Trans:

Swallow: chim én

星斬(Hoshi-kiri) : chém đứt ngôi sao

Tiêu đề là references đến chiêu thức của Sasaki Kojiro 燕返し (つばめがえし/Tsubame Gaeshi): “Én Lượn Trời Cao”

____________________________________________________________________________ 

◇

Đạn bay loạn xạ.

Raid Boss: Yura siết chặt hai khẩu revolver, tiếng nổ vang dội từ nòng súng phát ra những tia lữa, những mảnh sắt được lực đẩy gia tốc mang theo sát ý lao thẳng về phía hai kẻ đối diện.

「Tới đây!!」

「Hừm!!」

Thế nhưng, hai người đang đối dàud với người chơi mạnh nhất cũng không phải là loại bao cát sẽ bị đánh bại một cách dễ dàng.

「Uooh! Cả hai đều chém được đạn kìa!!」

「Ở khoảng cách đó mà vẫn phản ứng kịp á.」

「Mày làm được không?」

「Nếu đạn xuất phát cùng lúc thì không phải là không thể… nhưng nếu bắn dồn dập có delay thì nắm chắc bảy phần thôi?」

「Thỉnh thoảng thấy ghen tị với bọn Tân Đảng (Shinsengumi) ghê vì tụi nó chém đạn dễ hơn hẳn.」

「Raid Boss phe Duy Tân (Ishin) vẫn dư sức chém đạn đấy thôi.」

「Vì đó là Raid Boss mà.」

Hai viên đạn bị chẻ đôi thành bốn mảnh vụn găm vào tường nhà. Cùng lúc đó, Lễ Hội Diệt Vong: Sunraku và Anh Hùng Của Chúng Ta: Tosen đồng loạt lao ra.

Cả hai đều thuộc Shinsengumi, bởi vậy không có bất kỳ hiệu chỉnh nào cho súng. Phương thức tấn công chỉ còn quy tụ vào lưỡi đao trong tay.

「Thiên!」

「Tru!」

Sunraku tung hai nhát chém ngược từ dưới lên, Tosen giáng một nhát từ trên cao. Liếc mắt trao đổi, hai người ngầm lập nên khế ước không lời 「dù có chết cũng không oán trách nhau」 rồi cùng lúc đưa ra cho Yura hai lựa chọn cùng một kết quả.

Không, hoàn toàn không phải vậy.

Raid Boss kẻ mạnh nhất Bakumatsu hai tay nắm chặt hai khẩu súng, đã cưỡng ép tạo ra lựa chọn thứ ba.

「Reload」

「「!?」」

Hai tay đều bận, vậy thì chỉ cần…dùng ngón út. Thao tác cửa sổ hệ thống, ném hai khẩu súng lên cao, rồi gần như không có độ trễ lập tức rút ra hai khẩu revolver mới đã nạp đầy đạn và siết chặt trong tay.

Tiếng nổ nối liền thành chuỗi. Loạt bắn liên tục với tải trọng quá mức làm không khí rung chuyển, từng loạt bốn viên sát ý dồn thẳng vào khuôn mặt mỗi người.

「A, chết đ…」

「Này này tên thô lỗ kia, nói chết là thiếu tao nhã quá đó nha!?」

「A, Thiên…」

「Thế mới được chứ.」

「Chả hiểu nổi cái gì mới là được luôn á?」

「Mà mấy người đó né được loạt bắn liên thanh đó luôn sao…」

「Nhưng mà Lễ Hội Diệt Vong cắm đầu xuống đất rồi, còn Anh Hùng Của Chúng Ta thì trẹo cả lưng… lợi thế quân số bị lật ngược trong chớp mắt.」

Ra vậy, ngay cả trong mắt Kyogoku tình hình rất bất lợi. Một bên là Sunraku dùng cái kỹ năng kỳ quặc 「Tự Ngã Sấp Mặt」 để cắm thẳng mặt xuống đất né đạn. Một bên là Tosen vặn ngược cơ thể đến cực hạn để né, nhưng dù có là full-dive thì động tác lưng ngửa như tôm phi thực tế đó rõ ràng chẳng thể nào vô hại, điều đó hiện rõ trên gương mặt anh ta.

Thế nhưng, trong một trận chiến theo lượt, quái vật boss thường có thể hành động nhiều lần. Và người chơi mang biệt danh Raid Boss kia cũng vậy, tuyệt đối không ngừng tay tấn công.

「Re…Reload?」

「Chết tiệ…！」

「Còn nữa à…!!」

Hắn vứt bỏ khẩu revolver đã bắn hết đạn, đồng thời bắt lấy khẩu vừa ném lên trời trước đó, khẩu súng vẫn còn đạn được Yura bắt lấy chĩa thẳng vào hai kẻ đang mất thăng bằng và bóp cò.

Tránh là bất khả thi, còn chém đạn thì tư thế lại quá bất ổn. Nhanh hơn cả Kyogoku đang quan sát từ vùng an toàn, hai người kia lập tức đi đến kết luận và khẽ cử động.

