Ngay lúc Willis kéo ba tên ngự tọa  cấp Huyền Thoại vào Thiết Huyết Giác Đấu Tràng và đánh bại chúng. Công chúa điện hạ đang dẫn quân đi tiêu diệt những thây ma kỳ lạ đó và phá hủy trận pháp dịch chuyển cùng nguồn cung cấp quân lương, thì chiến trường ở phía bên kia cũng đang diễn ra rất sôi nổi.

Trong núi rừng bên ngoài lưu vực, hai bóng người nhanh nhẹn dường như không quan tâm đến khối lượng cơ thể và trọng lực. Họ di chuyển qua địa hình phức tạp của cây cối, liên tục bắn những mũi tên nhanh và mạnh vào nhau. Trong những khoảnh khắc  tiếp cận đối phương, họ sẽ chiến đấu tay đôi nhiều lần nhanh như chớp bằng những con dao ngắn của mình, rồi lại tách ra lần nữa.

Những cành cây và thân cây dày đó giống như những tờ giấy mỏng manh, không có tác dụng ngăn cản nào cả. Một khi tiếp xúc với mũi tên và sóng xung kích từ cuộc chiến giữa hai bên, cây cối xung quanh sẽ bị đâm thủng ngay lập tức. Tiếng xé rách và rít lên cùng tiếng gầm rú của cây đổ không bao giờ dừng lại.

Hầu hết các mũi tên đều được hai người né tránh bằng chuyển động cơ thể, còn những đòn tấn công không thể né được thì bị một mũi tên khác bắn hạ giữa không trung.

Nguyên nhân thực sự gây ra thiệt hại chính là cuộc chiến ác liệt giữa hai bóng người đang cận chiến.

Ưu thế của Flora nằm ở trang bị bảo vệ ma thuật mà cô đang mặc, được gọi là [Sắc Y chi sa]. Trang bị tuyệt vời này đã giúp cô hấp thu hầu hết sóng xung lực của trận chiến. Cho đến nay cô vẫn chưa phải chịu bất kỳ tổn thương thực sự nào.

Ngược lại, dù vũ khí của Antonio Stevenson kém hơn một chút, nhưng các khả năng của xác sống cho phép lão ta không cần để ý đến những vết thương thông thường trong chiến đấu và chúng sẽ tự động lành lại chậm rãi chưa đầy mười giây.

Cả hai đều ngang tài ngang sức, không có sự phân biệt rõ ràng về sức mạnh, tốc độ, nhận thức chiến đấu hay khả năng bắn cung. Mặc dù trận chiến của họ có vẻ dữ dội, nhưng một sự cân bằng kỳ lạ đã được thiết lập.

Tuy nhiên, cuộc chiến giằng co giữa các cung thủ không kéo dài được lâu.

Vào một khoảnh khắc nào đó, Flora và Antonio cùng dừng lại. Cô gái ngồi xổm trên một cành cây rậm rạp, ẩn núp như một con thú săn mồi nguy hiểm, trong khi Antonio quay trở lại khoảng đất trống trong rừng và đứng đó với một cây cung trên tay.

“Hô…ha…ha…”[note75476]

Hơi thở của Flora có chút dồn dập, không ngừng thở ra luồng không khí đục ngầu đã đọng lại trong phổi.

Hơn mười phút di chuyển liên tục với cường độ cao, quan sát và bắn sẽ là một gánh nặng rất lớn ngay cả với một cung thủ hàng đầu cấp Huyền Thoại như cô.

Ngược lại, Antonio tuy rằng đã rất già, nhưng sau trận chiến dữ dội vừa nãy, hơi thở vẫn đều đều. Ngoại trừ một ít vết cắt nhỏ và cơ bắp bên trong đang ngọ nguậy để phục hồi, lão ta dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi trận chiến.

Nhưng Flora biết rõ, thể lực của Antonio kém xa cô trong những năm ông ta làm sư phụ của cô. Vì tiết kiệm sức lực, ông thường không chủ động tấn công, những kẻ thù bình thường đều do đệ tử Flora xử lý.

Cơ thể của xác sống sẽ không cảm thấy mệt mỏi. Trừ khi chúng bị đập vỡ hoặc bị phá hủy hoàn toàn, chân của chúng vẫn có thể chạy và tay của chúng vẫn có thể nâng cung và kéo tên.

Cho dù thật sự bị tổn thương đến mức tan nát, chỉ cần não không bị phá hủy, ý chí không tiêu tán thì có thể trở về tế đàn, dùng ma pháp của tủ linh để chữa trị cơ thể của chúng.

