Khe Nứt Olympus

“Giảm trọng lực! Bán trọng lực! Điều chỉnh lực nâng! Kiểm soát luồng gió!”

Tôi niệm liền bốn câu chú, giọng gấp gáp, trong lúc lao vèo về phía vách đá đối diện.

Ma lực cuộn quanh tôi, chống lại luồng khí hỗn loạn của khu cấm Olympus – nơi ma lực xoáy điên cuồng như đàn bò tót mất kiểm soát.

Nếu ở làng, nơi ma lực ổn định tôi có thể bay nhẹ nhàng chỉ với một câu chú đơn giản.

Nhưng ở đây? Xin lỗi, tốn gấp năm mươi lần năng lượng, và độ phức tạp thì như giải bài toán ma thuật trong cơn bão.

May mà tôi đã tích hợp một loạt thuật toán tự phát triển vào câu chú, giúp tiết kiệm kha khá ma lực.

Dù vậy, cái “kha khá” ấy vẫn là con số khiến tôi phải chậc lưỡi.

Khe nứt này rộng tới mười cây số, đúng chuẩn hẻm núi chết người.

Với lượng ma lực còn lại, tôi vừa đủ để đáp xuống bên kia – nếu không có sai sót nào.

---

Gawain đứng chết trân trên vách đá, nhìn tôi phi thẳng ra khoảng không.

Nếu thứ hắn đuổi là quái vật hay yêu ma, hắn đã bắn nát đầu nó bằng mũi tên tẩm ma lực rồi.

Nhưng đây là tôi – thằng em trai hắn – và nhiệm vụ là bắt sống.

“…Đội trưởng, cậu ấy bay được luôn hả?”

Mac, gã đứng cạnh, trố mắt nhìn cái bóng tôi khuất dần chân trời, ánh mắt lộ rõ vẻ: Sao không ai báo trước vụ này vậy hả?

Gawain chỉ biết cười khổ. “Tôi cũng đâu có biết.”

Thật đấy, Gawain biết tôi dùng được ma thuật, nhưng ai ngờ tôi thuộc hàng đại ma pháp sư, bay tự do trong khu rừng nhiễu loạn ma lực thế này.

Chính Gawain cũng dùng được vài phép cơ bản, nên càng hiểu cái việc bay lơ lửng mà không cần pháp cụ ở đây điên rồ cỡ nào.

Ngay cả trưởng lão Mirpa – đại pháp sư giỏi nhất làng – cũng gọi đó là hành động ngu xuẩn, chỉ dành cho những kẻ thích đâm đầu vào tường.

Vậy mà tôi, thằng em hắn, lại bay vù qua khe sâu hoắm dài chục cây số…

Gawain, Mac, và đám lính chỉ biết thở dài, tôi giống Doomstone đúng là quái vật đội lốt người.

“Đội trưởng! Tin khẩn từ chỉ huy!” Một lính chạy tới, đưa thư.

Gawain đọc nhanh: Khẩn – Dự đoán Denburg sẽ "bay" vượt rift.

Bắt sống trước khi em ấy tới điểm hạ cánh.

Nếu không theo kịp, hủy truy đuổi và đến trại số bảy trước 7h sáng mai.

Gawain rùng mình, hestia vẫn ở làng, vậy mà chỉ dựa vào báo cáo của hắn, chị cả đã đoán trúng tôi sẽ bay qua khe.

Nếu chưa tận mắt thấy, hắn đã cho rằng suy đoán đó là hoang đường.

Nhưng tôi thật sự bay, và chị cả…chỉ cần biết hướng di chuyển là hiểu chuyện gì xảy ra.

“Xuất phát!” Gawain hét.

“Rõ!” Đám lính đồng thanh.

Gawain cười khổ, có mấy ai sinh ra với em trai là pháp sư khủng bố và chị gái là chiến lược gia cấp thần đâu.

---

Tôi đáp xuống bờ bên kia, cảm nhận luồng gió thuận đã giúp tiết kiệm ma lực.

Theo tính toán, tôi còn khoảng 25% – nhiều hơn dự kiến ban đầu, tôi nghĩ chỉ còn dưới 10%, phải nghỉ một lúc.

Nhưng với lượng ma lực này, tôi có thể bay thẳng tới hang rồi nghỉ sau.

Tôi duỗi vai, giãn gân cốt.

Bay lâu làm người cứng như gỗ, nhưng ngay lúc đó, tôi cảm nhận được sự hiện diện, người làng, không lẫn đi đâu được.

“Ra đây!” Tôi rút kiếm, hét lớn.

Đám truy đuổi chủ yếu là chiến binh và lính canh.

Chiến binh vẫn đang đuổi phía sau, nên lũ trước mặt chắc chắn là lính canh – nổi tiếng máu chiến, chỉ cần tôi rút kiếm là lao vào ngay.

Không ngoài dự đoán, ba tên lính canh bước ra từ rừng.

Chỉ ba tên? Nhưng khoan, sao chúng biết tôi sẽ bay qua khe?

Nếu mai phục sẵn, chắc chắn là lệnh của Gallahad hoặc Hestia.

Gallahad, ngoài đánh nhau, chẳng đủ nhạy để đoán trước mấy nước cờ này, vậy chỉ có thể là chị cả.

Chiến lược của Hestia hẳn là để Gawain bám dấu, Gallahad vòng ra sau, tạo vòng vây khổng lồ.

