Life.3: Mạo Hiểm! CLB Nghiên Cứu Kiếm Huyền Bí!

Phần 1

“—Xin phép.”

Vào ngày tổ chức phần thi đặc biệt, người đến phòng clb đầu tiên là Siest-san.

Chúng tôi lần lượt chào hỏi, nhưng—

“..........”

Chỉ có mình Buchou là tuyệt nhiên không nói gì, lặng lẽ trừng mắt nhìn Siest-san.

Ai cũng biết hai người này bất hòa, nhưng bầu không khí thế này là quá nặng nề rồi!

“A-Anou, Siest-san, Penemune-sensei đâu rồi ạ...?”

“Cô ấy đang chuẩn bị cho bài thi.”

“À, vâng ạ...”

Cuộc trò chuyện thế là kết thúc. Tôi không có giỏi nói chuyện phiếm. Xin lỗi vì là một đứa vụng về nhút nhát.

“—Avi, đến hiện tại, có vẻ như con đã làm khá tốt.”

“Nói chuyện mập mờ nhỉ. Có thế nào thì tôi cũng tuyệt đối sẽ ở lại Nhân Giới.”

“Cái đó thì không nói chắc được. Phần thi đặc biệt không dễ như vậy đâu.”

Buchou đã bùng cháy chiến ý, nhưng Siest-san lại hờ hững nói một câu đầy khiêu khích.

“Lời khuyên cho con đây. Nếu cảm thấy nguy hiểm thì bỏ cuộc ngay đi.”

“...Ý bà là gì?”

“Chính xác như những gì ta vừa nói. Với một người chỉ biết một mình lao lên như con thì trò chơi này là quá sức rồi.”

“—! Chưa thử thì sao biết được!”

“Con lúc nào cũng chỉ dựa vào cảm xúc để giải quyết mọi chuyện, trước giờ đều thế—”

“Còn bà lúc nào cũng chỉ biết coi thường người khác—”

Cả hai đều nổi nóng và bắt đầu cãi vã.

Các thành viên Kiếm Huyền Bí không dám xen vào, Elta-kun cũng bối rối không biết phải làm gì.

“Thế thì giải quyết ngay tại đây đi!”/ “Con không thể thắng ta được đâu.”

Không chỉ là lời nói, có vẻ như họ sắp động tay động chân thật... Có chiến tranh nổ ra mất!

“—Nào nào, đã để mọi người chờ lâu, Penemune-sensei giá đáo!”

Cứu tinh... Không, Đọa Thiên Sứ onee-san vếu bự xuất hiện! Mou, trễ quá đấy!

“Chuẩn bị hơi mất thời gian chút. Mà bầu không khí này là sao vậy? Zekka-chan trông bối rối quá... A, hay là em nhớ cô nên buồn à? Để cô vỗ về em thỏa thích nhé?”

“Cô mà chạm vào dù chỉ một cọng lông trên người em thôi là em sẽ lập tức mách Rias-senpai là cô quấy rối em.”

“Ác quá vậy!? Mách tiểu thư đó là cô bị đuổi việc thật đó!”

Đúng thế. Nên là rút lại hai bàn tay đang mân mê trước ngực em ra đi.

...Nhưng nhờ có Sensei mà bầu không khí mới dịu đi, cũng may mà cô ấy không phải người xấu...

“E-E hèm, trước khi bị Zekka khởi tố thì chúng ta vào việc về phần thi đặc biệt nào.”

Sensei hắng giọng, và bắt đầu đổi chủ đề.

“Đầu tiên, nói ngắn gọn thì! Chúng ta sẽ sử dụng một trò chơi để đánh giá năng lực của Avi!”

Rồi Sensei tiếp tục giải thích về trò chơi.

“Tên của nó là— Azazel Quest!”

“““““Azazel Quest?”””””

Azazel, là một Đọa Thiên Sứ như Penemune-sensei, và là giáo viên của khối cấp ba.

“Một game mô phỏng trong không gian giả lập. Nói cách khác là RPG trải nghiệm thực tế! Trước đây đã được khối cấp ba trải nghiệm một lần— Lúc đó lấy bối cảnh fantasy thế giới mở, và các học sinh sẽ được giao chức nghiệp như chiến binh hay tu sĩ, có nhiệm vụ đánh bại Long Vương tà ác.”

Các senpai cũng từng chơi... giờ nghe giống game rồi đấy.

“Trong không gian giả lập có rất nhiều bẫy và quái vật. Tất nhiên là có cả trùm cuối nữa— Mục đích không chỉ để xem năng lực chiến đấu của Avi, mà còn để đánh giá tư cách của một [Vua] qua khả năng phán đoán tình huống và lãnh đạo, nói cách khác là kiểm tra tổng hợp.”

Cũng có nghĩa là tinh thần đồng đội của chúng tôi sẽ ảnh hưởng rất lớn đến kết quả.

“Sensei, em có một câu hỏi!”

“Vâng, mời Schwertleite-kun.”

“Tại sao lại gọi là Azazel Quest vậy ạ?”

“Vì người phát triển đầu tiên là Azazel. Nhưng mà giờ ổng bị cho cút khỏi vị trí phụ trách vì gây rắc rối rồi.”

Azazel-sensei... Thầy đã làm cái gì vậy...

“Em cũng có một câu hỏi. Nếu là game thì cơ thể và năng lực có phải là ảo không?”

“Hỏi hay lắm, Lilibette-kun. Các em chỉ đơn giản là được chuyển đến không gian giả lập nên vẫn đói khát và bị thương như thường. Và vì đây là một bài thi đánh giá năng lực của Avi nên lần này sẽ không có khái niệm level, chỉ dựa vào thực lực của chính bản thân— Tuy nói là trò chơi, nhưng nếu lơ là là gặp rắc rối to đấy.”

Trong trường hợp khẩn cấp, chúng tôi sẽ bị cưỡng chế thoát ra, nhưng tổn thương vẫn còn lại khi về thực tại.

Và cho dù có chọn chức nghiệp chiến binh thì cũng không nhận được sức mạnh cơ bắp hay khả năng đặc biệt gì.

Nghe vậy, Elta-kun trầm ngâm và lẩm bẩm.

“Đánh giá thực lực của bản thân... Vậy thì khái niệm chức nghiệp cũng không cần thiết.”

“Đừng coi thường Sensei đây chứ, Elta-kun. Thực ra thì, mỗi chức nghiệp đều sẽ có trang phục riêng.”

“Có trang phục mà chỉ số không đổi thì có ý nghĩa gì...”

Trước lời nói mang tính thực tế đó, Sensei mở to mắt và hét lên.

“Mỹ nữ và mỹ thiếu niên cosplay! Chỉ thế thôi đã quá đủ ý nghĩa rồi!”

“““““...........”””””

Sensei đang bùng cháy. Không phải người chơi mà cũng hăng vậy hả.

“Thôi, giải thích dài dòng văn tự mãi cũng chán! Cứ thử là biết liền!”

Có lẽ không muốn bị chất vấn gì thêm nên Sensei nhanh chóng kết thúc phần giải thích và khởi động trò chơi.

“—Avi...”

Siest-san im lặng nãy giờ bất ngờ lên tiếng.

“Như ta đã nói, trong phần thi đặc biệt này... Không, không có gì.”

Buchou hoàn toàn phớt lờ cô ấy. Siest-san định nói gì đó thấy vậy rồi lại thôi.

“—Yosh, khởi động hoàn tất!”

Penemune-sensei thao tác xong, nhìn chúng tôi và cất tiếng động viên.

“Giờ thì, chơi vui nhé mấy đứa!”

Một ma pháp trận khổng lồ xuất hiện dưới chân chúng tôi, cả đạo trường cũ được bao trùm trong ánh sáng rực rỡ.

Buchou, Elta-kun, Lilibette, Schwert-san lần lượt được dịch chuyển vào trò chơi.

“—Yareyare— lần này— độ khó cài đặt— cao quá rồi.”

Khi chuẩn bị dịch chuyển, tôi loáng thoáng nghe thấy cuộc trò chuyện của Penemune-sensei và Siest-san.

“—Để anh ta làm trùm cuối— có hơi khắc nghiệt quá với tiểu thư không—?”

“Một bài kiểm tra dễ dàng— là vô nghĩa— Nếu không thể vượt qua— thì năng lực chỉ đến vậy thôi—”

Sensei nhíu mày, nhưng Siest-san vẫn nói rõ ràng với một vẻ bình thản.

“—Với Avi hiện tại, con bé tuyệt đối không thể đánh bại người đó.”

Phần 2

Mở mắt ra, và chúng tôi đang ở sân trường của học viện Kuoh.

Nhưng không phải là do việc dịch chuyển đã thất bại.

Vì bầu trời có một màu sắc kỳ lạ, trên sân có một lối vào hình mái vòm bí ẩn, và—

“““““Azazel Quest II ~ Bí Bảo của Di Tích Cổ Đại.”””””

Cả lũ đồng thanh thốt lên tựa đề bự tổ chảng đang lơ lửng trên không của trò chơi.

Có lẽ lối vào bí ẩn kia sẽ dẫn đến di tích cổ nào đó dưới lòng đất.

“A! Màn hình thay đổi tiếp kìa!”

Buchou vừa chỉ tay, tựa đề liền biến mất, thay vào đó là một dòng chữ khác bắt đầu chạy.

[Dưới lòng đất học viện là một tích cổ xưa—]

Chắc là phần giới thiệu game... để giải thích tổng quan cho người chơi.

Có cả một giọng nữ lồng tiếng được thu âm sẵn, đúng là kỳ công thật.

“A. Aaaaaaaaaa!”

Đột nhiên Schwert-san hét lên... Gì nữa vậy!?

“Phần thuyết minh này là giọng của seiyuu Yoru Minako! Khác với giọng bình thường nên mị không nhận ra!”

“Yoru Mina... là ai? Giải thích đi Schwertleite.”

“Là seiyuu cho giọng nữ chính trong series “Atsumiya Akino”[note80826]! Miyamoto-san biết mà, đúng không!?”

“K-Không... Nhưng thuê hẳn seiyuu thế này thì cũng tốn kém thật chứ.”

“Chị biết Atsumiya Akino qua anime! Schwe-chan thích ai nhất vậy—”

Phần mở đầu vẫn tiếp tục, nhưng cả bọn lại hăng say trò chuyện mà không thèm để ý gì hết.

“Mấy người! Hãy nghe! Phần giải thích! Cho đến hết giùm!”

Chúng tôi bị Elta-kun mắng, và cả lũ đều phải ngồi ngay ngắn nghe cho bằng hết.

“Tóm lại. Khám phá hầm ngục trong di tích dưới lòng đất, đánh bại người canh gác bất tử, và giành lấy kho báu huyền thoại— Đó là mục tiêu của [Azazel Quest II].”

Elta-kun tóm tắt lại một lượt.

“Điều kiện để hoàn thành trò chơi là lấy được kho báu và trở về mặt đất an toàn. Tuy nhiên nếu không lấy được kho báu, hoặc người lãnh đạo— tức Ojou-sama không còn khả năng chiến đấu nữa thì trò chơi sẽ kết thúc. Và—”

A, giải thích dài dòng quá nên Schwert-san ngủ gật mất tiêu rồi. Này, dậy đi.

“Nhân tiện, đây là một trò chơi do Azazel, Tổng Đốc của các Đọa Thiên Sứ tạo ra. Dù là không gian giả lập nhưng cũng tồn tại khả năng có báu vật thật—”

“Uoo! Báu vật thật! Tự nhiên tràn trề động lực luôn rồi!”

Quả không hổ là quản gia tài ba! Một câu nói là đủ đánh thức Schwert-san!

“Tóm lại là ‘săn báu vật’. Một trò chơi đơn giản vậy thôi, mọi người hiểu chưa?”

“Dễ hiểu đấy. Cũng có thể coi như là tập dượt cho việc tìm kho báu sau này.”

“Un! Cảm giác đúng chuẩn chơi game thật đấy! Nhưng vì là bài thi nên cũng không được phép chủ quan!”

Chúng tôi sẽ phải đối mặt với cạm bẫy và quái vật trên đường đi tìm kho báu.

“A! Mà này, El cũng tham gia phần thi đặc biệt này đúng không!?”

“Vâng. Hệ thống của trò chơi sẽ tự động ghi lại điểm số. Tôi sẽ đi cùng với tư cách là ứng cử viên quyến thuộc của Ojou-sama. Chỉ cần Ojou-sama ra lệnh, tôi sẽ hành động bất kỳ lúc nào.”

Có lẽ cô ấy sẽ trở thành quyến thuộc trong tương lai, thế nên đây cũng là cơ hội kiểm tra sự tương thích của hai người.

“N-Nhắc mới nhớ, Penemune-sensei đã nói... là có chức nghiệp phải không?”

Tôi vừa nói xong, một dòng chữ khác đã xuất hiện trên không trung.

Là một danh sách hàng chục các chức nghiệp như chiến binh, tu sĩ, vân vân và mây mây...

Nhưng vì mãi không thể quyết định chọn cái nào, cả đám sử dụng đến chức năng chọn random.

“Chị là... nhà thám hiểm!”

Khi chức nghiệp của Buchou vừa xác định, cả người chị ấy lóe sáng trong một khoảnh khắc.

Và chị ấy biến thành một nhà thám hiểm với mũ phớt, áo vest da cùng một chiếc roi dài bên hông.

“—Etto, mị là đạo tặc.”

“—Ta là chiến binh.”

