Nửa cuối năm, làng game Hàn Quốc trở nên sôi động.

Từ các nhà phát triển game lớn cho đến các công ty khởi nghiệp.

Tất cả đều tập trung vào một triển lãm game lớn được tổ chức tại Busan, nơi quy tụ các nhà phát triển game hàng đầu của Hàn Quốc.

Tên gọi của sự kiện này là gì? Đó chính là Triển lãm Game G-STAR.

Đây là triển lãm game trong nước lớn nhất.

Mặc dù sức hút của nó đã giảm dần kể từ khi thị trường game bị bão hòa bởi các game gacha và sưu tầm,

Nhưng G-STAR năm nay lại đặc biệt.

Vì sự kiện này đã không thể tổ chức suốt 3 năm do dịch bệnh.

Việc có một nơi để giải tỏa đam mê của game thủ sau 3 năm gián đoạn đã đủ để tạo ra một làn sóng thành công.

Cộng đồng cũng xôn xao vì kỳ vọng rằng tất cả những vấn đề tồn đọng trong ngành game suốt thời gian qua sẽ được giải quyết.

Dù sự kiện chỉ bắt đầu vào đầu tháng 4, nhưng vé vào cửa đã bán hết sạch từ lâu.

Có tin đồn cho rằng vé chợ đen đang được bán với giá gấp 10 lần.

Và...

Dĩ nhiên, công ty của chúng tôi cũng tham gia.

Với một bản cập nhật mới cho [Eternal Princess Crown], tự hào là một trong hai trụ cột chính của thể loại game RPG sưu tầm trong nước.

Tôi cũng đang lên kế hoạch để đóng vai một người lính quèn tại sự kiện lịch sử này.

Sau 3 tiếng rưỡi đi tàu tốc hành và taxi, tôi bước vào khu vực tổ chức sự kiện.

Sự kiện sẽ bắt đầu vào ngày mai,

Nhưng bên trong đã bắt đầu rộn ràng.

Từ tiếng động của các đội đang dựng gian hàng chưa hoàn thành, đến các đội hoảng loạn vì những sự cố bất ngờ.

Các đội đang mô phỏng lại các hoạt động cho sự kiện ngày mai.

Tim tôi đập thình thịch khi nghe những tiếng la hét từ khắp nơi.

Dường như không chỉ game thủ đã nuôi dưỡng niềm đam mê suốt 3 năm qua.

Thật kỳ lạ, ngay cả tôi cũng cảm thấy phấn khích.

Sau khi đi một vòng quanh khu vực để cảm nhận bầu không khí, tôi tiến đến gian hàng của chúng tôi.

Hmm.

Banner lớn được lắp đặt đúng chỗ.

200 chỗ ngồi dành cho demo trên điện thoại di động có vẻ đã sẵn sàng.

Bức tượng khổng lồ của Curing, linh vật dễ thương của chúng tôi, cũng trông rất tuyệt.

Sân khấu thuyết trình đã hoàn thành theo đúng thiết kế.

Tôi đã nhận được báo cáo tiến độ qua chat trong suốt chuyến đi, nhưng việc nhìn thấy gian hàng hoàn chỉnh khiến tôi cảm thấy yên tâm.

Gian hàng của chúng tôi dường như đã sẵn sàng.

Tôi không thấy nhân viên nào, chỉ có người phụ trách đang ngồi một mình, nhâm nhi cà phê.

Đó chính là Quản lý Kwak Seon-yeong của chúng tôi, với mái tóc dài búi cao và bộ vest vừa vặn trông rất sắc sảo.

Nếu tôi là lính quèn của đội nhân sự, thì cô ấy chính là áo giáp của đội tiếp thị.

"Chào Quản lý Kwak! Có vẻ như việc chuẩn bị gian hàng đã hoàn tất?"

"Ôi trời, Trợ lý Giám đốc Kwon! Không phải anh sẽ đến vào ngày mai sao?"

"Tất nhiên tôi phải đến sớm để kiểm tra. Sẽ hơi khó xử nếu ai đó không đến vào sáng mai."

"Đúng như mong đợi! Thật xứng đáng là vị thần duy nhất của đội nhân sự, không để lại kẽ hở nào. Chúng tôi đã hoàn tất việc chuẩn bị gian hàng từ lâu, và vừa kết thúc buổi diễn tập cho sự kiện ngày mai."

