Bước ra khỏi phòng tắm, tôi thấy Da-hye đang ngồi xổm trước kệ giày.

Em ấy đã mặc quần áo và xỏ giày xong xuôi. Vừa thấy tôi, em ấy liền cười toe toét.

Không biết em ấy phấn khích đến mức nào mà lại hành động thế này?

Trông em ấy chẳng khác nào một chú cún con háo hức được đi dạo. Đôi chân nhún nhảy của em ấy chẳng khác gì một cái đuôi nhỏ vẫy liên tục.

"Seong~hyeon~ah~ Anh xong chưa~?"

"Chưa. Anh còn phải vuốt tóc và thay đồ nữa. Mà sao em đi ra ngoài mà không thèm sấy tóc thế?"

"Kệ chứ! Chúng ta chỉ đi chơi thôi mà, đúng không?  Cứ thế này là được rồi."

Da-hye đang mặc một chiếc áo phông hình nhân vật hoạt hình màu hồng với chiếc quần nỉ đã sờn cũ.

Bộ đồ y hệt bộ mà em ấy mặc vào lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau ở quán cà phê.

Chắc là em ấy không còn lựa chọn nào khác, nhưng theo kinh nghiệm của tôi, Da-hye mặc gì cũng xinh cả.

Nhưng hôm nay thì không được.

Hôm nay, Park Da-hye có một lý do đặc biệt để trông xinh đẹp hơn.

Thật đấy.

Không phải vì tôi muốn ngắm em ấy trong một bộ quần áo khác, mà là vì hôm nay thực sự có lý do chính đáng để Da-hye phải ăn diện.

"Anh cho em mượn ít quần áo nhé. Thay bộ khác đi."

"Quần áo? Anh có quần áo phụ nữ à?"

"Chờ một lát."

Tôi kéo ngăn tủ dưới cùng ra, lấy một bộ đồ thể thao còn nguyên tem mác.

Đó là một bộ của một thương hiệu nổi tiếng, gồm quần short ống rộng và áo khoác jersey, cả hai đều màu tím nhạt.

Cả hai đều màu tím nhạt.

Tôi từng mua nó với hy vọng Soo-yeon sẽ mặc ở phòng máy tính, nhưng tôi lại chưa bao giờ có cơ hội cho Soo-yeon xem chúng, và bây giờ tôi sẽ dùng chúng cho dịp này.

Dù bộ này hơi thiên về phong cách thể thao, nhưng với một buổi đi chơi cuối tuần thì lại hoàn hảo.

Chỉ cần phối thêm một chiếc áo hai dây trắng bên trong, Da-hye chắc chắn sẽ trông rất tuyệt.

"Thay bộ này đi."

"Anh có đủ thứ nhỉ… Đây là đồ của bạn gái anh à?"

"Bạn gái? Bạn gái nào?"

"Chứ anh không có bạn gái sao? Đàn ông độc thân ai lại có quần áo phụ nữ trong nhà chứ? Còn có đến hai cái máy tính nữa?"

"Em nghĩ anh điên đến mức sống chung với em nếu tôi có bạn gái à? Anh không có. Chia tay mấy hôm trước rồi."

"Ồ, anh chia tay rồi à… Mấy hôm nay em cứ thấy áy náy suốt, nghe vậy thì nhẹ cả người, hehe."

Tôi sốc khi biết em ấy nghĩ như vậy.

Thật khó tin.

Việc em ấy cân nhắc sống chung với một gã đàn ông đã có bạn gái đã là một chuyện, nhưng cái kiểu ôm tôi từ phía sau trong khi cảm thấy áy náy thì…

Da-hye, một cô gái lao thẳng vào những gì mình muốn.

Chẳng thèm suy nghĩ gì cả.

Trong lúc Da-hye đi thay đồ, tôi cũng chọn cho mình một bộ.

Như tôi đã nói, hôm nay không phải một ngày bình thường.

Tôi thường xuề xòa vào ngày nghỉ, nhưng hôm nay thì không thể.

Tôi chọn một chiếc quần jogger xám ống rộng, áo nỉ tím nhạt và giày thể thao trắng, trông tương đồng với bộ đồ tôi đưa cho Da-hye.

