“Hỡi người dân Austin! Đây là viện trợ lương thực từ Liên Bang Sabbath vĩ đại của chúng ta!”

“Xếp hàng, xếp hàng.”

Một số đồ cứu trợ từ Sabbath đã được phân phát cho người dân.

Và vai trò phân phối được giao cho những người lính Sabbath như một phần của chính sách hòa giải.

“…Chết tiệt. Chúng ta không thể kén chọn được.”

“Thức ăn, chúng ta có thể ăn thức ăn!”

Một miếng khi đói bằng một gói khi no, không có ơn huệ nào lớn hơn nhận được thức ăn khi đói

Chúng tôi muốn người dân Winn nhận ra rằng người Sabbath đứng về phía họ.

“Tôi muốn nhiều hơn, tôi muốn ăn nhiều hơn.”

“Không được. Dạ dày của anh có thể bị sốc và anh sẽ chết nếu ăn quá nhiều cùng một lúc.”

“Cẩn thận, đừng ăn quá nhiều.”

Hoạt động phân phát hàng cứu trợ cho người dân được mong đợi từ lâu chỉ giới hạn ở một lượng nhỏ súp và bánh mì.

Nếu một người đã lâu không ăn gì đột nhiên tiêu thụ nhiều chất dinh dưỡng, họ có thể bị suy đa tạng và tử vong. [Theo VinMec, Hội chứng nuôi ăn lại (Refeeding Syndrome) là một loạt các rối loạn chuyển hóa xảy ra ở những người nhịn đói lâu ngày, người bị suy dinh dưỡng kéo dài được nuôi dưỡng trở lại. Tình trạng sụt cân quá nhiều, sau đó được nuôi ăn lại rất nhiều và rất nhanh, từ đó dẫn đến quá trình rối loạn chuyển hóa, thiếu hụt vitamin ở mức độ trầm trọng. Hậu quả là gây nên có triệu chứng nguy hiểm như suy tim, phù phổi, tổn thương tế bào não do thiếu B1.]

Mặc dù có những lời phàn nàn về lượng thức ăn ít ỏi, nhưng phần lớn mọi người đều vui mừng vì có khẩu phần ăn, mặc dù ít.

“Và lấy một ít rượu Vok nữa nhé.”

“Ồ, rượu à? Thật nhẹ nhõm…”

Sự thù địch giữa Sabbath và Austin vẫn chưa lắng xuống.

Trên thực tế, mặc dù nhận được thức ăn tiếp tế mà chũng tôi hằng mong đợi, vẫn có báo cáo về những người từ chối “nhận bố thí từ Sabbath” và chết đói.

Tuy nhiên, hầu hết người dân không thể cưỡng lại sự cám dỗ và xếp hàng để được phân phát thực phẩm từ Sabbath.

“Whoa! Mặt bố đỏ bừng và ngã quỵ!”

“Huh? Aust bị sao thế? Họ không chịu được rượu Vok à.”

Tất nhiên, cũng có nhiều vấn đề nhỏ phát sinh.

Ví dụ, người Sabbaths uống Vok nguyên chất chỉ trong một ngụm, trong khi ở Austin, họ uống Vok pha loãng và nhấp từng ngụm nhỏ.

Không biết điều này, người dân đã được phục vụ với rượu Vok nguyên chất và nhiều người đã bị ngộ độc rượu cấp tính.

“Aust thường uống ruọu sao?”

“Họ không chịu được à.”

Sự việc xảy ra vì nhiều người lính Sabbath đã cho họ rượu (nhiều khả năng là vì thiện chí).

…Có tin đồn lan truyền rằng Sabbath đã đầu độc người dân, khiến chúng tôi vất vả lắm mới dập tắt được

Trên thực tế, việc vận chuyển Vok rất quan trọng đối với người Sabbath.

Nhưng không phải vì Sabbath toàn là bọn nát rượu

“Họ mang nhiều rượu hoan cả thức ăn à?”

“Ừ, rượu rất quan trọng.”

“Tôi không cần gì ngoài rượu.”

Không đùa đâu, rượu là một loại “nước uống” quan trọng.

Cồn có tính khử trùng và không dễ bị hỏng, do đó bảo đảm chất lượng nước.

