Chương 2: Bí ẩn bánh Phô mai New York (Phần 5)

Mặt trời của một ngày tháng Mười dần khuất bóng để lại mặt đất chơi vơi dưới từng cơn gió rít lạnh buốt. Tiếng lửa lách tách gõ nhẹ vào tai, làm gai gai khuôn mặt ửng lên rạng rỡ, cảm giác thật dễ chịu.

Chúng tôi cứ đứng giữa sân bóng mà không thấy ai tiến lại gần. Tôi đã tưởng sẽ có ai đó nghe thấy tiếng huyên náo mà chạy tới, nhưng có vẻ không phải vậy. Lẽ ra vụ việc lần này phải có rất nhiều nhân chứng, hay tất cả bọn họ đang vờ như mắt không thấy, tai không nghe một mực tuần theo nguyên tắc của những tiểu thị dân - “hãy cứ để lũ chó yên giấc”? Nếu vậy, tôi nên học hỏi thêm từ họ mới phải.

Đột nhiên, tiếng loa thông báo của trường học phát lên hồ như một sinh vật vừa chợt nhớ ra rằng mình vẫn đang sống.

“Ban nhạc kèn đồng sẽ biểu diễn tại nhà thi đấu vào lúc 3:15. Những ai muốn xem, vui lòng đến nhà thi đấu. Tôi xin nhắc lại…”

Đúng rồi, tôi có thể nghe thấy những âm thanh rời rạc của các nhạc cụ kèn đồng đang chuẩn bị cho buổi biểu diễn lẫn trong tiếng gió mùa thu.

Kogi lên tiếng.

"Đĩa CD? Có phải cậu năm nhất đã cầm nó khi va vào tiền bối Yuki-chan không nhỉ? Em thấy nó trên tay cậu ta."

Liệu giả thuyết của cô bé có đúng không? Lời nói dối của một tên học sinh năm nhất có thực sự khiến ba cậu kia nghi ngờ Osanai không?

Không, tôi không thể nghĩ điều đó là sự thật.

“Không thể nào. Nhóm ba người đã kiểm tra trên người cậu nam sinh kia xem cậu ta có giữ chiếc đĩa CD không. Như em đã nói, họ đã chọc vào người cậu ấy hết chỗ này đến chỗ khác. Và khi xác nhận nó không có trên người cậu ấy, họ mới kết luận rằng Osanai đang cầm nó, đó là phương pháp loại trừ.”

Nhóm ba người đã lục soát túi xách của Osanai, nhưng cũng không tìm thấy đĩa CD. Có lẽ họ muốn khám xét người nhỏ, nhưng không thể động vào một cô gái mặc thường phục ngày giữa ban ngày ban mặt. Hoặc giả họ đã nghĩ cách để lấy được đĩa CD mà họ cho rằng Osanai đang giữ, chẳng hạn như nhờ một bạn nữ lục soát ở một địa điểm khác, hoặc bằng cách nào đó ép buộc nhỏ phải bỏ hết đồ trong túi ra.

“Nhưng… em không tin là chị ấy có chiếc đĩa CD đó.”

Tôi gật nhẹ.

“Anh cũng nghĩ vậy. Nếu Osanai chịu đi theo ba người kia khi cậu ấy có cái đĩa, thì đó hẳn là để thương lượng với họ. Nhưng nếu vậy, cậu ấy có thể tự xử lý được, và chẳng cần phải gọi anh làm gì.”

Với vẻ mặt cho thấy mình không thể theo kịp lý luận của tôi, Kogi hỏi bằng giọng không mấy chắc chắn.

“Ừm, tóm lại thì cả tiền bối Yuki lẫn cậu bạn kia đều không giữ cái đĩa CD… ý anh là vậy phải không?”

"Chính xác."

Tôi dừng lại một chút để nhấn mạnh.

"Cả Osanai lẫn cậu năm nhất đều không giữ cái đĩa CD trên người. Nghĩa là có thể cho rằng một trong hai người đã giấu nó."

Và nó được giấu ở đâu đó gần đây.

"Vậy ai đã giấu nó? Không cần phải nói, chính là Osanai. Cậu kia không có cơ hội làm điều đó khi bị truy đuổi và đánh đập."

