Enjoy!

-----------------------

Chương 14: Đại hội thể thao

Trời dần sáng, cuối cùng cũng đến ngày diễn ra hội thao.

Bầu trời hôm nay xanh thẳm không một gợn mây kéo dài đến tận chân trời.

Ánh nắng gay gắt như muốn thiêu đốt cả làn da, cộng với hơi nóng ẩm bốc lên từ mặt đất khiến không khí càng thêm oi bức.

Hiện tại, lễ khai mạc đại hội thể thao đang được tổ chức, và toàn bộ học sinh của hai trường đang đứng kín trên sân vận động của trường Seirin.

Năm nay, đại hội thể thao là một sự kiện chưa từng có tiền lệ: tổ chức chung với trường nữ sinh.

Học sinh được chia thành hai đội đỏ và trắng, tôi và Hinami cùng đội trắng, còn Kusayanagi thì vào đội đỏ.

Đội chiến thắng sẽ được quyết định dựa trên tổng số điểm, và từ đội thắng, một người sẽ được chọn làm MVP. Người đó sẽ được quyền chỉ định bạn nhảy cho buổi lễ hội tối sau đó.

Tôi tuyệt đối không thể để Kusayanagi thắng, để không cho hắn ta thành đôi với Hinami.

"Tiếp theo, xin mời đại diện hai đội đỏ và trắng tiến lên phía trước"

Tiếng của một nữ sinh phụ trách dẫn chương trình từ ban tổ chức vang lên, và Hinami cùng Kusayanagi từ từ bước ra trước toàn bộ học sinh.

Hai người đứng cạnh nhau trước micro đã chuẩn bị sẵn, rồi đồng thanh hô:

"Xin tuyên thệ! Chúng tôi!"

"Chúng tôi xin thề!"

"Sẽ tuân thủ tinh thần thể thao!"

"Không bỏ cuộc cho đến phút cuối cùng và thi đấu một cách quang minh chính đại!"

"Xin thề ngay tại đây!"

Khi Hinami và Kusayanagi kết thúc lời tuyên thệ, toàn sân vận động vang lên những tràng pháo tay như sấm.

Bị ánh mắt của hàng trăm người dõi theo, hai người từ từ trở về vị trí của mình.

Khi đã xác nhận hai người rời khỏi sân khấu, MC tiếp tục giải thích về quy tắc MVP và lễ hội tối.

"Xin cảm ơn hai bạn rất nhiều! Tiếp theo, chúng tôi xin giải thích về MVP và tiệc hậu hội thao. Mười giáo viên trong ban giám khảo sẽ bình chọn ra một học sinh xuất sắc nhất trong đội chiến thắng, và trao danh hiệu MVP! Ngoài ra! MVP sẽ được quyền chỉ định bạn nhảy trong bữa tiệc sau đó! Không biết ai sẽ được chọn đây, thật háo hức quá!"

Khi phần giải thích về MVP kết thúc, cả sân bỗng trở nên ồn ào, các học sinh bắt đầu xì xào bàn tán.

Tôi lắng tai nghe thử, và nghe thấy những câu như:

"MVP hả… Chắc Kusayanagi năm nhất là ứng viên sáng giá rồi nhỉ. Đẹp trai mà còn giỏi thể thao nữa"

"Nếu tớ được chọn làm MVP, tớ sẽ chỉ định Kusayanagi-senpai ngay lập tức luôn!"

"Kusayanagi được nhiều người yêu quý, lại còn là anh hùng nữa mà. Chắc chắn MVP sẽ là cậu ta thôi"

Quả nhiên, Kusayanagi vẫn cực kỳ nổi tiếng.

Chắc giờ này nghe fan cổ vũ, cậu ta đang bày ra cái vẻ mặt đắc ý lắm.

Chính vì được chú ý như vậy, nên nếu cậu ta lập công lớn thì sẽ ghi điểm mạnh với ban giám khảo.

Tôi và Koi-san phải tìm cách ngăn cản Kusayanagi tỏa sáng, nếu không sẽ nguy to.

Chỉ còn cách cầu mong mọi chuyện sẽ diễn ra theo đúng kế hoạch mà thôi.

"Này, Ryou. Cậu nghĩ ai sẽ được chọn làm MVP nhỉ?"

Đang nghĩ về Kusayanagi, tôi bị Yuri - người đang đứng bên cạnh - thì thầm hỏi.

"Ai sẽ được chọn à…"

Tôi không thể trả lời ngay câu hỏi của Yuri. Bởi vì từ đầu đến giờ, tôi chỉ nghĩ cách cản trở Kusayanagi mà thôi.

Nếu không phải Kusayanagi, thì còn ai có khả năng đây...?

Tôi vò đầu suy nghĩ, nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời.

"Mà, tớ thấy ai được chọn cũng không sao"

Tôi trả lời Yuri qua loa như vậy.

Miễn không phải Kusayanagi thì ai cũng được. Nếu nói vậy thẳng thừng thì chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.

Tốt nhất là cứ giữ cho mọi chuyện yên ổn.

"Ừm, đúng nhỉ. Mà Ryou vốn dĩ cũng chẳng phải kiểu người bận tâm mấy chuyện MVP"

"Đúng vậy. Tớ cũng chẳng có khả năng được chọn đâu"

"Nhưng mà... còn bữa tiệc sau đó thì sao?"

"Ể? Hậu tiệc à?"

