Fenix thản nhiên mở cánh cửa nặng nề, để lộ ra hình dáng nhợt nhạt vốn có của hắn ta. Cách đó không xa là một cơ thể bị đốt đến cháy rụi đã không còn nhận ra ngoại hình, người không ai khác chính là Grogan. Tuy nhiên sớm đã không còn là bản thân của vài giây trước, đôi mắt tĩnh lặng của Fenix không nhanh không chậm rời khỏi thân xác trơ trụi và nhìn chằm chằm vào kẻ bản thân phải tiêu diệt.

Lúc này những dòng điện nhỏ đã bắt đầu lăn tăn trên làn da hắn, chứng tỏ một chu kì Tụ Điện mới lại bắt đầu. Thở ra một hơi dài, Fenix tập trung suy nghĩ để truyền đạt đến cho thực thể cổ xưa ẩn sâu trong tâm trí cậu.

“Có thể tạm thời tăng tốc độ nhận thức và tư duy của tôi thêm nữa không?”

Sự bình tĩnh của Thần Ngữ thuộc về Surgeon, khả năng của Mặt Nạ Phân Tích cộng lại đã làm tăng lên vô số lần khả năng suy nghĩ của Fenix, khiến thế giới bây giờ trở nên vô cùng chậm rãi trôi qua trong mắt cậu. Nhưng để đảm bảo chiến thắng… như vậy là chưa đủ. Không một lời hồi đáp nào vang lên nhưng qua thế gian quan vị bác sĩ, vạn sự vạn vật vốn đã chậm chạp cùng cực nay lại càng chậm chạp hơn. 

Không vui mừng, không hào hứng hay phấn khích, chỉ có sự tĩnh lặng vượt trên mọi thứ hiện hữu. Cơ thể vị bác sĩ lảo đảo trước khi lao đi thẳng về phía hắn ta. Sekt theo ngay sát cậu với những bước chân mạnh mẽ trên nền sàn kim loại. Tập trung tầm nhìn vào hắn ta, Fenix ngay lập tức cố gắng Trừ nhưng cảm nhận được sự nguy hiểm, Electrician vội vã di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc.

Dù mắt và suy nghĩ hoàn toàn có thể theo kịp hắn nhưng cơ thể cậu lại quá chậm chạp, để mất dấu hắn sau một cây cột lớn. Tuy nhiên điều này không ngoài dự liệu. Sekt bộc phát thể lực, một lần nữa cố gắng lao vào một trận cận chiến với hắn. Một âm thanh tinh tế vang lên nhưng không thể vượt qua giác quan của Fenix, cậu quát:

“Nhảy!”

Cả hai cùng lúc bật lên, tránh được những tia điện lan khắp mặt sàn kim loại. Ngay khi Sekt tiếp đất, bóng dáng gầy gò mờ ảo của Electrician ngay lập tức xuất hiện cạnh thằng bé. Nhưng là một Ranger giàu kinh nghiệm, Mind Scholar không chần chừ xoay người tung một cú đá ngang để rồi bị chặn lại. Nhưng điều này tạo ra một khoảng nghỉ ngắn ngủi, đủ cho Fenix bắn một viên đạn chính xác về phía đầu hắn. 

Ngay lúc viên đạn chuẩn bị xuyên qua đầu Electrician, một tấm bùa bằng giấy nhanh như chớp bay ra từ ngực hắn và cuốn lấy viên đạn rồi cùng đáp xuống. Thấy vậy Sekt ngay lập tức vừa lao tới tấn công vừa nói:

“Đó là bùa hộ mệnh dùng một lần, giá chúng rất đắt nên cùng lắm có hai ba lá!”

Tuy KIA nói rất nhanh nhưng do tư duy siêu tốc, cậu vẫn nghe rõ ràng từng từ một. Những thứ đó rõ ràng có công dụng như đồng xu của Fenix nhưng vì giá đủ cao để một Hạng 8 cũng chỉ có từ hai ba lá thì rõ ràng giới hạn chịu đòn của chúng cao hơn rất nhiều. 