“…Nếu nói về cơ hội, thì cậu kia chính là người ban đầu cầm chiếc CD. Làm thế nào mà cậu ta có thể bảo tiền bối Yuki giấu nó đi được?”

Một câu hỏi hay. Cậu nam sinh năm nhất không có cơ hội giấu chiếc đĩa CD, còn Osanai thì không có chiếc đĩa.

Khi đó, chỉ có thể có một câu trả lời.

“Cậu bạn kia đưa cái đĩa CD cho Osanai.”

Kogi há hốc mồm vì ngạc nhiên.

Đó là kết luận duy nhất có thể rút ra sau khi sắp xếp lại các sự kiện đã diễn ra.

“Cậu năm nhất chạy trốn cùng chiếc đĩa CD đã va chạm với Osanai, và đồ đạc của họ bị rơi vãi xuống mặt đất. Lúc đó, cậu năm nhất nhận ra mình sẽ bị bắt, nên đã nhanh chóng trao chiếc đĩa CD đi… và giao phó nó cho Osanai.”

“Không thể nào!”

Kogi cười lớn không tin vào kết luận của tôi.

“Ý em là, nếu thế thì em phải nhìn thấy cảnh đó chứ, nhưng…”

Kogi nói, nhưng đến cuối giọng của cô bé lại nhỏ dần.

Nếu lời chứng của cô bé là chính xác, Kogi đang định giúp nhặt đồ bị rơi khỏi túi của Osanai sau vụ va chạm, nhưng đã quay người lại do nghe thấy những tiếng la ó. Ngay sau đó, ánh mắt cô bé hướng theo cậu học sinh năm nhất đang bỏ chạy. Cô bé nhìn cảnh cậu ta bị nhóm ba người kia đánh đập, và đã hét lên ngăn họ lại, dẫn đến lời qua tiếng lại.

“Sau khi hai người họ va phải nhau, em không hề tiến lại gần họ, nên em không thể liên tục theo dõi cả Osanai và cậu năm nhất. Đúng không?”

Tôi hỏi để xác nhận và Kogi e thẹn gật đầu.

“Mắt em rời khỏi Osanai trong bao lâu rồi?”

Sau một hồi im lặng, cô trả lời, vẻ mặt rõ ràng là đang bực bội.

“Một hoặc hai phút… Em không nghĩ là phải mất tới hai phút, nhưng ít nhất là một phút rưỡi.”

“Việc trao chiếc đĩa CD, dù có tính xong xênh nhất, cũng chỉ mất mười giây. Nói rằng ‘Xin hãy giữ vật này’ chỉ mất năm giây. Osanai đã làm gì sau đó? Sau khi chứng kiến nhóm ba người con trai hội đồng cậu học sinh năm nhất, hẳn cậu ấy phải nhận ra chiếc đĩa CD là một thứ quan trọng. Cậu ấy có nên bỏ chạy không? Osanai khá nhanh nhẹn, nhưng việc cố gắng chạy trốn khỏi ba tên con trai, mà hình như như đến từ các câu lạc bộ thể thao nào đó ở trường sơ trung Reichi, tại một nơi xa lạ với mình, sẽ quá nguy hiểm. Vậy, cậu ấy có nên ngoan ngoãn từ bỏ chiếc đĩa không? Đó không phải là một lựa chọn tồi, và trên hết, đó là điều một tiểu thị dân sẽ làm… nhưng Osanai đã không làm vậy. Cậu ấy đã giấu chiếc đĩa CD đi sao cho nó không rơi vào tay ba người kia, và chấp nhận đi theo bọn họ kia.”

Kogi cúi gằm mặt xuống trong một lúc, đôi gò má ửng hồng bởi ánh lửa. Chắc cô bé nghĩ những gì tôi nói hẳn có lý. Cuối cùng, cô cất tiếng với vẻ mặt đầy ấn tượng.

“Mặc dù đột nhiên được trông cậy, nhưng chị ấy không dễ dàng giao nộp nó cho người khác… Quả là đúng là tiền bối Yuki của em… chị ấy thật dũng cảm…”

“À, do kẹo dẻo bị hỏng nữa.”

“…Liên quan?”

Ai biết?