Chết rồi. Tôi hoàn toàn quên mất vụ hậu tiệc.

Giờ nghĩ lại, dạo gần đây, bạn bè xung quanh cũng đã bắt đầu tìm bạn nhảy cả rồi.

Thế mà tôi lại... Không, nghĩ kỹ thì chả có ai chịu nhảy cùng mình đâu?

Chắc là tôi sẽ lặng lẽ nhìn đám riajuu nhảy múa vui vẻ, còn mình thì cô đơn ngắm hoàng hôn thôi…

Vả lại, hậu tiệc đâu phải bắt buộc tham gia.

Nếu chán thì tôi cứ về sớm cũng được.

"Ryou này, cậu chưa có bạn nhảy à?"

"À... chưa... Tớ quên mất chuyện đó luôn"

"Vậy à... thế thì, nếu được, cậu với tớ──"

Ngay lúc Yuri đang định nói gì đó...

"Vậy thì ngay sau đây! Chúng tôi xin tuyên bố khai mạc hội thao chung giữa trường Seirin và trường Tokinosawa! Mọi người hãy cố gắng hết sức nhé!"

Giọng nói vang dội như muốn át đi sự xôn xao của đám học sinh, khiến màng nhĩ tôi như bị chấn động.

Chắc hẳn vì thấy bắt đầu ồn ào nên cố tình nói lớn lên, nhưng mà, lớn quá mức rồi đấy…

"Âm lượng kinh khủng thật đấy. À mà, lúc nãy cậu đang định nói gì vậy?"

"À... ừm. Không có gì đâu! Để sau tớ nói!"

Tôi hỏi Yuri như vậy, nhưng cô ấy lại hơi đỏ mặt, quay mặt đi chỗ khác.

Gì thế? Vừa nãy cậu ấy định nói gì nhỉ?

Không lẽ định rủ tôi nhảy…

Không, không đời nào. Là Yuri đấy. Chắc cậu ấy đã có bạn nhảy rồi.

Chắc là định nói kiểu "Tớ giúp cậu tìm bạn nhảy nhé?" thôi.

"Ờ, vậy à. Thế để sau đi. Tớ phải chuẩn bị cho môn thi đầu tiên rồi."

"Ừ! Cố lên nhé!"

Sau câu nói đó, tôi và Yuri chia tay, mỗi người tiến về vị trí của mình.

Tôi không quay về khán đài mà đi thẳng tới khu vực chờ để chuẩn bị cho môn đầu tiên.

Trên đường đi, điện thoại trong túi tôi rung lên. Một tin nhắn hiện ra:

"Đã chuẩn bị xong. Cứ làm hết sức đi."

Ai gửi thì tôi biết ngay. Là Koi-san, chắc hẳn mọi việc đã chuẩn bị đúng kế hoạch.

Nếu mọi chuyện suôn sẻ, tôi sẽ có thể phong tỏa Kusayanagi.

—-----------------------

"Và bây giờ! Đã đến lúc bắt đầu môn thi đầu tiên - Cuộc đua 'Mượn người'! Hội thao chung giữa trường Tokinosawa và Seirin! Kết quả sẽ ra sao đây!? Các tuyển thủ năm nhất, xin mời vào sân!"

Tiếng bình luận vang lên cùng với một bài nhạc vui tươi. Theo nhịp điệu, các thí sinh giữ đội hình ngay ngắn và tiến về phía trước.

"Tự tin lên các tuyển thủ năm nhất! Đừng thua đội đỏ nhé!"

"Các bạn nam đội trắng cố lên nhé! Fighting!"

"Năm nhất ơi! Cho mọi người thấy sức mạnh của mình nào!"

Từ khắp khán đài vang lên những tiếng cổ vũ.

Đặc biệt, các thành viên đội cổ động viên còn nhảy múa cuồng nhiệt để tiếp thêm sức mạnh.

Cuộc thi "Mượn người" này là môn thi trong đó thí sinh sẽ chọn một tờ giấy từ trong một chiếc hộp, tìm kiếm người phù hợp với đặc điểm ghi trên đó, rồi cùng nhau về đích theo cách thức đã được chỉ định.

Điều cần lưu ý là phải làm đúng cách thức về đích chứ không chỉ đơn giản dắt người về là xong.

Hơn nữa, một khi đã "bị mượn" thì người đó sẽ không thể tham gia vào các lượt thi tiếp theo.

Nói cách khác, chỉ cần được chọn một lần là xong vai trò.

Ngoài ra, nếu mượn người cùng đội, sẽ được cộng thêm 10 điểm; còn nếu mượn người đội đối thủ, chỉ cộng thêm 5 điểm.

Nên về lý thuyết thì mượn ai cũng được, nhưng để giành lợi thế thì nên chọn người cùng đội.

Trong môn thi dành cho nam sinh năm nhất này, tôi và Kusayanagi - người đang đi ngay bên cạnh - đều tham gia.

"Kyahh! Kusayanagi-san! Cố lên nhé!"

"Cố gắng lên nha, người hùng ơi! Bọn tôi đặt kỳ vọng vào cậu đó!"

"Kusayanagi-saaan! Đẹp trai quá đi mất!"

Những tiếng hò reo cổ vũ dành cho Kusayanagi nổ vang từ khắp nơi, đặc biệt là từ đám con gái.