Những gì xảy ra sau đó chỉ là Sekt cận chiến và Fenix đứng hỗ trợ từ xa. Nhìn thì có vẻ thế cục đang cân bằng nhưng chỉ cần có chút đầu óc ai cũng biết, từ nãy đến giờ Electrician vẫn chưa giải phóng Tụ Điện thêm lần nào nữa. Điều đó có nghĩa là lại sắp có một đợt lôi oanh khác. Dấu hiệu rõ ràng nhất chính là tốc độ của hắn ta bắt đầu hoàn toàn áp đảo Sekt, và vô số những tia điện bắt đầu lóe sáng rực rỡ trên cơ thể Electrician. 

Lần này, vị bác sĩ không còn ở thế kẻ mù nữa. Ngay khi những âm thanh tinh tế vang lên, trong khoảnh khắc ngắn ngủi mà cậu đã chuẩn bị từ lâu, Fenix đưa tay kéo ngang không khí. Vô số những tia điện lóe lên rồi… chợt tắt. Tất cả những gì xảy ra từ nãy đến giờ đều nằm trong tính toán của Fenix. 

Cậu đã cẩn thận phân tích từng khoảnh khắc để rồi nhận ra mỗi khi hắn giải phóng Tụ Điện, Electrician phải đứng yên. Càng tích tụ nhiều điện năng, thời gian đó càng lâu. Giây phút đó cực kì ngắn ngủi, nếu không quan sát rồi ghi nhớ cực kì tỉ mỉ sẽ không thể nhận ra. Nhưng vô số tầng tư duy chồng chất từ Mặt Nạ Phân Tích và Thần Ngữ Surgeon đã cho phép cậu làm được điều đó. 

Và chính thời khắc đó là lúc hoàn hảo để thi triển Trừ, nhưng nó kéo dài ngắn ngủi đến mức nếu không bắt đầu ngay lập tức sau khi hắn ta có dấu hiệu giải phóng Tụ Điện sẽ không kịp và bị nướng cháy thành tro. Dù có sự tăng cường kép của cả hai cậu vẫn không nghĩ bản thân đủ nhanh để thực hiện điều đó mặc cho đối phương có tích lũy tối đa điện năng. 

Nhưng cộng thêm phước lành từ thực thể trong linh hồn cậu, nhiêu đó là vừa đủ. Tất nhiên vẫn phải chờ cho hắn tích lũy một lượng khổng lồ điện năng rồi mới có thể thực hiện kế hoạch mạo hiểm này. Nhưng kết quả hoàn toàn xứng đáng. Mà nếu trong trường hợp thực thể này chọn không ban cho cậu phước lành này hoặc không có khả năng làm điều đó thì Fenix vẫn còn kế hoạch khác, chỉ là khó khăn và nguy hiểm hơn nhiều.

Liếc nhìn vẻ mặt mờ mịt của đối phương, cậu hoàn toàn hiểu rằng hắn ta đang thực sự rất bất ngờ. Dù hiểu rõ điểm yếu chí mạng này nhưng đáng lẽ hai Mortal Mind Scholar trước mắt hắn chắc chắn không đủ tốc độ tư duy để nắm bắt khoảnh khắc này. Đây là thứ ít nhất phải Hạng 5 mới có thể khai thác. 

Mặc kệ hắn ta, Fenix bình thản vẽ một chữ thập lên ngực. Ngay lập tức vị bác sĩ cảm nhận vô số tri thức từ chiếc mặt nạ tràn vào tâm trí. Nhưng thay vì khắc sâu vào linh hồn cậu, chúng chỉ quanh quẩn ở lớp ngoài cùng và vẫn còn liên kết chặt chẽ với Electrician. Do đó chỉ sau một khoảng thời gian, chúng sẽ trở về với chủ nhân thực sự. 

Lúc này khi đã sở hữu năng lực này Fenix mới biết… thật sự là có tiếng mà không có miếng. Thiếu đi năng lực kháng điện và kháng tê liệt của Electrician, cậu mà vận dụng Tụ Điện chẳng khác nào tự làm bất động hay thậm chí đốt chết bản thân. Thở một hơi dài, Fenix chậm rãi thốt lên:

“Bây giờ… bắt đầu hiệp hai thôi.”

Sekt đã sớm được Fenix bảo dù bất cứ chuyện gì xảy ra đều chỉ cần áp sát hắn nên lúc này không hề bất ngờ hay hoang mang. Cậu nhanh chóng tiếp tục lao tới, vung đôi vuốt sắc nhọn thẳng về phía Electrician. Tuy nhiên hắn ta lại chậm rãi lấy từ trong áo ra một quả bom nhỏ rồi ném thật mạnh xuống đất. Bất chợt cơ thể KIA hơi lảo đảo nhẹ, rõ ràng đã bị ảnh hưởng bởi sự khuếch đại trọng lực.

