Đội quân do Lilia chỉ huy đã thành công trong việc vượt qua sự giám sát của thú nhân và tiến vào lãnh thổ Vương quốc Thú nhân. 

Vượt sông Hắc Hà và tiến sâu vào sau phòng tuyến của kẻ thù chỉ là bước đầu tiên của kế hoạch.

Đầu tiên, tìm tuyến đường vận chuyển mà bọn Orc thường sử dụng. Thứ hai, tiêu diệt quân vận chuyển trước khi quân Orc tiếp viện đến, đốt cháy lương thực và cỏ, sau đó nhanh chóng rút lui.

Muốn cắt đứt đường tiếp tế của thú nhân, cần phải làm hai việc. Thứ nhất, tìm tuyến đường vận chuyển  được thú nhân thường sử dụng. Thứ hai, tiêu diệt quân vận chuyển tiếp tế và đốt hết lương thực trước khi quân thú nhân tiếp viện đến, sau đó nhanh chóng rút lui.

Cắt đứt nguồn cung cấp không phải là điều có thể đạt được trong một trận chiến. Điều Lilia cần làm là dẫn dắt lực lượng tinh nhuệ gồm 2000 binh lính của mình thâm nhập sâu vào tuyến sau của thú nhân như một chiếc đinh đâm thủng động mạch khiến chúng thiệt hại đáng kể.

Chỉ cần những chỉ huy thú nhân không phải là những kẻ ngốc. Sau khi đoàn xe tiếp tế đầu tiên bị chặn lại, chúng chắc chắn sẽ điều thêm quân để hộ tống và tiếp viện, thậm chí còn phát động một cuộc càn quét để bao vây lực lượng loài người. 

Trong trường hợp xấu nhất, Lilia có thể phải đối mặt với số lượng kẻ địch to gấp mười lần quân mình. Huống chi đối thủ là một thú nhân có sức chiến đấu đơn độc cực kỳ mạnh mẽ.

Tất nhiên, có một phương pháp hiệu quả hơn, đó là theo dõi chuỗi cung ứng để tìm những kho lương quan trọng sâu hơn trong lãnh thổ Vương quốc Thú nhân và phá hủy tất chúng cùng một lúc.

………………………. 

Vào đêm thứ 8 sau khi lực lượng đột kích rời khỏi pháo đài, những đống lửa trại trong một thung lũng nhỏ không tên sáng đến mức trông giống như ban ngày.

Quinnier[note75372]là một chiến binh nổi tiếng của Hổ nhân. Lần này, Thú Hoàng phát động quân đội tấn công Liên hiệp Vương quốc Nhân loại. Tất cả các bộ lạc thú nhân đều hưởng ứng mệnh lệnh và đóng góp một số lượng lớn chiến binh trẻ tuổi và trung niên. Tự nhiên, Quinnier cũng không phải người ngoại và hắn tình nguyện tham gia tuyển quân.

Vương quốc Thú nhân không có quân đội thường trực. Hầu như mọi công dân đều có thể trở thành chiến binh của bộ tộc bất cứ lúc nào. Họ thậm chí không cần vũ khí hoặc đồ bảo hộ. Một cú vung móng vuốt sắc nhọn của họ là đủ để xé nát kẻ thù.

Vì vậy, ngoại trừ một số quân tinh nhuệ trực thuộc hoàng gia và các thủ lĩnh bộ lạc. Tất cả binh lính và thậm chí cả sĩ quan của quân đội thú nhân đều được tuyển dụng tạm thời từ dân thường, và tổ chức quân đội của họ rất thô sơ.

Nói một cách đơn giản... bất cứ ai chiến đấu giỏi hơn sẽ có thể giữ chức vụ cao hơn trong quân đội và chỉ huy nhiều binh lính hơn.

Điều này cũng dẫn đến một vấn đề. Lũ thú nhân gần như không có não hoặc chiến thuật khi hành quân. Chúng chỉ tiến lên và đối đầu với kẻ thù khi nhìn thấy chúng. Điều này... có ưu điểm và nhược điểm. Nó ổn trên chiến trường chính, nhưng ở một số nơi đòi hỏi tư duy chiến lược hơn...