Kusayanagi, dù chỉ là một kẻ giả mạo, vẫn được giới truyền thông tung hô là "người hùng đẹp trai cao ráo", nên chuyện có nhiều fan cũng không có gì lạ.

Hắn ta vừa đi vừa vẫy tay đáp lại những tiếng hò reo, cùng lúc đó tôi lặng lẽ bước bên cạnh.

Thật đúng là ánh sáng và bóng tối mà. Kusayanagi như ánh sáng chói lòa, còn tôi chỉ như cái bóng mờ nhạt.

"Chà, rắc rối thật đấy. Bị chú ý quá cũng hồi hộp chứ bộ."

"Thì cũng tốt mà? Cậu được kỳ vọng nhiều thế còn gì."

"Được nhiều người chú ý thì áp lực lắm. Nhưng trong cuộc thi này, dù thế nào đi nữa, tớ cũng sẽ thắng. Tớ sẽ không thua cậu đâu, Keidou-kun."

Kusayanagi nheo mắt đầy thách thức nhìn tôi.

"Ờ. Tôi cũng không định thua đâu."

"Vậy thì càng tốt, Keidou-kun."

Nói xong, Kusayanagi đút tay vào túi quần và bước về vị trí của mình. Tôi cũng nối bước theo sau.

Tiện thể, làn chạy của tôi và Kusayanagi sát nhau. Đúng là không cách nào tránh mặt được.

"Và bây giờ! Cuộc đua 'Mượn người' - môn thi đầu tiên, sắp bắt đầu! Vì đây là môn thi đầu tiên nên được rất nhiều người chú ý! Trước tiên, xin phép giải thích lại thể lệ đơn giản!"

Người dẫn chương trình tiếp tục giải thích:

"Trong cuộc đua này, các thí sinh sẽ chạy khoảng 20 mét, mỗi làn có một chiếc hộp đặt sẵn! Các bạn sẽ lấy ra một tờ giấy ghi đề bài, sau đó tìm một người phù hợp với yêu cầu ghi trên đó từ khán đài! Sau khi tìm được, hãy cùng người đó quay lại vị trí lấy đề bài và cùng nhau về đích! Nhưng nhớ! Phải thực hiện đúng cách thức về đích đã được chỉ định!"

Khi đang nghe luật, tôi liếc sang Kusayanagi đang đứng cạnh.

Bị nhiều người tung hô là "anh hùng", được bao người kỳ vọng, gương mặt của Kusayanagi...

Đầy vẻ tự tin vào chiến thắng.

Và rồi, ánh mắt cậu ta tha thiết nhìn về phía Hinami, đang ngồi cùng Yuri và Koi-san trên khán đài.

Trận chiến này, ta sẽ thắng.

Người sẽ được chọn làm MVP của hội thể thao năm nay chính là ta.

Trông cậu ta như đang nói vậy.

Bởi vì tôi biết rõ bản chất của hắn, nên tôi cũng phần nào đoán được lúc này Kusayanagi đang nghĩ gì.

"Mọi thứ đã sẵn sàng! Giờ thì cuộc thi mượn đồ chính thức bắt đầu! Vào vị trí. Sẵn sàng..."

Khi tiếng của người dẫn chương trình vang lên, nhịp tim tôi bỗng tăng vọt.

Cuối cùng cũng bắt đầu rồi. Căng thẳng thật. Không biết có thành công không, nhưng chỉ còn cách dốc toàn lực thôi.

Tôi hạ thấp trọng tâm, siết chặt hai tay, vào tư thế chuẩn bị.

Kusayanagi bên cạnh cũng không thay đổi vẻ mặt, vào tư thế giống hệt tôi.

Vài giây yên lặng trôi qua.

"PẲNG!"

Cùng với tiếng súng lệnh, cuộc thi mượn đồ bắt đầu.

Do căng thẳng nên tôi có hơi chậm trễ một nhịp, nhưng vẫn cắm đầu chạy thẳng về phía chiếc hộp đựng đề bài.

Tôi vung tay chạy hết tốc lực, nhưng Kusayanagi vẫn đang dẫn trước một bước.

Bị hình ảnh Kusayanagi chạy hết sức thu hút ánh mắt,

"Kusayanagi-saaan! Cố lên!"

"Ồ! Tân binh Kusayanagi đang dẫn đầu!"

"Kyaaa! Kusayanagi-san đẹp trai quá!"

Những tiếng cổ vũ hướng về Kusayanagi vang lên khắp nơi từ khán đài.

Cậu ta đúng là idol của trường rồi còn gì. Thật bực mình…

Không biết những thí sinh khác đang ở đâu, nhưng trong tầm mắt tôi chỉ có bóng lưng của Kusayanagi.

Kusayanagi đã có pha xuất phát nhanh hơn, nhưng không cần nôn nóng. Trận đấu mới chỉ bắt đầu!

Tôi ra sức đuổi theo, cố gắng rút ngắn khoảng cách, nhưng cuối cùng người đến chiếc hộp trước vẫn là Kusayanagi.

"Người đầu tiên đến nơi là Kusayanagi! Không biết cậu ấy sẽ rút trúng đề gì đây!? Ồ! Keidou cũng vừa tới! Nhanh quá! Hai người này quả thật tốc độ rất ấn tượng! Ai sẽ là người chiến thắng đây!?"

Đứng trước chiếc hộp, Kusayanagi liếc mắt nhìn tôi đang chạy tới.