Sau khi mặc xong, tôi chợt nhận ra rằng trông chúng tôi cứ như đang mặc đồ đôi.

Tôi xin nhắc lại, không phải vì tôi thấy phấn khích hay gì đâu. Chuyện này hoàn toàn là do hoàn cảnh đưa đẩy.

Khi tôi bước ra ngoài, Da-hye đã thay đồ xong và đang đứng cạnh cửa.

‘Wow.’

Tôi suýt chút nữa buột miệng khen thành tiếng.

Tôi biết em ấy sẽ trông đẹp trong bộ này, nhưng…

Đây là một pha bùng nổ nhan sắc.

Như thể một bộ phim quay chậm, em ấy từ từ quay lại, hai tay vẫn đút túi áo.

Viền quần đùi phấp phới theo gió.

Bờ vai trắng ngần hé ra khỏi chiếc áo khoác jersey trễ vai.

Nhưng điều gây sốc nhất chính là làn da em ấy.

Đôi chân dài, lộ ra đến tận mắt cá, trắng đến mức như đang phát sáng.

Nhờ làn da tự nhiên và lối sống khép kín, chúng gần như sáng bằng đèn LED.

Thật chói mắt.

"Thế nào? Có hợp với em không?"

"Anh nói thật nhé?"

"Vâng!"

"Em đẹp tuyệt trần."

"Ồ."

Mặt em ấy lập tức đỏ bừng.

Có vẻ em ấy không ngờ tôi sẽ trả lời như vậy.

Tôi cũng thấy xấu hổ khi thốt ra những lời này, nhưng hôm nay thì không thể không nói.

Cũng giống như Da-hye cần phải trông xinh đẹp, tôi cần phải dành cho em ấy những lời khen.

Da-hye ngượng ngùng vân vê mái tóc một cách vô nghĩa.

Sau đó, em ấy đột nhiên nhận ra tôi cũng mặc màu tím nhạt, liền reo lên.

"Wow, Seong-hyeon cũng mặc tím nhạt này! Chúng ta mặc đồ đôi à? Mà tóc anh hôm nay trông đẹp ghê!"

"Đồ đôi cái gì, giống đồ ngụy trang hơn. Dù sao thì, đi thôi?"

"Vâng! Đi nhanh nào, em đói quá rồi!"

"Em bôi kem chống nắng chưa?"

"Chưa ạ? Em chỉ bôi kem dưỡng da anh đưa thôi."

"Đừng nói với tôi là em chỉ dùng mỗi kem dưỡng da đấy nhé?"

"Vâng ạ! Em có cần bôi gì khác không?"

Trời đất.

Thời buổi này, đến cả học sinh cấp hai cũng biết dùng kem chống nắng, còn đây là một cô gái hai mươi tuổi chỉ dùng mỗi kem dưỡng dành cho nam giới.

Được rồi, tôi đã quyết định giúp em ấy đến khi nào có thể tự lập, và xem ra tôi nên bắt đầu bằng việc chăm sóc da.

Và cả tóc nữa.

Da-hye có mái tóc rất mảnh, trông thì mềm mại đấy, nhưng nhìn gần là thấy rõ cả đống tóc chẻ ngọn.

Nhưng khoản này tôi không tự xử lý được. Tôi cần sự giúp đỡ.

Có một người trong đầu tôi.

"Da-hye, hôm nay chúng ta gặp một người nữa nhé?"

"Hả… Em thích chỉ có hai chúng ta hơn. Là ai vậy?"

"Chị gái của anh."

"Anh có chị gái sao? Chị ruột á?"

"Ừ, chị ruột. Nếu em không muốn gặp thì thôi."

"Không! Em muốn! Em thực sự tò mò về chị gái của Seong-hyeon!"

"Tốt. Vậy thì đi ăn trước, chơi một chút, rồi gặp chị ấy trước khi về nhà nhé."

"Vâng ạ!"

"Bôi kem chống nắng nhanh lên. Trời hôm nay nắng lắm, em sẽ bị cháy đen mất."

Khi tôi đưa kem cho em ấy, Da-hye lại nở nụ cười tinh nghịch.

Rồi em ấy nhắm mắt lại, ngửa mặt lên, nói.