Schwert-san trở thành một đạo tặc với chiếc khăn quàng cổ dài, trang phục gọn nhẹ và một chiếc túi đựng dụng cụ mở khóa... Ừm, đúng là hợp với Schwert-san thật.

“Fuhaha! Là thiên chức! Tất cả hãy tung hô đi! Vì hiệp sĩ đạo cao quý của ta!”

Lilibette đang cười lớn, cô ấy mặc một bộ giáp toàn thân từ đầu đến chân đúng chuẩn một hiệp sĩ, trông cổ phấn khích tột độ luôn rồi.

“Mấy người có hiểu đây là một bài thi thật không vậy... Haa, tôi cũng chọn chức nghiệp đây.”

Elta-kun cũng chọn ngẫu nhiên với vẻ mặt hơi mệt mỏi.

“““““Vũ công?””””””

Cả đám ngơ ngác với chức nghiệp đó, nhưng khi người Elta-kun phát sáng lên thì lập tức hiểu ra vấn đề.

“C-C-C-C-C-Cái bộ trang phục hở hang này là sao—!?”

Elta-kun thét lên, vì cô ấy đang mặc một bộ đồ cực kỳ ecchi.

Bộ đồ rất thiếu vải, gần như là bikini vậy, trừ những chỗ nhạy cảm ra thì để lộ gần hết.

“Đ-Đây không phải trang phục cho con trai mặc! K-Khiếm nhã thế này... t-tôi không chấp nhận!”

A, a! Nếu cậu cử động mạnh như thế thì sẽ thấy... Ha! Đúng rồi! Vì trang phục gần như không có gì nên để lộ cả một phần vếu lồi lên kìa!

Elta-kun đang giấu chuyện bản thân là con gái... Tiêu rồi, mọi người sẽ biết mất...

“Hể, đúng là mỹ thiếu niên có khác. Dù là con trai nhưng lại hợp đến thế. Hảo.”

“Ngay cả ngực cũng có chút biến đổi kìa. Công nghệ của Đọa Thiên Sứ đúng là đáng khâm phục.”

“Nhìn kìa! Có cả vòng tay với nhẫn, toàn trang sức đắt tiền nữa!”

T-Thích nghi quá nhanh... Không hổ là Kiếm Huyền Bí!

“H-Hợp với cậu lắm! Rất dễ thương!”

Tôi không muốn phá vỡ bầu không khí nên nhận xét thành thật, phần nào cũng để giúp cô ấy.

“D-Dễ thương... Tôi... Đừng đùa nữa...”

“K-Không! Ai nhìn cũng thấy cậu là mỹ nữ mà! Đúng không mọi người!?”

Tôi quay lại hỏi ý kiến, và tất cả gật đầu.

“Uuuu! Tôi dễ thương cái gì chứ! Thẩm mỹ của mấy người đúng là—”

Bị cả nhóm dội cho cơn mưa lời khen liên tiếp, Elta-kun ngượng ngùng quay mặt đi.

“T-Thôi! Đến lượt Miyamoto đấy! Nhanh lên!”

Đúng rồi, không thể chậm trễ được, tôi cũng phải chọn một chức nghiệp.

“...Mặc đồ ecchi như Elta-kun thì không ổn cho lắm... Nhưng mà...”

Thấy mọi người đều vui vẻ, tôi tuy có lo lắng nhưng cũng có một chút mong chờ.

Không như mấy game điện tử chơi trên TV, đây là lần đầu tôi chơi game với người khác.

Tôi cố gắng kìm nén sự hồi hộp của mình và chọn ngẫu nhiên—

“Chức nghiệp của mình là... N-Người hát rong?”

Giống như Elta-kun, lại là một chức nghiệp kỳ lạ.

“Một nghề thú vị đấy chứ. Sáng tác lời và giai điệu, rồi đi hát khắp nơi— kiểu nhạc sĩ ấy.”

Schwert-san giải thích thêm, nhưng... tôi làm nhạc sĩ sao nổi. Mà thôi, nhân vật chính của kỳ thi là Buchou. Tôi chỉ hỗ trợ chị ấy nên không cần vai trò chiến đấu làm gì.

“Nhưng lời thì tôi chỉ biết làm haiku... Mà cũng có biết chơi nhạc cụ đâu...”

Tôi phân bua lúc đang chờ biến hình. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào tôi—

“...Hả?”

Chỉ có một cuốn sổ tay và một cây bút chì lặng lẽ rơi lên đầu tôi.

Tôi nhặt chúng lên, và tất nhiên, trang phục của tôi vẫn là đồng phục. Có chờ mãi thì cũng không thấy gì xảy ra cả.

“...Vậy của tôi chỉ có một cây bút chì và quyển sổ tay này thôi sao?”

Tôi ngơ ngác nhìn mọi người, và cả đám đều quay mặt đi.

“Đ-Đừng buồn, Zekka-chan! Quan trọng là tinh thần!”

“Một nhà thơ đích thực sẽ hát bằng trái tim!”

“A, xin chia buồn.”

“Miyamoto, nếu muốn thì tôi có thể cho mượn trang phục quản gia...”

Uuuu... Quá đáng! Chỉ có mình tôi là bị ra rìa! Bút chì với sổ tay thì thám hiểm cái nỗi gì!

Kuu... So trang phục, vui ghê ta, thật đáng ghen tị.

“A! Zekka-chan bắt đầu làm haiku rồi kìa! Đúng là người hát rong!”

“Có vẻ như Zekka không chấp nhận được thực tại và tự nhốt mình trong thế giới riêng rồi.”

“Không có từ chỉ mùa nào mà toàn là từ cảm xúc... Hừm hừm, hay đấy.”

“Mấy người quan tâm người ta chút đi! Này Miyamoto... Chuyến thám hiểm chỉ mới bắt đầu thôi mà...”

Trong khi mọi người phản ứng theo nhiều cách khác nhau, cơ thể tôi đột nhiên phát sáng.

Khi tôi mở mắt, tôi đang mặc một bộ trang phục thời trung cổ có diềm xếp nếp và ren.

“C-Cái này là…! A, một nhạc cụ giống như đàn ukulele cũng xuất hiện…!”

“Tốt rồi nhỉ, Miyamoto. Có vẻ hệ thống chỉ cần thêm thời gian để tải.”

Elta-kun đặt tay lên vai tôi với vẻ mặt nhẹ nhõm. Những người khác cũng vui mừng.

“Hừm, dù là bản sao, nhưng nhạc cụ cũng phát ra âm thanh thật!”

“Schwertleite. Lệch tông một chút rồi.”

“Ồ. Cậu biết à. Nghe nói sức mạnh của rồng giúp tăng cường giác quan nhỉ.”

“Gần đây thính giác của ta cũng tốt hơn. Ta có thể nghe thấy những âm thanh nhỏ mà người thường không thể—"

...Ừm, mọi người lại trở về bình thường rồi, mà Schwert-san chơi nhạc giỏi thật.

“—Được, mọi người đã sẵn sàng, chúng ta đi thôi nào!”

Buchou Avi dõng dạc nói, như để bắt đầu lại.

“Penemune-sensei và… cái người đó đã sắp đặt kỳ thi này, nên nó sẽ không đơn giản đâu! Nhưng với tư cách Kiếm Huyền Bí, chúng ta nhất định sẽ vượt qua! Chị sẽ cố gắng hết mình với tư cách là người thủ lĩnh!”

Chúng tôi tự nhiên đứng thành vòng tròn, đặt tay lên tay phải của Buchou.

“Nào, cả El nữa!”

“T-Tôi nữa sao…?”

“Tất nhiên rồi, chúng ta là đồng đội cùng nhau thám hiểm mà!”

Lilibette và Schwert-san cũng khuyến khích cô ấy, nói rằng họ là một đội dù chỉ là tạm thời.

“Yosh, với năng lượng, kiên trì và động lực! Thám hiểm thật phấn khích nào!”

““““Oooh!””””

Phần 3

Lối vào hầm ngục khá lớn. Và vì đây là game nên hệ thống chiếu sáng cũng khá ổn áp.

Điều đầu tiên đập vào mắt tôi khi xuống đây là một chiếc xe goòng cũ trên một đường ray để vận chuyển.

Dựa trên bối cảnh di tích cổ thì chắc cái này do những nhà thám hiểm trong quá khứ để lại... Đó là suy đoán của tôi. Không biết đường ray này sẽ dẫn đi đâu nhỉ.

“Uhyaa, cái xe goòng này là loại phải dùng sức người mới đẩy được! Mệt lắm, không muốn đi đâu.”

“Chưa rõ độ nguy hiểm của di tích này thế nào nên ta đề nghị chúng ta nên đi bộ với tư cách hiệp sĩ của mình.”

Nghe ý kiến của hai người họ, Buchou quyết định đi bộ đến nơi sâu nhất của hầm ngục.

“Hãy di chuyển cùng nhau! Chúng ta không biết ở đây có bẫy gì nên cẩn thận nh—"

Vừa nói xong, một tiếng ‘cạch’ vang lên dưới chân Buchou khi chị ấy tiến lên một bước.

“A, ahahaha.... Chắc chị vừa lỡ chân làm gì đó rồi... Xin lỗi...”

Gogogogo, toàn bộ di tích này rung chuyển như có động đất.

Và, một tảng đá hình cầu rơi xuống từ trên trần nhà.

“C-Chạy mau!”

Tảng đá lăn mỗi lúc một nhanh hơn, tiến đến để nghiền nát chúng tôi.

“Haha! Một màn mở đầu quá hoành tráng! Thế này mới là thám hiểm chứ!”

“Mới đầu đã gặp bẫy chết người là sao! Vì kho báu, không thể bỏ mạng ở đây được!”

“Mọi người đừng tấn công bừa bãi! Di tích mà sập là chúng ta bị chôn sống đấy!”

“...Đường dốc, đá lăn, đời ta.”

“Zekka-chan! Giờ không phải lúc ngâm haiku đâu! Chạy nhanh lên!”

Nhưng vừa thoát được tảng đá xong— chúng tôi lại gặp thêm cả đống bẫy khác— hố magma, hành lang với tia laser thiêu cháy mọi thứ, rương báu phát nổ, v.v.

Chuyến thám hiểm của chúng tôi thật quá khốc liệt.

— ○ ● ○ —

“—Cái hầm ngục này, thực sự muốn giết chúng ta à!”

Schwert-san hét lên sau khi cả đám vừa vượt qua cả đống bẫy và cuối cùng cũng đến được nơi an toàn.

“Kẻ nào nghĩ ra cái này đúng là ác ma!”

“Schwertleite, người phát triển game này là Đọa Thiên Sứ.”

Lời tsukkomi lạnh lùng đó vang lên, nhưng quả thực tần suất gặp bẫy đã giảm hẳn— Có lẽ nói thế này có hơi sớm, nhưng chắc là chúng tôi đã vượt qua vùng bẫy.

“Nhưng đổi lại thì số lượng quái vật cũng tăng lên... B-Buchou, từ đây có thể chủ yếu sẽ chỉ gặp quái. V-Vậy nên đội hình... Buchou?”

Tôi không dám ra vẻ dạy đời với ân nhân của mình, tuy thế thì tôi vẫn cố gắng hết sức để nói lên ý kiến— Nhưng có vẻ như Buchou không để tâm chuyện đó.

“Z-Zekka-chan, trông em vẫn, sung sức quá nhỉ, không thấy thở dốc, chút nào luôn...”

“Cũng không hẳn là sung sức... Nhưng so với lúc ở trên núi với bà thì thế này không nhằm nhò gì lắm...”

Lúc đó, tôi đã suýt ngỏm vô số lần, và đến tôi cũng chẳng biết vì sao giờ mình vẫn còn thở được.

“—Ojou-sama, phía trước không xa có một nguồn nước.”

Elta-kun, người giỏi ẩn thân nhất trong nhóm, trở về sau khi trinh sát xong.

“Nhưng cũng có một thứ đáng ngờ... Là một chiếc rương...”

“Ooh! Kho báu!”

"Schwe-chan đột nhiên cao hứng lên rồi!? Đợi— M-Mọi người cùng đi nào!”

Theo bước dẫn đầu của Buchou, chúng tôi đến được một khu vườn đổ nát.

Vì có nước nên cây cối mọc um tùm, dây leo bao phủ hết xung quanh.

Chiếc rương báu được ôm trong vòng tay của một bức tượng thiên sứ khá lớn... Nhưng sao phần vếu to đến mức đáng quan ngại vậy?

[Haa, vếu đá có chém được đâu, chả bõ công tý nào.]

Tensei chưa có đất diễn từ đầu đến giờ cuối cùng cũng lên tiếng. Một phần là vì tôi đang hỗ trợ Buchou, nhưng ông ta nằm trong tay tôi vẫn than vãn vì không có kẻ địch nào có vếu... Làm việc nghiêm túc giùm cái!

“—Từ trước đến giờ toàn là đồ bỏ đi, nhưng giờ mị ngửi thấy mùi kho báu xịn nè!”

Tay đạo tặc liếm môi, lấy bộ dụng cụ mở khóa từ chiếc túi đeo hông ra.

“Ma thuật thấu thị... không có tác dụng. Hi vọng không phải mimic.”

Dùng ma thuật để nhấc chiếc rương lên cũng không được, vì nó bị hàng đống dây leo quấn rất chặt.

“Những lúc thế này thì, đến lượt trực giác của Miyamoto-san! Cậu có cảm giác trong cái rương này có kho báu không!?”

