Chikage và tôi đã trở thành một cặp.

Nhưng nói thế thôi, chẳng có gì thực sự thay đổi cả.

Chúng tôi vẫn tiếp tục sống như bình thường.

Khi tôi nói với Nozomi rằng chúng tôi đang hẹn hò, cô bé hỏi: "Anh đang ảo tưởng hả, anh trai?" với vẻ mặt thực sự lo lắng—

Còn khi Sawatari nghe tôi miễn cưỡng kể về chuyện này, cậu chỉ thở dài và nói: "Cuối cùng cũng tới lúc—" với giọng bực bội.

Dù vậy.

Chẳng có gì đặc biệt thay đổi.

Hai tuần trôi qua khi Nozomi và tôi thường xuyên tới bệnh viện thăm Chikage.

Theo kế hoạch, Chikage đã được xuất viện, và... cuộc sống thường ngày của chúng tôi thực sự trở lại.

Tôi hào hứng với vai trò bạn trai của Chikage... Nhưng phản ứng của cô ấy với tôi không thay đổi nhiều lắm.

Không, có lẽ... tôi muốn tin rằng giờ đây cô ấy đã để ý tôi hơn một chút như một người đàn ông.

Nhưng... Nếu mọi thứ có thể cứ mãi như thế này.

Tôi luôn nghĩ rằng sẽ ổn nếu chẳng có gì thay đổi.

Hạnh phúc mà chúng tôi đang thấy giống như đang đứng trên một lớp băng mỏng mong manh.

Và chúng tôi sẽ phải chiến đấu với những kẻ muốn phá vỡ nó.

Tại văn phòng thám tử, Yui-san đang viết nguệch ngoạc lên bảng trắng.

Trong khi tôi bận rộn thăm Chikage và giải quyết những việc khác, Yui-san đã điều tra thủ phạm đã đâm Chikage... Cũng như 'siêu năng lực' đứng sau vụ tấn công.

Tôi thực sự cảm thấy xấu hổ vì đã để bản thân mình quá sa đà vào chuyện tình cảm.

Tôi cần phải suy nghĩ lại về điều đó.

"... Giờ, hãy cùng xem lại một lần nữa. Về thủ phạm đã đâm bạn của cậu."

Cô ấy dán một tấm ảnh lên bảng trắng.

... Đó là bức ảnh của người đàn ông đã đâm Chikage.

"Tên hắn là Kosaka Nobuhiko, 43 tuổi. Nhân viên văn phòng. Một người đàn ông trung niên khá điển hình trong xã hội Nhật Bản."

Dùng đầu bút, Yui-san gõ vào tấm ảnh của người đàn ông.

"Sau vụ tấn công, hắn bị khống chế... và được đưa vào bệnh viện trong tình trạng bất tỉnh. Dù não và tim không bị tổn thương, hắn rơi vào trạng thái hôn mê. Ý thức của hắn không trở lại trong khoảng một tuần."

Khoảng một tuần... Nghĩa là bây giờ...

"Tuần trước, hắn đã tỉnh lại. Tuy nhiên, hắn không nhớ gì về sự việc trước hoặc sau khi phạm tội."

"... Như em đã nghĩ, hắn đã bị kiểm soát bằng 'năng lực siêu nhiên', phải không?"

"Rất có thể. Khi nhập viện, các mao mạch trong cơ thể hắn bị tổn thương nghiêm trọng, khiến hắn chảy máu từ mũi, miệng và mắt."

Tôi vô thức đưa tay lên che miệng.

... Giờ mới nhớ ra, khi chúng tôi khống chế hắn, hắn đã chảy máu từ mắt và mũi.

Liệu những vết thương đó có phải do bị kiểm soát bằng 'năng lực siêu nhiên' không?

Nhưng tại sao...?

"Dù cơ chế chính xác của việc chảy máu vẫn chưa rõ... Nhưng đã xác định rằng hắn bị kiểm soát bằng một năng lực 'vật lý' thay vì 'khái niệm'."

"Khái niệm? Vật lý...?"

"... À, tôi chưa giải thích điều này với cậu nhỉ?"

Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ được giải thích rõ ràng về 'năng lực siêu nhiên'.

Tôi gật đầu.

"'Năng lực siêu nhiên' có thể được chia thành hai loại chính: những năng lực thao túng hiện tượng vật lý và những năng lực thao túng khái niệm."

Yui-san bắt đầu viết lên bảng trắng:

Năng lực Khái niệm

Năng lực Vật lý

Cô ấy viết ra hai mục.

"Ví dụ, tôi có khả năng đọc 'ký ức của đồ vật', một hiện tượng không tồn tại về mặt vật lý. Đây là một năng lực thao túng 'khái niệm' và khiến chúng hiển thị với tôi."

Bên cạnh 'Năng lực Khái niệm', Yui-san viết 'Psychometrist' (Người đọc ký ức).

"Mặt khác, những 'năng lực siêu nhiên' như tạo lửa, hạ nhiệt độ không khí, hay tạo thấu kính để tập trung ánh sáng... Những năng lực đó thao túng hiện tượng vật lý."

Bên cạnh 'Năng lực Vật lý', cô ấy viết 'Pyrokineticist' (Người điều khiển lửa).

"Hai loại này về cơ bản là khác nhau. 'Năng lực Khái niệm' không có sức mạnh can thiệp trực tiếp vào vật chất."

"... Vậy sao?"

Tôi gật đầu... Có lẽ mặt tôi đang thể hiện sự hiểu biết mơ hồ.

Tôi không hoàn toàn hiểu, nhưng ít nhất cũng nắm được rằng có hai loại.

"Và trong trường hợp này, nạn nhân bị thương do tổn hại 'vật lý'... Nghĩa là, Năng lực được sử dụng thuộc loại 'Vật lý' chứ không phải 'Khái niệm' như thao túng trí nhớ hay tâm trí."

"... Có gì khác biệt nếu đó là năng lực 'Vật lý' không?"

Thành thật mà nói, kết quả cuối cùng của việc kiểm soát ai đó chẳng phải đều giống nhau sao?

"Hoàn toàn khác. Một năng lực 'Khái niệm' thao túng tâm trí sẽ liên quan đến việc tẩy não trực tiếp... Nhưng nếu kẻ thủ ác đang kiểm soát nạn nhân gián tiếp thông qua 'thứ gì đó' như một dạng phương tiện thì sao?"

Tới lúc này, tôi nhận ra ý cô ấy ám chỉ.

"... Họ có thể phản công bằng 'thứ' mà họ đang kiểm soát, phải không?"

"Chính xác... Ví dụ, nếu một siêu nhân điều khiển 'thịt' đang kiểm soát cơ thể nạn nhân, và tôi dồn họ vào chân tường, họ sẽ phản công bằng khả năng điều khiển thịt. Cậu hiểu chứ?"

Tôi không thể không nhăn mặt.