Quinnier là một quái vật trong số những Hổ nhân. Ngoài sức mạnh, hắn còn rất thông minh và có thể sử dụng đầu óc của mình. Hắn thậm chí đã thành thạo một số ngôn ngữ của con người bằng cách tự học.

Sau khi nhận thấy điều này, tổng tư lệnh quân đội thú nhân, vị Đại tư tế Harriet, đã sắp xếp để hắn trở thành đơn vị điều phối hậu cần.

Nếu là một tên người thú bình thường, có lẽ sẽ tức giận và bất mãn vì không thể chiến đấu trên chiến trường. Nhưng Quinnier rất thông minh, hắn hiểu được hậu cần quan trọng như thế nào trong chiến tranh. Hắn nhận ra rằng vị Đại tư tế thú nhân không những không phớt lờ hắn mà còn trọng dụng hắn ta, vì vậy Quinnier tuân theo mệnh lệnh mà không chút do dự.

Lúc này, Quinnier đang trú ngụ tại một thung lũng cách biên giới 70km, hộ tống vận chuyển lương thực từ trong nước ra.

Đoàn xe tiếp tế của Quinnier đã di chuyển trong ba ngày và dự kiến sẽ đến được trung tâm đóng quân của Đại tư tế Harriet sau một ngày vận chuyển nữa. Khi đó, nhiệm vụ của họ sẽ hoàn thành.

Bên trong lều, Quinnier đang dựa vào tấm chăn lông, đọc một cuốn sách mà hắn tìm thấy từ xác người, trong khi lặng lẽ lắng nghe tiếng gầm rú và tiếng cười man rợ phát ra từ khắp nơi xung quanh.

Bản chất hoang dã đã được khắc sâu trong xương của hầu hết các thú nhân. Chúng ăn thịt sống, uống máu và đắm chìm trong ham muốn. Mặc dù Quinnier có thể kiểm soát được bản năng của mình, nhưng hắn không thể buộc tất cả thuộc hạ của mình làm vậy.

Ngay cả bản thân Quinnier, sau khi bị cuốn vào một trận chiến khốc liệt, cũng sẽ tạm thời bị bản năng khát máu và tàn bạo chế ngự, nên hắn hiểu rất rõ những người đồng tộc của mình đang làm gì lúc này.

Ăn uống, chiến đấu, giao phối – đây là ba bản năng chính của thú nhân. Trong quân đội của bọn họ, tất nhiên hai bản năng cuối cùng không được phép, vì vậy chúng phải ăn uống vô độ.

Lượng hàng tiếp tế trong đoàn xe tiếp tế này vô cùng dồi dào, đến mức khiến Quinnier ngạc nhiên. Hắn không hiểu làm sao quê hương của hắn, nơi luôn phải chịu cảnh thiếu lương thực, lại có thể đột nhiên nuôi sống một đội quân khổng lồ hơn một triệu người cho một cuộc chiến tranh kéo dài. Đại tư tế Harriet rõ ràng biết điều gì đó, nhưng lão ta không chia sẻ với Quinnier.

Theo lệnh của quân đội, hắn không được phép vào kho chứa, và Quinnier không biết bên trong có gì. Nhưng mỗi lần hắn di chuyển tất cả thức ăn chất đống bên ngoài kho chứa, hắn sẽ thấy rằng nó đã chứa đầy hàng tấn gạo và thịt khi hắn quay trở lại...

Tất nhiên, thức ăn sẽ không tự nhiên xuất hiện. Không còn nghi ngờ gì nữa, có một thế lực nào đó đang hỗ trợ Vương quốc Thú nhân trong cuộc chiến này.

Hơn nữa, thú nhân rất ít khi trồng ngũ cốc, nên những lương thực này rõ ràng được vận chuyển từ các quốc gia khác. Khu vực này hẳn phải ẩn chứa một bí mật quan trọng và nguy hiểm mà một sĩ quan hậu cần như Quinnier không thể biết được.