“Đợi đã. Tùy tiện lại gần như thế rất nguy hiểm. Lại còn dùng cách vô căn cứ như thế...”

“Trực giác của Miyamoto-san đỉnh chóp lắm đó! Lần trước tui nhờ cổ đi bốc thăm ở cửa hàng tiện lợi và trúng giải S luôn đấy!”

Đúng là lúc đó tôi có một cảm giác rất mạnh và đã trúng giải... Nhưng mà Elta-kun lại thở dài rồi.

“Ưm... Theo trực giác của tôi thì... trong rương có kho báu...”

“Ngon lành cành đào! Kho báu đã về tay mị—!”

Mắm gyaruküre lao thẳng đến chiếc rương và hí hoáy dùng đồ nghề mở khóa.

“Kufufu. Chuẩn bị tha hồ quay gacha! Và rinh luôn cả đống Blu-ray giới hạn về nào—”

Ngay khoảnh khắc cổ mở cái rương ra, bức tượng Đại Thiên Sứ đang ôm nó lập tức thay đổi hình dạng.

“—! Quái vật thực vật— Không hóa thành người mà giả dạng thành bức tượng, một biến thể của Alraune sao!”

Elta-kun hét lên, nhưng con quái đã phun một thứ chất lỏng gì đó giống độc vào mặt Schwert-san.

“Ugya!”

“Schwe-chan!”

Buchou nhanh chóng dùng chiếc roi quấn quanh người Schwert-san và kéo cô ấy ra.

Tôi và Lilibette đỡ cổ, còn Elta-kun tranh thủ hạ gục con quái vật.

“Em không sao chứ!? Có bị thương không... hình như là không!”

Tất cả xúm lại kiểm tra tình trạng của Schwert-san đang nằm trên nền đất.

“...Nn, hình như... tôi bị quái vật tấn công...”

Tốt quá, cô ấy vẫn tỉnh táo... Khoan, “tôi”?[note82148]

“E-Etou, Schwe-chan?”

“Amon-sama... Phải rồi, tôi đã được mọi người cứu giúp... Xin lỗi vì đã gây rắc rối.”

Cả đám đều đứng hình. Mẻ này là ai đây?

“S-Schwertleite, đừng đùa nữa! Nói “mơn nha!” hay là “tiền tiền tiền!” như mọi khi đi!”

“...Tôi không thể dùng những lời lẽ thô thiển bất lịch sự như vậy được. Hơn nữa, ham mê vàng bạc châu báu là vô nghĩa... Con người nên từ bỏ lòng tham và sống bằng cách chia sẻ giúp đỡ lẫn nhau...”

Lilibette run bần bật vì nổi da gà da vịt, bởi vì những gì cổ nói hoàn toàn trái ngược với mọi khi.

“Ojou-sama, có lẽ là do ảnh hưởng từ chất độc lúc nãy...”

Đột nhiên, một dòng chữ ghi [Trạng thái bất thường: Hỗn loạn] hiện lên trên đầu Schwert-san.

“...Xin lỗi, là tại tôi bảo có rương báu...”

Chúng tôi không biết cách chữa trạng thái hỗn loạn này. Elta-kun cúi đầu xin lỗi.

“...Không, lãnh đạo là người phải chịu trách nhiệm, tức là lỗi của tôi. El không có lỗi.”

“Không, cũng không phải lỗi của chị. Là lỗi của cô ta vì để đồng tiền làm mù con mắt.”

“E-Em cũng có lỗi, lẽ ra nên nghi ngờ cả bức tượng chứ không chỉ nhìn mỗi chiếc rương...”

Nếu cứ ủ dột thế này, chúng tôi sẽ không thể tiến lên được.

Sau khi thảo luận về kế hoạch tiếp theo, cả đám lại tiếp tục thám hiểm.

— ○ ● ○ —

“—Salamander!”

“—Flame Golem!”

“—Kia là ma trơi hả!”

“—N-Nguyên một quân đoàn goblin cầm súng phun lửa!?”

Các trận chiến đụng độ trên đường đều vô cùng khốc liệt. Trong số đó, rắc rối nhất là lũ slime.

Đặc tính của chúng là chỉ làm tan chảy quần áo! Đuà nhau à!

Tóm lại, chúng tôi tuyệt đối không được chạm vào chúng... nhưng mà.

“Hahaha! Yếu đuổi yếu đuối! Thiêu rụi ra tro dưới ngọn lửa của ta đi!”

Do sức chiến đấu của từng con đều rất thấp, nên Lilibette đã hùng hổ xông lên một cách quá trớn.

Và đúng như dự đoán. Cả người cô ấy dính đầy dịch nhầy của slime, trang bị cũng tan chảy luôn.

“C-Cả đồ lót cũng...! Nhầy nhụa gớm ghiếc quá... Uu, dính cả lên mặt rồi!”

Như thể bồi thêm, có mấy chiếc xúc tu ở đâu ra xuất hiện, quấn lấy làn da trắng nõn nà đang phô ra của cô ấy.

“Một con quái vật lại dám làm nhục một hiệp sĩ, không thể tha thứ...! Này, chạm vào đâu đấy...Unn!”

Tôi cũng muốn giúp lắm, nhưng vì có đám quái vật khác chặn đường nên không thể ra cứu nguy ngay được.

Mà, cái này ecchi quá rồi... Vếu lộ hết rồi kìa!

“Nếu phải mất đi sự trong trắng thế này... Chậc, giết ta đi! Muốn hầm hay nướng gì cũng được!”

Cô ấy gào lên trong sự tức tối, nhưng những xúc tu cũng không vừa, chúng trườn bò khắp cơ thể cô ấy như thể đang chế nhạo.

Có vẻ như có ‘công tắc’ gì đó đã bật trong Lilibette, cô ấy cứ để mặc cho các xúc tu ‘hành hạ’...

Ực, tôi nuốt nước bọt...

“—Mấy người chơi đủ chưa hả!”

Ngay lập tức, cả đám slime lẫn xúc tu đều bị Elta-kun chém vụn thành nhiều mảnh.

“...Ta không có chơi gì cả. Ta đã chống cự với tất cả tư cách của hiệp sĩ trong tuyệt vọng.”

“Có thấy chống cự chỗ nào đâu hả! Tôi sẽ tạo mới trang phục bằng ma lực, nên mặc vào ngay đi! Miyamoto nữa, đừng có nhìn chằm chằm như thế!”

T-T-Tôi không có nhìn! Chỉ là vô tình lọt vào tầm mắt thôi!

Trong khi chúng tôi gặp khó khăn với quái vật như vậy, ngoài ra còn vài vấn đề với sự phối hợp trong nhóm nữa—

“Schwe-chan không giúp được gì sao!? Em là Walkure cơ mà!?”

“Iya... Em cũng chỉ là kẻ yếu kém ở Valhalla thôi... Chiến đấu đâu có được...”

Như mọi người thấy, Schwert-san cứ gặp quái vật là sẽ hét “Kyaa!” hoặc “Khôôông!” rồi chạy trốn...

Gượm cái, cổ mà thuộc diện yếu kém ở Bắc Âu ấy hả!? Mới lần đầu nghe đấy!

Cơ mà này, sao lắm quái vật liên quan đến lửa vậy— Nhắc mới nhớ đống bẫy cũng chủ yếu là liên quan đến dung nham và tia nhiệt.

Dù sao thì, chúng tôi vẫn tiếp tục men theo đường ray dưới chân và dốc sức tiến đến nơi sâu nhất.

— ○ ● ○ —

“Hmm. Khí tức này là...”

Sau khi đi được một lúc, Lilibette khịt mũi.

Dưới sự dẫn dắt của cô ấy, chúng tôi đi tiếp và thấy một không gian rộng lớn, trông không giống một hầm ngục chút nào.

Nấp sau tảng đá ở lối vào, cả đám lén lút nhòm vào trong.

“...Blizzard Dragon...”

Elta-kun run rẩy gọi tên nó.

Trước mắt chúng tôi bây giờ là một con rồng khổng lồ với lớp vảy màu xanh lam.

“Tự nhiên sao thấy lạnh quá đi!”

“Ojou-sama, đó là một phân loại cao cấp của loài rồng. Chỉ sự hiện diện của nó thôi cũng đủ gây ảnh hưởng đến không gian rồi.”

Vậy, đó có phải người canh gác bất tử đang bảo vệ bí bảo của di tích này không?

"—Nó, tuy đúng là kẻ thù mạnh, nhưng không phải người canh gác di tích này.”

Lilibette nói với vẻ nghiêm túc.

“T-Tức là mid boss ấy hả!? Thật à Lili-chan!?”

“Tà Long bên trong đã mách bảo như thế. Hơn nữa, toàn bộ bẫy và quái vật từ đầu đến giờ ít nhiều đều liên quan đến lửa— Thế mà trùm cuối lại là băng tuyết, không hợp lý chút nào.”

Đúng là nó không hợp với bối cảnh. Nếu đây thực sự là một trò chơi thì trùm cuối ắt hẳn phải liên quan đến lửa.

“Tôi nghĩ ta nên tìm đường khác—”

“—Ta là hậu duệ của anh hùng D’Artagnan, Lilibette D. Lunaire!”

Hiệp sĩ Lilibette đột nhiên đứng dậy và tuyên chiến với con rồng! Cả đám chỉ biết sững sờ.

“—Ta đã nghĩ các cô sẽ chạy trốn đấy, hỡi mạo hiểm giả-dono.”

Con rồng băng nhìn Lilibette, nói bằng một giọng rất lịch sự với khóe miệng hơi nhếch lên.

“Xàm ngôn. Hiệp sĩ đạo của ta là đối đầu trực diện. Huống hồ, có hiệp sĩ nào lại bỏ chạy khỏi một con rồng bao giờ.”

Khi cô ấy rút kiếm và chĩa vào con rồng, Elta-kun hét lên.

“S-Sao cô lại tự ý hành động!”

“Hiệp sĩ đấu với rồng chính là định mệnh! Đây sẽ là một trang mới trong sử thi của ta!”

Lilibette cười “Fuhahaha!” rất lớn. Nói nhỏ nhé, tôi thấy cô ấy cười chẳng khác gì phản diện luôn ấy.

“Đừng giỡn nữa, quay lại đi! Chúng ta phải lên kế hoạch trước—”

Elta-kun nói với giọng bực tức, nhưng Lilibette nghiêm túc đáp lại.

“Đây là một kỳ thi. Không có con đường nào là dễ dàng cả.”

“Tôi biết! Nhưng Schwertleite-san đang bị thương! Vậy nên—”

“Chính vì thế, ta mới phải thẳng tiến về phía trước.”

Lilibette chạm tay vào miếng bịt mắt, và cất tiếng đầy uy nghiêm.

“Nếu muốn chiến thắng người canh gác bất tử phía trước, thì ta phải bảo toàn sức mạnh.”

“Chẳng lẽ... cô tính chiến đấu với con rồng... một mình sao?”

“Nếu là đấu một đối một thì cho dù có Schwertleite thì mọi người vẫn có thể tiến lên an toàn— Tất nhiên, chỉ là trong trường hợp đối thủ có tinh thần cao thượng như hiệp sĩ thôi.”

Lilibette liếc nhìn con rồng, khóe miệng cô hơi nhếch lên.

“—Được thôi. Ta chấp nhận yêu cầu của hiệp sĩ. Những người khác, đi đi.”

Cô ấy đã quyết định, và không ai có thể ngăn cản. Chúng tôi chỉ có thể đặt niềm tin vào vị hiệp sĩ đó.

“Elta Pruslas.”

Khi tôi, Schwert-san và Buchou đã đi qua, Lilibett gọi cô ấy lại.

“Ta không ưa gì cậu. Nhưng trong chuyến thám hiểm này, ta đã hiểu được một chút về tinh thần của cậu— một dũng khí để chiến đấu vì đồng đội.”

“Dũng khí gì chứ... Tôi chỉ làm công việc của mình...”

“Muốn nói gì cũng được, nhưng thanh kiếm đã nói lên sự thật— Ta tin tưởng cậu.”

Elta-kun do dự một lúc, nhưng cuối cùng cũng gật đầu.

Khi cả nhóm đã đi khỏi, cô gái còn lại cất cao giọng.

“Một đối thủ xứng tầm! Hiệp sĩ đạo của ta cũng không có gì phải hổ thẹn! Nào, chiến một trận công bằng thôi—!”

— ○ ● ○ —

Đi qua phòng của con rồng băng một lúc, chúng tôi đến được một nơi yên tĩnh lạ thường.

“A! Một bảng [Save Point] hiện lên trên không trung! Nhìn kìa Schwe-chan!”

Buchou vui vẻ nói trong khi cõng nàng gyaruküre đang dính trạng thái [Hỗn Loạn] và không thể tự đi được.

“Nhưng mà, lưu sau khi đánh rồng có phải hơi bị quá muộn không!? Lỡ thua thì phải đi lại từ đầu à!?”

“Dù rất xấu hổ khi nói điều này khi đang được cõng, nhưng trò chơi này khó nhằn thật.”

Quả nhiên, dù đã hóa thành tiểu thư chân yếu tay mềm nhưng Schwert-san vẫn có thể đưa ra đánh giá thẳng thắn... Ừm, đồng ý hai tay luôn.

Nhân tiện, ở góc phòng có một hộp gỗ, trong đó có thức ăn và nước uống.

“Miyamoto, sao cô cứ nhìn xuống đất thế... Có gì dưới chân à?”

