Đông Khu là nơi tập trung những khu ổ chuột và phố đèn đỏ, được xem là nơi có an ninh tồi tệ bậc nhất ngay cả khi so với toàn bộ vương đô Rosario.
Dù những nỗ lực của đội cảnh vệ đã phần nào kiểm soát được tình hình, nhưng với diện tích rộng lớn cùng địa thế chằng chịt, tăm tối như một mê cung, việc đưa tai mắt giám sát đến từng ngóc ngách dĩ nhiên là điều không tưởng.
Chỉ cần bước lệch khỏi con phố chính một chút, những vụ móc túi hay trấn lột đã là chuyện xảy ra như cơm bữa. Thậm chí, việc bị cuốn vào những tội ác còn tồi tệ hơn thế cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.
Nếu một thiếu nữ với dung mạo xinh đẹp và ăn vận sang trọng lại cất bước đi một mình giữa con hẻm khuất lấp ở một nơi như vậy, rốt cuộc chuyện gì sẽ xảy ra?
Hẳn là chẳng khó để có thể mường tượng ra.
…
Âm thanh khô khốc của xương cốt vỡ vụn vang vọng trong con hẻm lờ mờ tối.
Tên to con với cái cổ bị bẻ gập sang một hướng phi lý đổ gục xuống cùng một tiếng rên rỉ.
“――――Đúng là tồi tệ.”
Cú đá tầm cao bằng chiếc giày da được rút về cùng với tiếng xé gió sắc lẹm.
Mũi giày vẫn còn lưu lại rõ rệt cảm giác nghiền nát xương cốt gõ nhẹ xuống mặt đất, Beth nhìn xuống gã lưu manh vừa tấn công mình, càu nhàu với vẻ đầy bực dọc.
“Thật sự quá tồi tệ. Buồn cười ghê, nực cười thật đấy, cơ mà chẳng vui chút nào.”
Cô đưa tay ôm lấy đầu, nơi cơn đau dội lên như thể có thứ gì đó đang cào xé bên trong, rồi buông lời chửi thề.
Thế nhưng, dẫu có buông ra bao nhiêu lời rủa xả đi chăng nữa, sự bực tức trong cô chỉ càng lúc càng dâng cao.
“Aaa, chết tiệt, ức chế quá nên lỡ ra tay hơi nặng rồi...”
Gã to con nằm sõng soài dưới chân Beth đang nghiến răng ken két chẳng hề nhúc nhích lấy một cái.
Cũng phải thôi. Đốt sống cổ đã bị nghiền nát, hắn đã tắt thở từ trước cả khi ngã xuống đất rồi còn đâu.
――Phong cách chiến đấu của Beth gần như là kiếm thuật tự thân, sử dụng món vũ khí yêu thích là một thanh kiếm cong bản rộng.
Chỉ qua vài lần được chỉ giáo bởi Wickerman quá cố, cô đã trở thành một thiên tài có thể sánh ngang về kỹ năng với gã lính đánh thuê khét tiếng ấy.
Thêm vào đó, dù hiện tại vẫn chưa thu được trái ngọt, nhưng để có thể đánh bại Eliza trong thế giới tinh thần, cô đang tự mình học hỏi thêm rất nhiều môn võ thuật khác nhau.
Nên dẫu chỉ với tay không, việc giết chết một con người cũng dễ như trở bàn tay.
“Tồi tệ, quá tồi tệ, đúng là tồi tệ…!”
Beth vò rối mái tóc nâu bồng bềnh của mình, liên tục lầm bầm những lời càu nhàu như bị nghiền nát nơi cuống họng.
Chỉ vì sợ tiếng ồn làm cơn đau đầu thêm trầm trọng mà cô đã cố tình chọn con đường vắng vẻ, để rồi ra nông nỗi này.
Tuy xét trên toàn Đông Khu thì đây là chuyện xảy ra như cơm bữa, nhưng rõ ràng là xui xẻo không để đâu cho hết.
“……Đành chịu vậy. Bị mấy kẻ rắc rối nhắm đến lần nữa thì phiền lắm, đi xuyên qua khu chợ rồi rẽ vào khu ổ chuột vậy.”
Dù khó có khả năng bị kiếm chuyện liên tục như vậy, nhưng thói đời là những vận xui vụn vặt thường thích kéo đến cùng một lúc.
Thay vì phải tiếp tục đối phó với đám lưu manh phiền phức, thà đi bộ giữa chốn đông người còn dễ chịu hơn.
Sau một thoáng đắn đo, Beth chốt lại phương án đó rồi buông tiếng thở dài, xoay gót quay đi.