"Bôi cho em đi~."

"Ồ hô? Nhìn này. Chỉ vì em được ôm từ phía sau, em nghĩ em có thể làm bất cứ điều gì sao, nhưng em nhầm rồi. Anh không phải là người dễ dãi đâu, em biết không?"

"Thôi nào, em đã thực hiện điều ước của anh miễn phí rồi, anh không thể làm điều này sao?"

Bám vào chuyện đó bây giờ, thật là một người keo kiệt.

Chuyện đã đến nước này, tôi có thể coi việc này là ân huệ cuối cùng.

Chúng tôi sẽ phải sống chung nhà từ giờ trở đi, vì vậy tôi cần đặt ra một số quy tắc.

"...Được rồi, đây là lần cuối cùng. Anh sẽ không bao giờ làm lại điều đó sau lần này. Không skinship từ giờ trở đi."

"Anh thật keo kiệt, Kwon Seong-hyeon. Và anh thậm chí còn không có bạn gái."

"Đó chính xác là lý do tại sao anh làm điều này, đồ ngốc. Những chuyện như ôm từ phía sau là dành cho những người đang hẹn hò. Và vì bây giờ chúng ta đang sống chung nhà, nên phải giữ khoảng cách. Không skinship là không skinship!"

"Ugh..."

Trước khi Da-hye kịp phàn nàn, tôi nhanh chóng chấm một ít kem chống nắng và xoa lên má em ấy.

Wao, thật mềm mại và đàn hồi. Tuổi trẻ đúng là một đặc ân.

Làm thế nào mà làn da chỉ được bôi kem dưỡng thôi lại có thể đàn hồi như một con slime cấp tối đa thế này?

Thật thú vị khi chạm vào.

"Bôi xong rồi. Chúng ta đi thôi."

"Vâng ạ! Hôm nay anh lái xe buýt sao, Seong-hyeon?"

"Ừ, hãy để buổi hẹn hò hôm nay cho tôi! Xe buýt Kwon Seong-hyeon khởi hành!"

"Đi thôi!"

***

Hôm nay chúng tôi không cần ô tô, cũng không đi xe buýt.

Có một con phố thời trang gần đây, với nhà hàng và trung tâm mua sắm tập trung đông đúc, nơi hoàn hảo để đi chơi.

Ngay bên kia đường là một công viên có đường thủy, lý tưởng để tận hưởng cuối tuần.

Chỉ mất 10 phút đi bộ.

Da-hye dường như đang tận hưởng chuyến đi chơi sau một thời gian dài, bước chân em ấy nhẹ nhàng hơn hẳn.

Thỉnh thoảng, em ấy sẽ nhảy bật lên phía trước tôi, sau đó quay lại rồi nhanh chóng đi bên cạnh tôi lần nữa.

Khi gặp những chú chó được dắt đi dạo, em ấy sẽ ngồi xổm xuống và vuốt ve chúng thật lâu.

Em ấy có vẻ rất hào hứng.

Chơi game cả ngày cũng vui, nhưng ra ngoài thế này đúng là một quyết định đúng đắn.

Phố thời trang nhộn nhịp người qua lại như mong đợi, vì đang là cuối tuần và thời tiết cũng đẹp.

Tôi liếc nhìn Da-hye.

Em ấy đã huyên thuyên không ngừng trong khu chung cư, nhưng bây giờ lại im lặng một lúc lâu.

Đúng như tôi đoán.

Biểu cảm của em ấy cứng lại, chẳng khác gì những gì tôi dự đoán trước đó.

"Da-hye."

"Ơ... Vâng ạ! Có chuyện gì vậy, Seong-hyeon?"

"Em ổn không?"

"Ý anh là sao?"

"Biểu cảm của em không tốt lắm. Nếu không thích chỗ đông người, chúng ta đi nơi khác nhé?"

"Không! Em chỉ đang suy nghĩ một chút thôi. Em ổn mà!"

Ổn á? Nhìn em trông như sắp chết vì khó chịu vậy.

Da-hye là kiểu người có khả năng tập trung rất cao.

Khi em ấy tập trung vào một thứ gì đó, em ấy sẽ bị cuốn vào đến mức không còn để ý xung quanh.

