Trong phòng tiếp khách, một sự tĩnh lặng bao trùm, chỉ có tiếng rì rầm trầm thấp từ hệ thống điều hòa trung tâm.

Đông Phương Trừng cúi đầu, đôi tay siết chặt vào nhau, khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức quá độ, tâm trí nàng hỗn loạn bởi những cảnh tượng tàn khốc vừa rồi.

Mãi lâu sau nàng mới từ từ ngẩng đầu lên, giọng nói khàn đặc vì căng thẳng: “Trong cuộc chiến hủy diệt thành phố Yafa đó, có Ma Pháp Thiếu Nữ nào tham chiến không?”

Judy dường như đã lường trước câu hỏi của nàng, trên mặt không hề lộ vẻ ngạc nhiên, gật đầu: “Có, nhưng tình hình có chút đặc biệt.”

“Đội Ma Pháp Thiếu Nữ nguyên bản của thành phố Yafa, trong một nhiệm vụ cách đây một tháng, đã bị phân bộ Ouroboros đóng quân ở đó bày kế tiêu diệt toàn bộ. Cho đến trước khi chiến tranh bùng nổ, thành phố Yafa vẫn chưa thể sản sinh ra một lứa Ma Pháp Thiếu Nữ mới.”

“Còn về thành phố St. Jun…” Khóe môi Judy cong lên một nụ cười mỉa mai không hề che giấu, “Họ tấn công thành phố Yafa cũng cần một danh nghĩa chính đáng. Vì vậy, lá cờ họ giương lên chính là ‘trả thù cho Ma Pháp Thiếu Nữ, đi chinh phạt thành phố bị Ouroboros tà ác thống trị’. Do đó, các Ma Pháp Thiếu Nữ của thành phố St. Jun cũng đã tham gia vào cuộc chiến ‘trả thù danh chính ngôn thuận’ này.”

Nghe lời giải thích này, Đông Phương Trừng trong lòng bất giác thở phào nhẹ nhõm một hơi, nhưng ngay sau đó, nàng lại rùng mình ghê tởm vì sự “an tâm” nực cười của chính mình.

Tại sao lại an tâm?

Bởi vì cuộc chiến tranh giữa các thành phố tàn khốc này, về bản chất nó cuộc chinh phạt của “chính nghĩa” chống lại “tà ác”? Hay là, vì thành phố Yafa đã bị Ouroboros chiếm đóng, nên nó đáng bị một thế lực khác giương cờ Ma Pháp Thiếu Nữ hủy diệt? 

Hàng triệu thường dân đã chết trong thành phố đó, chẳng lẽ chỉ vì thành phố của họ bị tà ác chiếm cứ, mà tất cả đều trở thành cái giá có thể bị hy sinh sao?

Ý nghĩ này khiến Đông Phương Trừng lạnh sống lưng. Nàng nhận ra giới hạn đạo đức của bản thân, dường như đã vô thức bị những sự thật gây sốc liên tiếp xói mòn và lay chuyển.

Nhìn thiếu nữ cau mày, vẻ mặt như đang trải qua một cuộc chiến nội tâm, Judy khẽ thở dài, phá vỡ sự im lặng.

“Tiểu thư Đông Phương Trừng, hiện thực chính là tàn khốc như vậy. Các siêu đô thị đang điên cuồng chuẩn bị chiến tranh, tình hình toàn cầu đang nóng lên nhanh chóng. Thành phố Đỗ Hoàng tuy tạm thời an phận một góc, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy này.”

Nghe những lời về sự thật trần trụi ấy của Judy, Đông Phương Trừng không thốt nên lời.

Trong tâm trí nàng không khỏi hiện lên một khung cảnh kinh hoàng:

Chính nàng, cùng năm Ma Pháp Thiếu Nữ của thành phố Đỗ Hoàng, vai kề vai đứng trên bức tường thành cao vút của Đỗ Hoàng, nhưng kẻ địch mà các nàng phải đối mặt không còn là các chiến đấu viên và cán bộ của Ouroboros, mà là một đám binh lính mặc giáp năng lượng, và một đội Ma Pháp Thiếu Nữ khác đến từ các thành phố khác.

Chỉ nghĩ đến cảnh tượng đó, Đông Phương Trừng đã cảm thấy một cơn buồn nôn.