"Ý cô là thông báo chương mới, đúng không? Tôi nghe nói cộng đồng đang rất nóng lòng vì cô đã làm rất tốt trong việc quảng cáo lần này. Cô chắc chắn đã làm việc rất chăm chỉ."

"Haizz... Thành thật mà nói, tôi hơi lo lắng vì chúng tôi đã thu hút quá nhiều sự chú ý đến mức có cảm giác như mình đã đi quá giới hạn, nhưng nếu không làm như vậy, chúng tôi sẽ bị Blue Entropy bỏ xa... Giám đốc chắc chắn sẽ gây áp lực cho chúng tôi..."

Đây là tình trạng của công ty chúng tôi.

Trước đây, chúng tôi chỉ là một nhà phát triển game indie nhỏ.

Nhưng khi các game sưu tầm của các công ty lớn liên tục gặp phải sự cố trong vận hành, một lượng lớn game thủ đã chuyển sang chúng tôi.

Chúng tôi không làm gì đặc biệt, nhưng bắt đầu được khen ngợi là một nhà phát triển game "cấp thần" nhờ vào chính sách kiếm tiền công bằng và những bản cập nhật liên tục.

Cuối cùng, chúng tôi trở thành một trong hai ông lớn thống trị thể loại game sưu tầm, cùng với đối thủ Blue Entropy.

Có câu nói: "Thủy triều lên thì chèo thuyền."

Vì vậy, công ty chúng tôi đã ở trong tình trạng khẩn cấp suốt hơn một năm.

Cuộc chiến tiếp thị hàng ngày đã diễn ra để giữ chân game thủ và không để mất khách hàng vào tay Blue Entropy.

Kết quả cuộc chiến này sẽ được quyết định tại G-STAR lần này.

Ai sẽ giành được sự lựa chọn của game thủ tị nạn, những người đang bị kéo về hai phía?

Tùy vào kết quả, doanh thu hàng năm có thể dao động đến mức 10 tỷ won trở nên như một trò đùa.

Và gánh nặng của Quản lý Kwak là rất lớn.

"Nhưng cô đã chuẩn bị thật kỹ trong nhiều tháng, nên mọi chuyện sẽ ổn thôi."

"Sẽ ổn thôi! Haizz... Sau khi sự kiện cosplay kết thúc vào ngày mai, tôi sẽ có thể thư giãn một chút."

Sau đó, cô ấy nắm lấy tay tôi bằng cả hai tay và nói,

"Xin hãy giúp chúng tôi thật tốt trong 4 ngày tới, Trợ lý Giám đốc Kwon. Nếu có bất cứ vấn đề gì xảy ra, tôi có lẽ sẽ phải viết đơn từ chức."

Tay cô ấy run bần bật, tôi tự hỏi cô ấy phải lo lắng đến mức nào.

Sự kiện lần này chỉ đơn giản là giới thiệu một bản cập nhật mới.

Đầu tiên, đội cosplay sẽ xuất hiện với các avatar mới để giới thiệu.

Sau đó, họ sẽ cung cấp bản demo của chương mới cho người chơi,

Và ngoài ra, có có cả merchandise và giveaways.

Chúng tôi đã gây ra sự chú ý chưa từng có,

Chúng tôi đã tổ chức các cuộc bỏ phiếu cho người chơi trong nhiều tháng để quyết định avatar mới và chọn các cosplayer mà người chơi mong muốn.

Chúng tôi quảng bá sự kiện như thể đây là một game được tạo ra hoàn toàn bởi người chơi.

Sự thành công của game sưu tầm hoàn toàn phụ thuộc vào lòng trung thành của người chơi, nên đây là một chiến lược marketing rất hợp lý.

Dù chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ, nhưng nếu thất bại... thì đội tiếp thị sẽ gặp rắc rối lớn.

Tuy nhiên, tôi không phải là người phải chịu trách nhiệm.

Nhưng tôi sẽ cố gắng giúp đỡ hết sức.

"Đừng lo lắng quá, Quản lý. Trên đường đến đây, tôi thấy trang phục đã rất hoàn hảo rồi. Cô đã xem ảnh mẫu cosplay chưa?"