“Nhưng ngay cả khi cậu năm nhất có thời gian đưa cái đĩa CD cho tiền bối Yuki thì…”

Có vẻ như còn phải sắp xếp lại suy nghĩ của, giọng nói của Kogi pha vẻ thận trọng.

“Chuyện xảy ra ngay giữa sân bóng và chị ấy thậm chí không có đến hai phút để làm điều đó.”

Kogi chưa biết rõ về Osanai và chưa nhận thức rõ sự khôn khéo và nhanh nhẹn của nhỏ… Chín mươi giây quá đủ cho cô gái đó.

“Có đủ thời gian đấy. Vấn đề là cậu ấy đã giấu nó ở đâu và bằng cách nào?”

Tôi trả lời trong khi quan sát xung quanh sân bóng.

.

Màn trình diễn của ban nhạc kèn đồng đã bắt đầu. Bài nhạc vang lên từ phòng thể dục là bản Boléro của Ravel. Âm sắc của tiếng sáo được gió nâng niu truyền đến tai tôi.

Vì nằm ở trong khu đô thị nên trường sơ trung Reichi có chút gì đó chật chội, nhưng sân bóng tính ra lại khá rộng rãi.

Thật khó để ước tính kích thước của cái sân này, nhưng khi để ý khung thành bóng đã đặt ở hai đầu, tôi có thể biết rằng nó ít nhất cũng đủ lớn để làm sân bóng đá. Ngay giữa trung tâm sân là nơi đặt đống lửa hiện không có lấy một bóng người nào khác.

…Nhưng thỉnh thoảng, cũng có người nhìn chúng tôi từ phía tòa nhà hoặc phía cổng trường. Việc đứng nói chuyện với một cô gái ngay giữa sân bóng rõ ràng đã thu hút rất nhiều sự chú ý, và mặc dù đó là một tình huống không mong muốn chút nào đối với một tiểu thị dân, nhưng điều quan trọng hơn là chỗ giấu đồ ở khu vực này cực kỳ hạn chế. Ngoài đống lửa trại, chỉ có mấy xô nước có lẽ dùng để phòng cháy và những chậu trồng loại hoa tôi đã từng thấy ở đâu đó nhưng không biết tên.

Tôi không thấy vạch kẻ cố định nào trên sân bóng, nên chắc họ phải kẻ vạch trắng mỗi khi tổ chức chạy điền kinh hay bóng đá. Nhìn kỹ có thể phát hiện một vài vòi phun kim loại được đặt rải rác, nhưng đó chỉ là vòi phun nước dùng để giảm thiểu bụi.

Có sáu chiếc xô cả thảy được đặt xung quanh đống lửa. Chúng hình như được làm bằng thiếc và sơn màu đỏ bên ngoài, cùng dòng chữ "Đề phòng hỏa hoạn" được viết bằng sơn trắng. Tất cả đều chứa nước, đầy vơi khác nhau từng cái.

Tiếp đến, những chậu cây hình chữ nhật, to bằng một vòng tay ôm. Tổng cộng có bốn chậu cây được đặt ở mỗi bên đống lửa, cách nhau khoảng hai mét. Tôi hỏi Kogi-san: "Đây là hoa gì vậy?" và cô bé trả lời ngay: "Cúc họa mi và hoa ngàn sao." Những chậu cây được phủ kín bởi những bông hoa đang nở rộ, nên tôi không thể nhìn thấy phần đất nằm bên dưới.

“Hừm…”

Khi giai điệu chủ đề của bản Bolero lặp lại, các nhạc cụ đổi phách liên tục giữa đoạn điệp khúc. Bỗng nhiên có tiếng reo hò vang lên từ phía trường học, tôi quay lại thì thấy một nam sinh nhoài người ra ngoài cửa sổ và hét lớn: "2-B là nhất!".

Cách vị trí của chúng tôi không xa, có vài vật trông giống những viên ngọc màu lam và hổ phách nằm trên mặt đất. Tôi tiến lại gần nhặt một viên lên, nhưng chỉ để thấy nó biến dạng ngay giữa những đầu ngón tay. Chắc đây là kẹo dẻo Osanai đã mua, dù tôi không tự tin để ăn thử đâu. Chúng đã văng ra khi nhỏ ngã. Điều đó có nghĩa là Osanai và cậu nam sinh đã va chạm ở đây, cách đống lửa khoảng sáu bảy mét. Chắc chắn là đĩa CD đã được trao đi tại đây.