Kỹ năng bắn cung do các vị thần linh để lại - Lục Thức Hồng Liên

Đây chính là lý do vì sao Antonio nguyện ý từ bỏ thân phận con người của mình, gia nhập tổ chức ngầm đen tối bẩn thỉu - [Vĩnh Sinh Ngự Tọa]. Ông ta không muốn nhìn thấy cơ thể mình già yếu và chết đi. Ông muốn nâng cao kỹ thuật bắn cung, hoàn toàn nắm giữ "Lục thức" trong truyền thuyết.

Người ta nói rằng Antonio Stevenson đã sáng tạo ra Hồng Liên tiễn thuật. Nhưng trên thực tế ông già chưa bao giờ thừa nhận Hồng Liên tiễn thuật là sáng tạo của riêng mình.

Ông ấy chỉ là người dùng đầu tiên được biết đến của Hồng Liên tiễn thuật

Đúng như tên gọi của Hồng Liên Lục Thức, các hình thái của nó như sau: 

Hình thái thứ nhất,  Phi Diễm

Hình thái thứ hai, Phần Thiên

Hình thái thứ ba, Nghiệp Hỏa

Hình thái thứ tư, Lưu Quang

Hình thái thứ năm, Hạo Kiếp

Hình thái thứ sáu, Hồng Liên 

Sáu hình thái này đã bị chôn vùi dưới lòng đất trong hàng ngàn năm, cho đến khi trong một cuộc thám hiểm khi còn trẻ, Antonio đã vô tình rơi xuống một thung lũng sâu và lấy được cuộn giấy được đặt trên một tế đàn bên trong một ngôi đền đổ nát.

Ngoài hình dạng mạnh nhất, Hình thái thứ sáu, Hồng Liên , cuộn giấy còn chứa thông tin chi tiết về một kỹ thuật bắn cung ma thuật mà Anthony chưa từng nghe đến trước đây, bao gồm bốn khía cạnh: Bắn cung , Bước đi, Quan sát và Tu luyện. Sau này được biết đến với tên gọi Hồng Liên tiễn thuật nổi tiếng thế giới.

Thật không may, do sức mạnh của con người  có hạn. Antonio dành cả cuộc đời chỉ để thành thạo Hồng Liên tiễn thuật cơ bản. Ông ta không thể sử dụng tất cả sáu hình thái đó.

Vốn dĩ, Antonio muốn truyền thụ kỹ năng đặc biệt này cho thế hệ tương lai. Hy vọng tương lai sẽ có một người thông minh có thể thực sự lĩnh ngộ được ba chiêu cuối cùng có thể sánh ngang với sức mạnh của thần linh. Đó là lý do tại sao ông chọn Flora, người cực kỳ tài năng trong bắn cung và có trái tim nhân hậu và kiên cường.

Nhưng... ai có thể cưỡng lại được sự cám dỗ của "sự bất tử"? Rốt cuộc, sáu chiêu còn dang dở chính là tâm ma lớn nhất của lão già.

"Flora bé nhỏ, đừng tùy tiện như vậy nữa. Ta không có ý định trở thành kẻ thù của ngươi, nhưng vì ta đã gia nhập Vĩnh Sinh Ngự Tọa, ta phải hoàn thành nghĩa vụ của mình khi đã nhận món quà đó."

"Tránh ra. Mục tiêu duy nhất của ta là công chúa tên Lilia."

“…Món quà? Đừng làm ta cười, Antonio Stevenson. Ngươi không nhận ra rằng cái gọi là xác sống, cái gọi là sự bất tử, chẳng qua chỉ là một trò lừa bịp hoàn toàn sao?”

Flora nhảy lên, đáp xuống cái cây cách lão giả khoảng mười mét, mặt đối mặt nhìn lão giả, vẻ mặt lạnh lùng.

“Ngươi đã bị tha hóa rồi. Tất cả người của Vĩnh Sinh Ngự Tọa đều là quái vật bị nguyền rủa! Ngươi có thể nhớ mình là ai, nhớ ta, nhưng ngươi có thể nhớ được bao nhiêu quá khứ, niềm vui và nỗi buồn của mình?”

"Ngươi không cần trả lời ta. Nhiều năm như vậy, ta vẫn luôn liều mạng điều tra cái gọi là [Vĩnh Sinh Ngự Tọa], cái gọi là [Vĩnh Sinh Ma Pháp]. Ha ha... Dùng sức mạnh của phàm nhân để cưỡng ép đảo ngược quy luật sinh tử, ngươi thật sự cho rằng không có cái giá nào phải trả sao?”

"...Được rồi, đừng nói những điều vô nghĩa như vậy nữa."

Antonio đột nhiên ngắt lời cô gái, khuôn mặt vẫn lạnh lùng, nhưng biểu cảm có vẻ hơi cứng nhắc.