Nhưng việc có lính chờ sẵn bên kia nghĩa là gì? Tôi suy nghĩ nhanh, đưa ra ba khả năng:

Một, Hestia đoán từ đầu tôi sẽ bay được.

Hai, chị ấy thấy hướng di chuyển của tôi và suy ra ý định bay.

Ba, ngoài vòng vây, chị ấy bố trí lính mai phục đề phòng tôi bay thật.

Khả năng hai bị loại. Thời gian không đủ để điều lính qua khe, và Hestia không biết tôi bay được.

Khả năng một cũng khó – Hestia quá cẩn thận để đánh cược lớn như vậy, và nếu đánh cược, sẽ không chỉ cử ba tên lính.

Vậy chỉ còn khả năng ba, ba tên này là “bảo hiểm” của chị ấy, Nghĩa là vòng vây của họ không hoàn hảo.

Tôi nhếch môi, thấy ánh sáng rồi.

“Sao, cười cái gì đấy?” Một tên lính hỏi, mặt khó chịu.

Ủa, lộ nét mặt rồi à? Nhưng sao không cười? Tôi vừa thấy đường thoát trong tình huống tưởng như tuyệt vọng. “Xin lỗi, tôi đi trước đây.”

“Chặn hắn lại!” Cả ba hét lên khi tôi lao tới.

Xin lỗi, nhưng ba tên này không cản nổi tôi đâu.

---

Tại phòng trưởng làng – trung tâm điều phối truy bắt – tin của Gawain vừa đến.

Tôi đã gặp hắn, nhưng…bay mất tiêu.

Hestia không hoàn toàn tin giả thuyết của chính mình khi ra lệnh.

Ngay cả trưởng lão Mirpa cũng lắc đầu khi nghe tôi có thể bay qua khe.

Nhưng nếu không dựa vào giả thuyết đó, hành động của tôi chẳng thể giải thích được.

Dấu hiệu cho thấy tôi hết đường lui, và bay là lựa chọn duy nhất.

Hestia quyết định đánh cược, kết quả? Giả thuyết tôi là đại pháp sư vượt qua cả Mirpa, với phép bay đặc biệt, được xác thực.

Hồi nhỏ, tôi từng nói những lý thuyết khó hiểu.

Có lần Hestia hỏi: “Cảm giác bay trên trời thế nào?” Tôi không trả lời, mà dùng phép nâng chị lên, bay một mạch tới cổng làng.

Dù chỉ trong vùng ma lực ổn định, cảm giác đó khiến Hestia nhớ mãi.

Sau đó, chị hỏi: “Lúc đó em làm gì mà chị bay được?”

Tôi đáp: “Thì… dùng phép thôi.” Rồi bắt đầu giảng về trọng lực, lực cản, lực nâng.

Hestia chẳng hiểu hết, nhưng cách suy luận của tôi thì chị nhớ.

Giờ, không ai lần theo dấu chân giữa không trung được.

Hestia phải tự tiếp tục cuộc truy đuổi, dựa vào điểm xuất phát của tôi và dữ liệu thời tiết khu rừng mười năm qua, chị tính toán nơi tôi có thể hạ cánh.

Trên bảng đen, chị viết – xóa – viết – xóa bằng ký tự Hangul tôi từng dùng.

Cuối cùng, chị khoanh vùng vị trí đáp đất, việc cần làm là kích hoạt phương án dự phòng.

Chị thả chim đưa thư.

---

“Cậu út! Mau quay về làng với bọn tôi!”

Đệch! Lại gì nữa đây?

Tôi vừa gặp đội truy đuổi thứ năm, tôi đã hạ gục đội đầu tiên để giấu vị trí, dùng long phẩn làm xúc tác tạo kết giới đẩy lùi quái vật và yêu ma.

Vậy mà tụi nó vẫn bám tôi như ruồi!

Đến đội thứ ba, tôi vẫn nghĩ mình có thể phá vòng vây.

Nhưng giờ, tôi phải suy nghĩ lại, vòng vây này kín quá mức.

Với tốc độ tiêu hao ma lực và thể lực, tôi sẽ bị bắt sớm thôi.

Sai ở đâu? Lỗi chỗ nào?

Tôi đã qua khe nứt, không còn đủ ma lực để quay lại.

Sau khi đáp xuống, tôi đưa ra ba giả định. Giả định một – Hestia đoán tôi sẽ bay – quá vô lý, chị ấy không đánh cược cảm tính.

Giả định hai – chị ấy suy ra từ hướng di chuyển – thiếu thời gian và dữ liệu.

Dù đoán được, cũng không thể bố trí vòng vây kín thế này.

Chỉ còn giả định ba, tôi gần như chắc chắn…

“Đừng làm phiền tôi nữa!” Tôi vung kiếm, gạt lưỡi kiếm của tên lính cứ lao vào.

Phiền quá, tôi cần suy nghĩ mà hắn cứ đâm chọt như muỗi, giống như…câu giờ?

Khoan, câu giờ? Với vòng vây dày thế này, đâu cần thiết? Hay là…vòng vây này không dày như tôi nghĩ?

Đây là điểm tôi bỏ lỡ! Tôi nhìn tên lính, giọng chắc nịch. “Mấy người… vẫn chưa bao vây xong, đúng không?”

“!!!” Mặt họ tái mét.

Trúng tim đen. 

Tôi thích mấy đứa đơn giản thế này.