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng mỗi lần Quinnier đến gần cái kho chứa, khứu giác nhạy bén của hắn ta lại phát hiện ra một mùi hôi thối giống như mùi xác chết đang thối rữa.

Nghe có vẻ lạ nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Có thể nghĩ ra được nhiều điều như vậy đã là điều đáng chú ý đối với một Hổ nhân đầu óc đơn giản như Quinnier. Nhưng với suy nghĩ và sự trí thông minh hạn hẹp của mình, hắn không thể suy ra được nhiều hơn nữa.

Nếu không nghĩ ra được thì đừng nghĩ nữa. Tóm lại, với tư cách là người suy nghĩ cho các thú nhân, Đại tư tế Harriet chắc chắn sẽ không sai. Chỉ cần làm theo chỉ thị của lão và làm tốt công việc của mình, đó đã là một thành tựu to lớn rồi.

Nghĩ đến đây, Quinnier chuẩn bị nghỉ ngơi để lấy lại sức cho cuộc hành quân ngày mai.

Đột nhiên, mí mắt của thú nhân cao lớn giật giật, một cảm giác bất an mơ hồ dâng lên trong lòng hắn.

Thú nhân có khả năng nhìn thấy trước nguy hiểm như thú dữ, và Quinnier đặc biệt nổi bật ở khả năng này, gần như hình thành nên khả năng dự đoán tương lai, nó giúp họ tránh được nhiều tình huống đe dọa tính mạng.

Bây giờ, nó lại xuất hiện, và mạnh mẽ hơn bao giờ hết, thậm chí đôi mắt hổ của Quinnier cũng đau nhức!

Có chuyện gì đó sắp xảy ra! Một điều gì đó khủng khiếp có thể đe dọa đến tính mạng của tôi!

Hổ tướng quân cường tráng đột nhiên đứng lên, bộ giáp rách rưới cướp được từ con người phát ra tiếng sột soạt, móng vuốt sắc nhọn và dày từ bàn chân hổ của hắn duỗi ra, Quinnier trực tiếp xé rách rèm lều, lao ra ngoài.

“Có kẻ xâm nhập!”

“Tướng quân? Có chuyện gì vậy? Trông ngài có vẻ rất khó chịu.”

Hai gã cao lớn Hổ nhân gác cổng đồng thời quay đầu lại, vẻ mặt nghi hoặc nhìn Quinnier, tiếng gầm rú như dã thú từ bốn phía vẫn còn vang vọng, như thể không có chuyện gì xảy ra.

Không, điều đó không đúng!

Tiếng hú trở nên quá dày đặc, đến một lúc nào đó, nó bắt đầu hòa lẫn với tiếng kêu đau đớn yếu ớt. Có kẻ thù đang tấn công họ!

Một lũ ngốc! Tại sao không có ai đến báo cáo chuyện này?

"Kẻ địch tấn công!!! Ra lệnh toàn quân chiến đấu ngay lập tức!!!"

Nhận ra tầm quan trọng của nguồn cung cấp này, mắt Quinnier tràn đầy giận dữ khi hắn gầm lên một tiếng chói tai.

“Cái gì? V-vâng, thưa Tướng quân!”

Những đơn vị đã tham gia chiến đấu không cần chúng chú ý, bản năng của thú nhân sẽ thúc đẩy chúng đối mặt với kẻ thù. Tuy nhiên, có rất nhiều binh lính đang ngủ cần được đánh thức ngay lập tức!

"Tướng quân! Cháy rồi! Cháy rồi! Thức ăn của chúng ta......!"

Mấy hổ nhân có bộ lông bị cháy đen từ xa bò tới, đi được nửa đường, liền gào lên một tiếng lớn.

Phải đến lúc này Quinnier mới nhận thấy ngọn lửa và mùi khét bắt đầu bốc lên xung quanh mình, rõ ràng là sáng hơn cả lửa trại! 

"Cái gì? Chết tiệt!!!"