“Ừ, vì đường ray chúng ta men theo đó giờ, đã kết thúc ở đây.”

Chiếc xe goòng cũng dừng lại trên đường ray, nhưng xét về tinh trạng thì có vẻ nó bị bỏ lại từ lâu rồi.

“Hmm. Xét theo bối cảnh của trò chơi thì những mạo hiểm giả trước đây đã không thể đi tiếp, và nơi đây là điểm dừng chân cuối cùng của họ— Tức là, sắp đến chỗ của trùm cuối, người canh gác bất tử rồi.”

“Đ-Đúng nhỉ, thế nên mới có Save Point ở đây...”

Không có dấu hiệu gì của cạm bẫy hay quái vật. Có vẻ như chúng tôi có thể nghỉ ngơi một chút trước trận chiến quyết định.

“—Schwe-chan, đừng vội, cứ uống từ từ thôi...”

Buchou dịu dàng chăm sóc một Schwert-san yếu đuối.

Trạng thái hỗn loạn của cô ấy vẫn chưa hồi phục. Liệu có đánh nổi với trùm cuối không...

“Ojou-sama, tôi có một đề nghị—”

Nghỉ ngơi một lúc xong, Elta-kun nói với vẻ căng thẳng.

“Xét về trận chiến sắp tới, dù không muốn nhưng chúng ta nên để Schwertleite-san ở lại—”

“Ừm. Chúng ta sẽ không đưa em ấy theo. Cứ đợi ở Save Point này là được rồi.:

Trước khi quản gia kịp nói xong, Buchou đã dứt khoát đưa ra quyết định.

“Đ-Được không ạ? Tôi nghĩ Ojou-sama sẽ phản đối...”

“Vì sự an toàn của Schwe-chan thì đó là tốt nhất. Hơn nữa, em ấy bị dính trạng thái hỗn loạn là lỗi của tôi với tư cách lãnh đạo... Tôi không thể bắt em ấy theo đến cùng được.”

Buchou cười gượng, như thể đang xấu hổ vì sự thiếu sót của bản thân.

“Hơn nữa! Lili-chan cũng sẽ đến đây! Cần có người ở lại tiếp ứng chứ!”

Dù tỏ ra mạnh mẽ, nhưng trong biểu cảm của chị ấy có lẫn chút buồn bã.

“—Thực tế, không phải lúc nào cũng ngọt ngào đâu.”

Một giọng nói đột nhiên vang lên từ đâu đó, và chúng tôi đồng loạt đứng dậy.

“S-Siest-san!?”

Người xuất hiện trước mặt chúng tôi chính là mẹ của Buchou, người tổ chức trò chơi này.

“...Bà đến đây làm gì... Kỳ thi vẫn còn chưa kết thúc...”

“Ta đã quan sát từ bên ngoài, và ta nghĩ đã đến lúc khuyên con nên bỏ cuộc.”

“Bỏ cuộc? Tôi sẽ tiếp tục. Tôi sẽ cố gắng đến cùng—”

“Mau hiểu đi. Đây là kết quả của việc chỉ biết leo lên bằng cảm xúc đấy.”

Nhóm năm người đáng lẽ phải cùng nhau chiến đấu, giờ lại chỉ còn ba người để đối đầu với trùm cuối.

“—Cuộc đời không có điểm lưu. Không thể làm lại đâu.”

Cô ấy ngầm khuyên chúng tôi bỏ cuộc vì người canh gác phía trước là một kẻ thù rất mạnh, và cũng để vì đồng đội.

“...Tôi... thì...”

Buchou cúi đầu xuống, không phản bác lại gì.

Không lẽ chị ấy tính bỏ cuộc...

“Tôi vẫn có thể chiến đấu.”

Trước khi ai kịp nói gì, Elta-kun đột nhiên lên tiếng.

“Miyamoto cũng vậy đúng không? Cô không thể hiện hết khả năng của bản thân trên một chiến trường chật hẹp thế này được.”

“—! Tất nhiên là còn chiến được! Thậm chí còn chưa đã tay đã chân đâu!”

Không chỉ chúng tôi, mà cả Schwert-san đang run như cầy sấy cũng cất tiếng.

“A-Amon-sama, tuy không thể chiến đấu, nhưng tôi có thể tin tưởng và chờ đợi mọi người.”

“Schwe-chan...”

“Người đã không bỏ rơi tôi. Vậy nên Amon-sama cũng đừng từ bỏ ý chí của mình.”

Được mọi người khích lệ, Buchou từ từ ngẩng mặt lên.

“Tệ quá. Sắp chiến đấu mà lại... để thua về mặt tin thần thế này.”

Buchou một lần nữa tuyên bố với Siest-san.

“Tôi sẽ không bỏ cuộc. Tôi sẽ tiếp tục.”

Nói xong, chị ấy bước đi. Chúng tôi cũng theo sau.

“............”

Siest-san chỉ im lặng. Không biết có phải do tôi nhìn nhầm không, nhưng trông biểu cảm của cô ấy có vẻ lo lắng.

Ngay sau khi rời khỏi Save Point, Buchou cảm ơn chúng tôi.

“Ojou-sama đã quyết chí tiếp tục. Và tôi chỉ làm theo những gì đã được dạy thôi.”

Cô ấy bình thản nói, nhưng “đã được dạy”... Hửm, Buchou có dạy cô ấy điều gì sao?

“Theo bối cảnh, di tích này nằm dưới lòng đất của học viện, tức là một phần của ngôi trường.”

Cô ấy nhoẻn miệng cười và nói.

“—Ở trường học, thì thích gì làm đó thôi.”

Phần 4

Trên đường đến phòng của trùm cuối tức người canh gác, Buchou kể chúng tôi nghe về gia cảnh của chị ấy.

“—Chị và người đó, không phải mẹ con ruột.”

Có vẻ như Elta-kun cũng mới biết chuyện này, và chúng tôi nghiêm túc lắng nghe trong khi tiếp tục di chuyển.

“Mẹ chị vốn là người hầu cho gia tộc Amon. Sau đó bà trở thành thiếp của gia chủ. Tuy có hai người anh trai nhưng chỉ là cùng cha khác mẹ, tức là chỉ chung một nửa huyết thống.”

“Vậy Siest-sama và Ojou-sama...”

“Đúng thế. Hoàn toàn không có chung máu mủ gì. Chỉ là mẹ con trên danh nghĩa thôi.”

“Vậy, mẹ ruột của Avi-buchou...”

Bà ấy đang ở đâu, đang làm gì? Nhưng chị ấy chỉ nhìn vào một điểm vô định trong không gian và trả lời.

“Bà ấy mất vì bệnh rồi...”

“—! E-Em xin lỗi...”

“Fufu. Zekka-chan không phải xin lỗi đâu.”

Buchou cố tỏ ra mạnh mẽ và nói rằng không cần phải bận tâm.

“Bà ấy vốn đã hay đau yếu, rồi cuối cùng là mắc bệnh nan y. Đến giai đoạn cuối thì nhập viện điều trị ở bệnh viện của gia tộc Sitri... A, chị quen Sona-san ở đó đấy! Cả việc nhập học hay nơi ở cũng là do một tay chị ấy lo liệu cho chị!”

Buchou hăng hái nói về việc Sona-kaichou là người tuyệt vời như thế nào.

“Khi Ojou-sama nói sẽ đến Nhân Giới, phụ huynh của người— Siest-sama có phản đối không ạ?”

“Phản đối kịch liệt là đằng khác! Bà ấy nói sẽ không cho tôi rời khỏi nhà! Nổ ra cãi vã— à không chiến tranh to luôn đấy! Nếu không có các anh can thiệp thì có khi tôi vào viện nằm chung với mẹ rồi!”

Chị ấy cố nói với vẻ hài hước, nhưng câu đùa đó chẳng ai cười nổi cả.

“T-Thế, trước khi mất thì, mọi người có hòa thuận không ạ...”

Nếu không tính Siest-san thì hình như Buchou cũng không có ghét bỏ các anh trai của mình hay gì.

“Trước khi mẹ chị nhập viện... khi bà ấy còn khỏe và chị còn nhỏ thì hai mẹ con sống ở một nơi xa nhà chính. Nói đúng hơn thì là họ đã ra lệnh cho mẹ con chị phải sống như thế. Tuy các anh thỉnh thoảng có lén đến chơi, nhưng cha và người đó thì hầu như không bao giờ ghé nửa bước.”

Hơn nữa, họ còn bị cấm ra ngoài, có thể nói là gần như giam lỏng cả hai mẹ con.

“S-Sao lại hà khắc đến vậy...”

“Chắc là vì thể diện của một đại quý tộc chăng? Kiểu không thể để vợ bé và đứa con hoang xuất hiện?”

Chính trị của Nhật Bản và Minh Giới là khác nhau. Những giá trị quan của Nhật Bản hiện đại, nơi mọi người được dạy là ai cũng bình đẳng với nhau chẳng có ý nghĩa gì ở đó cả.

“...Nhưng điều mà chị không thể tha thứ nhất không phải chuyện bị giam lỏng hay việc bị phản đối đến học viện này.”

Ánh mắt Buchou lóe lên mạnh mẽ.

“Khi mẹ mất, người đó tuyệt nhiên không để lại bất cứ di vật nào.”

...Không để lại?

“Ngôi nhà nơi hai mẹ con chị sống, quần áo, giày dép, nhật ký của mẹ, tất cả đều bị tiêu hủy— thậm chí đến một tấm bia mộ cũng chẳng có.”

Tôi không thốt nổi lời nào.

Dù là quý tộc, dù có là thê thiếp, thì ngay cả một lễ tang cũng không thể tổ chức cho đàng hoàng sao?

“—Chẳng còn lại bất kỳ một minh chứng nào cho thấy mẹ đã từng sống cả.”

Buchou đặt tay lên ngực. Như thể nói rằng giờ người mẹ chỉ còn tồn tại trong trái tim chị ấy.

“...Mẹ đã làm gì sai sao? Có thể làm vợ bé chỉ là một cái gai trong mắt người khác, nhưng bà ấy đã cố gắng để sống, đã nuôi dạy chị bằng tất cả sức mình.”

Giọng Buchou khẽ run, không rõ là do giận dữ hay đau buồn.

“Nếu mẹ có để lại thứ gì, thì đó chính là chị— đứa con gái duy nhất này.”

Chị ấy ngẩng mặt lên, và nói với sự quyết tâm tràn đầy.

“Vì thế chị đã quyết. Sẽ trở thành mạnh nhất với thanh kiếm mẹ đã dạy. Sẽ tỏa sáng trong Rating Game— để có thể chứng minh rằng mẹ đã từng sống trên cõi đời này."

Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao Buchou lại tránh né mỗi khi nói về đặc tính của gia tộc Amon và không dựa vào ma lực.

Chị ấy muốn chứng minh vì mẹ mình.

Không được quên mẹ. Cuộc đời của bà ấy không phải là vô ích.

“...Uhm, câu chuyện của chị chỉ có vậy thôi!”

Buchou nhấn mạnh để kết thúc câu chuyện. Và nở một nụ cười rạng rỡ như mọi khi.

“Chừng nào còn không từ bỏ thì khả năng là vô hạn! Chị sẽ tiếp tục tiến lên, vững tin vào lời dạy của mẹ! Dù lúc nãy suýt thì đã gục ngã mất tiêu! Ahahaha!”

Chị ấy cười lớn, rồi nhìn chúng tôi với ánh mắt nghiêm túc.

“Xin lỗi hai người vì chị không nói gì! Dù chúng ta là đồng đội!”

Dường như chị ấy thấy áy náy vì giấu sự thật này với chúng tôi.

“Nhưng nói ra rồi thấy nhẹ nhõm hơn hẳn! Cảm ơn hai người! Từ giờ tiếp tục giúp đỡ nhau nhé!”

Tôi không biết phải đáp lại gì trước sự rạng rỡ đó.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chị ấy lại có một bí mật như vậy.

“Miyamoto.”

Khi tôi vẫn chưa thể nói gì, Elta-kun đã tỏ rõ sự quyết tâm.

Cô ấy cũng là một Ác Ma bị số phận dòng dõi đày đọa. Sau khi nghe câu chuyện của Buchou, một ngọn lửa chiến ý đã bùng lên trong cô ấy.

“—Vì Ojou-sama, chúng ta sẽ chiến thắng.”

Phần 5

Nơi sâu nhất của hầm ngục này là một không gian rộng lớn trông khá giống một ngôi đền, với một ngai vàng được đặt cao hơn một bậc ở phía sau.

“—Khá khen cho các ngươi đã tới được đây, hỡi đám mạo hiểm giả ngu ngốc!”

Trên ngai vàng là một người đàn ông đeo mặt nạ, hắn ta đứng dậy và áo choàng trên vai cũng tung bay theo.

“Ta là Viêm Đế Phenex! Người canh gác bất tử bảo vệ di tích này!”[note82356]

Baaaaan!

Một vụ nổ lớn xuất hiện sau lưng hắn.

Cả ngoại hình lẫn giọng điệu đều sặc một mùi phản diện đúng chuẩn, khiến chúng tôi phải đề cao cảnh giác—

“Fumu, ta nghe là chỉ toàn mấy bé gái chưa trưởng thành... À đâu, có một đứa con trai mà... có khi nào bị loại rồi không... Nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy tất cả đều là mỹ nữ... Đặc biệt là con bé tóc đen kia... oppai của nó...”