“Hiệp Hội…” Nàng khó khăn mở lời, “Hiệp Hội Ma Pháp Thiếu Nữ đối với chuyện… Ma Pháp Thiếu Nữ có thể vì xung đột giữa các thành phố mà binh đao tương tàn, lại có thể làm ngơ?”

Trong nhận thức của nàng, Hiệp Hội là người quản lý và hướng dẫn Ma Pháp Thiếu Nữ, họ lẽ nào sẽ khoanh tay đứng nhìn các Ma Pháp Thiếu Nữ dưới quyền mình tự giết lẫn nhau trong cuộc nội chiến của nhân loại sao?

Nghe thấy từ “Hiệp Hội”, Judy khinh thường lắc đầu.

“Hiệp Hội quả thực không có bất kỳ phản ứng nào, theo đánh giá của bộ phận nghiên cứu nội bộ của Công ty W, khả năng cao họ cũng sẽ không can thiệp vào việc quản lý.”

Judy nâng tách trà đỏ đã nguội bớt, khẽ lắc nhẹ.

“Về bản chất, ngoài lập trường khác nhau, cách thức hành động của Hiệp Hội và Ouroboros thực ra khá tương đồng, điểm khác biệt chỉ là Ouroboros coi quái nhân là công cụ để đạt được mục tiêu, còn công cụ của hiệp hội là Ma Pháp Thiếu Nữ.”

“Mục đích của Hội Ma Pháp Thiếu Nữ là ‘bảo vệ nền văn minh của nhân loại’, nhưng nếu bản thân nhân loại lựa chọn con đường tự hủy diệt, thì hiệp hội sẽ không, và cũng không có lý do gì để ngăn cản.

Họ sẽ chỉ lạnh lùng đứng ngoài quan sát, cho đến khi cuộc nội chiến của nhân loại phân định thắng bại, sau đó tiếp tục lợi dụng Ma Pháp Thiếu Nữ của phe chiến thắng để chống lại Ouroboros mà thôi.”

Đông Phương Trừng hoàn toàn im lặng, nàng cảm thấy mình như một đứa trẻ bị ném vào khu rừng tối tăm, quan niệm đạo đức ban đầu bị hiện thực đập tan thành từng mảnh.

“…Tôi cần suy nghĩ một chút.” Mãi lâu sau, nàng mới thì thầm.

“Không sao đâu, đó là điều nên làm.” Judy gật đầu thấu hiểu, đầu ngón tay khẽ gõ lên tay vịn ghế sofa, không nói thêm lời nào. Nàng hiểu rõ những quyết định liên quan đến lập trường như thế này không thể vội vàng.

Đông Phương Trừng cúi đầu, trong nhận thức của nàng, thành phố Đỗ Hoàng tuy cũng được coi là một đô thị có quy mô lớn trên thế giới, nhưng so với những thành phố khổng lồ như St. Jun hay Sakura, nơi dân số thường lên đến hàng trăm triệu, sở hữu hệ thống công nghiệp và sức mạnh quân sự khổng lồ, sức mạnh của thành phố Đỗ Hoàng hoàn toàn không đáng kể.

Trong thế giới cá lớn nuốt cá bé, yếu kém chính là tội lỗi, nếu một ngày nào đó Sakura hoặc St. Jun cũng tìm cớ quyết định khai chiến với thành phố Đỗ Hoàng, thì thảm kịch nhân gian mà nàng vừa chứng kiến trong đoạn video Judy cung cấp, thứ thảm họa đã xảy ra ở thành phố Yafa, rất có thể sẽ lặp lại nguyên vẹn, thậm chí còn tàn khốc hơn tại thành phố Đỗ Hoàng.

Ngôi nhà của nàng, mẹ nàng, bạn bè nàng… tất cả những gì nàng trân quý, đều sẽ hóa thành tro tàn.

Nghĩ đến đây, nàng đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào Judy.

“Cô chắc chắn là Công ty W sẽ dốc sức vì phòng thủ thành phố Đỗ Hoàng như đã ghi trong hợp đồng không? Các người là một công ty, nếu đến lúc đó có thế lực khác trả giá cao hơn, các ngươi sẽ không…”

“Chúng ta sẽ làm.” Judy dứt khoát cắt lời nàng, “Ngài có thể chưa hiểu rõ về Công ty W. Mặc dù trụ sở chính của công ty mẹ chúng tôi ở Sakura, nhưng nền tảng của công ty lại ở thành phố Đỗ Hoàng.