"Keidou-kun, không ngờ cậu lại chạy nhanh như vậy. Tớ hơi bất ngờ đấy."

Kusayanagi tỏ vẻ ngạc nhiên.

Trong lòng cậu ta, tôi chỉ là một tên trầm tính yếu đuối, nên mới không giấu được sự ngạc nhiên trước tình hình này.

Để tao nói cho nghe, tao đâu phải hạng không vận động được chứ.

"Nhưng mà, tớ sẽ thắng. Tớ sẽ không thua cậu đâu."

Kusayanagi vừa nói, vừa đưa tay ra định lấy đề trong hộp.

Ngay khoảnh khắc đó――

Biểu cảm của Kusayanagi, người nãy giờ vẫn tự tin vào chiến thắng, bỗng dưng sụp đổ.

Bởi vì một chuyện bất ngờ đã xảy ra khiến cậu ta hoang mang, toàn thân cứng đờ.

"K-Không thể nào… Tại sao… Màu giấy trong hộp lại khác!?"

Quả nhiên, mọi chuyện đúng như dự tính.

Tôi nhìn Kusayanagi đang hoang mang bên cạnh và một lần nữa chắc chắn rằng dự đoán của Koi-san hoàn toàn chính xác.

Hôm qua, trong cuộc gọi điện, Koi-san đã giải thích cho tôi kế hoạch trong cuộc thi mượn đồ.

"Nghe này. Kusayanagi chắc chắn sẽ gian lận để lôi Hinami vào làm bạn đồng hành trong cuộc thi."

"Khả năng đó rất cao... Nhưng cậu ta sẽ gian lận kiểu gì?"

"Có lẽ cậu ta đã chuẩn bị trước một tờ giấy giống hệt với những tờ trong hộp, nắm trong tay khi chạy. Và trên tờ đó sẽ ghi đề liên quan trực tiếp đến Hinami."

"Ra vậy... Nếu chuẩn bị trước tờ giấy thì có thể đảm bảo Hinami sẽ được chọn, lại khó bị phát hiện là gian lận."

Trong cuộc thi mượn đồ, lẽ ra người chơi phải rút ngẫu nhiên một tờ giấy trong hộp.

Không thể biết trước mình sẽ lấy trúng gì.

Nhưng Kusayanagi đã chuẩn bị sẵn tờ giấy và định giả vờ như mình rút được nó từ hộp.

Bằng cách đó, cậu ta có thể chắc chắn được ghép cặp với Hinami mà không dễ bị nghi ngờ.

"Ừ. Khả năng đó rất cao. Dù là đối thủ nhưng được cùng thi đấu với Hinami sẽ là cơ hội tuyệt vời để rút ngắn khoảng cách."

"Vậy thì... Phải làm sao để ngăn cậu ta? Mình chỉ cần kéo Hinami đến trước cậu ta là được à?"

"Nếu vậy mà Kusayanagi chạy nhanh hơn cậu thì coi như hết cách. Phải có kế hoạch ngăn cản dù cậu ta có nhanh hơn."

"Hmm... Không nghĩ ra cách nào..."

Khi tôi còn đang vò đầu bứt tai, Koi-san nở nụ cười như một đứa trẻ tinh nghịch nghĩ ra trò nghịch ngợm:

"Fufu. Đơn giản thôi. Chỉ cần khiến cho tờ giấy cậu ta chuẩn bị không dùng được nữa. Trong hộp, tất cả các tờ giấy đều là màu trắng. Kusayanagi với tư cách thành viên ban tổ chức chắc chắn đã biết điều đó. Thế nên, chỉ cần đổi màu giấy ngay trước khi thi là được."

Đó là kế hoạch mà Koi-san đã vạch ra.

Trên đường đua, ở giữa mỗi làn có một chiếc hộp đựng đề bài. Bình thường, giấy trong hộp đều là màu trắng.

Kusayanagi cũng đã chuẩn bị tờ giấy của mình cho khớp với điều đó.

Nhưng ngay trước khi cuộc thi bắt đầu, Koi-san đã bí mật thay toàn bộ giấy trong hộp thành giấy màu khác.

Viết đề bài lên những tờ giấy màu rồi thay thế toàn bộ nội dung trong hộp.

Nếu lấy ra tờ giấy khác với những tờ trong hộp, thì ngay lập tức sẽ bị phát hiện gian lận.

Tờ giấy mà Kusayanagi chuẩn bị coi như không thể dùng được nữa rồi.

Tin nhắn lúc nãy cũng là để chuẩn bị cho tình huống này. Quả nhiên là Koi-san thật đáng tin cậy!

"Không, không thể nào, chẳng lẽ giấy bị thay đổi ngay trước giờ thi... Khốn kiếp! Tại sao lại như thế này chứ!"

Nhìn thấy Kusayanagi nghiến răng ken két, tôi đoán hắn ta đang chịu áp lực rất lớn.

Với việc kế hoạch thành công, trước mắt tôi đã ngăn chặn được gian lận của Kusayanagi.

Như vậy, hắn sẽ khó mà được tham gia cuộc thi cùng Hinami.

Trong khi Kusayanagi đang hoảng loạn bên cạnh, tôi thở phào nhẹ nhõm và đưa tay vào hộp.

Giờ chỉ cần giữ vững phong độ và về đích đầu tiên, chiến thắng sẽ thuộc về tôi.