Một siêu nhân điều khiển 'thịt'... Chính là kẻ giết người hàng loạt có vẻ ám ảnh với tôi một cách kỳ lạ.

"Đó là lý do tại sao sự phân biệt này rất quan trọng. Hãy nhớ lấy."

Khi Yui-san dùng bọt biển xóa bảng trắng, cô ấy quay sang tôi.

"À, nhân tiện... Năng lực của cậu cũng thuộc loại 'Khái niệm' giống tôi."

"... Vậy sao?"

"Chỉ có bằng chứng tình huống thôi, nhưng nó dường như không gây ra hiện tượng vật lý nào, phải không?"

Tôi khoanh tay và nghiêng đầu.

Việc 'thanh kiếm' rung động cho thấy 'năng lực siêu nhiên' đang hoạt động.

Tuy nhiên, kết quả thật kỳ lạ.

Xúc xắc ra mặt có lợi.

Né tránh các đòn tấn công.

Xe cứu thương vô tình ở gần đó—

... Liệu nó thực sự là một Năng lực cải thiện 'vận may' của tôi?

"Nhân tiện, để tôi giải thích về khái niệm 'đầu ra' của năng lực siêu nhiên."

"Eh? À, vâng."

Yui-san lại bắt đầu viết lên bảng trắng vừa được xóa sạch.

Cô ấy thích giải thích mọi thứ cho người khác.

Đây có lẽ là lúc cô ấy đang rất tập trung.

Tập trung trở lại, tôi ngồi thẳng như chuẩn bị nghe giảng.

"Đầu ra năng lực gắn liền trực tiếp với 'sự chênh lệch tinh thần' của người dùng."

"Chênh lệch?"

"Đúng vậy. Khoảng cách giữa 'cảm xúc tích cực' và 'cảm xúc tiêu cực' tạo ra năng lượng."

Trên bảng trắng, cô ấy viết:

Cảm xúc Tích cực

↑

Chênh lệch = Năng lượng

↓

Cảm xúc Tiêu cực

"Một người vốn đã mất kiểm soát ngay từ đầu không mạnh lắm. Một người từng bình thường càng mất đi lý trí, họ càng trở nên mạnh mẽ hơn... Đó là điều khiến họ trở nên phiền phức."

...

Tôi vô thức khép miệng lại.

'Siêu nhân' đã chết trước mặt tôi... Honoka Uesaka-san.

Cô ấy vốn là một người phụ nữ bình thường... Nhưng những trải nghiệm đau đớn đẩy tâm trí cô đến bờ vực, biến cô thành một 'siêu nhân'!

Tôi không thể không cảm thấy rằng... Đây là một sự thật đáng buồn.

"Năng lượng được tạo ra bởi sự chênh lệch cảm xúc đó trực tiếp làm tăng sức mạnh của 'năng lực siêu nhiên'. Nó mở rộng phạm vi hiệu quả, nâng cao độ chính xác và cho phép những hiện tượng lớn hơn xảy ra."

... Một người càng đau khổ, họ càng mạnh mẽ.

Thật là một hiện thực tàn nhẫn và bất công.

"Xung quanh vụ việc này không có dấu hiệu đáng ngờ nào, phải không?"

"... Ừ, không có."

"Nghĩa là 'siêu nhân' đó có lẽ đang hoạt động từ khoảng cách ít nhất 100 mét trở lên... Để kiểm soát ai đó với độ chính xác và phạm vi như vậy... Có thể nói 'kẻ' này cực kỳ nguy hiểm."

Yui-san nhíu mày, nét mặt trở nên nghiêm túc.

Nhìn vào biểu cảm của cô, tôi bỗng thấy tò mò.

"... Yui-san, Chị rất am hiểu về 'năng lực siêu nhiên', phải không?"

"Ừ, hơn người bình thường một chút."

Yui-san bắt đầu xóa chữ trên bảng trắng.

"Tại sao vậy?"

Cô ấy tiếp tục lau bảng trong im lặng.

... Cô liếc nhìn tôi một cái.

"Quay lại vụ án thôi."

"Eh, à... Ừ."

Rõ ràng câu hỏi của tôi đã chạm vào điểm nhạy cảm.

Tôi quyết định không đào sâu thêm và tập trung nghe tiếp.

Yui-san nhặt một phong bì lớn trên bàn.

"Đây là về những thủ phạm khác."

"... Những kẻ khác?"

"Ừ. Một số nghi phạm từ các vụ việc khác báo cáo mất trí nhớ và bị chảy máu mũi khi bị giam giữ."

"Đó là..."

"Rất có thể cùng một thủ phạm. Những vụ này ban đầu không được xác định là tội phạm 'siêu nhiên', nhưng vụ việc này đã làm sáng tỏ chúng."

Yui-san lấy ra một tập giấy A4 từ phong bì, mỗi tờ chứa thông tin cá nhân, gần như một bản lý lịch.

Cô ấy dán chúng lên bảng trắng bằng nam châm.

"Daigo Yoshihara / 53 tuổi / Nhân viên văn phòng... Đột nhập."

"Hiroshi Yamahara / 48 tuổi / Giáo viên... Hành hung."

"Kazuhisa Okawara / 32 tuổi / Nhân viên văn phòng... Cố gắng tấn công tình dục."

"Những người này không có mối liên hệ hay điểm chung nào, ngoài việc đều là đàn ông trưởng thành. Dù không nghiêm trọng như vụ đâm bạn cậu, họ được báo cáo là đã trong trạng thái vô thức khi hành động."

"Tóm lại, 'siêu nhân' đang kiểm soát đàn ông trưởng thành một cách bừa bãi và ép họ phạm tội..."

Tôi ngả người ra ghế, cố gắng ghép mọi thứ lại.

"Tại sao hắn lại làm vậy...?"

"Ai biết. Nhưng nếu phải đoán, hành động của thủ phạm có lẽ bắt nguồn từ 'chấn thương tâm lý' nào đó."

Yui-san cười nhếch mép một cách cay đắng, nét mặt căng thẳng.

"Như tôi đã nói, 'siêu nhân' thường là những người bình thường bị bóp méo vì nỗi đau nào đó trong quá khứ. Cậu không thể mong đợi suy nghĩ hợp lý từ một kẻ sắp đặt những vụ ám sát thông qua người khác."

Yui-san thu lại những tờ giấy từ bảng trắng, xếp chúng gọn gàng.

"Và rất có thể, mục tiêu không phải là nạn nhân ở cuối chuỗi... Mà là những người trung gian—những kẻ bị kiểm soát. Mục đích là hủy hoại địa vị xã hội của họ thông qua hành vi phạm tội."

Cô ấy cầm bút lên, do dự khi nói.

"... Một sự căm ghét mãnh liệt với đàn ông trưởng thành... Có lẽ họ là nạn nhân của bạo lực tình dục, hoặc ai đó gần gũi với họ đã là nạn nhân."