Tên đó không quan tâm đến địch ý của chúng tôi mà miệng cứ lẩm bẩm oppai gì đó.

Ờm, tên này là trùm cuối đúng không? Là kẻ chúng tôi sắp phải chiến đấu đúng không?

“Nghe nói Xích Long Đế từng chơi trò này nên ta mới tham gia... Nhưng không tệ chút nào! Trúng mánh trước khi quay lại chơi Rating Game rồi!”

Thằng cha đó vừa độc thoại vừa cười “Hahaha!” rất to.

“Này! Anh vừa nói Rating Game đúng không!? Anh là người chơi chuyên nghiệp à!?”

“Là Avi Amon sao? Ta là thành viên của gia tộc cao quý Phoeni—”[note82357]

Đang nói dở, tên đó đột nhiên quay ngoắt đi như vừa sực nhớ ra điều gì.

“Ta là Viêm Đế Phenex! Lằ người canh gác bất tử bảo vệ di tích này!”

Đánh trống lảng kìa! Với cả lại có thêm một vụ nổ phía sau nữa! Diễn xuất dở quá!

“Ta có hơi phân tâm chút vì các ngươi toàn là mỹ nữ, nhưng cuộc trò chuyện giữa chúng ta đến đây là kết thúc.”

Viêm Đế rút ra một thanh trường kiếm phương Tây và thủ thế bằng tay phải. Nhưng điều đáng sợ nhất ở đây là luồng aura bao quanh hắn.

Bầu không khí đang chùng xuống lập tức thay đổi, trở thành một chiến trường đích thực... Gã này, rất mạnh!

“—Thế thì tiên hạ thủ vi cường!”

Vũ công lặng lẽ tiếp cận Viêm Đế, dùng dao cắt đứt tứ chi hắn ta... Một pha công kích bất ngờ hoàn hảo!

Elta-kun không hề khoan nhượng, nhưng dù là một kỳ thi thì có vẻ hơi quá thì phả—

“—Chưa đủ đâu.”

Ngay sau đó, cả người Viêm Đế bốc cháy.

“Cơ thể đang tái tạo bằng ngọn lửa... Chẳng lẽ khả năng này là... Ojou-sama, hãy cẩn thận!”

Bất tử. Đó là lời giải thích duy nhất cho hiện tượng đang diễn ra trước mắt chúng tôi.

“Miyamoto! Đứng chắn cho Ojou-sama! Không được phép nương tay! Người này chính là—”

Nhưng Viêm Đế đã phóng ra một ngọn lửa kinh khủng khiếp khiến tôi không thể nghe hết lời của Elta-kun.

Thay vào đó, một giọng nói vang lên từ giữa luồng nhiệt, nơi gã đàn ông trước mắt tôi đã hồi phục hoàn toàn.

“Ta sẽ cho các ngươi biết—”

Chỉnh lại mặt nạ xong, tên đó chĩa mũi kiếm vào Avi-buchou.

“—Cả sức mạnh và sự rực rỡ của ngọn ngục hỏa thiêu rụi mọi thứ!”

— ○ ● ○ —

Lợi thế ba chọi một cũng không có ý nghĩa gì mấy trước sức mạnh của Viêm Đế.

“—Vẫn còn non và xanh lắm. Về tập luyện ma lực thêm đi. Cỡ này thì đến thở cũng không nổi vì sức nóng của ta đâu.”

Hắn áp đảo Buchou bằng thanh kiếm trong tay, và thậm chí còn chỉ ra những thiếu sót trong khi đánh bay chị ấy.

“—Vũ công tỏa ra quá nhiều sát ý, thế nên cũng rất dễ đọc vị đòn tấn công.”

Elta-kun tấn công từ điểm mù, nhưng Viêm Đế dễ dàng phản công.

“Và con bé oppai... à không, người hát rong, mới là đứa phiền phức nhất.”

Lưỡi kiếm của Viêm Đế và Tensei va chạm, tạo ra những tia lửa bắn tung tóe trong không gian rực cháy này.

“—Thật khó mà tin được đây là sức mạnh của học sinh cấp hai— Không! Phải tăng hỏa lực lên mới được!"

Trong chớp mắt, hắn ta bắn ra một hỏa cầu khổng lồ.

“Z-Zekka-chan!”

Buchou cảm nhận thấy tôi đang gặp nguy hiểm nên lao vào.

—Chậc! Có Buchou ở đây nên không chém hỏa cầu được! Khoảng cách vừa rút ngắn đã...

Dù chiến thuật của tôi có đúng đi chăng nữa thì tôi cũng không thể bảo chị ấy đang ngáng đường được.

Viêm Đế không bỏ qua khoảnh khắc lơ là đó, đẩy tôi lùi lại và dựng một bức tường lửa chắn ngang.

“...Thế này thì sẽ thành đấu tay đôi... Buchou!”

Đối thủ là bất tử, hiện tại chúng tôi vẫn chưa tìm ra cách để chiến thắng.

Tôi có một kế hoạch nhưng mà... nó rất nguy hiểm và cực kỳ phi thực tế.

“—Sao thế, sức mạnh của ngươi chỉ có vậy thôi sao!”

Ở giữa chiến trường, Buchou đang liên tục bị Viêm Đế dồn ép.

“—Tấn công mù quáng chỉ tổ mau kiệt sức hơn thôi.”

“Ựa!”

“—Hãy tìm điểm yếu của đối thủ khi chiến đấu.”

“Không có, thời gian...”

“—Cách thức để chiến thắng là gì, nếu ngươi là người lãnh đạo, phải suy nghĩ điều đó không ngừng!”

Theo nghĩa đen thì đây đúng là người lớn đánh với trẻ con. Thậm chí bên kia hình như còn đang hướng dẫn cho Buchou.

Buchou cố gắng chống đỡ, cuối cùng mũi kiếm cũng suýt chạm được vào má hắn—

“—Tiếc là vì thiết lập nên ta không thể để lộ thân phận được, vậy nên đừng hòng chạm vào chiếc mặt nạ này—”

Nhưng cơ hội cứ thế mà trôi tuột đi mất, Buchou bị thổi bay về phía này trong khi Viêm Đế chỉnh lại mặt nạ.

Dù trông cực kỳ tơi tả, chị ấy vẫn cố gượng dậy.

“...Tôi vẫn còn chiến đấu được!”

“Tinh thần tốt lắm. Nhưng hãy chỉ đạo cả đồng đội của ngươi nữa. Không có chuyện kẻ thù chờ đợi như vậy trong thực chiến đâu.”

“V-Vâng... Trùm cuối gì mà... sao như giáo viên vậy... Đã tử tế lại còn nương tay nữa!”

Biết mình đang bị coi thường, Buchou dùng sự tức giận đó làm bàn đạp để đứng dậy.

“—Ta đang nương tay? Ngược lại đấy, chính ngươi mới là người đang nương tay.”

Viêm Đế chỉ trích gay gắt sự do dự của Buchou.

“Ngươi là một Ác Ma phải không? Vậy sao không dùng ma lực? Tại sao lại cứng đầu chối từ dùng đến đặc tính của mình như vậy?”

“Đó là... vì tôi ghét sức mạnh của gia tộc đó... Tôi chỉ muốn dùng thanh kiếm...”

“Ta không biết ngươi đã trải qua những gì, nhưng sự vô lý là một phần bất biến của xã hội quý tộc. Trong thế giới chỉ có thắng thua đó, thực lực là tất cả— Nếu ngươi thực sự muốn chiến thắng thì hãy vượt qua đi. Ma lực và đặc tính là sức mạnh dành cho ngươi.”

“Vượt qua... nhưng tôi, vốn làm gì có tài năng của một Ác Ma...”

Thanh kiếm trong tay Buchou run rẩy, và Viêm Đế nói thẳng.

“—Thứ ngươi thiếu không phải tinh thần, mà là sự tự tin vào tài năng của bản thân.”

Dù giọng điệu đầy sự kiêu ngạo, nhưng trong đó có lẫn cả sự u sầu, khiến Buchou đảo mắt vì bối rối.

“Ta đây, ghét sự nỗ lực.”

Viêm Đế— có lẽ cũng là một Ác Ma giống Buchou, đột nhiên nói bằng giọng tràn đầy sức sống.

“Ta biết ý chí là cần thiết. Nhưng điều đó không phải lý do để ngươi phủ nhận huyết thống và tài năng mà bản thân thừa hưởng— Thay vào đó, tận dụng chúng thật tối ưu và triệt để mới là niềm kiêu hãnh đích thực của kẻ sở hữu.”

“...Niềm kiêu hãnh...”

“Sức mạnh của chúng ta— của quý tộc, là thứ mà cha mẹ và tổ tiên đã bảo vệ bằng cả tính mạng— Vậy nên ta tin vào tài năng. Ta tin tưởng nó hơn là nỗ lực đổ mồ hôi sôi nước mắt.”

Tài năng là một phước lành, nhưng nó không phải tất cả. Ý người kia là việc nó có đơm hoa kết trái hay không là phụ thuộc hoàn toàn vào bản thân.

“Avi Amon, ngươi nghĩ điều quan trọng nhất với một Ác Ma Thượng Cấp là gì?”

“Ể, sao bỗng nhiên... Là động lực và ý chí... Cùng huyết thống và tài năng...”

“Đúng, chúng đều quan trọng. Và cả khả năng lãnh đạo thuộc hạ cùng dân chúng nữa.”

Nhưng, gã đàn ông nói thêm với những lời đầy nhiệt huyết.

“Cuối cùng, điều khiến một Ác Ma Thượng Cấp là Ác Ma Thượng Cấp— Chính là sức mạnh của ham muốn!”

Hắn ta cười khẩy, nói rằng đó chỉ là cảm nhận của bản thân chứ không phải lý thuyết trong sách vở.

“Hồi trước, có một tên ngốc vì để đánh bại ta, để giành lại người phụ nữ hắn yêu mà đã dùng thập giá và nước thánh làm vũ khí, thậm chí còn dâng một phần cơ thể mình cho rồng. Thật thảm hại làm sao— nhưng cũng thật sự rất ngầu. Cú đấm ta lãnh lúc đó, đến bây giờ vẫn không thể nào quên nổi.”

Dù là câu chuyện về việc bản thân thua cuộc, nhưng anh ta vẫn nói rất vui vẻ.

“Ngươi hẳn cũng có giấc mơ hay mục tiêu. Nếu vậy, hãy quyết tâm như tên đó đi.”

Anh ta tuyên bố đầy tự tin với Buchou chỉ biết đứng lắng nghe.

“Hãy giải phóng hết ý chí của ngươi— Yên tâm đi, ta sẽ đón nhận tất cả.”

Dù giọng điệu ngông cuồng, nhưng sự chân thành này lại khiến anh ta cao thượng đến không ngờ dù đang diễn vai phản diện.

“...Ngầu quá...”

Như một đứa trẻ tìm thấy anh hùng, chị ấy khẽ lẩm bẩm.

“...Tài năng của mình...”

Hoàn cảnh thế nào không quan trọng, trong thắng thua thì thực lực là tất cả. Buchou nhớ lại những gì vùa được dạy và siết chặt nắm đấm.

“Zekka-chan, El— Giờ đây, chị đang rất muốn đánh bại người này.”

Ánh mắt chị ấy còn rực lửa hơn trước, đến mức trông như đang bốc cháy vậy, cùng ý chí tuôn trào trong giọng nói run rẩy.

“Kỳ thi, gia tộc, bản thân, mọi thứ đều thật rối như mớ bòng bong— Nhưng trái tim chị đang hét lên rằng, muốn chiến đấu hết mình, muốn biết mình có thể dồn anh ta được đến đâu.”

Nhưng một mình thì không thể. Vì biết rõ điều đó, chị ấy hét lên.

“Vậy nên, hai người, xin hãy giúp chị! Hãy cùng chị chiến đấu.”

Ngay cả khi có liều lĩnh lao lên, nếu là tất cả cùng nhau thì sẽ có thể làm được gì đó.

Tôi và Elta-kun nhìn nhau, mỉm cười và gật đầu.

“—Viêm Đế Phenex! Tôi sẽ đánh bại anh!”

“—Ngon thì nhào vô, mạo hiểm giả! Cho ta thấy sức nóng từ ý chí của ngươi nào!”

— ○ ● ○ —

Bốn người va chạm kịch liệt trên chiến trường.

Buchou bắt đầu đưa ra những chỉ đạo rõ ràng dù vẫn còn hơi thô, nhưng cục diện trận chiến cuối cùng cũng cân bằng được.

“—Cẩn thận cái đầu!”

“—Có vậy thôi à!”

Thanh kiếm của Viêm Đế lao tới Buchou, nhưng chị ấy đã tung cánh trên lưng và bay lên để tránh— Lần đầu thấy cánh của Buchou đó!

“Ojou-sama lùi lại đi! Tôi sẽ quét sạch chỗ lửa này! Cùng lúc đó Miyamoto hãy tấn công!”

Elta-kun bay lên không trung, phóng ra một cơn bão ma lực đạn từ cả hai tay.

Tôi lao thẳng lên con đường vừa mở, cắt đứt từng phần cơ thể của đối thủ, và cuối cùng là nhắm vào mặt—

“Chậc! Chuyển động của ngươi đúng là không sao đọc nổi!”

Viêm Đế dù tặc lưỡi nhưng vẫn cười, cẩn thận bảo vệ khuôn mặt mình và giữ khoảng cách.

