĩnh lặng mang theo một nỗi nặng nề khó tả.

Cảm giác này thật kỳ lạ, ngồi bên cạnh người quen thuộc, bàn luận về bản thân trong quá khứ, Garrol cảm thấy khó chịu, đứng ngồi không yên, nàng cố gắng duy trì vẻ bình tĩnh bên ngoài.

Phải tìm cách tránh né những câu hỏi của Lisa, lại không thể để lộ một chút đáng ngờ nào.

Bởi vì từ lúc nãy Lisa cứ như không có chuyện gì để nói, như một khẩu súng máy liên tục hỏi nàng những câu hỏi khá sắc bén.

“Tiểu thư lúc đến đây có biết ngài Garrol đã rời đi không?”

“Tiểu thư có biết ngài Garrol đi làm gì không?”

“Lần này đến không gặp được Garrol có suy nghĩ gì không?”

“Tiểu thư vừa dọn dẹp nhà cửa sao lại biết chổi ở đâu?”

“Tại sao tiểu thư lại về cùng Cha Joshua?”

Và nàng chỉ có thể trả lời:

“Không biết.”

“Không biết.”

“Cũng được.”

“Lúc vào cửa thì thấy.”

“Là cha xứ ngài ấy đi đón ta.”

Nàng cố gắng tỏ ra lạnh nhạt, để cô gái không biết là quá nhiệt tình hay vẫn còn nghi ngờ này từ bỏ cuộc đối thoại, nhưng sự lạnh nhạt này dường như chỉ bị nàng ấy coi là một sự ngượng ngùng… và bây giờ nàng ấy muốn thông qua đối thoại để hóa giải những “ngượng ngùng” này.

Hơi khó xử đây…

Nàng chợt hiểu ra câu danh ngôn “Tại sao khi người ta nói dối một câu, phải dùng một ngàn câu dối trá để bù đắp lỗ hổng của câu dối trá đó”.

Đối mặt với những câu hỏi dồn dập của Lisa, nàng dần cảm thấy có chút bất lực.

Trước đây sao không thấy nàng ấy nhiệt tình với mình như vậy?

Nếu có thể, nàng bây giờ chỉ muốn cúi đầu, dùng đôi mắt vô hồn nhìn đôi tay đặt trên đùi, sắp xếp lại những suy nghĩ vẫn còn hỗn loạn của mình, nhưng — ừm, hình như có gì đó không đúng…

Nàng bây giờ cúi đầu hình như không nhìn thấy đùi…

Suýt nữa thì quên mất, mình đã không còn là Garrol, người đàn ông trưởng thành của quá khứ nữa, mà là Phù Thủy Tai Ương, hóa thân của thiên tai, là cái ác đi lại trên nhân gian — thật khiến người ta phải thở dài.

Khi nàng nhớ lại những chuyện này, liền cảm thấy đầu óc choáng váng, như thể bị đổ chì vào, không ngừng rơi xuống.

Mình phải đối mặt với cuộc sống sau này như thế nào? Cả đời lẩn trốn, sống như một Phù Thủy ở nơi ánh nắng chưa từng chiếu tới, thoát ly văn minh nhân loại, cô độc bước đến sự tàn lụi trong vĩnh hằng bất biến?

Hay là thu lại quyền năng của mình, quên đi tất cả quá khứ, bao gồm cả cuộc đời Garrol đi lại trên nhân gian, để trở thành một người phụ nữ bình thường, yêu một người đàn ông, lấy chồng, sinh con… cống hiến cả đời cho hắn?

Nghĩ đến đây, nàng bỗng cảm thấy toàn thân lạnh toát, ngay cả đôi lông mày thanh tú cũng không tự chủ được mà nhíu lại.

Nàng gạt bỏ những ý nghĩ không thực tế của mình.

Có lẽ những điều này đều không đúng, một Phù Thủy không có quyền yêu, hoặc được yêu, từ nay về sau e rằng chỉ có thể tồn tại một mình trên thế giới này, âm thầm chịu đựng sự cô độc vĩnh cửu và xiềng xích tội lỗi.

Chắc hẳn đây mới là lời nguyền đau khổ nhất.

Nhưng mình không thể dễ dàng chết đi, mình đã hứa với Daya, sẽ thay nàng ấy đi khắp thế giới này.

Nhớ lại những ký ức trôi nổi trong tâm trí như những bong bóng, Garrol cảm thấy ấm áp như ánh nắng chiếu vào mình, khiến những nỗi sợ hãi và hoang mang về tương lai tan biến đi phần nào.

Ít nhất còn có cô bầu bạn với tôi — Daya.

Garrol nghĩ vậy.

“Phong cảnh bên Mogro thế nào, tiểu thư?”

“Tiểu thư!?”

“Tiểu thư, cô tỉnh táo một chút!”

“À, à?” Garrol chợt ngẩng đầu lên thì thấy Lisa đang lo lắng đỡ lấy vai mình.

“Tiểu thư không sao… chứ?” Lisa ấy hỏi một cách do dự, ánh mắt đầy quan tâm.

“Chỉ là đang nghĩ một vài chuyện, làm phiền cô rồi, xin lỗi.” Nàng vén những sợi tóc rủ xuống tai ra sau.

Nhớ lại vẻ mặt của Garrol vừa rồi, lúc nhíu mày suy tư, lúc lại thất thần, như thể đang chìm vào một cuộc đấu tranh khó tả.

Đôi mắt trong xanh tựa bầu trời như thể bị bao phủ bởi một lớp màn...

“Tiểu thư có vẻ đang phiền muộn?” Lisa thăm dò hỏi.

“Có lẽ vậy?”

Lisa nhìn sang một bên, ra vẻ suy nghĩ, nàng ấy đang cân nhắc xem có nên nói ra những lời này không.

Cuối cùng nàng ấy vẫn hạ quyết tâm nói với Garrol đang ngẩn người ngồi trên ghế.

“Nếu chiều nay tiểu thư không có việc gì, liệu có thể cùng tôi ra ngoài một chuyến không, tôi có vài chuyện muốn nói chuyện với ngài…”