Nơi đây có trung tâm nghiên cứu và phát triển lớn nhất, cơ sở dữ liệu và trung tâm thông tin của chúng tôi. Bảo vệ thành phố Đỗ Hoàng chính là bảo vệ lợi ích của chính công ty. Điểm này ngài hoàn toàn có thể yên tâm.”

Nhận được câu trả lời khẳng định, Đông Phương Trừng im lặng rất lâu, sau đó hít một hơi thật sâu, như thể chuẩn bị đưa ra một quyết định vô cùng khó khăn.

“Được, tôi đồng ý yêu cầu đại diện của các người.”

Nghe câu này, trên mặt Judy cuối cùng cũng nở một nụ cười chân thành, nàng đứng dậy, đưa tay về phía Đông Phương Trừng.

“Chào mừng ngài gia nhập, tiểu thư Zero. Xin hãy tin tôi, ngài tuyệt đối sẽ không hối hận về quyết định ngày hôm nay.”

Đông Phương Trừng do dự một chút, rồi cũng nắm lấy tay nàng.

“Vậy hợp đồng…”

“Không vội.” Judy cười xua tay, “Chúng ta có đủ sự tin tưởng đối với đối tác. Hơn nữa, với thực lực và uy tín của tiểu thư, chúng tôi cũng không lo ngài sẽ thất hứa. Trước khi ký hợp đồng, tôi muốn đưa ngài đi tham quan sản phẩm mà ngài sẽ đại diện trong tương lai.”

Đi qua hành lang dài hun hút, Judy dẫn Đông Phương Trừng đến một đại sảnh, trung tâm đại sảnh là một khu trưng bày rộng lớn. Vài nhân viên dọn dẹp mặc đồng phục xanh đen đang trình diễn một số loại vũ khí và trang bị có hình dáng kỳ lạ.

Khi Đông Phương Trừng đang mải mê ngắm nhìn bộ giáp và găng tay rìu năng lượng trên người họ, Judy khẽ vỗ tay.

Một cánh cửa kim loại dày nặng ở một bên căn phòng không tiếng động trượt mở, vài nhân viên an ninh vũ trang đầy đủ đẩy những chiếc thùng kim loại giống như quan tài bước vào. Kèm theo vài tiếng khóa cơ khí mở ra, lớp vỏ kim loại bật sang hai bên.

“GWAHHH——!!”

Cùng với tiếng gầm thét thê lương, vài “người” với làn da xám xịt, cơ bắp cuồn cuộn, đôi mắt lóe lên ánh đỏ điên cuồng lao ra khỏi thùng kim loại.

Đông Phương Trừng vừa nhìn đã nhận ra, đây chính là các chiến đấu viên của Ouroboros!

Cơ thể thiếu nữ lập tức căng cứng, nàng theo bản năng nắm chặt viên pha lê biến thân của mình, nhưng Judy đã đưa tay khẽ đặt lên vai nàng, nụ cười trên mặt vẫn điềm nhiên:

“Đừng căng thẳng, tiểu thư Zero, ngài chỉ cần yên lặng thưởng thức màn trình diễn sản phẩm là đủ rồi.”

Lời nàng vừa dứt, một nhân viên dọn dẹp cầm rìu năng lượng, chậm rãi bước về phía một chiến đấu viên đang nhe nanh múa vuốt lao về phía hắn. Móng vuốt sắc bén bị hắn dễ dàng nghiêng người né tránh, ngay sau đó, một tia sáng xanh lóe lên, chiếc rìu năng lượng mang theo tiếng vo ve trầm thấp, gọn gàng chặt đứt đầu của chiến đấu viên đó.

Ở một bên khác, Judy cũng tự mình ra trận, nàng đeo một đôi găng tay năng lượng, tùy ý gạt phăng móng vuốt có thể xé toạc thép tấm của chiến đấu viên, rồi tung một cú đấm vào ngực nó.

“Bùm!”

Một tiếng động trầm đục vang lên, lồng ngực của chiến đấu viên đó lõm hẳn vào, cơ thể nó như diều đứt dây bay ngược ra xa, đập vào bức tường phía xa rồi trượt xuống, đã không còn chút hơi thở nào.

Mấy chiến đấu viên còn lại cũng bị tiêu diệt gọn gàng chỉ trong vòng vài chục giây.