“...Bất tử nhưng lại chỉ bảo vệ mỗi phần đầu... Có khi nào phần đó không tái tạo được... Không phải...”

Đột nhiên, tôi nhớ lại— Anh ta đã nhiều lần nói rằng ‘thiết lập’ không cho phép tháo mặt nạ.

“Buchou! Điểm yếu của Viêm Đế là—”

“Cái mặt nạ! Chị có nhận ra khi anh ta nói phải tìm điểm yếu rồi!”

Dù bị ngọn lửa cản trở, ba chúng tôi vẫn tập hợp lại, tay cầm vũ khí, nhìn thẳng vào đối phương.

“Cuối cùng cũng ra dáng một đội rồi đấy.”

Tuy điểm yếu đã bị phơi bày nhưng người canh gác bất tử vẫn giữ thái độ bình thản.

 “Ojou-sama, xin hãy ra mệnh lệnh. Chúng ta nên tấn công thế nào đây?”

“Zekka-chan sẽ tiên phong và gây rối! El sẽ hỗ trợ! Cuối cùng tôi sẽ lo cái mặt nạ!”

Đơn giản quá! Nhưng cũng dễ hiểu nữa!

“—Thế, các ngươi nghĩ mọi chuyện sẽ suôn sẻ thế sao, mạo hiểm giả?”

Viêm Đế vứt thanh kiếm đi, và giơ hai tay ra trước thủ thế.

“Dù có dùng ma lực để điều khiển ngọn lửa đi nữa thì ngay khi ta nghiêm túc, những vũ khí bình thường sẽ lập tức tan chảy.”

Nói cách khác, đánh tay không mới là lối đánh thật sự của anh ta... Cũng chính vì thế nên vừa nãy tôi mới áp đảo bằng kiếm được.

“““—!?”””

Như để chứng minh những lời vừa nói, luồng aura bao quanh Viêm Đế đột nhiên bùng nổ.

Một đôi cánh lửa xuất hiện trên lưng, và hình dạng ngọn lửa phía sau trông như...

“Phượng Hoàng bất tử.”

Elta-kun nói lên suy nghĩ của tất cả chúng tôi.

Viêm Đế nhếch mép, và phóng ra một ngọn lửa khổng lồ với áp lực khủng khiếp.

“Hãy đón nhận ngục hỏa kiêu hãnh của gia tộc ta, và cháy rụi đi—!”

Ngọn lửa bao trùm mặt đất, thiêu rụi mọi thứ, ngay cả chúng tôi cũng bị nuốt chửng.

“—Hoh, chặn được rồi sao.”

Ngay trước mặt chúng tôi là một bức tường đá lớn.

Tôi đã nhanh chóng cắt một khối vuông trên sàn và đá tung lên, trong khi hai người kia dùng ma lực để gia tăng khả năng phòng ngự.

“Ta được bảo là đừng phá hoại quá, nhưng thế này thì hết cách rồi.”

Ma lực của Viêm Đế lại tiếp tục gia cường... Còn mạnh hơn được nữa hả!

“Ojou-sama! Xung quanh đều bị lửa bao phủ rồi! Không tiến mà cũng chẳng lùi được!”

“Đ-Đánh lâu dài sẽ chỉ gây bất lợi, cả ma lực hay đấu khí cũng đều có giới hạn!”

Chúng tôi có thể chống lại đợt tấn công đầu hai, nhưng với đợt thứ hai thì khó mà làm gì được.

“Tôi không nghĩ ra cách nào hết... Miyamoto, nghe đồn cô có sức mạnh vếu gì đấy, có làm gì được không...!”

“Nếu Viêm Đế là phụ nữ thì Tensei mới có thể sử dụng năng lực...!”

Chúng tôi ứa mồ hôi như tắm vì nóng và lo lắng, nhưng Buchou vẫn im lặng suy nghĩ và đưa ra chỉ thị.

“—Zekka-chan, chơi nhạc đi!”

Trước khi kịp hỏi ý chị ấy là gì thì đã nói thêm.

“Hãy đặt cược vào khả năng! Hơn nữa, trận quyết chiến cuối cùng cần có BGM thật hoành tráng đúng không!”

Tôi cũng không có cách nào khác, nên đành lấy đàn ra gảy.

“...Dở quá. Tập thêm đi.”

Viêm Đế lạnh lùng đưa ra lời nhận xét! Là lần đầu tôi chơi thì biết sao được!

“Ta không rảnh mà chơi đùa đâu!”

Một ngọn lửa cực lớn sắp được phóng ra— Gượm cái, tôi còn phải chơi đến bao giờ!?

“—! Rung chấn này là sao!?”

Đột nhiên, không gian rung chuyển dữ dội. Và khả năng mà Buchou nói đã đáp từ trên xuống.

“—Fuhahaha! Lilibette D. Lunaire giáng lâm đầy hoa mỹ đây!”

Từ trần nhà đang sụp xuống, một hiệp sĩ tóc vàng xuất hiện... Và cả Blizzard Dragon!?

“—Đột nhiên đi phá tường với sàn! Có chạy đâu thì cũng đừng hòng thoát, hiệp sĩ!”

Con rồng màu xanh lam phun ra một hơi thở băng về phía cổ.

“Thật nực cười! Ta không hề chạy trốn! Ta chỉ đến đây vì được gọi thôi!”

Lilibette vỗ cánh rồng né tránh. Hơi thở đã trượt và va chạm với mặt đất.

Ngay lập tức, chiến trường ngập lửa đã bị đóng băng.

“...M-Mở đường rồi.”

Buchou đã quan sát mọi người rất kỹ. Cuộc trò chuyện vô nghĩa của Schwert-san và Lilibette— chị ấy nhớ rằng Lilibette có thể cảm nhận được những âm thanh dù rất nhỏ ở xa do lời nguyền của Tà Long.

“Ngay bây giờ! Như kế hoạch vừa nãy! Zekka-chan! El!”

Có lẽ chị ấy không tính đến chuyện Blizzard Dragon cũng xuất hiện và đóng băng chiến trường.

Nhưng chị ấy tin rằng nếu đồng đội đến, sẽ có điều gì đó xảy ra, vậy nên chị ấy đã gọi Lilibette.

“Ri... Viêm Đế Phenex!”

“Đối thủ của ngươi là ta đây!”

Trận chiến của hai con rồng diễn ra trên không, trong khi chúng tôi lao vun vút với tốc độ cao bên dưới.

“—Tiên phong và gây rối nhỉ—!”

Tôi tăng tốc bằng đấu khí và vượt lên trước. Còn Elta-kun hỗ trợ tôi bằng cách triệt tiêu những ngọn lửa cản đường.

“Không ngờ các ngươi lại dùng cách mạnh bạo thế đấy—!”

Viêm Đế tỏ rõ sự dao động hiếm hoi trên mặt, và anh ta phản ứng chậm hơn so với chuyển động của tôi vài phần trên giây.

Nắm đấm của anh ta tuy làm cháy mất quần áo, nhưng ngọn lửa đó chưa chạm được đến làn da của tôi.

“Không thể để bị phân tâm bởi vếu... Chậc, suýt thì tia được rồi...!”

Nhân lúc mất tập trung, tôi chém vào cánh tay phải và ngọn lửa bao quanh anh ta.

Viêm Đế mất thăng bằng, nhưng với phản xạ sắc bén, anh ta tung một cú đá mạnh khiến tôi phải lùi lại.

Nhưng vai trò của tôi chỉ là tiên phong, và mái tóc hồng như màu hoa anh đào trái mùa kia vượt lên trước tôi.

“—Cơ hội mà Zekka-chan đã tạo ra, hãy kết thúc luôn nào!”

Anh ta chỉ mới tái tạo lại một nửa. Trong khi Buchou lao lên và vung kiếm xuống.

Mũi kiếm chắc chắn đã chạm tới cái mặt nạ—

“Tuy chẳng muốn chút nào, nhưng ta cũng đã nỗ lực rất nhiều đấy—!”

Viêm Đế cố gắng phản đòn bằng một cú móc trái, nhắm vào mặt Buchou.

K-Không ổn! Chỉ chênh lệch vài centimet, một khoảng cách rất nhỏ, nhưng Buchou sẽ nhận đòn trước!

“Tôi cũng muốn thắng, muốn mạnh hơn, và nếu tôi có tài năng...!”

Buchou giơ tay trái ra, triển khai một tấm khiên tạo bằng ma lực.

“—! Đặc tính [Thuẫn] của gia tộc Amon sao! Cuối cùng ngươi cũng hạ quyết tâm rồi!”

Viêm Đế thốt lên với vẻ vui mừng. Nếu lá chắn có thể đỡ được cú đấm thì lưỡi kiếm sẽ chạm đến!

“Uu, không được rồi...!”

Nhưng tấm khiên chỉ hiện ra trong một khắc ngắn ngủi và biến mất.

Năng lực này chưa được tôi luyện, áp dụng nó vào thực chiến là chuyện gần như không thể.

“Ojou-sama!”

Trong tình huống tuyệt vọng, Elta-kun nhanh chóng tung cánh nhảy vào.

Cô ấy giữ chặt cánh tay rực lửa của anh ta, lấy thân mình bảo vệ chủ nhân đúng nghĩa đen.

“Dám chạm trực tiếp vào lửa của ta!? Muốn chết hả!?”

“Tôi là một quản gia...! Phải hoàn thành, nhiệm vụ...!”

—Mục đích thật sự là hộ tống Ojou-sama.

—Chưa bao giờ thất bại trong bất kỳ nhiệm vụ nào.

Cô ấy biết bản thân sẽ bị thiêu cháy, nhưng vẫn liều mình mở đường cho chủ nhân.

Khi gã đàn ông ngước lên, một thanh kiếm trong tay cô gái đang xuyên qua ngọn lửa và lao đến.

“Avi Amon...!”

Thanh kiếm chém đứt chiếc mặt nạ, để lộ ra khuôn mặt thật.

Một chàng trai trẻ với đôi mắt hơi dữ tợn nhìn vào nữ kiếm sĩ nhỏ bé đang bao quanh bởi tàn lửa và mỉm cười.

“—Ta thua rồi. Ta đầu hàng.”

— ○ ● ○ —

Người canh gác bất tử mà chúng tôi đã đánh bại với nỗ lực của cả ba người đưa cho Buchou bí bảo— là một chiếc cốc lấp lánh.

“Đây là bản sao chiếc cốc gia tộc ta dùng trong nghi lễ. Cứ giữ lấy và coi nó như một cái cúp đi.”

Rồi anh ta đưa cho Elta-kun một cái lọ chứa chất lỏng gì đó trông giống thuốc.

“Nếu để yên thế sẽ để lại vết bỏng đấy. May mà ta có mang theo một lọ nước mắt Phoenix.”

“Nước mắt Phoenix... Vậy ngài thật sự là...”

Anh ta quay gót định rời đi, như muốn nói rằng đừng hỏi thêm gì cả.

“A-Anou...!”

Người gọi anh ta lại là Buchou đang kiệt sức.

“C-Cảm ơn anh! Thật không biết phải nói sao... tôi... tôi...”

Chị ấy chắc chắn đang có rất nhiều cảm xúc lẫn lộn nên không thể nói rõ ràng được.

“Thất bại của đặc tính [Thuẫn] là một lỗi lớn.”

“Ể?”

“Khả năng điều khiển ma lực quá kém. Và quan trọng nhất là cô thiếu luôn cả sức tưởng tượng”

“Uuu...”

“Nhưng cuối cùng, cô đã tự tin vào tài năng của mình. Đã dám liều mình lao vào để chiến thắng.”

Anh ta quay lại, vẫn nở nụ cười kiêu ngạo mọi khi và nói.

“Riser Phoenix này công nhận cô— Ngầu lắm.”

Buchou không ngờ mình sẽ được khen, mặt chị ấy sáng bừng lên.

“V-Vâng! Tôi sẽ cố gắng hơn nữa! Cảm ơn anh rất nhiều!”

“Fu, muốn cảm ơn gì thì tùy, nhưng trò chơi này chưa kết thúc đâu.”

Anh ta nhún vai, nhưng chúng tôi có kho báu rồi mà, vậy kỳ thi...

Đúng lúc đó, toàn bộ di tích rung chuyển dữ dội. Cả trần nhà và tường cũng bắt đầu sụp đổ.

“Chúng ta đã chiến đấu quá kịch liệt, thêm cô gái rồng kia nữa là yếu tố quyết định.”

Di tích bắt đầu sụp đổ, Buchou đột nhiên kêu “A!” một tiếng.

“Điều kiện chiến thắng trò chơi là, lấy kho báu và trở về mặt đất an toàn...”

Đ-Đúng rồi! Nếu cứ thế này mà bị chôn vùi— thì chúng tôi sẽ trượt!

“M-Mọi người! Mau chạy thôi!”

Buchou vội vàng chạy đi... rồi vấp ngã! Elta-kun cũng loạng choạng nữa kìa!

Mà Lilibette đâu rồi!? A, cô ấy đang nói chuyện với Blizzard Dragon ở góc phòng kìa!

“—Chào nhé, Avi Amon, hẹn ngày tái ngộ ở giới chuyên nghiệp.”

Khi chúng tôi nhận ra, Viêm Đế... không, Riser Phoenix đã biến mất.

Phượng hoàng trỗi dậy, không để lại dấu vết, chẳng hay biết gì cả. A, haiku bị thừa chữ mất rồi.

“Chạy bằng tất cả ý chí đi—! Hết sức luôn nào—!”