Tôi thò tay vào hộp, lấy ra một tờ giấy một cách ngẫu nhiên, mở ra kiểm tra đề bài được ghi trên đó.

Và rồi, trên tờ giấy ấy là:

"Tìm một bạn nữ để bế kiểu công chúa, rồi vừa bế vừa chạy về đích."

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy dòng chữ đó, tôi liền gập tờ giấy lại bằng cả hai tay.

Aaa, không được rồi. Chắc chắn là do tôi mệt mỏi quá, nên mới nhìn nhầm chữ như thế này thôi.

Chắc chắn là vậy mà, đúng không? Chắc chắn là vậy rồi...

Trong khi trán bắt đầu rịn mồ hôi lạnh, tôi mở tờ giấy ra kiểm tra lại lần nữa.

Và vẫn thấy ghi rõ ràng: "Tìm một bạn nữ có thể bế kiểu công chúa, rồi vừa bế vừa chạy về đích."

.........

Tôi đã rút trúng cái đề khủng khiếp gì thế này cơ chứ!?

Bế kiểu công chúa trước mặt bao nhiêu người thế này á!? Không thể nào làm được đâu!

N-Nhưng mà, bây giờ không có thời gian để than vãn nữa!

Nếu còn chần chừ thì Kusayanagi có thể vượt lên trước mất!

Dù là ngẫu nhiên, nhưng mình đã rút trúng đề bài này rồi.

Khỉ thật! Đành liều vậy! Trước tiên phải tìm một bạn nữ có thể bế kiểu công chúa đã!

Ờm...

Tôi nhanh chóng vận động đầu óc, hình dung xem ai sẽ phù hợp với đề bài này nhất.

Và không hiểu sao, hình ảnh Hinami lại lập tức hiện lên trong đầu.

Đúng là nếu là Hinami thì chắc chắn tôi có thể bế được.

Nhưng mà... trước mặt bao nhiêu người thế này, lôi Hinami đi thì cũng quá là liều lĩnh.

Thôi thì chọn Koi-san, người thấp nhất trong ba người vậy.

Chắc chắn sẽ nhẹ hơn.

Aaaa, làm thôi!

Tôi nắm chặt tờ giấy trong tay, lao về phía khán đài cổ vũ.

"Ồồồ! Người đầu tiên hành động là Keidou! Không biết cậu ấy đã rút được đề bài gì và sẽ dẫn ai tới đây nhỉ!? Thật hồi hộp quá đi!"

Khi tôi bắt đầu chạy, Kusayanagi cũng lấy lại tinh thần và đuổi theo.

"Hai người đến hộp đầu tiên là Kusayanagi và Keidou đang lao về phía khán đài! Họ sẽ dẫn ai tới đây!? Ồ! Keidou đã đứng trước hàng ghế đầu tiên của khán đài rồi!"

Tôi vừa thở hổn hển vừa dừng lại trước Hinami, Yuri và Koi-san, những người đang cổ vũ nhiệt tình.

Tôi nhìn Koi-san, chìa tay ra và nói:

"Xin lỗi Koi-san. Tớ cần dẫn một bạn nữ có thể bế kiểu công chúa. Đi cùng tớ nhé!"

Tôi lên tiếng đề nghị, nhưng:

"…… Hừm."

Koi-san chỉ nhìn tôi chằm chằm với vẻ mặt vô cảm.

Không chút biểu cảm, gần như không có phản ứng.

Vẫn là Koi-san như mọi khi, mặt lạnh tanh không động đậy một cơ nào.

Ơ... phản ứng gì kỳ vậy…

Dù mình là người yêu cầu mà cô ấy chẳng chút nào hoảng hốt?

Không, đúng hơn là... có cảm giác như cô ấy đã có sẵn một ý định khác.

"Ừm ừm. Ra vậy. Trong ba người thì đúng là tôi, người thấp nhất, sẽ phù hợp để bế kiểu công chúa nhất. Thôi được rồi. Dù hơi bực vì bị chọn chỉ vì thấp, nhưng đi thôi."

"Cảm ơn Koi-san!"

Koi-san từ từ đứng dậy khỏi hàng ghế khán giả.

Thật may quá. Khi tôi vừa đề nghị mà thấy cô ấy lườm mình bằng ánh mắt lạnh tanh, tôi còn tưởng không chịu tham gia rồi cơ.

Tôi đã thở phào như vậy... nhưng ngay sau đó, tôi lập tức hiểu ra vì sao Koi-san lại lạnh lùng như thế.

"Đi thôi nào... À mà, xin lỗi nhé. Vừa đứng dậy là tôi thấy chóng mặt, đầu quay cuồng. Ôi, tình trạng này nghiêm trọng quá. Nếu tiếp tục thi đấu chắc tôi sẽ ngất mất đấy~ (giọng đều đều). Chắc phải xin nghỉ sớm giữa chừng thôi~ (giọng đều đều). Vậy nên Hinami, thay tớ đi nhé. Cảm ơn!"

“”Ể!!!””

Phát ngôn trời ơi đất hỡi của Koi-san khiến lời của tôi và Hinami chồng lên nhau.

Cái câu nói đó, chẳng chứa chút cảm xúc nào cả!

Ngay từ khoảnh khắc tôi mời, cô ấy đã hoàn toàn có ý định đẩy nhiệm vụ này cho Hinami rồi.

Cái sự bình tĩnh ấy chắc chắn là bởi cô ấy đã tính trước được toàn bộ diễn biến này.