“Ah……”
Nhưng ngay giây tiếp theo, ánh mắt cô chạm phải một gã thanh niên đang tái mét mặt mày.
Có vẻ như hắn ta đã nhìn thấy cảnh Beth đá chết tên lưu manh kia.
“――Ha. Đúng là kẻ không biết lựa thời điểm mà.”
Buông lời bằng một chất giọng đều đều, trĩu nặng, Beth rút luôn con dao găm vắt ngang hông gã đàn ông đang nằm sõng soài.
Với một đặc điểm nhận dạng quá đỗi nổi bật là đôi mắt hai màu, việc để nhân chứng sống sót rời khỏi hiện trường án mạng chính là hạ sách của hạ sách.
“Người chết thì không biết nói. Đáng tiếc là, ta lại không có thói quen tin vào mấy lời hứa giữ mồm giữ miệng.”
“Híi……!?”
Gương mặt co rúm lại vì kinh hãi, gã thanh niên bỏ chạy thục mạng như một con thỏ đế.
Nhưng xui xẻo thay, Beth lại chạy rất nhanh. Cô lao đến sau lưng gã thanh niên trong chớp mắt, rồi lập tức vượt lên trước.
“Thật tình, nực cười quá đi. Ít nhất ta sẽ ra tay thật nhẹ nhàng vậy.”
Ngay khoảnh khắc lướt qua, Beth thì thầm vào tai hắn ta, đồng thời vung dao cứa đứt cổ họng kẻ xấu số.
Một đòn chí mạng nhanh đến mức nạn nhân thậm chí còn chưa kịp cảm nhận được đau đớn.
…
Chợ sáng với đủ loại gian hàng bày la liệt, tiếng chào mời khách vang lên từ khắp mọi nơi.
Vừa cắn dở quả táo mua vội ở một sạp hàng nào đó để thay cho bữa sáng, Beth vừa lách mình bước đi giữa dòng người đông đúc.
“——Táo ngoài chợ tươi ngon tuyệt cú mèo luôn ha~”
“——Cuối cùng cô cũng chịu mò ra rồi đấy à.”
Đột nhiên, ánh mắt sắc lẹm lờ đờ của Beth chợt biến thành một đôi mắt to tròn đầy vẻ đáng yêu.
Canh đúng lúc sự uể oải đặc trưng mỗi khi ngái ngủ vừa tan biến, Eliza liền trồi lên chiếm lấy quyền kiểm soát.
“——Tôi thích đi chợ sáng lắm luôn! Vừa náo nhiệt lại đông người, có lỡ giết một hai mạng chắc cũng chẳng ai phát hiện ra đâu!”
“——Hả. Cô đúng là đồ ngu, Eliza. Làm tôi muốn giết cô ghê.”
“——Sao chứ! Tôi vừa nói gì kỳ lạ à!?”
“——Chính vì đến cái đó mà cô cũng không nhận ra nên tôi mới bảo cô là đồ ngu đấy.”
Cứ mỗi lần ngắt lời, ánh mắt và bầu không khí bao quanh Elizabeth lại liên tục thay đổi đến chóng mặt.
Nhưng vì hai nhân cách chỉ đang đấu khẩu thầm thì giữa chốn huyên náo, nên chẳng mấy ai mảy may nghi ngờ điều gì.
“——Chẳng đáng yêu chút nào! Thôi kệ đi, cô ngoan ngoãn lùi lại một lát cho tôi!”
“——Không cần cô bảo tôi cũng sẽ làm thế. Hơi mệt rồi.”
Bỏ lại câu nói đó, nhân cách chủ đạo của Elizabeth hoàn toàn cố định lại là Eliza.
Vô cùng đắc ý khi kẻ ngáng đường đã biến mất, cô nàng nở một nụ cười rạng rỡ tươi rói.
“Phù, cuối cùng cũng yên tĩnh rồi~♪”
Cơn đau đầu của Beth vốn là bệnh tâm lý bắt nguồn từ căng thẳng tột độ, thế nên nó không hề lây sang Eliza.
Eliza xoay vòng nhảy múa, rồi bắt đầu chân sáo bước đi với cả cơ thể lẫn tâm hồn đều nhẹ bẫng.
Nhưng xui xẻo lại ập đến vào đúng khoảnh khắc đó.
“Ahahaha——Ủa? Ủa, ví của mình đâu rồi... ủa ủa?”
Dù có nhộn nhịp đến mấy thì nơi này vẫn là khu vực trung tâm của Đông Khu.
