Trên Hydra, hành tinh quê hương của Gia đình Banfield, một nhóm thợ rèn kiếm đã được tập hợp dưới sự chỉ đạo của tôi.

Trường phái Nhất Trảm chuyên về nghệ thuật kiếm thuật, vì vậy tôi đã tuyển chọn những thợ rèn lão luyện để gia nhập hàng ngũ của mình. [note72500]

Tôi thậm chí còn chuẩn bị cho họ một môi trường làm việc lý tưởng.

Tuy nhiên―

"Dường như không có bất kỳ sai sót nào trong công việc của các ngươi, và thanh kiếm hoàn toàn vừa vặn trong tay ta. Nhưng nhìn biểu cảm của các ngươi, ta đoán có điều gì đó khác nữa." [note72492]

Trong đại sảnh của dinh thự của tôi , những nhân vật đứng đầu nhóm thợ rèn đang quỳ trước mặt tôi, gương mặt họ đầy vẻ bối rối.

"Theo lệnh của ngài, chúng tôi đã tiến hành sửa chữa thanh kiếm ngay lập tức. Tuy nhiên, thanh kiếm đã tự sửa chữa mà không cần đến sự can thiệp của chúng tôi. Thưa ngài Liam, nếu được phép mạo muội hỏi, ngài đã có được thanh kiếm này từ đâu?" [note72493] [note72494]

Thanh kiếm mà tôi trân trọng nhất là một món đồ cổ từng thuộc về Goaz, tên hải tặc khét tiếng từng gieo rắc nỗi kinh hoàng cho Đế quốc. 

Nó đã bị sứt mẻ trong trận chiến với Farabar, nhưng theo lời các thợ rèn, dường như nó đã tự phục hồi.

Quả là một bí ẩn nếu bạn hỏi tôi.

Tôi rút thanh kiếm ra khỏi vỏ và quan sát lưỡi kiếm. Nó được đánh bóng một cách tuyệt đẹp, đến mức tôi có thể thấy được hình phản chiếu của mình như đang soi gương.

"Ta lấy nó sau khi tiêu diệt vài tên hải tặc vũ trụ. Ta không buồn đặt tên cho nó vì nguồn gốc bí ẩn, nhưng có lẽ nên suy nghĩ lại."

Dù sao thì nó cũng đã đồng hành cùng tôi qua bao sóng gió.

Khi tôi đang cân nhắc một cái tên thích hợp, các thợ rèn trao đổi ánh mắt đầy ẩn ý trước khi đưa ra lời khuyên.

"Chúng tôi đã kiểm tra thành phần của thanh kiếm và phát hiện có vài gram kim loại không xác định. Nghe có vẻ không nhiều, nhưng một số kim loại có thể gây hại cho người xung quanh. Thưa Lãnh chúa Liam, chúng tôi cho rằng vì sự an toàn của ngài, tốt nhất không nên mang theo nó nữa." [note72495]

Cuộc điều tra không thể xác định được một trong những kim loại trong lưỡi kiếm. Lo lắng cho sự an toàn của tôi, họ khuyên tôi không nên sử dụng nó nữa.

Tuy nhiên, tôi không có ý định nghe theo lời khuyên đó, dù là vì thiện chí.

"Nếu nó muốn hại ta, đã có hàng tá cơ hội để làm điều đó. Vì ta vẫn an toàn đến giờ phút này, không cần phải lo lắng. Mà thật là một thanh kiếm kỳ lạ. Giữ nguyên vô danh cũng là một lựa chọn, Hmm… hay ta đặt tên cho nó là Vô Danh nhỉ?"

… Tôi tự hỏi tên thật của nó là gì.

Tôi cất thanh kiếm vào vỏ và nhìn xuống các thợ rèn vẫn đang quỳ gối trước mặt tôi.

"Tốt lắm. Ta đã chuẩn bị phần thưởng cho các ngươi."

Và như thế, cuộc họp kết thúc.

Họ có vẻ không yên tâm với quyết định của tôi, nhưng tôi sẽ không bao giờ từ bỏ thanh kiếm này.

Hóa ra―

"Đây là món quà từ Người hướng dẫn. Ta sẽ tiếp tục trân trọng nó trong tương lai."