"K-K-K-Koi-chan! D-d-dù sao thì cũng đột ngột quá mà! Tớ còn chưa chuẩn bị tinh thần gì hết!"

"Chẳng còn cách nào khác đâu. Vì tớ bị choáng khi vừa đứng lên đấy. Nếu cố tham gia, có khi phải bỏ giữa chừng về sớm mất."

Hinami cố gắng phản kháng, nhưng trước sự bình tĩnh tuyệt đối của Koi-san, mọi lời phản kháng đều bị đánh bật.

"N-n-nếu vậy thì, để Yuri thì hợp hơn đấy! Tớ thì...!"

"Yuri cũng được đó, nhưng chẳng phải cậu ấy còn phải tham gia phần thi tiếp theo sao?"

"Ể? À, ừm. Tí nữa tớ cũng có phần thi..."

"Vậy thì nên để dành sức chứ. Nếu muốn chiến thắng thì không thể phí sức ở những chỗ không cần thiết. Cho nên, Hinami, cậu đi cùng tên thường dân này đi."

Ai là "tên thường dân" vậy hả trời.

Ừ thì đúng là so với Hinami, tôi chỉ là dân thường, nhưng cái cách nói này hơi bị dư thừa rồi đó.

"Nào, Hinami. Trong lúc cậu còn chần chừ, khoảng cách với những người khác sẽ bị thu hẹp đấy. Mau lên!"

"N-n-nhưng! N-nếu tớ tham gia thì... A, ahah ha, để đến kỳ hội thao năm sau cũng được mà..."

"Cậu. Sẽ. Tham. Gia. Đúng. Không?"

Koi-san tiến sát mặt vào Hinami, cố tình nhấn mạnh từng từ.

Chỉ cần đứng cạnh cũng đủ cảm nhận được áp lực kinh khủng tỏa ra từ cô ấy.

Dù là người thấp bé nhất trong số này, không hiểu sao lúc này Koi-san lại toát ra khí thế như người khổng lồ.

Bị áp lực ấy đè bẹp, Hinami chỉ có thể run rẩy đáp:

"V-vâng..."

Nghe được câu trả lời ấy, Koi-san nở nụ cười mãn nguyện và ngồi xuống chiếc ghế ban nãy.

"Vậy thì, phần còn lại nhờ hai người nhé. Cố gắng lên." 

Vừa nói, Koi-san vừa nháy mắt với tôi.

Chỉ một khoảnh khắc ấy, tôi đã hiểu ra vì sao Koi-san lại hành động như vậy.

Ở trò chơi "Mượn người" này, người đã bị mượn một lần thì không thể bị mượn lại nữa.

Nghĩa là, nếu bây giờ đưa Hinami đi, cô ấy sẽ không còn tham gia vào vòng đấu nào khác.

Mặc dù bọn tôi đã ngăn chặn được hành vi gian lận của Kusayanagi, nhưng không biết hắn sẽ còn giở thủ đoạn gì tiếp theo.

Cũng có thể đồng bọn của hắn sẽ nhằm vào Hinami.

Chính vì vậy, Koi-san đã thúc đẩy Hinami tham gia ngay lúc này để bảo vệ cô ấy.

...Chỉ ước cô ấy chọn cách nhẹ nhàng hơn chút thôi.

Không còn thời gian than thở nữa. Phải tập trung thôi!

"Hinami! Đi nào! Không còn lựa chọn khác đâu!"

"Ếếếếếếế!?"

Ơ cái phản ứng gì vậy…

Dù Hinami vẫn lúng túng, tôi vẫn vươn tay ra mời cô ấy.

"Đi thôi, Hinami."

"R-Ryou-kun, thật sự là tớ cũng được sao...?"

"Ừ! Không còn cách nào khác!"

"Ừ-ừm! Tớ hiểu rồi! Cố lên nào!"

Có thể hành động của tôi hơi ép buộc, nhưng tôi vẫn nắm lấy bàn tay nhỏ bé mềm mại của Hinami và cùng cô ấy chạy đi.

Tay Hinami dần nóng lên, chắc vì quá xấu hổ.

Tôi liếc nhìn Hinami — cô ấy cúi gằm mặt, hai tai đỏ bừng.

Xin lỗi nhé, Hinami.

Bị kéo ra giữa đám đông như thế này chắc là xấu hổ lắm.

Nhưng tất cả cũng là để bảo vệ cậu khỏi Kusayanagi. Xin hãy cố chịu đựng!

Tôi nắm chặt tay Hinami, vừa chạy vừa hướng về nơi đã rút thăm đề bài.

“Ôôô! Tuyển thủ Keidou đã chọn Hinami-san kìa! Một diễn biến bất ngờ ngay từ đầu trò chơi mượn người! Liệu Keidou và Hinami-san có thể về đích thành công không đây!?』

Việc tôi dẫn Hinami theo khiến cả sân vận động ồn ào hẳn lên.

Tôi nghe thấy đủ thứ lời ra tiếng vào từ những người xem cảnh tôi nắm tay Hinami.

"Này này, nhường lại cho Kusayanagi-san đi chứ..."

"Ủa? Ai vậy? Chưa từng thấy mặt luôn á?"

"Thằng kia là ai thế? Đồ nerd, chán chết đi được!"

...Toàn những lời chê bai thôi. Nhưng cũng đúng thôi. Bị phản đối thế này mới là bình thường.