「Này này, dâng chân cho Raid Boss-san rồi mất khả năng cơ động thì đúng là hạ sách rồi đấy..」

「Đồ ngốc, chơi song kiếm mà lại dâng cả một cánh tay thì còn tệ hơn nhiều đấy.」

「Chia đều cho cân bằng nhé?」

「「Xin kiếu!!」」

Yura di chuyển, revolver trong tay trái, thanh Tiếm Quang trong tay phải. Mục tiêu là Tosen bị thương với hiệu ứng sát thương đang phát ra ở bắp đùi trái, lúc này đang khuỵu gối xuống. Họng súng nhắm thẳng vào anh ta… nhưng ngay khoảnh khắc kế tiếp, như thể cảm nhận được điều gì đó, Yura lập tức xoay người bật nhảy rồi vung Tiếm Quang chém mạnh ra sau lưng.

「Ga, Cái…!?」

「Làm tốt lắm, khiên thịt!!」

「Gubaa!?」

Đòn thiên tru kiểu tập kích từ trên cao. Xen vào pha phối hợp ứng biến không hề có bàn bạc ấy, Thân thể của Zennaru bị chém đôi ngang thắt lưng thành hai nửa. Thế nhưng từ phần thân trên ấy, vũ khí giới hạn sự kiện Vây Đuôi Cá Trê phóng thẳng ra, trong khi cánh tay trái đã mất sức, Sunraku ôm lấy nửa thân trên của Zennaru làm tấm khiên, xông thẳng vào Yura.[note80024]

「Mày có nhìn phía trước không đấy?」

「Đây là lúc khai phá tâm nhãn…!」

「Khoan, kẻ bị đâm trúng là tao đó!?」

「Let’s go!」

Một cú xung phong chẳng khác nào gào thét 「Hãy chuẩn bị tinh thần đi!」 Kyogoku thoáng nghĩ rằng lại là trò trở mặt quen thuộc của Sunraku, nhưng xem ra lần này thì khác.

「Đúng là phiền phức quá đi!!」

「Thank you!!」

Tosen né sang bên cạnh tránh việc bị đâm, áp sống kiếm lên tấm khiên thịt rồi dùng toàn lực đẩy mạnh như vung gậy bóng chày.

Sunraku không kháng cự mà ngả người ra sau, thoát chết trong gang tấc khỏi nhát chém nhắm vào cổ.

「Ah, cổ của khiên thịt bay rồi.」

「Này, tụi bây lạm dụng cơ thể tao hơi quá đà rồi đấy?」

「Xin chào, hồn ma tiếc của.」

「Sao tao lại là bên bị coi là tiếc của hả!!」

Cơ thể Zenaru bị xiên nát nửa thân trên rồi lại bay mất cái đầu, Sunraku và Tosen giả vờ lau đi những giọt lệ chưa hề chảy rồi gào lên.

「Không thể tha thứ! Dám ra tay với Zennaru!!」

「Đúng thế, phải báo thù cho cậu ấy!!」

Một linh hồn mới mang đầy cảm xúc tiêu cực hướng thẳng vào Sunraku và đồng bọn. Nhưng công bằng mà nói, chính kẻ tập kích hụt đó cũng có lỗi.

Ít nhất, giả sử có một phần vạn cơ hội có thể hạ được Raid Boss-san, thì ngay khoảnh khắc bỏ mặc việc đối phó với hai người kia đã là quá ngây thơ rồi.

Dù sao thì xét theo bảng xếp hạng, chỉ cần thành công thiên tru Raid Boss-san thì chắc chắn lọt top, nên xét nó như canh bạc cũng không sai. Trong khi Kyogoku đang tỏ vẻ hiểu biết thì từ bên cạnh thì bỗng nghe thấy một cuộc trò chuyện đầy bất ổn từ bên cạnh.

「Haha, tại vì đang chạy trốn lại đụng ngay Raid Boss-san, bị dồn cùng đường rồi đành liều mạng lao vào… mà thôi, rõ là bất khả thi nhỉ.」

「Chạy trốn? Khỏi ai?」

「Ờ thì… khỏi…」

Ngay khoảnh khắc đó, bức tường của dãy nhà nổ tung từ bên trong.

「Số một, số hai, thêm cả Lễ Hội Diệt Vong! Quá đủ để ta khiêu chiến rồi oi oi oi!!」

「Đã tìm thấy Sunrakuuuu!!」

「Gehhh! Chúng mày vẫn còn sống à!?」

「Tuyết Phong Săn Thú: Seii Taishogun」 và 「Chó Điên: Jumonji Daifuku」 đột kích vào, khiến nồi lẩu hỗn loạn ấy lại thêm hai gia vị kịch độc, tình thế càng lúc càng hỗn loạn.

・

・

・

Đáng lẽ là như vậy.

・

・

・

「Nghiêm túc một chút nhé」

Chỉ một câu nói, nhưng ngay cả khi bỏ hết mọi sự cường điệu thì nó vẫn là một bản tuyên án tử hình. Và kẻ đứng gần nhất chứng kiến sự xuất hiện đó, Jumonji Daifuku nở một nụ cười vừa mừng rỡ vừa co giật, gọi thẳng cái tên ấy.