―Người hướng dẫn đang dõi theo tôi hẳn đã ban tặng nó như một món quà.

Khi tôi đang mỉm cười với chính mình, Brian lao vào sảnh khán giả.

"Ngài Liam, rắc rối lớn!!"

Tôi thở dài nhẹ khi thấy Brian xông vào, gọi đây là tình huống khẩn cấp.

Tôi đoán chắc chỉ là chuyện bé xé ra to.

"Lần này là gì? Có phải hải tặc không gian kéo đến hàng trăm nghìn tên? Hay quân đội Đế quốc tập hợp chút tàn quân để tấn công bằng hàng triệu binh lính nữa?" [note72496]

Brian phản đối mạnh mẽ khi thấy thái độ thờ ơ của tôi.

"Đây là một vấn đề nghiêm trọng, Ngài Liam! Nó liên quan đến Ngài Edward!"

Điều này khiến tôi chú ý, tôi quay sang nhìn Brian.

"Edward làm sao cơ?"

**********

Đệ tử đầu tiên của Liam, [Ellen Sera Tyler], là một nữ hiệp sĩ với mái tóc đỏ buộc đuôi ngựa.

Dù mặc trang phục hiệp sĩ, cô vốn là một kiếm sĩ thuộc trường phái Nhất Trảm.

Chính vì Liam yêu cầu nên cô mới đảm nhận vai trò hiệp sĩ.

Cô có một đệ tử tên là [Edward Sera Banfield], con trai đầu tiên của Liam và Rosetta, đồng thời là người thừa kế tương lai của gia tộc Banfield.

Edward trông như mới khoảng mười tuổi, nhưng thực ra đã trải qua vài thập kỷ kể từ khi cậu ra đời.

Dẫu vậy, trong thế giới này, cậu vẫn được coi là một đứa trẻ.

Với mái tóc vàng và đôi mắt xanh, Edward thừa hưởng nhiều nét đẹp từ Rosetta, và ngay cả Ellen cũng phải thừa nhận rằng cậu rất điển trai.

Sau khi được huấn luyện đều đặn, vóc dáng của cậu cũng đang phát triển tốt.

Tuy nhiên, dạo gần đây, hành vi của cậu đã trở nên khá rắc rối

"Sao con lại đến muộn buổi huấn luyện? Ed, con phải nhớ rằng mình là kiếm sĩ thuộc trường phái Nhất Trảm."

Tiếc rằng lời của cô chẳng lọt tai Edward, cậu chỉ ngáp dài, tỏ rõ sự thiếu hứng thú.

Chắc cậu ấy là lại thức khuya chơi game rồi.

"Thì con bận mà, đâu chỉ mỗi việc luyện kiếm," cậu cãi lại.

"Cứ cho là vậy đi, nhưng con thực sự bận, Sư phụ biết không? Đâu chỉ mỗi việc luyện kiếm là có trong lịch trình của con," cậu cãi lại.

Tuy giọng nói có phần kiêu ngạo, nhưng cậu nói không sai.

Edward được kỳ vọng sẽ kế vị Liam làm lãnh chúa kế tiếp, một vị trí đòi hỏi nhiều hơn chỉ kỹ năng chiến đấu.

Ellen thở dài chán nản.

"Khi còn nhỏ, cha con, cũng là sư phụ ta, đã có thể cân bằng giữa việc học và rèn luyện của mình khi còn là một đứa trẻ. Không chỉ vậy, ông ấy còn phải xử lý các vấn đề chính trị từ khi còn trẻ".

Nhắc đến Liam khiến Edward khó chịu rõ ràng.

"Cha là cha, con là con."

Ellen nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình khi thấy Edward hờn dỗi.

(Có lẽ mình quá khắc nghiệt khi so sánh cậu ấy với Sư phụ.) [note72498]

Liam được ca ngợi là thần đồng từ khi còn nhỏ và được tôn kính như một lãnh chúa khôn ngoan do phong thái phi thường của anh ấy.

Nói cách khác, anh ấy không phải tiêu chuẩn bình thường để so sánh.

"―Con nói đúng, Ed. Con là chính con. Nhưng! Đó không phải lý do để trễ nải. Nhìn con có vẻ buồn ngủ. Tối qua con làm gì vậy?"