Đông Phương Trừng nhìn mọi thứ trước mắt mà cau mày chặt.

Phải biết rằng, mặc dù các chiến đấu viên của Ouroboros trước mặt nàng yếu ớt không chịu nổi một đòn, nhưng sức chiến đấu cá thể của mỗi tên đều vượt xa những binh lính phục vụ trên tường thành. Thế nhưng giờ đây, chúng lại mong manh như giấy trước mặt mấy nhân viên dọn dẹp của công ty W, hoàn toàn không có sức phản kháng.

Hơn nữa, chiến đấu viên cần phải trải qua quá trình cải tạo cơ thể tàn khốc, đánh đổi một phần tâm trí mới có thể có được thể chất mạnh mẽ. Thậm chí trong não của chúng còn cần cấy ghép chip điều khiển để đảm bảo sự phục tùng tuyệt đối.

Còn những vũ khí và giáp trụ này của Công ty W…

Đông Phương Trừng nhìn những nhân viên dọn dẹp, họ hành động tự do, ánh mắt trong sáng, hoàn toàn không giống như đã trải qua bất kỳ cuộc cải tạo phi nhân tính nào.

Điều này dường như có nghĩa là những trang bị này không hề có bất kỳ điều kiện tiên quyết đặc biệt nào đối với người sử dụng. Chỉ cần là một người bình thường tứ chi lành lặn, sau một khóa huấn luyện đơn giản là có thể sử dụng chúng.

Một ý nghĩ đáng sợ dâng lên trong lòng Đông Phương Trừng.

Nếu… nếu những trang bị này có thể được sản xuất hàng loạt, và trang bị quy mô lớn…

Chẳng phải điều đó có nghĩa là ở bất kỳ thành phố nào, cũng có thể trong thời gian ngắn, sở hữu hàng ngàn, hàng vạn siêu chiến binh với sức chiến đấu ngang tầm chiến đấu viên của Ouroboros sao?

Đông Phương Trừng lặng lẽ rùng mình một cái, nàng nhìn Judy tháo găng tay, dùng khăn tay lau đi những hạt bụi không tồn tại trên tay.

“Trang bị này, có thể cho tôi một bộ không?” Nàng như bị quỷ sai khiến mà hỏi, chủ yếu là muốn mang về cho mẹ nàng phòng thân, tiện thể cho tên đại gia chó chết kia nghiên cứu. Thực ra nàng không ôm hy vọng gì, dù sao đây rất có thể là bí mật thương mại cấp cao nhất.

Thế nhưng tốc độ Judy đồng ý lại vượt quá dự đoán của nàng: “Đương nhiên có thể, lát nữa tôi sẽ cho người đóng gói cẩn thận và gửi đến tay ngài.”

“Hả… mấy người không sợ khi tôi mang về, sẽ làm lộ bí mật công nghệ của công ty sao?” Đông Phương Trừng không nhịn được hỏi.

Judy nghe vậy chỉ mỉm cười: “Tiểu thư Zero, trình độ kỹ thuật của công ty W, chưa đến mức mà bất kỳ nhân viên nghiên cứu hạng xoàng nào chỉ cần xem mẫu là có thể đảo ngược giải mã được. Chúng tôi hoan nghênh bất kỳ ai đến thử, điều đó chỉ khiến họ nhận ra khoảng cách giữa họ và công ty lớn đến mức nào mà thôi.”

Đông Phương Trừng bĩu môi, trong lòng thầm cổ vũ Lâm Phong, hy vọng hắn có thể tranh thủ chút khí phách.

“Vậy lần này mấy người sẽ không lại lén lút đặt thiết bị định vị nào đó trên người tôi, hoặc trên trang bị mà tôi nhận được nữa chứ? Lần trước các người đã làm như vậy mà.”

Bị vạch trần chuyện cũ, nụ cười trên khóe môi Judy hơi cứng lại, vành tai hơi ửng hồng – đây là lần đầu tiên Đông Phương Trừng thấy nàng lộ vẻ ngượng ngùng. Người phụ nữ vội vàng xua tay, trịnh trọng đảm bảo:

“Tuyệt đối không. Lần trước là tình huống đặc biệt, đã có nhiều điều đắc tội, nhưng tôi có thể đảm bảo với ngài, Công ty W đối với đối tác chính thức là luôn đặt niềm tin tuyệt đối.”