Giọng cô dần nhỏ lại, không chắc chắn.

"... Yui-san?"

"Chúng ta chưa có đủ bằng chứng để xác định 'năng lực siêu nhiên' hay nghi phạm. Vì vậy, bây giờ chỉ có thể chờ đợi."

Yui thở dài sâu.

"Chúng ta sẽ phải đợi vụ phạm tội tiếp theo xảy ra."

"Eh...?"

Tôi không thể không thốt lên.

Bởi vì... Chờ đợi vụ phạm tội tiếp theo nghĩa là... Chờ đợi nạn nhân tiếp theo, phải không?

Yui nhận thấy phản ứng của tôi và cười khẩy trước khi bật cười.

"Hừ, trông cậu như một con chó chỉ biết ngồi chờ vậy?"

"À, không..."

Cô ấy đã đọc vị tôi hoàn hảo, và tôi vội vàng phủ nhận.

Nhưng nụ cười khiêu khích của cô không hề suy suyển.

"Keiji và tôi sẽ lục soát mọi báo cáo về hành vi đáng ngờ. Chúng tôi sẽ không để chuyện này leo thang."

Tôi gật đầu và mở miệng.

"... Vậy thì, em sẽ—"

"Không, không cần cậu."

... Tôi đã đoán trước câu trả lời này rồi.

Yui-san hiếm khi bắt tôi làm việc quá sức, dù có chuyện gì đi nữa.

Cô ấy dường như có ngưỡng riêng cho những gì cô coi là quá mức.

Keiji-san thì không may mắn như vậy.

"Buổi thông báo hôm nay chỉ là để tổ chức lại tình hình hiện tại. Nếu có chuyện gì xảy ra, cậu sẽ được gọi... Chỉ cần nhớ điều đó."

"V-vâng."

Tôi gật đầu.

◇◆◇

Sau khi Kazuki rời đi, tôi ở lại một mình trong văn phòng... Tôi triệu tập 'thanh kiếm' vào tay.

Tôi nhặt chiếc gạt tàn của khách và kích hoạt 'năng lực siêu nhiên' của mình.

Khi nhắm mắt lại, cảnh tượng từ lúc nãy tua ngược trước mắt tôi—

"... Tch."

Tôi cáu kỉnh cắn lưỡi.

Bởi vì khung cảnh tôi thấy đã 'mờ' đi!

Trước đây, tôi có thể nhìn rõ ký ức từ sáu tiếng trước.

Nhưng khoảng thời gian đó thu hẹp lại còn năm tiếng, rồi ba—

Giờ... Tôi chỉ có thể nhìn lại được khoảng một tiếng.

Nói cách khác, 'năng lực siêu nhiên' đọc ký ức của đồ vật của tôi đã suy yếu.

"mình..."

Tôi ấn chuôi kiếm vào trán và nhắm mắt lại.

Đầu ra của 'năng lực siêu nhiên' gắn liền với sự chênh lệch cảm xúc.

Điều gì xảy ra khi sự chênh lệch đó thu hẹp?

Cụ thể... Điều gì xảy ra khi ai đó vượt qua chấn thương hay nỗi đau tinh thần? Khi sự tức giận, hận thù hay oán giận phai nhạt?

Câu trả lời rất đơn giản.

Đầu ra 'năng lực siêu nhiên' của họ giảm đi.

"Mình không hề mềm yếu đi."

Tôi cố gắng khơi dậy cơn giận của mình.

Tôi nghĩ về ngày anh trai tôi bị giết.

Tôi nhớ mình đứng dưới trời mưa xối xả, quên mang ô... Nhìn chằm chằm vào thi thể không còn sự sống của anh.

Lẽ ra tôi nên thề nguyện vào ngày hôm đó.

Tìm ra thủ phạm và giết họ bằng chính tay mình.

Nhưng giờ... Nếu tôi tìm thấy kẻ giết người, tôi sẽ làm gì?

Tôi sợ bị Keiji mắng.

Tôi sợ bị Kazuki thất vọng.

Tôi biết mình sẽ giao chúng cho cảnh sát.

Bởi vì đó là điều đúng đắn.

Đúng vậy, tôi đã trở nên chính trực hơn.

Về mặt đạo đức, tôi là một người tốt hơn bây giờ, không còn nghi ngờ gì nữa.

Nhưng tôi cũng đã trở nên yếu đuối hơn.

Cơn giận bùng cháy từng thiêu đốt tôi giờ chỉ còn là đống tro tàn.

"....."

Vào ngày hôm đó, dưới bầu trời u ám, ướt đẫm mưa, có một người đàn ông đã đưa cho tôi một chiếc ô.

Một người đàn ông đã lo lắng cho tôi.

Một người đàn ông đã an ủi tôi.

Cho đến khi tôi có thể tự đứng trên đôi chân của mình... Anh ấy đã yêu thương tôi—

"... Đồ ngốc."

Tôi giải tán 'thanh kiếm' và đứng dậy, nắm lấy áo khoác và khoác lên người.

Sự bực bội tôi cảm thấy với Keiji đang tăng lên.

Người đàn ông đó, người đã ôm lấy tôi lúc đó, chỉ để rời xa tôi sau khi tôi đã lấy lại sức mạnh.

Người đàn ông đó, người đối xử với tôi như một đứa trẻ vì lo lắng, trong khi cố gắng đóng vai người lớn có trách nhiệm.

Người đàn ông đó, thực sự rất đáng ghét.

Tôi tự nhủ rằng chỉ còn một chút tình cảm lãng mạn với anh ấy như một người đàn ông.

Đó là điều tôi tin.

Nhưng ngọn lửa le lói này... Là gì?

Tôi là ai?

Quên mất mục đích, quên mất cơn giận, quên mất bóng hình anh trai, tôi thậm chí đang cố gắng làm gì?

"Mình...Mình không hề quên."

Tôi ôm chặt lấy bản thân.

'Năng lực siêu nhiên' của tôi chắc chắn sẽ tiếp tục suy yếu.

Cuối cùng, tôi sẽ mất cả sức mạnh để tìm kiếm những 'siêu nhân' khác.

Và khi đó, Keiji sẽ... Tôi—

Không, tôi không muốn.

Tôi vẫn có thể chiến đấu.

Đúng vậy.

Tôi vẫn ở đây, đứng bên cạnh anh ấy.

Không.

Tôi không chiến đấu vì một lý do hời hợt như vậy.

Tôi...

Tôi trấn tĩnh hơi thở gấp gáp và nhìn vào gương.

Một cái chau mày khóa chặt trong vẻ nhăn nhó vĩnh viễn.

Đôi mắt không có ánh sáng.

Đôi môi đỏ thẫm lấp lánh.

... Đến lúc này, tôi không còn hy vọng vào một hạnh phúc bình thường nào nữa.

Đó là điều tôi tự nhủ.

"... Nếu Kazuki biết được, có lẽ cậu ấy sẽ vỡ mộng."