"Vâng... Đội cosplay thật sự có kỹ năng rất tốt. Chúng tôi đã được cứu nhờ anh đã đặt được họ, Trợ lý Giám đốc Kwon. Tôi không biết các đội cosplay lại bận rộn đến vậy."

"Vì bây giờ đang là thời điểm diễn ra G-STAR. Nên tôi đoán tất cả các đội cosplay trong nước đều đã được mời đến đây? Nếu tôi không quen ai, tôi cũng không thể đặt được đội đó."

"Thật sao... Dù chúng tôi đã đưa ra yêu cầu hơi kỳ lạ, nhưng cảm ơn anh rất nhiều vì đã giúp chúng tôi đặt chỗ. Quản lý Park đã nói anh rất đáng tin cậy."

Tất nhiên. Sau cùng, tôi là một người lính quèn chuyên nghiệp.

Vì áp lực vô hình từ Giám đốc, cả đội nhân sự và đội tiếp thị đều đang trong tình trạng hỗn loạn.

***

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng và gửi tin nhắn xác nhận cho các trợ lý demo, tôi kết thúc công việc hôm nay.

Tôi đến khách sạn và gọi cho Quản lý Park để báo cáo.

"Quản lý. Tôi vừa đến khách sạn rồi."

[Ồ, Trợ lý Giám đốc Kwon, làm tốt lắm. Mọi thứ ổn chứ?]

"Không có vấn đề gì. Tôi đã hoàn thành xác nhận mọi thứ với các trợ lý demo và đội phục vụ."

[Cảm ơn cậu, như mong đợi, mọi việc đều suôn sẻ khi có cậu. Ngày mai tôi sẽ ghé qua, nên nếu có gì không ổn, nhớ báo cáo ngay.]

Công việc báo cáo chỉ là thủ tục.

Nhân sự của chúng tôi thiếu người đến mức chúng tôi làm việc như một người của cả trăm người.

Quản lý chắc hẳn không biết đến 40% công việc của tôi ở đây.

Nhưng lý do tôi gọi là vì...

Tôi tò mò về mức giá thuê hình minh họa của Da-hye.

Nếu tôi không hỏi bây giờ, tôi sẽ phải đợi 5 ngày nữa.

"À, về bản vẽ của Họa sĩ Park Da-hye, đã thống nhất mức giá chưa?"

[À, cái đó sao? Không cần họp đâu. Cứ đưa 500.000 won là xong.]

"500.000 won? Sao lại ít vậy?"

[Cô ấy là một người nghiệp dư hoàn toàn mà. Dù sao thì cô ấy cũng không phải là người của Blue Entropy, vậy sao phải trả nhiều hơn?]

"Nhưng chất lượng tốt mà. Cô ấy có thể sẽ làm việc với chúng ta lâu dài, nên chúng ta có nên tạo ấn tượng tốt lần này không?"

[Đó là tác phẩm vẽ tay. Chúng ta sẽ phải giao cho ai đó số hóa, nên trên 500.000 won sẽ hơi nhiều.]

"Hãy đưa 700.000 won đi."

[Nhưng Trợ lý Giám đốc Kwon, hôm nay tôi thấy cậu hơi lạ đấy. Cậu có vẻ đứng về phía họa sĩ đấy nhé.]

Tsk.

Có rõ vậy không?

Thực ra, 500.000 won là mức giá hợp lý mà Quản lý đưa ra.

Nếu là tôi, tôi cũng sẽ chọn mức giá đó.

Nhưng... bán bức vẽ mà Da-hye đã chăm chỉ làm với giá 500.000 won.

Còn bằng chính tay tôi nữa.

Chỉ nghĩ đến thôi là tôi đã thấy sôi máu.

Tôi muốn đưa ít nhất 1 triệu won, nhưng có lẽ sẽ không thành công.

Quản lý thì rành hơn tôi.

"Tài năng của họa sĩ thật sự rất nổi bật. Nếu vậy, chắc chúng ta không thể thuê ngoài nữa. Cô ấy đã nói không làm dưới 700.000 won."

[Giới trẻ ngày nay quả thật can đảm. Được rồi, cậu tự xử lý đi, Trợ lý Giám đốc Kwon. Tôi sẽ gặp cậu vào ngày mai.]