Vốn chẳng cách khu ổ chuột là bao, nên trị an ở đây tuyệt đối không thể xem là tốt được.
Khác với một Beth lúc nào cũng cảnh giác cao độ, Eliza lại có phần ngốc nghếch lơ đễnh.
Xem chừng chỉ trong vòng vỏn vẹn vài phút sau khi hoán đổi nhân cách, ví của cô đã bị thó mất rồi.
“Cái ví của tôi đâu rồi! Tự dưng cái ví của tôi không cánh mà bay luôn rồi!”
Vật bị đánh cắp là chiếc ví của Eliza, thứ vốn bị ném hớ hênh trong túi áo khoác.
Trong khi đó, chiếc ví của Beth được gài cẩn thận ở đai nịt đùi bên dưới lớp váy vẫn bình an vô sự.
“Hừ mừ mừ mừ... Đành mượn tạm ít tiền vậy, dù mình sẽ không trả đâu.”
Vốn là một kẻ tiêu xài hoang phí dẫu chưa đến mức như Casca, Eliza không ngần ngại lôi thẳng chiếc ví của Beth ra.
Dĩ nhiên, đây quả thực là một hành động tồi tệ hết chỗ nói.
——Nhân tiện, để phòng ngừa những tình huống oái oăm thế này, Beth chỉ nhét cùng lắm là vài đồng bạc cắc vào ví, còn bao nhiêu tiền đều giao hết cho Shizuru cất giữ.
Quả không hổ danh Beth, trong thế giới thực này thì cô ấy vẫn luôn cao tay hơn một bậc.
…
“Vậy ra, cô bị móc túi ở khu chợ à.”
Giọng nói với âm sắc ôn hòa thấm đẫm không gian tĩnh lặng của phòng khách.
Lady, với thân hình khổng lồ đang nằm ườn trên tấm thảm lông dài, khẽ vẫy vẫy cái đuôi xù xì của mình.
“Tiếc thật đấy nhưng bỏ cuộc đi. Chắc chắn là không lấy lại được đâu.”
“Mồ~! Lady-chan thật tình, cứ làm như chuyện của ai á~!”
Eliza phồng má, gõ cộp xuống bàn bày tỏ sự phẫn nộ.
Tách trà cạn nước rung lên nhè nhẹ, phát ra tiếng lạch cạch.
“Em bị mất ví đáng thương lắm đó nha!? Xin hãy cho em những lời an ủi ấm áp và viện trợ tài chính please!”
“Bị móc túi là do cô bất cẩn, tự làm tự chịu thôi. Coi như đây là bài học, từ giờ trở đi phải cẩn thận hơn đấy.”
“U~! Uuu~!!”
“……Có rên rỉ cũng chẳng giải quyết được gì đâu?”
Mặc dù kể lại chuyện xui xẻo với mục đích kiếm chút sự đồng cảm, nhưng thứ cô nhận lại chỉ là những lời lẽ lạnh nhạt và cay nghiệt.
Eliza giậm chân bình bịch ăn vạ, nhưng cũng chẳng biết làm thế nào.
Vốn dĩ, việc mong đợi sự an ủi cho một sai lầm từ Lady đã in sâu khái niệm mạnh được yếu thua vào trong tư tưởng ngay từ đầu đã là một sai lầm chí mạng.
Cho dù cô ấy có là một trong số ít những người có lương tri hiếm hoi ở Black Maria tập hợp toàn những kẻ kỳ dị và điên rồ thì rốt cuộc cô ấy vẫn là một dã thú, và cách suy nghĩ về vấn đề đó khắt khe hơn con người rất nhiều.
Và, hơn thế nữa.
“Nyahahaha. Ngu thế, ở đây có một đứa đại ngốc này.”
Một giọng cười mang âm điệu đặc trưng và đầy vẻ khoái trá vang lên đầy đường đột.
Ngay sau đó, từ góc khuất của chiếc ghế sofa, Casca thò đầu ra.
“Oái!? Đội trưởng Casca ở đó từ bao giờ thế!?”
“Ta nằm ườn ở đây từ lúc ăn cơm xong rồi. Mà công nhận cô ngu thật đấy.”
Casca chồm người ngồi lên ghế sofa, lấy lọ sơn móng tay từ chiếc hộp nhỏ đặt dưới gầm bàn ra và bắt đầu sơn móng.
Nếu dám cản trở việc này thì cái giá phải trả không chỉ dừng lại ở mức bị đánh thừa sống thiếu chết, thế nên Eliza cũng đang ngồi trên ghế sofa vội nhích ra xa Casca một chút rồi lại tiếp tục phồng má.