Một cậu bé duy nhất.

Lúc đầu, tôi coi cậu ấy như một con tốt tiện lợi.

Với một người như tôi, người có 'năng lực siêu nhiên' không phù hợp để chiến đấu, tôi nghĩ cậu ấy có thể là 'thanh kiếm' chiến đấu thay tôi.

Nhưng rồi... Tôi không thể khiến bản thân tàn nhẫn như tôi tưởng tượng.

Một cậu bé ngưỡng mộ tôi... Không, giờ cậu ấy đã là một chàng trai trẻ.

Tôi đã coi cậu ấy như gia đình.

Trong cậu, tôi thấy hình bóng anh trai mình, người có lòng tốt vượt trội và có sức mạnh để không đánh mất lòng tốt đó giữa đau khổ.

Và vì vậy—

Tôi thở dài sâu.

Tôi nhấc điện thoại và gọi cho Keiji.

"... À, Keiji, là tôi đây."

Mở cửa văn phòng, tôi bước ra ngoài.

"Tôi đang tới đây. Gặp nhau ở ga gần nhất nhé?"

Tôi phải chiến đấu.

Là một thám tử.

Là một người lớn mà Kazuki có thể ngưỡng mộ.

Là một đối tác mà Keiji có thể tin tưởng.

Là một người mạnh mẽ mà tôi muốn tin rằng mình vẫn còn.

◇◆◇

"Nozomi-chan, chị ra khỏi phòng tắm rồi!"

Giọng Chikage vang lên—

"Ừm! Em sẽ vào tiếp!"

Nozomi đáp lại.

Tôi đang ngồi trên ghế sofa phòng khách, xem TV.

Chương trình giải trí trên màn hình là thứ Nozomi bật trước khi rời khỏi phòng.

Dù cô ấy không ở đây, có lẽ cô ấy nghĩ tôi sẽ tiếp tục xem, nên đã để nó bật.

... Tôi có thể chuyển sang bản tin, nhưng biết tính cô ấy, cô ấy sẽ chuyển lại ngay khi quay về.

Không phải là tôi đặc biệt háo hức xem tin tức... Thành thật mà nói, ngồi đây xem TV chỉ là việc tôi làm theo thói quen.

Tôi ngồi thụp xuống sofa, cố gắng nạp lại năng lượng cho cả cơ thể lẫn tâm trí.

Thay cho sự hiện diện vắng mặt của Nozomi, tôi nghe thấy tiếng bước chân đến gần.

Mái tóc hiện ra trong tầm nhìn của tôi.

"... Em đang làm gì vậy, Chikage?"

"Chỉ đang xem mặt anh trông thế nào thôi."

Chikage cúi xuống nhìn tôi, nghiêng người qua chỗ tôi ngồi trên sofa.

Trên TV đang chiếu... một chuyên mục đặc biệt về những địa điểm hẹn hò lãng mạn.

Không phải là tôi đang chú ý lắm, nhưng... có lẽ giờ nó không còn hoàn toàn vô nghĩa nữa.

Kể từ khi Chikage trở thành bạn gái tôi, một sự thay đổi nhỏ nhưng đáng chú ý đã xuất hiện trong cuộc sống hàng ngày của tôi. Cô ấy thỉnh thoảng sẽ qua nhà tôi ngủ lại.

Không phải để làm gì giữa hai chúng tôi... mà là để dành thời gian với Nozomi.

Hai cô gái sẽ có những gì Chikage gọi là "đêm của các cô gái".

Nói cách khác, một buổi tụ tập chỉ dành cho con gái.

Tôi tự hỏi liệu đây có phải là thay đổi nhờ mối quan hệ mới của chúng tôi, hay nó đã xảy ra dù thế nào đi nữa.

Nhưng một điều chắc chắn là: tần suất đã tăng lên.

Trước đây, cô ấy có thể qua ngủ lại mỗi tháng một lần, giờ đây là hai lần một tuần.

Tính đơn giản thì tần suất đã tăng gấp tám lần.

Vì vậy, không thể phủ nhận rằng mối quan hệ tình cảm của chúng tôi có ảnh hưởng nhất định.

...Trên TV, họ đang chiếu cảnh vườn bách thảo được thắp sáng vào ban đêm.

Tôi đưa mắt nhìn lại Chikage.

"Chikage, em có muốn đến một nơi như thế không?"

"Hmm... Anh nghĩ sao? Em không thích đám đông lắm."

"Anh cũng vậy."

"Fufu" 

cô ấy khẽ cười.

"Chỉ cần được thư giãn bên anh như thế này là em đủ hạnh phúc rồi."

Tôi không coi đó là một thứ hạnh phúc tầm thường.

Tôi ý thức rõ tầm quan trọng không gì thay thế được của cuộc sống bình yên hàng ngày.

"Nhưng mà, Kazuki."

Trước khi tôi kịp nhận ra, cô ấy đã di chuyển từ đứng sau ghế sofa sang ngồi cạnh tôi.

Mùi dầu gội đầu hòa quyện với thứ gì đó ngọt ngào thoảng qua mũi tôi.

"Em cũng muốn làm nhiều việc giống như một cặp đôi hơn."

Cổ họng tôi thắt lại.

"Đ-đây có phải là điều mà những người yêu nhau hay làm không?"

"Ừm, đó là—"

Chikage đưa tay ra và nắm lấy mu bàn tay tôi.

"Anh có muốn nắm tay không?"

"À... Ừm, nếu chỉ thế thôi... thì, lúc nào cũng được."

Tôi lật bàn tay lại và nắm lấy tay cô.

Những ngón tay thon thả, mềm mại của cô đan vào tay tôi, cảm giác mịn màng khiến mặt tôi nóng bừng.

Nhìn tôi, Chikage mỉm cười dịu dàng.

"Và... có lẽ cả một nụ hôn nữa?"

Tim tôi như ngừng đập.

"... Đ-đó là..."

Dù đã trở thành bạn trai cô ấy, chúng tôi chưa từng hôn hay làm gì tương tự.

Tôi chưa thể tự mình vượt qua giới hạn đó.

Bởi vì vượt qua ranh giới ấy... cảm giác như sẽ thay đổi vĩnh viễn mối quan hệ bạn bè thời thơ ấu của chúng tôi.

Tôi đưa mắt nhìn lại Chikage.

Đôi môi cô ấy trông thật mềm mại.

Vừa mới tắm xong, làn da rạng rỡ cùng mùi xà phòng thoang thoảng... như một thứ độc dược chết người với tôi.

Một thứ độc khiến tôi mất đi lý trí.

"... Đùa thôi~"

Chikage lùi lại, nụ cười đùa cợt thoát khỏi môi khi nhận thấy tôi đờ đẫn.

"V-Vậy là chỉ đùa thôi ư...?"

"Tạm thời là vậy~"

Chikage đáp lại bằng tiếng cười tinh nghịch.