"Vâng, Quản lý. Hẹn gặp lại vào ngày mai."

Haizz.

Tôi đến một triển lãm game sau một thời gian, và công việc cũng diễn ra suôn sẻ.

Tôi đã ở trong một tâm trạng thực sự tốt.

Nhưng sau khi tận tai nghe thấy quá trình vẽ của Da-hye bị đánh giá thấp, tâm trạng tôi chạm đáy.

Da-hye có lẽ sẽ mỉm cười hạnh phúc ngay cả khi chỉ nhận được 500.000 won.

Nhưng... tôi không thể chịu đựng được.

"Mình đoán là mình sẽ phải tự mua nó thôi."

1.800.000 won cho hai bức minh họa do Da-hye vẽ.

Đây là mức giá tối thiểu tôi có thể đặt cho bản vẽ của Da-hye.

Không thể tránh khỏi.

Trước mắt, hãy nói rằng tôi đang mua nó.

Một ngày nào đó khi Da-hye trở thành một họa sĩ minh họa nổi tiếng, mọi người sẽ muốn mua nó ngay cả với giá cao.

Tôi đang trông cậy vào em đấy, Park Da-hye.

***

Sau khi tắm nước nóng xong, tôi mở một lon bia mua ở cửa hàng tiện lợi.

Có lẽ là vì tôi đi công tác sau một thời gian, nhưng hương vị khi nhấm nháp bia lúc đang mặc áo choàng trắng và nhìn ngắm cảnh đêm Busan thật đặc biệt.

Sau đó, tôi nằm trên giường và xem vài bộ phim trước khi tắt đèn đúng 11 giờ.

Tôi phải dậy sớm vào ngày mai và giao tiếp với 40 người cả ngày.

Vào những lúc như thế này, việc quản lý tình trạng của bạn cũng là một kỹ năng.

Nhưng...

Hmm.

Tất nhiên rồi.

Làm thế quái nào mà tôi có thể ngủ được chứ?

Thời gian trôi qua, cảnh đêm Busan phía sau tấm rèm dần trở nên rõ nét hơn.

Ba đêm vừa qua cứ như một giấc mơ xa vời.

Giấc ngủ mà tôi thường dễ dàng chìm vào ngay khi nhắm mắt... thực sự ngọt ngào hơn cả mật ong.

Đây là điều không thể tránh khỏi.

Dù có nghĩ thế nào đi nữa, đêm nay tôi cũng sẽ mất ngủ.

Vì Da-hye không ở đây.

Tôi giơ tay trái lên, nhìn vào khoảng không tối đen trên trần nhà.

Bàn tay này sáng nay vẫn còn vùi trong lòng Da-hye.

Tôi chạm vào mũi mình.

Chiếc mũi cứ thấy nhột nhột vì tóc Da-hye cứ lòa xòa vào.

Vai tôi cũng đau âm ỉ vì nằm nghiêng quá lâu.

Cánh tay phải—nơi Da-hye tựa đầu vào.

Hơi ấm cơ thể em ấy truyền đến ngực tôi.

Mùi hoa oải hương thoang thoảng.

Lúc rời khỏi nhà, tôi còn đắc ý bảo Da-hye hãy nhớ cảm giác thiếu vắng tôi trong bốn ngày.

Nhưng...

Tôi không ngờ lại thành ra thế này.

Hóa ra, chơi theo nhóm thực sự hiệu quả hơn.

Tôi cũng thấy trống vắng khi không có Da-hye bên cạnh.

Bây giờ em ấy đang làm gì nhỉ?

Đã đi ngủ chưa? Hay lại ngáy khò khò sau khi chơi game cả ngày?

Tôi kiểm tra điện thoại, thấy một tin nhắn từ Da-hye.

[Canh rong biển siêu ngon! Em tự ăn hết sáu miếng thịt!]

Kèm theo đó là một bức ảnh chụp em ấy giơ bát rỗng và giơ ngón tay cái.

Thấy em ấy vẫn ổn, tôi bất giác mỉm cười.

Và đúng lúc đó—

Ding!

[Em nhớ anh, Seong-hyeon ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ] [note]

--------------------------------------------------------------------------------------------------------

Sarnius: Mình sắp chết, mai phải tự thưởng bằng tô mỳ cay 2 trứng T_T