Buchou hét lớn khi dẫn đầu, những tàn lửa còn lại soi sáng con đường như đang chúc phúc cho chị ấy.

— ○ ● ○ —

Sau đó, tuy toàn thân thương tích đầy mình nhưng chúng tôi cũng lết đến được Save Point.

Di tích vẫn đang sụp đổ, cứ thế này thì chúng tôi sẽ không thoát ra được— Nhưng.

“Uooooo! Kho báu! Là chén thánh hả!? Bán được nhiều tiền lắm đây!”

Schwert-san nhìn chiếc cốc trong tay Buchou, và trạng thái hỗn loạn đã hoàn toàn biến mất... Không phải mờ mắt vì tiền, mà là tỉnh táo nhờ tiền!

“Vì kho báu, chúng ta nhất định phải thoát được! Lên xe goòng nhanh đi!”

Schwert-san đưa chúng tôi lên xe và bắt đầu đẩy cả nhóm trên chiếc xe đồng nát với tốc độ cực nhanh.

Cổ ghét mấy công việc nặng nhọc này lắm mà, đào đâu ra sức mạnh này vậy... A, là vì kho báu.

Chúng tôi gần như bị ném ra ngoài cùng với chiếc xe goòng, rồi một dòng chữ xuất hiện trên không.

[GAME CLEAR -Congratulations!!-]

Khi tôi liếc nhìn sang Buchou, chị ấy đang nở một nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, và trông có vẻ trưởng thành hơn một chút so với trước đây.                

Phần 6

Vào ngày nghỉ sau khi kết thúc phần thi đặc biệt, tôi một mình đến bãi bồi ven sông.

Hôm trước Akeno-senpai đã nói là sẽ giới thiệu cho tôi một chuyên gia về tiên thuật.

“...L-Là hai người đó đúng không nhỉ?”

Ở một góc bãi bồi rộng lớn bên sông, tôi nhìn thấy hai cô gái trông cực kỳ nổi bật ngay từ đằng xa.

Một người là mỹ nữ mặc bộ kimono với đôi tai và đuôi mèo, còn người kia mặc trang phục giống phù thủy... Trang phục độc lạ ghê.

“H-Hân hạnh gặp mặt! T-Tôi được Akeno-senpai giới thiệu đến đây, Miyamoto Zekka ạ!”

Sau khi chạy đến chào hỏi, mỹ nữ tai mèo lập tức *phụt* một cái rồi cười sằng sặc. Tôi bị cười vào mặt hả!?

“Nyahahaha! Có nghe là một cô bé thú vị rồi, nhưng đến mức này thì vượt xa cả mong đợi luôn!”

“K-Kuroka-san, chị cười nhiều quá rồi! Thế là bất lịch sự với người mới gặp đó...!”

“N-Nhưng, Le Fay! Nhìn đi— sao cô bé lại mặc đồ miko thế kia!?”

Đúng như cô ấy nói, tôi đang mặc bộ trang phục miko.

“E-Etou, cậu mặc bộ trang phục miko đó đến đây sao?”

“Tôi mặc thế này từ nhà... Rồi đến đây... Chị ấy bảo là nên mặc đồ dễ di chuyển...”

Tôi đã phân vân với đồng phục thể dục của trường, nhưng nếu phải làm nghi lễ như lần trước thì tôi nghĩ bộ này sẽ phù hợp hơn.

“N-Nhưng mà, hai người cũng mặc trang phục đó đến đây phải không?’

“Không, chúng tôi dùng ma pháp dịch chuyển. Vì vài lý do nên chúng tôi không thể tự ý lang thang bên ngoài được.”

Cố quá thành quá cố, giờ người nổi bật và kỳ quặc nhất lại chính là tôi... Uuu, đau lòng quá.

“T-Trước hết thì, ta giới thiệu bản thân nhé! Tôi là Le Fay Pendragon!”

“Cứ gọi Onee-san đây là Kuroka nhé. Giúp đỡ nhau nhé oppai miko-san.”

Pendragon-sa... Le Fay-san bảo tôi cứ gọi bằng tên vì cô ấy có một người anh trai nên dễ nhầm.

Cô ấy tạo ma pháp trận, dựng lên nhiều tầng kết giới khác nhau để ngăn người ngoài có thể nhìn thấy hay tiến vào chỗ này.

“Mà, oppai miko như thế này thì kích thích mấy cậu nhóc đi ngang qua quá mức mất, nên không để họ nhìn được.”

“O-Oppai miko... K-Không phải oppai của Kuroka-san cũng...”

“Hửm? Oppai của chị thì sao? Chị nghe không rõ, bé lại gần và nói to hơn được không?”

Sau đó, chị ấy vồ tới như một con mèo— Abababa! Chị đang chạm chỗ nào đấy!

“Kufufu, nếu không thích chị hư hỏng thế thì sao bé không thanh tẩy chị như một miko chính hiệu đi nhỉ?”

“Như một miko— Ác nhũ thoái tán! Nam nhũ A Di Đà Phật! Sắc tức thị nhũ! Nhũ nhũ như luật lệnh!”

Tôi vừa la hét vừa chạy, còn chị ấy thích thú đuổi theo tôi.

— ○ ● ○ —

“—Đúng là tệ quá mà. Ai lại bảo “Đừng chỉ nằm ườn ở nhà mà hãy đi làm đi” chứ.”

“—Chúng ta chỉ ở nhờ thôi mà, cũng phải làm gì đó có ích chút chứ.”

Sau một hồi rượt đuổi, Kuroka-san lại nhìn tôi với nụ cười tinh quái.

“Thế, bé muốn thu nhỏ oppai lại đúng không?”

“Ể, à, vâng!”

Chị ấy bảo rằng đã nhận được chi tiết về Sacred Gear và oppai của tôi từ Akeno-senpai.

“Thu nhỏ oppai lại có thể ngăn chặn sức mạnh bộc phát, một hiện tượng thú vị.”

“Nyahahahaha! Xích Long Đế-chin mà nghe được chắc sẽ khóc lóc ngăn cản bằng mọi giá cho xem!”

Nhắc mới nhớ, ngày mai quyến tộc Gremory có kỳ thi thăng cấp.

Họ đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nên cầu nguyện kiểu miko vậy. Cầu cho tất cả đều đỗ!

“Được rồi, nói thẳng nhé, chị nghĩ mình có thể thu nhỏ lại oppai của bé.”

“Thật sao ạ!?”

“Có một kỹ thuật kết hợp tiên thuật và đấu khí giúp tạm thời làm tăng kích thước cơ thể. Khả năng điều ngược lại cũng khả thi. Nhưng chị chưa thử bao giờ.”

Tuy nhiên, chị ấy nói tiếp.

“Gia tăng kích thước hay gì thì cũng chỉ là tạm thời, nên đó không phải giải pháp triệt để. Nhưng nếu có thể áp dụng trong trường hợp Sacred Gear bộc phát thì cũng tạm coi như biện pháp cấp cứu được.”

D-Dù vậy, nếu có thể chuẩn bị cho trường hợp xấu nhất...

[—Thật đáng buồn thay. Ai đời lại muốn dùng thuật thức để ngăn cản tiềm năng của oppai chứ.]

Khi mọi thứ đang suôn sẻ thì Tensei lại chen ngang. Kẻ chủ mưu đã xuất đầu lộ diện!

“Ooh, oppai phát sáng và có tiếng nói phát ra kìa, ông là Tensei, Sacred Gear của oppai miko-san đúng không?”

[Đúng thế, miêu nữ. Ta xin kính cẩn bày tỏ sự tôn trọng với oppai tuyệt hảo của cô, vậy nên ta sẽ cho cô hai lời khuyên.]

“Lời khuyên?”

[Thứ nhất, cố gắng thu nhỏ ngực của Zekka là vô nghĩa. Đó thậm chí còn có thể coi là một hành động nguy hiểm]

“Có vô nghĩa hay không thì do oppai miko-san quyết. Cơ mà nguy hiểm là sao?”

[Zekka đang trên đà phát triển. Không ai có thể ngăn cản điều đó.]

Tensei nói mập mờ chẳng rõ ý, rồi Kuroka-san hỏi lời khuyên thứ hai.

[Hãy mặc kimono hở hang hơn. Vếu càng lộ càng tốt—]

...Bỏ qua đoạn hội thoại phía sau.

Kuroka-san cười khổ hỏi tôi.

“Thế, bé tính sao?”

Tôi đến học viện với hy vọng bám víu vào một cọng rơm, vậy nên câu trả lời đã được quyết ngay từ đầu.

“Làm ơn! Xin hãy dạy em tiên thuật!”

— ○ ● ○ —

“—Trước hết, ta bắt đầu từ thiền nhé.”

Le Fay-san có vẻ chỉ ở đây để giám sát Kuroka-san, vậy nên cô ấy đứng quan sát mà không làm gì.

Chúng tôi ngồi thiền giữa bãi cỏ, và tôi bắt đầu tập trung tinh thần—

“Vậy là đủ rồi.”

Bất chợt, vai tôi bị nắm lấy, và khi tôi mở mắt ra thì Kuroka-san đã ở ngay trước mắt.

“Chị nghe nói bé có thể sử dụng đấu khí, có khi nào bé có sư phụ chỉ dạy trước rồi không?”

“S-Sư phụ? Em chỉ có bà đã dạy nhiều thứ...”

Khi còn nhỏ, tôi luôn cố gắng để trở nên mạnh mẽ.

Bà tôi rất nghiêm khắc, nhưng luôn ân cần chăm sóc tôi, một người rất dịu dàng.

“H-hay là em tập luyện chưa đủ...? N-Nhưng bà là một người rất tuyệt vời...!”

Nếu có thiếu sót nào về năng lực, thì đó là lỗi của học trò, tức là tôi.

“Kuroka-san? Có chuyện gì vậy? Có vấn đề gì sao?”

Trước câu hỏi của Le Fay-san, chị ấy nheo mắt lại một chút và nhìn chằm chằm vào tôi vẫn đang ngồi.

“—Cô bé này... quá xuất sắc.”

Giống như việc định dạy kèm cho học sinh tiểu học, nhưng hóa ra lại gặp học sinh cấp ba.

“Trình độ thế này thì sư phụ của cô bé chắc chắn là một bậc thầy... Nhưng có ai lại đi dạy học sinh cấp hai đến mức này không?”

Kuroka-san trông rất ấn tượng, nhưng cũng có chút buồn bã.

“Có lẽ bà ấy lo lắng thái quá cho cháu gái mình. Hoặc là mê mẩn tài năng của oppai miko-san. Nhưng kiểu gì thì, sự nhạy bén của cô bé này không thua gì một người đã vào sinh ra tử cả trăm lần— có thể nói là đằng cấp hoàn toàn khác biệt.”

“Nói cách khác là một thiên tài. Nhưng chỉ thiền mà chị đã nhìn ra được vậy sao?”

“Chị có quan sát chuyển động của cô bé khi vờn nhau vừa nãy. Cả thể chất và kỹ thuật đều siêu hạng luôn đấy.”

Le Fay-san gật đầu đồng tình “Ra vậy...”

“E-Em không nghĩ mình siêu hạng hay gì đâu... Chỉ là em luyện tập với chiến đấu rất nhiều thôi...”

“Có nói gì đi nữa thì oppai miko-san vẫn rất mạnh. Có lẽ do quá vượt trội so với bạn bè cùng lứa nên mới trở nên lạc lõng. Bé đã gặp rất nhiều con người và Ác Ma, nhưng chẳng ai bận tâm rằng— tại sao Miyamoto Zekka lại mạnh đến thế.”

Kỹ năng chiến đấu khắc sâu trong cơ thể, thể chất được rèn luyện, giác quan được mài giũa, những thứ này—

“...Mạnh là phải thôi. Vì cũng như chị ngày xưa, mỗi ngày đều là chiến trường.”

Kuroka-san nói với giọng đều đều, và mỉm cười với vẻ u sầu.

“Và việc cô bé vẫn tốt tính như vậy cho dù lớn lên trong môi trường khắc nghiệt đến thế cũng thật đáng kinh ngạc.”

Tốt tính... Elta-kun cũng từng nói tôi là một người tốt bụng.

“Tâm hồn quá nhạy cảm. Hay nói thô ra là nhát. Luôn cố hết sức để không bất lịch sự. Nhưng cũng chính vì khiêm tốn như thế mà mới không bị chìm đắm trong sức mạnh.”

Chị ấy cười lớn, rồi bất chợt nghiêm túc.

“Nhưng hãy nhớ lấy điều này. Đôi khi, để bảo vệ điều quan trọng thì ta phải có quyết tâm để tổn thương chúng— lòng tốt và sự nghiêm khắc là hai mặt của một đồng xu.”

Lời dạy có vẻ mâu thuẫn, nhưng Kuroka-san đang nói với kinh nghiệm thực tế của mình.

Và Riser Phoenix-san cũng đã nói nhiều lần về tầm quan trọng của quyết tâm.

“Em... Em...”

Tôi biết. Đã rất nhiều lần tôi muốn nói nhưng không thể.

Tôi đã gặp các senpai ở trường, gặp Lilibette, và hiểu được được sự quan trọng của việc nói ra cảm xúc bản thân.

“Mình kết bạn nhé” — Tôi đã mất một thời gian rất dài chỉ để nói được câu đó.

Nhưng đó là vì tôi nghĩ rằng nếu bị từ chối, thì chỉ có mình là bị tổn thương.

“Bị tổn thương... đau lắm...”