Giờ tôi đã hiểu ra vấn đề. Tôi khoanh tay và cúi mặt, định suy nghĩ một chút, thì Kogi hỏi tôi bằng giọng đanh hơn hẳn lúc trước.

“Anh có nghe không đó? Em đang hỏi làm sao chị ấy có thể giấu thứ gì đó giữa sân bóng như này.”

“À.”

Tay vẫn khoanh, tôi miễn cưỡng trả lời.

“Hiện tại anh có thể nghĩ ra bốn cách.”

Tôi khẽ ngẩng đầu lên và thấy Kogi đang to mắt kinh ngạc. Tôi chờ xem cô bé có chợt nhận ra điều gì không, nhưng cuối cùng, cô chỉ nói:

“Vậy thì chúng ta hãy nhanh tìm nó đi.”

Vậy mà tôi đã phải vắt óc suy nghĩ. Nếu có thể nghĩ ra bốn cách để giấu chiếc đĩa CD, tôi có thể tiếp tục quan sát và suy luận để rút xuống còn một cách. Tuy nhiên, xét đến việc Osanai đang bị “bắt đi”, Kogi đã đúng khi đề xuất chúng ta nên bắt đầu từ phương pháp điều tra dễ dàng nhất.

"Chúng ta làm chứ?"

“Chúng ta nên bắt đầu từ đâu…”

Giọng của Kogi tràn đầy năng lượng, đầy đến mức cảm tưởng đủ để phóng cả cô bé bay vút lên không trung vậy. Tôi thấy có lỗi vì đã làm cô cụt hứng, nhưng có điều tôi cần phải biết.

"Nói cho anh biết thêm một điều nữa. Lần cuối anh thấy Osanai, cậu ấy mặc áo cánh trắng và áo len cardigan màu cam. Một tay cậu ấy cầm túi, tay kia cầm hai quả bóng bay. Lúc cậu ấy bị đưa đi, tình trạng cậu ấy có giống vậy không?"

Kogi nhìn tôi với ánh mắt dò xét. Chắc cô bé đang thắc mắc làm sao tôi biết chuyện về mấy quả bóng bay, và liệu tôi có bí mật theo dõi họ không. Tôi không ngại bị hiểu lầm, nhưng sẽ rất phiền nếu cuộc nói chuyện không được tiếp tục.

“Anh đã chứng kiến mọi việc diễn ra từ tầng bốn.”

Tôi giải thích thêm. Dù vậy, cô bé vẫn nhìn tôi dò xét, rồi đột nhiên lầm bầm, "Anh nhắc mới nhớ...", dường như vừa nhận ra điều gì đó.

“Quả bóng bay đâu nhỉ? Tiền bối Yuki không cầm theo quả nào cả.”

“…Có gì khác ngoài những quả bóng bay không?”

“Em nghĩ chị ấy trông giống hệt như anh mô tả.”

“Chính xác hơn đi?”

Kogi cau mày.

“Một tay chị ấy cầm túi, tay kia cầm thứ gì đó khác. Em rất chắc chắn về điều đó.”

Tôi khẽ rên lên. Mắt quan sát của Kogi quả là đáng tin cậy, nhưng điều đó chỉ mở ra một bí ẩn khác cần được giải đáp. Thứ đó có thể đi đâu được chứ?

“Nhưng quan trọng hơn, nếu bốn phương pháp nào đó không phải là điều anh vừa nói, thì chúng ta nên bắt đầu tìm kiếm ngay thôi.”

“Ừ, em nói đúng.”

Tôi đáp lại một cách miễn cưỡng và ngẩng cao đầu mignh. Tôi tò mò về sự biến mất đó, nhưng giờ là lúc loại trừ mọi khả năng. Tôi dùng tay chỉ toàn bộ sân bóng.

“Đầu tiên, cách đơn giản nhất là ném nó đi. Osanai có thể đã ném cái đĩa CD trong khi nhóm ba người kia đang phân tâm với cậu năm nhất. Đĩa có hình dẹt, nên khi ném sẽ báy rất xa”

"…Em hiểu rồi."