Dù nó chỉ tồn tại trong khoảnh khắc nhưng đủ để hắn lùi ra xa, tránh lấy một kích kia. Không cảm nhận được sự nguy hiểm từ quả bom nên em trai vị bác sĩ lại tiếp tục lao tới nhưng bất ngờ, từng chùm khí đen ngòm từ đó tản ra nhanh chóng. Tầm nhìn của Fenix lúc này bị che khuất và hoàn toàn không thể xác định vị trí của Electrician. Đám khói này đồng thời cũng mang theo Tinh Thần Lực khiến khả năng của Linh Nhãn trở nên vô hiệu.

Dưới sự kết hợp của ba tầng gia tốc tư duy, vô số khả năng nhanh chóng chớp lên trong tâm trí Fenix, cậu bình thản xoay mũi chân hướng về phía cửa ra vào. Tất cả chỉ diễn ra trong nháy mắt, dù hắn ta có nhanh nhờ Khuếch Đại Lực và cơ thể của Ranger thì cũng không thể kịp thời tiếp cận cánh cửa, thứ vốn ở gần vị bác sĩ hơn rất nhiều. Hơn nữa dù không thể cận chiến với hắn ta thì Fenix cũng tự tin câu kéo đủ thời gian cho Sekt tiến đến nhờ tốc độ suy nghĩ điên rồ. 

Tuy nhiên… ba mươi giây… một phút… ba phút…

Fenix tuy vẫn giữ sự bình tĩnh đến vô hạn nhưng lúc này đã bắt đầu nhíu mày. Cậu thừa sức hiểu hắn ta đang làm gì. Thứ duy nhất có thể khiến hắn ta lâm vào khó khăn trong trận đấu này chỉ có vị bác sĩ, người sở hữu tốc độ tư duy vượt cấp. Nhưng so với cấp độ Hạng 10 của cậu thì thứ này rõ ràng đến từ sự gia trì rất lớn. Đánh đổi với nó chính là lượng Tinh Thần Lực tiêu hao khổng lồ. Chỉ cần hắn câu đủ thời gian để cho vị bác sĩ cạn kiệt… mọi thứ sẽ kết thúc. 

Fenix hiểu điều đó, nhưng rời xa cửa để tiến lên tìm kiếm không phải là cách, điều đó sẽ tạo cơ hội cho hắn thoát ra. Khi đó, cái chết của Grogan là vô nghĩa. Còn nếu cậu giảm bớt tốc độ tư duy sẽ không thể phản ứng kịp khi hắn tiến đến. Nhưng cả hai xảy ra dựa trên tiền đề Electrician có thể nhìn xuyên qua lớp khói. Tuy nhiên Fenix thà tin rằng hắn có khả năng đó còn hơn để mọi thứ thất bại chỉ vì thua một canh bạc.

Sekt rõ ràng cũng không hề ngốc nên đã nhận ra kế hoạch của Electrician và ngừng tìm kiếm lung tung. Cậu cẩn thận bước đến cánh cửa để rồi nhanh chóng hiện ra trong tầm mắt vị bác sĩ. Sau khi xác nhận đó là em trai mình thì Fenix cũng chậm rãi chuyển sự chú ý khỏi thằng bé nhưng cũng cẩn thận giữ một khoảng cách nhất định đề phòng các loại Tri thức Cấm kị chưa biết.

Sekt lấy từ trong túi ra Quân Bài Trọng Lực, thứ từng đè bẹp Fenix khiến cậu đọng lại ấn tượng sâu sắc rồi cho nó lơ lửng trên lối ra. Sau đó bằng một cái gật đầu thấu hiểu, cả hai tách ra tìm kiếm xung quanh đồng thời sẵn sàng tư thế lao về phía cửa bất kì khi nào có chút bất thường nhỏ nhất. 

Ở giữa lớp khói mịt mù là sự lặng im đến kì lạ thậm chí có thể nghe được nhịp tim của chính mình. Fenix chậm rãi đi khắp căn phòng bằng trí nhớ siêu phàm đồng thời vẫn duy trì sự gia tăng hai tầng tư duy. Nhìn lớp biển long lanh đại diện cho Tinh Thần Lực chỉ còn dưới một nửa, vị bác sĩ ngày càng bất an.