Hinami là mỹ nữ nổi tiếng khắp cả nước. Còn tôi thì chỉ là một kẻ bình thường. Thậm chí nhìn vào, có khi còn thấy tôi kém hơn cả mức bình thường ấy.

Sự kết hợp quá chênh lệch này chắc chắn khiến những người xung quanh cảm thấy bất mãn.

Nhưng tôi vẫn phải làm.

Nếu muốn bảo vệ Hinami khỏi Kusayanagi mà không gây rắc rối, thì phải có người chấp nhận làm kẻ xấu.

Nếu không thì... mình chẳng thể bảo vệ người quan trọng với mình được.

"Ryou-kun! Dù có nghe thấy những lời khó nghe cũng đừng để tâm nhé!"

Đang chạy cùng tôi, Hinami bất ngờ nói vậy. Có vẻ tai Hinami cũng đã nghe được những lời xì xào đó.

Tôi mỉm cười với Hinami, cố gắng không để cô ấy lo lắng.

"Không sao đâu, Hinami. Tớ không để bụng đâu."

"Ryou-kun..."

"Nhưng mà... cũng hơi bực đấy. Nên mình hãy cho họ thấy đi — khoảnh khắc chúng ta về nhất!"

"Ừm! Đúng vậy! Mình sẽ nhắm tới hạng nhất!"

Sau tiếng trả lời tràn đầy năng lượng của Hinami, chúng tôi nhanh chóng trở lại vị trí rút thăm đầu tiên.

Từ đây, chúng tôi phải cùng nhau chạy về đích.

Khi liếc nhìn những người tham gia khác, tôi thấy Kusayanagi cùng vài người nữa đang áp sát.

Nếu lơ là, chắc chắn sẽ bị vượt qua.

"Được rồi. Hinami, mình đi thôi!"

"Ư-Ừm!"

Tôi khụy người xuống, đặt tay vào hai bên chân và hông của Hinami, rồi dùng hết sức nhấc bổng cô ấy lên kiểu công chúa.

Khoảnh khắc đó, đôi mắt to tròn của Hinami mở to hết cỡ, khuôn mặt đỏ bừng lên.

Xin lỗi... Chắc ngượng lắm nhỉ…

Dù cả hai đều xấu hổ đến mức khủng khiếp, tôi vẫn bế Hinami chạy hết tốc lực hướng về vạch đích.

Cảm giác mềm mại từ đùi Hinami, nhiệt độ ấm áp của cơ thể cô ấy, cùng với hương nước hoa nhè nhẹ, khiến lý trí tôi như muốn nổ tung.

Nhưng tôi gắng hết sức tập trung, chỉ nhìn thẳng về phía trước mà lao đi.

“ÔÔÔÔÔÔÔÔ! Tuyệt vời! Tuyệt vời quá! Tuyển thủ Keidou đã bế công chúa Hinami-san và chạy băng băng kìa! Trên khán đài, ánh mắt ghen tỵ của các nam sinh đang sáng rực lên như những thợ săn trong bóng tối! Còn Hinami-san thì sao? Ôi trời ơi, đỏ mặt đến đáng yêu không chịu nổi! Trong mắt tôi, cô ấy chẳng khác nào một nàng công chúa được hoàng tử bế cả!”

Vừa chạy, tôi vừa liếc nhìn khán đài.

Đúng như dự đoán, vô số ánh mắt tức tối và nghiến răng nghiến lợi đang bắn về phía tôi.

Ừ thì... cũng đúng thôi mà.

Ai mà chẳng tức giận khi thấy một kẻ bình thường như tôi bế "mỹ nữ ngàn năm có một" kia chứ.

Nhưng xin lỗi nhé.

Tôi cũng có điều không thể nhượng bộ.

Dù bị chỉ trích, dù bị nói xấu, tôi vẫn phải bảo vệ Hinami đang ở trong vòng tay mình.

Vừa xấu hổ vừa cảm thấy nóng bừng, tôi vẫn cố gắng chạy thật tốt.

Không để ai vượt qua, chúng tôi giữ vững vị trí đầu suốt nửa chặng còn lại.

Nếu cứ thế này, chắc chắn chúng tôi sẽ về đích đầu tiên.

Tôi sẽ thắng Kusayanagi!

Ngay khi nghĩ vậy —

“Ô! Tuyển thủ Keidou đang dẫn đầu, nhưng ngay phía sau… Ngôi sao của chúng ta! Tuyển thủ Kusayanagi đang đuổi tới! Cậu ấy đang cõng một bạn nam học cùng khối, lao nhanh như tên bắn! Ánh mắt bùng cháy! Ý chí chiến thắng bùng nổ! Liệu Keidou có thể giữ vững vị trí dẫn đầu không!? Hay Kusayanagi sẽ lật ngược tình thế!?”

Nghe đến đó, tôi rùng mình.

Ngay lập tức ngoái lại phía sau, và —

Tôi thấy rõ khuôn mặt Kusayanagi đang cau có, nhăn nhó như một con quỷ, lao tới sát bên.

Chết tiệt.

Có nguy cơ bị bắt kịp mất.

Không ngờ hắn có thể đuổi nhanh thế này, dù đang cõng một người khác.

Không phải lúc để thán phục!

Bằng bất cứ giá nào, tôi cũng phải cán đích đầu tiên.

Phải bảo vệ Hinami!