Câu trả lời thật uể oải. Chắc hẳn Kogi đã mong đợi một câu trả lời hoành tráng hơn. Không để ý đến cô bé, tôi tiếp tục.

“Ưu điểm của phương pháp này là dễ thực hiện, nhưng có một vấn đề. Đĩa CD chịu được sự thay đổi nhiệt độ, nhưng lại dễ bị trầy xước. Nếu cái đĩa CD văng ra khỏi vỏ và bề mặt ma sát với đất, nó có thể bị hư hỏng nghiêm trọng. Tuy nhiên, cũng có khả năng cậu ấy làm vậy vì tình huống khẩn cấp, do đó chúng ta nên tìm kiếm trong bán kính khoảng 20 mét tính từ nơi những viên kẹo dẻo bị rơi ra.”

Kogi gật đầu, mặc dù có vẻ không mấy tin tưởng.

“Được rồi. Em sẽ bắt đầu tìm kiếm.”

Trong khi Kogi cúi xuống và bắt đầu nhìn xung quanh, tôi cân nhắc những khả năng khác.

"Bán bắp rang bơ đây!" Từ đâu đó trong trường vọng lên một tiếng rao. Lễ hội Văn hóa sắp kết thúc, chắc họ muốn dọn bớt đồ ăn thừa. Tôi định sẽ mua bắp rang bơ nếu họ đi qua đây, nhưng chẳng ai lại gần khi chúng tôi đang đứng cạnh đống lửa, và tôi cũng không nghe thấy lại tiếng rao đó nữa.

Còn phương án thứ hai, liệu cậu ấy có thể giấu nó trong chậu cây không? Cúc họa mi và Hoa ngàn sao mọc hoa dày đặc, nên đó sẽ là nơi giấu đồ hoàn hảo. Chỉ có bốn chậu cây, sẽ không mất nhiều thời gian đâu...

Vì vậy, tôi đã tìm kiếm tất cả các chậu cây nhưng không tìm thấy gì. Chuyển sang phương án thứ ba.

Còn bên trong xô phòng cháy thì sao? Chúng chỉ chứa nước máy, nên dù có ném một chiếc đĩa CD vào trong, ai cũng có thể nhìn vào và dễ dàng phát hiện ra. Ngược lại, sẽ không ai phát hiện ra nếu họ không kiểm tra cái xô. Đĩa CD vẫn có thể hoạt động được ngay cả khi bị ướt, vì vậy việc giấu chúng trong nước có thể là một ý tưởng hay. Nếu không, thì dưới cái xô thì sao? Xét về kích thước, một chiếc đĩa CD có thể dễ dàng nằm gọn dưới đáy xô.

Vì có sáu cái xô, và tôi phải nhấc chúng lên, nên việc kiểm tra tất cả sẽ hơi phiền phức. Thực tế mà nói, Osanai có lẽ không có thời gian giấu đĩa CD vào mấy cái xô nằm phía bên kia đống lửa, nhưng vì đằng nào cũng ở đây rồi thì tôi cũng nên kiểm tra chúng luôn.

…Tuy nhiên, tôi chẳng tìm thấy gì cả. Có một cái xô bị đổ nước ra xung quanh, khiến tôi nghĩ rằng nó mới bị di chuyển, nhưng cũng không tìm thấy cái đĩa CD nào bên trong hay bên dưới nó cả.

Khi tôi bước chân theo giai điệu lặp đi lặp lại của khúc Bolero, Kogi chạy về phía tôi, hơi thở gấp gáp.

“Em không tìm thấy gì cả. Có thể nó không phải bị ném đi.”

Vì đang mải suy nghĩ đến chuyện khác nên câu trả lời của tôi có phần hơi bất cần.

“Ừ, chắc vậy.”

"Này…!"

Ôi trời. Cảm nhận được sự phẫn nộ trong giọng nói của cô bé, tôi vội vàng sửa lại nét mặt.

“Xin lỗi. Anh không cố ý bắt em làm chuyện vô nghĩa. Anh chỉ nghĩ nên kiểm tra hết cho chắc ăn, mặc dù khả năng rất thấp. Anh cũng đã tìm kiếm ở một số nơi khác, nhưng không tìm thấy gì cả.”

Kogi liếc nhìn đồng hồ đeo tay rồi quay lại nhìn tòa nhà trường học. Bốn lá cờ đang đung đưa trong gió nhẹ.