Edward quay lưng lại với Ellen, cảm thấy khó trả lời.

"Sư phụ biết đấy, Con đã mời vài người bạn tới phòng chơi game."

"Nói cách khác, là thay vì ngủ, con ngồi chơi game cả đêm. Ed, con cần phải ý thức được vị trí của mình. Ta không cấm con chơi, nhưng phải có chừng mực."

"Sư phụ, tại sao con có cảm giác lúc nào sư phụ cũng khó với con. Ngoài sư phụ ra, chỉ có mẹ là dám mắng con thôi."

" Vậy thì sao, con muốn ta cẩn thận hơn với lời nói của mình? Như ta đã nói, ta được cha con giao nhiệm vụ huấn luyện con. Nếu con cứ lười biếng thế này, ta sẽ nói lại với cha con."

Từ góc nhìn của Ellen, Liam là một sư phụ nghiêm khắc.

Theo ký ức của cô, Liam là người dịu dàng, nhưng cũng rất đáng sợ, khiến những lời trách mắng của anh ấy trở nên cực kỳ hiệu quả. Tuy nhiên, Edward lại nghĩ khác.

"Cha không bao giờ mắng con. Dù con làm sai, ông chỉ hỏi lý do rồi bảo lần sau cẩn thận hơn trong tương lai. ―Con không nghĩ ông thật sự quan tâm tới con."

"Ôi Ed, ta đã nói rồi mà, không phải vậy đâu."

Edward chưa từng cảm thấy được cha yêu thương.

"Con chỉ là công tử thế hệ thứ hai vô dụng thôi," cậu nói với giọng tự ti.

Ellen cúi xuống ngang tầm mắt với Edward.

"Một kiếm sĩ đã học được Nhất Trảm thì không nên xem thường bản thân. Ed, dù còn nhỏ tuổi, con đã thi triển được Nhất Trảm. Đó là tài năng. Hãy tự tin hơn về bản thân."

Nghe lời động viên, Edward quay mặt đi với mặt đỏ bừng. [note72497]

"Trở thành một lãnh chúa đòi hỏi nhiều hơn là chỉ vung kiếm. Điều quan trọng là khả năng cai trị. Con chắc chắn rằng dân chúng sẽ gọi con là công tử ngu ngốc nếu cứ bước theo vết chân cha."

Triều đại của Liam quá hoàn hảo, Edward luôn cảm thấy bị cái bóng đó đè nặng.

Có lẽ vì vậy―

Dù không thật lòng, cậu buột miệng nói.

"Làm thế nào về việc con tạo dựng tên tuổi cho bản thân, nhưng theo cách ngược lại? Hãy để lại dấu ấn của con trong lịch sử với tư cách là chúa tể độc ác nhất trong vũ trụ."

Ánh mắt Ellen trở nên sắc lạnh.

"Con định làm hoen ố thanh danh của cha mình sao?"

"!"

Edward cứng người, cảm nhận được cơn giận của cô, thì Liam bước vào.

Nghe thấy tiếng bước chân, cả hai quay lại.

Rõ ràng, Liam đã nghe toàn bộ cuộc trò chuyện.

Edward tưởng sẽ bị mắng, nhưng ngạc nhiên thay, Liam lại tỏ vẻ vui mừng, đến mức giọng anh ấy cũng bộc lộ điều đó.

"Lãnh chúa tà ác nhất, à? Mục tiêu lớn đấy chứ."

Edward đứng chết lặng, bối rối trước cha mình.

Liam nổi tiếng là Chúa tể thông thái của gia tộc Banfield, nên cậu không nghĩ rằng lời nói bất cẩn của mình sẽ được cha đón nhận.

Tuy nhiên, Liam lại tỏ ra cực kỳ hứng thú.

"Con giống Rosetta rất nhiều, nhưng không nghi ngờ gì, máu ta đang chảy trong huyết quản con."

"―Eh?"

(Ông ấy đang nói cái gì vậy?) [note72498]

Trong khi Edward còn đang hoang mang thì Liam đưa ra lời khuyên.

"Làm lãnh chúa tà ác không hề dàng. Ta tò mò xem con có làm được không."

"Vâng."