"Hinami! Kusayanagi đang đuổi tới đấy! Nhưng tin ở tớ! Mình nhất định sẽ về nhất!"

"V-v-v-vâng... ha-pi!"

...Hình như cô ấy vừa trả lời bằng một thứ tiếng gì đó không phải tiếng Nhật?

Kệ đi!

Tôi tập trung nhìn thẳng phía trước, cố gắng chạy hết sức.

Tiếng bước chân Kusayanagi phía sau càng lúc càng rõ rệt.

Hắn đang tăng tốc dữ dội.

Tiếng hò reo cổ vũ cho Kusayanagi từ khán đài vang dội.

Còn tôi, dù không ai cổ vũ, vẫn cắn răng mà lao lên phía trước.

Dốc toàn bộ sức lực còn lại, tôi chạy nước rút.

"UOOOOOOOOOOO!!"

Kusayanagi gào lên phía sau, tiến sát đến ngay lưng tôi.

Bị thúc ép, tôi cũng hét lên trong lòng, cố gắng tăng tốc đến giới hạn.

Còn khoảng mười mét, rồi năm mét — khoảng cách đến đích đang dần rút ngắn.

Kusayanagi đã gần sát bên.

Chỉ còn một mét nữa —

Và rồi, tôi kịp chạm đích trước hắn trong gang tấc!

“GOOOOOOOOOOAL! Người chiến thắng cuộc thi "Mượn đồ" là tuyển thủ Keidou!

Cậu ấy đã giữ vững vị trí dẫn đầu! Ngôi sao Kusayanagi chỉ còn chút xíu nữa thôi nhưng đã để vuột mất chiến thắng!”

"Tuyệt vời quá, Kujou-san ơi! Cô ấy đáng yêu quá trời!"

"Kusayanagi-san tiếc ghê! Lần sau cố lên nhé, bọn tớ ủng hộ cậu!"

"Kusayanagi-saaan! Fighting!"

Chỉ có tiếng cổ vũ dành cho Hinami và Kusayanagi vang vọng bên tai.

Haha... tôi cố gắng thế mà chả ai khen ngợi lấy một câu.

Cũng đành chịu thôi.

Tôi thở dốc, từ từ đặt Hinami xuống đất.

Dù người Hinami gọn nhẹ, nhưng bế mà chạy suốt chặng thế này thì hai tay tôi cũng mỏi nhừ.

Chắc chắn mai cơ thể tôi sẽ đau nhức khắp nơi.

Khi tôi đang cố điều hòa nhịp thở, thì Kusayanagi — mồ hôi nhễ nhại và khuôn mặt đầy vẻ hậm hực — tiến lại gần.

"Haa, haa, haa... Không ngờ cậu lại chọn Kujou-san. Thật là ngoài dự đoán đấy."

"Chuyện đó cũng đâu còn cách nào khác. Hà, hà..."

"Vậy à... Vận may của cậu thật đáng ghen tỵ đấy. Nhưng lần sau thì tớ sẽ không thua đâu, Keidou-kun."

Kusayanagi vừa nói vậy vừa quay lưng rời đi.

Nhưng lúc đó, tôi nghe được một tiếng lẩm bẩm nhỏ:

"Chậc. Đồ cản đường."

Giọng nói lạnh lùng, đầy ác ý.

Bên ngoài thì tử tế, bên trong thì khác hẳn.

Ngay bây giờ tôi muốn vạch trần bộ mặt thật của hắn ta cho mọi người thấy, nhưng nghĩ đến chuyện Kusayanagi đang được đám đông nhiệt liệt ủng hộ, tôi biết mình sẽ gặp rắc rối nếu làm vậy.

Như Koi-san đã nói, chỉ còn cách chờ hắn tự bộc lộ sơ hở mà thôi.

À mà, Hinami có ổn không nhỉ?

Dù chỉ là được bế công chúa, nhưng cuộc thi này cũng đòi hỏi thể lực cao.

"Cảm ơn Hinami nhé. Thật sự xin lỗi vì đã bắt cậu chịu cực như vậy."

Tôi vừa xin lỗi vừa nhìn Hinami bên cạnh — và rồi...

"A, ahaha. J-je je je không sao đâu mà..."

Hinami... lỗi hệ thống hoàn toàn rồi.

Như một con robot bị quá tải, khắp người cô ấy như phụt khói trắng, mắt thì quay vòng vòng, không thể nói chuyện rõ ràng.

Không nghe ra cô ấy đang nói gì luôn…

Thành thật xin lỗi.

Trong tình huống bị bế công chúa trước bao nhiêu người thế này, quá tải cũng phải thôi.

"Hinami, cậu ổn không? Có nghe được tớ nói gì không? Có nói chuyện được không?"

"Je, je je ổn mà. Nghe được đó. Nói chuyện được đó..."

...Không, hoàn toàn không ổn chút nào.

Hinami luôn nghiêm túc, luôn ưu tú kia, mà lại sập nguồn thế này...

"Haa... Có lẽ sẽ cần kha khá thời gian để Hinami trở lại bình thường đây."

Sau đó, nhờ có sự giúp đỡ của Yuri và Koi-san, mất gần hai mươi phút Hinami mới hồi phục được.

Vì nhiệt độ cơ thể cô ấy tăng cao, chúng tôi đã phải dùng khá nhiều đá lạnh.

Rất vất vả, nhưng... vì Hinami đáng yêu quá nên tha thứ luôn!