Tôi suy nghĩ về lời cô ấy.

... Có nghĩa là... nếu không phải bây giờ thì có thể hôn cô ấy?

Cũng hợp lý thôi... dù sao chúng tôi cũng mới đang hẹn hò.

Nhưng có lẽ tôi mới là người kỳ lạ, lại bối rối vì chuyện này?

... Chúng tôi vẫn chưa phải là một cặp đôi "thực sự".

Chúng tôi đang loay hoay, không chắc chắn về khoảng cách phù hợp, thăm dò lẫn nhau.

Nhưng không cần phải vội vàng.

Từ giờ trở đi, Chikage sẽ luôn ở đây, và tôi sẽ ở bên cô ấy.

Tôi, Chikage và Nozomi.

Dù có ngày chúng tôi chia xa, đó cũng là chuyện của tương lai xa xôi.

Nếu hôm nay không được, chúng tôi sẽ thử vào ngày mai. Nếu không phải ngày mai thì ngày kia.

Không cần phải gấp gáp.

Để có một mối quan hệ thoải mái với cô ấy, chúng tôi nên tiến từng bước nhỏ.

Như vậy là ổn.

Khi nhìn nụ cười dịu dàng của Chikage, tôi đã nghĩ như vậy.

◇◆◇

Tôi ngồi ở ghế phụ, liếc nhìn Keiji đang lái xe.

Tôi giữ mặt hướng về phía trước nhưng đảo mắt về phía anh ấy.

"... Có chuyện gì vậy, Yui?"

Dù tập trung lái xe, anh ấy vẫn nhận thấy hành vi bất thường của tôi, khiến tôi thở dài.

"Không có gì."

"... Chắc chứ? Nghe như ai đó có điều muốn nói lắm."

"Tôi đã bảo không có gì."

Bực bội, tôi nuốt lời.

Anh ấy đang lái xe, tôi không thể nổi nóng với anh ấy được.

Những hạt mưa bắt đầu lộp độp rơi trên xe.

Đó là một cơn mưa nhẹ, vừa đủ để bạn cân nhắc có nên mở ô hay không.

Vì là ban đêm, đường phố vắng người hơn thường lệ.

Trong im lặng, tiếng cần gạt nước đều đặn vang lên trong xe.

Tôi im lặng, nhìn những giọt mưa chảy dài trên cửa kính, cố không nghĩ về bất cứ điều gì.

Nhưng có lẽ cảm thấy sự im lặng thật khó chịu, Keiji phá vỡ nó.

"Này, Yui."

"Gì?"

"À, ừm..."

Giọng điệu cụt lủn của tôi khiến anh ấy lúng túng.

Dù thái độ của tôi, anh ấy vẫn cố gắng lần nữa.

"Là về Kazuki-kun."

...

"Anh nghe nói thằng bé đã có bạn gái rồi."

"Gyorori" – Tôi trừng mắt nhìn anh, và anh đáp lại bằng nụ cười ngượng ngùng.

(Gyorori là từ tượng thanh tiếng Nhật miêu tả ánh mắt trừng trừng, sắc lạnh)

"Và ý anh nói với tôi chuyện này là gì?"

"À, không, chỉ là... tán gẫu chút thôi."

"Hmph."

Tôi khịt mũi, không ấn tượng.

Keiji gãi má.

"Em biết đấy, cô bạn của Kazuki-kun... cô gái mà em từng gặp trước đây? Hình như là cô ấy."

"... Người tôi từng gặp?"

Tôi lục lại trí nhớ.

... À, cô ấy. Lần đó, tôi đã chĩa "thanh kiếm" vào cô ta.

Một cô gái hoàn toàn bình thường, không phải "siêu nhân", thậm chí không nhìn thấy "thanh kiếm".

Xét thấy cô ấy đã ở lại nhà Kazuki ngay ngày hôm sau khi mọi chuyện xảy ra... hẳn họ đã rất thân thiết từ trước.

Tôi gật đầu hiểu ra.

... Nghĩ lại, gần đây Kazuki có nhắc rằng một người bạn của cậu ấy bị đâm liên quan đến vụ này... là cô ấy phải không?

"Và 'thằng bé đã đến xin anh lời khuyên về chuyện tình cảm..."

"Anh?"

Tôi không thể không quay sang nhìn anh, đầy hoài nghi.

Lời khuyên tình cảm... từ gã này?

Mặt tôi nhăn lại không tin khi mở miệng.

"Một gã từng an ủi một đứa trẻ vị thành niên tan vỡ trái tim theo cách tệ nhất lại đưa lời khuyên tình cảm?"

"Ugh... Ừ-ừm, đó là..."

... Khi anh trai tôi chết.

Keiji đã cố an ủi tôi.

... Tôi trở nên say mê, và trong một thời gian, chúng tôi đã có quan hệ thể xác.

Nhưng giờ đây...

Chúng tôi chưa từng thổ lộ với nhau, cũng không coi nhau là người yêu.

Vì vậy, đó cũng không hẳn là chia tay.

Đó chỉ là một ranh giới chúng tôi đã vượt qua, và rồi dừng lại.

Chỉ vậy thôi.

Tôi đã tìm thấy sức mạnh của riêng mình... "Thanh kiếm" của tôi, nơi tôi có thể tồn tại mà không cần dựa vào ai khác.

Khi tôi không cần anh ấy nữa, anh ấy cũng không tìm đến tôi.

... Vậy mà, tôi ích kỷ cảm thấy điều đó thật khó chịu. Tôi đang cố chấp ôm lấy mối hận này.

Tôi không có can đảm đối mặt với anh ấy về mối quan hệ hiện tại của chúng tôi.

Nếu anh ấy từ chối tôi... có lẽ tôi sẽ không chịu nổi.

"X-Xin lỗi. Lỗi của anh..."

"Lỗi của anh"? Không phải từ đó.

Đó không phải là ký ức tồi tệ với tôi.

Bởi vì tôi... ngay cả bây giờ—

Vậy mà, anh ấy—

Lặng lẽ, tôi nhìn những giọt mưa chảy dài trên cửa kính.

Những giọt nước nhỏ, thưa thớt, không đủ để khiến ai đó khóc, nhưng rõ ràng là nó vẫn đang rơi.

Đó là cảm giác của tôi.

Rồi, một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

...!?"

Tôi cảm thấy một cảm giác lạnh và nghĩ rằng đó là một cuộc tấn công từ kẻ thù, nhưng khi nhìn lên... tôi phát hiện một lỗ nhỏ trên trần xe, nước mưa rỉ vào.

"... Yui, có gì không ổn à?"

"Nó bị rò rỉ."

Ngay khi tôi chỉ ra, đèn giao thông chuyển sang đỏ.

Keiji nhìn vào chỗ tôi chỉ, trông bị sốc.

"Chết tiệt... Và tôi vẫn đang trả góp chiếc xe này."