“Cứ thế này thì tìm không ra đâu! Sao không hỏi thăm xung quanh xem có ai thấy ba người kia có phải nhanh hơn không?”

"Kể cả có tìm được, chúng ta cũng không thể cứ thế mà đối đầu với họ khi mà Osanai vẫn đang bị giữ. Chúng ta cần nắm được lợi thế trước."

“Cũng… có lý, nhưng…”

Tôi hiểu được sự hoảng loạn của cô bé, nhưng vẫn còn quá sớm để nói điều đó. Tôi nhìn thẳng vào Kogi và nói.

“Hãy nghĩ xem. Bình tĩnh lại và suy nghĩ. Osanai đang cầm cái gì đó? Có thứ gì bị mất không? Anh chắc chắn điều đó sẽ cho chúng ta chút manh mối. Vẫn còn quá sớm để nói rằng chúng ta không thể tìm thấy chiếc đĩa CD.”

Tôi chắc chắn rằng có một manh mối ẩn nấp ở đó, nhưng tôi không biết làm thế nào để phát hiện ra được.

“Tiền bối Yuki đang cầm thứ gì, và liệu có thứ gì bị mất không…?”

Kogi lẩm bẩm từng từ rồi ngước lên nhìn bầu trời thu. Bị thu hút bởi hướng nhìn của cô bé, tôi cũng nhìn theo và phát hiện một chú chim trên bầu trời cao vút như một cánh diều đang bay lượn trong giai điệu Bolero.

.

"Nhóm ba người đã lục túi xách của Osanai và phát hiện ra không có chiếc đĩa CD nào trong đó. Thật kỳ lạ. Trước khi mạnh tay bắt con nhà người ta đi như vậy, chẳng phải chúng nên tìm kỹ hơn trong túi của cậu ấy một chút sao?"

Kogi công khai thể hiện sự bất mãn.

“Anh đang nói đến các ngăn con trong túi à? Vì họ chỉ liếc mắt đã biết là cái đĩa CD không có bên trong, nên chắc túi của chị ấy ngăn con bên trong.”

“Không, anh không nói về ngăn con trong túi.”

Tôi nhìn xuống những viên kẹo lấp lánh như những hòn ngọc vương vãi trên mặt đất. Đó là món quà Osanai đã mất công đi mua. Ngay cả tôi cũng hiểu được nỗi thất vọng khi sắp được tận hưởng thức quà đó, vậy mà lại thành ra lãng phí như thế này.

“Ý anh là cái hộp đựng kẹo dẻo.”

"Hộp…?"

Bị bất ngờ, Kogi lặp lại lời tôi.

"Nếu cái hộp đó nằm trong túi, thì việc cả ba người nói 'Không có đây' chỉ sau một cái liếc nhìn vào trong túi đúng là kỳ lạ. Dựa trên những gì em đã kể với tôi lúc nãy, chẳng phải hộp kẹo dẻo đủ lớn để đựng vừa một chiếc đĩa CD sao? Nếu có, họ hẳn đã lôi nó ra khỏi túi để kiểm tra bên trong, lắc lắc, hoặc làm gì đó với nó rồi."

“Có lẽ họ muốn từ từ kiểm tra sau khi đưa tiền bối Yuki đi?”

“Dù vậy, thật kỳ lạ khi họ tuyên bố không có chiếc đĩa CD nào.”

Lấy một hơi, tôi tiếp tục.

“Tóm lại là hộp đựng kẹo dẻo cũng đã biến mất.”

Kogi nghiêng đầu.

“Nhưng điều đó không phải làm mọi việc phức tạp hơn sao?”

Không, không phải vậy. Với cách này, tôi đã cô đọng vấn đề lại trong một điểm duy nhất. Chỉ còn một bước nữa thôi... nhưng tôi không thể hoàn thành nốt bước cuối cùng đó.

“Osanai bảo em đi tìm anh phải không? Em còn nhớ chính xác cậu ấy đã nói gì không?”

Câu hỏi của tôi không phải với ý trách móc gì Kogi, mà là để xác nhận lại, bởi vì nếu Osanai có để lại manh mối gì, rất có thể Kogi đã nghe được. Tuy nhiên, cô bé lại cúi gằm mặt xuống như vẻ như bị tổn thương bởi lời tôi nói.