Dù không hiểu gì, Edward vẫn lắp bắp đáp lại.

Liam , ngược lại, lúc này quay sang nhìn Ellen.

"Ed tiến bộ ra sao rồi?"

Ellen đứng dậy và đứng nghiêm trang

"B-báo cáo Sư phụ! Cậu ấy đã học được cách tung Nhất Trảm. Tuy nhiên, cậu  ấy vẫn còn rất nhiều điều phải học, đặc biệt là khi nói đến những điều cơ bản.Cậu ấy sẽ phải tập luyện nhiều hơn để đạt được trình độ cao hơn.”

Liam dường như không bận tâm đến việc Edward vẫn nhiều thiếu sót.

Anh ấy chỉ quan tâm đến việc Edward đã lĩnh hội được Nhất Trảm.

"Thằng bé học còn nhanh hơn tôi. Yêu cầu thằng bé đánh bóng nền tảng của bản thân thông qua luyện tập thường xuyên. Khi thằng bé trở nên chính thức, tôi cũng sẽ chuẩn bị một thanh kiếm tốt cho thằng bé. Cho đến lúc đó, chúc may mắn."

Nói rồi, Liam rời đi.

Edward nhìn Ellen đầy nghi hoặc, nhưng bản thân cô cũng chưa hết bàng hoàng.

"Dù sao thì, chúng ta hãy bắt đầu luyện tập hôm nay."

"Sư phụ―làm sao mới có thể chọc giận cha vậy? Ý con là, chuyện vừa rồi chắc chắn đáng để ông ấy nổi giận chứ, đúng không ạ?" [note72499]

Cậu áy đã công khai tuyên bố rằng cậu ấy muốn trở thành một chúa tể tà ác, nhưng Liam đã lên tiếng ủng hộ .

Ellen cảm thấy phiền lòng bởi những thói quen kỳ lạ của Liam.

(Thỉnh thoảng Sư phụ nói mấy điều kỳ lạ. Nếu không vì vậy, anh ấy đã hoàn hảo. Nhưng thôi, đó cũng là một phần sức hút của anh ấy.) [note72498]

**********

Brian báo rằng Edward có vấn đề về thái độ, nhưng không ngờ nó lại nhắm tới mục tiêu trở thành lãnh chúa tà ác…

"Hẳn là nó đã thừa hưởng không ít dòng máu của ta."

Giống như ta, nó cũng đang nhắm tới mục tiêu trở thành một chúa tể tà ác.

Ta bắt đầu nghĩ rằng, cố gắng làm hình mẫu cho nó cũng không phải là ý tồi.

"Xem ra dân chúng thật là xui xẻo. Hai đời ác chúa nối tiếp nhau. Cũng đáng đời bọn chúng vì dám bày ra mấy trò biểu tình ngu ngốc. Cha con ta sẽ vắt kiệt chúng cho bằng hết."

Nghĩ thế xong, tôi bước tới văn phòng với những bước chân nhẹ nhàng.

***********

Trở lại vài phút trước―

[Satsuki Rinho], một thành viên khác của phái Nhất Trảm, đang âm thầm quan sát Edward, mái tóc dài màu xanh đậm bay đung đưa trong gió.

Đôi mắt cô mang sắc hoa anh đào, chăm chú nhìn Liam và những người còn lại. Thanh kiếm dài trên tay cô được nắm chặt khi nghe toàn bộ cuộc trò chuyện.

Liam vừa khen Edward và hứa sẽ tặng cho cậu một thanh kiếm trong tương lai.

Dù là cha con, họ không có mối quan hệ sư đồ, đó là lý do tại sao Liam tỏ ra thoải mái khi chiều chuộng Edward.

Là một kiếm sĩ Nhất Trảm, cảnh tượng này đáng lẽ phải cảm động, nhưng Rinho lại mang vẻ mặt nghiêm trọng. 

Đôi mắt đỏ ngầu, cô trừng mắt nhìn Edward và Ellen. 

"―Kẻ yếu không có chỗ trong Nhất Trảm."

**Bình luận nhận vật**

Brian (〃'ω'〃)ゞ: "Tập 14, chúng ta bắt đầu! Tôi hy vọng bạn thích chương hôm nay."