"Tại sao lại có lỗ?"

"Không biết nữa... Mảnh vỡ từ tòa nhà cao tầng? Lúc nào vậy nhỉ?"

Tôi nhìn cái lỗ.

Nó nhỏ... May mắn là cơn mưa nhẹ chỉ khiến nước rỉ vào chút ít.

Với lấy chiếc túi ni lông từ cửa hàng tiện lợi, tôi ấn nó vào lỗ, nhét khăn giấy vào để khắc phục tạm thời, như sơ cứu vậy.

"Tch, chắc trên đường về tôi phải ngồi ở ghế sau vậy."

Tôi khoanh tay, bực bội, và bắt chéo chân.

Tôi luôn ngồi ghế phụ... đó là vị trí đặc biệt của tôi.

Bị buộc phải từ bỏ nó khiến tôi khó chịu.

"Xin lỗi về chuyện đó, Yui..."

"Không quan trọng."

Khi xe tiếp tục di chuyển, cuối cùng chúng tôi cũng đến địa điểm.

Đó là một công viên công cộng.

Với cơn mưa nhẹ và giờ khuya, không một bóng người nào xuất hiện.

Vậy mà... một giờ trước, chúng tôi nhận được báo cáo về một người đàn ông đi lang thang quanh đây mà không có ô.

Họ miêu tả anh ta như đang trong trạng thái mơ hồ, vì vậy chúng tôi đã lao đến hiện trường.

Sau khi đỗ xe, Keiji bước ra.

Đồng thời, tôi cũng bước ra từ ghế phụ...

Keiji đưa cho tôi một trong những chiếc ô nhựa dự phòng ở ghế sau.

... Hóa ra anh ấy có hai cái cất ở đó.

Anh ấy kỳ lạ thật, luôn chu đáo về những chuyện như thế này.

Dù hoàn toàn không nhạy cảm với những điều tinh tế khác.

Tôi cầm chiếc ô bằng tay trái và mở nó.

Nhưng tôi giữ tay phải rảnh rỗi.

Bất cứ lúc nào, nếu có ai xuất hiện... tôi cần phải sẵn sàng xử lý bằng "thanh kiếm" của mình.

... Tôi quyết tâm giữ tay thuận của mình sẵn sàng.

◇◆◇

"Kokuri~ Kokuri~"

(Kokuri là từ tượng thanh tiếng Nhật miêu tả tiếng ngủ gật, như "Zzzzz Zzzz")

Trước mặt tôi, Nozomi đang gật gù, đầu cô bé gục xuống rồi ngẩng lên.

Cô bé đang ngồi trên ghế sofa, xem TV... nhưng rõ ràng là sắp ngủ đến nơi.

Chikage, nhận thấy tình trạng của cô bé, nhẹ nhàng vòng tay qua vai Nozomi.

"Nozomi-chan, ngủ ở đây sẽ bị cảm đấy... Về phòng đi em."

"Hm, eh...? À, xin lỗi. Vâng, được ạ."

Ngay cả câu trả lời của cô bé cũng đầy buồn ngủ khi Chikage nắm tay dắt đi.

Chikage liếc nhìn tôi một cái.

"Chúc ngủ ngon, Kazuki."

"À, chúc ngủ ngon... Nozomi có ổn không? Anh có nên đưa em ấy về phòng không?"

Tôi đề nghị, nhưng Chikage lắc đầu.

"Ừm, không sao đâu, phải không Nozomi-chan?"

"...Hả? Ừm, em ổn."

Chikage cười khẽ, và tôi cũng vậy.

Với điều đó, Chikage dẫn Nozomi về phòng.

... Mình cũng nên đi ngủ thôi.

Tôi tắt TV, dọn dẹp bàn làm việc, kiểm tra cửa ra vào và cửa sổ đã khóa chưa... Cuối cùng, tôi tắt đèn phòng khách.

Khi tôi đi dọc hành lang về phòng mình... Cánh cửa phòng Nozomi mở ra với tiếng "click" nhẹ.

Chikage thò đầu ra.

"... À, Kazuki."

"Anh định đi ngủ đây."

"Vậy à..."

Tôi tự hỏi về Nozomi.

"Nozomi thế nào rồi?"

"Em ấy đã nằm trên giường, ngủ say rồi. Anh có thể nghe thấy tiếng ngáy nhỏ của em ấy nữa."

Chikage liếc nhìn vào phòng một chút.

Dù cô ấy đã vào kiểm tra Nozomi... tôi không định nhìn vào phòng con gái.

Vừa định bước qua và về phòng mình, Chikage bước ra hành lang.

"... Có chuyện gì vậy?"

Không nói gì, Chikage tiến lại gần tôi.

Rồi... cô ấy giang tay ra và ôm lấy tôi.

"Eh, à, Chikage?"

"Xin lỗi... Chỉ một lúc thôi... Anh có thể để em như thế này không...?"

Cô ấy áp mặt vào vai tôi, ôm tôi thật chặt.

Cô ấy thật ấm áp... Và mềm mại.

Hai tay tôi lơ lửng trong không khí, bối rối không biết nên làm gì...

Có nên ôm lại cô ấy không? Tôi không biết.

"Chikage, có chuyện gì sao...? Em ổn chứ?"

Có chuyện gì không vui xảy ra sao?

Hay có điều gì buồn?

Tôi không biết, nên đã hỏi.

"... Ừm, giờ em ổn rồi..."

... Nghe vậy, cuối cùng tôi cũng đặt tay lên lưng cô ấy.

Trong hành lang tối om, chúng tôi đứng đó, ôm lấy nhau.

Hơi thở hơi nhanh của cô ấy vang bên tai tôi.

Tôi không biết chúng tôi đứng như vậy bao lâu, không quá dài cũng không quá ngắn... Rồi Chikage buông ra.

Ở khoảng cách gần, tôi có thể nhìn rõ khuôn mặt cô ấy, và đó là một biểu cảm cô đơn lặng lẽ.

"Chikage—"

"Kazuki, anh biết không..."

Cô ấy ngắt lời tôi bằng giọng nhẹ nhàng, và tôi dừng lại, để cô ấy nói.

"Trước đây em không biết mình có thích anh không... Cho đến một lúc trước."

Lời cô ấy như đâm vào ngực tôi.

"Nhưng giờ, em nghĩ là có... Chắc chắn là... Thích anh. Vì vậy..."

Má cô ấy đỏ ửng khi nói.

"Chỉ có một điều em muốn hỏi anh."

Nhưng khuôn mặt cô ấy vẫn mang một nỗi buồn.

"Nếu em... Nếu em làm điều gì xấu, anh có ghét em không?"

Tôi không hiểu cô ấy đang hỏi gì.

Nhưng không chần chừ, tôi trả lời.

"Anh sẽ không ghét em."

"... Thật sao? Dù em có làm điều gì xấu đi nữa?"