Với công nghệ thời bấy giờ, việc đóng kín hoàn toàn đồ uống là rất khó khăn và việc vận chuyển nước cũng là một cuộc chiến để duy trì chất lượng nước.

Trong những trường hợp như vậy, rượu chưng cất như Vok được đánh giá rất cao ở Sabbath.

Ngoài ra, nó còn cung cấp calo và nâng cao tinh thần, nên mọi thứ đều tốt.

…Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là nguồn quân nhu quan trọng.

“Puku puku puku, puku puku.”

“Ồ, Aust, cô uống giỏi thật đấy. Và cô cũng xinh đẹp nữa. Vậy tối nay nhé?”

“Puku puku puku (Nếu anh cho tôi thêm loại rượu này).”

“Dừng lại, Argie! Quay lại đây!”

“Pukuuu—”

Liên Bang Sabbath có lãnh thổ rộng lớn, có lẽ vì thế nền văn hóa coi trọng Vok để vận chuyển nước uống lại phát triển.

Với họ, rượu cũng giống như nước.

Do sự khác biệt văn hóa này, đã có những sự cố đáng tiếc khi những ca ngộ độc rượu được đưa vào các bệnh viện dã chiến đông đúc trong thời kỳ đại dịch…

Ngoài ra, không có rắc rối lớn nào xảy ra giữa quân lính Sabbath và người dân.

.

.

.

“Vậy là khoảng một nửa số quân Sabbath đã đến Winn đúng lịch trình phải không?”

“Tôi xin lỗi, nhưng chúng tôi đã đến giới hạn rồi.”

“Tôi hiểu rồi, Nguyên soái Turk. Đại dịch cũng đang lan rộng.”

Tuy nhiên, ngay cả như vậy, chúng tôi cũng không thể nói rằng chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ để đối đầu với Quân Đồng Minh.

Suy cho cùng, Quân đội Sabbath cũng đã chịu thiệt hại đáng kể vì đại dịch.

Chúng tôi đã tạo ra một căn cứ trung chuyển trong lãnh thổ Austin và bằng cách nào đó đã thiết lập được tuyến tiếp tế từ Sabbath, nhưng…

“Tất nhiên, chúng tôi vẫn dự định sẽ tiếp tục tăng viện từng đợt một.”

“Cảm ơn rất nhiều.”

Quân tiên phong gômg khoảng 15.000 quân đã không tới được.

Chỉ có khoảng 8.000 quân Sabbath đến được Winn.

Trong khi đó, số lượng quân Austin đóng quân tại Winn đã giảm xuống khoảng 20.000.

Tổng số quân tiếp viện từ các nước nhỏ là 10.000.

────Cộng với phụ nữ và trẻ em, tổng số quân mà Austin có thể huy động để bảo vệ Winn chỉ dưới 40.000.

Đây thực sự là một con số quá nhỏ để đối đầu với lực lượng Đồng minh gồm 300.000 người.

Tuy nhiên, quân Đồng minh cũng đang chịu ảnh hưởng của đại dịch nên họ có thể đang ở trong tình huống tương tự.

Ngược lại, do tuyến đường tiếp tế dài và nguy hiểm nên gánh nặng sẽ lớn hơn đối với quân Đồng minh.

Chúng tôi ước tính rằng chỉ có khoảng một nửa số quân Đồng minh có thể tiến tới Winn theo kế hoạch.

…Dù vậy, như thế vẫn có nghĩa là có tới mười lăm vạn quân địch.

“Có vẻ như quân Đồng minh đã phát triển được súng trường có băng đạn.”

“Đúng vậy. Chiến thuật của họ cũng đã thích nghi với chiến tranh chiến hào.”

“Ưu thế về công nghệ đang dần giảm đi và sự chênh lệch về quân số đang trở nên nghiêm trọng.”

Hơn nữa, ưu thế về mặt chiến thuật và công nghệ của Austin đang dần mờ đi.

Đã ba năm trôi qua kể từ khi Flamel và Aerys tham chiến.

Hiệu suất của súng trường Đồng minh đã tương đương với súng trường của chúng tôi.