Em ấy đã vậy khi tôi giải thích thực đơn quán cà phê, cũng như lúc chúng tôi trò chuyện ở quán bar.

Nhưng khi sự tập trung đó bị phá vỡ thì sao?

Tôi nhận ra điều đó ngay từ lúc em ấy bước vào quán cà phê, và cả khi chúng tôi di chuyển giữa các địa điểm trong vòng hai, ba.

Da-hye gặp khó khăn với những nơi đông người.

Chỉ cần rời mắt khỏi tôi, em ấy sẽ lập tức cứng đờ và rơi vào trạng thái căng thẳng cực độ.

Giống như bây giờ.

Đối với một cô gái còn không thoải mái khi vào quán cà phê, thì con phố này còn đáng sợ đến mức nào?

Tôi hoàn toàn hiểu cảm giác đó.

Sáu năm trước, khi tôi chui rúc trong một goshiwon, tôi cũng chẳng khác gì em ấy.

Bị giam cầm quá lâu trong không gian riêng, mỗi khi ra ngoài giữa đám đông, tôi luôn cảm thấy mình là kẻ ngoài cuộc.

[Đây không phải là nơi mình thuộc về, mình không nên có mặt ở đây.]

Đó là cách bạn tự nhốt mình trong một nhà tù vô hình, mắc kẹt trong cảm giác lạc lõng.

Với tôi ngày đó thì chẳng sao, nhưng với Da-hye thì không nên như vậy.

Ở độ tuổi đẹp nhất, khi em ấy đáng lẽ nên là nhân vật chính của thế giới này, thật buồn nếu em ấy lại tự xem mình như một người ngoài cuộc.

Tôi kéo Da-hye đến trung tâm lối vào phố thời trang.

Sau đó, tôi mở ứng dụng máy ảnh và nói:

"Da-hye, nhìn vào đây, chụp ảnh nào."

"Hả? Ở đây sao?"

"Em còn giữ bức ảnh từ lần đầu chúng ta gặp nhau, đúng không? Vậy chẳng phải em cũng nên có một bức ảnh về buổi hẹn hò đầu tiên của chúng ta sao?"

"Ồ, đúng rồi! Chụp thôi!"

"Vậy thì nhìn vào đây nhé~. Sẵn sàng chưa? Chụp đây."

Tách!

"Xong rồi. Da-hye, nhìn ảnh đi."

"Ừm, để em xem nào..."

Mắt em ấy mở to khi nhìn vào bức ảnh.

Trong ảnh, chúng tôi đang mỉm cười rạng rỡ trước ống kính, trông hoàn toàn thoải mái giữa phố xá tấp nập.

Đặc biệt là Da-hye. Có lẽ vì tự tin khoe làn da trắng như tuyết, nên em ấy tỏa sáng rực rỡ như một bức ảnh của người nổi tiếng trên Instagram.

Đây chính là lý do Da-hye cần phải xinh đẹp hôm nay.

Khi mất tự tin giữa đám đông, cách tốt nhất là ăn mặc thật đẹp.

Đặc biệt với phụ nữ, hiệu ứng này tăng lên gấp mười lần.

Nếu tôi thêm chút động lực nữa, hiệu quả sẽ còn mạnh hơn.

"Hôm nay em trông như người đẹp nhất ở đây, em không nghĩ vậy sao?"

"Hả?"

"Nhìn kìa, không ai nổi bật hơn em đâu. Em là người xinh đẹp nhất trên con phố này hôm nay, anh đảm bảo 100%."

Thấy chưa? Đây chính là đáp án.

Biểu cảm căng thẳng của em ấy lập tức tan biến, thay vào đó là một nụ cười rạng rỡ.

Và trong khoảnh khắc đó, em ấy toát lên sự sống động chỉ thuộc về riêng mình.

Đây rồi.

Đây mới là Da-hye thật sự, cô gái lao thẳng về phía những điều mình mong muốn.

Nhìn thấy em ấy như vậy, tôi bỗng cảm thấy tự tin.

Có lẽ tôi có thể làm được nhiều hơn cho Da-hye so với những gì tôi từng nghĩ.