Flora hoàn toàn không để ý đến lão, tiếp tục tiết lộ bí mật mà cô đã phát hiện ra trong thời gian dài và chôn sâu trong lòng.

"Cái gọi là [Vĩnh Sinh Ma Pháp] về cơ bản là một lời nguyền sử dụng nỗi ám ảnh mạnh mẽ kết hợp với những ký ức còn lại của người đã khuất để điều khiển xác chết."

"Ta đã nói rồi, Antonio Stevenson thật sự đã chết cách đây năm năm. Đây không phải là lời nói quá đâu. Người chết không thể sống lại. Ngươi đứng ở đây bây giờ chỉ là một con rối giả tạo do sự ám ảnh mạnh mẽ của lão sư với [Hồng Liên Lục Thức] dưới ảnh hưởng của ma pháp bất tử!"

"Bằng chứng cho thấy ký ức của người chết sống lại sẽ mờ dần theo thời gian, và cuối cùng chỉ còn lại nỗi ám ảnh ban đầu, biến họ thành xác sống thực sự... Ngươi vẫn muốn lừa dối chính mình sao? Một kẻ giả mạo!?"

“………………”

Người từng được biết đến với cái tên Antonio Stevenson đã rơi vào im lặng rất lâu.

Có lẽ hắn đã sớm nhận ra, nhưng hắn không để ý. Đúng như Flora nói, Antonio sở dĩ vẫn tiếp tục tồn tại ở thế gian này như một người chết, chỉ là vì tiếp tục nghiên cứu [Hồng Liên Lục Thức]. Ngoài ra, mọi thứ khác đều không quan trọng.

"Vậy sao... có lẽ đúng là như vậy..."

Lão già từ từ giơ cung dài trên tay lên, ánh mắt không hề dao động.

"Hồng Liên tiễn thuật là tất cả đối với ta. Để tận mắt chứng kiến đỉnh cao của sức mạnh, ta có thể từ bỏ bất cứ thứ gì, ngay cả đệ tử thân yêu nhất của ta, Flora bé nhỏ..."

"Không, ta vẫn gọi ngươi là Xích Diễm Flora. Có lẽ ta không còn tư cách làm sư phụ của ngươi nữa. Nếu vậy, hãy để ta dùng mũi tên cuối cùng quyết định mọi chuyện."

"Lần này ta sẽ không nương tay nữa."

Antonio với tay lấy ống đựng tên phía sau, nơi chỉ còn lại một mũi tên.

Tương tự như vậy với Xích Diễm Flora.

Đúng vậy, hãy luôn nói một cách mạnh mẽ. Ta cũng giống như ngươi ở điểm này."

Cung thủ tóc đỏ rút mũi tên ra khỏi túi đeo ở thắt lưng.

"Vinh quang của Hồng Liên không cần phải dựa vào tội lỗi xúc phạm người chết mới nở rộ. Lần này, ta sẽ không thua nữa."

"Lục thức Hồng Liên" 

"Hình thái thứ ba"

"Nghiệp Hỏa!!!"

Flora nhắm mắt lại, cảm thấy bình tĩnh hơn bao giờ hết.

Cô ấy cũng có thể sử dụng hình thái thứ ba của Hồng Liên, Nghiệp Hỏa, nhưng thế vẫn chưa đủ.

Nếu những đòn tấn công này không thể gây thương tích nghiêm trọng hoặc giết chết kẻ địch là xác sống thì cô sẽ bị đánh bại, giống như trận chiến 5 năm trước.

Đột nhiên, cô gái nhớ lại cột sáng khổng lồ mà cô nhìn thấy ở pháo đài Vạn Cốc ngày hôm đó. Cột sáng này nối liền bầu trời và mặt đất, đó là món quà của thần linh, vượt xa sức mạnh của con người, một cảnh giới mà cô không bao giờ có thể chạm tới.

Ba hình thái cuối cùng của Hồng Liên không chỉ đòi hỏi sức mạnh mà quan trọng hơn là trình độ hiểu biết cao hơn.

Cảnh tượng thiêng liêng hiện rõ trong tâm trí Flora, mang theo một làn sóng giác ngộ.

Ta hiểu rồi. Hình thái cuối cùng của Hồng Liên không chỉ đòi hỏi sức mạnh mà quan trọng hơn là trình độ hiểu biết cao hơn. [note75477]

Ngươi không cần phải trở thành cột sáng lớn lao đó, chỉ cần bắt được một tia sáng là đủ.

Cô gái với mái tóc ngắn màu đỏ thẫm mở mắt, đối mặt với con rồng lửa đen đang gầm rú, rút cung, lắp một mũi tên vào và khẽ đọc.

“Hình thái thứ tư, Lưu Quang”