Tôi nhớ lại quá khứ cô độc. Nhớ lại những lời lăng mạ sỉ vả mọi người ném vào tôi.

Hướng nỗi đau đó đến một người khác, một người quan trọng— Tôi có làm được không?

“—Êy!”

“Kyaa! S-Sao chị lại bóp vếu em!?”

“Vì bé nghiêm túc quá chứ sao nữa... Thả lỏng hơn chưa?”

“Đừng có hỏi thế chứ! Đây là quấy rối đó!”

Không khí nghiêm túc không kéo dài lâu, và chị ấy đã trở lại giọng vui vẻ.

“Nói thật thì chị nghĩ đi dạy kèm một cô bé sẽ rất phiền—”

Kuroka-san quay sang Le Fay-san.

“Bảo giùm chị tối nay không cần để phần cơm tối nhé?”

“Ể, nhưng Kuroka-san nói hôm nay sẽ nghỉ sớm mà...”

“Một cô bé đang cố gắng thế này, thì chị cũng đâu bỏ mặc được phải không?”

Có vẻ như chị ấy chăm chỉ làm việc là điều hiếm thấy đến mức Le Fay-san phải ngạc nhiên.

“Với trình độ của oppai mio-san thì có thể bỏ qua phần cơ bản của tiên thuật. Nếu nắm được cách thì thậm chí có thể sử dụng kỹ thuật đó ngay trong hôm nay.”

Rồi Kuroka-san nhìn thẳng vào mắt tôi và tinh nghịch hỏi.

“Muốn oppai nhỏ lại sớm không?”

“—! Có ạ!”

Chị ấy nheo mắt lại như một con mèo và cười ranh mãnh.

“—Thế thì cứ giao cho onee-san hư hỏng này nhé.”

— ○ ● ○ —

Sau đó, tôi được chỉ bảo cách sử dụng tiên thuật rất kỹ lưỡng.

Mặt trời đã lặn, xung quanh đã tối mịt rồi.

“—Có vẻ em nắm được cảm giác rồi. Giờ thử thực hiện xem.”

Hiện tại, tôi đang đứng giữa kết giới đã được Le Fay-san gia cường.

“Oppai miko... không, Zekka, em làm được không?”

“Vâng... Kết hợp tiên thuật và đấu khí... Tưởng tượng oppai nhỏ lại...”

Tôi lặp lại những gì được dạy, và những gì sắp làm— Được, ổn rồi!

“K-Kuroka-san, Le fay-san, cảm ơn hai người rất nhiều.”

“Chỉ dạy tận tình như thế thì chắc chắn là được rồi.”

“Không có gì. Chúc cậu thành công.”

Tôi gửi lời cảm ơn cuối cùng, và mọi thứ đã sẵn sàng.

“Em bắt đầu đây.”

Tôi tập trung tinh thần và gia tăng lượng khí.

Cảm nhận lấy đấu khí tuôn trào từ cơ thể, khiến những hạt nhỏ lấp lánh màu vàng trôi nổi xung quanh.

“—Mật độ đấu khí khủng khiếp, thật đáng nể.”

Vì tôi đang tập trung, giọng của Kuroka-san như đến từ một thế giới khác.

Khi tôi kích hoạt tiên thuật, một bông hoa nở dưới chân tôi.

Không chỉ một bông, những bông hoa khác cũng mọc lên từ mặt đất trên bãi bồi ven sông.

“—Không phải do ma pháp đúng không? Sao hoa mùa xuân lại nở vào bây giờ?”

“—Một lượng lớn đấu khí đang tuôn trào. Kích thích sức sống tự nhiên đang ngủ yên.”

Thế giới dần phủ đầy hoa. Và vì lý do nào đó, tôi chợt nhớ lại.

Phong cảnh đẹp đẽ nhất thời này, đúng vậy, giống như—

“Vườn địa đàng đã mất.”

Tôi vô thức lẩm bẩm. Và một mỹ nhân trong bộ váy đen tuyền xuất hiện trước tôi.

[—Không phải là bản thể mà chỉ là cái bóng! Miêu nữ! Mau gia cường kết giới ngay lập tức!]

“—Đột nhiên xuất hiện xong hoảng hốt gì thế? Tiên thuật còn chưa hoàn thành mà?”

[—Tên đó đang ở trong tiềm thức của Zekka! Không nhanh lên là cả khu vực này sẽ nổ tung đấy!]

Tensei và Kuroka-san đang nói chuyện gì đó... Nhưng tôi chỉ đang chú tâm vào người phụ nữ bí ẩn.

Cô ấy giơ tay trái lên như muốn chặn tôi lại, và lặng lẽ mỉm cười.

Cô là ai, tại sao lại cản tôi— Ngay khoảnh khắc đó, ý thức của tôi trở về với thực tại.

“Nguy to rồi! Zekka đang mất tập trung! Le Fay! Tăng cường độ của kết giới lên giới hạn—!”

“Đang làm rồi đây! Em đã chuẩn bị từ lúc Tensei-san nói rồi—!”

Tôi gạt mỹ nhân ra, và dồn năng lượng vào hai lòng bàn tay.

Nắm chặt lấy oppai của mình, cầu nguyện nó nhỏ lại và thi triển kỹ thuật.

“Đây là—”

Có điều, kỹ thuật này, có lẽ đã thất bại.

Ý thức của tôi không thể trụ thêm được nữa, và tầm nhìn của tôi dần chìm trong bóng tối.

Trong màn sương mờ, điều cuối cùng tôi nghe thấy là giọng nói của người phụ nữ bí ẩn đó.

[—Miyamoto Zekka, oppai là thứ chỉ có thể lớn lên.]

Phần 7

Tôi trở về nhà với bước chân nặng trĩu, thả mình lên giường và úp mặt vào gối.

“Uuu... oppai... không bé lại được...!”

Kuroka-san đã nhiệt tình hướng dẫn như vậy— nhưng kết quả lại thất bại thảm hại.

Kuroka-san đã đưa ra phỏng đoán và nói rằng đó chỉ là ý kiến chủ quan.

“Ngay trước khi hoàn thành thì Sacred Gear đã can thiệp như thể muốn ngăn oppai của Zekka nhỏ lại. Ngực nhỏ thì dễ kiểm soát Sacred Gear hơn nhưng cũng đồng thời làm giảm ‘năng lượng nyuu’ đi. Có lẽ Sacred Gear cho rằng điều đó sẽ làm Zekka yếu đi.”

Nhưng người ngăn tôi không phải Tensei. Mà là một người phụ nữ bí ẩn.

Tôi có hỏi Tensei về vụ đó, nhưng ông ta lảng tránh và nói chưa phải lúc thích hợp.

“Nhưng để xảy ra thảm họa như thế... Dù hai người họ đã cười an ủi mình...”

Tôi không muốn kể cho ai, cũng không muốn nhớ lại thảm họa đó.

Thôi đi ngủ cho lành— nhưng đột nhiên, điện thoại của tôi rung lên.

“S-Số lạ... Không nghe cũng chẳng sao... A, lỡ nhấn mất tiêu rồi!”

Lỡ nhấn nút nghe rồi thì không thể bơ được nữa... Tôi rụt rè đưa điện thoại lên.

“—o—to— Miyamoto. Tôi đây. Có nghe thấy không?”

“Trò lừa đảo ‘tôi đây’ ư! T-Tôi chỉ có oppai là đáng giá thôi!”

“Nói cái gì vậy...?”

Sau vài câu trao đổi, cuối cùng tôi cũng nhận ra người đang gọi là Elta-kun.

“Xin lỗi vì gọi cô đột ngột như vậy và vì xem danh sách của clb...”

Cô ấy có vẻ hơi buồn khi bị tôi tưởng là lừa đảo.

“X-Xin lỗi, tại tôi không hay nghe điện thoại.”

“Thôi không sao. Cũng không hẳn là sai. Mà giọng cô có vẻ hơi oải thì phải.”

Không hổ là quản gia. Tôi đang rất sầu, nên có kể sơ cho cô ấy một phần câu chuyện của hôm nay.

“Thành thật mà nói thì, tôi ghen tị với ngực của Miyamoto.”

Khi tôi đang than vãn về oppai của mình, cô ấy cười gượng và nói.

“Bởi vì ngực tôi không thể lớn hơn được nữa.”

Có lẽ vì không thấy mặt nhau, nên cô ấy có thể bày tỏ về bản thân một cách chân thành.

“Tuy có thể dùng ma lực để biến đổi ngoại hình, nhưng nếu muốn giả làm nam giới thì tốt nhất là không có ngực ngay từ đầu— Thế nên ngay từ khi còn nhỏ, tôi đã mặc một loại áo ngực đặc biệt để ép xuống và làm phẳng vòng một. Vì vậy mà ngực của tôi cũng ngưng phát triển luôn. Không thể lớn hơn được nữa.”

Cô ấy nói đó là do bản thân tự quyết, nhưng với tôi mà nói, nó giống như bị ép buộc hơn.

“Chắc cô cũng nhận ra rồi, tôi thích những thứ dễ thương... những thứ nữ tính. Tôi biết điều đó là không thể chấp nhận, nhưng tôi thực sự muốn sống như một người con gái bình thường.”

Có lẽ sự yêu thích những thứ nữ tính như thế là một phản ứng từ việc phải giả trang làm nam giới.

“Nên tôi rất ngưỡng mộ ngực lớn, vì đó là một điểm quyến rũ của con gái.”

Dù là do bản thân tự gây ra, nhưng cô ấy vẫn thở dài tiếc nuối.

“Cô cũng khó khăn riêng của mình. Nhưng tôi thì cho rằng ngực lớn không phải lúc nào cũng là không tốt— Hay cô nghĩ sự ngưỡng mộ của tôi cũng là điều xấu?”

“K-Không có... Tuyệt đối không phải như vậy...”

“Cô có những gì mà tôi không có. Thế nên đừng quá buồn nữa.”

Elta-kun đã tiết lộ quá khứ của mình để cố gắng an ủi tôi.

“...Cảm ơn.”

Tôi vẫn chưa hoàn toàn lấy lại tinh thần, nhưng không thể tiếp tục tỏ ra yếu đuối trước cô ấy được.

“...Elta-kun, cậu tốt bụng thật đấy.”

“T-Tôi không có ý tốt bụng gì cả! Chỉ là khi cô buồn thì tôi cũng thấy áy náy thôi!”

Nhớ lại hồi mới gặp, ai ngờ có ngày cô ấy sẽ an ủi tôi thế này chứ.

“—Nhân tiện, sao cậu bỗng dưng gọi cho tôi vậy?”

Chắc không phải chỉ để tán gẫu đâu nhỉ. Với tính cách làm việc nghiêm túc của cô ấy thì...

“Chẳng là... ngày mai tôi và Ojou-sama sẽ sang một thị trấn khác.”

Quả nhiên là có chuyện khác. Rồi tôi tập trung lắng nghe.

“Điểm đến một thị trấn cách Kuoh vài phút đi tàu. Ojou-sama sẽ đến đó để viết báo cáo về Nhân Giới... liên quan đến Công việc Ác Ma, nhưng rõ ràng là cô ấy chỉ muốn đi chơi.”

“Fufu. Kỳ thi đặc biệt cũng kết thúc rồi mà. Nghe nói điểm số của chị ấy cũng không tệ.”

“Chắc chắn cô ấy đang rất vui. Tôi đã từng nói rằng Ojou-sama đang bị nhắm tới, và với tôi ở đó thì việc hộ tống không thành vấn đề— nhưng cái tính tự do tự tại của cô ấy thì lại là câu chuyện khác.”

Mặc dù có thể can thiệp vào nhiều chuyện, nhưng sau cùng thì một quản gia vẫn phải tuân lệnh của chủ nhân.

“Vậy nên tôi cần cô, người ngang hàng với Ojou-sama.”

“C-Cậu muốn tôi ngăn Buchou quậy quá đà hả...”

“Chỉ khi cô ấy vượt quá giới hạn thôi. Về cơ bản thì vẫn là một buổi đi chơi, nên đừng quá lo lắng.”

Các thành viên khác của Kiếm Huyền Bí đều bận, vậy nên tôi là lựa chọn duy nhất còn lại.

“...Nhưng mà, tôi chưa bao giờ đi chơi bình thường trong một thị trấn cả...”

Elta-kun ngại ngùng bày tỏ cảm xúc của mình về ngày mai.

Không chỉ vì Buchou, cô ấy cũng đang lo lắng về lần đầu trải nghiệm ‘bình thường’ của mình.

“N-Nếu không tiện thì cô không phải đi đâu. Dù sao cũng đột xuất quá mà...”

Elta-kun đã động viên tôi, và hơn hết, cô ấy tin tưởng tôi. Vậy nên câu trả lời chỉ có một.

“Đ-Được rồi! Mai tôi sẽ đi! H-Hơn nữa... tôi cũng muốn đi chơi với hai người!”

“Thật sao!? Vậy thì tốt quá! Thời gian va địa điểm tập trung ngày mai là—”

Elta-kun vui vẻ giải thích chi tiết, và sau khi nói chuyện thêm một lúc, chúng tôi cúp máy.

Tâm trạng buồn sầu vừa nãy của tôi đã được cải thiện đáng kể— Nhưng có một điều cô ấy nói vẫn khiến tôi bận tâm.

“Mình và Buchou... ngang hàng sao...”

Có đúng là như vậy không?

Trong lúc vẫn còn trăn trở về điều đó, tôi thiếp đi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!