Chắc chắn họ đã nghiên cứu và sao chép súng trường OST-3 họ đã thu giữ được

Tầm bắn và độ chính xác của chúng đã được cải thiện đáng kể, và khả năng chứa đạn của chúng đã ngang bằng với súng trường Austin.

Mặc dù chúng tôi vẫn có lợi thế về công nghệ nhờ súng máy, nhưng cuối cùng họ cũng sẽ bắt kịp.

Về mặt chiến thuật, quân Đồng Minh vượt trội hơn chúng tôi vì chiến thuật xâm nhập.

Chừng nào thiên tài chiến thuật Sylph Nova còn cùng phe với Liên Minh, chúng tôi sẽ không bao giờ có thể bắt kịp về mặt chiến thuật.

Flamel và Aerys không còn là lính mới trong chiến tranh chiến hào nữa.

“Chúng ta có thể làm gì để đánh bại một đối thủ như vậy, Tham mưu trưởng Iris?”

“Chúng ta chỉ có thể tận dụng lợi thế của phe phòng ngự.”

“Vậy là hết rồi sao?”

Sự chênh lệch gấp mười lần về quân số, lợi thế công nghệ giảm sút và thiên tài quân sự Sylph Nova chỉ huy kẻ thù.

Không cần phải nói cũng biết rằng chúng tôi đang ở trong tình thế cực kỳ bất lợi.

Trong chiến tranh hiện đại, không có chiến lược kỳ diệu nào giúp một lực lượng nhỏ có thể đánh bại lực lượng lớn.

Tất cả những gì bạn có thể làm là nghiến răng, đổ máu và oán giận, và tiếp tục bắn kẻ thù.

“Neeus chúng sử dụng chiến thuật xâm nhập và phá vỡ tuyến phòng thủ của chúng ta?”

“Nếu vậy thì chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài cái chết.”

Trong những trường hợp bình thường, sẽ giống như cuộc tiến công Sylph.

Austin sẽ phải đối mặt với đội quân Sabbath xâm lược đông hơn, bất lực nhìn thủ đô bị tàn phá.

Tuy nhiên, có một gã đàn ông đã tự tay thay đổi vận mệnh của Austin.

“Thế nên tôi sẽ đảm bảo điều đó không xảy ra.”

“Ồ?”

“Nguyên soái Turk.”

Một kẻ điên sinh ra ở Austin và muốn cứu đất nước.

Một con quái vật không sợ thực hiện những hành vi ác quỷ, hành hạ và giết người để giải trí, và tiếp tục dẫn dắt Austin đến chiến thắng.

Và một kẻ đạo đức giả yêu nước đã cống hiến cả cuộc đời hắn vì “quê hương”.

“Mời ngài tận hưởng chỗ ngồi đặc biệt để chứng kiến màn trình diễn có một không hai do ác quỷ Bern Valou dàn dựng.”

Cầm trong viên xúc xắc ác quỷ Bern đã giao phó, Lucky Carry gieo chúng.

Thật khó có thể có cảnh tượng nào vô vị hơn.

“Tôi rất mong chờ đấy, Tham mưu trưởng Iris.”

“Vâng.”

Có lẽ Nguyên soái Turk đã nghe nói đến hạt giống của chiến lược này.

Suy cho cùng, ông ấy trông khá hài lòng mặc dù tình hình ở tiền tuyến Winn đang rất tuyệt vọng.

“Chúng ta hãy giáng búa xuống kẻ phản diện đã hành hạ Sabbath, Phù thủy Chiến hào, Sylph Nova.”

Liên minh Sabbath-Austin cố thủ tại thủ đô Winn chỉ với một số lượng nhỏ quân lính.

Trước mối đe dọa áp đảo từ Sylph, Austin và Sabbath đã hội quân.

------------------

Cuộc phòng thủ Winn lần thứ hai, trận chiến cuối cùng của Thế Chiến, đã bắt đầu.

Đánh dấu bởi trận dịch tồi tệ nhất lịch sử và chìm trong vô số hận thù và oán giận, sân khấu cho trận chiến quyết định đã được chuẩn bị xong.

Giờ đang độ đầu hè. Mặt trời bắt đầu tỏa nắng rực rỡ, xác chết bị giòi ăn hết, và ruồi nhặng bu đầy trong chiến hào.