「Sào Chém Sao……!!」[note80025][note80026]

 Xoẹt—từ hư không, một thanh katana dài được rút ra.

Không, liệu có nên gọi nó là katana không? Có một loại vũ khí gọi là zanbato, thanh đại đao dùng để chém ngựa. Nhưng thứ này… thanh kiếm ấy còn dài hơn thế nữa, trông chẳng khác nào …

「Sào Chém Sao…… Không đùa chứ, phần thưởng event hồi Tết Nguyên Đán!?」

「Giải nhất Event Nham Lưu!!」[note80027]

「Ơ, cái gì quái thế kia.」

「Là vũ khí thật sự của Raid Boss-san đấy! Bằng chứng sống của trận thảm sát trăm mạng … mau ghi hình lại!!」

Từ đoạn hội thoại, gần như chắc chắn nguyên mẫu của nó chính là  「Sào Phơi」 của Sasaki Kojiro trong trận quyết đấu trên đảo Nham Lưu. Thế nhưng, vung kiếm và vung sào là hai chuyện hoàn toàn khác hẳn nhau.[note80028] 

Trái lại, kích thước càng lớn lại càng lộ nhiều sơ hở lớn…Suy nghĩ có phần lạc quan của Kyogoku liền tiêu tan ngay khoảnh khắc cô thấy đầu của Jumonji Daifuku bị chém đứt khỏi cổ trong chớp mắt.

「Lại nữa, Chó Điên chết rồi kìa.」

「Không, chỉ riêng việc kịp phản ứng thôi đã quá ghê rồi.」

「Không biết trụ được bao lâu đây.」

「Năm phút!」

「Hai phút!」

「Còn Kyogoku-chan nghĩ sao?」

「Ể, à… ba phút?」

「Thời gian đợi mì ăn liền chín à… lựa chọn an toàn ghê.」

「lựa chọn kinh điển.」

Kyogoku không biết, nhưng phần thưởng hạng cao trong bảng xếp hạng đều mang năng lực đặc biệt. Dĩ nhiên không phải thứ ảo diệu kiểu phóng kiếm khí mà là những hiệu ứng hỗ trợ người chơi như tăng cường sức mạnhc, giảm tiêu hao thể lực.

Còn hiệu ứng đặc biệt của 「Sào Chém Sao」 mà Yura dùng chính là giảm lực cản không khí. Đơn giản là thế, nhưng nhờ vậy mà phong cách chiến đấu dễ lộ sơ hở do chiều dài của kiếm, nay trong tay Yura lại biến thành một thảm họa cực kỳ nguy hiểm.

「Khốn…」

「Thiên Tru」

「Đừng hòng!!」

Cánh tay trái của Sunraku bị chém bay. Kiếm càng dài đồng nghĩa với đầu mũi kiếm càng tích lũy động năng mạnh mẽ hơn.

Cho dù không phải là nhát chém chí mạng tuyệt đối như thanh Tiếm Quang, nhưng một nhát chém ấy cũng dễ dàng chặt phăng cánh tay avatar.

「Chết tiệ…！」

「Này Shogun! Câu giờ để tao hồi máu đi!!」

「Nói nghe dễ thế nhỉ…！」

「Không sao, ta sẽ đợi.」

「Khoảnh khắc lơ là đó sẽ là mồ chôn của ngươi! Thiên Tru! Chestooo!!」

Lưỡi đao rũ xuống mũi kề đất, tư thế tuyên bố đang chờ đợi. Chính trong khoảnh khác đó, Seii Taishōgun nhảy bổ xông vào.

Nhưng hắn đã quên mất một điều.

「Nôn nóng quá rồi, Tuyết Phong Săn Thú.」

「Ngu ngốc, đây là 「Sào Chém Sao」trong tay Raid Boss-san đấy.」

Nếu kẻ cầm nó là bậc thầy, thì đòn phản công ấy… sẽ chém rơi cả chim én.

「Trả lễ Thiên Tru.」

「Ít nhất, cho tao chém một nhát───！」

Seii Taishōgun bị chém xẻ đôi theo đường thẳng. Dồn chút sức cuối cùng ném thẳng thanh đại đao ra ngoài. Có lẽ vì oán niệm của kẻ sử dùng, thanh đao mang theo độ sắc bén không tưởng từ một avatar đâng cận kề cái chết, xé gió lao thẳng vào mục tiêu.

「Suýt chết!?」

「Tks！！」

「Nếu không dùng Tuyết Phong Săn Thú để đỡ thì đã chết rồi…」

「Khốn khiếp!!」

Trả lại cho tôi cảm giác căng thẳng giằng co một mất một còn đi…Kyogoku lẩm bẩm nửa nhắm nửa mở mắt và bên cạnh cô đã có thêm hai vong linh oán hận mới.

___________________________________________________________

Dù có mạnh hơn chút hay trâu bò hơn chút, thì trong loạn thế Bakumatsu, bị hội đồng vẫn là số phận tất yếu.