Bất chợt sàn nhà trở nên dính bất thường khiến chân vị bác sĩ hơi khựng lại, trọng tâm mất cân bằng. Trong chưa tới một giây, con dao đỏ rực lao thẳng tới từ trong màn khói dày. Tuy nhiên Fenix chưa bao giờ hoảng loạn, tâm trí cậu vận động tức thời lần nữa tái kích hoạt ba tầng gia tốc. Lợi dụng sự khuếch đại lực ma sát, cậu xoay người không chút kiềm lực để né đi cú đâm chỉ trong đường tơ kẽ tóc. 

Sức nóng phả qua mặt vị bác sĩ nhưng không sao xao nhãng người đàn ông này. Đưa một tay nắm lấy cánh tay đang cầm con dao của Electrician và kéo về trước, tận dụng động lượng có sẵn. Tuy nhiên là một Ranger cấp cao, hắn ta không dễ mất thăng bằng tới vậy. Nhanh chóng xoay nhẹ người để điều chỉnh trọng tâm, hắn tiếp tục tận dụng lực để vung một cú đá từ dưới chéo lên. 

Vị bác sĩ cẩn thận quan sát tất cả mà chẳng có phản ứng gì. Lúc này cánh tay được cậu cẩn thận dùng nhiều động tác phức tạp để giấu khỏi tầm mắt của Electrician đã một lần nữa hoàn thành động tác Trừ. Tri thức vị bác sĩ chọn tất nhiên là khả năng kháng điện của Hạng 7 Học Thuật Vật lí.

Xoay nhẹ cơ thể để ngăn cú đá của hắn rơi vào chỗ hiểm, Fenix tận dụng đà từ nó mà tạm tạo khoảng cách với hắn. Không chần chừ cậu thi triển Cộng, để từng dòng tri thức thẩm thấu vào linh hồn. Nhìn lớp khói dày bắt đầu tan đi, cậu hoàn toàn không hề bất ngờ.

Rõ ràng hắn ta nên để cậu tự tiêu hao hết Tinh Thần Lực của mình chứ chẳng lí do gì phải tấn công như vậy. Ngoại trừ một kết quả duy nhất là Mind Scholar này đã hết bom khói và không thể trì hoãn thêm nữa. Xem ra lần này, cán cân chiến thắng lại nghiêng về vị bác sĩ… chỉ là cái giá phải trả quá đắt.

Từng luồng điện bắt đầu vận hành xuôi dọc, kích thích tế bào khắp cơ thể Fenix. Bốn tầng gia trì tư duy cùng thể chất gia tăng đột biến. Bất kể hắn ta còn lại bao nhiêu thủ đoạn, nếu không ở cấp Thần Thoại thì kết quả đã định.

…

Từng luồng điện tản ra khỏi cơ thể khi Fenix chậm rãi giải phóng Tụ Điện, cảm nhận thời gian hiệu lực đã cạn kiệt. Liếc nhìn cơ thể khét đen của Electrician nằm la liệt dưới chân, cậu thở dài. Đôi mắt đen sâu hun hút phẳng lặng bấy giờ mới gợn sóng. Vô số những cảm xúc dồn nén bùng nổ trong khoảnh khắc. Đau khổ, tức giận, bất lực, thỏa mãn,... Hết thảy cùng nhau hòa quyện với nhau, để rồi chỉ còn lại hình ảnh những giọt lệ chậm rãi lăn dài. 

Fenix khóc không thành tiếng, cơ thể đã quá tải vô lực quỵ xuống, trí não suy kiệt bất lực duy trì sự bình tĩnh. Tuy nhiên dù cho từng bó cơ nhói lên vô cùng, từng khúc xương đau lên thấu trời, cậu vẫn kiên cường dùng cả tứ chi đẩy cơ thể mình tiến về một hướng xác định.

Ở đó chính là cái xác của người đồng đội ngã xuống để tạo tiền đề cho chiến thắng giây phút này. Không biết là vô tình, cố ý hay trùng hợp, cách Electrician chết y hệt như Grogan. Sekt một bên im lặng nhìn Fenix từng bước lết đến chỗ Grogan, không biết do đã trải qua quá nhiều điều tương tự hay vì cũng sức cùng lực kiệt với những vết bấm và xước khắp cơ thể mà cũng chỉ ngồi dựa lưng vô tường mà quan sát.