Trong chiến hào, quân lính nước ngoài hợp lực để lấp đầy khoảng trống.

“Có chuyện gì thế, Touri?”

“Tôi đang định đi thị sát tiền tuyến, Thiếu úy Gavel. Anh có thể hộ tống tôi được không?”

“Ah.”

Tôi quan sát xung quanh chiến hào trước khi trận chiến bắt đầu.

Thái độ của những người lính ở đâykhông khác gì những người lính ở Chiến tuyến Phía Tây.

Những chiến binh kì cựu đánh đập tân binh, nhắc nhở họ về các quy tắc của chiến hào.

Những người quá sợ bị bắn đến nỗi ngồi ở góc và lẩm bẩm một mình.

Tại bệnh viện dã chiến, các quân y với đôi mắt vô hồn vẫn tiếp tục băng bó vết thương với vẻ mặt mệt mỏi.

Một đứa trẻ có mất cha mang theo đạn dược để trả thù.

Bãi nôn của những người lính mắc bệnh đã biến thành những vết bẩn khô.

“…”

Tôi đã từng ở đây.

Như một quân y ngây thơ, được bảo bọ bởi những người trong trung đội Garback.

Như một người lính trong chiến hào, đắm chìm vào vai trò của tôi

────Cứ tự hỏi khi nào chiến tranh sẽ kết thúc.

“Có gì không ổn sao?”

“Không có gì đâu.”

Hầu hết những người tôi gặp hồi đó đã không còn sống nữa

Trung đội trưởng, tiền bối Allen, Rodri.

Lakya, Quân y trưởng Gale và Aria nữa.

────Ngay cả Bern Valou cũng đã bị chiến tranh nuốt chửng và trở về với đất mẹ.

“Tôi đi tìm một số nguòi quen thôi.”

Nhưng bên trong chiến hào vẫn giống hệt như lúc bấy giờ.

Mỗi lần nhìn thấy những căn lều được dựng lên trong chiến hào, tôi cứ nhìn trộm vào trong để xem có Trung đội trưởng đáng sợ đang nằm trong không.

“Nếu cô đang tìm ai đó, tôi có nên gọi cho họ không?”

“Không sao đâu. Tôi không có chuyện gì cụ thể cần bàn bạc.”

Nhưng giờ đã không thể thấy họ ở đâu nữa.

Tôi cảm giác rất cô đơn, và như bị bỏ lại phía sau.

“…”

Trước khi nhận ra, tâm hồn tôi đã hoàn toàn chìm vào vũng bùn chiến tranh rồi.

.

.

.

“Gần rồi, gần lắm rồi.”

“Quân Đồng minh cuối cùng cũng xuất hiện.”

Và cứ thế, chúng tôi đã hoàn tất triển khai quân và chờ đợi trong ba ngày.

Cuối cùng, lực lượng liên minh Flamel-Aerys đã tiến tới cửa ngõ Winn.

“Có vẻ như họ còn nhiều quân hơn tôi dự tính.”

“Chúng chắc hẳn cũng mang theo người bệnh.”

Lực lượng Đồng minh có sức mạnh áp đảo, một đội quân lớn thậm chí còn vượt trội hơn cả Quân đội Sabbath ở thời kỳ đỉnh cao.

Vì phía nam Winn là đồng bằng rộng mở nên họ không tiến quân khi bị che khuất.

Họ thể hiện sự hùng vĩ của mình, kiêu hãnh hành quân trong đội hình một, đào chiến hào khi tiếp cận.

“Kẻ thù đang tới gần.”

“Đừng hoảng sợ, đừng nhảy ra ngoài! Hãy cẩn thận dụ chúng cho đến khi chúng vào tầm bắn.”

Chúng tôi chờ đợi họ, ẩn náu trong chiến hào.

Các chiến hào và công sự được xây xung quanh Winn kéo dài tới mười lớp.

Kẻ thù sẽ sớm tiếp cận tuyến phòng thủ đầu tiên.

“Họ đã đào chiến hào rất cẩn thận.”

“Họ không còn là lính mới nữa.”

Khi nào họ sẽ tấn công?

Vào ngày nào họ sẽ hoàn toàn thu hẹp khoảng cách?