“Chửi người ta ngốc là quá đáng lắm đấy! Cả Đội trưởng Casca chắc chắn cũng từng bị móc túi rồi đúng không!?”
“Hả? Làm quái gì có chuyện đó, mày ngu thật à. Nếu có thằng ranh nào dám móc túi tao, tao sẽ lôi nó vào hẻm, đập chết cụ nó rồi trấn lột sạch tiền luôn ấy chứ.”
“Tồi tệ thật đấy……”
Lady khẽ liếc nhìn Casca đang cười khanh khách nơi khóe mắt, buông tiếng thở dài lầm bầm.
Dù sao thì, Eliza cũng chẳng mảy may hy vọng một người và một thú này sẽ dành cho mình những lời lẽ dịu dàng hay sự quan tâm nào.
Sau một hồi suy nghĩ và đi đến kết luận đó, Eliza chầm chậm đưa mắt nhìn quanh phòng khách.
“Gunununu……Nhân tiện thì, Shizuru-senpai đâu rồi ạ~?”
“Anh yêu, anh ấy dẫn Mary đến phòng khám rồi.”
Nếu là Shizuru dịu dàng, chắc chắn cậu ấy sẽ rủ lòng thương cảm với cô.
Ngay khi vừa nghe Lady nói vậy, Eliza lập tức bật dậy và chạy vù ra khỏi phòng khách.
Một lát sau, tiếng đóng cửa chính đánh sầm một cái dội vào tai nhóm Casca.
Nhìn thấu được bụng dạ của Eliza, Lady thở dài thêm một hơi nữa, rồi hướng ánh mắt đầy nghi hoặc về phía Casca.
――Nói chính xác hơn là, về phía bàn tay của Casca chẳng biết từ lúc nào đang cầm gọn chiếc ví của Beth.
“Cái quái gì đây, nghèo nàn vãi. Có mỗi năm đồng bạc thôi à.”
“Đúng là tồi tệ hết thuốc chữa……”
…
“Ah!? Đến cả ví của Beth cũng mất tiêu rồi!!”
Đang vắt chân lên cổ chạy dọc theo đại lộ hướng đến phòng khám của Shizuru, Eliza chợt nhận ra có gì đó sai sai liền hét toáng lên.
Rõ ràng mới lúc nãy vẫn còn sờ sờ ở đó cơ mà, rốt cuộc nó đã bay đi phương trời nào rồi chứ.
Eliza vừa rên rỉ vừa nghiêng đầu suy nghĩ, nhưng hoàn toàn mù tịt, chẳng có lấy một manh mối nào.
“Uu, hết cách rồi... Đành nhờ Shizuru-senpai cho vay chút tiền vậy...”
Nói lề một chút, dù mang tiếng là thiên kim của một gia tộc thương nhân có tiếng, Eliza lại cực kỳ dốt các khoản tính toán, đặc biệt là chuyện tiền nong.
Thế nên, cô nàng hoàn toàn không nắm rõ được món nợ khổng lồ ngót nghét ba đồng tiền vàng mà mình đã mặt dày vòi vĩnh Shizuru trong suốt hơn hai năm kể từ khi gia nhập Black Maria.
Cô chỉ nhẩm tính qua loa và đinh ninh rằng mình chắc chỉ nợ đâu đó cỡ ba mươi đồng bạc mà thôi.
“Haa...”
Liên tiếp đánh mất ví tiền, quả nhiên cô nàng cũng phải thấy suy sụp.
Eliza ủ rũ buông thõng hai vai. Đến trước cửa phòng khám, cô dừng bước rồi đặt tay lên nắm đấm cửa, nơi có treo tấm biển ghi dòng chữ nắn nót 『Đang mở cửa』.
“Em xin phép nha~”
Chuông cửa vang lên những thanh âm trong trẻo, mùi thuốc sát trùng thoang thoảng xộc vào mũi.
Vừa ngó nghiêng tìm bóng người, Eliza vừa bước qua cánh cửa phòng khám.
“Shizuru-senpai ơ~i? Anh có đó không~?”
“Hửm?”
Ở đó là Mary, con bé đang ngồi trên ghế xoay, vừa xoay tít thò lò vừa nhóp nhép ăn bánh bông lan.
Cô bé dừng ghế lại, đối diện trực tiếp với Eliza, rồi bày ra một vẻ mặt đầy nghi hoặc.
“Ực... Cần gì? Chấn thương sọ não à?”
“Hả? Đâu có đâu Mary-chan, chị đây đang cực kỳ khỏe mạnh luôn á~?”