"... Tại sao em lại cho rằng mình sẽ làm điều xấu?"

Tôi hỏi vậy, và cô ấy có vẻ hơi ngượng.

"Bởi vì em... Ừm, chỉ là 'nếu như' thôi."

"'Nếu như' sao..."

"Ừ, chỉ là 'nếu như'. Vì vậy—"

Tôi không biết điều gì đang làm cô ấy phiền muộn.

Nhưng dù vậy—

"Câu trả lời của anh không thay đổi. Anh sẽ không ghét em. Anh không thể ghét em."

Tôi có thể nói đi nói lại, bao nhiêu lần cũng được.

Chikage đang sợ hãi điều gì... Tôi không biết cô ấy có muốn tôi biết không.

Nhưng... Liệu tôi có ghét Chikage?

Tôi thậm chí không thể tưởng tượng được điều đó.

"... Em hiểu rồi."

Chikage cúi mặt xuống một lúc...

"Chikage?"

Rồi cô ấy ngẩng lên, đưa tay về phía tôi.

Và rồi—

Một thứ gì đó mềm mại chạm vào môi tôi.

Một lúc sau tôi mới nhận ra đó là môi cô ấy.

Dù chỉ chạm nhau trong chốc lát... tôi vẫn không ngừng nhớ lại cảm giác ấy.

"À..."

"Cảm ơn anh, Kazuki."

Chikage lùi lại, mỉm cười với tôi bằng ánh mắt dịu dàng.

"Em sẽ không do dự nữa..."

Khi nói, biểu cảm của cô ấy... Dù đang cười,

"Em sẽ không bao giờ do dự nữa..."

Bằng cách nào đó, trông thật đau lòng.

Lúc đó, tôi không thể không cảm thấy như mình đã phạm sai lầm gì đó trong "lựa chọn" của mình—

Tôi không hề biết rằng đây sẽ trở thành nỗi hối tiếc suốt đời.

◇◆◇

Một công viên trong mưa.

Khó chịu vì tầm nhìn hạn chế, tôi đi bên cạnh Keiji.

Luôn cảnh giác... tôi giữ vững phòng bị.

Chúng tôi không có manh mối nào về "năng lực siêu nhiên" của nghi phạm!

Chúng tôi chỉ biết hai điều.

Thứ nhất, họ có khả năng thao túng hiện tượng vật lý.

Thứ hai, họ có độ chính xác để điều khiển cơ thể người khác từ xa.

Đuổi theo một nghi phạm trong điều kiện như vậy, phơi bày bản thân, là điều điên rồ.

... Trước đây, tôi có lẽ đã chờ thêm nạn nhân, điều tra hiện trường và hiểu rõ "năng lực siêu nhiên" của nghi phạm trước khi truy đuổi.

Nhưng bây giờ...

"... Có vẻ mình đã bị ảnh hưởng."

Những lời tôi lẩm bẩm chìm vào tiếng mưa.

Tôi biết chắc mình không phải kiểu người được yêu mến.

Với khuôn mặt lúc nào cũng nghiêm nghị, luôn tức giận về điều gì đó, không bao giờ nghĩ cho người khác.

Và tôi không có ý định thay đổi điều đó.

Nhưng... Kazuki đã ngưỡng mộ tôi.

Cậu ấy đã tin tưởng tôi.

Sự tức giận bùng cháy và lòng hận thù đen tối từng là thứ định nghĩa con người tôi.

Ít nhất, tôi đã nghĩ vậy.

Công lý... chính nghĩa... lòng tốt... Tôi không nghĩ những thứ đó còn tồn tại trong mình.

Nhưng tôi buộc phải nhận ra điều ngược lại.

Một khi bạn đã nhận thức được điều gì đó... Bạn không thể đơn giản phớt lờ nó nữa.

Tôi có ý thức mạnh mẽ về bản thân và không thể phủ nhận con người mình.

"Báo cáo nói là quanh khu này."

Keiji lẩm bẩm, phá vỡ dòng suy nghĩ của tôi.

Những bụi cây được cắt tỉa gọn gàng, con đường lát gạch, bãi cỏ xanh mướt.

Tôi quét mắt khắp khu vực... rồi hạ tầm nhìn xuống.

Tay phải triệu tập "thanh kiếm", tôi kích hoạt "năng lực siêu nhiên" của mình.

Một hình ảnh rõ ràng hiện lên trong tâm trí.

Dòng thông tin ập đến khiến đầu tôi đau nhẹ khi lần theo dấu vết—

"... Lối này."

Quả nhiên, tôi thấy bóng dáng một người đàn ông lang thang không ô.

Sử dụng năng lực để theo dõi dấu vết, tôi dẫn đường.

Khả năng của tôi cực kỳ hiệu quả để "truy lùng".

Bằng cách quan sát những dấu tích quá khứ, tôi có thể đuổi theo mục tiêu.

Dù bằng chứng bị xóa sạch cũng vô dụng.

Dù dấu chân bị lau đi, sự kiện quá khứ không thể bị hoàn tác.

Sau một lúc đi bộ... tôi bước vào bụi cây.

Trên mảng đất trống không cỏ... Một người đàn ông nằm sấp.

"Đây là..."

Tôi tiến lại gần và lật người anh ta.

Máu chảy ra từ mắt và mũi.

Tôi đặt tay lên cổ anh ta.

... Anh ta còn thở, nhưng thân nhiệt thấp.

Chưa chết, nhưng... Tại sao anh ta gục ở đây?

Dù sao, để anh ta như thế này không ổn.

"Keiji. Gọi xe cấp cứu trước đi—"

Tôi bắt đầu ra lệnh cho Keiji—

Đột nhiên, tôi bị đẩy ngã.

"Ugh—ah!"

Cú va chạm với mặt đất khiến tôi mất hơi... Tôi ngước nhìn kẻ tấn công mình.

Keiji.

Keiji đã đẩy tôi xuống và giờ đang đè lên người tôi.

Máu chảy từ mắt và mũi anh ấy.

"Kei...ji...!?"

Im lặng, Keiji giơ tay về phía tôi... Siết lấy cổ tôi.

"-gh!"

Tôi cố giãy ra, nhưng đã muộn.

Bị ghì dưới sức nặng của anh ấy... Keiji bắt đầu bóp cổ tôi.

"Ugh... ah...!?"

Siết chặt.

"Ah... Gah...!"

Siết hơn nữa.

"... Ugh... Argh..."

Những đốm sáng nổ tung ở rìa tầm nhìn.

Không phải ánh sáng thật, chỉ là dấu hiệu thiếu oxy khi ý thức tôi bắt đầu mờ đi.

Nguy to rồi.

Nguy to rồi.

Nguy to rồi.

Tôi bản năng với lấy "thanh kiếm" trong tay phải—

Chết tiệt...!

Tôi đánh gối vào bụng Keiji.

Anh ấy thậm chí không nhúc nhích.