“Quân tiên phong của kẻ địch sẽ sớm tiến vào tầm bắn của pháo binh ma thuật của chúng ta.”

“Tôi hiểu rồi.”

Giữa tình hình căng thẳng hiện tại, quân Đồng minh đã tiến quân.

Khi các chiến hào tiến đến tầm bắn hiệu quả của phép thuật pháo binh của đối phương, chiến tranh chiến hào sẽ bắt đầu.

“Kẻ địch ngay lập tức bắt đầu pháo kích chuẩn bị.”

“Chúng tấn công ngay à? Chúng chưa học được nhỉ?”

Ngay từ ngày đầu tiên giao chiến, quân Đồng minh đã phát động cuộc tấn công táo bạo.

Những người lính Flamel hét lên những tiếng kêu kỳ lạ, lao về phía chiến hào nơi chúng tôi đang ẩn náu.

Đến lúc này, họ vẫn không dừng tấn công “vạn tuế”. [Tấn công “vạn tuế” (Nhật ngữ: バンザイ突撃/万歳突撃; Anh ngữ: Banzai charge, Banzai attack) vốn do lực lượng Đồng minh đặt cho các cuộc tấn công biển người và tràn ngập của bộ binh nhật. Tên gọi này đến từ việc người lính cảm tử của Nhật hô lên khẩu hiệu khi xung kích: “Thiên hoàng bệ hạ vạn tuế!” (天皇陛下萬歳 - Tenno heika banzai), rút ngắn thành banzai, đề cập cụ thể đến chiến thuật tấn công bằng lưỡi lê (bayonet charge) được Quân đội Đế quốc Nhật Bản sử dụng trong Chiến tranh Thái Bình Dương. Chiến thuật này được sử dụng khi các chỉ huy tiểu đoàn bộ binh Nhật Bản dự đoán rằng sắp thua trận chiến, như một nỗ lực cuối cùng để ngăn chặn lực lượng Đồng minh.]

“Họ muốn một cối xay thịt nữa à?”

Ở Flamel, có một triết lý gọi là “élan vital”, trong đó chết khi xung phong được coi là một vinh dự.

Chiến lược cơ bản trong chiến tranh chiến hào là tấn công bằng số lượng áp đảo.

Vì vậy, hành động của họ dựa trên chiến thuật cơ bản, nhưng…

“Nhưng Touri, đây là…”

“Đúng vậy. Chắc hẳn là do Sylph Nova ra lệnh.”

…Đúng như mong đợi, hàng phòng ngự của Winn rất mạnh.

Những khẩu súng máy được lắp trên chiến trường đã tiêu diệt hoàn toàn những người lính đang tiến quân, không cho họ tiếp cận.

Vào ngày đầu tiên của trận chiến, chúng tôi đã đẩy lùi thành công quân Đồng minh mà không mất một lớp chiến hào nào.

“Họ như kẻ ngốc chỉ biết một chiến thuật.”

“Chúng ta không thể làm gì được nếu điều đó xảy ra.”

Tuy nhiên, Bộ Tổng tham mưu của Austin không coi đây là một chiến thắng.

Bởi vì lực lượng xâm nhập vẫn chưa lộ diện.

“Có lẽ họ muốn chúng ta chuyển sang thế phòng thủ để chuẩn bị cho các chiến thuật xâm nhập.”

Chiến lược chiến thắng của quân Đồng minh là “chiến thuật xâm nhập”.

Một lần nữa, Sylph, chỉ huy Quân đội tình nguyện, có khả năng sẽ sử dụng chiến thuật xâm nhập làm chiến lược chính của họ.

Nhưng chiến thuật xâm nhập phải mất vài ngày mới thực hiện được.

Bởi chúng cần đào những lỗ thẳng đứng giống như chuột chũi, đến mức chúng có thể tung ra một cuộc tấn công bất ngờ chỉ bằng một chuyển động nhanh.

“Chúng ta sẽ không thể ngăn chặn chiến thuật xâm nhập của chúng nếu kiểu tấn công này tiếp tục.”

Tôi chắc chắn rằng trong khi cuộc tấn công “vạn tuế” đang diễn ra, quân Đồng minh đang bí mật đào hố.