Cuối cùng khi cảm giác bàn tay của mình đã chạm vào được lớp thịt khét đen, Fenix mới thả lỏng cả cơ thể, thì thào từng tiếng yếu ớt đến mức có lẽ ngay cả Sekt cũng không nghe rõ:

“Xin lỗi… và cảm ơn… vì tất cả… Anh đã thoát khỏi… bể điên loạn… bất tận này.”

…

“Vậy là sáu ngàn mốt, chỉ cần tìm ra Thần Ngữ cuối cùng.”

Nằm trên giường tịnh dưỡng sau nhiệm vụ, Fenix lẩm bẩm. Surgeon lúc này đã gần với vị bác sĩ hơn bao giờ hết tuy nhiên cậu cũng chẳng thể nào vui nổi. Sau khi hoàn thành và trở về, cậu nhận được hai nghìn rưỡi điểm và chữa trị hoàn toàn nhờ Mind Weapon của Forwell vì Jereff đang trong giai đoạn quan trọng của nhiệm vụ nên tạm sẽ rất lâu mới trở về. 

Sau một đêm dài vắng lặng, cậu đã hiểu ra nhiều điều. Những góc khuất đằng sau sức mạnh cùng tri thức hào nhoáng của Mind Scholar còn đen tối xa so với những gì Fenix từng mường tượng. Nỗi đau của những sai lầm đó vẫn còn in sâu trong tâm trí vị bác sĩ, mỗi phút mỗi giây dằn vặt tâm hồn cậu. Chỉ bằng vào Thần Ngữ mới tìm ra, cậu mới có thể tạm thời đè nén chúng ngăn bản thân rơi vào điên loạn.

Tuy nhiên đó chỉ mới là sự khởi đầu. Nỗi đau này rồi sẽ rơi vào quên lãng, mọi thứ rồi sẽ trở về bình thường. Nhưng có gì để đảm bảo rằng Fenix sẽ không tiếp tục phạm sai lầm, không khiến người khác ngã xuống do sự liều lĩnh chết tiệt của bản thân. Tất cả những cảm xúc quái quỷ này sẽ chỉ đi theo cậu mãi mãi, không hề giảm sút mà còn tăng lên theo thời gian.

Fenix lúc này phải liên tục dùng tất cả những đau khổ và dằn vặt để rèn ra thứ quyết tâm để tiếp tục sống và chiến đấu, không chỉ với kẻ thù mà còn với sự điên loạn của chính mình. Cậu hiểu rằng chỉ cần buông ra một chút cũng sẽ khiến chúng bùng nổ và bản thân rơi vào bờ vực khủng hoảng.

Nỗi đau này… không thể diễn tả bằng lời. Chúng đau đớn đến mức sẽ chẳng ai ngoài các Mind Scholar có thể hiểu được. Từng giây từng phút âm ĩ không ngừng… nếu không phải nhờ Thần Ngữ mới cậu có lẽ đã buông xuôi rồi, điều đó thật sự dễ dàng hơn nhiều. Sự đấu tranh tâm lí lúc này thật sự đã khiến Fenix nhận ra tại sao Sekt chưa từng cố gắng kéo cậu vào con đường này, tại sao Forwell lúc đó khuyên nhủ cậu nhiều như vậy. Tuy nhiên…

“Nếu bây giờ mình từ bỏ, sự hy sinh của Grogan và những đồng đội khác sẽ là vô nghĩa. Mình phải tiếp tục tiến lên, kế thừa ý chí của những người đã ngã xuống. Tiếp tục tích lũy thêm sức mạnh và tri thức để một tay quét sạch tất cả hiểm nguy. Nỗi đau này, càng ít người phải gánh càng tốt.”

Đó là thanh kiếm mà cậu đã rèn ra, thanh kiếm sẽ theo vị bác sĩ trên con đường dài đằng đẵng sắp tới. Nó sẽ chặt đứt tất cả tiêu cực và điên loạn, biến chúng thành quyết tâm để cậu ngày càng tiến xa trên con đường đến tri thức.

Ý chí bất diệt trong mỗi Mind Scholar, hội tụ của điên cuồng và quyết tâm.