Keiji to lớn hơn tôi, là đàn ông, có sức mạnh áp đảo.

Là cảnh sát, anh ấy rèn luyện cơ thể, tôi không thể thắng được.

"Ch-Ch..ết tiệ...t..!"

Ngay cả việc đánh anh ấy bằng chuôi kiếm cũng vô hiệu.

Tôi có thể đâm anh ấy... Nhưng tôi không thể làm vậy.

Bởi vì đó là Keiji.

"Thanh kiếm" rơi khỏi tay tôi, kêu "cạch" trên mặt đất.

Tôi dùng cả hai tay nắm lấy tay Keiji, cố gỡ ra.

"Dừng... lại..."

Khuôn mặt chúng tôi gần nhau.

Biểu cảm anh ấy trống rỗng.

Không một chút cảm xúc khi anh ấy siết cổ tôi.

Dừng lại đi. Làm ơn dừng lại.

Tôi không muốn thế này.

Chết mà chưa trả thù cho anh trai.

Hơn tất cả...

Tôi không muốn bị Keiji giết.

Nước mắt chảy dài, hòa vào mưa lăn trên má.

Quần áo tôi ướt sũng nước mưa lẫn bùn, chắc chắn trông thảm hại.

Ngạt thở, đau đớn, đau lòng, và dày vò.

Anh ấy đang siết cổ tôi.

"... Ugh... Argh..."

Rìa tầm nhìn tối sầm.

Đôi tay giờ như xa lạ, mất hết sức lực.

"... gh... ah..."

Liệu tôi thực sự là người tồi tệ đến thế sao?

Đến mức xứng đáng cái chết như này...?

Không.

Con người không được chọn cách mình chết.

Không ai cả.

Dù tốt hay xấu, không có lựa chọn.

Nếu không phải vậy... Thì anh trai tôi, người chết dưới gầm cầu hôm đó, sẽ bị gán mác là kẻ phản diện.

Tôi hiểu.

Tôi đã thấy vô số nạn nhân bị giết hại dã man bởi "năng lực siêu nhiên".

Vì vậy, tôi hiểu.

"... Aaa..."

Dù vậy, tôi không muốn chết dưới tay anh ấy.

Tôi đã chấp nhận rằng mình sẽ không có cái chết đàng hoàng.

Nhưng... Chết vì bị bóp cổ bởi người mình yêu thì...

Quá tàn nhẫn.

Không một tiếng kêu thoát ra.

Không chút sức lực còn lại.

Nhưng tay Keiji vẫn không buông lỏng.

Tiếng mưa, nỗi đau, tất cả như... xa xôi, như chuyện của ai đó.

Tôi ghét mưa.

Nó nhắc tôi về ngày anh trai chết.

Tôi... Tôi ghét nó.

◇◆◇

Tôi nhìn xuống.

Qua đôi mắt của con quạ tạo thành từ nội tạng, tôi nhìn xuống phía dưới.

Tôi quan sát cảnh tượng.

Một người phụ nữ bị bóp cổ.

Một người đàn ông siết cổ người phụ nữ.

Qua đôi mắt con quạ, tôi theo dõi.

Cơ thể tôi vẫn ở nhà Mochizuki... Trong phòng Nozomi.

Sau khi đưa Nozomi vào giường, tôi khóa cửa và dựa vào tường, triệu tập "thanh kiếm".

Những đêm bồn chồn như này, tôi không ngủ được, nên đã tạo thói quen khám phá thành phố.

Tôi phái con quạ, tạo thành từ thịt, bay qua cửa sổ và chia sẻ tầm nhìn của nó.

Và rồi... Tôi tìm thấy họ.

Agasa Yui và Kaminaga Keiji, bước ra khỏi xe, dường như đang điều tra thứ gì đó.

Có vẻ họ đang tìm kiếm "siêu nhân" điều khiển người đàn ông đó... Kẻ đã đâm tôi.

Và giờ... Chúng ta ở đây.

Cảm giác thật khác thường.

Agasa Yui vốn là kiểu người thận trọng, không hành động khi chưa hiểu rõ "năng lực siêu nhiên" của thủ phạm.

Nhưng giờ... Cô ấy đã liều lĩnh truy đuổi quá xa, rơi vào bẫy... Và đang ở bờ vực cái chết.

... Đây không phải trong cốt truyện gốc.

Cô ấy không phải nhân vật phải chết ở đây.

Nhưng thôi.

... Cốt truyện gốc đã chệch hướng quá xa, không còn quan trọng nữa.

Có lẽ không cần bám vào nó.

Và nếu Agasa Yui chết ở đây... Kazuki chắc chắn sẽ chịu tổn thương tâm lý sâu sắc.

Nhưng cậu ấy sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhờ đó.

Chắc chắn, cái chết của người hướng dẫn sẽ thúc đẩy cậu ấy phát triển sức mạnh mà cốt truyện yêu cầu.

... Nếu đó là thứ khiến cậu ấy mạnh mẽ hơn.

Thì tôi... Không còn lý do để hành động nữa.

Tôi sẽ không phải tiếp tục giấu diếm, không phải tiếp tục làm tổn thương Kazuki.

Tôi sẽ được tự do.

... Vì vậy.

Tôi nên để cô ấy chết.

Một giọng nói trong tôi thì thầm, thúc giục tôi để cô ấy chết.

Kazuki.

... Kazuki.

Dù cho nữ chính thực sự xuất hiện vào ngày nào đó... Dù tôi chỉ là người yêu tạm thời.

Tôi... Tôi không muốn làm tổn thương cậu ấy nữa.

Không biết có phải xuất phát từ tình yêu không... Tôi không rõ.

Tôi nghĩ mình có thể hiểu nếu hôn cậu ấy, nhưng ngay cả lúc đó, tôi vẫn không hiểu.

Tôi chỉ biết rằng mình quan tâm Kazuki sâu sắc.

Điều đó là sự thật.

Phía dưới, cơ thể Agasa Yui co giật.

... Để cô ấy chết sẽ là tốt nhất.

Nếu tôi làm vậy, tôi sẽ không phải thực hiện kế hoạch 'kia' trong đầu mình.

Tôi có thể tiếp tục ở bên họ, giả vờ như không có gì xảy ra.

... Vì vậy.

Tôi.

Liệu tôi có thể sống mà ngẩng cao đầu không?

Sống cả đời lừa dối cậu ấy?

Không.

Đã quá muộn cho điều đó rồi.

Tôi đã ở nơi không thể quay lại.

Đừng giả vờ tốt đẹp bây giờ.

Đừng để cảm giác tội lỗi ăn mòn.

Đừng chạy trốn.

Đừng chạy trốn...

Đừng chạy trốn...!

Mưa xối xả.

Từ cơ thể thối rữa của con quạ, máu mục nhỏ giọt.

Đôi mắt vô hồn đảo qua, nhìn xuống.

Tôi đã đưa ra một 'lựa chọn'.