Cuộc tấn công “vạn tuế”, được thúc đẩy bởi tinh thần élan vital, sẽ đạt được mục tiêu nếu giành chiến thắng và câu giờ ngay cả khi thua cuộc.

Do đó, quân Đồng Minh cuối cùng sẽ chiến thắng nếu họ tiếp tục tấn công mỗi ngày.

…Sylph và quân Đồng minh đang đánh đổi mạng sống của những người lính để lấy thời gian.

Bằng cách sử dụng “tấn công vạn tuế” để câu giờ và đột phá bằng chiến thuật xâm nhập.

Một chiến lược tận dụng sự khác biệt về sức mạnh quân sự giữa chúng tôi và cuộc xâm lược bằng vũ lực.

…Chúng tôi không thể làm gì được nếu điều đó xảy ra.

Mọi chuyện sẽ kết thúc nếu chiến thuật xâm nhập của Sylph đột phá dù chỉ một điểm qua tiền tuyến của chúng tôi.

Từ đó, họ sẽ gửi viện quân đến để khoét sâu vào vết thương, dẫn đến Winn thất thủ.

Vì vậy, nếu chúng tấn công, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc từ bỏ chiến hào và rút lui.

“Khi nào cô sẽ tấn công, Sylph Nova?”

Lực lượng của Austin không có cách nào đối phó với chiến thuật xâm nhập.

Ngay cả khi chúng tôi có thể dự đoán được thời điểm tấn công của chúng, chúng tôi cũng không thể ngăn chúng đột phá.

Và nếu một điểm nào đó thất thủ, họ sẽ phát động một cuộc tấn công vị trí đó, khiến vết thương sâu hơn.

Một khi chiến thuật xâm nhập bắt đầu, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc “bỏ chiến hào và rút lui”.

Tàn bạo, hiệu quả và kinh tế - câu trả lời chuẩn mực cho chiến tranh chiến hào.

Chỉ cần Sylph vẫn tiếp tục chỉ huy và dùng chiến thuật này thì Austin không có cơ hội chiến thắng.

“Một chiến thắng sẽ nghiền nát kẻ thù bằng cách khai thác sự chênh lệch về quân số.”

Thật vậy, có thể nói đây là “chiếu tướng”, đúng như Sylph đã nói.

Có lẽ Winn sẽ thất thủ trong khoảng một tháng nữa.

Nếu điều đó xảy ra, quân Đồng minh sẽ tuyên bố chiến thắng hoàn toàn.

Lãnh thổ Austin sẽ bị chia cắt, người dân sẽ bị bắt làm nô lệ và phân tán khắp các vùng đất xa lạ.

Hơn nữa, Sylph Nova sẽ thực hiện được ước mơ ấp ủ bấy lâu của cô là thành lập một chính phủ theo chế độ Sabbath cũ.

“Nhưng đó không phải là sở trường của cô, đúng không?”

Tuy nhiên, nếu có một điểm yếu lớn trong chiến lược này…

Là kiểu chiến tranh có hệ thống nhằm dồn ép đối thủ như vậy lại không phù hợp với Sylph Nova.

Sức mạnh thực sự của cô nằm ở chiến thuật tấn công bất ngờ và mạo hiểm nhưng hiệu quả, có thể tàn phá kẻ thù chỉ bằng một đòn.

Chỉ huy các chiến dịch an toàn như vậy là cha cô, Brustav Nova.

────Nếu tiếp tục đi theo con đường an toàn, Sylph Nova không khác gì một chỉ huy bình thường.

“Thiếu úy Gavel, anh có ở đó không?”

“Tôi đây. Đến lượt tôi chưa?”

“Đúng.”

Bước đầu tiên của chiến lược mà Bern Valou để lại.

Một bước cần thiết để chuẩn bị đánh bại kẻ thù lớn của chúng tôi.

“Bây giờ, chúng ta hãy ra chiến trường thôi.”

...Nếu chúng tôi không thể ngăn chặn chiến thuật xâm nhập, thì chúng tôi chỉ cần làm cho việc sử dụng các chiến thuật xâm nhập trở nên bất khả thi.

------------------

Không phải là kiểu của Sylph...