Eliza nghiêng đầu, có vẻ như cô nàng chẳng hề mảy may nhận ra việc mình vừa bị mỉa mai xéo xắt.
Tiếp đó, cô đưa mắt nhìn quanh phòng và nhận ra không thấy bóng dáng của Shizuru đâu cả.
“Mary-chan ơi, Shizuru-senpai đâu rồi~? Chị vừa gặp phải chuyện sầu não lắm đây nè, nên chị đang cần một người dễ dãi để chị làm nũng và dỗ dành chị dịu dàng như cưng nựng một bé mèo con mới nuôi được ba ngày ấy~”
“...Đúng là tồi tệ. Coi mẹ của người ta là cái thứ gì hả.”
“Trời ơii, đừng có dùng cái kiểu nói chuyện giống hệt Beth thế chứ. Với lại, cứ ăn nói hỗn xược như thế thì... chị giết đấy nhé?”
Eliza gầm gừ buông lời đe dọa, tông giọng trầm hẳn xuống dù trên môi vẫn đang giữ nguyên nụ cười duyên dáng.
Ngay giây tiếp theo, cô nàng bị đè nghiến xuống sàn và bị đấm liên phanh vào mặt từ cả hai phía.
“Gobu, chờ, dừ-dừng, xin hãy dừng l- guh, đây là cơ thể của chị và Beth đấy! Đánh chị cũng tương đương với việc đánh Beth đó nha!?”
“Ah.”
Tiếng la hét đứt quãng khiến cơn mưa đấm dừng lại, Mary leo xuống khỏi người Eliza lúc này đã rũ rượi như tàu lá chuối.
Sau đó, cô bé tỏ vẻ vô cùng hối lỗi, cúi gập người xuống.
“...Bath, em xin lỗi.”
“Phải xin lỗi chị chứ, xin lỗi chị đây này... Uu, rách cả niêm mạc miệng rồi...”
Eliza lảo đảo đứng dậy, đôi chân run rẩy như một chú nai con mới chào đời, đôi mắt ngấn lệ rơm rớm xoa xoa gò má đang sưng tấy.
Nào là vụ ầm ĩ lúc đang ngủ, rồi lại đến chuyện mất ví, quả thực là họa vô đơn chí mà.
“Hết chịu nổi rồi, tại sao người xui xẻo lúc nào cũng là mình vậy nè... Mình muốn được làm nũng! Mình muốn được cưng chiều! Shizuru-senpai ở đâu rồi!? Người duy nhất của Đội 3 chịu nuông chiều tôi đâu rồi¬!!”
“Ở bên trong.”
Đáp lại vẻ bứt tóc gào thét của Eliza, Mary chỉ tay một cách cộc lốc về phía cánh cửa dẫn vào phòng điều trị.
Có vẻ như con bé cũng chẳng còn màng đến việc tiếp lời tử tế nữa rồi.
“Chiều nay có hẹn điều trị nên đang chuẩn bị ở trỏng. Ludmila cũng đang phụ một tay.”
Nhân tiện thì, lý do Mary ngồi chễm chệ ở đây là để tiếp đón bệnh nhân trong lúc nhóm Shizuru đang ở gian trong.
Do phòng điều trị được lắp đặt hệ thống cách âm rất tốt nên tiếng chuông cửa không thể vọng vào tới nơi.
“Waaa, Shizuru-senpai¬i! Xin hãy cưng chiều em thật nhiều đi mà~!”
Biết được vị trí của mục tiêu, Eliza vừa sụt sùi nước mắt vừa lao vút đi.
Cô sải bước vượt qua Mary vừa mới ngồi lại xuống ghế và tiếp tục nhóp nhép ăn bánh - rồi dùng sức xô toang cánh cửa.
Thế nhưng, chứng kiến cảnh tượng đang bày ra trước mắt, Eliza đã phải câm nín trong giây lát.
“Haa... haa...!”
“Ludmila, bình tĩnh lại đi... nhé? Mary cũng đang ở ngay phòng bên kia đấy?”
“Không, không chịu... Không được đâu, hết nhịn nổi rồi...!”
Đè nghiến Shizuru xuống chiếc giường bệnh, những ngón tay thon dài đang liên tục thoăn thoắt cởi bung từng chiếc cúc áo sơ mi của cậu.
Bởi vì, Ludmila, lúc này chỉ còn độc mỗi bộ đồ lót trên người sau khi đã ném quần áo vương vãi khắp xung quanh, đang cưỡi lên người cậu cùng với từng nhịp thở hổn hển.
1 Bình luận