“Em không nghe thấy gì…”

Cô bé lẩm bẩm. Tôi ngước nhìn trời. Cô gái này mong manh thật, hay do Osanai quá đặc biệt khi không hề bị tổn thương gì dù vẫn thường xuyên trò chuyện với tôi? Dù sao thì, tôi cũng đã sai ở đâu đó.

“Xin lỗi, anh không có ý nói là em đang che giấu điều gì.”

“Tiền bối Yuki bảo, ‘Gọi Kobato.’”

“Ừ, Anh biết. Gì nữa không?”

“Ngoài ra, chị ấy còn nói, ‘Hỏi anh ấy xem bánh có ngon không.’”

Vậy là nhỏ đã để lại lời nhắn!

Tóm lại, Osanai và Kogi đang khám phá Lễ hội Văn hóa thì ý tưởng nướng kẹo dẻo bên đống lửa được đưa ra. Họ lấy được que xiên trước rồi di chuyển đến sân bóng, Osanai cầm hộp kẹo dẻo. Cả hai xiên kẹo dẻo vào que và chuẩn bị nướng, nhưng một học sinh năm nhất chạy đến và va vào Osanai, cả hai cố gắng né vụ va chạm. Kết quả là kẹo dẻo văng tung tóe, cùng với đồ đạc trong túi của Osanai-san. Theo suy luận ban đầu, đúng lúc này, cậu học sinh năm nhất đã đưa chiếc đĩa CD cho Osanai.

Ba tên con trai đuổi theo cậu năm nhất nhanh chóng bắt kịp, và sau một hồi giằng co, chúng đã khám xét người cậu ta. Osanai chắc đã lợi dụng cơ hội này để giấu chiếc đĩa CD. Ba tên kia xác nhận cậu năm nhất không có chiếc đĩa CD, rồi quay sang nhìn Osanai, người mới lúc trước còn nói chuyện với cậu ta. Osanai không phản kháng, mà bảo Kogi gọi cho tôi, và còn nói: "Hỏi anh ấy xem bánh có ngon không."

…Không có liên quan chút nào cả. Nơi cất giấu chiếc đĩa CD và lời nhắn bí ẩn của Osanai chắc chắn phải có liên quan đến nhau!

“Mà nói về bánh, ý cậu ấy là món bánh pho mai phải không nhỉ?”

Như thể sợ hãi trước sự phấn khích của tôi, Kogi rụt rè gật đầu.

“Em, em cũng nghĩ chị ấy đang nhắc đến món bánh phô mai New York.”

Osanai đang ám chỉ điều gì đó liên quan đến chiếc bánh đó. Đó là bánh phô mai. Bánh phô mai New York. Nó có thể là gì nhỉ?

Cái bánh màu trắng. Đặc quánh. Rất ngon. Chúng tôi đã nói về những mỹ vị tuyệt vời nhất. Có gợi ý nào từ cuộc trò chuyện đó không?

Ngoài ra, nhỏ còn kể cho tôi nghe cách làm bánh. Bánh được cho vào khuôn, rồi vào lò nướng, và…

“…Kogi, em có nhắc đến cách nướng bánh phô mai New York phải không?”

“Hả? Ừm, nướng cách thủy ấy à?”

Chính là nó!

Nguyên liệu làm bánh được cho vào khuôn, rồi đặt vào nồi chứa đầy nước và nướng trong lò. Trước đây, tôi không hiểu nổi tác dụng của việc đó. Tôi thật là chậm tiêu. Mục đích của việc cách thủy chẳng phải đã rõ như ban ngày rồi sao?

“Kogi!”

“V-vâng!”

Tôi ra lệnh cho Kogi, người không rõ tại sao lại giật bắn mình và đứng nghiêm cứng người ra.

“Quay lại Hội làm đồ ngọt và mang đến đây cái kẹp gắp… Nhanh!”

"Vâng!"

Không hỏi lý do hay tỏ ra khó chịu, cô bé lao đi ngay… phải chăng Kogi là kiểu người không thể chống lại khi bị nghiêm khắc ra lệnh?

Dù sao, tôi hy vọng cô bé sẽ không cố gắng quá sức.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!